Глава 1
«Эх… скучаю я по тем временам когда Лев Ильич занимался только уголовными делами…» - подумала я, поправила очки и устало посмотрела на парня передо мной. Его прислали от княжны.
- Я уже говорила, Льва Ильича - нет. Он занят.
- Хотя бы скажите где он, - попросил собеседник, глядя на меня побитой собакой.
Я бы сказала, но Ратиборов строго настрого запретил говорить где его носит. Да и… зная моего шефа – его там уже нет!
- Я передам Льву Ильичу, что вы приходили, - проигнорировала просьбу я.
- Я послан княжной! Все расскажу господину Ратиборову!
Ооо… мы перешли к угрозам!
- Дело ваше. Только имейте в виду, я работаю в приемной у Льва Ильча уже десять лет, - холодно сообщила я и гость тут же погрустнел. Ха! Не на ту напал!
В этот момент зазвонил телефон.
- Прошу простить, - бросила гостью и уже в трубку; - Приемная Ратиборова Льва Ильича, чем могу помочь?
- Люба, меня князь к твоему шефу послал… время есть? - коротко бросила в трубку Вера, секретарь начальника тайной полиции.
- Сейчас поищу… завтра, сразу после обеда годится?
- Да. Я подойду. И славно… эээ… что? Нет. Алекс! Я пойду одна! У тебя что паранойя?
Вера явно отвлеклась на заместителя своего начальника. Я, пользуясь случаем снова посмотрела на гостя. Тот все еще мялся около моего стола, а потому я прикрыла часть трубки и спросила:
- У вас еще остались вопросы?
- Лев Ильич ничего не оставлял для княжны?
Хм… что-то было… куда я….
Не отнимая трубку от уха, и его краем слушая препирательства Веры и Алекса, я зашуршала папками в столе.
- Вот. Это последняя редакция, пусть княжна изучит.
Гость наконец ушел. На том конце провода творилось черт знает что.
- Вера! - лопнуло мое терпение.
- А? Да, прости Люб. Тогда завтра мы придем.
- Мы? - переспросила.
- Вообще я. Но подозреваю Алекс тоже явится.
- Лев Ильич ему рад не будет…
- А то я не знаю! - тяжело вздохнула Вера. - Ладно, до завтра. Нет, Алекс!
- До завтра… - и с чистой совестью положила трубку.
И где носит мое начальство, хотелось бы мне знать? Обещал же мне сегодня короткий день… а сам сбежал, ключи на столе забыл. И что мне делать?
Покосилась на часы. Забежать домой и переодеться перед встречей я уже не успею. Опять подруги будут тяжко вздыхать и рассуждать о том, что я трудоголик и вообще замуж мне пора. Чай не шестнадцать.
Решив не терять времени даром, начала уборку в своей приемной.
Сложно не стать трудоголиком с таким начальником. Подозреваю что Ратиборов арендовал кабинет, потому что в ином случае он бы в нем жил! Еще раз посмотрев на часы… достала из холодного шкафа несколько бутербродов и накрыв их салфеткой, оставила в кабинете начальства.
В ожидании своего начальства взялась за газету. Все равно все что было запланировано на сегодня – уже сделала, а начинать что-то из завтрашнего не имеет смысла. Тем более, что я давно обозначила границы и за редким исключением, никогда не перерабатывала. Это был, можно сказать, вопрос принципа. И немного личных границ.
На титульном листе «Вести», была напечатана уже поднадоевшая за эти дни история...
На данный момент тут не будет небольшого куска - поскольку это спойлер ко 2ой части. Добавлю его чуть позже
- Развлекаемся посреди рабочего дня? – насмешливо поинтересовались с той стороны газеты.
- Лев Ильич, вы обещали отпустить меня сегодня пораньше. А сами ушли, забыв ключи на столе, - сообщила положив «Весть» на стол и сурово посмотрев на мужчину.
Начальник состроил удивленное лицо и похлопал себя по карманам. И до того это искренне выглядело… что я сразу поняла – он сделал это специально! Вот и зачем, хотелось бы мне знать?
- Лев Ильич, завтра придет Вера Гордеевна, – и дождавшись пока начальство улыбнется, мстительно добавила: – Вместе с Александром Дмитриевичем.
- Вот умеешь ты… это по делу Р или по…
- Вера не сообщала.
- Ясно, завтра узнаю. Можешь перед уходом чайку… заварить… – договорил фразу Ратиборов по инерции. На столе, уже стоял и чай (благо его температуру поддерживало заклинание) и легкий перекус.
- Что ж, раз у вас больше нет распоряжений, я пойду.
- Эх, Любка, пора тебе увольняться от твоего адвоката! Или хотя бы выйти, наконец, за него замуж, – сообщила мне подруга. От последнего я аж подавилась и закашлялась.
- Машка, тьфу на тебя! Зачем ей этот старый адвокат! Да еще и скандальный! – а это была еще одна моя подруга, Василиса. – Хотя я поддерживаю ее мысль о том, что пора увольняться. Ну сколько можно? Неужели нет места получше? А еще лучше… мужа побогаче!
Сама Василиса еще пятнадцать лет назад выскочила замуж за богатого промышленника и ее все устраивало. Машка тоже была замужем, и тоже вполне успешно. Хотя я до сих пор не понимала на чем держится их с мужем-инженером брак, с учетом того что Мария в этом не смыслила ровным счетом ничего!
- Отстаньте от Любы! – и наконец последняя в нашей компании высказалась.
- Глашка, ша! Ты не слушаешь умных людей – пусть хоть она послушает!
Аглая, как и я все еще оставалась без мужа. Но ее это нисколько не волновало. К тому же она была активной участницей «Лиги Жэ». И это ее явно интересовало больше чем возможные брак и дети. Я бы может и была бы не против поближе познакомиться с тем самым «женским счастьем», но… так чтобы не терять при этом себя и свои увлечения. И свою жизнь. Я не была готова по примеру Васи положить себя на алтарь замужества и материнства. Мне кажется если бы не ее идея фикс, выдать нас с Глашей замуж, она бы встречалась с нами не чаще раза в год. И то случайно.
- Девки ша! – не выдержала я. – Подумаешь опоздала на пять минут…
- И явилась не пойми в чем!
- И книгу обещанную забыла!
- И вчера пропустила вечер!
- …но это не повод! – все-таки закончился свою мысль. – К тому же по поводу «не пойми в чем»… Глаша одета не намного наряднее. И вообще вы хотя бы помните где мы сидим?
Надо сказать собирались мы по традиции в… можно сказать подпольном месте. То есть раньше конечно места были разные, но последние года два – одно.
- Это не повод приходить сюда прямо с работы. Тебя ведь начальник клятвенно обещал отпустить раньше, – сообщила Аглая, хотя она-то могла бы меня и поддержать.
- Да, обещал. Но ушел забыв ключи, – тяжело вздохнула я и взялась за бокал с пивом.
Девочки мою любовь к пенному не одобряли, но уже давно смирились.
- Детский сад, – единодушно постановили подружки.
Я это предпочла проигнорировать и сменила тему. К счастью дальше мыть кости моему начальству никто не стал. И славно!
Следующие полчаса разговоры шли спокойно и вокруг совершенно нейтральных тем. Прямо как в юности…
- Ой, Люба, совсем забыла спросить, ты когда последний раз с семьей виделась? – спохватилась Вася.
- А что?
- Просто… я недавно столкнулась с твоей младшей сестрой… так ясно, я молчу. По твоему лицу понятно что лучше эту тему закрыть.
- Спасибо.
Глаша с Машей переглянулись и тут же сделали по большому глотку вина.
- Хотя глядя сейчас на вас я начинаю думать… что лучше все же разузнать подробности…
- Ну…
- Так… в общем…
- Машка! Прекращай рукава жевать!
- В общем, у них там какие-то проблемы… она тебя искала. У нас у всех искала.
- Я надеюсь вы не сообщали где я сейчас живу и работаю?
- Нет конечно!
Я посверлила подруг подозрительным взглядом, но вроде они говорили правду.
Надо сказать отношения с семьей у меня не сложились… десять лет назад я полностью порвала с ними связи. Точнее у меня когда-то были хорошие отношения с отцом но… давно это было.
- И давно она в столице?
- Обмолвилась что тебя тут ищет уже больше недели…
- Спасибо что предупредили.
За столом повисла пауза. Тему сменила Машка.
- Ой, Глаш, ты еще общаешься с той… Славой вроде?
- А что?
Тема съехала на Лигу Жэ и строящийся колледж для девочек. Последнее очень волновало Васю. Она надеялась, что строительство завершиться до того как ее дочь выйдет из подходящего для поступления возраста.
- Почему тебя это так волнует? Разве твой супруг не способен оплатить домашнее обучение?
- Дело не в этом. Разве ты не понимаешь как важен круг общения? Посмотри на нас!
- А что мы?
- Я к тому, что у нас он есть, а что с теми у кого нет?
- Те сейчас сидят дома и вышивают с печалью глядя в окно, в ожидании пока кто-то другой решит их судьбу…
- Так, Любе пожалуй больше не стоит наливать, – протянула Вася, странно глядя на меня.
- Ты сама в этом виновата, – сообщила Маша.
- Кстати, можешь спрашивать не меня на счет колледжа, а Любу. Вообще-то ее Ратиборов активно работает с Лигой.
- Правда? – Вася с Машкой удивленно на меня уставились.
- Серьезно? Мы что сделали круг и снова вернулись к моему начальству?
- Не к начальству, а к колледжу для девочек! Люба, ты почему не говорила? Когда они планируют открыть его? И…
Меня буквально погребло под тем количеством вопросов, что задала подруга. Аж голова кругом пошла.
- Вася, успокойся! Там еще строительство на стадии котлована. Да и программа в процессе разработки. Ты бежишь впереди паровоза!
Подруга надула губы и отвернулась. Ну началось…
- Нахваталась у детей, - фыркнула Глаша. – Ладно, девчонки. Пойду я.
- Куда? Рано же еще? Даже наши замужние пока никуда не собираются…
- Кто сказал? Я еще минут десять посижу и пойду.
Эх, а я еще помню времена когда мы до ночи могли болтать… причем не о детях и образовании…
- Ладно. Раз такое дело, предлагаю расходиться, - тяжело вздохнула я.
Утром я нашла своего начальника взъерошенного, во вчерашней одежде. Судя по взгляду… и пятну на щеке, он проснулся только что и спал лицом на столе.
- Люба, ты вовремя! Где у нас прячется кофе? Я все перерыл…
Я молча достала из сумки коробку с кофе. Я бы удивилась если бы он хоть что-то нашел. Кофе ведь еще вчера закончился.
- О! Это прекрасно! А чего-нибудь перекусить в твоей…
Все так же молча достала хлеб, сыр и прочее, что можно пустить на легкий перекус.
- Спасительница!
- Лев Ильич… вы помните что у вас сегодня встречи?
- Да.
- Прекрасно. Тогда может вы все же сходите домой и переоденетесь?
- У меня ведь был тут запасной костюм.
- Был. Но в прошлый раз вы ушли в нем домой, и другой сюда не принесли.
Вот кто бы, глядя на Ратиборова в обычной жизни мог предположить что он… такой. Я когда устраивалась к нему на работу – тоже этого не ожидала. Но Лев Ильич был человеком бесспорно умным, но увлекающимся.
- Кхм. Тогда я пожалуй схожу домой. Если кто-то придет… потяни время.
Это было не сложно. И привычно.
- О! И еще… ты не могла бы просмотреть для меня одно старое дело?
- Конечно, - я подхватила блокнот и быстро записала номер дела.
Время в работе пролетело незаметно. Поскольку никто раньше времени не явился, я читала старое дело и делала из него выжимку. Вообще надо признать старые дела были столь же увлекательны, как детективы. Ну… если конечно ты понимаешь юридические формулировки. А уж какие бывают сюжетные повороты…
- Ну, как продвигается? – это было первое что спросил вернувшийся начальник. Посвежевшим он выглядел как всегда – прекрасно. И привычно – для окружающих.
- Скоро закончу. А еще звонил Турин, попросил сдвинуть вашу сегодняшнюю встречу, так что как раз вместо нее успеете изучить. И выпить кофе, он уже на столе.
- Спасибо. Что-то еще?
- Пока вас не было, вам пришло несколько приглашений. Они так же на вашем столе.
- Стоящее что-то есть?
Ответить не успела. На столе зазвонил телефон.
- Приемная Ратиборова, слушаю вас.
- Доброе утро, Любовь Петровна. Не подскажите, ваше начальство на месте? – голос Тихомирова я узнала сразу.
- Доброе утро, Георгий Святославович.
- Георгий? – Лев Ильич нахмурился и протянул руку.
- Передаю ему трубку, - сообщила я звонившему.
- Что-то случилось? – без перехода спросил начальник.
Я сначала удивилась. А потом вспомнила что сейчас творится у князя. Вполне возможно Лев Ильич тоже об этом вспомнил. Ох, надеюсь Георгий Святославович не был замешан в этих махинациях… жаль будет терять такого прекрасного клиента. Да и для начальства он был скорее другом, чем просто клиентом.
- А Бажена-то как в это… ааа… хорошо, – мужчина прикрыл трубку рукой и обратился ко мне: – Люба, сколько у меня сегодня встреч?
- Много. Для Веры Гордеевны я с трудом нашла окно.
- Найди кого отменить срочно.
Легко ему говорить. У меня тут люди по несколько месяцев этой встречи ждали.
- Можете пожертвовать обедом.
- Годится. Георгий, в обед подойдет? Отлично, тогда где всегда, - положив трубку, начальство снова обратило на меня внимание. – Закажешь столик в…
- В вашем любимом ресторане. Он уже был заказан. Вы ведь вчера это попросили, узнав что после обеда вас ждет встреча еще и с Орловым.
- Отлично-отлично… – и бормоча себе это под нос великий адвокат удалился в свой кабинет.
А спустя пару минут явился первый посетитель. И до обеда я погрузилась в привычную рутину. Звонки, документы, посетители…
- Ты идешь со мной!
- Что? Куда? – я недоуменно уставилась на начальство.
- На обед – ты идешь со мной. Так что вперед.
- Зачем? Разве вы не с Тихомировыми встречаетесь?
- С ними. И мне нужна будет твоя помощь.
- Сказать что я удивилась – это ничего не сказать. Но… раз начальство говорит надо… значит действительно надо.
