СНЕЖНЫЕ ГРЕЗЫ
В запорошенном снегом лесу,
где сковало все льдом
и иней покрыл деревья
снежинки кружатся и падают вниз,
а в любовь так хочется верить
И препятствия кажутся нам
хрустальным стеклом, что разбив,
мы откроем все двери
Мороз сковывал все на своем пути, пробираясь все дальше и дальше вглубь леса. Трещали деревья, не выдерживая его натиска, птицы замолкали и, нахохлившись, пытались укрыться от него. Белки скрывались в своих гнездах боясь показаться наружу. Все леденело на глазах, покрываясь сморозью и погружаясь в мертвую тишину. Небо потемнело, и посыпались крупные хлопья снега, укутывая все вокруг снежным покрывалом.
Шел Мороз и хмурился все больше и больше, не мог он найти свою младшую дочку уже несколько дней. Сбежала Снежка погулять в лесах, поиграть с бельчатами, помочь, там, где, нужно. Может, освободить волка из капкана или медведя–шатуна обратно уложить спать, аль вывести заплутавшего кабанчика к его матери. Много дел бывает у его дочерей в лесах зимой, помогают отцу-батюшке. Все справляются и перенимают его ремесло, но всегда возвращаются. А тут пропала его Снежинка. Нет уже три дня.
Каждый день Снежка со старшими сестрами: Ледянкой и Куржевинкой выходят на осмотр территорий, помогают отцу, ведь их работа важна не меньше, чем его. Кто же, как не Ледянка закутает озера и реки в лед? А детишки из всех деревень и поселков так любят кататься на коньках по нему. Куржевинка каждый год плетет узоры на деревьях, не повторяющиеся ни разу. Такой умелицы в своем деле еще поискать.
А Снежинка... Кто не любит смотреть на ее произведения искусства и восхищаться? Кто не пытался поймать волшебные кристаллики и рассмотреть хоть мгновение на своей руке, пока они не растаяли, поражаясь искусному и неповторимому узору и запечатлеть в своей памяти их красоту навсегда?
Кружились сестрицы в хороводах над гладью льда замерзших озер, носились вместе в вершинах деревьев осыпая сверху все снегом, пролетали незаметно возле окон избушек людей, заглядывали и видели сидящих возле жаркого очага вечерами дружные семьи, пьющих чай или рассказывающих сказки мальцам. Украшали их стекла кружевными узорами, заметали им пороги снегом, покрывали вокруг деревья инеем. Каждая была при своем деле и была в радость им своя жизнь и работа.
Снежка бежала, как всегда, по лесу радостно и с упоением предвкушая сегодняшнюю прогулку. Посмотрит все ли хорошо у его обитателей, не приключилось ли чего плохого, не нужна ли кому помощь? И услышала Снежинка вдруг вдалеке вскрик птицы и хлопанье крыльев, полетела на звук посмотреть, что случилось и увидела охотника, уже вытаскивающего стрелу из своей добычи. Высокий был молодец, с белокурым чубом выбившихся волос из-под меховой шапки. Мощный торс покрывал тулуп, а за спиной был колчан со стрелами и лук. Карие глаза были сосредоточены и блестели живым огоньком. Губы на мужественном лице с волевым подбородком вытянуты в упрямую линию. Снежка не поняла даже, как долго она на него уже смотрит и почему-то не может оторвать своего взгляда. Она проследила за ним до его дома в ближайшей деревеньке, прильнула к окну, смотрела на него жадно, как он ощипывает пойманную птицу, ставит котел на огонь, готовит себе ужин. Потом остановила себя, на прощание разрисовала окно узорами и улетела прочь.
Ее, словно магнитом, стало тянуть к этому охотнику, каждый день она украдкой наблюдала за ним. То его походы в лес сопровождала, то смотрела за его работой дома: как он выделывал шкуры своими ловкими и сильными руками, рубил дрова и укладывал их в вязанки. Как-то сестры заметили, что она стала загадочно улыбаться сама себе, и отец добавил, что слишком уж задумчивой стала Снежка. Ей не хотелось, как и раньше летать, веселиться с сестрами, она хотела к Нему, хоть украдкой, но смотреть.
Снежинка теперь ускользала к своему охотнику при первом возможном случае. Она выяснила, что его зовут Ратимир, так к нему обратился староста поселения, когда пришел по делу.
Ратимир – теперь ее грезы обрели имя. Она могла разговаривать с ним, вести диалоги в своей голове, обращаясь самым красивым для нее именем! Она так хотела показаться ему! Поговорить с ним на яву, а не у себя в голове. Прикоснуться к нему, побыть с ним рядом. Но как же это сделать? Он же человек.
Мы приходили только вместе с Зимой и когда Леля — богиня весны уже была на подходе. Когда солнце начинало пригревать так, что снег больше не мог держаться дольше, появлялись прогалины и прилетали первые перелетные птицы, тогда мы уходили. Отступали, чтобы на следующий год вернуться вновь, вступить в свои законные права. Так было с основания времен — мы подчиняемся законам Коловрата.
Я не знала и не предполагала, что такое может со мной случится, вдруг такие яркие чувства и эмоции могут охватить меня, и все мысли будут заняты кем-то настолько. Огонек начал разгораться в моей груди все больше и больше, меня охватывала эйфория при мыслях о моем охотнике, мне хотелось приблизится к нему и почувствовать его тепло, просто хотелось сказать, что я здесь! Я рядом!
Мне кажется, я уже хорошо знала и изучила Ратимира, он становился для меня таким родным и близким, с каждым днем все больше и больше. Я ведь постоянно была невидимо с ним. Но он не знал обо мне. Я совершенно не представляла, как показаться перед ним, что сказать и, главное, как он отреагирует на меня и мое появление. Очень боялась, что оттолкнёт и мои мечты, мои воздушные замки, которые я себе уже построила в своей голове, разобьются вдребезги.
Вскоре солнце начало припекать все сильнее, зима заканчивалась. В душе тоска, потому что я понимала, наше время выходит, скоро нам уходить и освобождать место для Ярилы и Лели. Разольются реки, прилетят перелетные птицы, набухнут почки и леса вновь проснуться от долгого сна. Надо что-то предпринять или оставить все только в моих мечтах. И вот, я все-таки решилась.
Однажды мой Ратимир, как обычно пошел на охоту, проверил по ходу силки и, углубившись в лес, начал выслеживать добычу. Я выступила из-за деревьев прямо перед ним, и смело посмотрела на него, в его прекрасные глаза. В этот момент у меня сердце застучала быстро-быстро, как зайчик-трусишка, очень боялась нашей встречи, и в то же время желала всей душой. Просто решила сразу прыгнуть в омут — будь что будет.
Ратимир встал, как вкопанный, когда из-за ближайшего к нему высокого дерева выступила девушка неземной красоты, одетая всего лишь в легкое серебристое платье, голубые глаза глядели на него робко и с какой-то затаённой надеждой. Фарфоровая кожа, волосы, белые как снег, струились почти до самых пят. Он никого еще не видел красивее на всем белом свете.
«Кто же это прекрасное создание? — думал он. — Почему одна здесь в лесу, без теплой одежды и не мерзнет?»
— Здравствуй красавица! — сказал парень. — Что же ты здесь одна делаешь?
— И тебе здравствовать! Удачной охоты, — молвила Снежка.
«А голосок у нее, словно ветерок, такой же ласковый и нежный».
— Спасибо за доброе пожелание. Тебе нужна помощь девица?
— Нет, спасибо за участие, все хорошо.
— Как же тебя зовут, если это не секрет? — продолжал свои расспросы Ратимир.
— Снежинка, или можно Снежка, так называет меня батюшка и сестры, — с охотой отвечала Снежка.
— А меня Ратимир, — в свою очередь представился охотник. — Какое необычное у тебя имя.
Внимательно огладывал Снежку Ратимир и понимал все больше, что не обычная девушка перед ним, не из Яви гостья.
— Может, тебя проводить до дома? Ты не заблудилась, Снежинка?
— Нет, нет, я здесь каждый день почти гуляю. Пока рано еще уходить, — заверила его Снежка.
— Вот жалко, что я тебя здесь раньше не увидел, — сказал и улыбнулся так тепло Снежке Ратимир.
Щечки девушки раскрасились румянцем, она опустила глазки и засмущалась. Так красив охотник был в этот момент, да и не привыкла она к комплиментам.
— А ты где-то неподалеку живешь? — принялся выпытывать парень. Уже прекрасно понимая, если ответов толковых не получит, то его догадки точно верны.
— Да нет, далеко отсюда, — растерянно сказала девушка, она не была готова отвечать на такие вопросы. Пока строила воздушные замки в голове, любовалась им издалека, даже не продумала, как будет объяснять, кто она.
— Снежинка, мы с тобой еще увидимся?
— А ты хочешь? – с затаённой надеждой спросила девушка.
— Да, я очень хочу увидеть тебя вновь, — искренне и просто ответил парень, с серьезным выражением на лице.
— Тогда до завтра? – улыбнувшись, радостно спросила Снежка.
— До завтра. Я буду ждать тебя возле озера, где стоит старая охотничья сторожка.
Снежинка на прощанье помахала ему рукой, и убежала стремительно в лес. Скрывшись с его глаз, взлетела ввысь и закружила в вихрь падающий снег, закрыла глаза, радостно предвкушая их новую встречу уже наяву, как она и мечтала.
Ратимир стоял и смотрел на убежавшую от него девушку, и думал, кто же на самом деле повстречался на его пути? И еще, когда он подошел ближе к ней, уловил легкий морозный аромат хрустальной чистоты, который он чувствовал иногда возле себя. Ветерок в лесу приносил его, или рядом вдруг звучала это хрусталь, и его охватывала почему-то радость, предвкушение чего-то. Он теперь везде старался его уловить, почувствовать и без этого желанного аромата рядом ему уже было одиноко. Сегодня он понял, чей именно он был — так благоухала Снежинка.
Они встретились на следующий день у озера. Оба ждали эту встречу, бежали и когда остановились друг напротив друга, просто сказали:
— Здравствуй, Снежка.
— Здравствуй, Ратимир.
Они сидели в охотничьей сторожке, на разведённом охотником огне заварили сладкий чай, пили и говорили. Говорили обо всем, не касаясь ее происхождения. Снежинка просила Ратимира рассказать о себе: кто он и откуда? Хотела знать о нем все. Слушала и смотрела в глаза, улыбалась его шуткам, грустила в печальные моменты его историй.
Они встретились еще и еще раз, продолжали общаться, слушали и слышали друг друга, понимали с полуслова, молчали тоже удивительно без напряжения. Гуляли по лесу, катались на коньках по озеру. Ратимир раздобыл пару для нее из деревни. Любовались ночью на звезды, и все больше не хотелось им проводить друг без друга хоть минуту, расставаться даже на миг.
Ратимир каждый день просыпался с улыбкой, и все время до их встречи вспоминал ее искристый смех, украдкие прикосновения к нежной руке, тонкий гибкий стан и шелк волос. И аромат его Снежки — он никогда не спутает ни с чем эту хрустящую чистоту мороза, исходящую от нее.
Но чувство недосказанности между ними давило, стояло призрачной стеной. Только из-за нее они не могли сблизиться до конца. Не могли стать еще ближе, как могло бы быть между влюбленными Мужчиной и Женщиной.
— Послушай, Снежка! — так не может больше продолжаться. — Неожиданно резко прозвучало от Льдинки.
Снежинка захлопала ресницами, она не поняла, что ей говорит сестрица. Они сидели вместе на диване перед камином после ужина, и пили чай с пирожными.
— Что? Ты о чем? — спросила удивленно Снежка.
— Мы с Куржевинкой знаем к кому ты постоянно бегаешь. О твоем странном увлечении. Пора это прекратить! Ты же знаешь, что мы не имеем права быть со смертными, и открывать нашу сущность тоже не можем.
— Снежка, Льдинка совершенно права, послушай ее. Мы думали ты просто понаблюдаешь недолго за ним, что это у тебя легкое увлечение и все пройдет. Но ты открылась ему! Показалась! И видишься с ним каждый день. Это совершенно не для нас. Он никто, он всего лишь смертный.
У меня сердце перестало биться на несколько мгновений. Я никак не ожидала, что сестры узнают об этом.
— Но, послушайте…
— Если ты сейчас же не прекратишь эти встречи, мы сообщим отцу! — грубо прервала ее Льдинка.
Снежинка закусила губу, на глаза навернулись слезы, и она дрожащим голосом произнесла:
— Вы не понимаете, я не могу без него. Я его люблю. Сама не ожидала такого, что просто не смогу без него жить!
— Ты дурочка, неужели думаешь, что у вас с ним есть будущее? Да он состариться и умрет. И еще, нам скоро уходить, об этом подумала? Ты, правда, наивно считаешь, что твой охотник будет тебя ждать от зимы до зимы? Он же молодой, красивый, да его приберут к рукам сразу же. Ему жениться надо, детей! Не порти ему и себе жизнь, не ходи к нему больше, — продолжала на нее кричать Льдинка.
— Да, правда, Снежинка, наши обязанности очень важны, ты понимаешь, что Ты значишь? И каждая из нас? Была бы Зима без Снега? Инея? Льда и Снежинок? Нет. Баланс нарушится. Не тебе это решать, не тобой это задумано, так устроено мироздание, — гневно сверкая глазами, говорила Куржевинка.
— Он не ровня тебе. Подумай об этом, Снежинка. Все забудется со временем. Это увлечение пройдет, — вторила ей Льдинка.
Заплакав, Снежинка выбежала и скрылась в своей комнате, и долго еще не могла успокоиться, так и не зная, что же ей делать дальше.
С каждым днем Снежинке и Ратимиру становилось все труднее оторваться друг от друга хоть на миг. Их глаза горели теперь только при виде друг друга, а сердца бились в унисон.
— Снежинка, скажи почему ты сегодня такая грустная? — спросил Ратимир, нежно поглаживая ее по щеке, заглядывая в глаза своей ненаглядной.
— Ратимир, я… мы должны поговорить с тобой, — серьезно начала Снежка.
— Да, я уже давно готовился к чему-то такому, — с тоской глядя на нее, произнес парень.
— Мне скоро придётся тебя покинуть. Надолго… — дрожащим голосом продолжила девушка.
— Снежка, подожди секунду. Я не могу без тебя больше жить. Я не хочу больше расставаться. Скажи, куда ты уйдешь, и я поеду с тобой хоть на край света. – Начал убеждать девушку Ратимир, боясь до ужаса ее потерять.
— Ратимир, я не могу тебя взять туда, куда должна уйти, — отвернувшись к стене и глядя невидящим взором, тихо молвила Снежинка. — Ты не сможешь попасть со мной в то место, куда я ухожу каждый год.
— О чем ты говоришь? Я ради тебя смогу все!
— Послушай, я могу быть здесь только с приходом зимы, скоро уже весна. Мне пора. Мы уходим всегда с ее наступлением. У меня нет права больше здесь оставаться. Я просто не могу!
— Снежка, милая, любимая моя. Я же не смогу без тебя жить.
Она с неверием подняла на него глаза.
— Да, я тебя люблю! Слышишь? Я очень сильно тебя люблю! — с горящим взором сказал парень
— Я тоже тебя люблю, Ратимир, — всхлипывая, призналась ему Снежка.
Наконец-то они произнесли эти слова. Хотя чувство дало свои ростки с первого взгляда, с первой встречи и только все больше и больше поглощало их со временем. Тлеющие угли разгорелись в неистовый пожар, в котором сгорали все плотины из препятствий для проявления их страсти и любви.
Снежка все же решила ему рассказать кто она. Ратимир выслушал ее спокойно и сказал, что давно понял, кто его любимая и это ничего не меняет — он найдет способ быть с ней вместе.
Внезапно, в конце февраля вернулась зима в полную силу. Не могли понять обитатели округи, что так рассердило Батюшку-Мороза.
Мороз сковывал все на своем пути, пробираясь все дальше и дальше вглубь леса. Трещали деревья, не выдерживая его натиска, птицы замолкали и, нахохлившись, пытались укрыться от него. Белки скрывались в своих гнездах боясь показаться наружу. Все леденело на глазах, покрываясь сморозью и погружаясь в мертвую тишину. Небо потемнело, и посыпались крупные хлопья снега, укутывая все вокруг снежным покрывалом.
В запорошенном снегом лесу,
где сковало все льдом
и иней покрыл деревья
снежинки кружатся и падают вниз,
а в любовь так хочется верить
И препятствия кажутся нам
хрустальным стеклом, что разбив,
мы откроем все двери
Мороз сковывал все на своем пути, пробираясь все дальше и дальше вглубь леса. Трещали деревья, не выдерживая его натиска, птицы замолкали и, нахохлившись, пытались укрыться от него. Белки скрывались в своих гнездах боясь показаться наружу. Все леденело на глазах, покрываясь сморозью и погружаясь в мертвую тишину. Небо потемнело, и посыпались крупные хлопья снега, укутывая все вокруг снежным покрывалом.
Шел Мороз и хмурился все больше и больше, не мог он найти свою младшую дочку уже несколько дней. Сбежала Снежка погулять в лесах, поиграть с бельчатами, помочь, там, где, нужно. Может, освободить волка из капкана или медведя–шатуна обратно уложить спать, аль вывести заплутавшего кабанчика к его матери. Много дел бывает у его дочерей в лесах зимой, помогают отцу-батюшке. Все справляются и перенимают его ремесло, но всегда возвращаются. А тут пропала его Снежинка. Нет уже три дня.
***
Каждый день Снежка со старшими сестрами: Ледянкой и Куржевинкой выходят на осмотр территорий, помогают отцу, ведь их работа важна не меньше, чем его. Кто же, как не Ледянка закутает озера и реки в лед? А детишки из всех деревень и поселков так любят кататься на коньках по нему. Куржевинка каждый год плетет узоры на деревьях, не повторяющиеся ни разу. Такой умелицы в своем деле еще поискать.
А Снежинка... Кто не любит смотреть на ее произведения искусства и восхищаться? Кто не пытался поймать волшебные кристаллики и рассмотреть хоть мгновение на своей руке, пока они не растаяли, поражаясь искусному и неповторимому узору и запечатлеть в своей памяти их красоту навсегда?
Кружились сестрицы в хороводах над гладью льда замерзших озер, носились вместе в вершинах деревьев осыпая сверху все снегом, пролетали незаметно возле окон избушек людей, заглядывали и видели сидящих возле жаркого очага вечерами дружные семьи, пьющих чай или рассказывающих сказки мальцам. Украшали их стекла кружевными узорами, заметали им пороги снегом, покрывали вокруг деревья инеем. Каждая была при своем деле и была в радость им своя жизнь и работа.
***
Снежка бежала, как всегда, по лесу радостно и с упоением предвкушая сегодняшнюю прогулку. Посмотрит все ли хорошо у его обитателей, не приключилось ли чего плохого, не нужна ли кому помощь? И услышала Снежинка вдруг вдалеке вскрик птицы и хлопанье крыльев, полетела на звук посмотреть, что случилось и увидела охотника, уже вытаскивающего стрелу из своей добычи. Высокий был молодец, с белокурым чубом выбившихся волос из-под меховой шапки. Мощный торс покрывал тулуп, а за спиной был колчан со стрелами и лук. Карие глаза были сосредоточены и блестели живым огоньком. Губы на мужественном лице с волевым подбородком вытянуты в упрямую линию. Снежка не поняла даже, как долго она на него уже смотрит и почему-то не может оторвать своего взгляда. Она проследила за ним до его дома в ближайшей деревеньке, прильнула к окну, смотрела на него жадно, как он ощипывает пойманную птицу, ставит котел на огонь, готовит себе ужин. Потом остановила себя, на прощание разрисовала окно узорами и улетела прочь.
Ее, словно магнитом, стало тянуть к этому охотнику, каждый день она украдкой наблюдала за ним. То его походы в лес сопровождала, то смотрела за его работой дома: как он выделывал шкуры своими ловкими и сильными руками, рубил дрова и укладывал их в вязанки. Как-то сестры заметили, что она стала загадочно улыбаться сама себе, и отец добавил, что слишком уж задумчивой стала Снежка. Ей не хотелось, как и раньше летать, веселиться с сестрами, она хотела к Нему, хоть украдкой, но смотреть.
Снежинка теперь ускользала к своему охотнику при первом возможном случае. Она выяснила, что его зовут Ратимир, так к нему обратился староста поселения, когда пришел по делу.
Ратимир – теперь ее грезы обрели имя. Она могла разговаривать с ним, вести диалоги в своей голове, обращаясь самым красивым для нее именем! Она так хотела показаться ему! Поговорить с ним на яву, а не у себя в голове. Прикоснуться к нему, побыть с ним рядом. Но как же это сделать? Он же человек.
***
Мы приходили только вместе с Зимой и когда Леля — богиня весны уже была на подходе. Когда солнце начинало пригревать так, что снег больше не мог держаться дольше, появлялись прогалины и прилетали первые перелетные птицы, тогда мы уходили. Отступали, чтобы на следующий год вернуться вновь, вступить в свои законные права. Так было с основания времен — мы подчиняемся законам Коловрата.
Я не знала и не предполагала, что такое может со мной случится, вдруг такие яркие чувства и эмоции могут охватить меня, и все мысли будут заняты кем-то настолько. Огонек начал разгораться в моей груди все больше и больше, меня охватывала эйфория при мыслях о моем охотнике, мне хотелось приблизится к нему и почувствовать его тепло, просто хотелось сказать, что я здесь! Я рядом!
Мне кажется, я уже хорошо знала и изучила Ратимира, он становился для меня таким родным и близким, с каждым днем все больше и больше. Я ведь постоянно была невидимо с ним. Но он не знал обо мне. Я совершенно не представляла, как показаться перед ним, что сказать и, главное, как он отреагирует на меня и мое появление. Очень боялась, что оттолкнёт и мои мечты, мои воздушные замки, которые я себе уже построила в своей голове, разобьются вдребезги.
Вскоре солнце начало припекать все сильнее, зима заканчивалась. В душе тоска, потому что я понимала, наше время выходит, скоро нам уходить и освобождать место для Ярилы и Лели. Разольются реки, прилетят перелетные птицы, набухнут почки и леса вновь проснуться от долгого сна. Надо что-то предпринять или оставить все только в моих мечтах. И вот, я все-таки решилась.
Однажды мой Ратимир, как обычно пошел на охоту, проверил по ходу силки и, углубившись в лес, начал выслеживать добычу. Я выступила из-за деревьев прямо перед ним, и смело посмотрела на него, в его прекрасные глаза. В этот момент у меня сердце застучала быстро-быстро, как зайчик-трусишка, очень боялась нашей встречи, и в то же время желала всей душой. Просто решила сразу прыгнуть в омут — будь что будет.
***
Ратимир встал, как вкопанный, когда из-за ближайшего к нему высокого дерева выступила девушка неземной красоты, одетая всего лишь в легкое серебристое платье, голубые глаза глядели на него робко и с какой-то затаённой надеждой. Фарфоровая кожа, волосы, белые как снег, струились почти до самых пят. Он никого еще не видел красивее на всем белом свете.
«Кто же это прекрасное создание? — думал он. — Почему одна здесь в лесу, без теплой одежды и не мерзнет?»
— Здравствуй красавица! — сказал парень. — Что же ты здесь одна делаешь?
— И тебе здравствовать! Удачной охоты, — молвила Снежка.
«А голосок у нее, словно ветерок, такой же ласковый и нежный».
— Спасибо за доброе пожелание. Тебе нужна помощь девица?
— Нет, спасибо за участие, все хорошо.
— Как же тебя зовут, если это не секрет? — продолжал свои расспросы Ратимир.
— Снежинка, или можно Снежка, так называет меня батюшка и сестры, — с охотой отвечала Снежка.
— А меня Ратимир, — в свою очередь представился охотник. — Какое необычное у тебя имя.
Внимательно огладывал Снежку Ратимир и понимал все больше, что не обычная девушка перед ним, не из Яви гостья.
— Может, тебя проводить до дома? Ты не заблудилась, Снежинка?
— Нет, нет, я здесь каждый день почти гуляю. Пока рано еще уходить, — заверила его Снежка.
— Вот жалко, что я тебя здесь раньше не увидел, — сказал и улыбнулся так тепло Снежке Ратимир.
Щечки девушки раскрасились румянцем, она опустила глазки и засмущалась. Так красив охотник был в этот момент, да и не привыкла она к комплиментам.
— А ты где-то неподалеку живешь? — принялся выпытывать парень. Уже прекрасно понимая, если ответов толковых не получит, то его догадки точно верны.
— Да нет, далеко отсюда, — растерянно сказала девушка, она не была готова отвечать на такие вопросы. Пока строила воздушные замки в голове, любовалась им издалека, даже не продумала, как будет объяснять, кто она.
— Снежинка, мы с тобой еще увидимся?
— А ты хочешь? – с затаённой надеждой спросила девушка.
— Да, я очень хочу увидеть тебя вновь, — искренне и просто ответил парень, с серьезным выражением на лице.
— Тогда до завтра? – улыбнувшись, радостно спросила Снежка.
— До завтра. Я буду ждать тебя возле озера, где стоит старая охотничья сторожка.
Снежинка на прощанье помахала ему рукой, и убежала стремительно в лес. Скрывшись с его глаз, взлетела ввысь и закружила в вихрь падающий снег, закрыла глаза, радостно предвкушая их новую встречу уже наяву, как она и мечтала.
Ратимир стоял и смотрел на убежавшую от него девушку, и думал, кто же на самом деле повстречался на его пути? И еще, когда он подошел ближе к ней, уловил легкий морозный аромат хрустальной чистоты, который он чувствовал иногда возле себя. Ветерок в лесу приносил его, или рядом вдруг звучала это хрусталь, и его охватывала почему-то радость, предвкушение чего-то. Он теперь везде старался его уловить, почувствовать и без этого желанного аромата рядом ему уже было одиноко. Сегодня он понял, чей именно он был — так благоухала Снежинка.
***
Они встретились на следующий день у озера. Оба ждали эту встречу, бежали и когда остановились друг напротив друга, просто сказали:
— Здравствуй, Снежка.
— Здравствуй, Ратимир.
Они сидели в охотничьей сторожке, на разведённом охотником огне заварили сладкий чай, пили и говорили. Говорили обо всем, не касаясь ее происхождения. Снежинка просила Ратимира рассказать о себе: кто он и откуда? Хотела знать о нем все. Слушала и смотрела в глаза, улыбалась его шуткам, грустила в печальные моменты его историй.
Они встретились еще и еще раз, продолжали общаться, слушали и слышали друг друга, понимали с полуслова, молчали тоже удивительно без напряжения. Гуляли по лесу, катались на коньках по озеру. Ратимир раздобыл пару для нее из деревни. Любовались ночью на звезды, и все больше не хотелось им проводить друг без друга хоть минуту, расставаться даже на миг.
Ратимир каждый день просыпался с улыбкой, и все время до их встречи вспоминал ее искристый смех, украдкие прикосновения к нежной руке, тонкий гибкий стан и шелк волос. И аромат его Снежки — он никогда не спутает ни с чем эту хрустящую чистоту мороза, исходящую от нее.
Но чувство недосказанности между ними давило, стояло призрачной стеной. Только из-за нее они не могли сблизиться до конца. Не могли стать еще ближе, как могло бы быть между влюбленными Мужчиной и Женщиной.
***
— Послушай, Снежка! — так не может больше продолжаться. — Неожиданно резко прозвучало от Льдинки.
Снежинка захлопала ресницами, она не поняла, что ей говорит сестрица. Они сидели вместе на диване перед камином после ужина, и пили чай с пирожными.
— Что? Ты о чем? — спросила удивленно Снежка.
— Мы с Куржевинкой знаем к кому ты постоянно бегаешь. О твоем странном увлечении. Пора это прекратить! Ты же знаешь, что мы не имеем права быть со смертными, и открывать нашу сущность тоже не можем.
— Снежка, Льдинка совершенно права, послушай ее. Мы думали ты просто понаблюдаешь недолго за ним, что это у тебя легкое увлечение и все пройдет. Но ты открылась ему! Показалась! И видишься с ним каждый день. Это совершенно не для нас. Он никто, он всего лишь смертный.
У меня сердце перестало биться на несколько мгновений. Я никак не ожидала, что сестры узнают об этом.
— Но, послушайте…
— Если ты сейчас же не прекратишь эти встречи, мы сообщим отцу! — грубо прервала ее Льдинка.
Снежинка закусила губу, на глаза навернулись слезы, и она дрожащим голосом произнесла:
— Вы не понимаете, я не могу без него. Я его люблю. Сама не ожидала такого, что просто не смогу без него жить!
— Ты дурочка, неужели думаешь, что у вас с ним есть будущее? Да он состариться и умрет. И еще, нам скоро уходить, об этом подумала? Ты, правда, наивно считаешь, что твой охотник будет тебя ждать от зимы до зимы? Он же молодой, красивый, да его приберут к рукам сразу же. Ему жениться надо, детей! Не порти ему и себе жизнь, не ходи к нему больше, — продолжала на нее кричать Льдинка.
— Да, правда, Снежинка, наши обязанности очень важны, ты понимаешь, что Ты значишь? И каждая из нас? Была бы Зима без Снега? Инея? Льда и Снежинок? Нет. Баланс нарушится. Не тебе это решать, не тобой это задумано, так устроено мироздание, — гневно сверкая глазами, говорила Куржевинка.
— Он не ровня тебе. Подумай об этом, Снежинка. Все забудется со временем. Это увлечение пройдет, — вторила ей Льдинка.
Заплакав, Снежинка выбежала и скрылась в своей комнате, и долго еще не могла успокоиться, так и не зная, что же ей делать дальше.
***
С каждым днем Снежинке и Ратимиру становилось все труднее оторваться друг от друга хоть на миг. Их глаза горели теперь только при виде друг друга, а сердца бились в унисон.
— Снежинка, скажи почему ты сегодня такая грустная? — спросил Ратимир, нежно поглаживая ее по щеке, заглядывая в глаза своей ненаглядной.
— Ратимир, я… мы должны поговорить с тобой, — серьезно начала Снежка.
— Да, я уже давно готовился к чему-то такому, — с тоской глядя на нее, произнес парень.
— Мне скоро придётся тебя покинуть. Надолго… — дрожащим голосом продолжила девушка.
— Снежка, подожди секунду. Я не могу без тебя больше жить. Я не хочу больше расставаться. Скажи, куда ты уйдешь, и я поеду с тобой хоть на край света. – Начал убеждать девушку Ратимир, боясь до ужаса ее потерять.
— Ратимир, я не могу тебя взять туда, куда должна уйти, — отвернувшись к стене и глядя невидящим взором, тихо молвила Снежинка. — Ты не сможешь попасть со мной в то место, куда я ухожу каждый год.
— О чем ты говоришь? Я ради тебя смогу все!
— Послушай, я могу быть здесь только с приходом зимы, скоро уже весна. Мне пора. Мы уходим всегда с ее наступлением. У меня нет права больше здесь оставаться. Я просто не могу!
— Снежка, милая, любимая моя. Я же не смогу без тебя жить.
Она с неверием подняла на него глаза.
— Да, я тебя люблю! Слышишь? Я очень сильно тебя люблю! — с горящим взором сказал парень
— Я тоже тебя люблю, Ратимир, — всхлипывая, призналась ему Снежка.
Наконец-то они произнесли эти слова. Хотя чувство дало свои ростки с первого взгляда, с первой встречи и только все больше и больше поглощало их со временем. Тлеющие угли разгорелись в неистовый пожар, в котором сгорали все плотины из препятствий для проявления их страсти и любви.
Снежка все же решила ему рассказать кто она. Ратимир выслушал ее спокойно и сказал, что давно понял, кто его любимая и это ничего не меняет — он найдет способ быть с ней вместе.
***
Внезапно, в конце февраля вернулась зима в полную силу. Не могли понять обитатели округи, что так рассердило Батюшку-Мороза.
Мороз сковывал все на своем пути, пробираясь все дальше и дальше вглубь леса. Трещали деревья, не выдерживая его натиска, птицы замолкали и, нахохлившись, пытались укрыться от него. Белки скрывались в своих гнездах боясь показаться наружу. Все леденело на глазах, покрываясь сморозью и погружаясь в мертвую тишину. Небо потемнело, и посыпались крупные хлопья снега, укутывая все вокруг снежным покрывалом.
