- Ну, или сеть с телефона распространить могу, - видя мои сомнения, пижон предложил иной вариант.Только и оно мне не подходило...
"Эх, жизнь моя - жестянка!"
- У меня телефон сломался, - грустно вздохнула я, еще раз помянув добрым словом свой смартфончик.
- Это СУДЬБА! - радостно воскликнул Бес, чем поверг меня в ступор. - Едем ко мне, у меня как раз телефон свободный есть.
Всего на одну секундочку в мою голову закралась мысль, что передо мной маньяк. Не такой сексуальный, как хотелось бы... (тут уж на вкус и цвет товарищей нет) но явно со странностями. Что тетушка, что племянники адекватностью пока не отличались.
- БЕС! – рявкнул Велимир, наблюдавший за нашим разговором. - Можно тебя на пару слов...
Нет, злой мужчина не спрашивал, он констатировал факт неизбежного и, судя по ледяному выражению глаз, неприятного разговора.
- Прошу меня простить, я буквально на одну минуту, - паясничал передо мной Кощей.
И было даже немного смешно, но больше страшно и грустно...
Мальчики уединились за машинами. Их разговор я не слышала, кроме последней фразы Беса:
- Мир, я знаю кто она. Я всего лишь хочу помочь нашей Берегине, - он вышел на дорогу, и подошел ко мне.
- Аналия, я надеюсь, что не напугал тебя. Поехали со мной, в библиотеке тебе действительно делать нечего. Я тебе наши окрестности покажу, экскурсию проведу, а вечером домой провожу, если захочешь, – уже серьезно предложил Бес.
Ну не чувствовала я себя барышней на честь и тело которой могли покушаться, тем более такой, как Бес. А возможное сумасшествие... от этого меня никто и ничто не убережет.
С другой стороны, если все, что Бес наговорил правдиво, то я получаю много "плюшек-бонусов".
- Хорошо, - согласилась я, - спасибо за приглашение. Я только с Велимиром попрощаюсь.
Бес кивнул и прошел к своему автомобилю, на последок пожав брату руку.
Мир стоял у водительской двери Тигренка и злился. За несколько метров вокруг ощущалось исходящее от него недовольство.
- Спасибо тебе, за помощь, Велимир, - осмелилась я начать разговор. - Извини, что задержала тебя и за все неудобства тоже извини...
- Тебе не за что извиняться! Скорее я сплоховал...
- Ты прав. Спасибо тебе за все. И если вдруг мы больше не увидимся, знай, что я была рада познакомиться. И телефон я тебе прощаю, говорят перед дорогой долги нельзя оставлять. Доброго пути тебе и удачи!
- Я не прощаюсь! - жестко возразил Велимир и уселся в машину, громко хлопнув дверцей. Как только стекла не выпали? «Тигренок» заурчал, сдал назад, и, развернувшись, уехал.
- Пойдем в машину, - позвал меня Бес, и взял меня за руку. Он не дал мне возможности провожать Велимира взглядом. И за этот жест, я была ему благодарна.
Собственные глаза - предатели были "на мокром месте". Что происходило между мной и Велимиром я не понимала, но была уверена: что-то точно происходит!
- Не расстраивайся, Мир у нас горячий и не всегда правильно оценивает ситуацию, - успокаивал меня Бес, усаживая на переднее пассажирское сидение.
- Аналия, пристегнись, пожалуйста, а то дорога у нас травмоопасна, - усмехнулся парень и показал мне пример. - Если с тобой случится что-то, то мне голову оторвут. А я, хоть и считаюсь «Бессмертным», рукоприкладства не люблю.
Я пристегнула ремень безопасности и только после этого Бес завел мотор.
- Ты и есть тот самый Кощей? – спросила я, переключаясь с мыслей о Велимире.
- Да! Я тот самый страшный царь Кощей, что над златом чахнет, - паясничал Бестириар. - Не похож разве?
- Нет, - улыбнулась я. Настроение начало медленно улучшаться.
- Ну вот, ты убила всю фольклорную интригу... - наигранно грустно заявил Кощей.
- Расскажешь о себе? – попросила я.
Все-таки мне, как любительнице сказок, было очень интересно узнать вторую (тайную) сторону медали.
- Только в обмен на твою историю, - подмигнул мне Бес.
- Договорились. Но так как рассказывать у меня особо не о чем, я расскажу первой. Зовут меня Аналия, ты это знаешь, мне двадцать шесть лет, у меня высшее юридическое образование, работаю я маленькой конторе, практически по специальности. Семья у меня небольшая - бабье царство, которое разбивает кот - твой тезка, и пес по кличке Майк. Приехала сюда в отпуск, отдохнуть от городской суеты, а попала в сказку. Конец истории!
- В сказку, - усмехнулся мой собеседник, - ты правда считаешь, что вокруг сказка?
- Да, я так считаю!
- Кот – тезка - Кощей?
- Нет, - покачала я головой, - кличка его Бес, а ласково «Буся».
- Я согласен, - рассмеялся Бестириар.
- На что? - не поняла я.
- Можешь звать меня Бусей!
Теперь смеялись мы оба.
- Твоя очередь рассказывать, - напомнила я Бесу его обещание, когда мы вдоволь насмеялись.
- Зовут меня Буся, - кривлялся парень, - мне семьдесят лет.
- Сколько?! - не поверила я.
- Не делай таких глаз, Аналия, я же бессмертный, а значит живучий. По статусу я князь, но положением своим не пользуюсь. У нас бытует равноправие полов и титулов. Правда, имеется положенный штат служащих и советник по имени Ривд. Тебе о нем рассказывала книга?
Я отрицательно помотала головой.
– Он приведение. Приедем в замок и я вас познакомлю, обязательно. Мечта – моя тетушка, Мир – двоюродный брат. Если интересно дам тебе родословную почитать. Она у меня большая... томов на двадцать. Что еще?.. Живу в замке, туда мы сейчас едем. Я богат, очень богат, а еще похищаю молоденьких девушек и запираю их в темницах, - свел все в шутку Бес.
- И молодцев закусываешь молодильными яблочками, - поддержала я юмор.
- Ой, как я наливные яблочки люблю...
- А библиотека у тебя в замке есть? - спросила я, вспоминая, что всегда завидовала Белль из "красавицы и чудовища". Ей подарили такую библиотеку... за всю жизнь не прочитаешь!
- Да, а что?- удивился Бес, явно не понимая резкого перехода.
- Покажешь? Всегда мечтала увидеть библиотеку в настоящем замке. Наверняка в ней много старинных книг и фолиантов.
- Ура, вот и повод приглашать тебя в гости сам собой образовался, - лукаво сощурился Кощей. - Будешь хорошо себя вести, я тебя с семейным гримуаром познакомлю.
- А зачем ты тогда в библиотеку местную приехал? К девушкам местным заглядываешь?
- Аналия, мне конечно семьдесят, но мои ровесницы меня не привлекают, - усмехнулся Кощей. - Я и читать-то не очень люблю. И библиотеку свою плохо знаю... Мне книга одна понадобилась, у себя не нашел, вот и приехал сюда.
- А что за книга, если не секрет?
- Старые легенды Морелуково. Беда у меня случилась - пропала одна семейная реликвия. Все, что мог, я уже пересмотрел и перепробовал. Думал к тетушке обратиться, так уехала она не вовремя. Что делать теперь не знаю, - печально улыбнулся Бес.
- Может я смогу помочь?
- Ты же в отпуске. Зачем тебе мои проблемы?
- Ты же мне помогаешь. Да и что мне в кровати весь отпуск лежать? Развлекаю себя, чем только могу. Вон даже огород с Феней замутили. Так что я готова и хочу помочь!
- Хорошо. Сейчас в замок приедем, и мы с Ривдом расскажем то, что знаем, - обрадовался парень.
- Договорились, - улыбнулась я.
Тем временем пейзаж за окном сменился. Мы ехали вдоль леса, огибая красивое озеро.
- Это озеро «Любви»? - уточнила у Беса я.
- Да. Откуда ты знаешь? Была здесь уже?
- Нет. Всезнайка карту показывала, я постаралась запомнить.
- И как попасть в мой замок, знаешь?
- Сейчас надо будет обогнуть озеро, продолжая держаться кромки леса. Потом проехать лес насквозь. Там, если я правильно запомнила, начинаются твои владения?
- Верно, молодец! - похвалил меня Кощей и подмигнул.
- Бес, а расскажи, пожалуйста, почему озеро так называется?
- Так его русалки местные прозвали. Они решили пойти против всех устоев мироздания и начали дарить любовь. Девчата забавные и неправильные, добрых молодцев не топят, а сводничают. На всех холостяков ополчились, свахи недоделанные. Так рьяно взялись за свое новое увлечение, что жизни не дают. Лучше бы топили, честное слово, - все это было сказано в таком запале, что стало понятно, кого сватали в первую очередь.
- Ты же бессмертный... Как тебя утопишь?! А жена - это пожизненное наказание, - рассмеялась я.
- Вот именно!
- Все познается в сравнении, - ерничала я, - может ты сам утопишься. Русалкам трудиться не придется.
- Да ну вас, девчонки. И главное, представляешь, заладили: - «Тебе не двадцать и даже не тридцать лет, пора остепениться и жениться», - забавно породировал Бестериар.
- Невесту уже нашли?
- Нашли, - буркнул парень, резко меняясь в лице.
- Не понравилась? – аккуратно уточнила я.
- Понравилась, даже очень. А я вот не чем-то не вышел. Заявила невестушка, что такой пижон, как я, ей не нужен.
"Главное не смейся Аналия, главное не смейся!" - кусала себя за щеки. Интересно стало, с кем же у меня так мысли сходятся...
Спросить не успела, мы повернули в лес. Межа была широкая, укатанная и ехать оказалось комфортно, несмотря на запугивания о травмоопасности. Я любовалась владениями Лешего: красивыми стройными березками.Сразу пришла на память легенда дедушки Леши.Теперь я воочию видела, какой была любовь Лешего из легенды. Но через насколько метров, все это великолепие закончилось, и мы попали в «Печальный лес». Его, как и в рассказе дедушки Леши, заселяла темнота. Солнышко практически не пробивалось сквозь высокие густые кроны сосен. Даже, любимые мною, елки казались здесь не новогодними красавицами, а колючими и строгими сторожами. Внизу, вдоль дороги, как забор росли терновые кусты и папоротник. Все здесь навевало грусть, тоску и уныние.
Стоило нам съехать с лесной тропы, как Бес оживился:
- Добро пожаловать в мои земли, - произнес он с гордостью. - Моя территория, как и твоя граничит с лесом. Чуть дальше дорога свернет к Горынычу, а с юго - востока я соседствую с болотом Килиши.
При имени кикиморы голос Беса изменился. С одной стороны стал более мягкий, с другой обиженный. Кажется, я догадываюсь, кого просватали ему в невесты, и кто посмел отвергнуть самого пижонистого Кощея.*
*
Бес спрашивал, действительно ли я считаю Морелуково сказкой? Да! И замок Кощея - очередное доказательство. Выполненный из серых каменных глыб, он возвышался к небу тремя остроконечными башнями. Была у этого архитектурного творения одна особенность - отсутствие окон. Зато около земли, в стенах виднелись небольшие решетки из толстых железных прутьев. Моя богатая фантазия поспешила подкинуть картинки мрачных темниц и пыточных. Гостей встречала массивная двустворчатая деревянная дверь, с металлическими кольцами – ручками в львиной пасти.
- Знаешь чего здесь не хватает? - усмехнулась я, рассматривая идеальный стриженный газон, растелившийся сочно-зеленым одеялом перед замком.
- Чего? - поинтересовался Бес.
- Рва и кровавой реки с черепами... Как в сказках!
Задорный смех Бестириара заставил и меня улыбнуться.
- Я подумаю о твоем предложении в ландшафтном дизайне...
- Куда делось солнышко? – тихо спросила я, вылезая из "Патриота". Во владениях Кощея, как и в Печальном лесу, церствовала тучность, серость и прохлада.
Обидеть хозяина я не хотела, поэтому произнесла вопрос так, чтобы он не услышал. НО меня услышали:
- Кощей с ним не дружит, – напугал меня неизвестный голос.
Я обернулась, но никого не увидела.
Хм... опять со мной кто-то в прятки играет. Вряд ли это домовой (или замковый) Кощея. Мы же не в доме...
Зато Бес упоминал, что его советником является приведение. Черт... он что говорил это всерьез?! Что ж, пойдем ва-банк.
- Уважаемый господин Ривд, вам не кажется, что вести себя подобным образом не культурно? Разговаривать с девушкой не представившись и не показавшись ей - признак дурного тона, - проговорила я с гордо поднятым носом. Да был риск оказаться в дураках, но я доверилась своей интуиции.
- Кажется, кого-то переиграли? – усмехнулся Кощей. - А я говорил тебе: не связывайся с Берегинями.
Через пару секунд передо мной стал сгущаться, и как будто уплотняться, воздух - проявляя силуэт мужчины. А еще через несколько секунд, можно было различить молодого мужчину, худого телосложения, с правильными чертами лица и короткой стрижкой. Но совершенно прозрачного. Даже одежда - костюм-тройка, рубашка и обувь были прозрачные.
- Прошу простить мне мою неучтивость, - в игривой форме отвесил мне поклон призрак.
- Меня зовут Аналия, и прошу, обращайтесь ко мне на ты, - улыбнулась я и протянула руку, для рукопожатия.
- Ривд. Перейдем на "ты" обоюдно, - представился призрак и вместо рукопожатия поцеловал мою ручку.
От поцелуя кожу укололо холодом, но заострять на этом внимание я не стала.
- Если знакомство закончилось, то предлагаю пройти в дом, - отозвался, наблюдавший за нами Бес.
- Конечно, разреши проводить тебя? – Ривд вежливо предложил мне свою руку.
- Господин советник, это моя гостья, - фыркнул Кощей, - поэтому прошу принять мою помощь, - и тоже предложил мне локоть.
- Мальчики не спорьте, - покачала я головой и взяла под руки обоих мужчин. Мои сопровождающие разразились хохотом.
Так мы и пошли в замок. На входе для меня распахнули обе двери, и я, кривляясь - изображая королеву, вздернув нос и приподняв немного подол сарафана, вошла внутрь.
- Истинная царица, - прокомментировал Ривд, давясь смехом, - Бес, ты бы присмотрелся, такая княжна пропадает.
- Я покорен, - подыгрывал другу Кощей. - Сражен на повал!
В холле нашу компанию встречал дворецкий. Кстати, по первому взгляду,обычный человек. Худой, невысокого роста и с непроницаемым надменным лицом. В атмосфере замка он напомнил мне Берримора из рассказа Конан-Дойля.
Изнутри замок был выполнен из того же серого камня, но отшлифованного. Холодный пол застилали красные ковровые дорожки, намекая на статусность замка. А необычные гобелены с изображением рун, огромный золотой герб и бесчисленное количество настенных канделябров кричали о несметном богатстве их хозяина. Не теряя времени я рассмотрела герб Кощея. Он представлял собой овальный позолоченный щит, в центре которого игла, на севере – дубовый лист, на юге сердце, на востоке – заяц, на западе – утка.
- Добрый день, князь, советник, леди, - поздоровался дворецкий.
- Здравствуй, Василий. Распорядись принести чай и закуски в библиотеку, - попросил Бес.
- Хорошо, барин.
Ой, куда я попала? В какой феодальный строй?
Весь холл занимали две лестницы, которые сходились в балкончик на втором этаже.
С правой стороны, под лестницей, притаилась дверь. Судя по тому, что там скрылся Василий - это хозяйственные помещения. С левой стороны была арка, которая вела в оранжерею. Мы же направились в двери на втором этаже. Оказалось что они веду в узкий длинный коридор с множеством дверей.
- Это все комнаты? - удивилась я.
- Да, это спальни, - ответил Бес. - Могу выделить тебе одну, если хочешь.
- Спасибо, но дом Мечты Добряновны мне очень нравится. Я предпочту остаться там.
- Эх... Ну, ладно! Возможно, что мой сюрприз тебя переубедит.
Заканчивался коридор небольшой развилкой. Прямо массивные двери с золотыми вензелями. Как сказал Бестириар, за ними располагается бальная зала.
Налево уходил еще один коридор, который потом приведет в столовую и малую гостиную.
Мы же ушли вправо. стоило только завернуть за угол, как коридор превратился в большую комнату с деревянными лавками, железными "солдатами" и гобеленами.
