По приезде, быстренько перекусив, я в сопровождении братьев отправилась на встречу с родителями. Принцы решили идти все, чтобы меня поддержать и защитить, если потребуется. Ох, надеюсь, что не потребуется...
Оставив Ранкара за дверью, мы после приглашения проследовали в рабочий кабинет владычицы, где нас уже ожидала вся правящая семья, сидящая за одной половиной стола. За другой половиной были расставлены стулья уже для нас, а посередине, на самом столе, лежал кристалл правды, как я и просила.
Первым слово взял владыка Дашес:
– Прежде всего хочу вас всех поблагодарить за то, что пришли и решились рассказать нам правду, какой бы она ни была. Со своей стороны и от имени здесь присутствующих, обещаю постараться принять её достойно и не причинять вред рассказывающей, пока мы в этой комнате.
О как! Хорошая оговорка. То есть, если что, из комнаты мне лучше не выходить?!
– Присаживайтесь, – величественно указала нам на стулья владычица. Сначала братья усадили меня, потом расселись по трое с каждой стороны. Осторожничают. Хорошо.
– Ты не Эльсиниэль? – сразу задала главный вопрос владычица. Правильно, что ходить вокруг да около. Я вздохнула.
– Нет, – кристалл чуть побледнел, я поправилась, – ну, не совсем. Тело Эльсиниэль, а душа другая...
Кристалл снова стал чёрным. Надо впредь продумывать фразы!
– Ты паразит? – схватилась за сердце Иринэ.
– Нет!!! – Я даже головой замотала, вспомнив то страшилище.
– А кто? – это уже вступил в разговор Арсиэль. Все владыки были серьёзны и внимательно смотрели то на меня, то на камень.
– Я… душа из другого мира, – призналась наконец и продолжила: – Почему-то, когда я там жила, могла путешествовать во снах и попадала в ваш мир. Сначала я думала, что это просто такие красочные сны, но однажды, когда Эльсиниэль толкнул пегас и она разбила голову, мою душу силой затянуло в её тело.
В комнате повисла тишина. Иринэ и Арсиэль взяли друг друга за руки в молчаливой поддержке, остальные владыки поджали губы. Мои руки пожали сидящие рядом Ширес и Сашес. Я благодарно ответила на пожатие.
– Сразу добавлю, что я этого не хотела и не планировала! – сказала быстро на всякий случай. – А когда пыталась вернуться в своё тело, ваш мир меня не выпустил.
Кристалл оставался чёрным.
– Получается, что ты в теле Эльсиниэль уже почти три месяца... – задумчиво заключил владыка Нейр. – А она еще там, с тобой?
Хороший вопрос. Я как-то об этом и не задумывалась. Прислушалась к себе… "Эй, Эльсиниэль, ты меня слышишь?" – спросила мысленно, боясь услышать, что-то вроде "Конечно, слышу. Вон из моего тела", но в ответ была тишина. Я выдохнула. Все напряжённо ожидали моего ответа, даже братья. Интересно, как бы они поступили, если бы она ещё была во мне? Кого изгоняли?
– Не думаю, за всё время она никак не проявляла себя, – уверенно ответила я спустя время. Принцы облегчённо выдохнули. От этого их облегчения на лицах я была готова расцеловать каждого. Ладно, ещё успею, надеюсь. – Как мне кажется... она умерла от удара, а тело, оставшееся без души, притянуло первую попавшуюся, мою. Мне правда жаль, что вы потеряли дочь, но я в этом не виновата!
Я посмотрела в глаза всем владыкам по очереди. Иринэ тихо плакала, уткнувшись в плечо Арсиэля, который механически гладил её по голове, а сам смотрел в сторону, напряжённо о чём-то размышляя. Остальные с неким пытливым интересом разглядывали меня, смотря как-то по-новому. Ой, надеюсь, на опыты не пустят! Я крепче вцепилась в руки мужей. Стало немного жутковато.
– А как давно вы знаете, что это не ваша сестра? – спросил, наконец прервав тишину, Арсиэль у братьев.
Ответил Мареш:
– Где-то недели через две после несчастного случая Аля нам во всём призналась.
Ну да, призналась... Скорее, окончательно спалилась!
– Тебя зовут Аля? – уточнил Рейн. Я кивнула.
– И как вы это восприняли? – снова задал вопрос Арсиэль принцам.
– По-разному, – задумчиво ответил Сашес, – нам было нелегко. Мы все любили Эльсиниэль и, конечно, нам было больно осознавать, что она умерла, некоторые из нас даже злились на Алю. Если бы она не была истинной Дрея, неизвестно, чем бы дело закончилось… Но потом мы поняли, что Аля тоже жертва ситуации и ни в чём не виновата. Ей пришлось оставить свой привычный мир и жизнь, когда душу затянуло в тело Эльсиниэль, она оказалась в ловушке.
Сашес с любовью и сочувствием посмотрел на меня. А я что? Сейчас я рада, что всё так получилось, хотя Эльсиниэль, конечно, жалко.
– Ну а потом Сашесу пришла в голову интересная мысль, – продолжил Мареш, с улыбкой кивнув брату. – То, что делало Эльсиниэль нашей сестрой, то есть кровь и тело, рождённое от одной матери, осталось на месте. Вот мы и решили воспринимать Алю как бы другой сестрой. Так и получилось, что потеряв одну, мы приобрели другую.
Мы все заулыбались, вспоминая развитие наших отношений. Владыки с удивлением посмотрели на меня уже по-другому, даже Иринэ перестала плакать и стала пытливо меня разглядывать. Я поёжилась от такого пристального внимания.
– Что ж, мы обдумаем полученную информацию, – заключил Рейн, поднимаясь. Мы тоже поднялись. – О своих решениях сообщим вам позже.
Мы раскланялись, и я с братьями отправилась к выходу. Около двери нерешительно остановилась и обернулась, в свою очередь пытливо заглядывая в лица владык. Безопасно ли мне выходить из комнаты? А то сейчас как накинутся, как набросятся... Владыка Рейн, увидев мою заминку, понимающе хмыкнул, а потом кивнул на выход и успокаивающе улыбнулся. Ну ладно, поверим. Я вышла.
Утром следующего дня нас снова пригласили на аудиенцию к владычице. Мы отправились все, как и вчера. Братья не хотели оставлять меня без поддержки, а я и не возражала. Нас пригласили и предложили присесть, мы расселись в том же порядке и приготовились слушать. Первой заговорила владычица:
– Рада вас видеть, дети, – она едва улыбнулась и кивнула нам. – Мы вчера много разговаривали с моими мужьями, спорили и обсуждали сложившуюся ситуацию. Мы все скорбим по нашей дочери Эльсиниэль, её жизнь была такой короткой, а смерть столь нелепой...
Владычица замолчала и отвернувшись отошла к окну, промокая глаза платочком. А я в это время увидела причёску Иринэ. Её длинные волосы были распущены и собраны по бокам, как у меня. И кончики её волос, сантиметров десять, были покрашены краской, тоже как у меня, только красной!!! Мои глаза удивлённо расширились, я их потёрла, проморгалась и снова посмотрела… так и есть, кончики красные. Владычица резко обернулась и с грустной улыбкой посмотрела мне в глаза. В её глазах стояли слёзы, но ненависти или неприязни ко мне я не увидела. Я с надеждой ответила на её улыбку своей. Может, мы всё-таки найдём общий язык?
– Я признаю душу из чужого мира своей второй дочерью, – торжественно сказала она, спустя минуту. – И сохраняю за ней статус Наследницы, со всеми вытекающими правами и обязанностями.
Что? Может, не надо? Особенно обязанностей...
Тем временем камень на её короне вспыхнул, и владычица удовлетворённо кивнула, а потом с хитрой и немного злорадной улыбкой посмотрела на меня. Я поджала губы. Эх, не отвертелась от такой чести, хотя, признаться, надежда была. Да. Но с другой стороны, если не я, то наследником был бы Ширес, а поскольку он мой муж… ничего бы в нашем будущем не поменялось. Не избавиться, похоже, нам от бремени власти... Я вздохнула. Понятно, что в основе решения признания меня дочерью у Иринэ была политика, слишком многое завязано на Эльсиниэль и обряд слияния. Этим договорённостям не один десяток лет, и их не изменить, ведь официально принцесса жива и для изменения планов власть имущих оснований нет. Но вдруг здесь не только политика?
– Интересная причёска, ваше величество, – нейтрально заметила, прощупывая почву, чтобы понять, правильно ли я думаю, что она решила пойти мне навстречу? Это мне казалось гораздо более важным, чем возвращение уже привычного статуса наследницы.
– О, спасибо, дорогая, современная мода действительно довольно интересная. Ты согласна? – Иринэ мне по-доброму улыбнулась. Я кивнула, сглотнув комок в горле. Самое главное сказали наши глаза, а не губы, да, мы вместе постараемся найти общий язык, а первый шаг к взаимопониманию владычица сделала. Изменив причёску, она тем самым оказала мне поддержку перед всеми придворными. Теперь точно никто не посмеет показывать на меня пальцем или выражать неодобрение.
– Я надеюсь, дорогая, ты не забыла, что завтра вечером состоится бал, где ты познакомишься со всеми женихами, которые сегодня уже приедут? – официальным тоном спросила владычица.
– Не забыла, ваше величество.
– Тогда ты не возражаешь, если я составлю тебе компанию и мы вместе сходим в сокровищницу, чтобы подобрать украшения к платью на завтра?
– Конечно, нет! Когда пойдём? – с готовностью спросила я. Ух, разгуляюсь! Братья, тихо сидевшие до этого, тяжело вздохнули. Чего это они?
– Да прямо сейчас, – с сомнением сказала Иринэ, видно, разглядев алчный блеск в моих глазах.
Ничего, не обеднеете, вашество, если я чуть-чуть там похозяйничаю. Ну вот люблю я украшения! Мне нравится их разглядывать, перебирать, любоваться блеском, наверное, мои предки были драконами...
Все поднялись. Мужчины, предоставившие возможность женщинам договориться самостоятельно, будто расслабились и заулыбались.
Думаю, все они не скоро смирятся с потерей Эльсиниэль, но жизнь продолжалась. И нам надо жить: решать проблемы, выполнять обязанности, грустить и радоваться, любить и ненавидеть. А Эльсиниэль навсегда останется в их сердцах, они не забудут...
Владычица подошла ко мне, и мы вместе двинулись на выход из комнаты, ведя непринуждённый разговор. Я описывала своё платье, чтобы сориентировать Иринэ в необходимых украшениях. Она задавала вопросы про учёбу, чтобы узнать глубину моего невежества. Кстати, на занятия после возвращения братья меня не пускали. Они решили, что я слишком переутомляюсь. Вот так. Парни пообещали сами просвещать меня по мере необходимости и подобрать литературу, чтобы я и самостоятельно могла узнавать интересующие моменты. А ещё владычица расстроила меня новостью, что долго, от души, я полазить по сокровищнице не смогу, потому что через несколько часов начнут прибывать наследники, которых должна будет встречать Иринэ с мужьями. Вот так крылья и обрубают!
– По нашим традициям, – владычица понизила голос, – женихи могут увидеть тебя впервые только на балу. Но, ты знаешь, мой кабинет находится как раз над входом во дворец… и если открыть окно, можно не только увидеть, но и услышать всю церемонию приветствия. Если кому-то будет интересно, то я скажу страже, чтобы этого кого-то пропустили в мой кабинет...
Владычица с улыбкой подмигнула. Я расплылась в ответной:
– Думаю, "кому-то" точно будет интересно... Спасибо.
Когда мы наконец вошли в сокровищницу, я на минуту остановилась, восхищённо осматриваясь. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к такому великолепию... Иринэ с понимающей улыбкой посмотрела на меня, но напомнила, что времени не так много. Эх. Опять всё впопыхах.
Владычица провела меня к стеллажу украшений с белыми камнями. Мы довольно быстро подобрали гарнитур к балу, а потом решили ещё прогуляться и посмотреть другие драгоценности, всё-таки если завтра бал, то послезавтра мне уже отправляться в турне по женихам.
– Ты должна выглядеть достойно эльфийской наследницы, а то ещё решат, что мы обеднели, – привела аргумент женщина.
– Да я же не против, только за... – успокоила её. – А вон там что такое красненькое? Отсюда не видно, но точно знаю, что к чему-то подойдёт...
Иринэ рассмеялась и повела меня в указанную сторону.
В общем, нахапала я от души, и что надо, и что не надо, но точно, вот обязательно, чувствую, пригодится!
Братья, вначале весело о чём-то общавшиеся с владыками, теперь ходили за нами с унылым видом и полными карманами, куда я складывала всё понравившееся. Ведь в платьях тир карманы были не предусмотрены.
Когда время, отведённое нам, закончилось, мужчины вздохнули с облегчением. Владыки лишь посмеивались над печальными принцами, издающими звон и хруст при каждом шаге. Я же была довольна.
На выходе из коридора, ведущего к сокровищнице, мы с владыками распрощались. Они отправились готовиться к встрече с наследниками, а мы в мою комнату, выкладывать добытое.
Добрались мы без приключений, только все встречные оборачивались нам вслед и точно знали, откуда мы идём, по характерным звукам, издаваемым принцами, те злились и старались идти быстрее, я за ними почти бежала.
– Давайте помедленнее, – взмолилась я, - а то все точно решат, что мы ограбили сокровищницу и теперь бежим от преследователей.
Парни зло зыркнули на меня, но шаг не сбавили. Я предпочла дальше помалкивать, чтобы не нарываться. До комнаты мы практически добежали.
Первым делом братья двинулись к столу и под удивлёнными взглядами Лисана вывалили целую кучу драгоценностей из карманов, я даже сама удивилась, что столько набрала. Подумав, Ширес отправился отдавать распоряжения о дополнительной охране моей комнаты. Мареш ушёл распорядиться насчёт обеда, а остальные смотрели на меня с молчаливым упрёком. А что я? Я предпочла спрятаться в купальне, пока не отойдут, всё-таки после такой пробежки надо, нет, просто необходимо освежиться. Выйду, когда они поедят и подобреют...
Из купальни я выходила медленно. Сначала настороженно высунула голову. Братья сидели за накрытым полупустым столом в благодушном настроении. Ну слава богине. Можно выходить. Не зря мне мама говорила, что если мужчина злой или уставший, то его надо сначала покормить, а потом уже разговоры разговаривать. Похоже, это правило действует во всех мирах.
Лисан уже прибрал гору драгоценностей со стола, перенеся на туалетный столик, где вдумчиво раскладывал их по шкатулкам. Вообще, я заметила, что он времени зря не терял и уже собрал часть моих вещей. Две большие сумки стояли возле шкафа. Видимо, надеется, что я возьму его с собой на бал. Я и возьму, на его карманы у меня есть определённые планы.
Братья, увидев меня заулыбались и позвали к столу. Я подошла. Дрей посадил меня к себе на колени и поцеловал за ушком, мурлыкнул "кошечка" и с наслаждением обнюхал. Киса моя, ласковая. Заботливый Сашес в это время накладывал мне в тарелку всяких вкусностей, а Тейр налил в стакан сок и поставил передо мной. Пока я ела, все молча с умилением смотрели на меня.
– Знаешь, кошечка, когда ты кушаешь, то становишься такой счастливой. Твои глаза аж светятся… Так и хочется тебя постоянно кормить. Кормить и заниматься любовью, в любой последовательности, – сказал Дрей.
Я поперхнулась и закашлялась, ну вот кто такое под руку говорит?! С упрёком посмотрела на оборотня, пока Ширес стучал мне по спине, а Лейр протягивал стакан с соком.
Сашес отвесил брату подзатыльник.
– А что я такого сказал?! – не понял муж.
Я вздохнула и с сожалением отставила тарелку в сторону. Н-да...Слов не было. Аппетита тоже. Только смущение.
Потом я представила эту картинку, что меня кормят и любят, любят и кормят без перерыва... и рассмеялась. Братья, видимо, тоже представили, и дружный хохот сотряс комнату. У Тейра даже слёзы на глазах выступили.
– Ты бы хоть не при нас такое говорил, обалдуй, – упрекнул Дрея Мареш.
Оставив Ранкара за дверью, мы после приглашения проследовали в рабочий кабинет владычицы, где нас уже ожидала вся правящая семья, сидящая за одной половиной стола. За другой половиной были расставлены стулья уже для нас, а посередине, на самом столе, лежал кристалл правды, как я и просила.
Первым слово взял владыка Дашес:
– Прежде всего хочу вас всех поблагодарить за то, что пришли и решились рассказать нам правду, какой бы она ни была. Со своей стороны и от имени здесь присутствующих, обещаю постараться принять её достойно и не причинять вред рассказывающей, пока мы в этой комнате.
О как! Хорошая оговорка. То есть, если что, из комнаты мне лучше не выходить?!
– Присаживайтесь, – величественно указала нам на стулья владычица. Сначала братья усадили меня, потом расселись по трое с каждой стороны. Осторожничают. Хорошо.
– Ты не Эльсиниэль? – сразу задала главный вопрос владычица. Правильно, что ходить вокруг да около. Я вздохнула.
– Нет, – кристалл чуть побледнел, я поправилась, – ну, не совсем. Тело Эльсиниэль, а душа другая...
Кристалл снова стал чёрным. Надо впредь продумывать фразы!
– Ты паразит? – схватилась за сердце Иринэ.
– Нет!!! – Я даже головой замотала, вспомнив то страшилище.
– А кто? – это уже вступил в разговор Арсиэль. Все владыки были серьёзны и внимательно смотрели то на меня, то на камень.
– Я… душа из другого мира, – призналась наконец и продолжила: – Почему-то, когда я там жила, могла путешествовать во снах и попадала в ваш мир. Сначала я думала, что это просто такие красочные сны, но однажды, когда Эльсиниэль толкнул пегас и она разбила голову, мою душу силой затянуло в её тело.
В комнате повисла тишина. Иринэ и Арсиэль взяли друг друга за руки в молчаливой поддержке, остальные владыки поджали губы. Мои руки пожали сидящие рядом Ширес и Сашес. Я благодарно ответила на пожатие.
– Сразу добавлю, что я этого не хотела и не планировала! – сказала быстро на всякий случай. – А когда пыталась вернуться в своё тело, ваш мир меня не выпустил.
Кристалл оставался чёрным.
– Получается, что ты в теле Эльсиниэль уже почти три месяца... – задумчиво заключил владыка Нейр. – А она еще там, с тобой?
Хороший вопрос. Я как-то об этом и не задумывалась. Прислушалась к себе… "Эй, Эльсиниэль, ты меня слышишь?" – спросила мысленно, боясь услышать, что-то вроде "Конечно, слышу. Вон из моего тела", но в ответ была тишина. Я выдохнула. Все напряжённо ожидали моего ответа, даже братья. Интересно, как бы они поступили, если бы она ещё была во мне? Кого изгоняли?
– Не думаю, за всё время она никак не проявляла себя, – уверенно ответила я спустя время. Принцы облегчённо выдохнули. От этого их облегчения на лицах я была готова расцеловать каждого. Ладно, ещё успею, надеюсь. – Как мне кажется... она умерла от удара, а тело, оставшееся без души, притянуло первую попавшуюся, мою. Мне правда жаль, что вы потеряли дочь, но я в этом не виновата!
Я посмотрела в глаза всем владыкам по очереди. Иринэ тихо плакала, уткнувшись в плечо Арсиэля, который механически гладил её по голове, а сам смотрел в сторону, напряжённо о чём-то размышляя. Остальные с неким пытливым интересом разглядывали меня, смотря как-то по-новому. Ой, надеюсь, на опыты не пустят! Я крепче вцепилась в руки мужей. Стало немного жутковато.
– А как давно вы знаете, что это не ваша сестра? – спросил, наконец прервав тишину, Арсиэль у братьев.
Ответил Мареш:
– Где-то недели через две после несчастного случая Аля нам во всём призналась.
Ну да, призналась... Скорее, окончательно спалилась!
– Тебя зовут Аля? – уточнил Рейн. Я кивнула.
– И как вы это восприняли? – снова задал вопрос Арсиэль принцам.
– По-разному, – задумчиво ответил Сашес, – нам было нелегко. Мы все любили Эльсиниэль и, конечно, нам было больно осознавать, что она умерла, некоторые из нас даже злились на Алю. Если бы она не была истинной Дрея, неизвестно, чем бы дело закончилось… Но потом мы поняли, что Аля тоже жертва ситуации и ни в чём не виновата. Ей пришлось оставить свой привычный мир и жизнь, когда душу затянуло в тело Эльсиниэль, она оказалась в ловушке.
Сашес с любовью и сочувствием посмотрел на меня. А я что? Сейчас я рада, что всё так получилось, хотя Эльсиниэль, конечно, жалко.
– Ну а потом Сашесу пришла в голову интересная мысль, – продолжил Мареш, с улыбкой кивнув брату. – То, что делало Эльсиниэль нашей сестрой, то есть кровь и тело, рождённое от одной матери, осталось на месте. Вот мы и решили воспринимать Алю как бы другой сестрой. Так и получилось, что потеряв одну, мы приобрели другую.
Мы все заулыбались, вспоминая развитие наших отношений. Владыки с удивлением посмотрели на меня уже по-другому, даже Иринэ перестала плакать и стала пытливо меня разглядывать. Я поёжилась от такого пристального внимания.
– Что ж, мы обдумаем полученную информацию, – заключил Рейн, поднимаясь. Мы тоже поднялись. – О своих решениях сообщим вам позже.
Мы раскланялись, и я с братьями отправилась к выходу. Около двери нерешительно остановилась и обернулась, в свою очередь пытливо заглядывая в лица владык. Безопасно ли мне выходить из комнаты? А то сейчас как накинутся, как набросятся... Владыка Рейн, увидев мою заминку, понимающе хмыкнул, а потом кивнул на выход и успокаивающе улыбнулся. Ну ладно, поверим. Я вышла.
Глава 9
Утром следующего дня нас снова пригласили на аудиенцию к владычице. Мы отправились все, как и вчера. Братья не хотели оставлять меня без поддержки, а я и не возражала. Нас пригласили и предложили присесть, мы расселись в том же порядке и приготовились слушать. Первой заговорила владычица:
– Рада вас видеть, дети, – она едва улыбнулась и кивнула нам. – Мы вчера много разговаривали с моими мужьями, спорили и обсуждали сложившуюся ситуацию. Мы все скорбим по нашей дочери Эльсиниэль, её жизнь была такой короткой, а смерть столь нелепой...
Владычица замолчала и отвернувшись отошла к окну, промокая глаза платочком. А я в это время увидела причёску Иринэ. Её длинные волосы были распущены и собраны по бокам, как у меня. И кончики её волос, сантиметров десять, были покрашены краской, тоже как у меня, только красной!!! Мои глаза удивлённо расширились, я их потёрла, проморгалась и снова посмотрела… так и есть, кончики красные. Владычица резко обернулась и с грустной улыбкой посмотрела мне в глаза. В её глазах стояли слёзы, но ненависти или неприязни ко мне я не увидела. Я с надеждой ответила на её улыбку своей. Может, мы всё-таки найдём общий язык?
– Я признаю душу из чужого мира своей второй дочерью, – торжественно сказала она, спустя минуту. – И сохраняю за ней статус Наследницы, со всеми вытекающими правами и обязанностями.
Что? Может, не надо? Особенно обязанностей...
Тем временем камень на её короне вспыхнул, и владычица удовлетворённо кивнула, а потом с хитрой и немного злорадной улыбкой посмотрела на меня. Я поджала губы. Эх, не отвертелась от такой чести, хотя, признаться, надежда была. Да. Но с другой стороны, если не я, то наследником был бы Ширес, а поскольку он мой муж… ничего бы в нашем будущем не поменялось. Не избавиться, похоже, нам от бремени власти... Я вздохнула. Понятно, что в основе решения признания меня дочерью у Иринэ была политика, слишком многое завязано на Эльсиниэль и обряд слияния. Этим договорённостям не один десяток лет, и их не изменить, ведь официально принцесса жива и для изменения планов власть имущих оснований нет. Но вдруг здесь не только политика?
– Интересная причёска, ваше величество, – нейтрально заметила, прощупывая почву, чтобы понять, правильно ли я думаю, что она решила пойти мне навстречу? Это мне казалось гораздо более важным, чем возвращение уже привычного статуса наследницы.
– О, спасибо, дорогая, современная мода действительно довольно интересная. Ты согласна? – Иринэ мне по-доброму улыбнулась. Я кивнула, сглотнув комок в горле. Самое главное сказали наши глаза, а не губы, да, мы вместе постараемся найти общий язык, а первый шаг к взаимопониманию владычица сделала. Изменив причёску, она тем самым оказала мне поддержку перед всеми придворными. Теперь точно никто не посмеет показывать на меня пальцем или выражать неодобрение.
– Я надеюсь, дорогая, ты не забыла, что завтра вечером состоится бал, где ты познакомишься со всеми женихами, которые сегодня уже приедут? – официальным тоном спросила владычица.
– Не забыла, ваше величество.
– Тогда ты не возражаешь, если я составлю тебе компанию и мы вместе сходим в сокровищницу, чтобы подобрать украшения к платью на завтра?
– Конечно, нет! Когда пойдём? – с готовностью спросила я. Ух, разгуляюсь! Братья, тихо сидевшие до этого, тяжело вздохнули. Чего это они?
– Да прямо сейчас, – с сомнением сказала Иринэ, видно, разглядев алчный блеск в моих глазах.
Ничего, не обеднеете, вашество, если я чуть-чуть там похозяйничаю. Ну вот люблю я украшения! Мне нравится их разглядывать, перебирать, любоваться блеском, наверное, мои предки были драконами...
Все поднялись. Мужчины, предоставившие возможность женщинам договориться самостоятельно, будто расслабились и заулыбались.
Думаю, все они не скоро смирятся с потерей Эльсиниэль, но жизнь продолжалась. И нам надо жить: решать проблемы, выполнять обязанности, грустить и радоваться, любить и ненавидеть. А Эльсиниэль навсегда останется в их сердцах, они не забудут...
Владычица подошла ко мне, и мы вместе двинулись на выход из комнаты, ведя непринуждённый разговор. Я описывала своё платье, чтобы сориентировать Иринэ в необходимых украшениях. Она задавала вопросы про учёбу, чтобы узнать глубину моего невежества. Кстати, на занятия после возвращения братья меня не пускали. Они решили, что я слишком переутомляюсь. Вот так. Парни пообещали сами просвещать меня по мере необходимости и подобрать литературу, чтобы я и самостоятельно могла узнавать интересующие моменты. А ещё владычица расстроила меня новостью, что долго, от души, я полазить по сокровищнице не смогу, потому что через несколько часов начнут прибывать наследники, которых должна будет встречать Иринэ с мужьями. Вот так крылья и обрубают!
– По нашим традициям, – владычица понизила голос, – женихи могут увидеть тебя впервые только на балу. Но, ты знаешь, мой кабинет находится как раз над входом во дворец… и если открыть окно, можно не только увидеть, но и услышать всю церемонию приветствия. Если кому-то будет интересно, то я скажу страже, чтобы этого кого-то пропустили в мой кабинет...
Владычица с улыбкой подмигнула. Я расплылась в ответной:
– Думаю, "кому-то" точно будет интересно... Спасибо.
Когда мы наконец вошли в сокровищницу, я на минуту остановилась, восхищённо осматриваясь. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к такому великолепию... Иринэ с понимающей улыбкой посмотрела на меня, но напомнила, что времени не так много. Эх. Опять всё впопыхах.
Владычица провела меня к стеллажу украшений с белыми камнями. Мы довольно быстро подобрали гарнитур к балу, а потом решили ещё прогуляться и посмотреть другие драгоценности, всё-таки если завтра бал, то послезавтра мне уже отправляться в турне по женихам.
– Ты должна выглядеть достойно эльфийской наследницы, а то ещё решат, что мы обеднели, – привела аргумент женщина.
– Да я же не против, только за... – успокоила её. – А вон там что такое красненькое? Отсюда не видно, но точно знаю, что к чему-то подойдёт...
Иринэ рассмеялась и повела меня в указанную сторону.
В общем, нахапала я от души, и что надо, и что не надо, но точно, вот обязательно, чувствую, пригодится!
Братья, вначале весело о чём-то общавшиеся с владыками, теперь ходили за нами с унылым видом и полными карманами, куда я складывала всё понравившееся. Ведь в платьях тир карманы были не предусмотрены.
Когда время, отведённое нам, закончилось, мужчины вздохнули с облегчением. Владыки лишь посмеивались над печальными принцами, издающими звон и хруст при каждом шаге. Я же была довольна.
На выходе из коридора, ведущего к сокровищнице, мы с владыками распрощались. Они отправились готовиться к встрече с наследниками, а мы в мою комнату, выкладывать добытое.
Добрались мы без приключений, только все встречные оборачивались нам вслед и точно знали, откуда мы идём, по характерным звукам, издаваемым принцами, те злились и старались идти быстрее, я за ними почти бежала.
– Давайте помедленнее, – взмолилась я, - а то все точно решат, что мы ограбили сокровищницу и теперь бежим от преследователей.
Парни зло зыркнули на меня, но шаг не сбавили. Я предпочла дальше помалкивать, чтобы не нарываться. До комнаты мы практически добежали.
Первым делом братья двинулись к столу и под удивлёнными взглядами Лисана вывалили целую кучу драгоценностей из карманов, я даже сама удивилась, что столько набрала. Подумав, Ширес отправился отдавать распоряжения о дополнительной охране моей комнаты. Мареш ушёл распорядиться насчёт обеда, а остальные смотрели на меня с молчаливым упрёком. А что я? Я предпочла спрятаться в купальне, пока не отойдут, всё-таки после такой пробежки надо, нет, просто необходимо освежиться. Выйду, когда они поедят и подобреют...
Глава 10
Из купальни я выходила медленно. Сначала настороженно высунула голову. Братья сидели за накрытым полупустым столом в благодушном настроении. Ну слава богине. Можно выходить. Не зря мне мама говорила, что если мужчина злой или уставший, то его надо сначала покормить, а потом уже разговоры разговаривать. Похоже, это правило действует во всех мирах.
Лисан уже прибрал гору драгоценностей со стола, перенеся на туалетный столик, где вдумчиво раскладывал их по шкатулкам. Вообще, я заметила, что он времени зря не терял и уже собрал часть моих вещей. Две большие сумки стояли возле шкафа. Видимо, надеется, что я возьму его с собой на бал. Я и возьму, на его карманы у меня есть определённые планы.
Братья, увидев меня заулыбались и позвали к столу. Я подошла. Дрей посадил меня к себе на колени и поцеловал за ушком, мурлыкнул "кошечка" и с наслаждением обнюхал. Киса моя, ласковая. Заботливый Сашес в это время накладывал мне в тарелку всяких вкусностей, а Тейр налил в стакан сок и поставил передо мной. Пока я ела, все молча с умилением смотрели на меня.
– Знаешь, кошечка, когда ты кушаешь, то становишься такой счастливой. Твои глаза аж светятся… Так и хочется тебя постоянно кормить. Кормить и заниматься любовью, в любой последовательности, – сказал Дрей.
Я поперхнулась и закашлялась, ну вот кто такое под руку говорит?! С упрёком посмотрела на оборотня, пока Ширес стучал мне по спине, а Лейр протягивал стакан с соком.
Сашес отвесил брату подзатыльник.
– А что я такого сказал?! – не понял муж.
Я вздохнула и с сожалением отставила тарелку в сторону. Н-да...Слов не было. Аппетита тоже. Только смущение.
Потом я представила эту картинку, что меня кормят и любят, любят и кормят без перерыва... и рассмеялась. Братья, видимо, тоже представили, и дружный хохот сотряс комнату. У Тейра даже слёзы на глазах выступили.
– Ты бы хоть не при нас такое говорил, обалдуй, – упрекнул Дрея Мареш.
