Анна Катаева.
«Милое» создание.
Я сидела в кресле, уютно укутав ноги пледом, и тут прилетел сюрприз – послание с личной печатью моего двоюродного дяди – Повелителя вампиров. Во второй руке был бокал вина, и я пила мелкими глотками золотистый напиток, не решаясь распечатать свиток, заранее предчувствуя… ммм… приключения.
С тихим писком появился еще один вестник, который уронил мне на колени свое послание и тут же растаял. Второе письмо оказалось от папы, и его я отрыла сразу, чтобы прочитать всего одну фразу: «Даже не думай отказаться!» А смогла бы я после этого?! Тяжело вдохнула и вскрыла королевскую вампирскую печать...
«Здравствуй, Домирана!
Хочу пригласить тебя с мужем и всеми вашими детьми на ежегодный бал-маскарад при моем дворе. Мы очень давно не виделись, и я очень буду рад вашему присутствию на нашем празднике. Заодно я увижу, как сильно выросли мои двоюродные внуки.
Праздник состоится в первый зимний день, так что покои для вас уже вовсю готовят.
Жду вашего прибытия, твой дядя, Арадэльмат ри-аль-гра Казелран Вэйс’Хадем, Повелитель вампиров».
«Ох, дядя! Ты даже не представляешь – кого ждешь!» – мысленно простонала я и постучала посланием по лбу.
«А мне кажется – он как раз прекрасно все знает», – раздался в моей голове голос хранителя Акалата.
«Пытаешься успокоить меня, Лат?» - беззвучна хмыкнула, при этом прекрасно зная, что все мои эмоции для него открыты.
«У меня выходит?» – хитрым тоном поинтересовался хранитель, а я лишь фыркнула.
«Надо обрадовать Кама предстоящим путешествием», – вздохнула я и поднялась.
Мой любимый дракон нашелся в своем малом кабинете, где любил работать вечером с теми бумагами, которые не планировал показывать основному совету. Рядом с ним был его верный друг и советник Зерметалий.
Как и всегда мягкий отсвет камина соперничал со специальными лампами, что служили для чтения, даря ощущение нереальности картины.
– Милая? – поднял на меня свой усталый взгляд Кам, когда я вошла без стука и молча подошла к его креслу. – Что-то случилось?
Я видела, насколько был измотанным муж, и искренне не желала прерывать работу, но…
– Нас приглашает мой дядя на бал-маскарад, – ответила после того, как обняла мужа за плечи и получила от него легкий поцелуй в шею.
– Гардиен?
– Нет, не он, дорогой, – тихо качнула я головой и вручила послание Каму.
– Это же через неделю! – удивился мой дракон и чуть нахмурился, но потом решительно мотнул головой. – Успею! Закончу со срочными делами, и мы с тобой устроим себе небольшой отдых!
Серьезно? Так быстро? И чего ему будет это стоить?! Но все равно спросила:
– Ты внимательно прочел приглашение? – с легкой улыбкой поинтересовалась я и перевела взгляд на советника.
– Мой повелитель, а я…
– Он шутит? Мира, да они же ему весь дворец разнесут! – воскликнул Кам, не дав закончить другу фразу, и тем самым разбудил дремавшего у камина ирбисария своего друга.
– Думаю, он прекрасно обо всем осведомлен, а значит – мы не можем не поехать к нему в гости, – ответила я и провела по спине мужа рукой.
– Это вер-рно, – согласился Кам и прикрыл глаза. – Мира, мне надо еще два документа просмотреть, а потом...
– Я пока напишу ответ дяде, – улыбнулась я любимому, последний раз провела по его спине, убирая усталость с мышц, и направилась к дверям кабинета.
Кивнула Зерметалию на выходе, а в коридоре попросила стоявшего чуть в стороне слугу принести ужин для двух заработавшихся мужчин. Я медленно шла по замку и думала о наших детях.
Старшие сыновья, Витториан и Караллис, пошли в Камервиля: они оба сильно похожи на него как внешне, так и по характеру, и имеют вторую ипостась – драконов. Умеют быть сдержанными, отстраненными и холодными. Оба брюнеты. Только у Витториана волосы были с синими прядями, а у Караллиса – с красными.
Двойняшки: Верллиан и Акелларина. Везде и всегда вместе, во всем. У Верллиана сильнее оказалась демоническая кровь, о чем стало хорошо всем понятно после того, как он обратился вместо дракончика в боевую демоническую ипостась и обзавелся хвостом, которого раньше не было. Сыну пришлось учиться им управлять, чтобы не путаться в своей новой конечности, которая все время обвивала его ноги.
Больше всех удивила наша дочь: Акелларина оказалась наполовину вампиршей и лишь по одной четверти унаследовала демоническую и драконью кровь. Дочь обладала бледной кожей и темными волосами, а когда выросла, то стала чуть выше меня. Разозлившись однажды на Виттора, она укусила брата и подчинила его временно себе: почти три часа заставляла его распевать посреди дворцового сада в розовых панталонах, нелепой салатовой тунике и с цветочным венком на голове. После этого происшествия братья стали аккуратны в своих шутках и лишний раз не испытывали терпения сестры. Тот случай помог вовремя понять и самой Келле, каким даром она обладает, и какие предстоит сделать изменения в магических и физических тренировках.
Шли годы, и настало первое совершеннолетие Витториана, которое показало нам с Камервилем, что, хоть наши старшие сыновья и имеют вторую драконью ипостась, проводить необходимо еще демонический и вампирский ритуалы. Хорошо, что тогда к нам прибыли папа с Кеем и Гардиен с дедушкой и бабушкой. Они смогли быстро все организовать в тот же день, а у Виттора не возникло проблем с обретением и стабилизацией родовой магии. К наступлению совершеннолетия остальных детей мы уже были готовы почти ко всем сюрпризам.
Улыбнулась, когда вспомнила проделки старших сыновей, а позже и подросшей младшей двойни, которая с энтузиазмом присоединилась к шалостям старших братьев. Тогда доставалось всем во дворце, кто по той или иной причине впал в немилость у наших детей. Мы с Камом и Маринет с Веррисом часто ставили звуковой щит на гостиную, где иногда собирались по вечерам, чтобы более никто не услышал слов и не уловил наши эмоции, читали письменные отчеты и просматривали записи с кристаллов, где были запечатлены те или иные проделки детей. Их дочь ни в чем не уступала нашим в оригинальности идей, выдавая каждый раз нечто новое и изощренное. Мы же с удовольствием смотрели результаты всех шалостей, любезно предоставленные нам Алтинусом, огненным хранителем дворца, и охранниками, что до сих пор оставались незамеченными благодаря хитрой защите, что была вплетена в их доспехи. Узнай наши дети об их незримом присутствии – давно бы уже нашли способ, как от них избавиться.
Мой ответ дяде был короток и состоял из двух фраз:
«Дорогой дядя, мы с радостью принимаем Ваше приглашение и прибудем на бал за день до его начала.
Ваша племянница, Домирана Сапфирейс Эрль’Скайвел».
Запечатала свиток, создала вестника и отправила послание, мысленно сочувствуя вампирскому двору.
«Думаешь, они и там не удержатся?» – поинтересовался мой верный друг и хранитель.
«Не думаю, а уверена в этом», – уж в ком-ком, а в своих детках я не сомневалась.
«Значит, вампиров ждет незабываемый праздник первого зимнего дня!» – произнес веселым тоном Лат, и мне не оставалась ничего, кроме как согласиться с ним.
На следующее утро за завтраком я обрадовала детей предстоящим визитом на Дейтерон в гости к двоюродному дедушке, а так же тем, что там состоится бал-маскарад, а значит, всем необходимо позаботиться о масках и костюмах. Дети сначала не поверили, переспросили, точно ли мы возьмем их с собой, уточнили не раз, при этом умудряясь неслышно перешептываться и, получив подтверждение, когда именно мы отправляемся, испарились из малой трапезной, сверкая в предвкушении глазами.
Проводив чад пристальным взглядом, муж обратился к шурину с мягкой улыбкой:
– Веррис, друг мой...
– Даже и не подумаю, – в тон ему ответил мужчина. – Мы с Маринет и дочкой останемся тут, а тебе придется отправиться к вампирам. Ваши ментальные щиты я укреплю и подпитаю. На этом – все. – как отрезал маг, явно не понимая, что именно хотел озвучить супруг.
– Именно об этом я и хотел тебя попросить, – с легкой усмешкой произнес любимый и перевел взгляд на свою сестру. – Как самочувствие, Маринет? – и тут прозвучали явные забота и беспокойство.
– Прекрасно! Как может быть иначе, если вот он, – ткнула подруга пальцем в своего мужа. – На каждый мой чих и слишком громкий вздох тут же накрывает меня щитом и сканирует окружающее пространство?
– О небо! Веррис? Серьезно? – удивился Кам и взглянул на посерьезневшего друга.
– Ей скоро рожать, и я переживаю! Что тут необычного? Можно подумать, что ты так себя не вел во время всех трех беременностей Миры! – огрызнулся мужчина.
– Я вел себя еще хуже, за что часто и был изгоняем из спальни, – понимающе кивнул Кам и тут же поймал мою руку, поднес к губам, поцеловал и хитро улыбнулся. – Но меня всегда быстро прощали.
– Пф-ф! Мира, прогуляемся по саду? – фыркнув, предложила подруга и начала подниматься. Похоже, нам обеим не хотелось выслушивать воспоминания об их «трудностях» во время наших беременностей.
– С удовольствием, идем, – согласилась я и тоже вышла из-за стола.
– Дорогая, только...
– Веррис! Еще слово, и я попрошу Келлу тебя укусить! – прорычала Маринет и поспешила покинуть трапезную настолько быстро, насколько позволял ей ее сильно округлившийся живот.
Оставшуюся неделю в замке было удивительно тихо. Нет, он гудел как и раньше, но тишина была иной – притихли именно наши дети. Они усиленно готовились к предстоящему визиту. Если бы их сборы были связанны с подбором нарядов, но, увы... Они готовились весело провести время у вампиров!
Дело в том, что наши чады облюбовали в магическом крыле с лабораториями дальнюю комнату под свои приспособления для шалостей, которую они оснастили стеллажами и столами. Всю неделю в ней каждый день появлялось что-то новое: то пара мешков с пухом и шерстью, то несколько небольших емкостей с чем-то густым, липким и очень резко пахнущим. Вчера там обнаружилась клетка с мелкими грызунами, кирсами, бочонок с личинками болотного слизня и пара десятков венков с ядовитыми цветами под стазисом и заклятием неувядания. Каждый день их «коллекция» в комнате пополнялась чем-то новым и необычным. Дети усиленно готовились к визиту к моим вампирским сородичам, вот только совсем не так, как это было принято.
Несмотря на активные приготовления, чада всегда являлись по первому зову или к трапезам, вот только было очевидно, что все их мысли занимало предстоящее веселье, которое исключительно для них.
Камервиль эту неделю засиживался в кабинете допоздна, завершая начатые дела и проверяя отчеты своих советников, надеясь отдохнуть от всех забот в гостях. Это его стремление я понимала и старалась сильно не расстраиваться из-за того, что он приходил за полночь, а уходил, когда я еще спала. Совсем не удивлюсь, если и о подготовке наших чад к визиту к родне он, возможно, если и знает, то явно не в подробностях, а значит, и на выходки детей будет смотреть с интересом.
В день отправления на Дейтерон в Римсану, во дворец дяди в столице вампиров, дети были в предвкушаемом настроении, правда, они очень старались скрыть это за невозмутимыми лицами, но горящие глаза выдавали их с головой. Маринет сегодня чувствовала себя не очень и прийти проводить нас не смогла, зато был Веррис с дочкой. Дракон обвел меня и детей нечитаемым взглядом, потом сделал еле заметный пасс рукой и улыбнулся. Значит, наша магическая защита еще раз проверена и одобрена.
«Им стоит над этим поработать, чтобы в будущем эмоции не читались так легко», – заметила я мысленно, когда наблюдала за беседой своих чад, и тут же услышала шепот хранителя.
«Записал. Вернемся, и я тебе об этом напомню».
Перед самым открытием портала появился Камервиль, отдающий последние распоряжения Зерметалию и еще двум своим советникам.
– Дорогая, – поприветствовал меня муж легким поцелуем в щеку и тут же подал сигнал, после которого начал формироваться портал.
В проход, кроме нас с мужем и детьми, прошел небольшой отряд охраны и личные слуги с нашими вещами. На той стороне нас уже встречали.
– Дедушка! – прозвучало в четыре голоса в портальной зале, и папу тут же обняли соскучившиеся по нему внуки.
– Я тоже рад вас видеть! – широко улыбнулся лорд Нэйтон, отчего заставил вздрогнуть и шумно сглотнуть некоторых наших слуг. Вампир оценил произведенный эффект и хмыкнул. – Слуг могли и не брать, для вас всех подобрали прислугу на все время пребывания во дворце.
– Папа, наши слуги будут находиться только в покоях, а те, кого выделили – им помогать, а также передвигаться с поручениями по замку. Все же хочется вернуться обратно в том же составе, что мы сюда и прибыли, – произнесла я и улыбнулась уже своей клыкастой улыбкой, добавив огненных всполохов в глаза.
– Дочка, ты же не думаешь, что... – начал произносить отец, когда перестал обнимать внуков и протянул руку для приветствия Камервилю.
Кам все это время молча наблюдал за происходящим с отстраненным выражением лица и холодной полуулыбкой на лице. Лишь при рукопожатии с отцом его взгляд чуть потеплел и вновь стал прежним.
– Это я поясняю для тех, кто решил остаться незамеченным и понаблюдать за нашим прибытием. – все же решила внести ясность, хоть и не верила, что папа не в курсе.
Родитель тут же прищурился и сделал еле заметное движение бровью, тут же за стенами раздался тихий шорох.
– Пойдемте! Провожу вас в ваши покои, – произнес родитель и развернулся к наблюдающим за нами детям, делая вид, что ничего не произошло. – А вы расскажете мне о своих успехах, дети, за бокалом вина перед балом.
– Но разве бал не завтра? – спросил Витор, чуть нахмурившись.
– Домирана, ты же не забыла, когда начинаются балы у вампиров? – поинтересовался у меня папа снисходительным тоном, а я мысленно стукнула себя по лбу.
– В полночь, я помню.
– Тогда перенесем разговор на другой вечер, вам следует немного набраться сил перед ночным маскарадом. О! А мы уже пришли! – произнес папа, останавливаясь у резных двустворчатых дверей из красного и черного дерева. – Это крыло полностью выделено вам. Дети! Выбирайте себе комнаты, кроме дальних – они для ваших родителей.
Мы прошествовали за папой в выделенные нам с Камервилем аппартаменты, и как только за нами закрылись двери, все трое шумно выдохнули.
– Тьма! Сколько было наблюдателей! А про желающих прощупать наши щиты – вообще молчу! – чуть недовольно проговорила я и опустилась на мягкий диванчик гостиной.
– Ты просто отвыкла, Мира, вот и все, – отозвался папа, разливая вино в три бокала.
– Я и не привыкала, папа, а при дворе была всего один раз, но мне и того раза хватило. Тебе ли не помнить?
– Помню, – грустно улыбнулся отец и подал мне бокал вина.
– Милая, вы про тот самый бал, когда решилась твоя судьба? – уточнил любимый, присаживаясь рядом и беря меня за свободную руку.
– Да, тот самый, – кивнула я и пригубила вино. – Что задумал дядя?
– Мира! – сделал попытку возмутиться отец, но наткнулся на мое скептическое выражение лица и улыбнулся. – Ничего такого, он наслышан о некоторых особых «успехах» твоих детей и надеется, что они смогут кое-кого проучить на балу.
– Другими словами, у них полное разрешение на шалости для того, чтобы всколыхнуть вампирский двор? – задал вопрос Кам удивленным тоном.
– Да, а меня убедительно просили увести вас двоих с бала после официальной части под любым предлогом для обсуждения какого-нибудь вопроса или договора, – произнес отец обреченным голосом, сделав при этом страдальческое лицо.
«Милое» создание.
Я сидела в кресле, уютно укутав ноги пледом, и тут прилетел сюрприз – послание с личной печатью моего двоюродного дяди – Повелителя вампиров. Во второй руке был бокал вина, и я пила мелкими глотками золотистый напиток, не решаясь распечатать свиток, заранее предчувствуя… ммм… приключения.
С тихим писком появился еще один вестник, который уронил мне на колени свое послание и тут же растаял. Второе письмо оказалось от папы, и его я отрыла сразу, чтобы прочитать всего одну фразу: «Даже не думай отказаться!» А смогла бы я после этого?! Тяжело вдохнула и вскрыла королевскую вампирскую печать...
«Здравствуй, Домирана!
Хочу пригласить тебя с мужем и всеми вашими детьми на ежегодный бал-маскарад при моем дворе. Мы очень давно не виделись, и я очень буду рад вашему присутствию на нашем празднике. Заодно я увижу, как сильно выросли мои двоюродные внуки.
Праздник состоится в первый зимний день, так что покои для вас уже вовсю готовят.
Жду вашего прибытия, твой дядя, Арадэльмат ри-аль-гра Казелран Вэйс’Хадем, Повелитель вампиров».
«Ох, дядя! Ты даже не представляешь – кого ждешь!» – мысленно простонала я и постучала посланием по лбу.
«А мне кажется – он как раз прекрасно все знает», – раздался в моей голове голос хранителя Акалата.
«Пытаешься успокоить меня, Лат?» - беззвучна хмыкнула, при этом прекрасно зная, что все мои эмоции для него открыты.
«У меня выходит?» – хитрым тоном поинтересовался хранитель, а я лишь фыркнула.
«Надо обрадовать Кама предстоящим путешествием», – вздохнула я и поднялась.
Мой любимый дракон нашелся в своем малом кабинете, где любил работать вечером с теми бумагами, которые не планировал показывать основному совету. Рядом с ним был его верный друг и советник Зерметалий.
Как и всегда мягкий отсвет камина соперничал со специальными лампами, что служили для чтения, даря ощущение нереальности картины.
– Милая? – поднял на меня свой усталый взгляд Кам, когда я вошла без стука и молча подошла к его креслу. – Что-то случилось?
Я видела, насколько был измотанным муж, и искренне не желала прерывать работу, но…
– Нас приглашает мой дядя на бал-маскарад, – ответила после того, как обняла мужа за плечи и получила от него легкий поцелуй в шею.
– Гардиен?
– Нет, не он, дорогой, – тихо качнула я головой и вручила послание Каму.
– Это же через неделю! – удивился мой дракон и чуть нахмурился, но потом решительно мотнул головой. – Успею! Закончу со срочными делами, и мы с тобой устроим себе небольшой отдых!
Серьезно? Так быстро? И чего ему будет это стоить?! Но все равно спросила:
– Ты внимательно прочел приглашение? – с легкой улыбкой поинтересовалась я и перевела взгляд на советника.
– Мой повелитель, а я…
– Он шутит? Мира, да они же ему весь дворец разнесут! – воскликнул Кам, не дав закончить другу фразу, и тем самым разбудил дремавшего у камина ирбисария своего друга.
– Думаю, он прекрасно обо всем осведомлен, а значит – мы не можем не поехать к нему в гости, – ответила я и провела по спине мужа рукой.
– Это вер-рно, – согласился Кам и прикрыл глаза. – Мира, мне надо еще два документа просмотреть, а потом...
– Я пока напишу ответ дяде, – улыбнулась я любимому, последний раз провела по его спине, убирая усталость с мышц, и направилась к дверям кабинета.
Кивнула Зерметалию на выходе, а в коридоре попросила стоявшего чуть в стороне слугу принести ужин для двух заработавшихся мужчин. Я медленно шла по замку и думала о наших детях.
Старшие сыновья, Витториан и Караллис, пошли в Камервиля: они оба сильно похожи на него как внешне, так и по характеру, и имеют вторую ипостась – драконов. Умеют быть сдержанными, отстраненными и холодными. Оба брюнеты. Только у Витториана волосы были с синими прядями, а у Караллиса – с красными.
Двойняшки: Верллиан и Акелларина. Везде и всегда вместе, во всем. У Верллиана сильнее оказалась демоническая кровь, о чем стало хорошо всем понятно после того, как он обратился вместо дракончика в боевую демоническую ипостась и обзавелся хвостом, которого раньше не было. Сыну пришлось учиться им управлять, чтобы не путаться в своей новой конечности, которая все время обвивала его ноги.
Больше всех удивила наша дочь: Акелларина оказалась наполовину вампиршей и лишь по одной четверти унаследовала демоническую и драконью кровь. Дочь обладала бледной кожей и темными волосами, а когда выросла, то стала чуть выше меня. Разозлившись однажды на Виттора, она укусила брата и подчинила его временно себе: почти три часа заставляла его распевать посреди дворцового сада в розовых панталонах, нелепой салатовой тунике и с цветочным венком на голове. После этого происшествия братья стали аккуратны в своих шутках и лишний раз не испытывали терпения сестры. Тот случай помог вовремя понять и самой Келле, каким даром она обладает, и какие предстоит сделать изменения в магических и физических тренировках.
Шли годы, и настало первое совершеннолетие Витториана, которое показало нам с Камервилем, что, хоть наши старшие сыновья и имеют вторую драконью ипостась, проводить необходимо еще демонический и вампирский ритуалы. Хорошо, что тогда к нам прибыли папа с Кеем и Гардиен с дедушкой и бабушкой. Они смогли быстро все организовать в тот же день, а у Виттора не возникло проблем с обретением и стабилизацией родовой магии. К наступлению совершеннолетия остальных детей мы уже были готовы почти ко всем сюрпризам.
Улыбнулась, когда вспомнила проделки старших сыновей, а позже и подросшей младшей двойни, которая с энтузиазмом присоединилась к шалостям старших братьев. Тогда доставалось всем во дворце, кто по той или иной причине впал в немилость у наших детей. Мы с Камом и Маринет с Веррисом часто ставили звуковой щит на гостиную, где иногда собирались по вечерам, чтобы более никто не услышал слов и не уловил наши эмоции, читали письменные отчеты и просматривали записи с кристаллов, где были запечатлены те или иные проделки детей. Их дочь ни в чем не уступала нашим в оригинальности идей, выдавая каждый раз нечто новое и изощренное. Мы же с удовольствием смотрели результаты всех шалостей, любезно предоставленные нам Алтинусом, огненным хранителем дворца, и охранниками, что до сих пор оставались незамеченными благодаря хитрой защите, что была вплетена в их доспехи. Узнай наши дети об их незримом присутствии – давно бы уже нашли способ, как от них избавиться.
Мой ответ дяде был короток и состоял из двух фраз:
«Дорогой дядя, мы с радостью принимаем Ваше приглашение и прибудем на бал за день до его начала.
Ваша племянница, Домирана Сапфирейс Эрль’Скайвел».
Запечатала свиток, создала вестника и отправила послание, мысленно сочувствуя вампирскому двору.
«Думаешь, они и там не удержатся?» – поинтересовался мой верный друг и хранитель.
«Не думаю, а уверена в этом», – уж в ком-ком, а в своих детках я не сомневалась.
«Значит, вампиров ждет незабываемый праздник первого зимнего дня!» – произнес веселым тоном Лат, и мне не оставалась ничего, кроме как согласиться с ним.
На следующее утро за завтраком я обрадовала детей предстоящим визитом на Дейтерон в гости к двоюродному дедушке, а так же тем, что там состоится бал-маскарад, а значит, всем необходимо позаботиться о масках и костюмах. Дети сначала не поверили, переспросили, точно ли мы возьмем их с собой, уточнили не раз, при этом умудряясь неслышно перешептываться и, получив подтверждение, когда именно мы отправляемся, испарились из малой трапезной, сверкая в предвкушении глазами.
Проводив чад пристальным взглядом, муж обратился к шурину с мягкой улыбкой:
– Веррис, друг мой...
– Даже и не подумаю, – в тон ему ответил мужчина. – Мы с Маринет и дочкой останемся тут, а тебе придется отправиться к вампирам. Ваши ментальные щиты я укреплю и подпитаю. На этом – все. – как отрезал маг, явно не понимая, что именно хотел озвучить супруг.
– Именно об этом я и хотел тебя попросить, – с легкой усмешкой произнес любимый и перевел взгляд на свою сестру. – Как самочувствие, Маринет? – и тут прозвучали явные забота и беспокойство.
– Прекрасно! Как может быть иначе, если вот он, – ткнула подруга пальцем в своего мужа. – На каждый мой чих и слишком громкий вздох тут же накрывает меня щитом и сканирует окружающее пространство?
– О небо! Веррис? Серьезно? – удивился Кам и взглянул на посерьезневшего друга.
– Ей скоро рожать, и я переживаю! Что тут необычного? Можно подумать, что ты так себя не вел во время всех трех беременностей Миры! – огрызнулся мужчина.
– Я вел себя еще хуже, за что часто и был изгоняем из спальни, – понимающе кивнул Кам и тут же поймал мою руку, поднес к губам, поцеловал и хитро улыбнулся. – Но меня всегда быстро прощали.
– Пф-ф! Мира, прогуляемся по саду? – фыркнув, предложила подруга и начала подниматься. Похоже, нам обеим не хотелось выслушивать воспоминания об их «трудностях» во время наших беременностей.
– С удовольствием, идем, – согласилась я и тоже вышла из-за стола.
– Дорогая, только...
– Веррис! Еще слово, и я попрошу Келлу тебя укусить! – прорычала Маринет и поспешила покинуть трапезную настолько быстро, насколько позволял ей ее сильно округлившийся живот.
Оставшуюся неделю в замке было удивительно тихо. Нет, он гудел как и раньше, но тишина была иной – притихли именно наши дети. Они усиленно готовились к предстоящему визиту. Если бы их сборы были связанны с подбором нарядов, но, увы... Они готовились весело провести время у вампиров!
Дело в том, что наши чады облюбовали в магическом крыле с лабораториями дальнюю комнату под свои приспособления для шалостей, которую они оснастили стеллажами и столами. Всю неделю в ней каждый день появлялось что-то новое: то пара мешков с пухом и шерстью, то несколько небольших емкостей с чем-то густым, липким и очень резко пахнущим. Вчера там обнаружилась клетка с мелкими грызунами, кирсами, бочонок с личинками болотного слизня и пара десятков венков с ядовитыми цветами под стазисом и заклятием неувядания. Каждый день их «коллекция» в комнате пополнялась чем-то новым и необычным. Дети усиленно готовились к визиту к моим вампирским сородичам, вот только совсем не так, как это было принято.
Несмотря на активные приготовления, чада всегда являлись по первому зову или к трапезам, вот только было очевидно, что все их мысли занимало предстоящее веселье, которое исключительно для них.
Камервиль эту неделю засиживался в кабинете допоздна, завершая начатые дела и проверяя отчеты своих советников, надеясь отдохнуть от всех забот в гостях. Это его стремление я понимала и старалась сильно не расстраиваться из-за того, что он приходил за полночь, а уходил, когда я еще спала. Совсем не удивлюсь, если и о подготовке наших чад к визиту к родне он, возможно, если и знает, то явно не в подробностях, а значит, и на выходки детей будет смотреть с интересом.
***
В день отправления на Дейтерон в Римсану, во дворец дяди в столице вампиров, дети были в предвкушаемом настроении, правда, они очень старались скрыть это за невозмутимыми лицами, но горящие глаза выдавали их с головой. Маринет сегодня чувствовала себя не очень и прийти проводить нас не смогла, зато был Веррис с дочкой. Дракон обвел меня и детей нечитаемым взглядом, потом сделал еле заметный пасс рукой и улыбнулся. Значит, наша магическая защита еще раз проверена и одобрена.
«Им стоит над этим поработать, чтобы в будущем эмоции не читались так легко», – заметила я мысленно, когда наблюдала за беседой своих чад, и тут же услышала шепот хранителя.
«Записал. Вернемся, и я тебе об этом напомню».
Перед самым открытием портала появился Камервиль, отдающий последние распоряжения Зерметалию и еще двум своим советникам.
– Дорогая, – поприветствовал меня муж легким поцелуем в щеку и тут же подал сигнал, после которого начал формироваться портал.
В проход, кроме нас с мужем и детьми, прошел небольшой отряд охраны и личные слуги с нашими вещами. На той стороне нас уже встречали.
– Дедушка! – прозвучало в четыре голоса в портальной зале, и папу тут же обняли соскучившиеся по нему внуки.
– Я тоже рад вас видеть! – широко улыбнулся лорд Нэйтон, отчего заставил вздрогнуть и шумно сглотнуть некоторых наших слуг. Вампир оценил произведенный эффект и хмыкнул. – Слуг могли и не брать, для вас всех подобрали прислугу на все время пребывания во дворце.
– Папа, наши слуги будут находиться только в покоях, а те, кого выделили – им помогать, а также передвигаться с поручениями по замку. Все же хочется вернуться обратно в том же составе, что мы сюда и прибыли, – произнесла я и улыбнулась уже своей клыкастой улыбкой, добавив огненных всполохов в глаза.
– Дочка, ты же не думаешь, что... – начал произносить отец, когда перестал обнимать внуков и протянул руку для приветствия Камервилю.
Кам все это время молча наблюдал за происходящим с отстраненным выражением лица и холодной полуулыбкой на лице. Лишь при рукопожатии с отцом его взгляд чуть потеплел и вновь стал прежним.
– Это я поясняю для тех, кто решил остаться незамеченным и понаблюдать за нашим прибытием. – все же решила внести ясность, хоть и не верила, что папа не в курсе.
Родитель тут же прищурился и сделал еле заметное движение бровью, тут же за стенами раздался тихий шорох.
– Пойдемте! Провожу вас в ваши покои, – произнес родитель и развернулся к наблюдающим за нами детям, делая вид, что ничего не произошло. – А вы расскажете мне о своих успехах, дети, за бокалом вина перед балом.
– Но разве бал не завтра? – спросил Витор, чуть нахмурившись.
– Домирана, ты же не забыла, когда начинаются балы у вампиров? – поинтересовался у меня папа снисходительным тоном, а я мысленно стукнула себя по лбу.
– В полночь, я помню.
– Тогда перенесем разговор на другой вечер, вам следует немного набраться сил перед ночным маскарадом. О! А мы уже пришли! – произнес папа, останавливаясь у резных двустворчатых дверей из красного и черного дерева. – Это крыло полностью выделено вам. Дети! Выбирайте себе комнаты, кроме дальних – они для ваших родителей.
Мы прошествовали за папой в выделенные нам с Камервилем аппартаменты, и как только за нами закрылись двери, все трое шумно выдохнули.
– Тьма! Сколько было наблюдателей! А про желающих прощупать наши щиты – вообще молчу! – чуть недовольно проговорила я и опустилась на мягкий диванчик гостиной.
– Ты просто отвыкла, Мира, вот и все, – отозвался папа, разливая вино в три бокала.
– Я и не привыкала, папа, а при дворе была всего один раз, но мне и того раза хватило. Тебе ли не помнить?
– Помню, – грустно улыбнулся отец и подал мне бокал вина.
– Милая, вы про тот самый бал, когда решилась твоя судьба? – уточнил любимый, присаживаясь рядом и беря меня за свободную руку.
– Да, тот самый, – кивнула я и пригубила вино. – Что задумал дядя?
– Мира! – сделал попытку возмутиться отец, но наткнулся на мое скептическое выражение лица и улыбнулся. – Ничего такого, он наслышан о некоторых особых «успехах» твоих детей и надеется, что они смогут кое-кого проучить на балу.
– Другими словами, у них полное разрешение на шалости для того, чтобы всколыхнуть вампирский двор? – задал вопрос Кам удивленным тоном.
– Да, а меня убедительно просили увести вас двоих с бала после официальной части под любым предлогом для обсуждения какого-нибудь вопроса или договора, – произнес отец обреченным голосом, сделав при этом страдальческое лицо.
