Пролог
- Имя? - спросил усталый член приемной комиссии. Хотя я его понимаю, уже больше трехсот человек прошли комиссию и около сотни приняли.
- Аврора Фосс, - ответила я, рассматривая четырех членов приемной комиссии.
Запись вел преподаватель с факультета предсказаний. Мужчина средних лет был, судя по внешнему виду (немного неопрятному и неряшливому), очень увлечен выбранной отраслью магии, то бишь предсказаниями. Волосы какого-то непонятного, мышиного оттенка. Глаза серые, невыразительные, да и вообще заурядная внешность. Мимо такого пройдешь в толпе и даже не заметишь.
Рядом сидел мужчина в красном. Этот с боевки. Военная выправка выдает (если не считать опознавательного цвета мантии... хи-хи). Аккуратная борода, орлиный нос, светло-карие глаза. Русые волосы, да проседь на висках. Ничего особенного.
Кто тут еще? О! Целитель. Зеленая мантия забавно смотрелась с рыжими волосами магистра. Лицо у мужчины было немного усталое. Но не оно привлекло мое внимание. Его привлекли руки. Узкие кисти, аристократичные, тонкие пальцы. Почему-то возникла мысль, что он очень сильный целитель.
Ну и последний член развеселой компании. Темно синяя мантия выдала его принадлежность к некромантии. Черты лица у него были какие-то жесткие. Высокий лоб прикрывала косая челка. Взгляд опущен на какую-то бумажку, цвет не разобрать. Четкие черные брови, прямой нос, на котором сидели очки в тонкой оправе, и чуть полные губы. Именно этот человек меня интересовал. И именно ему было на меня начхать. Он сидел и что-то выводил на бумаге. Судя по движению руки, явно не писал. И это меня разозлило.
- Вы понимаете, что вас примут соответственно способностям, - кивнула. - Но вы все ровно можете сказать, на какой курс вам бы хотелось...
- На некромантию, - ответила, даже не задумываясь.
Все члены приемной комиссии подавились, кто воздухом, а кто водой (как раз в этот момент профессор с боевки решил промочить горло).
- А вы знаете, что такое некромантия? Или ваш выбор был обоснован красотой названия?
- Не считайте меня дурой! - обиделась я, отбросив за плечо почти белоснежную косу. - Или вы, как и все решили, что от цвета волос зависят умственные способности? То, что я платиновая блондинка не делает меня идиоткой. Я прекрасно знаю, что некромантия связана с трупами и нежитью.
- Но вы - девушка, - растерялся вышеупомянутый боевик.
- А вы - мужчина! И что дальше?
- Хм... - я перевела взгляд на хмыкнувшего магистра в темно-синей мантии. И столкнувшись с его изучающим взглядом (кстати, таких же темно-синих, как и мантия, глаз), гордо задрала подбородок.
- Ладно, - примирительно сказал целитель, - вы свое желание озвучили, а теперь надо проверить ваши способности.
Я согласно кивнула. Знать бы еще, в чем заключается испытание...
- Начнем с элементарного, - предвкушающие улыбнулся боевик. И неожиданно кинулся в меня каким-то заклинанием.
Спасибо папа за твои уроки! Я резко ушла в сторону, пропуская заклинание мимо, и создала щит. Так, на всякий случай. Блин не могли предупредить?!
- Хорошая реакция, - одобрительно хмыкнул боевик. Я только что-то неразборчиво прошипела в ответ. Могу добавить только то, что это «что-то» было определенно ругательное.
- Целителем от вас и не пахнет. Хотя это и к лучшему, на наш курс и так много кто идет, - себе под нос пробурчал магистр в зеленой мантии, потеряв ко мне всякий интерес, если таковой и был.
- Что еще будет неожиданного? - перешла все же на связную речь.
- Прошлое или будущее видите? - вместо ответа спросил предсказатель, поправляя воротник фиолетовой мантии.
- Нет! – ответила, уже порядком разозлившись.
- Тогда последнее, - подал голос некромант.
- Какое? - прошипела я, начиная подумывать, а так ли мне все это надо...
- Труп просить поднять не стану. И так знаю, что умеешь и сможешь. А вот как на счет усложненного задания? - на лице мага появилось предвкушающее выражение.
Я подняла бровь, не понимая собеседника. Но тот никак не отреагировал на мой немой вопрос. Кстати, а откуда, он интересно мне знать, знает о том, что я могу?
- Обернись, - посоветовал некромант, и на его лице появилась поистине кошачья улыбка. Ах, так?
Обернувшись, я, скажем мягко, немного растерялась... потому что передо мной стояла... Я! Мое отражение озорно улыбнулось, показав маленькие острые зубки. Ой, как не хорошо-то... Олакрез. Пренеприятнейший вид нежити. Они копируют того кого когда-либо видели, а потом в этом облике ведет охоту на тех кто знал его... кхм наружность. Обычно копирует своих же жертв. Вот ведь... некромант мракобесов. С этой пакостью не все третьекурсники могут справиться, а тут...
- Это, по-вашему, испытание для поступающего? Нет! Это форменное издевательство! - возмутилась я.
- Это форменное издевательство! - передразнила нежить.
- Вот это ты зря, - я хрустнула пальцами, прикидывая, чем бы ее уложить. И порадовалась тому, что перед поступлением, я старательно штудировала все книги по некромантии, оказавшиеся под рукой. А их, было много, опять-таки спасибо папе.
Олакрез с филигранной точностью повторил мое действие. Вот противное создание...
Первое заклинание отлетело, второе тоже. И тут до меня дошло, что щит я не сняла, соответственно и на этой пакости он есть. Не приятное свойство, копировать любое заклинание... Правда, такие вещи как щит олакрез не в состоянии поддерживать без примера перед глазами.
Щит слетел с нас практически одновременно, и эту самую заминку я и использовала, кинулась Ледяными иглами, и тут же отскочив в сторону и надеясь, что нежить не успеет сориентироваться и уйти с траектории удара.
Нужно ли говорить, что в меня полетело то же? Только если нежить все-таки успела отскочить так, что в нее совсем не попало, то я оказалась не настолько проворной, и одна из игл прошлась по предплечью.
В процессе этой «проверки», выяснилось, что простые заклинание эта зараза копирует легко. А вот то, что посложнее получается криво, иногда вообще рассыпаясь в воздухе. Я уже была усталая как собака, когда перед глазами картинкой встала формула какого-то заклинания. Понятия не имею, что это было, но я воспользовалась им. Если это была тренированная нежить, то боюсь, академия лишилась ее навсегда!
В глазах потемнело, и я стала оседать на пол. Правда, не за долго до столкновения с вышеозначенным, меня подхватили чьи-то руки.
Очнулась в лазарете. Улыбчивая женщина, заметив, что я пытаюсь сесть тут же подскочила ко мне, причитая:
- Как же вы? Мне магистр Мортифер рассказал о том, что случилось. Это ж пришло в голову идиоту новичков нежити в лапы бросать...
- А вы не знаете меня взяли? - спросила я, с надеждой глядя на нее. На вид моей собеседнице было под сорок, у нее были круглые щеки и теплые карие глазами.
- Нет. Они еще решают. Просили, как очнетесь к ним прийти. Но вы еще полежите...
- Обращайтесь ко мне на ты, пожалуйста, - улыбнувшись, попросила я.
- Тебя как звать-то?
- Аврора, - представилась и протянула руку для рукопожатия. Настроение стремительно поползло вниз. На любимой кружевной рубашке была гигантская дыра, от ледяной иглы.
- Федосия. Штопать умеешь? – глядя на то, как я печально осматриваю нанесенный рубашке урон, спросила женщина.
- Не-а, - честно помотала головой.
- Значит так, сейчас снимаешь рубашку, я тебе ее быстренько заштопаю, а потом провожу до этих обалдуев. Додумались на девчонку напускать олакрез.
Довела меня Федосия до двери с не внушающей оптимизма надписью: учительская. Как в школу попала, честное слово. Пожелав удачи, женщина приоткрыла дверь и толкнула меня внутрь. Первое что бросилось в глаза пара кресел. В одном сидел боевик. За его спиной, на подоконнике, как на насесте уселся некромант. В руках у последнего была бумага и карандаш.
- О, пришла в себя, - улыбнулся Олеандр Мортифер, отрываясь от своего занятия. Спасибо Федосье теперь я прекрасно знала, как зовут всех четверых.
- Проходите, - кивнул боевик. А точнее Ганнарр Сандстрём. Больше никого в комнате не было.
- Вы хотели меня видеть? - спросила совершенно спокойно, подходя ближе к собеседникам. Хотя ноги тряслись жуть. А вдруг сейчас скажут, что я упустила свой шанс, прибив нежить?
- Понимаешь, у нас с магистром возникла маленькая проблема. Не знаю, знаешь ли ты, или нет, но для поступления на какой-либо курс нужно согласие всех членов комиссии. Так сказать – единогласное. Однако к моему глубочайшему сожалению мы к консенсусу не пришли. Потому что наш дорогой боевик, отказывает тебе в поступлении на мой факультет, - ответил некромант, продолжая улыбаться. - И при этом пытается зачислить к себе. Но тут, как ты понимаешь, против уже я.
Забавно, что все, за исключением этого несносного некроманта, обращались уважительно на вы.
- Некромантия - не женское дело! – отрезал Ганнарр.
- А боевка женское? - искренне удивился Олеандр.
- Вообще-то многие девушки успешно заканчивают мой факультет, тебе ли не знать... Да и к тому же, на некромантию отродясь женщин не брали! – прошипел магистр, сжав подлокотники кресла.
- Но в правилах же не прописано, что девушка не может учиться на моем факультете!
- Эм... А я зачем здесь? – все же рискнула я перебить эту странную парочку. Тем более что я вообще не понимала, к чему они ведут.
- Где вам хочется учиться больше, на боевке или некромантии?
- Кажется, на этот вопрос я отвечала еще в начале проверки. И поверьте, своего решение не поменяла.
- Даже после этой нежити? - удивленно вылупился на меня боевик.
Да я предпочту каждый день с нежитью общаться, чем на боевку пойти! Это же равносильно вступлению в армию!
- Да, даже после этого.
Я заметила, как губы некроманта расползаются в улыбке. Ой, рано радуетесь господин магистр! Рано радуетесь!
И тут сзади раздались хлопки.
- Мои аплодисменты, - усмехнулся кто-то.
- Ректор? А что вы здесь делаете? - удивились магистры, смотря мне за спину.
Развернувшись, я выпала в осадок. За мной стояла женщина, на вид лет тридцати. Темные волосы собраны в аккуратную шишку, элегантное строгое платье прекрасно сидело на тонкой фигурке. Татуировки на руках, указывающие на то, что женщина встретилась с мужчиной, предназначенным ей Судьбой в ее храме. И это ректор академии? Это тот человек, про которого ходят легенды?
- Вижу, вы удивленны адептка. Ожидали увидеть кого-то другого? – улыбнулась ректор.
- Да... – честно призналась я.
- Дайте угадаю. Бесспорно мужчину, - кивнула. – Такого сурового, с бородой. Возможно уже седого, - чем дольше говорила женщина, тем больше ее губы расплывались в улыбке. – Тем не менее, ректор именно - я. И последнее слово в данном споре будет за мной, - строгий взгляд в сторону мужчин.
- И какое же ваше последнее слово? – как мне показалось, с опаской поинтересовался боевик.
- Некромантия конечно! Не каждый третьекурсник с нежитью такого уровня справиться. Такой талант я на боевку не пущу!
Странный день. Странные учителя. И не менее странный ректор. Однако что я хотела, получила. То есть поступила. На некромантию. А теперь посмотрим, что из этого всего получится...
Глава 1: О неудачных знакомствах и первой практике.
Полтора года спустя.
- Адепты. Адепты! АДЕПТЫ!!! ВНИМАНИЕ!!! - магически усилил голос профессор Петер Эскильсен.
Мы все тут же зажали уши. Но это его мерзкое «Внимание» пробивалось и через ладони. До чего же противный у нас теоретик! Занудный! Скучный! И вечно ко всему придирающийся! Ну, последнее относиться только ко мне. Почему? Потому что этот старикашка возомнил, что девушкам не место на поприще некроманта! Пожалуй, вернусь чуть назад и расскажу про нашу с ним первую встречу...
Первый день занятий начался неудачно. Расписание мне подготовили не то. Никого из одногруппников я не знала и, что делать не представляла. Кое-как добыв правильное расписание, помчалась на первый урок. Как назло оказавшейся физической подготовкой. Впрочем, наш физкультурник посмотрел на недовольных молодых некромантов (среди которых, я естественно оказалась единственной девушкой), поржал и заставил бегать. Как он выразился: «Это первое что жизненно необходимо в вашей будущей профессии. Убегать от неудавшихся экспериментов». К счастью это издевательство долго не продлилось. Следующим шел классический набор предметов. История, высшая математика (без знаний которой большинство заклинаний применять нельзя), основы физики, биологии и химии (это уже, чтобы представлять себе природу нежити, нечисти и некоторых особенностей их обитания/поведения)... Эти предметы прошли довольно легко для меня. Моя мать уделяла естественным наукам куда больше внимания, чем магии, и гоняла меня по ним с рвением вампира почуявшего кровь. Но радовалась я рано. На горизонте маячила профильная «Теория некромантии». Если бы я знала что будет, десять раз подумала бы, прежде чем распускать язык... Но, обо всем по порядку. Задержавшись в кабинете химии, я опоздала на следующий предмет. Постучалась, вошла, даже извинилась, хотя, в общем-то, моей вины ни в чем не было. И собиралась уже занять место за партой, как препод меня остановил.
- Имя?
- Аврора Фосс, - ответила я, поправив сползающую с плеча сумку.
- Девушка. На некромантию. А вы часом не ошиблись мисс Фосс? – с непробиваемым лицом уточнил теоретик.
- Нет, профессор Эскильсен, я не ошиблась. Более того, если у вас возникнут сомнения в моей честности, можете поговорить об этом с ректором.
Поскрежетав зубами (бедняжка, как он же их такими темпами в ноль спилит), профессор дал отмашку садиться. В этот момент я искренне подумала, что инцидент исчерпан. Зря! Наивная была! Этот... теоретик, чтоб ему в жизни с нежитью встретиться, все каверзные вопросы задавал мне. Понятно дело на все я ответить не смогла. Да и не уверенна, что каждый второкурсник ответил бы. Короче меня записали в неудачницы. И несколько раз отмечал, что девушки созданы для стирания пеленок и готовки. Так что нет ничего удивительного, что выходя из аудитории, я тихо материла себе под нос противного Эскильсена. Послали же боги наказание! Однако по материться всласть мне не дали. Так как на дорогу я не смотрела, то и загородивших коридор парней не заметила... пока не налетела в одного из них.
- И чего надо? – не вежливо поинтересовалась злобная, недовольная жизнью я.
- Фосс? Это ты, на вступительных нежить завалила? – вместо ответа, спросил один из парней.
- Ну, я. И что дальше?
- Кстати, от тебя, теперь, Эскильсен не отстанет, - подал голос второй из этой гоп-компании. - Он вообще девушек в магии не любит. Считает что не женское дело. А ты его еще и профессором обозвала.
- Не поняла, - честно призналась, покосившись на говорившего.
- Он лет десять назад получил степень магистра. Только об этом единицы знают. А он носиться с ней как с... Короче считай, что оскорбила его главное достоинство.
- Главное достоинство... – хмыкнула я, а потом невинно уточнила: – Бедняжка. Что же с ним случилось, раз степень магистра – его единственное достоинство?
Тут раздался громовой хохот. Причем хохотали не только те пятеро, что меня затормозили, но и те, кто стояли рядом и слышали этот разговор. Жаль, но веселье долго не продлилось.
- Кхм. Адептка Фосс, по-моему, вы забываетесь, - раздался над ухом противный голос теоретика. Черт! - У нас элитное учебное заведение, а не казарма, для таких вот шуточек.
