Глава 1: Помочь и влипнуть, или инициатива - наказуема.
Я устало тащила домой сумки. День выдался не легкий. На работе завал, в институте скоро сессия. Скажу всем прямо: работать и учиться на вечернем - это ужас! Не выспаться, да и никакой студенческой жизни нет.
В общем, тащусь с вечерки, через продуктовый, домой. Два пакета оттягивают руки, на плече висит сумка с конспектами. Мысль о том, чтобы начать сегодня готовиться, уже с позором уползла. Хотелось только прийти, сбросить вещи и спать. Спать! Спать!!! Благо завтра был выходной на работе, и не было занятий в институте.
Я остановилась на светофоре и перевела дыхание. Сейчас дорогу перейду, потом через двор, на пятый этаж и я дома...
Во дворе ко мне привязался странный парень. Нес он что-то непонятное.
- Что вы от меня хотите? - не выдержала я, на пятом круге его невнятного бормотания.
- Мне поможете? - неожиданно спросил он. Говорил парень странно, с каким-то непонятным акцентом что ли.
- В чем? - не поняла я. Руки уже затекли, так как закупалась я сегодня основательно.
- Домой вернуться, - и взгляд полный надежды.
- А вы мне поможете, продукты до квартиры донести? - решила понаглеть я.
Парень активно закивал. Я, пользуясь этим, свесила на него все пакеты.
В квартире, заставив перед этим снять обувь, отправила нового знакомого на кухню. Пусть поработает на барщине, пакеты разгрузит.
Когда я вышла на кухню у меня отвисла челюсть. Выглядел он довольно обычно. Субтильный, с длинными, до лопаток, светло-каштановыми волосами. Теплые карие глаза. Этакий образ милого студента-неформала... если бы не одно «НО». У парня были острые уши. Я с минуту попялилась на них, пытаясь понять, накладные они или это все же пластика? Всякое бывает. И помешанные ролевики в том числе...
- Может вам такси вызвать? Или позвонить кому? - наконец спросила я, вспомнив, что вообще-то на людей так пялиться неприлично.
- Если бы все было так просто, - печально вздохнул новый знакомый.
- Как вас зовут?
- Меня? Элиарт, - слегка удивленно ответил парень.
- Алия. Приятно с вами познакомиться. Так как вас вернуть домой? - все-таки моя врожденная любовь к людям победила тщательно выращенную подозрительность с паранойей.
- Это можно сделать только утром... - снова печально вздохнул ролевик.
- Так оставайтесь. Переночуете, а завтра отправитесь домой, - пожала я плечами. Ну не отправлять же парня на улицу? Там сейчас не лето между прочем. Да и красть у меня нечего. Мебели раз-два и обчелся. Даже телевизора нет. А комнату можно на засов запереть.
- Вы не против? - и в глазах такая надежда. Ну просто маленький мальчик. Такого и рука не подниматься обижать.
- Да. Только можно не скромный вопрос: у вас уши накладные или пластика?
На мой вопрос Элиарт почему-то обиделся, пробубнил, что де они настоящие и замкнулся в себе. Я удивилась, но к парню больше не приставала.
Утром как дура подскочила рано. Ну что это такое, в рабочие дни, когда надо рано вставать - сплю, а сейчас подскочила в ср... в смысле рань несусветную.
Поминутно зевая и матеря саму себя, поползла на кухню. Мой путь пролегал мимо зеркала, где я имела «счастье» лицезреть свою заспанную физиономию. Честно говоря, я никогда не считала себя красавицей. Немного вытянутое лицо, высокий лоб и прямой нос. Что мне действительно нравилось во мне, так это полные, красивой формы губы. Короткие, темные волосы, подстриженные так называемым «бобом», зеленые глаза с каре-золотыми крапинками. Правда, сейчас, волосы превратились в воронье гнездо, глаза заспанные, а губы, потрескавшиеся со сна. Есть у меня дурная привычка спать с приоткрытым ртом...
На кухне обнаружился вчерашний знакомый. Он стоял ко мне спиной и смотрел на медленно поднимающееся солнце.
- Кхм, - кашлянула я, привлекая внимание. – Чаю, кофе?
- Нет, спасибо, - покачал головой Элиарт и снова отвернулся к окну.
Пожав плечами, я сварила себе кофе. Сейчас спроважу этого гостя, и можно будет пойти на пробежку.
- Так как вас домой вернуть? - отпив немного обжигающего напитка, спросила я.
- Видимо никак...
- То есть? - надеюсь, не нарвалась на маньяка, какого.
- Проход не открылся. А значит пока я не найду ее придется торчать в ваш... здесь.
- Эм-м-м... - только и смогла выдавить я.
- Простите, я сейчас уйду, - сказал парень, продолжая смотреть на медленно плывущее по небу дневное светило.
- А вам есть куда пойти? – почему-то спросила я. В ответ покачивание головой. – И куда вы тогда собрались? – на этот раз пожал плечами. Тьфу. – Оставайтесь, на пару дней, пока жилье не найдете?
Теперь ролевик обернулся и удивленно на меня посмотрел. Ну и что я такого сказала?
- Только давай на ты.
- Д-давай. Алия, а твоя семья? Я никого не стесню?
- Нет. Я сирота. Живу одна, даже домашнего животного нет. Так что нет, не стеснишь, - покачала головой. – Только я сейчас на пробежку, ты как, здесь посидишь?
Он согласно кивнул.
Вернувшись с пробежки, я чуть живот со смеха не надорвала. Почему? Потому что это чудо листало книгу, держа ее вверх ногами. Может иностранец? Он же говорит с акцентом. Хотя это даже акцентом назвать нельзя. Скорее не те интонации. Я забрала свой учебник по философии. Вот только скажите на кой политологу античная философия? Для меня это осталось загадкой. Видимо из-за того, что философ из меня как балерина из коровы...
- Ты его не так держишь. Да и вряд ли тебе будет интересна философия... я и сама ее не очень люблю, - с улыбкой сказала я. Парень тоже улыбнулся. Ладно, авось сработаемся... Надо только понять, что мне с ним делать...
- Эл, может ты, наконец, расскажешь, кто такой? – сидя на кухне, задала я животрепещущий вопрос. - Я конечно гостеприимная, но не на столько, чтобы жить с парнем, о котором ничего не знаю!
Он устало вздохнул.
- Алия, ты веришь в существования других миров?
М-да... может вызвать всеми любимых людей в белых халатах?
- Не веришь, - покачал головой парень. – Может, я могу тебе это как-то доказать?
- Например?
- Вот, - над его ладонью зажегся огонек (не знаю, как это называется во всяких книжках. Никогда не читала фэнтези. Предпочитаю детективы и автобиографии...)
Я тут же протянула руку.
- Осторожно! – сказал Элиарт, за секунду до того как я его потрогала.
- Ух, ты... холодный, - удивилась я.
- Как холодный? Ты обжечься должна была, - возразил парень и, как мне показалось, немного обиделся.
- Холодный! И вообще не отвлекайся, рассказывай...
- Ладно. В вашем мире живут только люди, в нашем же только эльфы. Мы делимся на пять ветвей: лунные, солнечные, лесные, темные и воздушные. Но последние слишком закрытые. О них я ничего не знаю.
- Ясненько... А ты прости, какой эльф? – уточнила я, по-новому смотря на Элиарта.
- Лесной.
- А к нам ты как попал? – задала я еще один мучавший меня вопрос. Странно, но я довольно спокойно приняла то, что есть другие миры... как будто всегда это знала.
- Меня... отправил сюда отец, - с запинкой, но все же ответил эльф.
- Зачем?
- За одним человеком. Только когда я его найду, надо будет, чтобы он повторил формулу возвращения, только он сможет открыть портал.
- Какую?
Эльф выдал зубодробительную фразу и я, ради любопытства, попробовала повторить. В глазах тут же потемнело, и меня обо что-то с силой приложило головой.
Вот помогай после этого людям... – промелькнула мысль, перед тем как я отключилась.
Глава 2: Вы нас не ждали? Ну, мы попали...
Сознание медленно возвращалось. Вот что за? Какая скотина мне по голове настучал? Нет, не раз, конечно, эти обещания слышала, но до дела ни у кого руки не доходили...
- Что произошло? – спросила я, придерживая голову рукой. В глазах двоилось, расплывалось и темнело. Еще чуть-чуть и придется бежать к блондинистому другу человечества... унитазу.
- Мы перенеслись в мой мир, - ответил Элиарт, предположительно оглядываясь по сторонам. Точно утверждать не берусь, потому, как голова отказывалась воспринимать то, что показывали глаза.
- Какого... - промычала я в закрывшую мне рот руку.
- Чш-ш... Нам надо добраться до дворца. Но есть проблема, - шепотом сказали мне, отпуская.
Я не стала уточнять, что мне вообще-то надо домой. Поэтому просто спросила:
- Какая проблема?
- Нас вынесло на чужую территорию, - шепот стал трагическим
- То есть? - не поняла я, голова все еще отказывалась показывать четкую картинку, зато тошнота прошла.
- Помнишь, я рассказывал, что в нашем мире есть только эльфы?
- Ну? – как не помнить, это же было минут пять назад... ну ладно, десять.
- И мы делимся на пять ветвей: лунные, солнечные, лесные...
- Дорогой мой, ближе к телу! - прошипела я. Наконец изображение стало четким, и я увидела лицо парня.
- Мы на вражеской территории, - наконец закончил эльф. - У темных.
- Я тебя прибью! - пообещала, мрачно глядя на Элиарта.
- Алия... - насупился парень.
- Ты меня на кой ляд с собой потащил? - снова зашипела я. И так уже сил не было.
- Во-первых, это ты меня потащила. А во-вторых, ты бы не смогла перенести нас, не будь ты тем, кем надо. И по параметрам ты тоже подходишь... Я обязан тебя привести отцу, - бубнил себе под нос эльф.
- А может, объяснишь, по каким это параметрам я похожа? И на кого?
- На мою сестру, - огорошил меня эльф.
- Сбрендил? - ласково уточнила я. - У меня что, уши острые?
- Я тебе все объясню, но только дома. Договорились?
Я устало вздохнула. Вот что за жизнь? Черт бы побрал мою филантропию! Если бы не подобрала эту чучелу на улице, все было бы отлично... А так?
Блин! Мне завтра по зарез нужно быть в институте! А если меня не будет... черт!!! Убью этого недоэльфа!
- Убью! – вслух сказала я.
И чтобы угроза не казалась простыми словами, обхватила шею Элиарта руками и хорошенько потрясла. Парень послушно мотал головой. Отпустила я только когда руки устали.
- И что теперь делать-то? – спросила, успокоившись, а заодно решив оглядеться. Не знаю, где мы были, я почти ничего не видела. Подняла голову и даже звезд не заметила. Странно...
- Идти в наш Лес. Правда, нам лучше не попадаться на глаза темным. У нас сейчас почти военное положение.
Не успел он договорить эту фразу, как из-за поворота выскочила компания мужиков. Кожа темные, волосы светлые, я даже зависла на секунду.
- Попались! – завопили они.
Элиарт опомнился первым. Подскочив, он схватил меня за руку и помчался в одному ему ведомом направлении. В прочем я недолго болталась на прицепе. И вскоре бежала уже наравне с эльфом.
Не знаю, сколько продолжался этот сумасшедший бег по странным траекториям. Наконец мы выскочили, как выяснилось, из туннеля. В небе издевательски весело два месяца. Я даже затормозила от неожиданности, в прочем постоять в ступоре мне не дали. Эл затащил меня в какие-то кусты. И только мы спрятались за них, как все из того же туннеля высыпались все те же блондины.
- Найти этих лазутчиков! – рявкнул один из этой развеселой компании. Судя по тому, как остальные разбежались по наши души, он у них был командиром.
Руки что-то коснулось, и я чуть не взвизгнула, от неожиданности. Но Элиарт успел зажать мне рот, и зачем-то выпучил глаза. Это он что, меня устыдить пытается? Наклонив голову, посмотрела, что это было. Завизжать захотелось в два раза сильнее. Возле упертой в землю ладони ползла змея.
Мать моя женщина!!! Заберите меня отсюда!!! Я же змей панически боюсь!
Корень всех моих проблем приложил палец к губам. А потом, отпустив меня, взял пресмыкающееся за хвост. Змея попалась философски настроенная. Ей было явно все ровно, что кто-то взял ее за хвост. На лице сидящего рядом эльфа неожиданно появилось коварное выражение. А дальше...
Я так и не поняла, как змея оказалась на босой ноге командира, но когда тот ее увидел. Честно, я много чего видела в жизни, но мужчину, который падает в обморок, от вида змеи вижу первый раз. Тут же прибежали остальные блондины, а потом... словами не передать, какие выражения лиц были у этих охотников по наши тушки. Как они «спасали командира из лап... эм... от хвоста страшно ядовитой твари» я опущу. К сожалению, досмотреть представление мне не удалось. Мой эльф аккуратно, но твердо потащил меня поглубже в лес.
Всю ночь мы тащились по этому несчастному лесу. Жутко хотелось спать и есть. На худой конец просто сесть передохнуть, но Эл этого сделать не давал. Только когда из-за макушек деревьев показалось солнце, эльф дал добро на отдых. Чем я и воспользовалась. Хотя если говорить честно, просто ноги уже не выдержали, и я кулем свалилась на землю.
- Какого черта происходит? Почему мы бежим всю ночь, но как только встало солнце, ты спокойненько сидишь посреди чужой территории? И что за змея такая была, если те блондины устроили истерику, а ты спокойно взял ее в руки?
- Давай по порядку, - поднял на меня взгляд парень. И я только сейчас заметила, что ему тоже не просто дался этот забег. – Темные эльфы не выходят из своих пещер днем. Только по ночам. Поэтому мы всю ночь и шли.
- Ладно, а змея?
- Это Ангем. Жутко ядовитая, и такая же спокойная змея. Правда мало кто знает, что брать ее за хвост надо. А вот если взять за тело или не дай боги шею – покусает. И все.
Я нервно сглотнула. Что-то мне не хочется встречаться с остальными представителями местной фауны. Да и где у змеи заканчивается тело и начинается хвост, тоже хотелось бы знать...
- А на счет вопроса: что происходит, – эльф как-то печально осмотрел окружающее нас пространство. – Как я уже говорил, у нас почти война с дроу. Им стало тесно в пещерах, на улицу днем они выбраться не могут. Наш Лес ближе всего к ним. Но, как ты понимаешь, копать под ним мы не даем ни при каких обстоятельствах. От этого постоянные стычки. Сейчас отец готовит мирный договор, по которому небольшой участок Леса отдается под расширения территории темных, а темные в свою очередь дают нам возможность селиться в этих лесах, - он обвел рукой окружающие нас деревья.
- А гарант?
- Что?
- Гарант того, что позже они не попросят большего? Не нападут? Или не выйдут за пределы отданной территории? – пояснила я. – Гарант того, что вас не станут тут вырезать?
- Я не знаю подробностей, - ответил Элиарт. А меня посетила догадка.
- А зачем ты отправился за мной? – прищурилась я.
- Отец отправил.
- Зачем?
- Не знаю, - посмотрел на меня честными глазами эльф. Вот не верю я ему! Не верю!!! Интуиция орала сиреной. Мозги ей вторили. А логика скромно предположила, что я и есть та самая гарантия. Только я не вижу в этом смысла. Или меня собираются выпихнуть за правителя, чтобы таким образом породнить два народа? Все равно...
- А кто у нас папочка?
- Наш отец Владыка Леса, - потупившись, признался Эл. Захотелось орать благим матом. Кусочки выстроенной эльфом схемы сложились в голове. И я в этом чертовом плане была лишь пешка. Только вот они просчитались. Я тут оставаться не намерена!
Однако вместо того, чтобы высказать, свое недовольство, я только широко зевнула. Думала, челюсть вывихну. Но нет, цела осталась. А вообще спать пора.
- Давай ложиться? Мы и так в твоем мире весь день на ногах были, и тут пробегали всю ночь...
Молча, кивнула. На большее сил уже не оставалось. Так я и уснула, привалившись спиной к дереву.
А вот пробуждение было не радостным. Почему? А все просто. Мы все проспали. Судя по всему, нас так сморило, что сил встать на закате не было. И теперь мы огребли за эту лень по полной.
