Переступать через себя? А оно того стоит? Даже если решусь, в любом случае я не такая хорошая актриса, чтобы притворяться другим существом. К тому же, я даже не знаю, какой она была: тот отрывок перед ее смертью не отразил в полной мере ее характер или привычки. Так что притворяться смысла нет. Вылезти на потере памяти, видимо, не удалось.
Может, еще не поздно вернуться в свое тело? Раз у меня не получилось здесь... Пыток и допросов, которые упоминали принцы, мне как-то не хочется от слова совсем. К тому же я ни в чем не виновата! Только вот поверят ли мне? Даже Ширес неизвестно как поступит, если узнает, что я не его Эльсиниэль. Ладно, попробовала стать принцессой – не вышло, пора и честь знать. По крайней мере, я пыталась.
Было обидно до слез: ведь я уже поверила, что мне повезло очутиться в сказочном мире, и моя жизнь теперь тоже будет сказочной. Но оказалось, что на обмане счастья не построишь. Как бы банально это ни звучало. Вечером напишу записку про Чёрного плаща (все-таки владычицу жалко) и попытаюсь вернуться в свое тело. Почему-то я была уверена, что получится. А пока проведу последний день с удовольствием, хоть будет, что вспомнить.
С такими мыслями я дошла в сопровождении Мареша до беседки. Мы молча присели. «Какой же он все-таки красавчик», – подумала я, разглядывая его. Он, в свою очередь, так же молча смотрел на меня, будто пытался что-то отыскать. Хотя понятно, что – свою стерву-сестренку! Так, в молчании, мы и дождались завтрака, который принесли Лисан и еще один слуга. Расставив все на столике, они удалились.
Я с интересом посмотрела, что нам принесли. Вот опять! С моей стороны стояли тарелки с фруктами и зеленью, а со стороны Мареша – с овощами и мясом. И это мой последний завтрак? Ну уж нет! Не угадали!
Решительно поднявшись, я взяла свою тарелку и стала накладывать в нее самые вкусные кусочки, не обращая внимания на Мареша. А когда закончила, с удовольствием принялась за завтрак.
– Вижу, занятия этикетом усваиваются хорошо, – иронично хмыкнул Мареш.
– Ты ведь никому не расскажешь, не так ли? – парировала я, улыбаясь.
– Да, ты права, не расскажу, – как-то задумчиво произнёс он. Дальше мы ели в молчании, пока тишину не нарушил новый голос.
– Ну что, сестренка, готова к урокам танцев? – Дрей, светясь, как новогодняя елка, подошел и поцеловал мне руку.
– Ха, у учителя танцев, похоже, тоже семейные проблемы? – не удержалась я и улыбнулась.
– Да. Как ты узнала? – непонимающе посмотрел на меня Дрей.
Мы с Марешем переглянулись и рассмеялись.
– О, это женская интуиция, братик... – с трудом сдерживая смех, ответила я.
Дрей недоуменно посмотрел на Мареша.
– Видишь ли, брат, – развел он руками, – у преподавателя этикета тоже семейные проблемы. Поэтому с Эльсиниэль пришлось заниматься мне.
Дрей расхохотался. Я наблюдала за ним с всё возрастающим восхищением. Жгучий брюнет с большими голубыми глазами, тонкими чертами лица и пухлыми губами... О-о-о, он был очень красив и сексуален. Мощное телосложение и высокий рост дополняли образ настоящего альфа-самца. Между тем, оборотень, отсмеявшись, протянул мне руку, приглашая следовать за ним. Я ее приняла и повернулась к Марешу.
– Благодарю вас за урок, учитель, – сказала я и присела в реверансе.
– До завтра, ученица, – ответил он, целуя мне другую руку.
– До завтра, – грустно ответила я и последовала за Дреем.
Для занятий танцами Дрей проводил меня в большой зал с высокими потолками и огромными окнами. Стены были украшены растительным орнаментом, который удачно дополняли живые цветы в больших вазонах. Кроме нас двоих в помещении никого не оказалось.
Дрей достал из кармана синий кристалл, погладил его и отнес на небольшой столик у окна. Зал наполнился чудесной мелодией.
– Итак, дорогая ученица, – подмигнул мне оборотень,– первый танец на любом балу – это кристанс. В принципе, ничего сложного. Пары двигаются по залу, иногда останавливаются и партнер кружит девушку вокруг себя. Давай попробуем.
Дрей подошел ко мне и протянул руку. Мелодия сменилась и зазвучала другая. Одну мою ладонь он взял в свою, а другую положил себе на плечо, свою же руку опустил мне на талию. Танец был похож на наш вальс: мы плавно двигались от одной стены к другой, периодически Дрей подхватывал меня за талию и кружил. Мне понравилось. Действительно, всё очень просто.
Следующий танец был более сложным для запоминания. Пары прогуливались по залу, иногда меняясь партнерами. Назывался он фортэнс. Третий танец был между одной женщиной и несколькими мужчинами. Его, как сказал Дрей, мы будем учить позже, когда к нам присоединятся другие принцы.
Пока же Дрей предложил закрепить кристанс. Он обнял меня за талию и закружил в танце. Я, погрузившись в музыку, постаралась расслабиться и довериться партнеру. Мы смотрели друг другу в глаза и улыбались, это было очень романтично и поистине волшебно. Пожалуй, я запомню этот момент на всю жизнь. Его глаза сверкали восторгом. Он смотрел на меня так, будто в целом мире для него не было никого дороже и важнее. Я тоже не отрываясь смотрела на него. Мое сердце трепетало от нежности и благодарности за то, что он единственный заступился за меня ночью.
Будто поддавшись порыву, он наклонился и поцеловал меня. Я ответила. Не знаю, чего больше было в этом поцелуе – нежности, страсти или восторга – но мы не могли остановиться. Его руки путешествовали по моему телу, разжигая огонь и томление внизу живота. Он нежно гладил грудь и страстно сжимал мои ягодицы, я же со стоном выгибалась навстречу его сильным рукам. Все мысли вылетели из головы. Я просто отдалась его напору и принимала все, что он мог дать. В какой-то момент я заметила, что принц снял с меня платье и белье. Это немного отрезвило, но, подумав о том, что, скорей всего, ночью уйду навсегда, я решила – будь что будет!
Дрей оторвался от моих губ и пытливо посмотрел в глаза. Увидев, что я его не отталкиваю и не сопротивляюсь, торжествующе рыкнул. Скинув с себя рубашку и брюки, он посадил меня на столик и, раздвинув мои бедра, резко вошел. Я вскрикнула. О-о-о... Ого-го!
Он рычал и вбивался в меня на всю длину, а длина, как, впрочем, и толщина, оказалась довольно внушительной, но я уже стала настолько влажной, что больно не было. Наслаждение накатывало волна за волной. Это было остро и очень горячо. Я сходила с ума от страсти. Еще чуть-чуть. Ещё немного…
– А-а-а, – закричала я от нахлынувшего оргазма.
– Р-р-р, – зарычал он и укусил меня за шею, изливаясь внутри.
Мы обессиленно повалились на столик. То есть хотели на него повалиться, но тот, вероятно решив, что с него достаточно издевательств, затрещал и рухнул. Дрей не дал мне упасть, подхватил и, перекатившись на спину, аккуратно уложил рядом с собой.
Уставшие, мы расслабленно лежали на полу и пытались осознать произошедшее. Я ни о чем не жалела! Моя голова покоилась на плече Дрея, а он лениво гладил и перебирал мои волосы. Через какое-то время я попробовала подняться и отстраниться. Но он, зарычав, только сильнее прижал меня к себе.
– Дрей? – недоуменно спросила я и попыталась заглянуть в его глаза. Он повернул ко мне голову и посмотрел диким звериным взглядом с вытянутым кошачьим зрачком. Мне стало страшно. А вдруг съест? За шею-то уже цапнул!
– Хорошая киса, хорошая, – успокаивающе бормотала я, с трудом освободившись и потихоньку отползая.
Дрей снова рыкнул и обратился в огромную черную пантеру. Кошка медленно двинулась ко мне, я – от нее. Далеко отползти не получилось. Пантера лизнула мою щеку, грудь и там... тоже лизнула, потом легла возле меня и, положив голову мне на колени, замурлыкала. Я машинально погладила ее по голове и почесала за ушком. Мурлыканье стало громче.
Ну вот, ситуация, мягко говоря, пикантная: я голая, в огромном зале, наедине с большой кошкой, которая, похоже, не хочет меня отпускать, сижу, между прочим, на холодном полу. А у меня скоро новый урок!
– Дрей, Дрейчик! Ну отпусти уже меня, – жалобно попросила я. – Можно я оденусь? На полу холодно. Я замерзла.
Пантера заинтересовано подняла голову, встретилась со мной взглядом, потом лизнула руку. Пара секунд – и на ее месте уже мужчина, так же смотрящий на меня.
– Прости, маленькая, вставай, вставай. Сейчас мы тебя оденем, разотрем и согреем, – запричитал Дрей. Его слова не расходились с делом. Он меня поднял, помог одеться и принялся нежно растирать руки и плечи.
– У меня сейчас следующее занятие,– мягко напомнила я.
– Да-да, милая, я провожу, – он кинулся к своим вещам, быстро оделся и, взяв за руку, повел меня по коридорам.
Следующее занятие было в том же кабинете, что и этикет. По дороге я постаралась хоть немного пригладить волосы, а косу уложить на плечо так, чтобы укуса не было видно. Мне казалось, что все встреченные по дороге придворные и слуги знают, чем мы только что занимались. Щеки мои полыхали от смущения.
В кабинете нас уже дожидался красивый рыжий эльф с синими глазами. Он сидел в кресле, ранее занимаемом Марешем, и попивал чай из фарфоровой, украшенной золотом и камнями кружки. Я невольно порадовалась, что хоть у кого-то семейных проблем не возникло, раз уж он добрался до меня, в отличие от предыдущих преподавателей.
– Ваши высочества, – поклонился эльф, привстав с кресла, – рад приветствовать вас.
Дрей в ответ кивнул. Я присела в реверансе.
– Дорогая сестра, – повернулся ко мне Дрей, – позволь тебе представить тира Манэля эль Лотрэля, главного распорядителя дворца.
– О, мы знакомы с принцессой Эльсиниэль, – возразил тир Манэль. Я растерялась и беспомощно посмотрела на брата.
– Видите ли, тир Манэль, принцесса потеряла память после несчастного случая. Поэтому ей и нужно повторить пройденные темы, все-таки скоро она выйдет замуж и ей придется управлять замком мужей. Только о потере памяти я бы вам советовал не распространяться, это государственная тайна! – сурово предупредил Дрей.
– Да-да, не волнуйтесь, ваше высочество, я все понял, – тир Манэль опять поклонился. Принц провел меня к креслу и, поцеловав в щеку, хитро сверкнул глазами и вышел. Ох.
– Итак, принцесса Эльсиниэль, – привлек мое внимание эльф,– примите мои соболезнования по поводу случившегося. Пожалуй, нам придется начать с азов и повторить основные моменты по управлению хозяйством, не задерживаясь на мелочах.
Я благосклонно кивнула и приготовилась слушать. Управление хозяйством включало в себя руководство слугами замка и присмотр за бытовыми артефактами. У слуг была своя иерархия: на первой ступени стоял управляющий, затем следовали помощники управляющего, после – все остальные. Примечательным было то, что личные слуги господ занимали одну ступень с помощниками управляющего. Тир Манэль также рассказывал об обязанностях тех или иных слуг, а еще объяснил, как подавать им невербальные универсальные знаки с просьбами. В общем, занятие было довольно интересным и прошло незаметно.
Тир Манэль ушел, оставив меня дожидаться нового урока. Следующим занятием должна быть история и расы. Пока больше никто не явился, я выглянула из кабинета и позвала Лисана.
– Посмотри, у меня все в порядке с платьем и волосами? – спросила я, чувствуя, что краснею. Лисан медленно обошел меня по кругу, внимательно осматривая.
– Так. Измятое платье, растрепанные волосы и укус на шее, – перечислил он недостатки. – Исправлять будем?
– О, а ты можешь? – обрадовалась я. – Если можешь, то конечно будем!
Лисан достал из правого кармана мелкий кристалл зеленого цвета и поводил им над платьем. Оно моментально разгладилось. Затем усадил меня и распустил волосы, вынул из левого кармана расческу, расчесал и заплел косу на бок, так, чтобы она скрывала укус. А напоследок извлёк из нагрудного кармана баночку с мазью и смазал мне шею. Все это он проделал с невозмутимым видом и очень быстро. Я благодарно погладила его по руке и улыбнулась.
– Спасибо, что бы я без тебя делала?
– Надеюсь, вам не придется это узнать,– ответил он и вышел из кабинета.
Вскоре дверь открылась и вошел... Тейр.
– Здравствуй, Эльсиниэль. Преподаватель по истории заболел и занятия буду вести я, – сказал он и устроился в кресле.
Я хмыкнула. Ну кто бы мог подумать, что и учитель истории не придет? Интересно, принцы выводят из строя моих преподавателей независимо друг от друга или сообща?
– Начнем с основ, – между тем начал урок Тейр. – Наш мир называется Теймар, создала его демиург Эния. Она настолько полюбила свое творение, что осталась за ним присматривать. Себе в помощь Эния создала духов стихий. Духи огня – саламандры, духи воздуха и земли – элементали, духи воды – русалки. Обычно Эния не вмешивается в нашу жизнь, кроме одного случая. Ты знаешь, какого?
– Это когда взыграла женская солидарность? – предположила я.
– Верно, – подтвердил Тейр, нахмурившись. – Теперь мужчины отрабатывают свою вину до тех пор, пока не научатся уважать женщин, так было сказано в пророчестве.
О как. Этого в книге, которую я читала, не было.
– А подробных инструкций, как должно проявляться это уважение, она не оставила? – полюбопытствовала я.
– К сожалению, не оставила, – вздохнул Тейр. – Идем дальше. Сначала, еще три тысячи лет назад, девочки вообще перестали рождаться. Это было тяжелое время для нашего мира: за каждую женщину велись настоящие войны, более сильные мужчины насиловали и издевались над более слабыми. Женщин обязали брать в мужья до сотни мужчин и с каждым быть как с мужем не реже, чем раз в полгода. Мир охватили печаль и страдание. Увидев это, Эния ответила на молитвы своих детей, и девочки стали вновь появляться на свет. Конечно, гораздо реже мальчиков, но и это уже было счастье. Так мир постепенно стал таким, каким ты его знаешь. С завтрашнего дня мы начнем изучать расы и их особенности, а сейчас предлагаю прерваться пораньше и пообедать.
– Хорошо, – я уже основательно проголодалась.
Тейр приблизился ко мне и резко замер, втянув воздух около моей головы. Я удивилась его поведению и тоже замерла, ну так, на всякий случай. Оборотень медленно протянул руку и убрал волосы с моего плеча, открыв укус Дрея. Ой. Я вжала голову в плечи и боялась поднять на него глаза. А когда он громко зарычал, мне захотелось спрятаться.
– Откуда это? – грозно спросил принц, показывая на укус. Я сглотнула.
– Что? – спросила внезапно охрипшим голосом.
Тейр смотрел на меня, но как! Зло, даже с какой-то ненавистью, но в глубине его глаз притаилась… зависть? Ничего не понимаю! Этот мир сводит меня с ума. Почему и кому он завидует? Может, принцессы – особый деликатес, и он тоже хочет кусочек? Так, боюсь, принцесс на всех не хватит.
– Кто тебя пометил? – грозно рявкнул Тейр.
– Д-д-дрей, – призналась я, заикаясь.
Пометил? Я что, столбик? Нет, пусть сами между собой разбираются, решила я, они большие и сильные, а я маленькая и беззащитная. Вот только подальше от меня, а то прибьют и не заметят.
– Что ж, дорогая, – процедил он сквозь зубы, – боюсь, обедать тебе придется в одиночестве, а у меня появились неотложные дела.
Размашистым шагом принц вышел за дверь, напоследок громко хлопнув ею. Вот и что это было?
Посидев немного и успокоившись, я выглянула в коридор и попросила ожидавшего меня Лисана принести обед. Через некоторое время мне опять принесли зелень и фрукты. Я зарычала не хуже оборотней.
Может, еще не поздно вернуться в свое тело? Раз у меня не получилось здесь... Пыток и допросов, которые упоминали принцы, мне как-то не хочется от слова совсем. К тому же я ни в чем не виновата! Только вот поверят ли мне? Даже Ширес неизвестно как поступит, если узнает, что я не его Эльсиниэль. Ладно, попробовала стать принцессой – не вышло, пора и честь знать. По крайней мере, я пыталась.
Было обидно до слез: ведь я уже поверила, что мне повезло очутиться в сказочном мире, и моя жизнь теперь тоже будет сказочной. Но оказалось, что на обмане счастья не построишь. Как бы банально это ни звучало. Вечером напишу записку про Чёрного плаща (все-таки владычицу жалко) и попытаюсь вернуться в свое тело. Почему-то я была уверена, что получится. А пока проведу последний день с удовольствием, хоть будет, что вспомнить.
С такими мыслями я дошла в сопровождении Мареша до беседки. Мы молча присели. «Какой же он все-таки красавчик», – подумала я, разглядывая его. Он, в свою очередь, так же молча смотрел на меня, будто пытался что-то отыскать. Хотя понятно, что – свою стерву-сестренку! Так, в молчании, мы и дождались завтрака, который принесли Лисан и еще один слуга. Расставив все на столике, они удалились.
Я с интересом посмотрела, что нам принесли. Вот опять! С моей стороны стояли тарелки с фруктами и зеленью, а со стороны Мареша – с овощами и мясом. И это мой последний завтрак? Ну уж нет! Не угадали!
Решительно поднявшись, я взяла свою тарелку и стала накладывать в нее самые вкусные кусочки, не обращая внимания на Мареша. А когда закончила, с удовольствием принялась за завтрак.
– Вижу, занятия этикетом усваиваются хорошо, – иронично хмыкнул Мареш.
– Ты ведь никому не расскажешь, не так ли? – парировала я, улыбаясь.
– Да, ты права, не расскажу, – как-то задумчиво произнёс он. Дальше мы ели в молчании, пока тишину не нарушил новый голос.
– Ну что, сестренка, готова к урокам танцев? – Дрей, светясь, как новогодняя елка, подошел и поцеловал мне руку.
– Ха, у учителя танцев, похоже, тоже семейные проблемы? – не удержалась я и улыбнулась.
– Да. Как ты узнала? – непонимающе посмотрел на меня Дрей.
Мы с Марешем переглянулись и рассмеялись.
– О, это женская интуиция, братик... – с трудом сдерживая смех, ответила я.
Дрей недоуменно посмотрел на Мареша.
– Видишь ли, брат, – развел он руками, – у преподавателя этикета тоже семейные проблемы. Поэтому с Эльсиниэль пришлось заниматься мне.
Дрей расхохотался. Я наблюдала за ним с всё возрастающим восхищением. Жгучий брюнет с большими голубыми глазами, тонкими чертами лица и пухлыми губами... О-о-о, он был очень красив и сексуален. Мощное телосложение и высокий рост дополняли образ настоящего альфа-самца. Между тем, оборотень, отсмеявшись, протянул мне руку, приглашая следовать за ним. Я ее приняла и повернулась к Марешу.
– Благодарю вас за урок, учитель, – сказала я и присела в реверансе.
– До завтра, ученица, – ответил он, целуя мне другую руку.
– До завтра, – грустно ответила я и последовала за Дреем.
Глава 11
Для занятий танцами Дрей проводил меня в большой зал с высокими потолками и огромными окнами. Стены были украшены растительным орнаментом, который удачно дополняли живые цветы в больших вазонах. Кроме нас двоих в помещении никого не оказалось.
Дрей достал из кармана синий кристалл, погладил его и отнес на небольшой столик у окна. Зал наполнился чудесной мелодией.
– Итак, дорогая ученица, – подмигнул мне оборотень,– первый танец на любом балу – это кристанс. В принципе, ничего сложного. Пары двигаются по залу, иногда останавливаются и партнер кружит девушку вокруг себя. Давай попробуем.
Дрей подошел ко мне и протянул руку. Мелодия сменилась и зазвучала другая. Одну мою ладонь он взял в свою, а другую положил себе на плечо, свою же руку опустил мне на талию. Танец был похож на наш вальс: мы плавно двигались от одной стены к другой, периодически Дрей подхватывал меня за талию и кружил. Мне понравилось. Действительно, всё очень просто.
Следующий танец был более сложным для запоминания. Пары прогуливались по залу, иногда меняясь партнерами. Назывался он фортэнс. Третий танец был между одной женщиной и несколькими мужчинами. Его, как сказал Дрей, мы будем учить позже, когда к нам присоединятся другие принцы.
Пока же Дрей предложил закрепить кристанс. Он обнял меня за талию и закружил в танце. Я, погрузившись в музыку, постаралась расслабиться и довериться партнеру. Мы смотрели друг другу в глаза и улыбались, это было очень романтично и поистине волшебно. Пожалуй, я запомню этот момент на всю жизнь. Его глаза сверкали восторгом. Он смотрел на меня так, будто в целом мире для него не было никого дороже и важнее. Я тоже не отрываясь смотрела на него. Мое сердце трепетало от нежности и благодарности за то, что он единственный заступился за меня ночью.
Будто поддавшись порыву, он наклонился и поцеловал меня. Я ответила. Не знаю, чего больше было в этом поцелуе – нежности, страсти или восторга – но мы не могли остановиться. Его руки путешествовали по моему телу, разжигая огонь и томление внизу живота. Он нежно гладил грудь и страстно сжимал мои ягодицы, я же со стоном выгибалась навстречу его сильным рукам. Все мысли вылетели из головы. Я просто отдалась его напору и принимала все, что он мог дать. В какой-то момент я заметила, что принц снял с меня платье и белье. Это немного отрезвило, но, подумав о том, что, скорей всего, ночью уйду навсегда, я решила – будь что будет!
Дрей оторвался от моих губ и пытливо посмотрел в глаза. Увидев, что я его не отталкиваю и не сопротивляюсь, торжествующе рыкнул. Скинув с себя рубашку и брюки, он посадил меня на столик и, раздвинув мои бедра, резко вошел. Я вскрикнула. О-о-о... Ого-го!
Он рычал и вбивался в меня на всю длину, а длина, как, впрочем, и толщина, оказалась довольно внушительной, но я уже стала настолько влажной, что больно не было. Наслаждение накатывало волна за волной. Это было остро и очень горячо. Я сходила с ума от страсти. Еще чуть-чуть. Ещё немного…
– А-а-а, – закричала я от нахлынувшего оргазма.
– Р-р-р, – зарычал он и укусил меня за шею, изливаясь внутри.
Мы обессиленно повалились на столик. То есть хотели на него повалиться, но тот, вероятно решив, что с него достаточно издевательств, затрещал и рухнул. Дрей не дал мне упасть, подхватил и, перекатившись на спину, аккуратно уложил рядом с собой.
Уставшие, мы расслабленно лежали на полу и пытались осознать произошедшее. Я ни о чем не жалела! Моя голова покоилась на плече Дрея, а он лениво гладил и перебирал мои волосы. Через какое-то время я попробовала подняться и отстраниться. Но он, зарычав, только сильнее прижал меня к себе.
– Дрей? – недоуменно спросила я и попыталась заглянуть в его глаза. Он повернул ко мне голову и посмотрел диким звериным взглядом с вытянутым кошачьим зрачком. Мне стало страшно. А вдруг съест? За шею-то уже цапнул!
– Хорошая киса, хорошая, – успокаивающе бормотала я, с трудом освободившись и потихоньку отползая.
Дрей снова рыкнул и обратился в огромную черную пантеру. Кошка медленно двинулась ко мне, я – от нее. Далеко отползти не получилось. Пантера лизнула мою щеку, грудь и там... тоже лизнула, потом легла возле меня и, положив голову мне на колени, замурлыкала. Я машинально погладила ее по голове и почесала за ушком. Мурлыканье стало громче.
Ну вот, ситуация, мягко говоря, пикантная: я голая, в огромном зале, наедине с большой кошкой, которая, похоже, не хочет меня отпускать, сижу, между прочим, на холодном полу. А у меня скоро новый урок!
– Дрей, Дрейчик! Ну отпусти уже меня, – жалобно попросила я. – Можно я оденусь? На полу холодно. Я замерзла.
Пантера заинтересовано подняла голову, встретилась со мной взглядом, потом лизнула руку. Пара секунд – и на ее месте уже мужчина, так же смотрящий на меня.
– Прости, маленькая, вставай, вставай. Сейчас мы тебя оденем, разотрем и согреем, – запричитал Дрей. Его слова не расходились с делом. Он меня поднял, помог одеться и принялся нежно растирать руки и плечи.
– У меня сейчас следующее занятие,– мягко напомнила я.
– Да-да, милая, я провожу, – он кинулся к своим вещам, быстро оделся и, взяв за руку, повел меня по коридорам.
Глава 12
Следующее занятие было в том же кабинете, что и этикет. По дороге я постаралась хоть немного пригладить волосы, а косу уложить на плечо так, чтобы укуса не было видно. Мне казалось, что все встреченные по дороге придворные и слуги знают, чем мы только что занимались. Щеки мои полыхали от смущения.
В кабинете нас уже дожидался красивый рыжий эльф с синими глазами. Он сидел в кресле, ранее занимаемом Марешем, и попивал чай из фарфоровой, украшенной золотом и камнями кружки. Я невольно порадовалась, что хоть у кого-то семейных проблем не возникло, раз уж он добрался до меня, в отличие от предыдущих преподавателей.
– Ваши высочества, – поклонился эльф, привстав с кресла, – рад приветствовать вас.
Дрей в ответ кивнул. Я присела в реверансе.
– Дорогая сестра, – повернулся ко мне Дрей, – позволь тебе представить тира Манэля эль Лотрэля, главного распорядителя дворца.
– О, мы знакомы с принцессой Эльсиниэль, – возразил тир Манэль. Я растерялась и беспомощно посмотрела на брата.
– Видите ли, тир Манэль, принцесса потеряла память после несчастного случая. Поэтому ей и нужно повторить пройденные темы, все-таки скоро она выйдет замуж и ей придется управлять замком мужей. Только о потере памяти я бы вам советовал не распространяться, это государственная тайна! – сурово предупредил Дрей.
– Да-да, не волнуйтесь, ваше высочество, я все понял, – тир Манэль опять поклонился. Принц провел меня к креслу и, поцеловав в щеку, хитро сверкнул глазами и вышел. Ох.
– Итак, принцесса Эльсиниэль, – привлек мое внимание эльф,– примите мои соболезнования по поводу случившегося. Пожалуй, нам придется начать с азов и повторить основные моменты по управлению хозяйством, не задерживаясь на мелочах.
Я благосклонно кивнула и приготовилась слушать. Управление хозяйством включало в себя руководство слугами замка и присмотр за бытовыми артефактами. У слуг была своя иерархия: на первой ступени стоял управляющий, затем следовали помощники управляющего, после – все остальные. Примечательным было то, что личные слуги господ занимали одну ступень с помощниками управляющего. Тир Манэль также рассказывал об обязанностях тех или иных слуг, а еще объяснил, как подавать им невербальные универсальные знаки с просьбами. В общем, занятие было довольно интересным и прошло незаметно.
Тир Манэль ушел, оставив меня дожидаться нового урока. Следующим занятием должна быть история и расы. Пока больше никто не явился, я выглянула из кабинета и позвала Лисана.
– Посмотри, у меня все в порядке с платьем и волосами? – спросила я, чувствуя, что краснею. Лисан медленно обошел меня по кругу, внимательно осматривая.
– Так. Измятое платье, растрепанные волосы и укус на шее, – перечислил он недостатки. – Исправлять будем?
– О, а ты можешь? – обрадовалась я. – Если можешь, то конечно будем!
Лисан достал из правого кармана мелкий кристалл зеленого цвета и поводил им над платьем. Оно моментально разгладилось. Затем усадил меня и распустил волосы, вынул из левого кармана расческу, расчесал и заплел косу на бок, так, чтобы она скрывала укус. А напоследок извлёк из нагрудного кармана баночку с мазью и смазал мне шею. Все это он проделал с невозмутимым видом и очень быстро. Я благодарно погладила его по руке и улыбнулась.
– Спасибо, что бы я без тебя делала?
– Надеюсь, вам не придется это узнать,– ответил он и вышел из кабинета.
Вскоре дверь открылась и вошел... Тейр.
– Здравствуй, Эльсиниэль. Преподаватель по истории заболел и занятия буду вести я, – сказал он и устроился в кресле.
Я хмыкнула. Ну кто бы мог подумать, что и учитель истории не придет? Интересно, принцы выводят из строя моих преподавателей независимо друг от друга или сообща?
– Начнем с основ, – между тем начал урок Тейр. – Наш мир называется Теймар, создала его демиург Эния. Она настолько полюбила свое творение, что осталась за ним присматривать. Себе в помощь Эния создала духов стихий. Духи огня – саламандры, духи воздуха и земли – элементали, духи воды – русалки. Обычно Эния не вмешивается в нашу жизнь, кроме одного случая. Ты знаешь, какого?
– Это когда взыграла женская солидарность? – предположила я.
– Верно, – подтвердил Тейр, нахмурившись. – Теперь мужчины отрабатывают свою вину до тех пор, пока не научатся уважать женщин, так было сказано в пророчестве.
О как. Этого в книге, которую я читала, не было.
– А подробных инструкций, как должно проявляться это уважение, она не оставила? – полюбопытствовала я.
– К сожалению, не оставила, – вздохнул Тейр. – Идем дальше. Сначала, еще три тысячи лет назад, девочки вообще перестали рождаться. Это было тяжелое время для нашего мира: за каждую женщину велись настоящие войны, более сильные мужчины насиловали и издевались над более слабыми. Женщин обязали брать в мужья до сотни мужчин и с каждым быть как с мужем не реже, чем раз в полгода. Мир охватили печаль и страдание. Увидев это, Эния ответила на молитвы своих детей, и девочки стали вновь появляться на свет. Конечно, гораздо реже мальчиков, но и это уже было счастье. Так мир постепенно стал таким, каким ты его знаешь. С завтрашнего дня мы начнем изучать расы и их особенности, а сейчас предлагаю прерваться пораньше и пообедать.
– Хорошо, – я уже основательно проголодалась.
Тейр приблизился ко мне и резко замер, втянув воздух около моей головы. Я удивилась его поведению и тоже замерла, ну так, на всякий случай. Оборотень медленно протянул руку и убрал волосы с моего плеча, открыв укус Дрея. Ой. Я вжала голову в плечи и боялась поднять на него глаза. А когда он громко зарычал, мне захотелось спрятаться.
– Откуда это? – грозно спросил принц, показывая на укус. Я сглотнула.
– Что? – спросила внезапно охрипшим голосом.
Тейр смотрел на меня, но как! Зло, даже с какой-то ненавистью, но в глубине его глаз притаилась… зависть? Ничего не понимаю! Этот мир сводит меня с ума. Почему и кому он завидует? Может, принцессы – особый деликатес, и он тоже хочет кусочек? Так, боюсь, принцесс на всех не хватит.
– Кто тебя пометил? – грозно рявкнул Тейр.
– Д-д-дрей, – призналась я, заикаясь.
Пометил? Я что, столбик? Нет, пусть сами между собой разбираются, решила я, они большие и сильные, а я маленькая и беззащитная. Вот только подальше от меня, а то прибьют и не заметят.
– Что ж, дорогая, – процедил он сквозь зубы, – боюсь, обедать тебе придется в одиночестве, а у меня появились неотложные дела.
Размашистым шагом принц вышел за дверь, напоследок громко хлопнув ею. Вот и что это было?
Посидев немного и успокоившись, я выглянула в коридор и попросила ожидавшего меня Лисана принести обед. Через некоторое время мне опять принесли зелень и фрукты. Я зарычала не хуже оборотней.
