Вера смотрела на протянутую ладонь тёти и чувствовала, как опускаются руки.Не страшно было работать — страшно было понимать, что всё зря.Теперь даже её собственные деньги станут чужими.
Значит, о сбережениях можно забыть…Но всё равно — она не позволит себе сломаться. Когда-нибудь она всё-таки обеспечит себе то самое, настоящее, счастливое будущее.
Глава 5. Свободна
Два года пролетели незаметно. Верочка подрабатывала после школы и отдавала деньги тёте. Но чаевые прятала под подушкой — в наволочке, где никто не стал бы искать. Она сама стирала постель, и место казалось надёжным. Иногда, перекладывая подушку, она улыбалась — маленькая тайна грела сильнее, чем одеяло.
– Как же мало тебе дают чаевых, но это не удивительно, – рассмеялась старшая сестра.
– Я уверена, у тебя бы лучше получилось вилять хвостиком, – ответила Вера. – Это твой единственный талант.
Несмотря на то что тётя забирала заработанные деньги, она всё же давала часть на репетитора.
– Мам, зачем ты ей даёшь деньги? Она всё равно никуда не поступит. Посмотри на неё, – София показала пальцем на Веру, читающую книгу на кровати. – Давай купим мне новый телефон, давно бы накопили уже.
– Ну-ка тихо! – огрызнулась мать. – Ты хочешь делить с ней комнату ещё лет десять?
– Ну нет! Этому не бывать! Пускай переедет в кладовку, – фыркнула она и рассмеялась.
Верочка старалась не замечать насмешек и оскорблений со стороны родственников, но желание уехать росло с каждым днём.
– Тем более, что скажут соседи, если она начнёт много болтать и жаловаться? Ты подумала об этом? – угрожающе говорила мать. – Я лучше уж заплачу этому репетитору, чем потом слушать сплетни на лавке под окнами.
Дочь виновато опустила голову и покосилась на Веру.
Вера и не думала, что тётю Люсю действительно волнует, что и кому она говорит. Зато теперь ей были ясны слабые стороны тёти.
За два года Верочка накопила на билет в Казань и съёмную квартиру на три месяца вперёд. Она гордилась тем, что больше не боится трудностей.
Экзамены в школе прошли успешно — Верочка набрала высокий балл, что дало возможность поступить на бюджет в Казанский государственный педагогический университет. Собирая чемоданы, она не верила своему счастью: она уезжает из нелюбимого дома, подальше от «семьи» и, конечно, рядом с ней Варя.
– У меня дрожат руки! Вера, ты веришь в это? – взволнованно воскликнула Варя, стоя на платформе.
– Ко мне ещё не пришло осознание… Я ведь теперь свободна. И никакая тётушка не сможет мне указывать, что делать.
– Да, совершеннолетней быть круто!
Подруги смотрели на приближающийся поезд. Их глаза наполнялись слезами радости от сбывшихся мечтаний. Летний ветер играл с волосами, а солнце согревало замершие руки. Утром пахло прохладой и свежестью. Вера пыталась запомнить каждый миг, каждую деталь этого утра.
– Да… я свободна.
?
Три года спустя.
Вера с Варей снимали квартиру неподалёку от института. Вера вновь подрабатывала официанткой, а Варя — администратором в салоне красоты. Вдвоём они зарабатывали достаточно, чтобы не просить помощи у родственников.
Иногда Варины родители приезжали к ним на весенних каникулах — тогда холодильник девочек был полон хлебом и колбасой.
– Мам, ну словно вы ограбили хлебный! Куда нам столько? – возмущалась Варя.
– Посмотри, какие вы худые! Хлеб — дешёвый и хороший способ набрать вес.
– Очень заботливо с твоей стороны желать нам ожирения…
Вере нравилось, когда приезжали родители Вари. Они относились к ней с теплом и лаской, угощали домашней едой и бабушкиным вареньем.
– Никогда не ела ничего вкуснее, чем это вишнёвое варенье! – говорила Верочка, уплетая половину банки.
– Кушай, милая. В следующий раз повезём абрикосовое.
– Варя, я люблю твоих родителей! – с полными щеками призналась она.
Жизнь наконец-то можно было назвать счастливой. Проблемы с учёбой или на работе лишь добавляли красок — они не могли сравниться с годами, проведёнными с тётей и сёстрами.
Началось лето, сессия была позади. Можно было выдохнуть и подумать, как провести два месяца отдыха.
– Может, съездим в Иннополис? – предложила Вера.
– Что это? Никогда не слышала… – Варя приложила палец к подбородку и задумалась. – Может, в Питер?
– Думаешь, наших отложенных денег хватит на это? – улыбнулась Верочка.
Конечно, она с удовольствием поехала бы в Питер, но пока денег на это не хватало.
– Тогда, может, съездим домой? – аккуратно предложила Варя. – Мы три года туда не ездили, все праздники провели в Казани.
Вера отвернулась от подруги, чтобы скрыть свои эмоции. Воспоминания о доме, в котором её никто не любил, охватили её: сердце забилось быстрее, а пульс отдавался в ушах.
– Я понимаю, почему ты не хочешь там появляться, – тихо продолжала Варя, – но я очень скучаю по бабушке, по друзьям… Мы могли бы встретиться с одноклассниками, рассказать, как здесь устроились, послушать их истории!
Вера продолжала смотреть на реку, тихо текущую вдаль. Вечер был тёплым и спокойным. В воздухе стоял запах скошенной травы и цветов из клумбы. На набережной почти не было людей — все собирались в поездки на выходные.
Варя тихо села обратно на лавочку и аккуратно обняла подругу за плечи.
– Пожалуйста… Я очень хочу съездить домой.
Верочка повернулась к ней. Варя увидела блестящие от слёз глаза и больше не осмеливалась уговаривать. Она положила голову ей на плечо, и они сидели так, в тишине, под звуки летящих птиц.
?
Всю ночь Вера ворочалась, не находя себе места. Она не могла видеть, как подруга лишает себя встречи с близкими, но и сама ступать туда не хотела.
– Я не хочу… – шептала она в подушку. – Всё только налаживается…
Ночь терзаний дала свои плоды. Под утро Верочка пришла к верному, по её мнению, решению.
– Ты поедешь домой одна, – сказала она спокойно.
– Что? – Варя не верила своим ушам. Её удивлённый взгляд искал в подруге намёк на шутку. – Мы же договаривались поехать вместе. Мы копили!
Вера подошла, взяла её за руки и уверенно произнесла:
– Я не хочу, чтобы из-за моих проблем ты страдала. Мы ведь сможем накопить на отдых в Питере. Наш первый совместный отпуск должен быть там!
Вера искала в глазах подруги понимание — и нашла его.
– Хорошо, – кивнула Варя. – Пусть будет так.
Она грустно улыбнулась, понимая, что так действительно правильно.
– А куда поедешь ты? – вдруг вспомнила она.
– Я давно хотела стать волонтёром, – Вера посмотрела в окно, облака плавно передвигались по ясному небу. – Подойду к нашему куратору, узнаю, куда можно обратиться.
– Думаю, это чудесная идея. Тебе подойдёт быть волонтёром, – Варя посмотрела на подругу с гордостью и крепко её обняла.
Вера обнимала подругу и чувствовала не только физическое тепло, но и согревающее чувство внутри. Она не знала, что такое семья — никогда не сидела за одним столом, не ездила за грибами, не слышала «береги себя» на прощанье. Но знала, что такое дружба — настоящая, тихая, не требующая ничего взамен. И, пожалуй, именно с этого начиналась её новая жизнь.
