- Да, - сказал Килли.
- И кому мне верить?
Парни смерили друг друга взглядами.
- То, что ты поглотила силу, может значить лишь одно – ты одна из нас. Ты восприимчива к этой силе.
- Но этого не может быть! – я опять вцепилась в спинку стула и с ужасом рассматривала парней. Теперь мне было гораздо страшнее, чем когда я думала, что меня убьют. Тогда хотя бы все было предельно понятно. – Какой-то бред.
- Для нас это тоже шок, - признал Килли. – Выходит, что мы пленили нашего соотечественника. И в рабство тебя теперь сдать невозможно – не умея управлять своими силами - ты опасна!
Я поежилась.
- Как ты попала на Землю? –продолжал Килли. - Где твои родители?
Я вспомнила своего отца и поморщилась.
- Мама умерла, когда я была маленькой. А отец…боли никакой он точно не испытывает.
- Что ты знаешь про свою мать? – Килли внезапно оказался совсем рядом со мной и схватил меня за руку. – Как ее звали?
- Ольга…
- Она могла взять другое имя, - задумался Элмар. – Это не показатель.
- Сколько тебе лет было, когда она умерла? – уточнил Килли.
- Три года.
- Ты родилась на Земле?
- Да, - удивилась я вопросу. – Даже фотография осталась с роддома.
- При очень низком уровне силы она могла прожить на Земле около трех лет, - признал Элмар. – Так что может быть эта девица действительно маг. Но что нам с этим делать?
Я напряглась, и испуганно взглянула на Килли. Он нравился мне гораздо больше своего хамоватого друга. Килли долго молчал, пристально рассматривая меня. Я же, не желая уступать, занималась тем же.
Парень был красив – высокие скулы, ярко-голубые, неестественного цвета глаза, идеально ровный нос, узкие губы. Мечта, а не мужчина. На Земле ему прямая дорога в фотомодели – в обычной жизни такого встретить невозможно.
- Ты же понимаешь, что мы нужны друг другу? – внезапно Килли улыбнулся. Я удивилась.
- Я вам нужна – это точно. Могу сдать вас властям в любой момент. А вот вы мне зачем – не понимаю!
- Хотя бы затем, что ты не знаешь местного языка – на мензанском говорят только те, кто там бывал. И посещение Земли противозаконно, так что не жди, что все кинутся с тобой общаться, - отрезал Килли. – Город также для тебя не знаком. Так что сдать властям нас будет проблематично.
- Я справлюсь, - заверила я, испытывая банальное злорадство. – На пальцах объясню. К тому же, думаю в вашем мире, кто-нибудь умеет читать мысли.
- Ну расскажешь ты стражам про нас, и что? – Килли не обращал внимания на мои слова. – На Землю ты вернуться уже не сможешь – умрешь. Если не сразу, то довольно скоро. При этом постоянно будешь испытывать дикую боль. Не очень хорошо, верно? В нашем мире же ты чужая. Работать не сможешь, учиться – тоже. Тебя признают гражданкой нашего мира, но никаких дивидендов это не принесет. Без семьи, без денег срок твоей жизни будет также непродолжителен, как и на Земле.
Неприятно осознавать, но Килли прав. Я с недовольством сложила на груди руки.
- И что ты предлагаешь?
- Действительно, что? – вмешался Элмар. От волнения парень стал грызть ногти.
- Элмар, у тебя же есть тетя, верно? На западе, в стране фей.
- Мы с ней не общаемся, - отрезал Элмар. – Уже много лет.
- Но она же может отправить учиться в нашу страну свою дочь? – с нажимом сказал Килли. Элмар так и замер. – Маленькую, беззащитную девочку, которую не учили владеть своей силой, потому что феи не знают, что делать с такими, как мы.
- Но у Зэллы нет детей.
- Но никто об этом не знает!
- Ты думаешь прокатит? – не поверил Элмар. – А если тетя решит приехать?
- Она больше 15 лет не появлялась, так с чего ей приезжать сейчас?
- Ты знаешь «чего», - разозлился парень. Он явно неуравновешенный. И зачем мне такой братец? – Все может случиться в любой момент.
Элмар покосился на меня и замолчал, не желая продолжать разговор, но Килли и так все понял.
- В любом случае, мы выиграем время. Даст Мокк, девчонка научится обладать своей силой, и уедет куда-нибудь из столицы. Как тебе, Аня? Думаю, имя в новом, чужом для тебя мире неплохая цена за молчание.
Я задумалась. Пальцы мои мелко подрагивали, и я сжала руки в кулаки, чтобы это было не так заметно. У меня не было выбора, и мы все это отлично понимали.
- Что если я не соглашусь? – глухо спросила я.
- Тогда мы тебя убьем, - просто признался Килли. – Высвободится твоя энергия, и совсем скоро тут окажется армия стражей – смерть мага настоящий нонсенс. Но за убийство нам грозит 20 лет лишения свободы, а за работорговлю людьми из другого мира – смертная казнь. Сама понимаешь, что хуже.
Мне было очень страшно. Где-то на краю сознания билась мысль, что парни нагло врут, и мне стоит попытаться и сдать их полицейским – должны же они быть где-то в этом странном мире. Тогда, возможно, меня вернут на Землю – в конце концов, о том, что в моем мире меня ждет смерть я тоже знаю только от них. Но с другой стороны, что, а главное, кто ждет меня на Земле? Холодная квартира, до которой еще надо умудриться как-то добраться? А здесь хотя бы есть шанс начать все заново, да и кто не мечтал в детстве обладать чудесной силой.
Поэтому я крепко зажмурилась, набираясь смелости, и, не открывая глаз, спросила:
- Как на Земле объяснят мое…наше исчезновение?
- Теракт, - от услышанного я сразу же распахнула глаза. – Был огромной силы взрыв, здание вокзала разрушено.
Тогда что тут рассуждать, если в моем мире уже признали меня мертвой.
- Я согласна, - твердо сказала я. – Как мы это провернем?
Тучный мужчина со странными усиками, вызывающими у меня стойкие ассоциации с Пуаро, пристально меня рассматривал.
- Не знал, что у вас есть сестра, минейр Виккатан. Очень неожиданно.
- Двоюродная, - поправил Элмар. – Сам не знал, очень большой сюрприз.
Оказывается, насчет языка Килли в некотором роде блефовал. Научить меня местному наречию оказалось очень легко – парень наложил мне на голову руки и что-то пробормотал. В общем-то, дальнейшие его слова на каком-то непереносимом языке, я вдруг стала понимать. При этом, когда я хотела что-то сказать, в моей голове возникало сразу два варианта произношения слов. Из-за постоянного выбора, честно сказать, я немного подвисала, но Килли заверил, что это дело привычки.
- Разумеется, поздравляю вас. Такая радость – семья воссоединилась.
При этом на лице мужчины радость не читалась вовсе. Он явно подозревал, что что-то не так. Я сидела, сложив ручки на коленях, и делала вид, что разговор меня не касается.
Элмар тактично кашлянул в кулак.
- Так что вы скажете насчет вида силы моей сестры, манн Аликан? Также хотелось бы узнать о ее уровне.
Элмар смерил меня недовольным взглядом, и я его понимала: если мой уровень силы ничтожен, получится, что рискуют парни зря, и меня вполне можно было сдать в какой-нибудь нелегальный бордель. Хотя я даже не знаю, есть ли у них легальные.
- Вы, молодые, так любите спешить, - удрученно покачал головой Аликан. Как мне сообщил Килли – этот Пуаро иномирный обладает возможностью ощущать уровень магии в человеке, и самое главное, определять ее вид.
В Полларии живут различные виды существ – страны разбросаны по всему миру, но границы их не совсем закрыты. Жители постоянно мигрируют, ездят на экскурсии, поэтому если мне придется встретить кого-то, похожего на огромную глыбу камней, или заметить у кого-то хвост или рога, кричать не нужно. Страна магов называется Аккалазам – если я верно запомнила. И в ней живут два вида магов – светлые и темные. Когда мне об этом сказал Килли, я закатила глаза, вспомнив, как однажды прочитала 10 страниц какого-то фэнтезийного романа – в нем тоже маги были только двух цветов. То ли фантазии у Вселенной мало, то ли она вообще на этот счет решила не заморачиваться. Это все, что успели мне объяснить парни, перед тем, как чуть ли не под белы рученьки доставили в странный офис. Я даже не успела разглядеть здание, к которому мы прибыли – хотя с увлечением вертела головой, рассматривая город, и прохожих.
- Итак, Анна, - Аликан поставил локти на стол и подпер подбородок руками. Между нами посредине стола стояла высокая свеча в фигурном бронзовом подсвечнике, и от движения мужчины пламя дрогнуло. – Сколько вам лет?
Ответить я не успела – мигом влез Элмар.
- Девятнадцать лет, - улыбка вредного парня была умопомрачительной, даже я вынуждена признать. – Исполнилось совсем недавно.
- Я спрашивал вашу сестру, - недовольно поморщился Аликан. – И если вы издадите хотя бы еще один звук, я наложу на вас заклятье немоты. Прошу учесть это в дальнейшем, минейр. Итак, Анна, - повторил мужчина. – Сколько вам лет?
- Девятнадцать, - повторила я версию своего новоявленного брата. Свеча дрогнула и зашипела. Аликан с грустью покачал головой, а Элмар сжал под столом мое колено. В любой другой ситуации это было бы неприлично, но сейчас, кроме ужаса, в движении парня ничего уловить было невозможно.
- Вы лжете, Анна. Сколько вам лет на самом деле.
- Двадцать? – предположила я. Свеча опять зашипела. Вот змея, честное слово. Интересно, у этого приспособления такой же принцип работы, как и у полиграфа? Если это так, то может быть прокатит подмена понятий? Буду надеяться, что этот Пуаро не так умен, как его земной аналог.
- Хорошо хорошо, я скажу правду, - я глубоко вздохнула. – Мне уже есть восемнадцать!
Свеча осталась недвижима, но Аликан заподозрил подвох.
- Вам восемнадцать лет?
- Чуть больше, - честно призналась я. И свеча опять не дрогнула.
- Хорошо, - медленно протянул Аликан, не сводя с меня взгляда. – Зачем же вы тогда солгали.
- Хотела казаться старше, - влез Элмар, тут же замычал и схватился за свои щеки. Нижняя сторона его лица теперь совершенно не шевелилась.
- Вспоминайте контрзаклятье, минейр Викатан. Не забывайте, что проговорить его вы не сможете. Заодно проверим, хорошо ли вас учат в Академии.
Тон у Аликана был откровенно издевательский.
- Анна, неужели вам так хочется казаться старше?
Я смущенно потупилась. Здесь мне даже лгать не пришлось.
- Вы бы знали насколько, манн Аликан. Знаете выражение – маленькая собачка всегда щенок? Так это про меня!
- Нет, - задумался мужчина. – Я такого выражения никогда не слышал. Это у вас на родине, в стране фей так выражаются?
Я прикусила язык и неопределенно пожала плечами. Такой ответ Аликана устроил.
- Ну что ж, Анна. Какова цель вашего визита в нашу страну? Познакомиться с родственниками?
Следует быть осторожной – уверена, свеча наготове.
- Овладеть своими силами, - фух, совсем немного дрогнула, но не зашипела.
- Вы обрели ее совсем недавно, ведь так?
- Да, буквально на днях.
- А вашу мать не тревожило, что она не проявлялась раньше?
- Она мне об этом не говорила, - как и о многом другом.
- Очень интересный случай, должен вам сказать. Я едва ли не третий раз слышу о том, что магия проявилась не с рождения, а уже в зрелом возрасте.
- Значит, такое уже бывало? – я подалась вперед.
- Да, конечно, бывало. И каждый раз это сопровождалось либо сильнейшим потрясением, либо…
- Либо? – я сжала в пальцах ткань плотного длинного платья, в которое меня обрядили Килли и Элмар. Платье, кстати, было мне очень велико, так что нам пришлось в том самом медпункте, в котором я очнулась, его подрезать и подшивать. Благо, у меня был опыт в таких делах.
- Расскажите мне, как проснулся ваш дар? – Аликан навис над столом, глядя мне прямо в глаза. Я скосила глаза на свечу – она настолько близко располагалась к Пуаро, что грозила подпалить ему усы.
- Если вы не против, я бы хотела оставить это в секрете.
Пламя подбиралось к чудесным холеным усам.
- Я категорически против, Анна. Вы занимались чем-то противозаконным?!
Вот оно, пламя от дыхания мужчины всколыхнулось и бросилось на усы. Они сто процентов чем-то были смазаны, так как я никогда не видела, чтобы волосы так замечательно горели. Аликан завизжал и вскочил на ноги, со всей силы хлопая себя по лицу.
- Потушите, потушите!!!
- Я не умею! – я чуть не плакала, Элмар мычал, то ли смеясь, то ли пытаясь проговорить заклинание, Аликан визжал, как резаный поросенок, и в целом это все походило на театр абсурда.
Манн вспомнил, наконец, заклинание, огонь исчез, а вместе с ним и большая часть великолепных усов. Я с ужасом уставилась на покрасневшую кожу мужчины. Под глазом его наливался синяк – видно очень ответственно ударил себя по лицу.
- Вон! – просипел Аликан, почему-то не сводя с меня ненавидящего взгляда.
- Я ни причем, - пискнула я. Элмар взял меня за руку и стянул со стула. Вердикта мага мы ждали уже в приемной. Секретарша как-то странно на нас посматривала, тыкая идеально наманикюренным пальчиком в странный экран, чем-то похожий на наши смартфоны. Мой, кстати, был показательно уничтожен Элмаром. Вспомнив об этом, я загрустила.
При этом меня смущала и одежда – мое платье напоминало средневековое тряпье, пропахшее нафталином, а секретарша была одета в обтягивающее латексное платье красного цвета с таким умопомрачительным вырезом, что грудь ее того и гляди грозила вывалиться. Первоначальная моя идея о том, что в этом мире немного запоздалая мода, с треском провалилась, когда я увидела такой разительный контраст между нашими нарядами. Я сидела, с подозрением посматривая на немого Элмара, и готовилась задать несколько вопросов, как только мы выйдем за порог этого дурацкого места. Он, напротив, был очень доволен, несмотря на то, что пока мог только мычать. Даже стал отстукивать по полу какой-то ритм.
Секретарша внезапно встала, зашла в кабинет Аликана и вышла оттуда с бумажкой в руках.
- Это вам, - промурлыкала она, протягивая записку Элмару. Он принял записку, утонув при этом взглядом в декольте. Я презрительно фыркнула.
Элмар промычал, что, должно быть, означало спасибо, и секретарша, победно взглянув на меня, удалилась, сильно покачивая бедрами. Удивительно, что ее не занесло.
- Ну что там, - подскочила я. Элмар свернул записку, положил ее в карман и встал с кресла. Мне пришлось бежать за ним. В прямом смысле бежать, потому что из-за разницы в росте шаги мы делали очень разные.
На улице нас ожидал Килли. Сидел на скамейке напротив здания, с крыльца которого мы только что сошли, и ел огромный белый рожок, очень похожий на наше мороженое. Я сглотнула слюну.
Завидев нас, Килли встал, и пошел навстречу.
- Ну?
- Все не так хорошо, как хотелось, - буркнул Элмар. Я с удивлением на него уставилась.
- Так ты можешь говорить?
- Я контрзаклятье никогда и не забывал, - самодовольно проронил парень. Мне жутко захотелось его ударить. – Но Аликану об этом знать не обязательно. Задержись мы еще на секунду, и нас бы разоблачили.
- Прекратите, - устало поморщился Килли. Затем взял и засунул в рот целиком остаток рожка. Я проводила его жадным взглядом. Уродским платьем меня, конечно, наградили, а вот покормить совсем забыли. – Почему все плохо?
- У нее темная сила, - Элмар словно приговор озвучил. – Уровень – ниже среднего.
- Насколько ниже? – понятно, все еще не оставляют надежды от меня избавиться.
- На 5 эккелей.
- Дорогой братик, - я подергала Элмара за его то ли кафтан, то ли сюртук, то ли пиджак. Обмундирование в общем, в идентификации одежды я никогда не была сильна. До сих пор думаю, что кардиган – разновидность старушечьего белья. – Объясни, что вы обсуждаете.
- И кому мне верить?
Парни смерили друг друга взглядами.
- То, что ты поглотила силу, может значить лишь одно – ты одна из нас. Ты восприимчива к этой силе.
- Но этого не может быть! – я опять вцепилась в спинку стула и с ужасом рассматривала парней. Теперь мне было гораздо страшнее, чем когда я думала, что меня убьют. Тогда хотя бы все было предельно понятно. – Какой-то бред.
- Для нас это тоже шок, - признал Килли. – Выходит, что мы пленили нашего соотечественника. И в рабство тебя теперь сдать невозможно – не умея управлять своими силами - ты опасна!
Я поежилась.
- Как ты попала на Землю? –продолжал Килли. - Где твои родители?
Я вспомнила своего отца и поморщилась.
- Мама умерла, когда я была маленькой. А отец…боли никакой он точно не испытывает.
- Что ты знаешь про свою мать? – Килли внезапно оказался совсем рядом со мной и схватил меня за руку. – Как ее звали?
- Ольга…
- Она могла взять другое имя, - задумался Элмар. – Это не показатель.
- Сколько тебе лет было, когда она умерла? – уточнил Килли.
- Три года.
- Ты родилась на Земле?
- Да, - удивилась я вопросу. – Даже фотография осталась с роддома.
- При очень низком уровне силы она могла прожить на Земле около трех лет, - признал Элмар. – Так что может быть эта девица действительно маг. Но что нам с этим делать?
Я напряглась, и испуганно взглянула на Килли. Он нравился мне гораздо больше своего хамоватого друга. Килли долго молчал, пристально рассматривая меня. Я же, не желая уступать, занималась тем же.
Парень был красив – высокие скулы, ярко-голубые, неестественного цвета глаза, идеально ровный нос, узкие губы. Мечта, а не мужчина. На Земле ему прямая дорога в фотомодели – в обычной жизни такого встретить невозможно.
- Ты же понимаешь, что мы нужны друг другу? – внезапно Килли улыбнулся. Я удивилась.
- Я вам нужна – это точно. Могу сдать вас властям в любой момент. А вот вы мне зачем – не понимаю!
- Хотя бы затем, что ты не знаешь местного языка – на мензанском говорят только те, кто там бывал. И посещение Земли противозаконно, так что не жди, что все кинутся с тобой общаться, - отрезал Килли. – Город также для тебя не знаком. Так что сдать властям нас будет проблематично.
- Я справлюсь, - заверила я, испытывая банальное злорадство. – На пальцах объясню. К тому же, думаю в вашем мире, кто-нибудь умеет читать мысли.
- Ну расскажешь ты стражам про нас, и что? – Килли не обращал внимания на мои слова. – На Землю ты вернуться уже не сможешь – умрешь. Если не сразу, то довольно скоро. При этом постоянно будешь испытывать дикую боль. Не очень хорошо, верно? В нашем мире же ты чужая. Работать не сможешь, учиться – тоже. Тебя признают гражданкой нашего мира, но никаких дивидендов это не принесет. Без семьи, без денег срок твоей жизни будет также непродолжителен, как и на Земле.
Неприятно осознавать, но Килли прав. Я с недовольством сложила на груди руки.
- И что ты предлагаешь?
- Действительно, что? – вмешался Элмар. От волнения парень стал грызть ногти.
- Элмар, у тебя же есть тетя, верно? На западе, в стране фей.
- Мы с ней не общаемся, - отрезал Элмар. – Уже много лет.
- Но она же может отправить учиться в нашу страну свою дочь? – с нажимом сказал Килли. Элмар так и замер. – Маленькую, беззащитную девочку, которую не учили владеть своей силой, потому что феи не знают, что делать с такими, как мы.
- Но у Зэллы нет детей.
- Но никто об этом не знает!
- Ты думаешь прокатит? – не поверил Элмар. – А если тетя решит приехать?
- Она больше 15 лет не появлялась, так с чего ей приезжать сейчас?
- Ты знаешь «чего», - разозлился парень. Он явно неуравновешенный. И зачем мне такой братец? – Все может случиться в любой момент.
Элмар покосился на меня и замолчал, не желая продолжать разговор, но Килли и так все понял.
- В любом случае, мы выиграем время. Даст Мокк, девчонка научится обладать своей силой, и уедет куда-нибудь из столицы. Как тебе, Аня? Думаю, имя в новом, чужом для тебя мире неплохая цена за молчание.
Я задумалась. Пальцы мои мелко подрагивали, и я сжала руки в кулаки, чтобы это было не так заметно. У меня не было выбора, и мы все это отлично понимали.
- Что если я не соглашусь? – глухо спросила я.
- Тогда мы тебя убьем, - просто признался Килли. – Высвободится твоя энергия, и совсем скоро тут окажется армия стражей – смерть мага настоящий нонсенс. Но за убийство нам грозит 20 лет лишения свободы, а за работорговлю людьми из другого мира – смертная казнь. Сама понимаешь, что хуже.
Мне было очень страшно. Где-то на краю сознания билась мысль, что парни нагло врут, и мне стоит попытаться и сдать их полицейским – должны же они быть где-то в этом странном мире. Тогда, возможно, меня вернут на Землю – в конце концов, о том, что в моем мире меня ждет смерть я тоже знаю только от них. Но с другой стороны, что, а главное, кто ждет меня на Земле? Холодная квартира, до которой еще надо умудриться как-то добраться? А здесь хотя бы есть шанс начать все заново, да и кто не мечтал в детстве обладать чудесной силой.
Поэтому я крепко зажмурилась, набираясь смелости, и, не открывая глаз, спросила:
- Как на Земле объяснят мое…наше исчезновение?
- Теракт, - от услышанного я сразу же распахнула глаза. – Был огромной силы взрыв, здание вокзала разрушено.
Тогда что тут рассуждать, если в моем мире уже признали меня мертвой.
- Я согласна, - твердо сказала я. – Как мы это провернем?
Глава 3.
Тучный мужчина со странными усиками, вызывающими у меня стойкие ассоциации с Пуаро, пристально меня рассматривал.
- Не знал, что у вас есть сестра, минейр Виккатан. Очень неожиданно.
- Двоюродная, - поправил Элмар. – Сам не знал, очень большой сюрприз.
Оказывается, насчет языка Килли в некотором роде блефовал. Научить меня местному наречию оказалось очень легко – парень наложил мне на голову руки и что-то пробормотал. В общем-то, дальнейшие его слова на каком-то непереносимом языке, я вдруг стала понимать. При этом, когда я хотела что-то сказать, в моей голове возникало сразу два варианта произношения слов. Из-за постоянного выбора, честно сказать, я немного подвисала, но Килли заверил, что это дело привычки.
- Разумеется, поздравляю вас. Такая радость – семья воссоединилась.
При этом на лице мужчины радость не читалась вовсе. Он явно подозревал, что что-то не так. Я сидела, сложив ручки на коленях, и делала вид, что разговор меня не касается.
Элмар тактично кашлянул в кулак.
- Так что вы скажете насчет вида силы моей сестры, манн Аликан? Также хотелось бы узнать о ее уровне.
Элмар смерил меня недовольным взглядом, и я его понимала: если мой уровень силы ничтожен, получится, что рискуют парни зря, и меня вполне можно было сдать в какой-нибудь нелегальный бордель. Хотя я даже не знаю, есть ли у них легальные.
- Вы, молодые, так любите спешить, - удрученно покачал головой Аликан. Как мне сообщил Килли – этот Пуаро иномирный обладает возможностью ощущать уровень магии в человеке, и самое главное, определять ее вид.
В Полларии живут различные виды существ – страны разбросаны по всему миру, но границы их не совсем закрыты. Жители постоянно мигрируют, ездят на экскурсии, поэтому если мне придется встретить кого-то, похожего на огромную глыбу камней, или заметить у кого-то хвост или рога, кричать не нужно. Страна магов называется Аккалазам – если я верно запомнила. И в ней живут два вида магов – светлые и темные. Когда мне об этом сказал Килли, я закатила глаза, вспомнив, как однажды прочитала 10 страниц какого-то фэнтезийного романа – в нем тоже маги были только двух цветов. То ли фантазии у Вселенной мало, то ли она вообще на этот счет решила не заморачиваться. Это все, что успели мне объяснить парни, перед тем, как чуть ли не под белы рученьки доставили в странный офис. Я даже не успела разглядеть здание, к которому мы прибыли – хотя с увлечением вертела головой, рассматривая город, и прохожих.
- Итак, Анна, - Аликан поставил локти на стол и подпер подбородок руками. Между нами посредине стола стояла высокая свеча в фигурном бронзовом подсвечнике, и от движения мужчины пламя дрогнуло. – Сколько вам лет?
Ответить я не успела – мигом влез Элмар.
- Девятнадцать лет, - улыбка вредного парня была умопомрачительной, даже я вынуждена признать. – Исполнилось совсем недавно.
- Я спрашивал вашу сестру, - недовольно поморщился Аликан. – И если вы издадите хотя бы еще один звук, я наложу на вас заклятье немоты. Прошу учесть это в дальнейшем, минейр. Итак, Анна, - повторил мужчина. – Сколько вам лет?
- Девятнадцать, - повторила я версию своего новоявленного брата. Свеча дрогнула и зашипела. Аликан с грустью покачал головой, а Элмар сжал под столом мое колено. В любой другой ситуации это было бы неприлично, но сейчас, кроме ужаса, в движении парня ничего уловить было невозможно.
- Вы лжете, Анна. Сколько вам лет на самом деле.
- Двадцать? – предположила я. Свеча опять зашипела. Вот змея, честное слово. Интересно, у этого приспособления такой же принцип работы, как и у полиграфа? Если это так, то может быть прокатит подмена понятий? Буду надеяться, что этот Пуаро не так умен, как его земной аналог.
- Хорошо хорошо, я скажу правду, - я глубоко вздохнула. – Мне уже есть восемнадцать!
Свеча осталась недвижима, но Аликан заподозрил подвох.
- Вам восемнадцать лет?
- Чуть больше, - честно призналась я. И свеча опять не дрогнула.
- Хорошо, - медленно протянул Аликан, не сводя с меня взгляда. – Зачем же вы тогда солгали.
- Хотела казаться старше, - влез Элмар, тут же замычал и схватился за свои щеки. Нижняя сторона его лица теперь совершенно не шевелилась.
- Вспоминайте контрзаклятье, минейр Викатан. Не забывайте, что проговорить его вы не сможете. Заодно проверим, хорошо ли вас учат в Академии.
Тон у Аликана был откровенно издевательский.
- Анна, неужели вам так хочется казаться старше?
Я смущенно потупилась. Здесь мне даже лгать не пришлось.
- Вы бы знали насколько, манн Аликан. Знаете выражение – маленькая собачка всегда щенок? Так это про меня!
- Нет, - задумался мужчина. – Я такого выражения никогда не слышал. Это у вас на родине, в стране фей так выражаются?
Я прикусила язык и неопределенно пожала плечами. Такой ответ Аликана устроил.
- Ну что ж, Анна. Какова цель вашего визита в нашу страну? Познакомиться с родственниками?
Следует быть осторожной – уверена, свеча наготове.
- Овладеть своими силами, - фух, совсем немного дрогнула, но не зашипела.
- Вы обрели ее совсем недавно, ведь так?
- Да, буквально на днях.
- А вашу мать не тревожило, что она не проявлялась раньше?
- Она мне об этом не говорила, - как и о многом другом.
- Очень интересный случай, должен вам сказать. Я едва ли не третий раз слышу о том, что магия проявилась не с рождения, а уже в зрелом возрасте.
- Значит, такое уже бывало? – я подалась вперед.
- Да, конечно, бывало. И каждый раз это сопровождалось либо сильнейшим потрясением, либо…
- Либо? – я сжала в пальцах ткань плотного длинного платья, в которое меня обрядили Килли и Элмар. Платье, кстати, было мне очень велико, так что нам пришлось в том самом медпункте, в котором я очнулась, его подрезать и подшивать. Благо, у меня был опыт в таких делах.
- Расскажите мне, как проснулся ваш дар? – Аликан навис над столом, глядя мне прямо в глаза. Я скосила глаза на свечу – она настолько близко располагалась к Пуаро, что грозила подпалить ему усы.
- Если вы не против, я бы хотела оставить это в секрете.
Пламя подбиралось к чудесным холеным усам.
- Я категорически против, Анна. Вы занимались чем-то противозаконным?!
Вот оно, пламя от дыхания мужчины всколыхнулось и бросилось на усы. Они сто процентов чем-то были смазаны, так как я никогда не видела, чтобы волосы так замечательно горели. Аликан завизжал и вскочил на ноги, со всей силы хлопая себя по лицу.
- Потушите, потушите!!!
- Я не умею! – я чуть не плакала, Элмар мычал, то ли смеясь, то ли пытаясь проговорить заклинание, Аликан визжал, как резаный поросенок, и в целом это все походило на театр абсурда.
Манн вспомнил, наконец, заклинание, огонь исчез, а вместе с ним и большая часть великолепных усов. Я с ужасом уставилась на покрасневшую кожу мужчины. Под глазом его наливался синяк – видно очень ответственно ударил себя по лицу.
- Вон! – просипел Аликан, почему-то не сводя с меня ненавидящего взгляда.
- Я ни причем, - пискнула я. Элмар взял меня за руку и стянул со стула. Вердикта мага мы ждали уже в приемной. Секретарша как-то странно на нас посматривала, тыкая идеально наманикюренным пальчиком в странный экран, чем-то похожий на наши смартфоны. Мой, кстати, был показательно уничтожен Элмаром. Вспомнив об этом, я загрустила.
При этом меня смущала и одежда – мое платье напоминало средневековое тряпье, пропахшее нафталином, а секретарша была одета в обтягивающее латексное платье красного цвета с таким умопомрачительным вырезом, что грудь ее того и гляди грозила вывалиться. Первоначальная моя идея о том, что в этом мире немного запоздалая мода, с треском провалилась, когда я увидела такой разительный контраст между нашими нарядами. Я сидела, с подозрением посматривая на немого Элмара, и готовилась задать несколько вопросов, как только мы выйдем за порог этого дурацкого места. Он, напротив, был очень доволен, несмотря на то, что пока мог только мычать. Даже стал отстукивать по полу какой-то ритм.
Секретарша внезапно встала, зашла в кабинет Аликана и вышла оттуда с бумажкой в руках.
- Это вам, - промурлыкала она, протягивая записку Элмару. Он принял записку, утонув при этом взглядом в декольте. Я презрительно фыркнула.
Элмар промычал, что, должно быть, означало спасибо, и секретарша, победно взглянув на меня, удалилась, сильно покачивая бедрами. Удивительно, что ее не занесло.
- Ну что там, - подскочила я. Элмар свернул записку, положил ее в карман и встал с кресла. Мне пришлось бежать за ним. В прямом смысле бежать, потому что из-за разницы в росте шаги мы делали очень разные.
На улице нас ожидал Килли. Сидел на скамейке напротив здания, с крыльца которого мы только что сошли, и ел огромный белый рожок, очень похожий на наше мороженое. Я сглотнула слюну.
Завидев нас, Килли встал, и пошел навстречу.
- Ну?
- Все не так хорошо, как хотелось, - буркнул Элмар. Я с удивлением на него уставилась.
- Так ты можешь говорить?
- Я контрзаклятье никогда и не забывал, - самодовольно проронил парень. Мне жутко захотелось его ударить. – Но Аликану об этом знать не обязательно. Задержись мы еще на секунду, и нас бы разоблачили.
- Прекратите, - устало поморщился Килли. Затем взял и засунул в рот целиком остаток рожка. Я проводила его жадным взглядом. Уродским платьем меня, конечно, наградили, а вот покормить совсем забыли. – Почему все плохо?
- У нее темная сила, - Элмар словно приговор озвучил. – Уровень – ниже среднего.
- Насколько ниже? – понятно, все еще не оставляют надежды от меня избавиться.
- На 5 эккелей.
- Дорогой братик, - я подергала Элмара за его то ли кафтан, то ли сюртук, то ли пиджак. Обмундирование в общем, в идентификации одежды я никогда не была сильна. До сих пор думаю, что кардиган – разновидность старушечьего белья. – Объясни, что вы обсуждаете.
