- Ну да, мои тоже воют, когда видят эту папку. Она уже всем оскомину набила. Знаешь где мы ее нашли? Она один из шкафов подпирала!
Я еще раз пробежался по обрывкам информации. И спросил:
- А сам факт существования «короля теневого мира» - установлен?
- Официально? Нет. Мой предшественник пробовал следить за главами кланов, глухо. Парня который следил за кланом Смерти так отделали, что родная мама не узнала. А другого, что следил за кланом Лиходейтсва, как-то утром нашли голым на городской площади, так что эту затею бросили еще до войны.
- А когда говорите эти данные собраны?
- Все до военные. Кроме последнего абзаца, он пятилетней давности. Нам тогда показалось, что мы напали на след. Точнее нам сообщили о сборе глав кланов для встречи с Новым Королем! – поиграл бровями собеседник. – Увы, когда мы прибыли нашли только пустой особняк и рыдающую девчонку, лет тринадцати-четырнадцати. Ребята ее допросить хотели, но она только плакала и икала. Один отошел за магом, а второго она уговорила ее отпустить. Призналась, что пришла сюда на свидание, а родители если узнают – убьют. Ну этот дурак ее пожалел. Хотя я думаю, что девчонка ни к чему бы не привела.
Ну да, тринадцатилетняя девчонка вряд ли могла бы быть королем теневого мира, но поинтересоваться кто это, все же стоит. Единственное что привлекло внимание сразу – особняк в котором ее поймали. Он был тот самый, где я недавно видел сходку. Интересно, это может быть связано или просто совпадение?
- Ууу… вижу азарт в глазах! Эх, жаль мы тебя раньше не заметили! Такого бы спеца вырастил, - мечтательно зажмурился Гайюс. – Ладно, папку забирай и иди. Кабинет тебе не положен, официально ты не наш.
- А можно будет поговорить с теми, кто девчонку видел?
- Конечно. Но не сегодня, они на задании. Как вернутся, я тебя вызову.
- Благодарю.
- Если найдешь короля теневого мира, с меня бутылка коньяка! – крикнул мне вслед начальник и рассмеялся.
Из дворца я направился в сторону дома. Но не дошел. Остановился напротив пустующего соседского особняка и стал внимательно рассматривать. Сад был заросшим, как и подъездная дорожка. Ворота закрыты на цепь, а калитка болтается на одном креплении. Фонарный столб выглядит так, словно его зубами грызли.
Не заметив ничего сверхъестественного, я пошел внутрь. Первым делом поднялся на чердак, к выбитому окну, через которое и вошел неизвестный, в ту ночь. Ничего. Даже отпечатка подошвы нет! Не то чтобы я на что-то наделся…
Прошел в кабинет, где в прошлый раз обнаружил следы от чернил. Они были на месте, но больше ничего. Такое чувство что я что-то упускаю!
Подумав отправился в ту комнату, где ребята наткнулись на девчонку. Обошел ее пару раз и заметил кое-что странное. Я конечно обставлять дома не умею, но уверен, что этот диванчик должен стоять в другой комнате. И его явно кто-то тащил, на паркете остались царапины. Но для чего? Ради свидания так утруждаться никто бы не стал. Пройдя по следам, я обнаружил что мебель перетащили из гостевой спальни. И перетащили явно не вчера, следы уже успели покрыться пылью, а кое-где и плесенью. Что же тут было, пять лет назад? И связано ли это с делом теневого короля?
Интуиция шептала – да! Здравый смысл скептически интересовался, каким боком тут девчонка, которая судя по данным, даже на воришку не тянула!
Так ни до чего не додумавшись, я решил все-таки зайти домой и придать всему что видел, более… структурированный вид. Лишним точно не будет. Особенно если мне придется какие-то отчеты сдавать.
- Вы сегодня обедаете? – поинтересовалась моя экономка.
- Да, в кабинете, - ответил я, поднимаясь по лестнице. И услышал ее тяжелый вздох и сказанную кому-то фразу.
- Работает-работает… Доработается до того, что станет старым и одиноким!
И вредным, мысленно добавил я. Буду сидеть в парке на лавочке, кормить голубей и орать, чтобы дети не бегали по газону…
Нарисованная картинка заставила прыснуть. М-да уж. До такого я точно не дойду!
Почему-то мне не давал покоя вид особняка. Сам не могу понять почему.
Ладно, постараемся думать логически. Насколько это возможно. Предположим «король» действительно существует. В таком случае ему нужно общаться с главами Кланов. Где можно встречаться так, чтобы не привлекать внимания? Или человек должен быть такой к которому приходят часто и разные люди, или места… например пустые особняки, благо после войны таких много. Оставив пока обе версии, я решил прогуляться по городу и присмотреться к пустующим домам.
Точнее я это планировал, пока ко мне не примчался посыльный его величества. В послание мне мягко напомнили, что планируется настоящий бал и чтобы я не смел приходить во дворец в форме. Особенно с учетом того, что мне титул даровали.
Таким образом пришлось срочно искать костюм. В моем гардеробе такого не водилось, так что пришлось идти в лавку. А оттуда за мамой, потому что я внезапно понял, что понятия не имею в чем аристократ должен идти на бал. Мать бухтела что я поздно за это взялся и вообще… но подходящую одежду мы все-таки купили. Чую от титула будет больше проблем чем пользы!
И тут мне вспомнились все те леди, что пока не могли найти себе супругов… вспомнил что я как раз в интересующим их возрасте… а теперь еще и с титулом…
Решено, появляться при дворе буду как можно реже!
- Кстати на твоем месте я бы озаботилась новым гардеробом. Аристократы придают очень большое значение внешнему виду! – сказала мама, когда мы вышли с костюмом.
- Может сразу список составить, того чем мне еще нужно озаботиться? – ехидно поинтересовался я.
- Было бы не плохо, но так сходу все вспомнить сложно, - на полном серьезе ответила она.
По дороге домой, я проходил несколько пустующих домов и не смог пройти мимо и не осмотреть их, по крайней мере снаружи.
С первого взгляда ничего особенного, со второго тоже. Разве что и тут словно столбы грызли. Пойду-ка я лучше домой, посплю. Сейчас в голову ничего путного все равно не лезет.
Ничего путного не пришло и в следующие дни. Да и вообще я рассчитывал что информации будет больше и сейчас просто не представлял за что браться и с чего начать. Вообще предложи мне заняться расследованием кто-нибудь другой, я бы покрутил пальцем у виска. Увы, с королем такой трюк не пройдет.
На бал я собирался как на казнь… чуть не придушив себя шейным платком. И кто эту удавку придумал? До дворца, против обыкновения доехал в карете. Нужно же соответствовать новому статусу, о котором сегодня объявят.
Вообще в первую очередь это мероприятие было устроено в честь наших гостей… из «дружественного» государства. Вчерашних врагов, приминаем как друзей. Никогда не любил политику с ее грязными методами и подобным двуличием.
И кто меня встретил первым делом?
- Полковник… говорят сегодня помимо прочего вас можно будет поздравлять, - улыбнулась виконтесса Руморибис.
- Разве?
- Ну не отпирайтесь, - женщина улыбнулась и взяла меня под локоть. – А еще я слышала что скоро на вас откроется сезон охоты.
- Это какой? – тут же напрягся я.
- Как? Брачной.
Тьфу ты! Вот нашла же формулировку!
- Ну, что вы, леди. Я не слишком интересный экземпляр.
- Да? Тогда почему к нам идет леди Темпакта вместе с леди Кандидой? – и столько в голосе виконтессы было любопытства и жажды новой сплетни, что я не смог не улыбнуться.
- Увы, я не знаком с леди Кандидой.
- Это одна из гостий. Дочь герцога Кандида, племянница короля Валии…
И очень выгодная партия для нашего короля, если вспомнить что он буквально вчера сплавил предыдущую супругу в монастырь.
- Виконтесса, полковник, - вежливо улыбнулась нам подошедшая маркиза. - Позвольте представить вам леди Кандиду. Леди, это виконтесса Руморибис…
- Я так хотела с вами познакомится виконтесса. Я слышала вы очень интересная собеседница.
Еще бы! Вторую такую сплетницу еще поискать нужно.
- Я польщена, что вы обо мне знаете и безумно рада познакомится, - польщенно зарделась моя собеседница.
- О вас полковник я тоже наслышана, - теперь внимание заграничной леди было устремлено на меня. – Рада познакомится лично.
Я молча поклонился.
- Скажите, у вас найдется время чтобы выпить с нами чаю? – спросила Темпакта, глядя на виконтессу.
- Конечно! Сколько угодно! Как на счет послезавтра?
Пока дамы договаривались на счет встречи, я чувствовал на себе кучу изучающих взглядов. И не мог понять, дело в компании в которой я нахожусь или слухи о моем повышении и титуле дошли до аристократии? Правда помимо окружающих, я ловил на себе еще и взгляды двух маркиз. И если у Кандиды в глазах просто сквозило любопытство, то взгляд будущей герцогини Темпа меня настораживал.
А потом внезапно на зал опустилась тишина, в которой разнесся троекратный стук и громогласное:
- Его величество Туранус Тиарнагейр…
После того, как нам разрешили выпрямиться король заговорил.
- Для начала я бы хотел поприветствовать наших гостей и выразить надежду, что их пребывание здесь будет приятным и плодотворным!
Он еще что-то говорил о гостях, дальше я не особо вслушивался, пока не услышал:
- И сегодня, я бы хотел отметить человека, спасшего мне жизнь! Полковника Синкеру. Полковник, подойдите.
Пока я шел, его величество вещал на тему моей доблести, чести и прочего, во что сам кажется не слишком верил.
- В благодарность за спасение, я повышаю полковника до звания генерал-лейтенанта, - сказал король, цепляя на мой костюм соответствующий знак отличия, смотрящийся не на форме довольно нелепо, - И дарую ему титул графа!
Зал взорвался аплодисментами.
- Служу моему королю, - поклонился я и как можно скорее удалился.
Маркиза Катра Темпакта
Я смотрела как полковник принимает новый титул и думала что же с ним делать. Для начала стоит приставить к нему слежку. Честно говоря в глубине души мне хотелось самой за ним по-шпионить. Останавливало только два факта. Первый – я леди, будущая герцогиня и если кто увидит будет ой как не весело… ну и второй, у меня нет опыта и этот военный раскусит на раз два! Еще и поинтересуется, чего это я им интересуюсь.
- Вас интересует генерал-лейтенант? – голос Юнис заставил меня оторвать взгляд от медленно ретирующегося полковника и перевести его на девушку.
- Нет.
- Интересует, я это вижу. Правда пока не могу понять в качестве кого…
- Скажите Юнис, вы решили чем хотите заняться на неделе?
- Посетить главную сплетницу города естественно! А потом я думаю что вам стоит от меня отдохнуть.
За те дни, что мы общались, маркиза мне очень понравилась. А сейчас я ее практически полюбила! Потому что мне позарез нужно было пообщаться с бабушкой и обсудить не только дела герцогства. Да и не мешало бы встретится с Варом и… Деей. Говорить о послании конечно глупо, но намекнуть, мол мне это дошло как шутка и курьез, ничего не мешает.
- А на вопрос вы так и не ответили.
- Я не вижу смысла это обсуждать.
- Почему же? Вы не замужем, а Синкера очень интересный мужчина.
- Солдафон, - не удержалась от ехидного комментария я. – К тому же совершенно не соответствует моим представлениям о том, какой должен быть мужчина.
- Да вы что? Чем же?
Вопрос несколько озадачил. Не тем, что я ответить не могла, а тем, что собеседнице действительно было интересно. Да и я не совсем понимала стоит ли говорить правду или лучше красиво отшутится.
- Катра, у вас есть близкие подруги? – внезапно сменила тему гостья.
- Нет.
У меня и простых подруг-то нет. Им просто взяться неоткуда с моим-то образом жизни. В юности не завела, а сейчас уже просто не доверяю змеям в обличие дворянок. Хотя нет. Одна подруга у меня все-таки была. Виэтрикс. Но увы, она выходит замуж, а будущий супруг меня на дух не переносит. Чую после свадьбы наше общение закончится.
- Я бы хотела стать вашей подругой.
- Зачем? – тут же насторожилась. Конечно стоило бы ответить иначе, как принято в высшем свете, лицемерно заверить что я тоже этого жажду, но почему-то не хотелось. Не с Юнис.
- Потому что вы мне нравитесь как человек и потому что есть шанс что я останусь тут… и мне хотелось бы иметь подругу, от которой можно не бояться получить нож в спину или сплетню в люди. Мне кажется вам тоже этого не хватает.
Разговор приобретал довольно странный оттенок, точно не подходящий для бала, о чем я и напомнила. Собеседница усмехнулась и признала, что это не лучшее место и время для подобных бесед. Но мы обе прекрасно понимали что просто даем мне время подумать. Да и маркизе то же. А вдруг она возьмет и решит что я не подхожу для гордого звания «подруги». Однако меня зацепила фраза про «останусь тут». Если вспомнить что буквально вчера король отослал жену в монастырь… интересно, каковы шансы что моя догадка верна? Тут высоки. Просчитать короля, это вам не Синкеру просчитывать. Впрочем, как показал завтрашний день, я тоже не могу просчитать его величество на сто процентов. И ТАКОЙ свиньи я от него точно не ожидала!
Но это случилось только на следующий день. А пока я торчала на балу, принимала комплименты и приглашения на танец, общалась с Юнис и прочими гостями. Светила мордой, как это однажды весьма метко охарактеризовала бабушка.
А еще краем глаза наблюдала за Синкерой и потенциальными женихами. Ничего особенного не увидела, что в общем-то не слишком удивительно. Разве что новоявленный граф чуть ли не шарахался от молоденьких девиц, которые всеми правдами и неправдами тянули его танцевать. Надо признать, тут я его понимала. Но теперь, пока он не женится, так будет всегда, это можно гарантировать!
Король несколько раз приглашал маркизу Кандиду на танец и каждый раз девушка возвращалась ко мне с улыбкой. Интересно, как он ее охмуряет? То что охмуряет это точно. Так же как и то, что раз охмуряет – значит женится. Юнис не та девушка с которой можно поиграть и бросить. Да и родословная у нее самое то для королевской невесты. А что не принцесса… так их сейчас в нужном возрасте все равно нет.
От мыслей отвлекла наша сплетница, жаждавшая познакомить меня с генералом Конкестом. Ну, почему бы и не познакомится.
- Генерал, - я присела в реверансе. – Я о вас много слышала.
- А я много слышал о вашей красоте…
И молва не врет, вы потрясающе красивы. Позвольте поцеловать вашу ручку, пригласить на танец, ой а может еще и герцогство мне отдадите? Ну и себя разумеется… - это был обычный сценарий по которому со мной знакомились и разговаривали.
- И молва не врет, вы потрясающе красивы! Позвольте пригласить вас на танец, - не стал портить привычный сценарий мужчина.
- Конечно, - я вежливо улыбнулась и вложила пальчики в его руку.
- Честно говоря я думал вы мне откажете, - сказал мужчина, ведя меня по паркету.
- Почему же? – спросила, выписывая фигуры в танце и пытаясь понять, он преследует те же цели что и остальные или нет?
- Вы весьма жестко обходитесь с поклонниками…
- А вы входите в их число?
- Вас это удивляет? – вопросом на вопрос ответил собеседник.
- Честно говоря да. К тому же, вы не похожи ни на одного из моих поклонников, ни на человека способного потерять голову от женской красоты.
Зато очень похожи на расчётливого генерала, который пытается охмурить наивную девочку. Один просчет – наивной я никогда не была!
- Вдруг я вал жертвой ваших глаз…
Я еще раз пробежался по обрывкам информации. И спросил:
- А сам факт существования «короля теневого мира» - установлен?
- Официально? Нет. Мой предшественник пробовал следить за главами кланов, глухо. Парня который следил за кланом Смерти так отделали, что родная мама не узнала. А другого, что следил за кланом Лиходейтсва, как-то утром нашли голым на городской площади, так что эту затею бросили еще до войны.
- А когда говорите эти данные собраны?
- Все до военные. Кроме последнего абзаца, он пятилетней давности. Нам тогда показалось, что мы напали на след. Точнее нам сообщили о сборе глав кланов для встречи с Новым Королем! – поиграл бровями собеседник. – Увы, когда мы прибыли нашли только пустой особняк и рыдающую девчонку, лет тринадцати-четырнадцати. Ребята ее допросить хотели, но она только плакала и икала. Один отошел за магом, а второго она уговорила ее отпустить. Призналась, что пришла сюда на свидание, а родители если узнают – убьют. Ну этот дурак ее пожалел. Хотя я думаю, что девчонка ни к чему бы не привела.
Ну да, тринадцатилетняя девчонка вряд ли могла бы быть королем теневого мира, но поинтересоваться кто это, все же стоит. Единственное что привлекло внимание сразу – особняк в котором ее поймали. Он был тот самый, где я недавно видел сходку. Интересно, это может быть связано или просто совпадение?
- Ууу… вижу азарт в глазах! Эх, жаль мы тебя раньше не заметили! Такого бы спеца вырастил, - мечтательно зажмурился Гайюс. – Ладно, папку забирай и иди. Кабинет тебе не положен, официально ты не наш.
- А можно будет поговорить с теми, кто девчонку видел?
- Конечно. Но не сегодня, они на задании. Как вернутся, я тебя вызову.
- Благодарю.
- Если найдешь короля теневого мира, с меня бутылка коньяка! – крикнул мне вслед начальник и рассмеялся.
Из дворца я направился в сторону дома. Но не дошел. Остановился напротив пустующего соседского особняка и стал внимательно рассматривать. Сад был заросшим, как и подъездная дорожка. Ворота закрыты на цепь, а калитка болтается на одном креплении. Фонарный столб выглядит так, словно его зубами грызли.
Не заметив ничего сверхъестественного, я пошел внутрь. Первым делом поднялся на чердак, к выбитому окну, через которое и вошел неизвестный, в ту ночь. Ничего. Даже отпечатка подошвы нет! Не то чтобы я на что-то наделся…
Прошел в кабинет, где в прошлый раз обнаружил следы от чернил. Они были на месте, но больше ничего. Такое чувство что я что-то упускаю!
Подумав отправился в ту комнату, где ребята наткнулись на девчонку. Обошел ее пару раз и заметил кое-что странное. Я конечно обставлять дома не умею, но уверен, что этот диванчик должен стоять в другой комнате. И его явно кто-то тащил, на паркете остались царапины. Но для чего? Ради свидания так утруждаться никто бы не стал. Пройдя по следам, я обнаружил что мебель перетащили из гостевой спальни. И перетащили явно не вчера, следы уже успели покрыться пылью, а кое-где и плесенью. Что же тут было, пять лет назад? И связано ли это с делом теневого короля?
Интуиция шептала – да! Здравый смысл скептически интересовался, каким боком тут девчонка, которая судя по данным, даже на воришку не тянула!
Так ни до чего не додумавшись, я решил все-таки зайти домой и придать всему что видел, более… структурированный вид. Лишним точно не будет. Особенно если мне придется какие-то отчеты сдавать.
- Вы сегодня обедаете? – поинтересовалась моя экономка.
- Да, в кабинете, - ответил я, поднимаясь по лестнице. И услышал ее тяжелый вздох и сказанную кому-то фразу.
- Работает-работает… Доработается до того, что станет старым и одиноким!
И вредным, мысленно добавил я. Буду сидеть в парке на лавочке, кормить голубей и орать, чтобы дети не бегали по газону…
Нарисованная картинка заставила прыснуть. М-да уж. До такого я точно не дойду!
Почему-то мне не давал покоя вид особняка. Сам не могу понять почему.
Ладно, постараемся думать логически. Насколько это возможно. Предположим «король» действительно существует. В таком случае ему нужно общаться с главами Кланов. Где можно встречаться так, чтобы не привлекать внимания? Или человек должен быть такой к которому приходят часто и разные люди, или места… например пустые особняки, благо после войны таких много. Оставив пока обе версии, я решил прогуляться по городу и присмотреться к пустующим домам.
Точнее я это планировал, пока ко мне не примчался посыльный его величества. В послание мне мягко напомнили, что планируется настоящий бал и чтобы я не смел приходить во дворец в форме. Особенно с учетом того, что мне титул даровали.
Таким образом пришлось срочно искать костюм. В моем гардеробе такого не водилось, так что пришлось идти в лавку. А оттуда за мамой, потому что я внезапно понял, что понятия не имею в чем аристократ должен идти на бал. Мать бухтела что я поздно за это взялся и вообще… но подходящую одежду мы все-таки купили. Чую от титула будет больше проблем чем пользы!
И тут мне вспомнились все те леди, что пока не могли найти себе супругов… вспомнил что я как раз в интересующим их возрасте… а теперь еще и с титулом…
Решено, появляться при дворе буду как можно реже!
- Кстати на твоем месте я бы озаботилась новым гардеробом. Аристократы придают очень большое значение внешнему виду! – сказала мама, когда мы вышли с костюмом.
- Может сразу список составить, того чем мне еще нужно озаботиться? – ехидно поинтересовался я.
- Было бы не плохо, но так сходу все вспомнить сложно, - на полном серьезе ответила она.
По дороге домой, я проходил несколько пустующих домов и не смог пройти мимо и не осмотреть их, по крайней мере снаружи.
С первого взгляда ничего особенного, со второго тоже. Разве что и тут словно столбы грызли. Пойду-ка я лучше домой, посплю. Сейчас в голову ничего путного все равно не лезет.
Ничего путного не пришло и в следующие дни. Да и вообще я рассчитывал что информации будет больше и сейчас просто не представлял за что браться и с чего начать. Вообще предложи мне заняться расследованием кто-нибудь другой, я бы покрутил пальцем у виска. Увы, с королем такой трюк не пройдет.
На бал я собирался как на казнь… чуть не придушив себя шейным платком. И кто эту удавку придумал? До дворца, против обыкновения доехал в карете. Нужно же соответствовать новому статусу, о котором сегодня объявят.
Вообще в первую очередь это мероприятие было устроено в честь наших гостей… из «дружественного» государства. Вчерашних врагов, приминаем как друзей. Никогда не любил политику с ее грязными методами и подобным двуличием.
И кто меня встретил первым делом?
- Полковник… говорят сегодня помимо прочего вас можно будет поздравлять, - улыбнулась виконтесса Руморибис.
- Разве?
- Ну не отпирайтесь, - женщина улыбнулась и взяла меня под локоть. – А еще я слышала что скоро на вас откроется сезон охоты.
- Это какой? – тут же напрягся я.
- Как? Брачной.
Тьфу ты! Вот нашла же формулировку!
- Ну, что вы, леди. Я не слишком интересный экземпляр.
- Да? Тогда почему к нам идет леди Темпакта вместе с леди Кандидой? – и столько в голосе виконтессы было любопытства и жажды новой сплетни, что я не смог не улыбнуться.
- Увы, я не знаком с леди Кандидой.
- Это одна из гостий. Дочь герцога Кандида, племянница короля Валии…
И очень выгодная партия для нашего короля, если вспомнить что он буквально вчера сплавил предыдущую супругу в монастырь.
- Виконтесса, полковник, - вежливо улыбнулась нам подошедшая маркиза. - Позвольте представить вам леди Кандиду. Леди, это виконтесса Руморибис…
- Я так хотела с вами познакомится виконтесса. Я слышала вы очень интересная собеседница.
Еще бы! Вторую такую сплетницу еще поискать нужно.
- Я польщена, что вы обо мне знаете и безумно рада познакомится, - польщенно зарделась моя собеседница.
- О вас полковник я тоже наслышана, - теперь внимание заграничной леди было устремлено на меня. – Рада познакомится лично.
Я молча поклонился.
- Скажите, у вас найдется время чтобы выпить с нами чаю? – спросила Темпакта, глядя на виконтессу.
- Конечно! Сколько угодно! Как на счет послезавтра?
Пока дамы договаривались на счет встречи, я чувствовал на себе кучу изучающих взглядов. И не мог понять, дело в компании в которой я нахожусь или слухи о моем повышении и титуле дошли до аристократии? Правда помимо окружающих, я ловил на себе еще и взгляды двух маркиз. И если у Кандиды в глазах просто сквозило любопытство, то взгляд будущей герцогини Темпа меня настораживал.
А потом внезапно на зал опустилась тишина, в которой разнесся троекратный стук и громогласное:
- Его величество Туранус Тиарнагейр…
После того, как нам разрешили выпрямиться король заговорил.
- Для начала я бы хотел поприветствовать наших гостей и выразить надежду, что их пребывание здесь будет приятным и плодотворным!
Он еще что-то говорил о гостях, дальше я не особо вслушивался, пока не услышал:
- И сегодня, я бы хотел отметить человека, спасшего мне жизнь! Полковника Синкеру. Полковник, подойдите.
Пока я шел, его величество вещал на тему моей доблести, чести и прочего, во что сам кажется не слишком верил.
- В благодарность за спасение, я повышаю полковника до звания генерал-лейтенанта, - сказал король, цепляя на мой костюм соответствующий знак отличия, смотрящийся не на форме довольно нелепо, - И дарую ему титул графа!
Зал взорвался аплодисментами.
- Служу моему королю, - поклонился я и как можно скорее удалился.
Часть вторая: Королева и генерал.
Маркиза Катра Темпакта
Я смотрела как полковник принимает новый титул и думала что же с ним делать. Для начала стоит приставить к нему слежку. Честно говоря в глубине души мне хотелось самой за ним по-шпионить. Останавливало только два факта. Первый – я леди, будущая герцогиня и если кто увидит будет ой как не весело… ну и второй, у меня нет опыта и этот военный раскусит на раз два! Еще и поинтересуется, чего это я им интересуюсь.
- Вас интересует генерал-лейтенант? – голос Юнис заставил меня оторвать взгляд от медленно ретирующегося полковника и перевести его на девушку.
- Нет.
- Интересует, я это вижу. Правда пока не могу понять в качестве кого…
- Скажите Юнис, вы решили чем хотите заняться на неделе?
- Посетить главную сплетницу города естественно! А потом я думаю что вам стоит от меня отдохнуть.
За те дни, что мы общались, маркиза мне очень понравилась. А сейчас я ее практически полюбила! Потому что мне позарез нужно было пообщаться с бабушкой и обсудить не только дела герцогства. Да и не мешало бы встретится с Варом и… Деей. Говорить о послании конечно глупо, но намекнуть, мол мне это дошло как шутка и курьез, ничего не мешает.
- А на вопрос вы так и не ответили.
- Я не вижу смысла это обсуждать.
- Почему же? Вы не замужем, а Синкера очень интересный мужчина.
- Солдафон, - не удержалась от ехидного комментария я. – К тому же совершенно не соответствует моим представлениям о том, какой должен быть мужчина.
- Да вы что? Чем же?
Вопрос несколько озадачил. Не тем, что я ответить не могла, а тем, что собеседнице действительно было интересно. Да и я не совсем понимала стоит ли говорить правду или лучше красиво отшутится.
- Катра, у вас есть близкие подруги? – внезапно сменила тему гостья.
- Нет.
У меня и простых подруг-то нет. Им просто взяться неоткуда с моим-то образом жизни. В юности не завела, а сейчас уже просто не доверяю змеям в обличие дворянок. Хотя нет. Одна подруга у меня все-таки была. Виэтрикс. Но увы, она выходит замуж, а будущий супруг меня на дух не переносит. Чую после свадьбы наше общение закончится.
- Я бы хотела стать вашей подругой.
- Зачем? – тут же насторожилась. Конечно стоило бы ответить иначе, как принято в высшем свете, лицемерно заверить что я тоже этого жажду, но почему-то не хотелось. Не с Юнис.
- Потому что вы мне нравитесь как человек и потому что есть шанс что я останусь тут… и мне хотелось бы иметь подругу, от которой можно не бояться получить нож в спину или сплетню в люди. Мне кажется вам тоже этого не хватает.
Разговор приобретал довольно странный оттенок, точно не подходящий для бала, о чем я и напомнила. Собеседница усмехнулась и признала, что это не лучшее место и время для подобных бесед. Но мы обе прекрасно понимали что просто даем мне время подумать. Да и маркизе то же. А вдруг она возьмет и решит что я не подхожу для гордого звания «подруги». Однако меня зацепила фраза про «останусь тут». Если вспомнить что буквально вчера король отослал жену в монастырь… интересно, каковы шансы что моя догадка верна? Тут высоки. Просчитать короля, это вам не Синкеру просчитывать. Впрочем, как показал завтрашний день, я тоже не могу просчитать его величество на сто процентов. И ТАКОЙ свиньи я от него точно не ожидала!
Но это случилось только на следующий день. А пока я торчала на балу, принимала комплименты и приглашения на танец, общалась с Юнис и прочими гостями. Светила мордой, как это однажды весьма метко охарактеризовала бабушка.
А еще краем глаза наблюдала за Синкерой и потенциальными женихами. Ничего особенного не увидела, что в общем-то не слишком удивительно. Разве что новоявленный граф чуть ли не шарахался от молоденьких девиц, которые всеми правдами и неправдами тянули его танцевать. Надо признать, тут я его понимала. Но теперь, пока он не женится, так будет всегда, это можно гарантировать!
Король несколько раз приглашал маркизу Кандиду на танец и каждый раз девушка возвращалась ко мне с улыбкой. Интересно, как он ее охмуряет? То что охмуряет это точно. Так же как и то, что раз охмуряет – значит женится. Юнис не та девушка с которой можно поиграть и бросить. Да и родословная у нее самое то для королевской невесты. А что не принцесса… так их сейчас в нужном возрасте все равно нет.
От мыслей отвлекла наша сплетница, жаждавшая познакомить меня с генералом Конкестом. Ну, почему бы и не познакомится.
- Генерал, - я присела в реверансе. – Я о вас много слышала.
- А я много слышал о вашей красоте…
И молва не врет, вы потрясающе красивы. Позвольте поцеловать вашу ручку, пригласить на танец, ой а может еще и герцогство мне отдадите? Ну и себя разумеется… - это был обычный сценарий по которому со мной знакомились и разговаривали.
- И молва не врет, вы потрясающе красивы! Позвольте пригласить вас на танец, - не стал портить привычный сценарий мужчина.
- Конечно, - я вежливо улыбнулась и вложила пальчики в его руку.
- Честно говоря я думал вы мне откажете, - сказал мужчина, ведя меня по паркету.
- Почему же? – спросила, выписывая фигуры в танце и пытаясь понять, он преследует те же цели что и остальные или нет?
- Вы весьма жестко обходитесь с поклонниками…
- А вы входите в их число?
- Вас это удивляет? – вопросом на вопрос ответил собеседник.
- Честно говоря да. К тому же, вы не похожи ни на одного из моих поклонников, ни на человека способного потерять голову от женской красоты.
Зато очень похожи на расчётливого генерала, который пытается охмурить наивную девочку. Один просчет – наивной я никогда не была!
- Вдруг я вал жертвой ваших глаз…
