- Порой страх сковывает, и что тогда будешь делать? - поинтересовался молодой человек.
- Стоять как скованная статуя и не дышать, - засмеялась собеседница.
- Это не смешно! - разозлился тот, но вовсе не на даму своего сердца, а на тренера за необдуманный поступок.
- Если Джейк говорит, что там безопасно и плюс со мной пойдет Мириам... кстати, девушка тоже между прочим, но за нее вы не боитесь! Значит, опасаться нечего.
- Нет, ты не пойдешь, - отрезал спортсмен.
- Нет, я пойду! - теперь уже разозлилась юная особа. - Не надо включать опцию «Брайан № 2». Я не маленькая девочка, могу самостоятельно принимать решения! Зачем мне торчать на базе? Приму участие. Вольюсь в коллектив…
Все молчали.
- Тем более мне льстит, что за меня будут бороться и даже жутко интересно, кто меня найдет первым. Романтика… - хихикнула она.
Парень еле слышно зарычал и, посмотрев на «босса» взглядом, не предвещающим ничего хорошего, прошипел:
- Я тебя убью Джейк!
Тренер, приятно удивленный заботой Алекса, решил смягчить обстановку.
- Мы завтра еще раз все проверим. Я не заставляю тебя во всем этом участвовать. Не торопись, подумай, а утром ответишь.
- Что-то я вас понять не могу. То предлагаете, то отговариваете… Что у вас там за звери такие водятся? Кого вы так боитесь? Это оборотни? Вампиры? Черти? - понесло Мишель.
- Тааак. Все. Тебе пора отдыхать! Сегодня видимо был очень тяжелый день. Я завтра жду твоего ответа, - строго сказал «шеф» и ушел.
- Что это было? Тебе не кажется, что он меня просто проигнорировал? - обратилась она к Алексу.
- Действительно уже пора отдыхать. Пошли я тебя провожу.
- И ты туда же? - та поняла, что никто не собирается ей ничего объяснять.
Она, молча, встала с лавочки и направилась в спальню. Кавалер проводил ее до комнаты.
- Спокойной ночи, - обратился он к ней, перед тем как уйти.
Спутница ничего не ответила и закрыла дверь на ключ. Затем на автомате переоделась в пижаму, умылась и, разобрав кровать, улеглась. В ее голове крутились мысли, которые не давали покоя.
«Почему Алекс так отреагировал на предложение Джейка?! Чего он так испугался? Как же сильно переменилось его лицо, услышав слова тренера. И это вовсе не дикие звери… бредовая отмазка. Что они скрывают от меня? Что здесь вообще творится?»
Девушка долго не могла уснуть. Вдобавок мешала луна, которая так ярко светила в окно. Даже шторки не помогали заглушить ее свет. Она была почти полной. Еще день и волки точно начнут петь свои протяжные песни. Гостья лежала и смотрела на причудливые тени на стене, чтобы хоть как-то заглушить шум в голове и через долгих полчаса Миш, наконец, уснула.
В дверь тихо постучали.
Джейк вытер лицо полотенцем, аккуратно повешал его и пошел открывать. Ключ послушно повернулся в замочной скважине. Дверь с небольшим шумом распахнулась, и он увидел на пороге Алекса.
- Я тебя не разбудил? Нужно поговорить.
- И тебе доброе утро, - ответил тренер, впуская его в комнату.
- Не уверен, что доброе.
- Плохо спал?
- Лучше сказать не спал вообще.
- Чем же ты занимался?
- Думал.
- Иногда полезно. И о чем?
- О вчерашнем предложении.
- Тебе сделали предложение руки и сердца? - улыбнулся «босс».
- Нет, ноги и печени. Ты знаешь, о чем я!
- Ладно, не кипятись.
- Что, значит, не кипятись? Ты, прежде чем предложить такое Мишель, вообще подумал головой?!
- Я всегда думаю головой.
- Видимо не в этот раз. А если она все-таки согласится? Что делать будем?
- Что? Что? Пусть участвует! Именно об этом я вчера ее и просил.
- Ты представляешь, чем это чревато?
- Все будет хорошо, главное в это верить!
- Ты явно с ума сошел! Ты же лучше меня знаешь как это опасно! И даже Мириам не поможет, если они захотят!
- Я не думаю, что они сунутся туда в дневное время. Пока еще не придумали защиту от солнца.
- Это мы так думаем. А время идет – все меняется. Они могли уже эволюционировать.
- Да. Время идет. А мы ни на шаг не подобрались к разгадке как их истребить... - тяжело выдохнул «шеф».
Все пришли на завтрак и молча, расселись по местам. На удивление сегодня была почти идеальная тишина. Только иногда кто-то просил передать соль или перец. Но никто не разговаривал, не спрашивал у других, как спалось – все просто молча ели, гремя ложками. Джейк с Мириам даже удивились.
«Может, не выспались?» - пронеслось в голове Мириам.
«Так не выспались!» - подумал Джейк. - «Во сколько они вчера легли, мне интересно знать?!»
Когда завтрак подходил к концу тренер попросил никого не расходиться, а собраться на пять минут на улице для дальнейших указаний. Все так и сделали. После сытного чаепития, ребята собрались возле фонтана и ждали инструкции наставников.
Солнце еще не вышло из-за гор, поэтому на улице было достаточно прохладно и те, кто легко оделся, нарезали круги, чтобы разогнать кровь в жилах. Другие сидели на лавочках в полусонном состоянии. Гвен вообще улеглась Тому на колени и спала. Остальные молча стояли в ожидании распоряжений.
Мириам и Джейк вышли со столовой самыми последними, обсуждая что-то тихо между собой. Как всегда инициативу говоруна взял на себя Джейк:
- Значит так, на этот раз мы приняли решение сделать смешанные группы. Я назначу двух капитанов, которые и соберут свою команду из всех вас. Сначала отбор с группы Мириам, потом с моей. И так капитан «красной» команды – Кэтрин…
- Что? - раздались возгласы из толпы.
- Не, так не пойдет! - возмущались парни.
- Еще как пойдет! - смеялись девушки.
- Так тишина! - вдруг неожиданно громко сказала Мириам. - Все успокоились. Что за детский сад?
Все разом замолчали. Когда тренер повышала голос, что было крайне редко, это не предвещало ничего хорошего. Это говорило о том, что следующего замечания не будет, а последует сразу наказание.
- Спасибо, Мириам, - поблагодарил ее Джейк и продолжил, - капитан «красной» команды, как я уже говорил – Кэтрин, капитан «синей» – Кристин.
По толпе опять прошел гул.
- Что ж делитесь, - «босс» закончил свои установки и пальцем поманил к себе Мишель. Она прошла через толпу и обратилась в слух.
- Что-нибудь надумала по поводу участия?
- Да, я еще вчера огласила свое решение.
- Ты уверена?
- Абсолютно!
- Хорошо, - кивнул он головой. - Постой здесь.
Когда все, наконец, поделились на две команды, тренер попросил еще минутку внимания:
- Запомните, что соперничество в тренировочные дни это одно и надо забыть его, когда вы идете в бой. Сейчас вы одна команда и должны действовать сообща. Помогать друг другу и прикрывать спины! - тут он вспомнил про гостью и решил опустить наставления. - И еще один нюанс. Раньше вы боролись за флаг соперника. Теперь у вас иная задача. Обе команды будут искать одно и то же.
- Что? - послышались удивленные голоса.
- И что же это?
- Не что, а кто. Прошу бережно отнестись к своей цели! Мишель.
Барышня сделала шаг вперед и мило улыбнулась.
- Офигеть! - донеслось уже знакомое шипение.
- Круто! Вот это понимаем. Сразу бы такую цель… - залепетали парни.
- А в награду что будет? Поцелуй красавицы? - восторженно спросил один из парней. Новенькая пока не была с ним знакома.
- Нет, лучше ночь любви! - предложил еще кто-то. И тут же послышался удар. Видимо ему досталось за реплику.
По толпе опять пошел ропот.
- Выступаем ровно в девять! - громко скомандовала Мириам.
- Мэм, есть, мэм! - хором ответили ребята.
- Разойдись!
- Спецназ прям какой-то… - девушка с ухмылкой посмотрела на тренеров.
- А вам уже пора собираться и в путь. Конечная точка далеко, - ответил ей Джейк.
- Да, сэр! - отдав честь, она пошла в комнату.
«Шеф» хмыкнул и подошел к Мириам утвердить план действий.
Через десять минут «живая цель» была готова и стояла внизу с рюкзаком. К ней подошла наставница и они направились в гараж. Джейк упаковал обед для добровольцев и тоже поспешил в стойло для резвых коней. В конце концов, обе дамы сели на мотоцикл и поехали в назначенное место.
После долгих виляний по невидимым тропам и захватывающих дух прыжков по горной местности на мотоцикле, Мириам и Мишель добрались до пункта назначения. Гостья осмотрелась вокруг. Это было совершенно обычное место, как и двести метров назад, ничего секретного или безопасного. Только теперь она подумала, что тревоги Алекса были не безосновательны.
- Мишель поможешь? - послышался голос Мириам.
- Да, конечно, - ответила та на автомате.
Они замаскировали металлического скакуна под окружающую местность, чтоб его трудно было найти и соответственно вычислить нахождение девушек.
- А дальше что? - поинтересовалась «живая цель» с неким волнением.
- Дальше идем в укрытие, - спокойно ответила напаница, и направилась на юг.
Ровно в девять Джейк объявил сбор на поляне. Пришли почти все. Только трое задержались. Тренер не стал ждать опоздавших и начал объяснять командам задачу. После, удостоверившись, что ребята все поняли, дал старт. Обе команды начали надевать снаряжение. Команда «красных» ушла сразу, как только к ним присоединился последний член команды, так как они предусмотрительно разработали свой стратегический план до общего сбора. А вот «синие» все еще были на базе. Поскольку у них до сих пор отсутствовала пара участников, да и план наступления они совершенно не продумали.
Команда Кэти разбилась по двое и рассредоточилась по лесу, чтобы увеличить площадь поисков. Зная «босса», и то, что он мог спрятать «цель» где угодно: и над поверхностью и под землей, нужно было проверять каждое деревце, каждый кустик и камушек. Исходя из этого, прочесывать территорию следовало миллиметр за миллиметром. Работая в паре, они повышали эффективность поисков и в случае чего страховали друг друга, прикрывая спины.
Команда Кристин дождавшись, в конце концов, двух опоздавших, собралась и выдвинулась вперед. Они не стали долго размышлять над тактикой. Поделившись на три группы по четыре человека, «синие» разошлись по разным сторонам. Естественно «красные» шли впереди и опережали их минут на десять. Однако никто не собирался уступать противнику, «синие» старались ускорить свой темп и догнать «красных», а те в свою очередь не сбавлять скорость и двигаться вперед как можно скорее.
- База красных прием. Это красные шесть. Докладываю: точка А1 и В1 – чисто! Повторяю: точка А1 и В1 – чисто! Продолжаем поиск, - отчитался Арнольд.
- База красных приняла. Спасибо, красные шесть. Продолжайте в том же духе, - ответил Брайан. - Красные пять, что у вас?
- Квадрат А2 и В2 чисто. Переходим на С2. Как слышно? - поинтересовался Мартин.
- Отлично! - откликнулась база. - Красные четыре?
- По нулям, - заверил Тим.
- Красные три и два?
- Красные три. Чисто.
- Красные два. Тоже глухо.
- У базы тихо! Ребята продолжаем поиски! Будьте на чеку, уверен «синие» нам в спину дышат.
- Синяя лиса, прием. Это синяя ласточка. Доложите обстановку.
- Синяя ласточка, докладываем: первые два квадрата чистые. Нет ни «цели», ни «красных». Как поняли?
- Все поняли. Ускоряем темп, нужно догнать их!
- Ясно.
- Синий барсук как слышите?
- Слышим хорошо. У нас тоже пока нет новостей по «цели». Но есть след, кажется это «красные». Начинаем преследование.
- Отлично, задайте им жару.
- Вас поняли.
Через минут пять после связи «синих» между собой, синие барсуки настигли «красных».
- Ребята мне нужна ваша помощь, - прошептал в рацию Том. - У меня тут два голубка. Надо им перышки почистить. Координаты: квадрат С2, точка 4:7.
- Иду на десять часов, буду через две минуты, - ответил Эштон.
- Уже бегу к вам, буду только через три-четыре минуты, - отозвалась Фелиция.
- Я совсем далеко, - сообщила Соня.
- Хорошо, иду в наступление.
- Подожди нас, не торопись! - осадила его Фели. - Они могут выкинуть тебя из игры.
- Она дело говорит. Я почти здесь, - согласился с ней Эштон.
- Они расходятся, надо торопиться! А то потеряем из виду!
- Вижу первую цель, - сообщил Эш и открыл огонь.
- Габриэль, что у тебя? - спросил Мартин из-за спины.
- Фу, дурак! Ну, ты меня и напугал! - подпрыгнула та.
- Не зевай, а то того – чик и нету! - засмеялся он.
- Вот я как раз таки на чеку! Мне показалось, что там кто-то есть, - указала она на юго-восток. - Если идти постоянно вперед и не оборачиваться назад, точно можно вылететь.
- Ты думаешь, что они нас уже догнали?
- Все очень даже может быть.
- Ладно, держи ухо востро. Кстати что-нибудь нашла?
- Неа, - Гэби отрицательно покачала головой. - А ты?
- Тоже, - протянул Мартин, осматриваясь вокруг. Он тоже заметил что-то неладное.
- Тогда расходимся, - предложила девушка и направилась на запад.
- Подожди, - попытался тот остановить ее, но было уже поздно - Габриэль покрылась с головы до ног синими пятнами. Это означало, что она больше не сможет продолжить игру.
Ее напарник заметил стрелявшего и открыл встречный огонь. Через несколько секунд Эштон стоял уже весь в краске, подперев руками бока:
- Вот лажа-то!
Но при этом Мартину тоже досталось. Том, наблюдавший всю эту сцену, не остался в долгу и отомстил за коллега. Парень выбыл из игры.
Вдруг послышались отрывистые крики в рацию. Это «красные» пытались предупредить, что «синие» дышат в затылок, но не успели они и рта раскрыть, как началась пальба…
- Говорят красные шесть. Подозрительное движение с тыла. Будьте осторожны, - прошептал Арнольд, но, заметив ствол, нацеленный на него, проорал: «Синие» и, перепрыгнув через валун, притаился. Очередь противника разукрасила булыжник с другой стороны.
Приготовив винтовку, Эрни слегка выглянул из-за камня, пытаясь найти Мэлоди, и в то же время понять, как близко находится враг. Но не успел он высунуть нос, как тут же просвистел снаряд, и к его счастью, пролетев мимо, угодил в дерево.
Мэлоди не было. Это означало одно из двух: либо она с кем-то тоже разбирается, либо ее уже отправили на отдых. Думать о том, какая участь настигла его напарницу, не было времени, поэтому парень сосредоточился на своей цели. Он еще раз осмотрел ближайший район: кусты, деревья, камни, и не найдя признаков другой жизни решил, что пора убрать назойливого спутника.
«Солдат» переместился за камень находящийся левее, чтобы удобней было прицелиться. При этом его не раз пытались «убить», но все напрасно, тот был изворотлив и хитер. Поймав мишень на мушку, Арнольд привел оружие в боевое действие. Один четкий выстрел и противник был поражен.
Фелиция, а это была именно она, издала вопль отчаяния и хотела, было выругаться:
- Ах, ты с…
Но Эрни, высунувшийся из своей засады, напомнил:
- Трупы лежат и молчат. Иногда разлагаются и воняют. Но не разговаривают, не кричат и не ругаются.
Фели прищурила глаза, но промолчала. Парень довольный собой улыбнулся, и поспешил найти коллегу по оружию. Он шел, осматриваясь по сторонам, так как знал что враг где-то рядом. Примерно через минуты три он увидел свою «синюю» подругу. Она сидела, облокотившись о ствол дерева. «Солдат» тут же присел, огляделся и, заметив движение слева, открыл огонь. Но судьба сыграла злую шутку – враг в этот момент тоже начал атаку.
Когда Арнольд и Соня вышли из своих укрытий, разукрашенные как панно, обнаружили, что «убили» друг друга. Представление вышло веселенькое, и они рассмеялись в голос.
- Стоять как скованная статуя и не дышать, - засмеялась собеседница.
- Это не смешно! - разозлился тот, но вовсе не на даму своего сердца, а на тренера за необдуманный поступок.
- Если Джейк говорит, что там безопасно и плюс со мной пойдет Мириам... кстати, девушка тоже между прочим, но за нее вы не боитесь! Значит, опасаться нечего.
- Нет, ты не пойдешь, - отрезал спортсмен.
- Нет, я пойду! - теперь уже разозлилась юная особа. - Не надо включать опцию «Брайан № 2». Я не маленькая девочка, могу самостоятельно принимать решения! Зачем мне торчать на базе? Приму участие. Вольюсь в коллектив…
Все молчали.
- Тем более мне льстит, что за меня будут бороться и даже жутко интересно, кто меня найдет первым. Романтика… - хихикнула она.
Парень еле слышно зарычал и, посмотрев на «босса» взглядом, не предвещающим ничего хорошего, прошипел:
- Я тебя убью Джейк!
Тренер, приятно удивленный заботой Алекса, решил смягчить обстановку.
- Мы завтра еще раз все проверим. Я не заставляю тебя во всем этом участвовать. Не торопись, подумай, а утром ответишь.
- Что-то я вас понять не могу. То предлагаете, то отговариваете… Что у вас там за звери такие водятся? Кого вы так боитесь? Это оборотни? Вампиры? Черти? - понесло Мишель.
- Тааак. Все. Тебе пора отдыхать! Сегодня видимо был очень тяжелый день. Я завтра жду твоего ответа, - строго сказал «шеф» и ушел.
- Что это было? Тебе не кажется, что он меня просто проигнорировал? - обратилась она к Алексу.
- Действительно уже пора отдыхать. Пошли я тебя провожу.
- И ты туда же? - та поняла, что никто не собирается ей ничего объяснять.
Она, молча, встала с лавочки и направилась в спальню. Кавалер проводил ее до комнаты.
- Спокойной ночи, - обратился он к ней, перед тем как уйти.
Спутница ничего не ответила и закрыла дверь на ключ. Затем на автомате переоделась в пижаму, умылась и, разобрав кровать, улеглась. В ее голове крутились мысли, которые не давали покоя.
«Почему Алекс так отреагировал на предложение Джейка?! Чего он так испугался? Как же сильно переменилось его лицо, услышав слова тренера. И это вовсе не дикие звери… бредовая отмазка. Что они скрывают от меня? Что здесь вообще творится?»
Девушка долго не могла уснуть. Вдобавок мешала луна, которая так ярко светила в окно. Даже шторки не помогали заглушить ее свет. Она была почти полной. Еще день и волки точно начнут петь свои протяжные песни. Гостья лежала и смотрела на причудливые тени на стене, чтобы хоть как-то заглушить шум в голове и через долгих полчаса Миш, наконец, уснула.
Глава 4 Разминка
В дверь тихо постучали.
Джейк вытер лицо полотенцем, аккуратно повешал его и пошел открывать. Ключ послушно повернулся в замочной скважине. Дверь с небольшим шумом распахнулась, и он увидел на пороге Алекса.
- Я тебя не разбудил? Нужно поговорить.
- И тебе доброе утро, - ответил тренер, впуская его в комнату.
- Не уверен, что доброе.
- Плохо спал?
- Лучше сказать не спал вообще.
- Чем же ты занимался?
- Думал.
- Иногда полезно. И о чем?
- О вчерашнем предложении.
- Тебе сделали предложение руки и сердца? - улыбнулся «босс».
- Нет, ноги и печени. Ты знаешь, о чем я!
- Ладно, не кипятись.
- Что, значит, не кипятись? Ты, прежде чем предложить такое Мишель, вообще подумал головой?!
- Я всегда думаю головой.
- Видимо не в этот раз. А если она все-таки согласится? Что делать будем?
- Что? Что? Пусть участвует! Именно об этом я вчера ее и просил.
- Ты представляешь, чем это чревато?
- Все будет хорошо, главное в это верить!
- Ты явно с ума сошел! Ты же лучше меня знаешь как это опасно! И даже Мириам не поможет, если они захотят!
- Я не думаю, что они сунутся туда в дневное время. Пока еще не придумали защиту от солнца.
- Это мы так думаем. А время идет – все меняется. Они могли уже эволюционировать.
- Да. Время идет. А мы ни на шаг не подобрались к разгадке как их истребить... - тяжело выдохнул «шеф».
Все пришли на завтрак и молча, расселись по местам. На удивление сегодня была почти идеальная тишина. Только иногда кто-то просил передать соль или перец. Но никто не разговаривал, не спрашивал у других, как спалось – все просто молча ели, гремя ложками. Джейк с Мириам даже удивились.
«Может, не выспались?» - пронеслось в голове Мириам.
«Так не выспались!» - подумал Джейк. - «Во сколько они вчера легли, мне интересно знать?!»
Когда завтрак подходил к концу тренер попросил никого не расходиться, а собраться на пять минут на улице для дальнейших указаний. Все так и сделали. После сытного чаепития, ребята собрались возле фонтана и ждали инструкции наставников.
Солнце еще не вышло из-за гор, поэтому на улице было достаточно прохладно и те, кто легко оделся, нарезали круги, чтобы разогнать кровь в жилах. Другие сидели на лавочках в полусонном состоянии. Гвен вообще улеглась Тому на колени и спала. Остальные молча стояли в ожидании распоряжений.
Мириам и Джейк вышли со столовой самыми последними, обсуждая что-то тихо между собой. Как всегда инициативу говоруна взял на себя Джейк:
- Значит так, на этот раз мы приняли решение сделать смешанные группы. Я назначу двух капитанов, которые и соберут свою команду из всех вас. Сначала отбор с группы Мириам, потом с моей. И так капитан «красной» команды – Кэтрин…
- Что? - раздались возгласы из толпы.
- Не, так не пойдет! - возмущались парни.
- Еще как пойдет! - смеялись девушки.
- Так тишина! - вдруг неожиданно громко сказала Мириам. - Все успокоились. Что за детский сад?
Все разом замолчали. Когда тренер повышала голос, что было крайне редко, это не предвещало ничего хорошего. Это говорило о том, что следующего замечания не будет, а последует сразу наказание.
- Спасибо, Мириам, - поблагодарил ее Джейк и продолжил, - капитан «красной» команды, как я уже говорил – Кэтрин, капитан «синей» – Кристин.
По толпе опять прошел гул.
- Что ж делитесь, - «босс» закончил свои установки и пальцем поманил к себе Мишель. Она прошла через толпу и обратилась в слух.
- Что-нибудь надумала по поводу участия?
- Да, я еще вчера огласила свое решение.
- Ты уверена?
- Абсолютно!
- Хорошо, - кивнул он головой. - Постой здесь.
Когда все, наконец, поделились на две команды, тренер попросил еще минутку внимания:
- Запомните, что соперничество в тренировочные дни это одно и надо забыть его, когда вы идете в бой. Сейчас вы одна команда и должны действовать сообща. Помогать друг другу и прикрывать спины! - тут он вспомнил про гостью и решил опустить наставления. - И еще один нюанс. Раньше вы боролись за флаг соперника. Теперь у вас иная задача. Обе команды будут искать одно и то же.
- Что? - послышались удивленные голоса.
- И что же это?
- Не что, а кто. Прошу бережно отнестись к своей цели! Мишель.
Барышня сделала шаг вперед и мило улыбнулась.
- Офигеть! - донеслось уже знакомое шипение.
- Круто! Вот это понимаем. Сразу бы такую цель… - залепетали парни.
- А в награду что будет? Поцелуй красавицы? - восторженно спросил один из парней. Новенькая пока не была с ним знакома.
- Нет, лучше ночь любви! - предложил еще кто-то. И тут же послышался удар. Видимо ему досталось за реплику.
По толпе опять пошел ропот.
- Выступаем ровно в девять! - громко скомандовала Мириам.
- Мэм, есть, мэм! - хором ответили ребята.
- Разойдись!
- Спецназ прям какой-то… - девушка с ухмылкой посмотрела на тренеров.
- А вам уже пора собираться и в путь. Конечная точка далеко, - ответил ей Джейк.
- Да, сэр! - отдав честь, она пошла в комнату.
«Шеф» хмыкнул и подошел к Мириам утвердить план действий.
Через десять минут «живая цель» была готова и стояла внизу с рюкзаком. К ней подошла наставница и они направились в гараж. Джейк упаковал обед для добровольцев и тоже поспешил в стойло для резвых коней. В конце концов, обе дамы сели на мотоцикл и поехали в назначенное место.
После долгих виляний по невидимым тропам и захватывающих дух прыжков по горной местности на мотоцикле, Мириам и Мишель добрались до пункта назначения. Гостья осмотрелась вокруг. Это было совершенно обычное место, как и двести метров назад, ничего секретного или безопасного. Только теперь она подумала, что тревоги Алекса были не безосновательны.
- Мишель поможешь? - послышался голос Мириам.
- Да, конечно, - ответила та на автомате.
Они замаскировали металлического скакуна под окружающую местность, чтоб его трудно было найти и соответственно вычислить нахождение девушек.
- А дальше что? - поинтересовалась «живая цель» с неким волнением.
- Дальше идем в укрытие, - спокойно ответила напаница, и направилась на юг.
Ровно в девять Джейк объявил сбор на поляне. Пришли почти все. Только трое задержались. Тренер не стал ждать опоздавших и начал объяснять командам задачу. После, удостоверившись, что ребята все поняли, дал старт. Обе команды начали надевать снаряжение. Команда «красных» ушла сразу, как только к ним присоединился последний член команды, так как они предусмотрительно разработали свой стратегический план до общего сбора. А вот «синие» все еще были на базе. Поскольку у них до сих пор отсутствовала пара участников, да и план наступления они совершенно не продумали.
Команда Кэти разбилась по двое и рассредоточилась по лесу, чтобы увеличить площадь поисков. Зная «босса», и то, что он мог спрятать «цель» где угодно: и над поверхностью и под землей, нужно было проверять каждое деревце, каждый кустик и камушек. Исходя из этого, прочесывать территорию следовало миллиметр за миллиметром. Работая в паре, они повышали эффективность поисков и в случае чего страховали друг друга, прикрывая спины.
Команда Кристин дождавшись, в конце концов, двух опоздавших, собралась и выдвинулась вперед. Они не стали долго размышлять над тактикой. Поделившись на три группы по четыре человека, «синие» разошлись по разным сторонам. Естественно «красные» шли впереди и опережали их минут на десять. Однако никто не собирался уступать противнику, «синие» старались ускорить свой темп и догнать «красных», а те в свою очередь не сбавлять скорость и двигаться вперед как можно скорее.
- База красных прием. Это красные шесть. Докладываю: точка А1 и В1 – чисто! Повторяю: точка А1 и В1 – чисто! Продолжаем поиск, - отчитался Арнольд.
- База красных приняла. Спасибо, красные шесть. Продолжайте в том же духе, - ответил Брайан. - Красные пять, что у вас?
- Квадрат А2 и В2 чисто. Переходим на С2. Как слышно? - поинтересовался Мартин.
- Отлично! - откликнулась база. - Красные четыре?
- По нулям, - заверил Тим.
- Красные три и два?
- Красные три. Чисто.
- Красные два. Тоже глухо.
- У базы тихо! Ребята продолжаем поиски! Будьте на чеку, уверен «синие» нам в спину дышат.
- Синяя лиса, прием. Это синяя ласточка. Доложите обстановку.
- Синяя ласточка, докладываем: первые два квадрата чистые. Нет ни «цели», ни «красных». Как поняли?
- Все поняли. Ускоряем темп, нужно догнать их!
- Ясно.
- Синий барсук как слышите?
- Слышим хорошо. У нас тоже пока нет новостей по «цели». Но есть след, кажется это «красные». Начинаем преследование.
- Отлично, задайте им жару.
- Вас поняли.
Через минут пять после связи «синих» между собой, синие барсуки настигли «красных».
- Ребята мне нужна ваша помощь, - прошептал в рацию Том. - У меня тут два голубка. Надо им перышки почистить. Координаты: квадрат С2, точка 4:7.
- Иду на десять часов, буду через две минуты, - ответил Эштон.
- Уже бегу к вам, буду только через три-четыре минуты, - отозвалась Фелиция.
- Я совсем далеко, - сообщила Соня.
- Хорошо, иду в наступление.
- Подожди нас, не торопись! - осадила его Фели. - Они могут выкинуть тебя из игры.
- Она дело говорит. Я почти здесь, - согласился с ней Эштон.
- Они расходятся, надо торопиться! А то потеряем из виду!
- Вижу первую цель, - сообщил Эш и открыл огонь.
- Габриэль, что у тебя? - спросил Мартин из-за спины.
- Фу, дурак! Ну, ты меня и напугал! - подпрыгнула та.
- Не зевай, а то того – чик и нету! - засмеялся он.
- Вот я как раз таки на чеку! Мне показалось, что там кто-то есть, - указала она на юго-восток. - Если идти постоянно вперед и не оборачиваться назад, точно можно вылететь.
- Ты думаешь, что они нас уже догнали?
- Все очень даже может быть.
- Ладно, держи ухо востро. Кстати что-нибудь нашла?
- Неа, - Гэби отрицательно покачала головой. - А ты?
- Тоже, - протянул Мартин, осматриваясь вокруг. Он тоже заметил что-то неладное.
- Тогда расходимся, - предложила девушка и направилась на запад.
- Подожди, - попытался тот остановить ее, но было уже поздно - Габриэль покрылась с головы до ног синими пятнами. Это означало, что она больше не сможет продолжить игру.
Ее напарник заметил стрелявшего и открыл встречный огонь. Через несколько секунд Эштон стоял уже весь в краске, подперев руками бока:
- Вот лажа-то!
Но при этом Мартину тоже досталось. Том, наблюдавший всю эту сцену, не остался в долгу и отомстил за коллега. Парень выбыл из игры.
Вдруг послышались отрывистые крики в рацию. Это «красные» пытались предупредить, что «синие» дышат в затылок, но не успели они и рта раскрыть, как началась пальба…
- Говорят красные шесть. Подозрительное движение с тыла. Будьте осторожны, - прошептал Арнольд, но, заметив ствол, нацеленный на него, проорал: «Синие» и, перепрыгнув через валун, притаился. Очередь противника разукрасила булыжник с другой стороны.
Приготовив винтовку, Эрни слегка выглянул из-за камня, пытаясь найти Мэлоди, и в то же время понять, как близко находится враг. Но не успел он высунуть нос, как тут же просвистел снаряд, и к его счастью, пролетев мимо, угодил в дерево.
Мэлоди не было. Это означало одно из двух: либо она с кем-то тоже разбирается, либо ее уже отправили на отдых. Думать о том, какая участь настигла его напарницу, не было времени, поэтому парень сосредоточился на своей цели. Он еще раз осмотрел ближайший район: кусты, деревья, камни, и не найдя признаков другой жизни решил, что пора убрать назойливого спутника.
«Солдат» переместился за камень находящийся левее, чтобы удобней было прицелиться. При этом его не раз пытались «убить», но все напрасно, тот был изворотлив и хитер. Поймав мишень на мушку, Арнольд привел оружие в боевое действие. Один четкий выстрел и противник был поражен.
Фелиция, а это была именно она, издала вопль отчаяния и хотела, было выругаться:
- Ах, ты с…
Но Эрни, высунувшийся из своей засады, напомнил:
- Трупы лежат и молчат. Иногда разлагаются и воняют. Но не разговаривают, не кричат и не ругаются.
Фели прищурила глаза, но промолчала. Парень довольный собой улыбнулся, и поспешил найти коллегу по оружию. Он шел, осматриваясь по сторонам, так как знал что враг где-то рядом. Примерно через минуты три он увидел свою «синюю» подругу. Она сидела, облокотившись о ствол дерева. «Солдат» тут же присел, огляделся и, заметив движение слева, открыл огонь. Но судьба сыграла злую шутку – враг в этот момент тоже начал атаку.
Когда Арнольд и Соня вышли из своих укрытий, разукрашенные как панно, обнаружили, что «убили» друг друга. Представление вышло веселенькое, и они рассмеялись в голос.
