Пролог.
«Побелка на потолке дала трещину. Как, впрочем, и вся моя жизнь».
Такой глубокомысленный вывод сделала я после двух часов созерцания оного. Тяжело вздохнув, перевернулась на бок и обратила свой взор на стену, обклеенную старомодными зелеными обоями. Нарисованные на них и порядком истершиеся цветочки всегда меня раздражали, но сейчас я разглядывала их с каким-то мрачным удовлетворением – как закономерное оформление моего существования.
Из анабиоза меня вывел телефонный звонок. Услышав противную трель, я выпростала из-под одеяла руку, и не глядя, нажала на кнопку. Наступила благоговейная тишина, но не успела я опять принять удобное положение, как допотопный аппарат задребезжал снова.
Огромный кот со звучным именем Степаныч (называть его своим животным язык не повернется – он, по-моему, считает, что ненадолго пустил меня в квартиру пожить, а я на безобразно долгий срок задержалась), выглянул из кухни и укоризненно на меня посмотрел. Степаныч, как истинный аристократ, даром, что породу его определить было затруднительно, громких звуков не выносил, без мяуканья ни один вопрос не оставлял, да и вообще, во всем стремился к порядку. Так что моя безостановочная суета и волнение по каждому поводу кота неизменно расстраивали.
Устыдившись взгляда Степаныча, телефон я все-таки взяла и поморщилась: звонила моя двоюродная сестра Фимка – разговор с ней для меня всегда был тяжким испытанием, а в условиях тотального невезения и недовольства своей жизнью, обещал стать и вовсе невыносимым. Степаныч настойчиво мяукал, сестрица сбрасывать звонок не торопилась, и потому, пришлось ответить.
- Алло! Ольга, ты почему трубку не берешь? – рявкнула Фимка. Командирский голос у нее от дедушки. – Мне сказали, тебя с работы уволили, правда, что ли?
- Я сама ушла, - нерешительно пробормотала я, но сестрицу такое объяснение не удовлетворило.
- А? Что ты там мямлишь?! Я сейчас приеду!
- Не надо приезжать! – мои бессилие и хандру как ветром сдуло. Лучше на минуту восстановиться и убедить сестрицу в том, что ее присутствие здесь необходимостью не является, чем впустить эту деятельную особу в свою жизнь. Как правило, изгонялась она потом из нее, как злой дух – с помощью кадила и с огромными энергетическими затратами. В последний раз сестрица прожила в моей квартире больше месяца, оправдывая свое присутствие тем, что в ее квартире течет кран. Причем ситуацию долго не получалось изменить даже после того, как я вызвала сантехника, и поломка была устранена.
Фимка, как того и стоило ожидать, на чужие слова плевать хотела, терпеливо выслушала уверенное блеянье, что все хорошо, и уже через 15 минут стучалась в мою дверь.
- У тебя есть ключ, - недовольно напомнила я, впуская сестру.
- У меня и рука есть постучать, - отбрила меня Фимка. Степаныч тут же возник на пороге кухни, проверяя, кого принесла нелегкая, обнаружил Фимку, и презрительно фыркнул.
- Брысь, плешивый! – гаркнула сестрица. Любовь у них со Степанычем взаимная. Кот чужих команд не терпел, а Фимку и вовсе за авторитет не принимал, поэтому вернулся в коридор и улегся прямо на дороге, перегородив путь в спальню, которая исполняла и роль гостиной. Сестрица огромное мурчащее тело перешагнула – она в принципе незлобивая, да и я обижать кота не позволяю, и удивленно огляделась.
- Стой, а Костины вещи где?
Не останавливаясь – для меня Фимка тоже не авторитет, я вернулась в комнату и опять улеглась в кровать. Вопрос сестре пришлось повторить, и звучал он тем настойчивее, чем быстрее, проводя ревизию шкафов, сестра убеждалась в отсутствии в них мужской одежды.
- Сбежал, гад, - наконец, равнодушно ответила я и вернулась к созерцанию потолка.
Сегодня выдался не самый лучший день в моей жизни. Мой работодатель, на благо которого я трудилась последние два года, заявил, что в услугах моих более не нуждается. Официально – я попала под сокращение, неофициально – лишилась хорошего места из-за того, что влепила толстому потному начальнику пощечину, когда его похотливые ручки чудесным образом оказались под моей юбкой. Мне бросили в лицо трудовую книжку, но я не расстроилась – все-таки дома меня ждал жених, который, как мне казалось, сразу же бросится на защиту моей чести. Вот только, когда я открыла дверь квартиры, выяснилось, что мне даже пожаловаться некому, а о защите чести и восстановлении справедливости уж молчу. Константин, с которым мы жили вместе уже год, покинул мою квартиру, прихватив свои вещи, наши сбережения и корм Степаныча. Побродив с удивленными глазами по моему однокомнатному жилищу, я обнаружила записку, в которой мой бывший жених сетовал на то, что ему, такой творческой и одухотворенной натуре попалась совершенно приземленная я, и просил не держать на него зла. Вообще, написано было много, только вот из всего обилия букв, выделить информацию, в которой бы Костя объяснил, какое право он имел забрать все деньги, которые мы копили на совместный отдых, и почему должен голодать Степаныч, я так и не смогла. Наверное, и правда, слишком приземленная.
- Да как он посмел, - ахнула сестрица, выслушав мой весьма короткий рассказ. – Это же твои деньги!
- Наши, - вяло возразила я.
- Рассказывай! – Фимка фыркнула так характерно, что я приподнялась и посмотрела на Степаныча, уверенная, что звук издал он. – Твой Костя и дня в жизни не работал. Ты ему звонила?
Я пожала плечами.
- Звонила, только вот он ответить не пожелал.
- Дела, - резюмировала сестра, присела на краешек постели и задумалась. Честно сказать, ничего хорошего от сего действа я не ожидала – думать Фимка не приучена, и мыслям всегда предпочитает действие. Так и вышло, спустя несколько минут, сестрица хлопнула ладонями по коленям и заявила:
- Тебя сглазили!
- Конечно, - с готовностью отозвалась я. – Два года назад, когда я устроилась на работу в эту треклятую контору, и уж точно, что-то в меня вселилось, когда столько же лет назад, я решила встречаться с танцором.
- Не смей смеяться, это очень серьезно, - строго оборвала меня Фимка. – Не может на человека свалиться столько несчастий сразу.
- Правда, не может? – приподняла я брови. - То есть сегодняшний мой день ничего тебе не доказал?
- Я имею в виду – не может, без чужого влияния, - поправила сестра. – Тебе просто необходимо посетить ведьму.
Я судорожно сглотнула – Фимку часто посещали странные идеи, но последние ее слова навели меня на мысль, что причиной этому прогрессирующая шизофрения, и я упустила момент, когда можно было показать ее врачу, без ущерба для собственного здоровья. Как бы она еще и ритуал призыва дьявола не предложила провести. Хотя чего мне бояться – для него же, наверное, кровь девственницы требуется.
- Да ладно, Фим, все не так уж и плохо. В конце концов, давай радоваться, что этот предатель сбежал до того, как у нас с ним дети появились.
- Так надо пойти к ведьме, пока все не стало еще хуже. А то следующей ступенью станет твое пробуждение на пепелище – квартира сгорит.
- Ни разу не слышала, чтобы люди, находясь в горящей квартире, после этого тихо-мирно в ней же просыпались, - буркнула я. – Не говори ерунду.
- Ну, хорошо, сгоришь вместе с квартирой, - легко и радостно согласилась Фимка, от чего в предварительном диагнозе я почти уверилась. – А так как я еще слишком молода, чтобы плакать на похоронах, пойдем к ведьме! Я одну такую знаю.
- Фима, ты меня пугаешь, - честно предупредила я. – А леших у тебя знакомых нет? А то я в лес бы с радостью перебралась.
Сестрица закатила глаза.
- Если тебе так проще, назову эту женщину гадалкой. Но она настоящая кудесница! Помнишь Ленку, мою однокурсницу?
Ни Ленку, ни Гальку, ни любую другую однокурсницу Фимки я помнить не могла, потому что сестра мало того, что на пять лет старше меня, так еще и университет, по-моему, впервые, в день вручения диплома, посетила, но выслушать душещипательную историю о тяготах совершенно незнакомой мне женщины, пришлось. По версии Фимки эта Ленка никак не могла устроить свою личную жизнь, да и с работой не все ладилось, а когда посетила ту самую гадалку, тут же познакомилась с богатым мужчиной (для сестры богатый - это зарабатывающий более десяти тысяч рублей) и устроилась на работу своей мечты. Я резонно заметила, что у каждого мечты разные, и, возможно, Ленкин предел мечтаний работа официанткой, а значит, помощь гадалки ей не требовалась, достаточно было поднять пятую точку и двинуться в любое кафе города, но на Фимку это впечатления не произвело – сестрица твердо стояла на своем.
Наверное, я бы не поддалась на ее уговоры, но Фимка применила запрещенный прием – пообещала, что если мы сходим к этой чудо-женщине, она оставит меня в покое, и в следующий раз напомнит о себе только на мой день рождения. Прикинув, что следующий праздник, приближающий меня к старости состоится не скоро, и, оправдав свое решение тем, что с психами не спорят, я согласилась.
Собралась я довольно скоро. Гораздо больше времени потратила Фимка – ни адреса, ни номера телефона гадалки у нее не было, и потому пришлось через общих знакомых узнавать номер пресловутой Ленки, звонить ей, и тогда только договариваться о встрече с гадалкой. В душу мне даже закралось опасение, что посетить ее сегодня не удастся, и сестрица в ближайшее время квартиру мою не покинет, но волновалась я напрасно – время на нас нашли и даже обещали помочь.
- Не густо у нее клиентов, - ядовито заметила я, когда Фимка радостно объявила мне о скором избавлении от сглаза. – К зубному врачу, например, за неделю записываться приходится, так как специалист хороший, а гадалка твоя без дела видно сидит, с таких дурочек как ты, деньги стрясти хочет.
- Так у тебя еще и зубы болят? Точно – наворожил кто-то. И без дела она не сидит – просто чувствует, что нам помощь прямо сейчас необходима.
- Тебе болезной уж точно, - огрызнулась я. – Учти, за прием сама платить будешь, я-то теперь безработная.
Энтузиазм Фимки немного утих – деньгами разбрасываться она не любила, и, подозреваю, всерьез надеялась познакомиться с гадалкой за мой счет.
Обшарпанная дверь на третьем этаже обыкновенной пятиэтажки впечатления не произвела. Причем не только на меня. Пока мы поднимались по лестнице, Фимка вступила в следы чьих-то испражнений, и оставшиеся два пролета рассуждала на тему – как сможет нам помочь женщина, которая не в состоянии повлиять на собственных неряшливых соседей. К моменту, когда мы достигли квартиры, идея посетить гадалку сестрицу мою вдохновлять перестала, и она готова была уже отправиться восвояси. Но восвояси, означало, в мою квартиру, и возвращаться домой я категорически отказалась, потому что понимала – другого способа проститься с сестрицей не будет.
- Придется нам все-таки зайти, - безапелляционно заявила я и уверенно постучала в дверь. Открыла нам невысокая девица, настолько худая, что рядом с ней я, со своими шестьюдесятью килограммами смотрелась коровой, а уж Фимка, которая вдобавок к лишнему весу еще и возвышалась над нами минимум на голову, и вовсе почувствовала себя несчастной и начала язвить.
- Девушка, мы на прием. Надеюсь, не к вам?
Моя сестрица всем своим видом показывала, что ответь девушка утвердительно – прием не состоится. Так что когда нас, мило улыбаясь, заверили, что помощь будет исходить от другого человека, Фимка даже расстроилась. Мы прошли в комнату, которая выполняла роль небольшой приемной и присели на глубокий кожаный диван. Я разместилась со всеми удобствами, с интересом глядя по сторонам, а Фимка всем своим видом выражала недовольство.
- Ты видела, диван какой на наши деньги купили, - прошипела она, когда девушка извинившись, вышла, чтобы предупредить гадалку о нашем приходе. Кстати, называла она ее госпожой Мэри, и, услышав такое имечко, я скептически хмыкнула – в наших широтах Мария было бы привычнее, хотя, конечно, для имиджа можно и Георгом назваться.
- Причем тут твои деньги, - одернула я сестрицу. – Ты и копейки еще не заплатила.
- Хорошо, на деньги таких наивных личностей, как мы, - уступила Фимка.
- Ты меня сама сюда притащила, - напомнила я. – И опрометчиво пообещала после моего общения с госпожой Мэри, отправиться домой. Так что пожинай плоды своей настойчивости, с неподдельной радостью смотри по сторонам, вспоминай сколько денег в твоем кошельке и прикидывай, получится ли сегодня уйти отсюда без кредита.
- В этом-то все и дело, - Фимка села ко мне поближе. – Денег у меня немного – заплатить хватит только за одну из нас.
А ларчик-то просто открывается – значит, недовольство гадалкой проявилось исключительно из-за недостатка средств.
- Не хочешь ли ты сказать, что к госпоже Мэри пойдешь ты? – вопросительно приподняла я брови. – А как же сглаз на мне, и желание помочь сестре?
Фимка задумчиво почесала нос.
- Да у меня тоже не все в личной жизни гладко. Так что и мне бы помощь гадалки не помешала. Посмотри у себя в сумочке – может быть, там деньги завалялись.
- Тебе не к гадалке нужно, а к психиатру хорошему, - вздохнула я и продемонстрировала сестрице открытую сумку. Та в нее заглянуть не постеснялась, кошелька не обнаружила, и совсем пригорюнилась. Деньги у меня были – я их в косметичке хранила, но Фимке об этом знать не обязательно, может быть, отучится свои дикие идеи озвучивать.
- Госпожа Мэри готова вас принять, - снова возникнув на пороге, сказала девушка, растянув губы в широкой улыбке. – Пройдемте. Кто из вас первый?
- Она, - хмуро ответила сестрица. – И первая, и последняя.
- А что случилось? – удивилась девушка. Фимка стиснула зубы, и обведя комнату многозначительным взглядом, процедила:
- Ничего не случилось, просто цены у вас здесь, аховые! Поближе нужно быть к народу, вникать в их проблемы, так сказать.
- Не переживайте, - еще шире улыбнулась девушка, а я едва удержалась от того, чтобы потянуть ее за руку – на лице Фимки ясно читалось желание убивать. – Госпожа Мэри может принять вас и в долг.
- Как это в долг? – теперь уже удивилась я. – Вы же нас в первый раз видите, а вдруг мы не вернем?
- Вернете. Все возвращают.
Девица зловеще улыбалась, а от слов ее повеяло таким холодом, что я вздрогнула, а сестрица побледнела, как видно, вспомнив о способностях, которыми, по слухам, обладает госпожа Мэри.
- Я лучше в другой раз зайду, - сглотнув, пробормотала Фимка. – Когда деньги появятся.
- Ну что ж, ваше право, - пожала плечами девушка и обратилась ко мне. – Пожалуйста, нам сюда.
Коридор назвать большим было нельзя. Мы сделали буквально пару шагов и только я собиралась войти в комнату, где, предположительно, меня ожидала госпожа Мэри, как девушка смущенно кашлянула.
- Простите…
- Да, - я удивленно обернулась.
- Не знаю, с какой проблемой вы обращаетесь к госпоже, но хочу дать вам совет – свои желания формулируйте очень четко.
- Это как? – приподняла я брови. – Мне нужен миллион долларов – достаточно четко?
- Нет, - на миг задумалась девушка. – Необходимо уточнить каким образом вы хотите его получить, на расчетный счет, или наличными, а также лучше бы сразу обговорить риски, с которыми связано получение таких огромных денег. Например, вас могут ограбить, вами заинтересуются мошенники, альфонсы, или же доллар резко упадет в цене, и на такую сумму вы сможете разве что шоколад купить.
