Ох, вот что мне ответить? Что это не мой ближний круг? Что там скучно, и я считаю такие обеды бесполезной тратой времени? Что ненавижу есть траву, которой надлежит питаться воспитанной эльфийке? Я вздохнула.
– У меня очень много занятий, ваше величество, и я не успеваю должным образом подготовиться к обеду в столь высокопоставленном обществе, – отговорилась, опустив глаза.
– Но как будущая владычица ты должна присутствовать на официальных мероприятиях! – попыталась надавить она.
– А если я не хочу быть будущей владычицей? – возразила я.
Повисла долгая тишина. Мы скрестили взгляды, я не хотела уступать и смотрела твёрдо. В глубине души я надеялась, что она передумает делать меня наследницей, раз я проявляю такое упрямство и неповиновение. Ну серьёзно, вот какая из меня владычица? Да я даже не местная! Так, попаданка-подселенка.
Тут Иринэ рассмеялась. Я опешила. Я вообще не думала, что она умеет смеяться! Всегда такая холодная и высокомерная!
– Поразительно, как повторяется история! – успокоившись, воскликнула она. – Я точно так же и теми же словами спорила с твоей бабушкой, когда она захотела сделать меня наследницей. Милая, поверь мне, никто в здравом уме не захочет нести это бремя, но кому-то надо! Тебе придётся взять эту ответственность перед миром и нашей расой.
– Но почему именно я?!
– До нашей последней встречи твоя кандидатура и не рассматривалась. Мы больше склонялись к Ширесу. Но против него сыграло несколько факторов. Во-первых, как отец тебе и рассказывал, он никогда перед нами не отстаивал своё мнение, как бы мы его не провоцировали несправедливыми упрёками. Для него это очень сложно. Он лучше сжав зубы стерпит, чем найдёт аргументы в защиту своих действий. Такое недопустимо в общении с другими правителями, хотя может быть в чём-то благородно. Почему-то мужчины нашей семьи все валятся на этой проверке. Считают, что оправдываться ниже их достоинства, путая оправдание с отстаиванием своих позиций. Правитель всегда должен знать, что и как сказать, даже если неправ, – Иринэ подмигнула.
– Какой проверке? – зацепилась я за это слово, не понимая, когда нам её проводили.
– Неофициальной, скорее это наказ бывших владык будущим о том, как выбирать наследника, – успокоила владычица. – Мы давно заметили, что ты ему небезразлична, и пытались, задевая тебя, хоть так растормошить сына. Он, конечно, встал на защиту, но это его «не оскорбляйте мою жену» – явно необстоятельный аргумент. Согласись?
Мне стало немного обидно за мужа, но в чём-то, вынуждена признать, владычица была права. Я ограничилась простым пожатием плеч.
– В то же время, ты аргументировано и обстоятельно, а главное – разумно, отстояла своих братьев, хотя и была не во всём права. Ведь они действительно безответственно забросили работу, а ты выставила это неким благородством и продуманным действием, – продолжила владычица, хмыкнув.
– Вы сказали «несколько факторов», – напомнила я.
– Следующим фактором является как раз любовь к тебе, дорогая, – мягко улыбнулась мать. – Точнее то, что ты – его избранница. Между интересами королевства и твоими, наг всегда выберет интересы избранницы. Поэтому мы и подумали, что эффективней поставить саму избранницу во главе королевства, чтобы их интересы совпадали.
Господи, да что у них с головой творится-то? Как так можно мозг завернуть, чтобы прийти к таким мыслям?
Между тем, правительница продолжила:
– Вот так и сложилась идеальная комбинация: ты – во главе, а твои мужья возьмут на себя управление основными структурами, благо опыта и знаний у них хватает.
Мда уж, великие комбинаторы и манипуляторы! Хотя, если учитывать сколько им лет и сколько из них владыки правят, нам с их мозгами не тягаться. Если уж они со своим опытом пришли к таким выводам, то кто я такая, чтобы спорить? Но становиться владычицей всё равно не хотелось.
– Но зачем вам передавать власть, вы же ещё очень молодые, вам ещё править и править! – предприняла ещё одну попытку отказаться от подобного «счастья».
Владычица снова рассмеялась.
– Хорошая попытка, дорогая, – усмехнулась Иринэ. – Но мы у власти уже больше тысячи лет. Ты хоть представляешь, каково это – столько лет жить с оглядкой, в окружении лести и зависти? А сколько покушений мы пережили за это время?! Я тысячу лет не могла забеременеть, а когда с небольшой разницей во времени наконец родила вас, у меня появилась надежда освободиться от этого бремени.
Перекинув на детей, ага! Я скептически посмотрела на неё.
– Ничего, вырастите своих и передадите власть им, – «успокоила» меня Иринэ. – К тому же, ещё пару лет мы вам дадим и всё подготовим. Вот посидишь на троне несколько сотен лет и поймёшь меня, девочка.
У меня не было слов, если честно. Что за игра «передай корону другому»? Как-то это безответственно, не находите? Где там Чёрный плащ с жаждой власти?
Тут дверь без стука открылась, и в кабинет строгим шагом вошли мои братья. Они осмотрелись, оценили обстановку, заметили, что мне ничего не угрожает и растерялись.
– Э-э-э, ваше величество,– неуверенно начал Ширес, – простите, что потревожили, но Эльсиниэль опаздывает на занятия.
– Мы пришли её проводить! – закончил Дрей, улыбаясь.
Владычица снова приняла высокомерный вид, но я успела заметить улыбку и теплоту во взгляде, обращённом на сыновей.
– Мы закончили, – холодно сказала она. – И ещё. Думаю, в связи с изменением твоего статуса, Эльсиниэль, целесообразно сократить первый этап до одного месяца, а второй потратить на обучение. Кстати, ты готова к балу?
– Да, ваше величество. Платье пришло вчера, – ответила я.
– И не забудь зайти в сокровищницу и подобрать украшения. Твои слишком скромны для наследницы.
– Хорошо, ваше величество.
Иринэ отпустила нас взмахом руки, и мы удалились.
По дороге на урок дипломатии, я вкратце поведала братьям то, о чём мы разговаривали с владычицей. Ширес надолго задумался, а потом признался, что он рад, что не наследник. Как будто я бы не радовалась! Ещё парни сообщили, что урок политики королевств теперь у меня будет преподавать тир Криэль, родной брат отца и матери, который стал мужем подруги Иринэ, Иртэль. А магию – тир Синтариэль. Я удивлённо посмотрела на них.
– Видишь ли, сладкая, находиться с тобой в одном помещении наедине и не заняться любовью – выше наших сил, а учиться тебе надо, – объяснил Ширес, обнимая и нежно целуя меня в щёку. – Поэтому мы с Сашесом приняли непростое решение подобрать тебе других учителей. Тир Криэль долго был послом у орков. И вообще, как ты понимаешь, получил королевское воспитание. А тир Синтариэль обладает высоким уровнем магии света, и всё равно ходит за тобой, так почему бы ему не ходить с пользой?
Практичные они у меня, однако! Но, с другой стороны, учиться и правда надо. А для мужей у меня останется ночь и утро.
Личность тира Криэля меня весьма заинтересовала. Я и не знала, что у родителей есть брат. Оказывается, даже не один, а целых два. И оба являлись обрядовыми мужьями тиры Иртэль. А ещё они присутствовали на званых обедах, на которые я ходила. Всё-таки сколько же я ещё не знаю? Надо выбрать время и попытать братьев появившимися вопросами.
Насчёт тира Синтариэля у меня тоже было, что сказать. Этот преследующий меня эльф с перебитым носом изрядно смущал.
– Сразу предупреждаю: тира Синтариэля больше бить не собираюсь, пусть и не рассчитывает! – категорично заявила я.
Братья почему-то захохотали и долго не могли успокоится.
– Очень на это надеюсь, дорогая! – сквозь смех, держась за стенку, простонал Тейр.
Я пожала плечами и направилась в кабинет. Что на них нашло?
Тира Криэля мне представил Тейр, так как урок политики был сразу после занятия по расам с оборотнем. Как и тир Манэль, он сначала удивился, так как с принцессой был знаком, но после объяснения про травму и её последствия вроде успокоился, но всё равно поглядывал с подозрением.
– А зачем нашей Эльсиниэль столь сложный предмет? – поинтересовался дядя.
Ответ был заготовлен заранее:
– Видите ли, всё это из-за потери памяти. Владычица решила, что принцессе будет проще во время предобрядного посещения женихов, если она будет знать особенности внутреннего устройства королевств. А то она даже не помнит имена принцев, что уж говорить о самих правителях и их советниках.
Ответ Криэля удовлетворил, и мы приступили к занятиям. В целом, мне понравилось. Свой предмет он знал и рассказывал доходчиво, правда и требовал достаточно. На каждом следующем занятии проводил опрос по предыдущей теме, где я должна была по памяти, наизусть, перечислять имена правителя, его детей, жены, побратимов и советников, а также то, за что каждый из них отвечает. Было сложно, но я понимала, что это необходимо, и не жаловалась.
Что касается тира Синтариэля, то занятия с ним я ждала с опаской. Мы, конечно, очень мило пообщались, когда он меня успокаивал во время истерики. Но его преследование меня настораживало. К тому же, попытку изнасилования Лисана я простить не могла.
Поэтому, когда он вошёл в кабинет для проведения урока, я невольно напряглась. Но он вёл себя очень спокойно и доброжелательно. Спросил, что мы уже изучали с Сашесом, попросил продемонстрировать щиты, удовлетворённо кивнул, и начал интересно объяснять новую тему. К концу занятия я уже расслабилась достаточно, чтобы задать интересующий вопрос:
– Тир Синтариэль, объясните, пожалуйста, почему вы не вылечили до сих пор свой нос?
Эльф как-то странно посмотрел на меня и через некоторое время ответил:
– Видите ли, ваше высочество, я поступил низко и подло тогда с вашим слугой, мне очень стыдно за свои действия. Я не знаю, что на меня нашло! Но ваш удар я заслужил и считаю, что пока вы меня не простите за столь низкое поведение, я должен носить напоминание о нем на лице.
Если бы я стояла, то села бы от удивления. Опять эта непонятная эльфийская логика! При чём тут вообще я, это же не меня он хотел изнасиловать? Так он из-за прощения ходит за мной по пятам?
– А вы уверены, что именно я должна вас простить? – осторожно спросила я. Да, с психами надо быть осторожными! Нам на психиатрии так и говорили.
– У вашего слуги я попросил прощения на следующий день, он мне его дал. Осталось заслужить ваше.
– Ну раз уж Лисан не держит на вас зла, то я – тем более, – успокоила его. – Можете смело лечить свой нос.
– Видите ли, я считаю, что только рука, его сломавшая, должна его и вылечить, – спокойно, с улыбкой возразил он.
Ну раз всё дело в этом, то мне нетрудно. Тем более перебитый нос, действительно, портил картину его идеальной внешности, хотя, на мой взгляд, придавал его облику некую изюминку. Но может эльфа из-за этого в мужья не берут, вот и ходит он за мной, взывая к совести.
Я встала и подошла к Синтариэлю. Он был очень высоким, и только когда он сидел, наши лица были на одном уровне. Приложив руку, я мысленно направила магию на пострадавший орган, представляя законченный результат. Пара секунд и дело сделано! Я ему улыбнулась. Он очень внимательно и пытливо посмотрел в мои глаза, но всё же улыбнулся в ответ. Надеюсь, инцидент исчерпан, мир восстановлен, и этот эльф сможет начать новую жизнь, учитывая старые ошибки.
А на следующий день вернулся Лейр. Мы с братьями как раз завтракали в нашей беседке, когда заявился оборотень. Он был весёлым и довольным, что не могло не радовать. Обнявшись со всеми парнями по очереди, Лейр подошёл ко мне.
– Привет, сестрёнка, скучала? – спросил он, весело подмигнув.
– Скучала, – заулыбалась я, поднялась и обняла его. Лейр подхватил меня на руки и закружил, радостно смеясь.
После приветствия, мы рассказали все свои новости. Оборотень был очень удивлён, что столько пропустил.
– А как ты? Как дед? Набегался по лесам? – спросил Дрей, улыбаясь и шутливо толкая брата плечом.
– Вначале было, конечно, тяжело. Пантерой я пару дней жил в лесу и много думал. Разочарование в Эльсиниэль перекрыло даже новость о её смерти. Но потом я решил, что жизнь продолжается, и вы тут без меня разгребаете заговоры и отравителей, даже стыдно как-то стало. Вот я и вернулся, – он пожал плечами.
– И правильно сделал! – улыбнулась я, обнимая его.
А после завтрака мы все пошли грабить сокровищницу! До следующего занятия оставалось ещё минут сорок, и мы решили, что успеем.
Сопровождать нас вызвался отец Тейра, Рейн. Он весело нас поприветствовал, мне подмигнул, и повёл в самое охраняемое помещение дворца. Мы прошли несколько зачарованных и охраняемых дверей. Как объяснил Рейн, чары на дверях настроены пропускать только правителей, и после нашей коронации их уже перенастроят на нас, поэтому, если мне ещё что-нибудь понадобится, нужно будет обращаться к отцам или матери.
Я потирала ручки в предвкушении хорошего бесплатного шопинга. Видно что-то такое отражалось в моих глазах, потому что мужчины поглядывали на меня с опаской. Только Рейн был спокоен, наверное думая, что я много не унесу. А я и не унесу, но я захватила с собой братьев, понесут, если что, они! Как вовремя вернулся Лейр, это же ещё две свободные руки в полном моём распоряжении! Не то, чтобы я была такой меркантильной, но это же сокровищница! Наверняка там много полезного, может ещё какие-то артефакты интересные найду, мне ещё поголовье предполагаемых мужей сокращать, так что любая помощь не повредит!
Наконец, мы пришли. Перед нами открыли последнюю дверь. О-о-о, вот это да! Помещение было просто огромным. Везде стояли сундуки с монетами, на полу валялись различные драгоценные камни и кристаллы, а украшения лежали на специальных подставках. Я вздохнула. Всё-таки сорока минут, боюсь, мне не хватит. Надо было весь день освобождать. Хорошо, что всё лежало по разделам, не приходилось искать по всей сокровищнице нужную вещь.
Я отвела парней в сторону и объяснила, что хочу, они покивали и отправились в раздел с артефактами. Сама же я пошла выбирать украшения. Но спустя минуту поняла, что без помощи не обойтись, и позвала Рейна.
– Ваше величество, объясните, пожалуйста, а какие украшения считаются достойными наследницы? – высказала я своё затруднение. Всего было очень много, у меня разбегались глаза, и что выбрать – я не знала.
– Можешь называть наедине меня по имени, дорогая, – улыбнулся владыка. Всё-таки он может быть довольно милым, когда не провоцирует своего и побратимов сыновей. – Вот смотри, до бала и объявления тебя наследницей носи то, что у тебя сейчас есть. А уже на бал нужно подобрать что-то по статусу. Какого цвета у тебя платье?
– Голубое, – ответила я.
Он провёл меня в конец зала, там на стеллаже было множество украшений с голубыми и синими камнями. Я выбрала диадему, серьги и ожерелье в комплект. Потом подумала, и взяла браслет, ещё подумала, и выбрала пару колечек... В общем – уводите меня отсюда, а то сама не уйду!
Я жалобно посмотрела на Рейна. Он хмыкнул.
– Твоя мать тоже поначалу здесь надолго зависала, а сейчас даже не заходит, говорит, что и так всего хватает. Так что и ты со временем привыкнешь, ещё надоест, – успокоил он. – Думаю, для бала украшений хватит, потом в течение месяца – первый этап. Вот когда вернётесь, зайдёте в сокровищницу ещё раз.
Я облегчённо выдохнула. Вот не давала мне жадность уйти с практически пустыми руками, но если я ещё вернусь, то...
– У меня очень много занятий, ваше величество, и я не успеваю должным образом подготовиться к обеду в столь высокопоставленном обществе, – отговорилась, опустив глаза.
– Но как будущая владычица ты должна присутствовать на официальных мероприятиях! – попыталась надавить она.
– А если я не хочу быть будущей владычицей? – возразила я.
Повисла долгая тишина. Мы скрестили взгляды, я не хотела уступать и смотрела твёрдо. В глубине души я надеялась, что она передумает делать меня наследницей, раз я проявляю такое упрямство и неповиновение. Ну серьёзно, вот какая из меня владычица? Да я даже не местная! Так, попаданка-подселенка.
Тут Иринэ рассмеялась. Я опешила. Я вообще не думала, что она умеет смеяться! Всегда такая холодная и высокомерная!
– Поразительно, как повторяется история! – успокоившись, воскликнула она. – Я точно так же и теми же словами спорила с твоей бабушкой, когда она захотела сделать меня наследницей. Милая, поверь мне, никто в здравом уме не захочет нести это бремя, но кому-то надо! Тебе придётся взять эту ответственность перед миром и нашей расой.
– Но почему именно я?!
– До нашей последней встречи твоя кандидатура и не рассматривалась. Мы больше склонялись к Ширесу. Но против него сыграло несколько факторов. Во-первых, как отец тебе и рассказывал, он никогда перед нами не отстаивал своё мнение, как бы мы его не провоцировали несправедливыми упрёками. Для него это очень сложно. Он лучше сжав зубы стерпит, чем найдёт аргументы в защиту своих действий. Такое недопустимо в общении с другими правителями, хотя может быть в чём-то благородно. Почему-то мужчины нашей семьи все валятся на этой проверке. Считают, что оправдываться ниже их достоинства, путая оправдание с отстаиванием своих позиций. Правитель всегда должен знать, что и как сказать, даже если неправ, – Иринэ подмигнула.
– Какой проверке? – зацепилась я за это слово, не понимая, когда нам её проводили.
– Неофициальной, скорее это наказ бывших владык будущим о том, как выбирать наследника, – успокоила владычица. – Мы давно заметили, что ты ему небезразлична, и пытались, задевая тебя, хоть так растормошить сына. Он, конечно, встал на защиту, но это его «не оскорбляйте мою жену» – явно необстоятельный аргумент. Согласись?
Мне стало немного обидно за мужа, но в чём-то, вынуждена признать, владычица была права. Я ограничилась простым пожатием плеч.
– В то же время, ты аргументировано и обстоятельно, а главное – разумно, отстояла своих братьев, хотя и была не во всём права. Ведь они действительно безответственно забросили работу, а ты выставила это неким благородством и продуманным действием, – продолжила владычица, хмыкнув.
– Вы сказали «несколько факторов», – напомнила я.
– Следующим фактором является как раз любовь к тебе, дорогая, – мягко улыбнулась мать. – Точнее то, что ты – его избранница. Между интересами королевства и твоими, наг всегда выберет интересы избранницы. Поэтому мы и подумали, что эффективней поставить саму избранницу во главе королевства, чтобы их интересы совпадали.
Господи, да что у них с головой творится-то? Как так можно мозг завернуть, чтобы прийти к таким мыслям?
Между тем, правительница продолжила:
– Вот так и сложилась идеальная комбинация: ты – во главе, а твои мужья возьмут на себя управление основными структурами, благо опыта и знаний у них хватает.
Мда уж, великие комбинаторы и манипуляторы! Хотя, если учитывать сколько им лет и сколько из них владыки правят, нам с их мозгами не тягаться. Если уж они со своим опытом пришли к таким выводам, то кто я такая, чтобы спорить? Но становиться владычицей всё равно не хотелось.
– Но зачем вам передавать власть, вы же ещё очень молодые, вам ещё править и править! – предприняла ещё одну попытку отказаться от подобного «счастья».
Владычица снова рассмеялась.
– Хорошая попытка, дорогая, – усмехнулась Иринэ. – Но мы у власти уже больше тысячи лет. Ты хоть представляешь, каково это – столько лет жить с оглядкой, в окружении лести и зависти? А сколько покушений мы пережили за это время?! Я тысячу лет не могла забеременеть, а когда с небольшой разницей во времени наконец родила вас, у меня появилась надежда освободиться от этого бремени.
Перекинув на детей, ага! Я скептически посмотрела на неё.
– Ничего, вырастите своих и передадите власть им, – «успокоила» меня Иринэ. – К тому же, ещё пару лет мы вам дадим и всё подготовим. Вот посидишь на троне несколько сотен лет и поймёшь меня, девочка.
У меня не было слов, если честно. Что за игра «передай корону другому»? Как-то это безответственно, не находите? Где там Чёрный плащ с жаждой власти?
Тут дверь без стука открылась, и в кабинет строгим шагом вошли мои братья. Они осмотрелись, оценили обстановку, заметили, что мне ничего не угрожает и растерялись.
– Э-э-э, ваше величество,– неуверенно начал Ширес, – простите, что потревожили, но Эльсиниэль опаздывает на занятия.
– Мы пришли её проводить! – закончил Дрей, улыбаясь.
Владычица снова приняла высокомерный вид, но я успела заметить улыбку и теплоту во взгляде, обращённом на сыновей.
– Мы закончили, – холодно сказала она. – И ещё. Думаю, в связи с изменением твоего статуса, Эльсиниэль, целесообразно сократить первый этап до одного месяца, а второй потратить на обучение. Кстати, ты готова к балу?
– Да, ваше величество. Платье пришло вчера, – ответила я.
– И не забудь зайти в сокровищницу и подобрать украшения. Твои слишком скромны для наследницы.
– Хорошо, ваше величество.
Иринэ отпустила нас взмахом руки, и мы удалились.
Глава 38
По дороге на урок дипломатии, я вкратце поведала братьям то, о чём мы разговаривали с владычицей. Ширес надолго задумался, а потом признался, что он рад, что не наследник. Как будто я бы не радовалась! Ещё парни сообщили, что урок политики королевств теперь у меня будет преподавать тир Криэль, родной брат отца и матери, который стал мужем подруги Иринэ, Иртэль. А магию – тир Синтариэль. Я удивлённо посмотрела на них.
– Видишь ли, сладкая, находиться с тобой в одном помещении наедине и не заняться любовью – выше наших сил, а учиться тебе надо, – объяснил Ширес, обнимая и нежно целуя меня в щёку. – Поэтому мы с Сашесом приняли непростое решение подобрать тебе других учителей. Тир Криэль долго был послом у орков. И вообще, как ты понимаешь, получил королевское воспитание. А тир Синтариэль обладает высоким уровнем магии света, и всё равно ходит за тобой, так почему бы ему не ходить с пользой?
Практичные они у меня, однако! Но, с другой стороны, учиться и правда надо. А для мужей у меня останется ночь и утро.
Личность тира Криэля меня весьма заинтересовала. Я и не знала, что у родителей есть брат. Оказывается, даже не один, а целых два. И оба являлись обрядовыми мужьями тиры Иртэль. А ещё они присутствовали на званых обедах, на которые я ходила. Всё-таки сколько же я ещё не знаю? Надо выбрать время и попытать братьев появившимися вопросами.
Насчёт тира Синтариэля у меня тоже было, что сказать. Этот преследующий меня эльф с перебитым носом изрядно смущал.
– Сразу предупреждаю: тира Синтариэля больше бить не собираюсь, пусть и не рассчитывает! – категорично заявила я.
Братья почему-то захохотали и долго не могли успокоится.
– Очень на это надеюсь, дорогая! – сквозь смех, держась за стенку, простонал Тейр.
Я пожала плечами и направилась в кабинет. Что на них нашло?
Тира Криэля мне представил Тейр, так как урок политики был сразу после занятия по расам с оборотнем. Как и тир Манэль, он сначала удивился, так как с принцессой был знаком, но после объяснения про травму и её последствия вроде успокоился, но всё равно поглядывал с подозрением.
– А зачем нашей Эльсиниэль столь сложный предмет? – поинтересовался дядя.
Ответ был заготовлен заранее:
– Видите ли, всё это из-за потери памяти. Владычица решила, что принцессе будет проще во время предобрядного посещения женихов, если она будет знать особенности внутреннего устройства королевств. А то она даже не помнит имена принцев, что уж говорить о самих правителях и их советниках.
Ответ Криэля удовлетворил, и мы приступили к занятиям. В целом, мне понравилось. Свой предмет он знал и рассказывал доходчиво, правда и требовал достаточно. На каждом следующем занятии проводил опрос по предыдущей теме, где я должна была по памяти, наизусть, перечислять имена правителя, его детей, жены, побратимов и советников, а также то, за что каждый из них отвечает. Было сложно, но я понимала, что это необходимо, и не жаловалась.
Что касается тира Синтариэля, то занятия с ним я ждала с опаской. Мы, конечно, очень мило пообщались, когда он меня успокаивал во время истерики. Но его преследование меня настораживало. К тому же, попытку изнасилования Лисана я простить не могла.
Поэтому, когда он вошёл в кабинет для проведения урока, я невольно напряглась. Но он вёл себя очень спокойно и доброжелательно. Спросил, что мы уже изучали с Сашесом, попросил продемонстрировать щиты, удовлетворённо кивнул, и начал интересно объяснять новую тему. К концу занятия я уже расслабилась достаточно, чтобы задать интересующий вопрос:
– Тир Синтариэль, объясните, пожалуйста, почему вы не вылечили до сих пор свой нос?
Эльф как-то странно посмотрел на меня и через некоторое время ответил:
– Видите ли, ваше высочество, я поступил низко и подло тогда с вашим слугой, мне очень стыдно за свои действия. Я не знаю, что на меня нашло! Но ваш удар я заслужил и считаю, что пока вы меня не простите за столь низкое поведение, я должен носить напоминание о нем на лице.
Если бы я стояла, то села бы от удивления. Опять эта непонятная эльфийская логика! При чём тут вообще я, это же не меня он хотел изнасиловать? Так он из-за прощения ходит за мной по пятам?
– А вы уверены, что именно я должна вас простить? – осторожно спросила я. Да, с психами надо быть осторожными! Нам на психиатрии так и говорили.
– У вашего слуги я попросил прощения на следующий день, он мне его дал. Осталось заслужить ваше.
– Ну раз уж Лисан не держит на вас зла, то я – тем более, – успокоила его. – Можете смело лечить свой нос.
– Видите ли, я считаю, что только рука, его сломавшая, должна его и вылечить, – спокойно, с улыбкой возразил он.
Ну раз всё дело в этом, то мне нетрудно. Тем более перебитый нос, действительно, портил картину его идеальной внешности, хотя, на мой взгляд, придавал его облику некую изюминку. Но может эльфа из-за этого в мужья не берут, вот и ходит он за мной, взывая к совести.
Я встала и подошла к Синтариэлю. Он был очень высоким, и только когда он сидел, наши лица были на одном уровне. Приложив руку, я мысленно направила магию на пострадавший орган, представляя законченный результат. Пара секунд и дело сделано! Я ему улыбнулась. Он очень внимательно и пытливо посмотрел в мои глаза, но всё же улыбнулся в ответ. Надеюсь, инцидент исчерпан, мир восстановлен, и этот эльф сможет начать новую жизнь, учитывая старые ошибки.
Глава 39
А на следующий день вернулся Лейр. Мы с братьями как раз завтракали в нашей беседке, когда заявился оборотень. Он был весёлым и довольным, что не могло не радовать. Обнявшись со всеми парнями по очереди, Лейр подошёл ко мне.
– Привет, сестрёнка, скучала? – спросил он, весело подмигнув.
– Скучала, – заулыбалась я, поднялась и обняла его. Лейр подхватил меня на руки и закружил, радостно смеясь.
После приветствия, мы рассказали все свои новости. Оборотень был очень удивлён, что столько пропустил.
– А как ты? Как дед? Набегался по лесам? – спросил Дрей, улыбаясь и шутливо толкая брата плечом.
– Вначале было, конечно, тяжело. Пантерой я пару дней жил в лесу и много думал. Разочарование в Эльсиниэль перекрыло даже новость о её смерти. Но потом я решил, что жизнь продолжается, и вы тут без меня разгребаете заговоры и отравителей, даже стыдно как-то стало. Вот я и вернулся, – он пожал плечами.
– И правильно сделал! – улыбнулась я, обнимая его.
А после завтрака мы все пошли грабить сокровищницу! До следующего занятия оставалось ещё минут сорок, и мы решили, что успеем.
Сопровождать нас вызвался отец Тейра, Рейн. Он весело нас поприветствовал, мне подмигнул, и повёл в самое охраняемое помещение дворца. Мы прошли несколько зачарованных и охраняемых дверей. Как объяснил Рейн, чары на дверях настроены пропускать только правителей, и после нашей коронации их уже перенастроят на нас, поэтому, если мне ещё что-нибудь понадобится, нужно будет обращаться к отцам или матери.
Я потирала ручки в предвкушении хорошего бесплатного шопинга. Видно что-то такое отражалось в моих глазах, потому что мужчины поглядывали на меня с опаской. Только Рейн был спокоен, наверное думая, что я много не унесу. А я и не унесу, но я захватила с собой братьев, понесут, если что, они! Как вовремя вернулся Лейр, это же ещё две свободные руки в полном моём распоряжении! Не то, чтобы я была такой меркантильной, но это же сокровищница! Наверняка там много полезного, может ещё какие-то артефакты интересные найду, мне ещё поголовье предполагаемых мужей сокращать, так что любая помощь не повредит!
Наконец, мы пришли. Перед нами открыли последнюю дверь. О-о-о, вот это да! Помещение было просто огромным. Везде стояли сундуки с монетами, на полу валялись различные драгоценные камни и кристаллы, а украшения лежали на специальных подставках. Я вздохнула. Всё-таки сорока минут, боюсь, мне не хватит. Надо было весь день освобождать. Хорошо, что всё лежало по разделам, не приходилось искать по всей сокровищнице нужную вещь.
Я отвела парней в сторону и объяснила, что хочу, они покивали и отправились в раздел с артефактами. Сама же я пошла выбирать украшения. Но спустя минуту поняла, что без помощи не обойтись, и позвала Рейна.
– Ваше величество, объясните, пожалуйста, а какие украшения считаются достойными наследницы? – высказала я своё затруднение. Всего было очень много, у меня разбегались глаза, и что выбрать – я не знала.
– Можешь называть наедине меня по имени, дорогая, – улыбнулся владыка. Всё-таки он может быть довольно милым, когда не провоцирует своего и побратимов сыновей. – Вот смотри, до бала и объявления тебя наследницей носи то, что у тебя сейчас есть. А уже на бал нужно подобрать что-то по статусу. Какого цвета у тебя платье?
– Голубое, – ответила я.
Он провёл меня в конец зала, там на стеллаже было множество украшений с голубыми и синими камнями. Я выбрала диадему, серьги и ожерелье в комплект. Потом подумала, и взяла браслет, ещё подумала, и выбрала пару колечек... В общем – уводите меня отсюда, а то сама не уйду!
Я жалобно посмотрела на Рейна. Он хмыкнул.
– Твоя мать тоже поначалу здесь надолго зависала, а сейчас даже не заходит, говорит, что и так всего хватает. Так что и ты со временем привыкнешь, ещё надоест, – успокоил он. – Думаю, для бала украшений хватит, потом в течение месяца – первый этап. Вот когда вернётесь, зайдёте в сокровищницу ещё раз.
Я облегчённо выдохнула. Вот не давала мне жадность уйти с практически пустыми руками, но если я ещё вернусь, то...
