На поверку, прямоугольник оказался конвертом с открыткой – приглашением на новогодний квест.
«Дорогой друг, приглашаем тебя в невероятное приключение – путешествие в другую реальность! Такого ты еще нигде не встречал! Спеши, только избранные смогут пройти сквозь врата и ощутить на себе новогоднее чудо!» - говорил витиеватый почерк.
Да уж, только квеста мне и не хватало… нет уж! Буду сидеть дома одна, точнее с Нафаней, и запивать свою тоску шампанским и заедать мандаринами.
Бесцельно переключая каналы, я провела вечер. И тут и там транслировали новогодние комедии и мелодрамы, а настроения их смотреть не было. Погасив свет и телевизор, пожелав приятных снов новому другу, я теплее укуталась в любимое одеялко. Эх, жаль, что нельзя уснуть сейчас, а проснуться первого января.
«Тяф-тяф-тяф» - мешал моему сну маленький «будильник».
- Нафаня, ну дай еще немного поспать, - простонала я, прячась под подушку.
«Тяф-тяф-тяф-тяф-тяф» - не сдавался щенок.
Ой, с ним же наверное погулять нужно…
- Нафанечка, я уже встаю, - пообещала я собаке и соскребла себя с постели. Сесть-то я села, а вот глаза продрать не могла. Интересно, который сейчас час?
Передвигаясь по дому на ощупь, я провела утренний туалет и даже оделась. Как же хорошо, когда руки и ноги действуют, когда мозг спит.
Проснулась я только на улице. Да и кто не проснется, когда крупные хлопья снега летят в лицо. И если я то и дело фыркала и отмахивалась от метели, то вот Нафаня наслаждался. Он задорно лаял, прыгал в сугробы и ловил снежинки.
Я и не заметила, как мы оказались около того самого дома, где должен был проводиться Новогодний квест. Щенок быстро пролез на чужую территорию, совершенно не реагируя на мои крики.
- Нафаня, мы не пойдем в гости, возвращайся!
Но пес только скрылся за домом. Вот что за невезение?!
Ну, лезть через забор при свете дня нельзя. Мало ли, соседи увидят и патруль вызовут. Да и возможно у хозяев сигнализация и камеры установлены. Нет, пойдем человеческим путем – через калитку. Она нашлась за углом. Небольшая деревянная красная калитка с вырезанным на ней сердечком, обрамленным большим еловым венком. Круглая ручка, так же из дерева была изрезана замысловатыми узорами. Звонок тоже нашелся в виде короткого шнурка и колокольчика. Смешно… дерни девочка за веревочку, дверь и откроется.
Так и поступила. Звонкий колокольчик оповестил о том, что его потревожили (жаль, калитку не открыл). Ничего не произошло. Я еще раз позвонила и еще. Только после третьего звонка, странный, словно механический, голос ответил:
- Недоброго дня, слушаю.
Может мне показалось?
- Извините за беспокойство, - начала оправдываться я, - просто мой щенок забежал в ваш двор. Прошу, верните мне его или пропустите, я сама заберу.
- Вход только по приглашениям.
- Я не…
- Вход только по приглашениям!
- Послушайте, мне просто нужно забрать щенка.
- Вход только по пропускам.
Черт! Неужели, правда, робот или автоответчик.
- Отлично, у меня есть приглашение, - недовольно ответила я.
- Покажите.
- Оно… - только хотела посетовать, что оставила его дома. Уже прикидывала, как буду убеждать и упрашивать пропустить меня, ведь я могу описать или процитировать текст того приглашения.
- Покажите!
Хотелось зарычать от негодования. Отвлекла меня вибрация телефона. Странно, что мелодии не было. Достала аппарат из кармана, проверила – ничего, ни сообщения, ни звонков. Только хотела отправить телефон обратно, как рука наткнулась на что-то лишнее. Не веря себе и своим глазам, я выудила из кармана открытку – приглашение. Но как? Оно ведь оставалось на прикроватной тумбочке… или нет? Бррр… голова уже кругом. А может быть это волшебство? Нет! Его же не бывает. Тут не сказка, и я не Василиса Прекрасная.
- Приглашение есть? – напомнил о себе механический голос.
- Да-да, вот! – показала я открытку калитке. Потом подумаю, как оно переместилось в мой карман.
- Хорошо, - как-то настороженно ответили мне, - ключ отправлен, входите.
Я подергала ручку, но ничего не произошло. Толкнула калитку, но она не поддалась. Потянула – эффект тот же.
Еще раз позвонила в колокольчик – оторвался шнурок. Не поняла…
На противоположном кончике шнурка был привязан маленький ключик. Ладно, допустим, что так всех встречают. Ключик я отвязала, но появилась другая проблема – куда его применить. Всю калитку облазила, но замочной скважины не нашла.
Вдох-выдох, вдох-выдох и так десять раз. Успокоилась. Меня перепутали с участником квеста, и похоже, что он уже начался.
- Нафаня, - попыталась позвать я щенка. Авось он выбежит и проходить эту нелепую игру не придется.
Нет, против квестов я ничего не имею, но и поклонницей не являюсь. Это Димка залипал часами перед компьютером, разгадывая разные тайны. А стоило в нашем городе открыться квестам в реальности, он побежал туда чуть ли не в день открытия. Я же предпочитала спокойные вечера (если таковые случались) проводить в обществе книги или телевизора.
- Нафаня….
Мне показалось или я услышала легкий лай и поскуливание. Нет, надеюсь что показалось! Если с моим щенком что-то случилось, я этих квестоманов… порву!
Ключ. Я осмотрелась в поисках хоть чего-то, что могло бы запираться на ключ. Обнаружила около дороги почтовый ящик. Вполне логично, что он может запираться. Попробовала. Не ошиблась. Ключик идеально подошел и открыл маленькую дверцу. Внутри оказалась печать с узорами. Они отдаленно напоминали узоры на ручке калитки. Что ж, эта задачка оказалась не самой сложной. Приложила печать к ручке. Он идеально подошла, засветилась и повернулась сама по себе. Чудеса… ну, или техника у них на высоте.
Стоило мне пройти в калитку, как раздался заливистый звон бубенчиков. Они не столько веселили, сколько напугали меня. Калитка закрылась с глухим стуком.
«Сказочно» - первая мысль, что пришла мне на ум. И дом и территория перед ним были украшены новогодней атрибутикой. Строй невысоких голубых елей, украшеных гирляндами и шариками. То тут, то там выглядывали деревянные фигурки лесных зверей. Ближе к дому красовались резные сани. А у лестницы, ведущей в дом, красовался снеговик. Но был он какой-то неправильный, точнее нецелый. Отсутствовал нос, ведерко, шарф и метла.
- Нафаня, малыш иди сюда, - позвала я щенка.
Тишина.
- Эй, кто-нибудь… Администратор или актер (вдруг тут перфоманс), - звала я.
Ответа не было.
- Нафаня! – пыталась дозваться я щенка и параллельно исследовала территорию.
Знакомые «Тяф-тяф-тяф» заставили меня ускориться. Звук явно доносился от двери, и действительно. Стоило мне ступить на лестницу, как лай повторился.
Дверь в дом, ожидаемо была заперта. Зато был белый конверт на коврике.
«Увы, дворецкий наш неловок. Он растерял все тут и там.»
- Очень информативно, - пробубнила я.
Дворецкий… кто это может быть. Он растерял все… СНЕГОВИК! Он встречает у входа, и явно потерял часть своих деталей.
По логике: мне нужно найти все недостающие детали и… и что-то произойдет.
Делать нечего, пришлось искать вещи снеговика. Ведро и шарф нашлись довольно быстро, а вот с морковкой возникли проблемы. Ну не было их и все тут. Сколько времени я бродила вокруг дома, заглядывая в каждый уголок, не знаю. Только успела замерзнуть и разозлиться.
- Эй, кто-нибудь… подсказки есть в этом квесте? Я уже нос отморозила.
Тишина.
Ну кто бы сомневался…
«Роднуль, квест – это отличная зарядка для мозга. Порой все просто и логично, а сложности мы придумываем сами» - раздались в моей голове слова брата. И ноги сами понесли меня к фигуре кролика. Ну конечно! Вот я БАЛДА! Интересно, туплю потому что утро или время суток не причем?
Стоило морковке занять свое место, как дом осветили множество разноцветных фонариков. Красота…
- Добро пожаловать, мы всегда рады гостям, - сказал снеговик, точнее механизм в снеговике.
Вторая попытка войти в дом оказалась удачнее первой.
Изнутри дом уже не казался таким милым и праздничным. Темнота в прихожей пугала.
- Нафанечка, - негромко позвала я.
Глухое «Тяф» донеслось откуда-то из глубины дома. Делать нечего, придется идти.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы глаза привыкли к темноте после яркого белоснежного утреннего света. Длинный коридор привел меня к винтовой лестнице.
- Здесь кто-нибудь есть? – спрашивала я, хоть таким образом разгоняя тишину.
Подъем дался нелегко. Узкие ступеньки находились далеко друг от друга и не желали попадаться под ноги. То ли со страху чудилось, то ли… в общем, меня словно вели за руку не давая оступиться и упасть.
Наверху меня встречал свет и Нафаня. Он смотрел на меня, склонив голову на бок, из другого конца очередного коридора.
- Вот ты где, - выдохнула я, радуясь, что мои мучения так быстро закончились. – Иди ко мне, Нафанечка.
Щенок не двигался с места.
- Эй, нам нельзя тут оставаться… - хотела я подойти и взять друга на руки, но не смогла. Словно натолкнулась на невидимую холодную стену.
Громкий хлопок – знак того, что за моей спиной закрылась дверь, отрезая от лестницы на первый этаж. По моей спине пробежал рой мурашек. Страх окончательно побеждал, подкидывая различные картинки моей кончины в ужасном доме.
- А ты упрямая, - усмехнулся неизвестный женский голос.
Я осмотрелась, но источника звука не нашла.
- Я бы хотела забрать свою собаку и уйти, - пряча страх, проговорила я.
- А я бы хотела, чтобы ты не приходила. Как видишь, не всегда наши желания сбываются.
- Что вы имеете в виду?
- Сказочную несправедливость. Вот почему никогда нельзя выиграть просто? Почему, скажи на милость, всегда приходит герой и все портит. Ну или героиня…
Я совсем потеряла суть разговора. Какой герой или героиня?
- Ладно, сдаваться не предлагаю, все равно не согласишься.
«Угу, собаку отдайте, и меня здесь не будет» - подумала я, но вслух почему-то не сказала.
- Поэтому начинаем игру! Легенду слушать будешь?
- Да, - ответила я. Хоть что-то я должна знать.
- Жил-был снежный маг Морозов Ледояр Снежноцветович. Жил не тужил, силушку свою лелеял, добрые дела делал, да в заграничный мир бегал – бизнесом занимался. И все-то у него было хорошо да ладно, пока в полную силу он не вошел.
Голос замолчал.
- Это все? – настороженно спросила я.
- А что еще надо?
- Ну… что мне делать-то нужно.
- Как по мне, так ничего.
- Но я тогда из дома не выберусь?
- Ну подумаешь… тут неплохо, а вскоре тебе все равно станет.
- Как так? С чего это мне все равно будет?!
- Статуям, знаешь ли, без разницы, где пыль собирать.
Сказочники, однако…
- А мне есть разница! – рявкнула я. – Договаривайте всю легенду!
- Вот ведь барашка упертая… Ладно! Если кратко, то тебе надо Морозова выручить из беды. Времени у тебя до полуночи.
Очень информативно!
- Ах да, еще у тебя три подсказки есть (это не моя щедрость, так полагается), как понадобится – кричи, ну и проводник по миру сказок. Псинка твоя как раз сгодится.
Заливистый лай Нафани вырвал меня из раздумий. Щенок сидел на прежнем месте и с интересом на меня смотрел.
Я подошла ближе, с грустью понимая, что новогодний квест мне очень не нравится. Еще больше угнетало, что меня буквально принудили играть в него. Да и как достать Нафаньку я не знала… Подняла руку, желая прикоснуться к невидимой стене, но ее не было. Рука спокойно проскользнула к щенку и погладила его по макушке.
- Хороший мой, - настроение резко улучшилось, - ну их… играков этих неадекватных, пойдем домой?
Нафаня ответил категорическим отказом. Он извернулся, схватил зубами мой рукав и потащил вперед. От неожиданности я потеряла равновесие и грохнулась.
- Этого я не просила, буркнула я, поднимаясь на ноги. Взяла упирающегося щенка на руки и хотела идти на выход, но невидимая стена вновь появилась. Только теперь я была по другую сторону «баррикад».
- Игра началась, - оповестил меня механический голос. – В вашем распоряжении четырнадцать часов. ВНИМАНИЕ! Просим вас не вредить, не изменять сказочный мир. Так же запрещено выносить сказочные предметы и артефакты! Добро пожаловать!
Свет на мгновение погас, но потом засветил ярче прежнего. С первого взгляда ничего не поменялось, но… ощущения были какие-то иные.
Нафанька вырвался и побежал по коридору. Я, естественно, поспешила за ним, а то снова потеряю. Свернув за угол, мы попали в просторную комнату. Большое окно, два книжных шкафа и высокое красно-коричневое кресло. В обстановке и стиле чувствовался мужской стиль
Щенок скребся когтями в закрытую дверь, которую я не сразу приметила.
- Что, малыш? Тебе нужно туда?
«Тяф»
- Ну, давай попробуем, - вздохнула я и направилась к другу.
Дверь оказалась не заперта. Стоило только повернуть ручку, как она сама отворилась. Сильный поток морозного воздуха вырвался на свободу и, казалось, хотел заморозить все вокруг.
Только собралась закрыть дверь, но Нафаня не позволил. Он быстро прошмыгнул в холод, звонко лая. Потеплее укуталась в куртку и пошла следом.
Новая комната, вернее локация (я же в игре) оказалась больше предыдущей. А еще она была сказочно-красивой и очень холодной. Все здесь: и стены, и пол, и потолок были покрыты ледяной коркой. Немногочисленная мебель покрыта снегом и наледью. А в самом центре комнаты, совершенно не в тему оказалась ледяная глыба. Либо она тут лишняя, либо…
Мои раздумья прервал Нафаня, который скользя на ледяной корке, пытался добраться до глыбы, но несколько раз падал и жалобно пищал. Но, когда цель была достигнута, щенок уселся и протяжно завыл.
- Эй, ты чего? – испугалась я и поспешила схватить Нафаню на руки. Вдруг поранился или замерз.
Но как бы не так… друг вырывался, юлил и не давался в руки. Только крепче жался к ледяной глыбе. И что в ней? Обычная бутафория покрытая снегом.
- И что мне делать? – чуть не плакала я. И еще больше убедилась, что ненавижу подобные игры.
-Первая подсказка, - раздался знакомый женский голос, - сотри снег на глыбе.
- Эээ… спасибо, - насторожилась я. ведь я не просила подсказку или просила? Черт, а ведь их всего три.
- Такими темпами мне нечего бояться, - продолжались насмешки, - ты не пройдешь квест, и я заполучу силу.
А вот тут меня проняло. Ну не люблю я проигрывать… это моя «Ахиллесова пята». Да и как иначе, когда два старших брата в детстве поднимали свою самооценку, обыгрывая маленькую меня, поэтому я всегда билась до конца… победного конца.
- Не дождетесь, - фыркнула я, поднимаясь на ноги.
Пока пыталась поймать Нафаньку, грохнулась на колени, которые, наверное, уже отморозила.
Когда в ход пошло природное упрямство, все стало казаться проще. Я попыталась смахнуть снежинки. Получилось, но плохо. Что-то проглядовало сквозь толщу льда, но что именно я пока не разобрала.
- Нафань, ты ведь тут ориентируешься, принеси скребок какой или швабру, или лопату… - попросила я щенка и сама себе не верила. Но мой новый друг с громким «Тяф» выбежал из комнаты (скользя и царапая когтями пол), чтобы вернуться через минуту с автомобильным скребком. Тут работа пошла быстрее и через пару минут лед был абсолютно прозрачным, как стекло. Внутри глыбы я увидела мужчину. Про таких обычно говорят «сказочно-прекрасный». Высокий, широкоплечий брюнет с правильными чертами лица. Его мощную фигуру подчеркивали белый свитер (крупной вязки) и синие джинсы. Меховые унты добавляли брутальному образу некой первобытности.
«Дорогой друг, приглашаем тебя в невероятное приключение – путешествие в другую реальность! Такого ты еще нигде не встречал! Спеши, только избранные смогут пройти сквозь врата и ощутить на себе новогоднее чудо!» - говорил витиеватый почерк.
Да уж, только квеста мне и не хватало… нет уж! Буду сидеть дома одна, точнее с Нафаней, и запивать свою тоску шампанским и заедать мандаринами.
Бесцельно переключая каналы, я провела вечер. И тут и там транслировали новогодние комедии и мелодрамы, а настроения их смотреть не было. Погасив свет и телевизор, пожелав приятных снов новому другу, я теплее укуталась в любимое одеялко. Эх, жаль, что нельзя уснуть сейчас, а проснуться первого января.
***
«Тяф-тяф-тяф» - мешал моему сну маленький «будильник».
- Нафаня, ну дай еще немного поспать, - простонала я, прячась под подушку.
«Тяф-тяф-тяф-тяф-тяф» - не сдавался щенок.
Ой, с ним же наверное погулять нужно…
- Нафанечка, я уже встаю, - пообещала я собаке и соскребла себя с постели. Сесть-то я села, а вот глаза продрать не могла. Интересно, который сейчас час?
Передвигаясь по дому на ощупь, я провела утренний туалет и даже оделась. Как же хорошо, когда руки и ноги действуют, когда мозг спит.
Проснулась я только на улице. Да и кто не проснется, когда крупные хлопья снега летят в лицо. И если я то и дело фыркала и отмахивалась от метели, то вот Нафаня наслаждался. Он задорно лаял, прыгал в сугробы и ловил снежинки.
Я и не заметила, как мы оказались около того самого дома, где должен был проводиться Новогодний квест. Щенок быстро пролез на чужую территорию, совершенно не реагируя на мои крики.
- Нафаня, мы не пойдем в гости, возвращайся!
Но пес только скрылся за домом. Вот что за невезение?!
Ну, лезть через забор при свете дня нельзя. Мало ли, соседи увидят и патруль вызовут. Да и возможно у хозяев сигнализация и камеры установлены. Нет, пойдем человеческим путем – через калитку. Она нашлась за углом. Небольшая деревянная красная калитка с вырезанным на ней сердечком, обрамленным большим еловым венком. Круглая ручка, так же из дерева была изрезана замысловатыми узорами. Звонок тоже нашелся в виде короткого шнурка и колокольчика. Смешно… дерни девочка за веревочку, дверь и откроется.
Так и поступила. Звонкий колокольчик оповестил о том, что его потревожили (жаль, калитку не открыл). Ничего не произошло. Я еще раз позвонила и еще. Только после третьего звонка, странный, словно механический, голос ответил:
- Недоброго дня, слушаю.
Может мне показалось?
- Извините за беспокойство, - начала оправдываться я, - просто мой щенок забежал в ваш двор. Прошу, верните мне его или пропустите, я сама заберу.
- Вход только по приглашениям.
- Я не…
- Вход только по приглашениям!
- Послушайте, мне просто нужно забрать щенка.
- Вход только по пропускам.
Черт! Неужели, правда, робот или автоответчик.
- Отлично, у меня есть приглашение, - недовольно ответила я.
- Покажите.
- Оно… - только хотела посетовать, что оставила его дома. Уже прикидывала, как буду убеждать и упрашивать пропустить меня, ведь я могу описать или процитировать текст того приглашения.
- Покажите!
Хотелось зарычать от негодования. Отвлекла меня вибрация телефона. Странно, что мелодии не было. Достала аппарат из кармана, проверила – ничего, ни сообщения, ни звонков. Только хотела отправить телефон обратно, как рука наткнулась на что-то лишнее. Не веря себе и своим глазам, я выудила из кармана открытку – приглашение. Но как? Оно ведь оставалось на прикроватной тумбочке… или нет? Бррр… голова уже кругом. А может быть это волшебство? Нет! Его же не бывает. Тут не сказка, и я не Василиса Прекрасная.
- Приглашение есть? – напомнил о себе механический голос.
- Да-да, вот! – показала я открытку калитке. Потом подумаю, как оно переместилось в мой карман.
- Хорошо, - как-то настороженно ответили мне, - ключ отправлен, входите.
Я подергала ручку, но ничего не произошло. Толкнула калитку, но она не поддалась. Потянула – эффект тот же.
Еще раз позвонила в колокольчик – оторвался шнурок. Не поняла…
На противоположном кончике шнурка был привязан маленький ключик. Ладно, допустим, что так всех встречают. Ключик я отвязала, но появилась другая проблема – куда его применить. Всю калитку облазила, но замочной скважины не нашла.
Вдох-выдох, вдох-выдох и так десять раз. Успокоилась. Меня перепутали с участником квеста, и похоже, что он уже начался.
- Нафаня, - попыталась позвать я щенка. Авось он выбежит и проходить эту нелепую игру не придется.
Нет, против квестов я ничего не имею, но и поклонницей не являюсь. Это Димка залипал часами перед компьютером, разгадывая разные тайны. А стоило в нашем городе открыться квестам в реальности, он побежал туда чуть ли не в день открытия. Я же предпочитала спокойные вечера (если таковые случались) проводить в обществе книги или телевизора.
- Нафаня….
Мне показалось или я услышала легкий лай и поскуливание. Нет, надеюсь что показалось! Если с моим щенком что-то случилось, я этих квестоманов… порву!
Ключ. Я осмотрелась в поисках хоть чего-то, что могло бы запираться на ключ. Обнаружила около дороги почтовый ящик. Вполне логично, что он может запираться. Попробовала. Не ошиблась. Ключик идеально подошел и открыл маленькую дверцу. Внутри оказалась печать с узорами. Они отдаленно напоминали узоры на ручке калитки. Что ж, эта задачка оказалась не самой сложной. Приложила печать к ручке. Он идеально подошла, засветилась и повернулась сама по себе. Чудеса… ну, или техника у них на высоте.
Стоило мне пройти в калитку, как раздался заливистый звон бубенчиков. Они не столько веселили, сколько напугали меня. Калитка закрылась с глухим стуком.
«Сказочно» - первая мысль, что пришла мне на ум. И дом и территория перед ним были украшены новогодней атрибутикой. Строй невысоких голубых елей, украшеных гирляндами и шариками. То тут, то там выглядывали деревянные фигурки лесных зверей. Ближе к дому красовались резные сани. А у лестницы, ведущей в дом, красовался снеговик. Но был он какой-то неправильный, точнее нецелый. Отсутствовал нос, ведерко, шарф и метла.
- Нафаня, малыш иди сюда, - позвала я щенка.
Тишина.
- Эй, кто-нибудь… Администратор или актер (вдруг тут перфоманс), - звала я.
Ответа не было.
- Нафаня! – пыталась дозваться я щенка и параллельно исследовала территорию.
Знакомые «Тяф-тяф-тяф» заставили меня ускориться. Звук явно доносился от двери, и действительно. Стоило мне ступить на лестницу, как лай повторился.
Дверь в дом, ожидаемо была заперта. Зато был белый конверт на коврике.
«Увы, дворецкий наш неловок. Он растерял все тут и там.»
- Очень информативно, - пробубнила я.
Дворецкий… кто это может быть. Он растерял все… СНЕГОВИК! Он встречает у входа, и явно потерял часть своих деталей.
По логике: мне нужно найти все недостающие детали и… и что-то произойдет.
Делать нечего, пришлось искать вещи снеговика. Ведро и шарф нашлись довольно быстро, а вот с морковкой возникли проблемы. Ну не было их и все тут. Сколько времени я бродила вокруг дома, заглядывая в каждый уголок, не знаю. Только успела замерзнуть и разозлиться.
- Эй, кто-нибудь… подсказки есть в этом квесте? Я уже нос отморозила.
Тишина.
Ну кто бы сомневался…
«Роднуль, квест – это отличная зарядка для мозга. Порой все просто и логично, а сложности мы придумываем сами» - раздались в моей голове слова брата. И ноги сами понесли меня к фигуре кролика. Ну конечно! Вот я БАЛДА! Интересно, туплю потому что утро или время суток не причем?
Стоило морковке занять свое место, как дом осветили множество разноцветных фонариков. Красота…
- Добро пожаловать, мы всегда рады гостям, - сказал снеговик, точнее механизм в снеговике.
Вторая попытка войти в дом оказалась удачнее первой.
Изнутри дом уже не казался таким милым и праздничным. Темнота в прихожей пугала.
- Нафанечка, - негромко позвала я.
Глухое «Тяф» донеслось откуда-то из глубины дома. Делать нечего, придется идти.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы глаза привыкли к темноте после яркого белоснежного утреннего света. Длинный коридор привел меня к винтовой лестнице.
- Здесь кто-нибудь есть? – спрашивала я, хоть таким образом разгоняя тишину.
Подъем дался нелегко. Узкие ступеньки находились далеко друг от друга и не желали попадаться под ноги. То ли со страху чудилось, то ли… в общем, меня словно вели за руку не давая оступиться и упасть.
Наверху меня встречал свет и Нафаня. Он смотрел на меня, склонив голову на бок, из другого конца очередного коридора.
- Вот ты где, - выдохнула я, радуясь, что мои мучения так быстро закончились. – Иди ко мне, Нафанечка.
Щенок не двигался с места.
- Эй, нам нельзя тут оставаться… - хотела я подойти и взять друга на руки, но не смогла. Словно натолкнулась на невидимую холодную стену.
Громкий хлопок – знак того, что за моей спиной закрылась дверь, отрезая от лестницы на первый этаж. По моей спине пробежал рой мурашек. Страх окончательно побеждал, подкидывая различные картинки моей кончины в ужасном доме.
- А ты упрямая, - усмехнулся неизвестный женский голос.
Я осмотрелась, но источника звука не нашла.
- Я бы хотела забрать свою собаку и уйти, - пряча страх, проговорила я.
- А я бы хотела, чтобы ты не приходила. Как видишь, не всегда наши желания сбываются.
- Что вы имеете в виду?
- Сказочную несправедливость. Вот почему никогда нельзя выиграть просто? Почему, скажи на милость, всегда приходит герой и все портит. Ну или героиня…
Я совсем потеряла суть разговора. Какой герой или героиня?
- Ладно, сдаваться не предлагаю, все равно не согласишься.
«Угу, собаку отдайте, и меня здесь не будет» - подумала я, но вслух почему-то не сказала.
- Поэтому начинаем игру! Легенду слушать будешь?
- Да, - ответила я. Хоть что-то я должна знать.
- Жил-был снежный маг Морозов Ледояр Снежноцветович. Жил не тужил, силушку свою лелеял, добрые дела делал, да в заграничный мир бегал – бизнесом занимался. И все-то у него было хорошо да ладно, пока в полную силу он не вошел.
Голос замолчал.
- Это все? – настороженно спросила я.
- А что еще надо?
- Ну… что мне делать-то нужно.
- Как по мне, так ничего.
- Но я тогда из дома не выберусь?
- Ну подумаешь… тут неплохо, а вскоре тебе все равно станет.
- Как так? С чего это мне все равно будет?!
- Статуям, знаешь ли, без разницы, где пыль собирать.
Сказочники, однако…
- А мне есть разница! – рявкнула я. – Договаривайте всю легенду!
- Вот ведь барашка упертая… Ладно! Если кратко, то тебе надо Морозова выручить из беды. Времени у тебя до полуночи.
Очень информативно!
- Ах да, еще у тебя три подсказки есть (это не моя щедрость, так полагается), как понадобится – кричи, ну и проводник по миру сказок. Псинка твоя как раз сгодится.
Заливистый лай Нафани вырвал меня из раздумий. Щенок сидел на прежнем месте и с интересом на меня смотрел.
Я подошла ближе, с грустью понимая, что новогодний квест мне очень не нравится. Еще больше угнетало, что меня буквально принудили играть в него. Да и как достать Нафаньку я не знала… Подняла руку, желая прикоснуться к невидимой стене, но ее не было. Рука спокойно проскользнула к щенку и погладила его по макушке.
- Хороший мой, - настроение резко улучшилось, - ну их… играков этих неадекватных, пойдем домой?
Нафаня ответил категорическим отказом. Он извернулся, схватил зубами мой рукав и потащил вперед. От неожиданности я потеряла равновесие и грохнулась.
- Этого я не просила, буркнула я, поднимаясь на ноги. Взяла упирающегося щенка на руки и хотела идти на выход, но невидимая стена вновь появилась. Только теперь я была по другую сторону «баррикад».
***
- Игра началась, - оповестил меня механический голос. – В вашем распоряжении четырнадцать часов. ВНИМАНИЕ! Просим вас не вредить, не изменять сказочный мир. Так же запрещено выносить сказочные предметы и артефакты! Добро пожаловать!
Свет на мгновение погас, но потом засветил ярче прежнего. С первого взгляда ничего не поменялось, но… ощущения были какие-то иные.
Нафанька вырвался и побежал по коридору. Я, естественно, поспешила за ним, а то снова потеряю. Свернув за угол, мы попали в просторную комнату. Большое окно, два книжных шкафа и высокое красно-коричневое кресло. В обстановке и стиле чувствовался мужской стиль
Щенок скребся когтями в закрытую дверь, которую я не сразу приметила.
- Что, малыш? Тебе нужно туда?
«Тяф»
- Ну, давай попробуем, - вздохнула я и направилась к другу.
Дверь оказалась не заперта. Стоило только повернуть ручку, как она сама отворилась. Сильный поток морозного воздуха вырвался на свободу и, казалось, хотел заморозить все вокруг.
Только собралась закрыть дверь, но Нафаня не позволил. Он быстро прошмыгнул в холод, звонко лая. Потеплее укуталась в куртку и пошла следом.
Новая комната, вернее локация (я же в игре) оказалась больше предыдущей. А еще она была сказочно-красивой и очень холодной. Все здесь: и стены, и пол, и потолок были покрыты ледяной коркой. Немногочисленная мебель покрыта снегом и наледью. А в самом центре комнаты, совершенно не в тему оказалась ледяная глыба. Либо она тут лишняя, либо…
Мои раздумья прервал Нафаня, который скользя на ледяной корке, пытался добраться до глыбы, но несколько раз падал и жалобно пищал. Но, когда цель была достигнута, щенок уселся и протяжно завыл.
- Эй, ты чего? – испугалась я и поспешила схватить Нафаню на руки. Вдруг поранился или замерз.
Но как бы не так… друг вырывался, юлил и не давался в руки. Только крепче жался к ледяной глыбе. И что в ней? Обычная бутафория покрытая снегом.
- И что мне делать? – чуть не плакала я. И еще больше убедилась, что ненавижу подобные игры.
-Первая подсказка, - раздался знакомый женский голос, - сотри снег на глыбе.
- Эээ… спасибо, - насторожилась я. ведь я не просила подсказку или просила? Черт, а ведь их всего три.
- Такими темпами мне нечего бояться, - продолжались насмешки, - ты не пройдешь квест, и я заполучу силу.
А вот тут меня проняло. Ну не люблю я проигрывать… это моя «Ахиллесова пята». Да и как иначе, когда два старших брата в детстве поднимали свою самооценку, обыгрывая маленькую меня, поэтому я всегда билась до конца… победного конца.
- Не дождетесь, - фыркнула я, поднимаясь на ноги.
Пока пыталась поймать Нафаньку, грохнулась на колени, которые, наверное, уже отморозила.
Когда в ход пошло природное упрямство, все стало казаться проще. Я попыталась смахнуть снежинки. Получилось, но плохо. Что-то проглядовало сквозь толщу льда, но что именно я пока не разобрала.
- Нафань, ты ведь тут ориентируешься, принеси скребок какой или швабру, или лопату… - попросила я щенка и сама себе не верила. Но мой новый друг с громким «Тяф» выбежал из комнаты (скользя и царапая когтями пол), чтобы вернуться через минуту с автомобильным скребком. Тут работа пошла быстрее и через пару минут лед был абсолютно прозрачным, как стекло. Внутри глыбы я увидела мужчину. Про таких обычно говорят «сказочно-прекрасный». Высокий, широкоплечий брюнет с правильными чертами лица. Его мощную фигуру подчеркивали белый свитер (крупной вязки) и синие джинсы. Меховые унты добавляли брутальному образу некой первобытности.
