Ох, если бы на этом тот дурной разговор и закончился!
- И какие же изменения грядут? – мрачно поинтересовалась воровка.
- Для начала я бы хотела пообщаться с каждым из вас по отдельности.
- Это еще зачем?
- Хочу лучше вникнуть в ситуацию. Так же я бы хотела посмотреть книги отчетности. И я знаю что вы их ведете. Книги, всего клана.
Все присутствующие замерли и недовольно на меня вытаращились.
- Я считаю что… - вырывал меня из воспоминаний голос короля.
О! Отлично, он уже речь толкает. Интересно, как я начало умудрилась пропустить? Плохо, не стоит так глубоко уходить в свои мысли. Чревато.
Пока я мрачно рассматривала вещавшего о нашей «великой победе» монарха, ко мне подкрался единственный приличный человек во всем этом рассаднике змей и снобов.
- Что-то ты не выглядишь довольной, - улыбнулась подруга.
- А какой я должна выглядеть? Особенно если вспомнить что ты меня бросаешь!
- Я не бросаю, а замуж выхожу, - тихо ответила она, но улыбка стала еще шире.
- В чем разница?
Собеседница покачала головой, но доказывать ничего не стала. Мы молчали пока не закончилась торжественная речь. После нее, в соседнем зале заиграла музыка и пары потянулись танцевать.
- Я слышала ты опять отказала…
- И что?
- Чем на этот раз не угодил несчастный?
- Уровнем интеллектуального развития и жаждой денег! А еще он меня раздражал. О какой семейной жизни можно говорить в таком случае?
Да и если уж на то пошло, моему мужу еще придется узнать один любопытный факт о герцогской семье, а значит подбирать супруга нужно еще осторожнее!
- Ой, дождешься, король тебе лично пару подберет! – погрозила мне пальцем Виэтрикс.
- Не дай Богиня! И вообще, лучше расскажи как проходит подготовка к твоему закланию?
- Это свадьба, язва ты моя, - в очередной раз поправила меня подруга, но все-таки принялась рассказывать о том, что я по ее мнению теряла, отказав очередному жениху.
Полковник Арнегон Синкера
После речи его величества я решил что нельзя торчать всю дорогу с мрачной миной посреди зала и рискнул пригласить какую-то девушку на танец. Пожалел об этом в первые же секунды! Мало того что эта дамочка явно искала мужа, так еще и умудрилась отдавить мне ноги. Так что когда танец закончился я сбагрил ее родственникам с большим удовольствием. Попытка с кем-нибудь пообщаться, чтобы разбавить скуку тоже провалилась. Кроме адмирала тут не было людей, с которыми мне бы хотелось разговаривать. А он сейчас танцевал с супругой, так что я решил не портить им вечер.
- Полковник, почему же вы один? – ко мне опять подплыла леди, с которой я общался в начале вечера. Преследует она меня что ли?
- Так получилось, - обтекаемо ответил я.
- Пойдем-те я вас познакомлю!
Не слушая моих возражений, дама ухватила меня за руку и потащила к стайке девиц, выглядящих как охотницы за мужьями! Конечно я готов ко многому, даже отдать свою жизнь, но… к подобному меня служба явно не готовила.
Когда король ушел, я буквально удрал! Не было ни сил, ни желания дальше участвовать в этом фарсе!
Дома, глянув на застеленную кровать, стащил одеяло на пол и лег на него. Хотелось хоть раз нормально выспаться! И действительно, впервые за последнее время я проспал до утра не просыпаясь каждые пятнадцать минут!
По идеи сегодня у меня был совершенно свободный день, который видно нужно было посвятить борьбе с похмельем, но поскольку я фактически не пил (бокал вина не считается), то и в отдыхе не нуждался. А раз так, лучше будет навестить мать.
Перебираться в дом, который за заслуги мне пожаловал король (заслуги кое-какие действительно были, но за что мне отломился полноценный особняк - загадка) она отказалась. Сказала что ей приятнее в том месте, где они с отцом прожили долгие годы. Конечно в теории дом, намного проще, чем тот, что мне пожаловал его величество, принадлежал моей семье. Но, потихоньку, предки сначала сдавали, а потом и продавали комнаты в нем.
Дверь мне открыла девчушка лет одиннадцати, с двумя косичками.
- Дядя Рег! – воскликнула она и бросилась мне на шею. Наверное это была единственная женщина, которую я согласен терпеть на своей шее.
- Привет, ну как ты? Как мать? – улыбнулся я, подхватывая девчушку на руки.
- Хорошо! А ты на долго?
- На весь день!
- Ура! – девочка выскользнула из объятий и помчалась по лестнице, крича: - Дядя Рег! Дядя Рег пришел!
Когда-то этот дом был полон счастья. А потом пришла война. В итоге в нем остались одни женщины. Так что я как мог помогал. Чинил крышу и ступени, таскал тяжелые авоськи с продуктами (какое-то время хотел помочь с деньгами, но все как одна гордо отказались). Можно сказать я заменил этим женщинам потерянных сыновей и внуков. Насколько мог. Но первым делом, как сейчас, поднимался наверх, в ту комнату, где прошло мое детство. Поскребся и не дожидаясь разрешения, толкнул дверь. В этом доме их не принято было запирать.
Мама сидела у окна, с вязанием. Вот она подняла голову от работы и улыбнулась.
- Привет, мам.
- Проходи. Чаю хочешь?
- Не отказался бы, - улыбнулся я, присаживаясь за видавший лучшие времена стол.
Знакомая суета успокаивала и настраивала на спокойствие, так нужное после вчерашнего. Никогда не любил пышные, полные притворства праздники с кучей аристократов. Куда милее было бесшабашное веселье горожан.
- Ну, рассказывай, как тебе дворец? Как прошел праздник? Хотя… ты ведь не считаешь его таковым.
Я усмехнулся, делая глоток. Как всегда мама права! Она вообще была на редкость проницательной женщиной.
- Сын, скажи… ты женится не собираешься?
Вот теперь я закашлялся, подавившись чаем. И недоуменно уставился на маму.
- А что? Я уже в возрасте, может внуков хочу! – голос звучал ехидно.
- Ты ведь знаешь мое отношение…
- Да-да, ты хочешь не просто куклу рядом, а девушку умную, принципиальную и чтоб еще любимую! Так не бывает! – припечатала она.
- А вы с отцом?
- Подхалим!
- Лучше скажи, список дел готов? – сменил я тему.
- Готов. Ты ведь знаешь, у нас постоянно что-то случается, - закатила она глаза.
- Ты точно не хочешь переехать ко мне?
- А что мне у тебя делать? Мешать взрослому мужчине своим присутствием? Строить твою немногочисленную прислугу? Нет уж, тут мой дом. Да и без Ельки будет скучно.
- И что опять натворила это егоза?
- Ничего особенного. Просто перерыла весь двор в поисках сокровищ. А все ты с тем подарком!
Помнится месяц назад у Ельки был день рождения, и я подарил ей книжку, в которой рассказывалось о разных приключениях и тому подобном. Не был уверен что одиннадцатилетнему ребенку это будет интересно, но ошибся. Девочка буквально зачитывалась и грезила сама пустится в путешествие, когда вырастит.
- Я не виноват, что у нее богатое воображение!
- Ты нет. А вот тетушка Церес грозилась ее выпороть, за свои бегонии.
Больше всего меня поражало как быстро эти женщины сплотились в одну… семью. Главной в которой неожиданно стала мама. Она сидела с Елькой, когда та была совсем маленькая, а ее мать работала, помогала советами паре сестер, вошедших в пору, когда бы им замуж выйти и конечно всячески поддерживала нескольких старушек, зовя из тетями. Впрочем я тоже воспринимал их как семью. В конце концов только такая семья у меня была и не уверен что когда-нибудь будет другая. Порой у меня было чувство, что война что-то сломала. Раздавила романтичного юношу, которым я был когда-то и превратила в законченного циника не способного на любовь. Хотя мама не уставала повторять что я на себя наговариваю и просто еще не встретил ТУ САМУЮ.
- Итак, с чего начать? – спросил, разглядывая протянутый мамой список важных дел которые они сами увы, сделать не могли.
- Самое важное сейчас – это прочистить дымоход. Скоро зима.
- Сам не справлюсь… я вызову мастера, и оплачу услуги.
- Сын…
- Мам, нет. Я сам. Раз дело в списке, значит этим займусь я.
Спорить со мной она больше не пыталась. Вместо этого она назвала следующие дела требующие моего внимания в первую очередь.
День я провел в доме, приводя его в порядок. Рядом постоянно крутилась Елька, спрашивая чем я занимаюсь и горя желанием помочь. Уж не знаю чем я так пленил сердце мелкой, но стоило мне появится в доме, как она тут же оказывалась рядом и почти не отходила. И так было с рождения. На моих руках девочка переставала плакать и первые шаги сделала ко мне, когда я разговаривал с ее матерью, на счет потолка, который нужно было починить. Насколько я знал отец девочки погиб на войне, как и многие другие. Он был в увольнительной на пару дней, которые провел с супругой. А спустя восемь с небольшим месяцев женщине пришло сообщение, что супруг умер. Так что отца Елька никогда не видела и иногда мне казалось, что я в ее глазах заменил его. Я не был уверен что это хорошо, пока однажды ее мать не сказала:
- Рег, ты прекрасный пример отца для нее.
- Разве? Я бываю набегами раз-два в месяц, в лучшем случае три!
- Но ты бываешь. Лучше хороший человек появляющийся набегами чем никакой, или еще хуже, какой-нибудь подлец!
Тут крыть было не чем и я смирился с ролью папочки на день. Впрочем хлопот она не доставляла, да и к девочке я сам искренне привязался.
- Дядя Рег, а почему ты так редко бываешь?
- Служба.
- А когда ты женишься, совсем перестанешь появляться?
Я удивленно посмотрел на Ельку.
- С чего ты взяла?
- Ну, как Досиа нашла жениха, она почти перестала появляться дома, а потом и вовсе съехала.
О том, что одна из сестёр все-таки вышла замуж я не знал. Хотя с ее ухажёром один раз виделся, это был молодой парнишка, работающий в пекарне.
- Нет, если я и женюсь, то будут все так же приходить сюда, но возможно уже с супругой, - улыбнулся я, дернув за одну из косичек.
Девочка рассмеялась и как-то успокоилась, а я вернулся к работе.
Вечером, когда я уже собирался уходить, в коридор вывалилась тетушка Церес, Грэнья (сестра той самой Досии) и мама.
- Уже уходишь? – спросила Грэнья.
- Ну да, я все сделал, не хочу вас стеснять.
- Глупости! – отмахнулась тетушка. А потом с неожиданной для такой пожилой женщины силой ухватила меня за руку и потянула в сторону кухни.
- Ээ.. а куда…
- Пошли, пошли…
В спину мне придала ускорение мама, так что порог кухни я в итоге переступил первым.
- Сюрприз! – воскликнула Елька вместе с остальными женщинами.
Удивленно перевел взгляд с них, на накрытый стол, посреди которого, в окружении салатов и прочего, как король возлежал большой румяный пирог.
- Мы решили, что просто обязаны отблагодарить тебя, - улыбнулась тетушка Джэна, разрезая пирог. Мм… он с мясом!
- Это моя идея! – тут же гордо тряхнула косичками Елька. – А еще я тебя весь день отвлекала, чтобы не пошел куда не надо!
Что ж, это объясняет почему девочка настаивала чтобы я сначала починил огромный обеденный стол, а только потом дверь в ванную.
- Спасибо, - искренне улыбнулся я.
- Тебе спасибо, внучок, - усмехнулась тетушка Церес. И тут же развела бурную деятельность. Так что не прошло и двух минут, все уже сидели за столом, ели, весело разговаривали и смеялись. Елька демонстрировала как научилась держать ложку на носу, а потом рассказывала как искала клад во дворе.
Все-таки нет ничего лучше вечера, проведенного в кругу близких!
Маркиза Катра Темпакта
Я вернулась домой поздно. Пришлось старательно разыгрывать молодую леди, которая любит танцевать и праздники. Хорошо хоть подруга рядом была, так что периодически, когда от меня отлеплялся очередной кавалер, я могла провести время спокойно! От Виэтрикс я так же узнала, что многие молодые дамы горят желанием меня прибить! Впрочем это не удивительно. Мужчин после войны было не сказать что много, а вот мечтающих выйти замуж девиц – хоть отбавляй. А я брала и воротила нос от блестящих кандидатов! Тьфу! Вот и забирайте этих кандидатов, меня от них уже тошнит! Вон, парень которому я недавно отказала, весь вечер меня преследовал и жаждал пообщаться наедине. В итоге, я наклонилась к его уху и рассказала как мечтаю свернуть ему шею и поплясать на могилке. После этого он от меня шарахнулся и больше не трогал. Правда только он, с остальными я так поступить увы не могла.
А дома меня ждал неожиданный сюрприз.
- О нет!
- Неужели ты мне не рада? – удивился развалившийся на моей кровати парень.
- Радость моя, говорила же, после праздников сил у меня нет, - мягко улыбнулась я. Прикидывая как бы выставить его из дома. Через полчаса должен прийти Вар и по хорошему в этот момент в комнате… а еще лучше на этаже, никого быть не должно!
- Я думал ты соскучилась…
- Приходи завтра, сейчас я хочу спать!
- Н-да, судя по твоему лицу, расслабляющий массаж лучше не предлагать, - хмыкнул мой любовник и встал. Вот что я в нем ценила – это умение вовремя отступить. – Завтра правда я не смогу. Приезжает матушка, будет настаивать на том, чтобы я поскорее остепенился.
- Сочувствую.
- Ничего, еще годик я отбиваться точно смогу. А может и больше, в конце концов у меня ситуация лучше, чем у тебя.
Чем мне еще нравился этот мужчина, он не ждал от наших отношений ничего большего. Третий сын виконта прекрасно понимал, что максимум на который он может со мной рассчитывать – постель. И его это устраивало, как и меня.
- Был рад видеть, - поцеловав мне руку Авитус вышел.
Вар появился вовремя. Как всегда невозмутимый и спокойный. Правда новости меня не порадовали. Хлыщи, не заплатившие девчонками, заявились в другой бордель и провернули тот же фокус, только на этот раз один из них, еще и ударил хозяйку. Ну все, это уже ни в какие рамки!
- Что прикажете?
- Кто они? – хмуро уточнила я, меряя шагами комнату.
- Аристократы. Два будущих барона, один виконт, наследник графа Идре и второй сын маркиза Спумаэ.
- И они не заплатили? Который раз это уже происходит?!
- Ребята проверили, вместе с главой клана Страсти. Эта четверка так прошвырнулась по всем борделям страны. Один чуть не спалили, но вовремя подоспела стража.
- Это случайно не на побережье, в Льеи?
Варлок кивнул. Не удивительно, хозяйка борделя в лучшем курортном городе страны, была замужем за главой стражи, но эта «золотая» молодежь им не по зубам. Да и про этот инцидент, сучившийся больше полугода назад, я знала, хотя хозяйка того борделя заявила что все в порядке, и это скорее всего была случайность. Глава ее клана такое не одобряла, но спорить не стала.
Я сделала еще круг по комнате, старательно вспоминая все что знала об этих семьях.
- Кто у них в компании главный?
- Сын маркиза Спумаэ.
В голову пришло одно решение, но… не могу сказать, что я была сторонницей подобных мер. Однако так дальше продолжаться не могло!
- Пригрозить или еще что? – спросил Вар, когда я остановилась.
- Ну уж нет! Пусть все знают, что моих девчонок обижать нельзя!
Я кратко изложила свои план Вару. Тот странновато на меня посмотрел, но согласился.
- Что-то не так? Считаешь я слишком… жестока?
- Скажем так, даже я вас иногда недооцениваю, королева.
- А я иногда себя боюсь, - устало ответила, плюхаясь в кресло.
- Я знаю, это не мое дело, но вам пора найти опору.
- То есть мужа? – теперь голос звучал ехидно.
- Не обязательно. Вам нужен тот, кто поможет нести это бремя. Потому что власть, к тому же подобная – это бремя. И уж точно ваш нынешний любовник не такой человек.
- И какие же изменения грядут? – мрачно поинтересовалась воровка.
- Для начала я бы хотела пообщаться с каждым из вас по отдельности.
- Это еще зачем?
- Хочу лучше вникнуть в ситуацию. Так же я бы хотела посмотреть книги отчетности. И я знаю что вы их ведете. Книги, всего клана.
Все присутствующие замерли и недовольно на меня вытаращились.
- Я считаю что… - вырывал меня из воспоминаний голос короля.
О! Отлично, он уже речь толкает. Интересно, как я начало умудрилась пропустить? Плохо, не стоит так глубоко уходить в свои мысли. Чревато.
Пока я мрачно рассматривала вещавшего о нашей «великой победе» монарха, ко мне подкрался единственный приличный человек во всем этом рассаднике змей и снобов.
- Что-то ты не выглядишь довольной, - улыбнулась подруга.
- А какой я должна выглядеть? Особенно если вспомнить что ты меня бросаешь!
- Я не бросаю, а замуж выхожу, - тихо ответила она, но улыбка стала еще шире.
- В чем разница?
Собеседница покачала головой, но доказывать ничего не стала. Мы молчали пока не закончилась торжественная речь. После нее, в соседнем зале заиграла музыка и пары потянулись танцевать.
- Я слышала ты опять отказала…
- И что?
- Чем на этот раз не угодил несчастный?
- Уровнем интеллектуального развития и жаждой денег! А еще он меня раздражал. О какой семейной жизни можно говорить в таком случае?
Да и если уж на то пошло, моему мужу еще придется узнать один любопытный факт о герцогской семье, а значит подбирать супруга нужно еще осторожнее!
- Ой, дождешься, король тебе лично пару подберет! – погрозила мне пальцем Виэтрикс.
- Не дай Богиня! И вообще, лучше расскажи как проходит подготовка к твоему закланию?
- Это свадьба, язва ты моя, - в очередной раз поправила меня подруга, но все-таки принялась рассказывать о том, что я по ее мнению теряла, отказав очередному жениху.
Полковник Арнегон Синкера
После речи его величества я решил что нельзя торчать всю дорогу с мрачной миной посреди зала и рискнул пригласить какую-то девушку на танец. Пожалел об этом в первые же секунды! Мало того что эта дамочка явно искала мужа, так еще и умудрилась отдавить мне ноги. Так что когда танец закончился я сбагрил ее родственникам с большим удовольствием. Попытка с кем-нибудь пообщаться, чтобы разбавить скуку тоже провалилась. Кроме адмирала тут не было людей, с которыми мне бы хотелось разговаривать. А он сейчас танцевал с супругой, так что я решил не портить им вечер.
- Полковник, почему же вы один? – ко мне опять подплыла леди, с которой я общался в начале вечера. Преследует она меня что ли?
- Так получилось, - обтекаемо ответил я.
- Пойдем-те я вас познакомлю!
Не слушая моих возражений, дама ухватила меня за руку и потащила к стайке девиц, выглядящих как охотницы за мужьями! Конечно я готов ко многому, даже отдать свою жизнь, но… к подобному меня служба явно не готовила.
Когда король ушел, я буквально удрал! Не было ни сил, ни желания дальше участвовать в этом фарсе!
Дома, глянув на застеленную кровать, стащил одеяло на пол и лег на него. Хотелось хоть раз нормально выспаться! И действительно, впервые за последнее время я проспал до утра не просыпаясь каждые пятнадцать минут!
По идеи сегодня у меня был совершенно свободный день, который видно нужно было посвятить борьбе с похмельем, но поскольку я фактически не пил (бокал вина не считается), то и в отдыхе не нуждался. А раз так, лучше будет навестить мать.
Перебираться в дом, который за заслуги мне пожаловал король (заслуги кое-какие действительно были, но за что мне отломился полноценный особняк - загадка) она отказалась. Сказала что ей приятнее в том месте, где они с отцом прожили долгие годы. Конечно в теории дом, намного проще, чем тот, что мне пожаловал его величество, принадлежал моей семье. Но, потихоньку, предки сначала сдавали, а потом и продавали комнаты в нем.
Дверь мне открыла девчушка лет одиннадцати, с двумя косичками.
- Дядя Рег! – воскликнула она и бросилась мне на шею. Наверное это была единственная женщина, которую я согласен терпеть на своей шее.
- Привет, ну как ты? Как мать? – улыбнулся я, подхватывая девчушку на руки.
- Хорошо! А ты на долго?
- На весь день!
- Ура! – девочка выскользнула из объятий и помчалась по лестнице, крича: - Дядя Рег! Дядя Рег пришел!
Когда-то этот дом был полон счастья. А потом пришла война. В итоге в нем остались одни женщины. Так что я как мог помогал. Чинил крышу и ступени, таскал тяжелые авоськи с продуктами (какое-то время хотел помочь с деньгами, но все как одна гордо отказались). Можно сказать я заменил этим женщинам потерянных сыновей и внуков. Насколько мог. Но первым делом, как сейчас, поднимался наверх, в ту комнату, где прошло мое детство. Поскребся и не дожидаясь разрешения, толкнул дверь. В этом доме их не принято было запирать.
Мама сидела у окна, с вязанием. Вот она подняла голову от работы и улыбнулась.
- Привет, мам.
- Проходи. Чаю хочешь?
- Не отказался бы, - улыбнулся я, присаживаясь за видавший лучшие времена стол.
Знакомая суета успокаивала и настраивала на спокойствие, так нужное после вчерашнего. Никогда не любил пышные, полные притворства праздники с кучей аристократов. Куда милее было бесшабашное веселье горожан.
- Ну, рассказывай, как тебе дворец? Как прошел праздник? Хотя… ты ведь не считаешь его таковым.
Я усмехнулся, делая глоток. Как всегда мама права! Она вообще была на редкость проницательной женщиной.
- Сын, скажи… ты женится не собираешься?
Вот теперь я закашлялся, подавившись чаем. И недоуменно уставился на маму.
- А что? Я уже в возрасте, может внуков хочу! – голос звучал ехидно.
- Ты ведь знаешь мое отношение…
- Да-да, ты хочешь не просто куклу рядом, а девушку умную, принципиальную и чтоб еще любимую! Так не бывает! – припечатала она.
- А вы с отцом?
- Подхалим!
- Лучше скажи, список дел готов? – сменил я тему.
- Готов. Ты ведь знаешь, у нас постоянно что-то случается, - закатила она глаза.
- Ты точно не хочешь переехать ко мне?
- А что мне у тебя делать? Мешать взрослому мужчине своим присутствием? Строить твою немногочисленную прислугу? Нет уж, тут мой дом. Да и без Ельки будет скучно.
- И что опять натворила это егоза?
- Ничего особенного. Просто перерыла весь двор в поисках сокровищ. А все ты с тем подарком!
Помнится месяц назад у Ельки был день рождения, и я подарил ей книжку, в которой рассказывалось о разных приключениях и тому подобном. Не был уверен что одиннадцатилетнему ребенку это будет интересно, но ошибся. Девочка буквально зачитывалась и грезила сама пустится в путешествие, когда вырастит.
- Я не виноват, что у нее богатое воображение!
- Ты нет. А вот тетушка Церес грозилась ее выпороть, за свои бегонии.
Больше всего меня поражало как быстро эти женщины сплотились в одну… семью. Главной в которой неожиданно стала мама. Она сидела с Елькой, когда та была совсем маленькая, а ее мать работала, помогала советами паре сестер, вошедших в пору, когда бы им замуж выйти и конечно всячески поддерживала нескольких старушек, зовя из тетями. Впрочем я тоже воспринимал их как семью. В конце концов только такая семья у меня была и не уверен что когда-нибудь будет другая. Порой у меня было чувство, что война что-то сломала. Раздавила романтичного юношу, которым я был когда-то и превратила в законченного циника не способного на любовь. Хотя мама не уставала повторять что я на себя наговариваю и просто еще не встретил ТУ САМУЮ.
- Итак, с чего начать? – спросил, разглядывая протянутый мамой список важных дел которые они сами увы, сделать не могли.
- Самое важное сейчас – это прочистить дымоход. Скоро зима.
- Сам не справлюсь… я вызову мастера, и оплачу услуги.
- Сын…
- Мам, нет. Я сам. Раз дело в списке, значит этим займусь я.
Спорить со мной она больше не пыталась. Вместо этого она назвала следующие дела требующие моего внимания в первую очередь.
День я провел в доме, приводя его в порядок. Рядом постоянно крутилась Елька, спрашивая чем я занимаюсь и горя желанием помочь. Уж не знаю чем я так пленил сердце мелкой, но стоило мне появится в доме, как она тут же оказывалась рядом и почти не отходила. И так было с рождения. На моих руках девочка переставала плакать и первые шаги сделала ко мне, когда я разговаривал с ее матерью, на счет потолка, который нужно было починить. Насколько я знал отец девочки погиб на войне, как и многие другие. Он был в увольнительной на пару дней, которые провел с супругой. А спустя восемь с небольшим месяцев женщине пришло сообщение, что супруг умер. Так что отца Елька никогда не видела и иногда мне казалось, что я в ее глазах заменил его. Я не был уверен что это хорошо, пока однажды ее мать не сказала:
- Рег, ты прекрасный пример отца для нее.
- Разве? Я бываю набегами раз-два в месяц, в лучшем случае три!
- Но ты бываешь. Лучше хороший человек появляющийся набегами чем никакой, или еще хуже, какой-нибудь подлец!
Тут крыть было не чем и я смирился с ролью папочки на день. Впрочем хлопот она не доставляла, да и к девочке я сам искренне привязался.
- Дядя Рег, а почему ты так редко бываешь?
- Служба.
- А когда ты женишься, совсем перестанешь появляться?
Я удивленно посмотрел на Ельку.
- С чего ты взяла?
- Ну, как Досиа нашла жениха, она почти перестала появляться дома, а потом и вовсе съехала.
О том, что одна из сестёр все-таки вышла замуж я не знал. Хотя с ее ухажёром один раз виделся, это был молодой парнишка, работающий в пекарне.
- Нет, если я и женюсь, то будут все так же приходить сюда, но возможно уже с супругой, - улыбнулся я, дернув за одну из косичек.
Девочка рассмеялась и как-то успокоилась, а я вернулся к работе.
Вечером, когда я уже собирался уходить, в коридор вывалилась тетушка Церес, Грэнья (сестра той самой Досии) и мама.
- Уже уходишь? – спросила Грэнья.
- Ну да, я все сделал, не хочу вас стеснять.
- Глупости! – отмахнулась тетушка. А потом с неожиданной для такой пожилой женщины силой ухватила меня за руку и потянула в сторону кухни.
- Ээ.. а куда…
- Пошли, пошли…
В спину мне придала ускорение мама, так что порог кухни я в итоге переступил первым.
- Сюрприз! – воскликнула Елька вместе с остальными женщинами.
Удивленно перевел взгляд с них, на накрытый стол, посреди которого, в окружении салатов и прочего, как король возлежал большой румяный пирог.
- Мы решили, что просто обязаны отблагодарить тебя, - улыбнулась тетушка Джэна, разрезая пирог. Мм… он с мясом!
- Это моя идея! – тут же гордо тряхнула косичками Елька. – А еще я тебя весь день отвлекала, чтобы не пошел куда не надо!
Что ж, это объясняет почему девочка настаивала чтобы я сначала починил огромный обеденный стол, а только потом дверь в ванную.
- Спасибо, - искренне улыбнулся я.
- Тебе спасибо, внучок, - усмехнулась тетушка Церес. И тут же развела бурную деятельность. Так что не прошло и двух минут, все уже сидели за столом, ели, весело разговаривали и смеялись. Елька демонстрировала как научилась держать ложку на носу, а потом рассказывала как искала клад во дворе.
Все-таки нет ничего лучше вечера, проведенного в кругу близких!
Маркиза Катра Темпакта
Я вернулась домой поздно. Пришлось старательно разыгрывать молодую леди, которая любит танцевать и праздники. Хорошо хоть подруга рядом была, так что периодически, когда от меня отлеплялся очередной кавалер, я могла провести время спокойно! От Виэтрикс я так же узнала, что многие молодые дамы горят желанием меня прибить! Впрочем это не удивительно. Мужчин после войны было не сказать что много, а вот мечтающих выйти замуж девиц – хоть отбавляй. А я брала и воротила нос от блестящих кандидатов! Тьфу! Вот и забирайте этих кандидатов, меня от них уже тошнит! Вон, парень которому я недавно отказала, весь вечер меня преследовал и жаждал пообщаться наедине. В итоге, я наклонилась к его уху и рассказала как мечтаю свернуть ему шею и поплясать на могилке. После этого он от меня шарахнулся и больше не трогал. Правда только он, с остальными я так поступить увы не могла.
А дома меня ждал неожиданный сюрприз.
- О нет!
- Неужели ты мне не рада? – удивился развалившийся на моей кровати парень.
- Радость моя, говорила же, после праздников сил у меня нет, - мягко улыбнулась я. Прикидывая как бы выставить его из дома. Через полчаса должен прийти Вар и по хорошему в этот момент в комнате… а еще лучше на этаже, никого быть не должно!
- Я думал ты соскучилась…
- Приходи завтра, сейчас я хочу спать!
- Н-да, судя по твоему лицу, расслабляющий массаж лучше не предлагать, - хмыкнул мой любовник и встал. Вот что я в нем ценила – это умение вовремя отступить. – Завтра правда я не смогу. Приезжает матушка, будет настаивать на том, чтобы я поскорее остепенился.
- Сочувствую.
- Ничего, еще годик я отбиваться точно смогу. А может и больше, в конце концов у меня ситуация лучше, чем у тебя.
Чем мне еще нравился этот мужчина, он не ждал от наших отношений ничего большего. Третий сын виконта прекрасно понимал, что максимум на который он может со мной рассчитывать – постель. И его это устраивало, как и меня.
- Был рад видеть, - поцеловав мне руку Авитус вышел.
Вар появился вовремя. Как всегда невозмутимый и спокойный. Правда новости меня не порадовали. Хлыщи, не заплатившие девчонками, заявились в другой бордель и провернули тот же фокус, только на этот раз один из них, еще и ударил хозяйку. Ну все, это уже ни в какие рамки!
- Что прикажете?
- Кто они? – хмуро уточнила я, меряя шагами комнату.
- Аристократы. Два будущих барона, один виконт, наследник графа Идре и второй сын маркиза Спумаэ.
- И они не заплатили? Который раз это уже происходит?!
- Ребята проверили, вместе с главой клана Страсти. Эта четверка так прошвырнулась по всем борделям страны. Один чуть не спалили, но вовремя подоспела стража.
- Это случайно не на побережье, в Льеи?
Варлок кивнул. Не удивительно, хозяйка борделя в лучшем курортном городе страны, была замужем за главой стражи, но эта «золотая» молодежь им не по зубам. Да и про этот инцидент, сучившийся больше полугода назад, я знала, хотя хозяйка того борделя заявила что все в порядке, и это скорее всего была случайность. Глава ее клана такое не одобряла, но спорить не стала.
Я сделала еще круг по комнате, старательно вспоминая все что знала об этих семьях.
- Кто у них в компании главный?
- Сын маркиза Спумаэ.
В голову пришло одно решение, но… не могу сказать, что я была сторонницей подобных мер. Однако так дальше продолжаться не могло!
- Пригрозить или еще что? – спросил Вар, когда я остановилась.
- Ну уж нет! Пусть все знают, что моих девчонок обижать нельзя!
Я кратко изложила свои план Вару. Тот странновато на меня посмотрел, но согласился.
- Что-то не так? Считаешь я слишком… жестока?
- Скажем так, даже я вас иногда недооцениваю, королева.
- А я иногда себя боюсь, - устало ответила, плюхаясь в кресло.
- Я знаю, это не мое дело, но вам пора найти опору.
- То есть мужа? – теперь голос звучал ехидно.
- Не обязательно. Вам нужен тот, кто поможет нести это бремя. Потому что власть, к тому же подобная – это бремя. И уж точно ваш нынешний любовник не такой человек.
