ПРОЛОГ
- Мама, зачем вы тащите меня на этот ужасный прием? – ныла я, пока мои волосы укладывали в некое подобие шикарной прически.
Моя любимая мамочка верила в то, что красота ее дочери расцветает с каждым днем, и всячески пыталась это цветение ускорить. Увы, но «Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет», - как говорил великий классик. В моем же случае правильнее использовать не розу, а цветущий кактус.
Нет, мамину любовь я прекрасно понимаю. Все-таки родное дитя, единственная дочь и всё в этом роде. Но пора бы и ей признать, что я маленькая копия отца, а значит, красотой блистать не буду. Единственное, что мне перепало от маминой красоты – это волосы. Густые, слегка вьющиеся, пшеничного оттенка. Но и их я испортила (по мнению родителей), выкрасив в яркий насыщенный цвет спелой вишни.
- Дашуль, ты уже взрослая! – в сотый раз повторяла мама. – Ты должна посещать светские мероприятия вместе с родителями, так твердят правила.
- Правила существуют, чтобы их нарушали. Ну что я буду делать на вашем приеме, да еще и в платье? Давай я скажусь больной и спрячусь у Верки с Васькой. Они только на месяц приехали…
- Нет! Ты должна быть на приеме. Ты знаешь, как папе важна наша поддержка.
- Мне тоже важна папина поддержка, но его это мало волнует.
- Дочь, если папа не отпустил тебя в Средний, это еще не значит…
- Значит, - перебила я родительницу, - очень даже значит. Нет, я поняла бы, если на гулянку или свидание, но соревнования. Мама, он не отпустил меня на соревнования!
- Даш, когда у меня родилась ты, я была так счастлива. Я дико боялась, что родится мальчик, ведь я не буду знать, что и как с ним делать. Другое дело с девочкой… Но, видимо, в наказание за подобные мысли, мне подарили тебя – сорванца в юбке.
- А я тебе всегда говорила, что ненавижу юбки!
- А я тебе всегда говорила, что ты девочка!
- Я впервые хотела выехать из Правого, посмотреть, как живут другие люди. Что я видела, кроме полигона, школы и оборотней? НИЧЕГО! А с ними сложно, мама, особенно учиться и соревноваться!
- В твоей школе много людей, Дашуль. Да и оборотни не так плохи. Вообще, у тебя однобокие стандарты. Ты представь, что мы бы жили в Нижнем? Среди демонов…
- Хочу жить среди людей!
- Дашуль, не капризничай! Ты не хуже меня знаешь, чего стоило папе добиться своего положения. Личный помощник самого Грегори Ос Сорро, это тебе не пустой звук.
- Девочки мои, вы готовы? – в мою комнату заглянул папа.
- Еще пять минут, дорогой, - ответила ему мама.
- Время засек, жду в машине.
- Тиран и деспот, - тихо фыркнула я, за что получила укоризненный взгляд мамы.
Мои волосы наконец-то оставили в покое. Мама подняла меня со стула и, повертев как куклу, осталась довольна образом. Ну конечно, не часто ей удавалось нацепить на меня платье и каблуки. Хорошо, что хоть выбор ее пал на черный цвет.
Я же, посмотрев в зеркало, скривилась. Видок, как будто на смотрины везут, честное слово. Образ милой, но современной, судя по длине платья, институтки, о которых писали в старых романах.
ГЛАВА 1. ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО… КОМОМ
Единый… такой большой, но в то же время маленький мир. Наши великие родители – святила, не обладали большой фантазией, особенно один из них – Людвиг. Вот никакой фантазии у человека… точнее, святила. Создал расу, абсолютно бесполезную, на фоне остальных. Нас, так сказать, с рождения обделили.
Всего в Едином живут пять рас: Люди, Демоны, Оборотни, Вампиры и Маги.У каждой расы есть свой главный ареал обитания: Средний город, Нижний город, Правый город, Левый город и Верхний город соответственно. Но иногда приходится мигрировать, дабы работать и выживать. Вот и моей семье пришлось мигрировать из кровного Среднего в Правый город.
А началось всё с того, что мой папа, Лукин Андрей Фролович, закончил с отличием Высшую школу и попал по распределению в Правый город, дабы верой и правдой служить помощником оборотня. Завидная и хорошо оплачиваемая должность. Особенно, если ты попадаешь в хорошую знатную семью. А именно так с ним и случилось. Отпрыск семьи Ос Сорро (семья, которая стоит у основания ВШОГа) как раз получил новую должность, которая предусматривала личного помощника. Сделав запрос в Высшую школу, Грегори Ос Сорро получил несколько резюме, из которых выбрал моего папу. Так началась их работа, а после и крепкая дружба.
Позже папа познакомился с мамой, они поженились и родили меня.
На работе папочка тоже преуспевал. Его «мастер» шел к вершинам семимильными шагами и тянул за собой верного соратника.
Росла я, росла и не знала бед. Посещала хорошую школу, занималась в спортивной секции, дружила и с оборотнями, и с людьми одинаково. Из материальных благ у меня тоже было всё, что нужно. Возможно, чуть больше, но и баловать родители меня не любили.
Как только мне исполнилось шестнадцать, с меня стали требовать гораздо больше, чем прежде, и запретов у меня появилось больше. Туда не ходи, сюда не езди, с этими не дружи… прям нервов не хватает. А теперь еще мама заставила таскаться на все мероприятия вместе с ними. А кому это нужно? Уж точно не мне!
Свой первый прием – открытие ОКОПа после капитального ремонта, я даже ждала. Только когда мама заставила сменить любимые джинсы на сарафан, высокий хвост на шляпку, а кеды на каблуки, я поняла, что за подстава меня ожидает. Весь прием (а шел он не менее четырех часов) я слушала: «Выпрями спину. Нельзя так пристально смотреть. Даша, перестань щелкать пальцами. Девочка моя, улыбнись, а то окружающие подумают, что тебе не нравится мероприятие!» То, что оно мне действительно не нравится, никого не интересовало.
После первого блина, который даже комом назвать тяжело, я всячески избегала выходов в свет. Отговорки были разные… то тренировка, то дополнительные занятия, то больной прикидывалась. Но когда начались каникулы, а на сборы и соревнования меня не отпустили, отговариваться стало нечем.
- Дочь, ты похожа на кислый лимон, - прокомментировал мой внешний вид папа, когда шофер нас вез в резиденцию Ос Сорро.
- Она отдыхает, ведь скоро предстоит много улыбаться, - усмехнулась мама.
- Вот еще… Чего мне улыбаться?
- Дашунь, не капризничай, - терпеливо сказал отец, - сегодня юбилей свадьбы нашего друга и благодетеля, приезжают его сыновья с учебы, много важных гостей приглашено.
- А я причем? Это же не ваш с мамой юбилей, - фыркнула я и отвернулась к окну.
- Оставь ее, дорогой, пусть подуется, - мягко попросила мама.
Я и сама толком не могла понять, почему так реагирую на обязанность сопровождать родителей. Странное предчувствие преследовало меня несколько дней и не покидало до сих пор.
Приехали мы в сказку. Не будь я так отрицательно настроена, даже восхитилась бы. Большой каменный дом в два этажа был украшен мелкой каменной крошкой и диким плющом. Много небольших окон с белыми рамами, большая белоснежная дверь и много лампочек, которые освещали большую площадку перед домом. Хозяева встречали гостей на пороге. Невероятной красоты пара оборотней: высокий статный мужчина, с длинными волосами цвета вороного крыла, и женщина – натуральная шатенка, ему под стать.
- Добрый вечер, друг, – Ос Сорро крепко обнял отца, - рад видеть тебя и твое семейство.
Мамину миниатюрную ручку хозяин поцеловал, а мою крепко пожал (до хруста моих бедных косточек).
Папа подобного себе позволить не мог, потому что оборотни ревностно охраняли свою пару от стороннего внимания.
- Проходите, - улыбнулась хозяйка вечера, - надеюсь, вам понравится у нас.
Изнутри дом был намного эффектнее, чем снаружи. Я словно зевака рассматривала предметы искусства, которые находились на каждом шагу, за что и получила нагоняй от маменьки.
- Дашенька, смотри, - мама указала на кучку напыщенных девиц, которые строили из себя королев вечера, - компания девушек – твоих ровесниц. Подойди к ним, познакомься…
- Зачем? Я их вижу в первый и в последний раз!
- Дочь, ты не права, - устало вздохнула мама.
Немного посмотрев на заполненный зал, где взрослые кучковались согласно интересам и положению, я решила немного прогуляться. Коридоры были открыты для гостей и прятали небольшие банкетки для отдыха.
Я устроилась на одной из них. Ноги ныли от узкой неудобной обуви, призывая меня облегчить их участь.
- Очередной нудный вечер, - услышала я невеселый мужской голос.
- Вечер посвящен юбилею свадьбы наших родителей, - ответил ему другой глубокий приятный голос. От него у меня по спине пробежались мурашки. - Нужно потерпеть немного!
- Мальчики, не ругайтесь, - разбавил картину звонкий девичий голосок, - нам будет весело! Надеюсь, будет много танцев, и я вытяну из вас все силы.
- Милая, оставь моего братца, - усмехнулся первый мужчина, - его школьные подружки отпустили набираться сил.
- Ник, ну что ты какой занудный… - весело рассмеялась девушка.
- И вообще, общество не поймет, если моя невеста, будет танцевать с моим братом.
- Брат, не говори ерунду! – возмутился второй голос, прежде чем они появились в коридоре. В том самом, где сидела я…
Стоило мне поднять глаза на трио, как я обомлела и потерялась для окружающего мира. Молодой, сильный, невероятно привлекательный оборотень шел в мою сторону, излучая силу и уверенность альфа-самца.
Конечно, подобные определения в наше время не актуальны, ведь оборотни не живут стаями и вообще потеряли часть своих первоначальных качеств, но в книгах так часто писали про «первых» хищников, что любая девочка, девушка, женщина могла определить в мужчине сильного или слабого самца.
Вот и я определила его с первого взгляда и вдоха. Воздух вокруг оборотня словно сгущался, становясь плотным и тяжелым. Он давил… и в то же время привлекал своей мощью.
«Мамочка моя родная… я влюбилась», - пронеслось в моей голове.
Трио прошествовало мимо меня, даже не обратив внимания.
Глубоко вздохнув, отгоняя новые впечатления, я решила вернуться в зал. Нужно понаблюдать за этим трио и узнать у мамы кто они. Она должна знать… ведь она всё знает!
- Ты как раз вовремя, - у входа в зал меня поймала мама, - все уже собрались и вот-вот начнется бал.
- Хорошо, - ответила я. Сама тем временем искала глазами того молодого человека, что покорил меня с первого взгляда.
- Милая, сегодня очень много юношей, с которыми ты сможешь потанцевать и приятно пообщаться. Прошу тебя, не отказывай им сразу… хотя бы попытайся.
Когда в зале раздался громкий голос хозяина вечера, я вздрогнула. Он уверенно вещал о том, как ему повезло встретить свою судьбу, как он счастлив в браке и как гордится своими сыновьями-погодками, которые сейчас заканчивают Высшую школу.
Эти самые сыновья мило улыбались публике, изображая дружелюбность и заинтересованность. Почему изображали? Потому что от них за версту фонило раздражением и недовольством.
После проникновенной речи Ос Сорро начались танцы, которые открыли юбиляры. Красивый вальс, прекрасные пары, которые двигаются в такт и я, что стою в одиночестве у стеночки. Папа, на мою радость, быстро закружил маму во внутреннем круге, и я смогла отбрить несколько назойливых кавалеров. Особенно одного, что минуты две уговаривал меня потанцевать. Недовольные взгляды мамы я стойко игнорировала, тем более что одновременно с ними чувствовала взгляды папиной поддержки. Еще бы… его девочка неприкосновенна, тем более для самцов.
ОН. Он стоял у противоположной стены, лениво потягивал шампанское из высокого бокала и злился. Динар Ос Сорро.
Ужин прошел в том же ключе. Я тайком наблюдала, а молодой человек злился. Особенно его раздражала девушка – невеста младшего Ос Сорро. Она трещала без умолку и, то и дело, «заглядывала в рот» Динару.
После ужина я продолжала подпирать стенку и отшивать непонятливых ухажеров.
- Милая, ты так отпугнешь всех, - напугала внезапностью мама.
- Почему? – лениво уточнила я.
- Я насчитала семь приглашений, и на все ты ответила отказом.
- Мама, а может девушка пригласить мужчину сама? – нахмурилась я.
- Конечно, может, дорогая. Для этого существует «белый танец».
- А если этот танец не объявят?!
- Если девушка и юноша знакомы, то она может пригласить его, НО аккуратно, чтобы не привлекать внимания окружающих, - терпеливо объясняла мама.
Хм… а смогу ли я пригласить Динара на танец?
Страшно…
- А сегодня будет «белый танец»? – спросила я, стараясь не выдать смущения.
- Думаю, что будет, - усмехнулась мама и оставила меня в одиночестве.
Смогу, не смогу, смогу… нет… или да?
Впервые я чувствовала себя так неуверенно и глупо. Даже на соревнованиях, играя против оборотней, что заранее предполагало неравенство, я не пасовала. Я шла напролом и боролась с противником и с самой собой. Желание победить было невероятно сильным… и я побеждала.
«Смогу? Нет или да?» – мучилась я.
Я пребывала в своих раздумьях, пока не услышала обрывок фразы:
- … дамы приглашают кавалеров, - весело выкрикнул старший Ос Сорро.
«Давай, Дашка, это твой шанс!» – с такими мыслями я направилась к Динару, но опоздала… Меня опередила та несносная болтливая особа. Вызывая крайнее недовольство своего жениха, она буквально вытолкнула старшего из братьев в центр зала.
Вечер был окончательно испорчен, но это подстегнуло мое упрямство.
С тех пор я перестала дичиться и пропускать важные мероприятия. Более того, я предложила маме пригласить семью Ос Сорро в гости. Она крайне удивилась моему рвению, но не отказала. Наше приглашение (любезно переданное папой) было принято, и через несколько дней мы принимали гостей. Для приличия папа и мама пригласили еще несколько пар с детьми примерно моего возраста. Так и оказалось, что помимо меня и братьев Ос Сорро присутствовали двое парней (довольно слабых оборотней из семьи Ос Кнауф) и моя подруга Верка.
Весь вечер я старалась произвести впечатление… улыбалась и искренне пыталась понравиться Динару, но он, как и раньше, пребывал в «себе». После ужина все перешли в большую гостиную нашего дома пить кофе. Непринужденные беседы родителей о работе изредка сменялись глупыми «взрослыми» шутками.
Динар молчал, а вот Никлаус (его младший брат) был довольно общительным и веселым.
- А много в Высшей школе девчонок учится? – спросили братья Ос Кнауф.
- Нет, не много, - весело ответил младший Ос Сорро, - чаще это магички или помощницы. Милые, добренькие помощницы.
Тьфу! Даже слушать Ника было противно.
- А оборотни? – с вызовом спросила я.
- Девушки-оборотни редко поступают в Высшую школу, - с насмешкой ответили мне, - потому что их сразу ПРАВИЛЬНО воспитывают!
- Что значит «ПРАВИЛЬНО»? По-вашему остальных не воспитывают? – не унималась я, не обращая внимания на подмигивание подруги.
- «ПРАВИЛЬНО», - неожиданно вмешался Динар, - это значит с уважением относиться к своей природе. Удел женщины быть хозяйкой в доме и преданной подругой своему мужчине.
- Это шовинизм, - скривилась я, - не каждой женщине дано стать домохозяйкой! Я, например, очень люблю спорт и хочу в нем реализовать себя.
- И что дальше? – смеясь, спросили Ос Кнауф. – Люди никогда не хватали звезд с небес. Ваш удел – уровень обслуги… помощники. И, если у мужчин есть шанс чего-то добиться, то женщине верное место в кухне!
- Это возмутительно слышать! – практически рычала я.
Я наблюдала за реакцией Динара и приходила в бешенство. Неужели ОН считает так же приземлено и стереотипно?
