Между мирами
       
       - Может, просто выкинуть его где-нибудь тут? - щедро перемежая речь цветистым матом , спросил Толяныч. - Сколько еще кататься? Менты остановят...
       - Не остановят, - буркнул Рыжий. - Закопать его надо. Знаю я одно место - никто не сунется. Годами не найдут. Тут уже немного осталось.
       Машина свернула на грунтовку. Яма, еще, и еще. Обоих приятелей слегка подбрасывало на сиденьях. Толяныч торопливо пристегнулся.
       - Это еще что? Лес, что ли?
       - Лес. Моя бабка говорила, тьма там живет. Местные туда не суются.
       - А дорога для кого? - хохотнул Толяныч.
       - Да черт ее знает, эту дорогу. Она, и правда, как заколдованная, травой не зарастает никогда. Пацанами по ней иногда в лес удирали - ничего, никакую тьму не встретили. Помню, правда, пропал там один мужик, дров нарубить пошел - и все, ни рожек, ни ножек не нашли. Только топор на дороге валялся.
       - Тьма виновата, точно! - Толяныч нервно заржал. - Э, погодь, ты куда?! - смех оборвался.
       Машина свернула с дороги и медленно покатила между деревьями.
       - Тьме навстречу, - хмыкнул Рыжий. - Тут лес реденький, деревьев мало. Чуть дальше протяну...
       Машина вздрогнула и резко остановилась.
       - ...! Заглохла, - с досадой буркнул Рыжий.
       Он провернул ключ. Бесполезно - снова толчок и остановка.
       - Давай так протащим, - после третьей попытки сказал Толяныч. - Потом с твоим корытом разберемся.
       

***

       В лесу было тихо - как всегда. Только вода в озере слегка плескалась, да деревья перешептывались, делясь последними новостями.
       Старик привык к тишине, но иногда здесь бывало слишком тоскливо. Говорят, что эта земля проклята. Ни зверя, ни птицы, даже всякая мелочь облетает это место стороной. Разве что мальчишки иногда забредут. Дети - они такие, что ни говори, все равно не удержатся, придут посмотреть. Ну, да их напугать можно, или отвлечь чем-нибудь по дороге.
       Старик вынырнул из полудремы. Что-то происходит на его земле, нехорошее. И не от проклятого места оно исходит. Деревья зашумели громче, чем обычно.
       По сухой земле от границы шли двое. Они волокли за ноги человека. Голова мертвеца постукивала о землю, оставляя кровавые следы.
       

***

       - Деревья шумят. вода в озере плещется, а ветра нет, - голос Толяныча дрогнул. - Это почему так?
       - Говорю же, пацанами тут лазили, все так же было, - отмахнулся свободной рукой Рыжий. - В озеро давай, там сразу глубина идет, проверено. Ноги держи.
       Он брезгливо поднял труп за руки, стараясь не запачкаться в засыхающей крови. Раскачали молча. Рыжий кивнул, и труп с плеском, подняв фонтан воды, полетел в озеро.
       - Пусть вода тебе будет пухом, - напутствовал Толяныч. - Пошли?
       Он изменился в лице и по-бабьи взвизгнул. Рыжий побледнел, его рот приоткрылся. Большая волна вынесла из озера труп и положила на землю.
       - Вы что ж тут делаете? - в голосе сзади прозвучал укор. - За что вы так бедолагу?
       Оба обернулись. Рыжий резко, Толяныч - осторожно, с опаской. В нескольких шагах от них стоял бородатый седой дед. Несмотря на жару, он был в наглухо застегнутом старомодном темном плаще и галошах.
       "Свидетель!" - пронеслось в голове Толяныча. Его рука машинально нащупывала в кармане нож. Рыжий одним прыжком оказался рядом со стариком. Его пальцы были готовы сомкнуться на горле деда. И тут и Рыжий, и Толяныч одновременно поняли, что не могут пошевелиться. Они не чувствовали ни рук, ни ног. Старик печально покачал головой.
       - А приятель-то ваш всего лишь долг карточный просил отсрочить, - будничным тоном произнес он. - Сколько вас тут уже таких за много лет перебывало...
       Старик обернулся, посмотрел куда-то в пус тоту и неприятно хмыкнул.
       - Ты уже тут? Думаешь, без тебя не справлюсь?
       - Да когда ж еще подвернется такой случай выйти в мир, страж? - отозвался женский голос, молодой, звонкий, задорный. - Разрешишь?
       Он молча кивнул.
       Мир вокруг менялся. Толяныч и Рыжий увидели, что прямо перед стариком стоит высокая русоволосая женщина в длинном синем сарафане. Ее спокойный холодный взгляд был направлен на незваных гостей.
       - Лес, говорит, реденький, - пробормотала она. - Да тут бы обычная поляна была, если бы к Междомирью такие, как вы, не захаживали.
       В нескольких метрах от озера появился крепкий бревенчатый домик с ветхими ставнями. Стало видно, что у деревьев вокруг есть глаза, что дупла в нескольких их них - это раскрытые от ужаса рты.
       А перед озером, там, где лежал труп, появился чахлый куст, почти без листьев.
       - Даже деревьев из них толковых не вышло, - с сожалением заметила женщина, глядя на два корявых, подгнивших дубка.
       - Ничего, приживутся, - старик похлопал Толяныча по плечу. - У них теперь будет много времени и долгая новая жизнь.
       - С машиной разобраться? - из воздуха возник громила со свирепым выражением лица.
       - Я тебе разберусь! - прикрикнул старик. - Назад все. Нечего вам на границе миров делать!
       - Все так все, - небрежно пожала плечами женщина.
       Она и громила исчезли. Старик задумчиво посмотрел на машину.
       Ладно, пусть стоит. Все равно когда-нибудь на нее наткнутся мальчишки, и тогда придут люди и уберут ненужную железную повозку. которая не работает на его земле. А мальчишки обязательно наткнутся - они придут, они такие. Жаль только, что взрослые из них получаются...
       Старик покачал головой и провел ладонью по одной из веток дерева с рыжеватыми, пожухшими листьями.
       

       
       Прода от 13.06.2019, 22:59

       Как Данила-богатырь невесту искал
       
        В лесу готовились отмечать зимние праздники. Белки украшали большую сосну на поляне шишками, сушёными грибами и орехами. Ежи красивой фигурной змейкой выкладывали внизу припасённые грибы и яблоки. Кикимора болотная ловко лазила по раскидистым ветвям, увешивая их тиной. Коренастый Леший цеплял на длинные иглы разные вещи, потерянные в лесу за этот год людьми, – несколько ярких лент, серьгу, три кольца, платки и даже прохудившийся лапоть.
        – Тоже мне, надумали – новомодные праздники отмечать,– недовольно бормотала Баба-Яга.
        Она, по-медвежьи переваливаясь, бродила в тяжёлой длинной шубе и валенках вокруг сосны, обрызгивая ветви своим праздничным зельем – в темноте оно светилось, переливаясь разными цветами.
        – Брось ворчать, – отозвался худощавый черноволосый мужчина. Он вышел из стоявшей неподалёку бревенчатой избушки и с удовольствием потянулся. – Чем тебе новый людской праздник не угодил?
        – Испокон веков Новый год с весной встречали, – буркнула Баба-Яга. – Природа обновляется – вот оно, начало года.
        – И весной встретим, – пообещал мужчина. – Всё, как положено, сделаем.
        – Совсем одурел со своей любовью, – тихо, но отчётливо продолжала бухтеть старуха. – Нет уж, я сегодня на Рождество сосенку наряжаю, а Новый год свой – это как-нибудь без меня гуляйте.
        – Ангела бы рождественского на верхушку, – проскрипел Леший.
        – Так есть уже, я его из глины слепила, разукрасила, – оживилась Баба-Яга. – Загляденье! Эй, зелёная, не слезай, ты ещё ангела на верхушку посадишь! – крикнула она Кикиморе.
        – Ну, так подавай, – откликнулась та.
        – И шариков я налепила цветных, – продолжала старуха. – Сосенка будет – красавица.
        – Тихо! – перебил черноволосый мужчина. – Что это там творится?
        Все притихли, вслушиваясь в лесные звуки.
        – Э-ге-гей! – прокатился по лесу могучий бас.
        – Эгей! Эй! – нехотя подало голос Эхо из-под сосны.
        Гораздо приятнее ему было лежать под наряженным деревом, разглядывая старый лапоть и цветные ленты на ветке, чем голосить на морозе. Да и отвыкло Эхо отвечать людям – редко ходят они в такую глушь.
        – Видишь – нет тут никого, не отзываются, – донёсся голос Соловья-разбойника. – В другом месте тебе поискать надо, Данилка.
        – Какой я тебе Данилка?! – свирепо отозвался бас. – Веди к Кащею, я сказал!
        Черноволосый мужчина поморщился.
        – Это что ещё за гость к нам заявился?
        – Ишь, какой сердитый, – усмехнулась Баба-Яга.
        – Разобраться? – деловито спросил Леший. – Я его в такие дебри заведу, что до Нового года по лесу плутать будет. Ауку помочь попрошу, чередоваться с ним станем.
        – Негоже это, в Рождество гостю одному по лесу плутать, – покачала головой Баба-Яга. – Может, ведьму какую из молодых к нему отправить, для компании?
        – Тогда он отсюда и до весны не уйдёт, – хмыкнул черноволосый. – Вы бы ещё мару подослали! Не просто так человек в мороз по лесу бродит. Пусть уж сюда дойдёт, хоть узнаем, чего ему надо. Только вы спрячьтесь получше, не нужно ему всех увидеть. Я сам с гостем поговорю. Узнаю, что да как, попробую спровадить по-хорошему.
        Замерла Кикимора на ветке – ни дать ни взять сучок на дереве торчит. На месте, где Леший стоял, пенёк появился, с глазами зелёными. Моргнул и прикрыл их – как есть пень. Разбежались белки, утопали в разные стороны ежи.
        – Хоть что делай, но я прятаться не стану, Янт, – сказала Баба-Яга.
        – Тебе и не надо, – хмыкнул черноволосый.
        – Где он живёт? – бушевал вдали человек. – Говори, а то душу вытрясу!
        Янт и Баба-Яга переглянулись. Поднял брови Янт, нахмурилась Яга. Непорядок в самом сердце леса творится. Тишь да гладь должна бы быть, люди сюда не забредают. Дурная слава об этих местах по всем селениям идёт – такого народ напридумал, что и самим здешним обитателям не приснится-не привидится.
        – Эгей! – звучно крикнул Янт. – Кто там бродит – покажись!
        Снег заскрипел под тяжёлыми шагами. Янт присел на крыльцо. Баба-Яга осталась у сосны. Старуха продолжала спокойно развешивать на ветви разноцветные шарики из глины.
        – Прочь пошёл! Дальше без тебя доберусь! – рявкнул бас за деревьями, совсем рядом с поляной.
        Из-за деревьев вылетел плюгавенький человечек и шлёпнулся в сугроб у сосны.
        – Вот молодёжь пошла! – возмущённо пропищал он. – Ну, сейчас он у меня получит, задира. Сейчас ка-а-ак свистну!
        – Я тебе свистну, разбойник! – прошипела Баба-Яга. – Сосенку сломаешь!
        – Не смей! – одновременно с ней тихо проговорил Янт. – Обычная это поляна для людей, помни. Нагулялся – шагай домой.
        Человечек быстро сделал несколько шагов в сторону избы и исчез, будто его и не было. Вот и хорошо. Одно дело – сказки бабьи о полянке поддерживать, а другое – показать, как всё тут есть на самом деле. Ох, не стоит людям того знать. Сразу спокойная жизнь закончится, станут бегать каждый день со своими нуждами. И ладно ещё, если кого вылечить надо. Так нет же – сластолюбивые будут среди нелюдей полюбовников искать, сребролюбивые – просить богатство амулетами да заклинаниями приманить. Девки за любовными напитками побегут. Парни и мужики подвигов захотят, на бой нелюдей вызывать начнут. Нет уж, надо отправить скандалиста из лесу по-хорошему, да и забыть о нём.
        На поляну вышел крепкий, высокий парень из тех, о ком говорят "косая сажень в плечах". Он сердито огляделся и с ходу выпалил:
        – Где Кащей живёт?
        – Тебя здороваться-то со старшими не учили? – сварливо отозвалась Баба-Яга, с неодобрением глядя на незваного гостя.
        – Здрасьте! – послушно буркнул тот. – Так где Кащей живёт?
        – Ты сам-то кто будешь? – неприветливо спросил Янт.
        – Данила-богатырь, – гордо ответил юноша.
        – Богатырь, значит, – тяжело вздохнул черноволосый. – И зачем тебе Кащей?
        – Биться с ним хочу!
        Баба-Яга фыркнула. Под сосной негромко рассмеялось Эхо. Пень за спиной гостя открыл глаза и уставился в спину богатырю.
        – М-да, кто бы сомневался, – протянул Янт. – К чему ещё богатырю по лесу рыскать? Давненько тут таких, как ты, не бывало. Ну, и чем же тебе, Данила, Кащей не угодил?
        – Невесту мою украл! – выпалил парень.
        Баба-Яга неодобрительно поджала губы. Янт присвистнул.
        – Нехорошо-то как! – сказала старуха.
        – Куда уж хуже, – хмуро поддакнул Данила.
        – Врать, говорю, нехорошо, – продолжила Баба-Яга. – Богатырь – а обманывает, честных нелюдей оговаривает!
        – Чего?! – взревел гость. – Ты, бабка, не заговаривайся! Как есть говорю: украл злодей девушку – и за вашими спинами прячется!
        Янт кашлянул.
        – Я не прячусь, – спокойно произнёс он. – И я никого не крал.
        Данила ненадолго застыл с открытым ртом, разглядывая коренастого черноволосого мужчину самой обычной внешности.
        – Ты… это… сам-то не бреши, – неуверенно проговорил богатырь. – Кащей – он старый.
        – Ну, уж извини, не состарился ещё, – хмыкнул Янт.
        – Худой, костлявый… – продолжал Данил.
        – Похудеешь тут, на домашних харчах…
        – И в тёмном царстве должен жить, – закончил богатырь.
        – Зачем? – подчёркнуто вежливо спросил Янт.
        – Что – зачем? – не понял Данила.
        – Зачем мне жить в тёмном царстве? Мне и тут неплохо.
        – Издеваешься?! – взревел богатырь и размахнулся для удара.
        Богатырский кулак просвистел по воздуху там, где только что стоял Янт. Черноволосый Кащей исчез, словно растворился в воздухе.
        – Да, есть немного, – с усмешкой сказал он, появившись прямо за спиной Данилы.
        – Верни девушку! – богатырь обернулся, его рука схватила воздух.
        – О-хо-хо, – вздохнула Яга. – Что ж ты за человек такой? Говорят же тебе, не крал он никого. Я поручиться могу.
        Дверь домика с грохотом распахнулась, и на улицу выбежала статная девица в собольей шубке. Синие глаза сверкали гневом, чёрные бровки сердито сдвинулись. Распущенные волосы светло-рыжим водопадом спадали до колен. Крепкая рука сжимала длинную, испачканную в муке скалку.
        – Ты что здесь делаешь, Данилка? – закричала она. – Почто буянишь? Кто тебя сюда звал?!
        Домик внезапно подпрыгнул. Земля под ним полетела в разные стороны. Из разрытой ямы показались мощные лапы, похожие на куриные. Домик выпрыгнул из ямы и, угрожающе притопывая, двинулся за девушкой.
        – Цыпа-цыпа-цыпа, – ласково пропела Баба-Яга. – Не тронь человека, погуляй пока на воле.
        Домик радостно подпрыгнул и поскакал, нарезая круги по поляне. Данила застыл с разинутым ртом.
        – Глаша, ты этого богатыря знаешь? – сдержанно спросил Янт.
        – Конечно, знаю, в одном селе росли! А ну-ка поворачивай назад! – она, уперев руки в бока, надвигалась на Данилу. – Не посмотрю, что богатырь, – живо моей скалки отведаешь!
        – Подожди, душа моя, – Янт мигом оказался рядом с девушкой и положил ей руку на плечо, мягко удерживая на месте. – Скажи ему, я тебя крал?
        – Это ты, что ли, такую ерунду городишь Данилка? – Глаша сердито взглянула на богатыря. – Не крал меня никто. Сама с Кащеем две зимы назад убежала, любовь у нас. И не вздумай меня освобождать. Янт добрый, вреда тебе не причинит. Так что я сама тебя прибью, хоть скалкой, хоть дубиной. Или избушку на тебя напущу, она тебя живо пинками отсюда выкинет.
        Девушка угрожающе взмахнула рукой. Домик в сторонке покачал поднятой лапой, словно делал зарядку или размахивался для удара.
        – Да постой ты, Глаш! – взгляд богатыря стал растерянным. – Не о тебе речь веду. О тебе все думают, что тебя волки растерзали, давно уж не ищут. Не моя это невеста, Кащей. Есть здесь ещё девушки?
        – А ты сам-то как думаешь? – усмехнулась Глаша. – Янт – Кащей, а не инкуб какой-то, нечисть чужеземная! Одна я у него.
        Данила покраснел.
        – Простите, не поминайте лихом. Пойду я дальше…
        Богатырь ссутулился и двинулся к лесу.
        – Стой, – окрикнул Янт. – Невесту твою я не крал, у меня, как видишь, жена есть, и жена любимая.