Хороший получился девичник: веселый, стильный, запоминающийся. Семеро девушек в белых рубахах до пят, венки на голове, лес, костер. Прыжки через огонь, пускание венков по реке, глупые, но веселые гадания, в которые конечно же никто не верил. И много-много выпивки. Так много, что после полуночи парням пришлось разбирать своих девушек по рукам, ибо сами передвигаться они уже были не в состоянии – только глупо хихикали, да несли разную чушь.
Светку, невесту и лучшую подругу, отбуксировать на ее дачу пришлось мне. Ее жених и похититель единственного близкого мне человека, проживал в США, куда и ее планировал забрать сразу после свадьбы. И где только познакомились?
Впрочем, из рассказа самой Светки, я знала – в том самом кафе, где она работала. Приехал на каникулы к другу, увидел ее и… уже через неделю увезет в свои далекие штаты. Она, конечно, в восторге и я ее чисто по-человечески понимаю, но как подруга… я в трауре. Так уж получилось, что у меня нет родных. В разное время и по разной причине они покинули этот мир еще до моего 18-летия. Опеку надо мной взяла семья Светки, за что я им очень благодарна. Мы стали настоящими сестрами. Правда вместе никогда не жили – все же оставшаяся от родителей квартира была в одном с ней доме и присматривать за мной можно было и так. Зато в гости, в том числе и с ночевкой, ходили часто. А теперь… Весь вечер я старалась не поддаваться унынию, но ощущение близящегося одиночества все равно давало о себе знать и к концу дня я все же напилась. Конечно, не так, как остальные, потеряв способность внятно говорить, но тоже прилично.
Одно радовало – лес, где мы веселились, начинался сразу за дачным поселком, так что Светку до ее хатки я все же довела и распрощавшись, отправилась на свою. По дачам мы тоже были почти соседями – всего и надо, что небольшой овраг с текущим по нему ручьем пересечь, и я на месте. Конечно, моя дача три на три метра, с одной комнатой, объединяющей в себе и спальню и кухню, не двухэтажный коттедж Светки, где и зимой можно жить, но в ней мне уютно и на другую ее менять не хочу.
Помню, как пошатываясь, спустилась в овраг и почувствовала, что ранее выпитое спешит покинуть тело. Препятствовать этому не стала, зная, что назавтра это избавит меня от похмелья. Особенность у нас такая, семейная – избавляться от лишнего, чтобы не болеть. Вот я и избавилась. После сей неприятной процедуры захотелось пить. Зная, что ручей чистый, так как чуть выше бьет ключ, дотопала до него, сбросила неудобные, но зато подходящие к наряду босоножки со множеством перекрещивающихся тонких ремешков и прильнула к воде. Ох, какой же она была вкусной.
Напившись, села, прислонилась спиной к дереву и в буквальном смысле слова на минуточку прикрыла глаза. Ну да, на минуточку, ибо сразу же и отрубилась. Проснулась вот только сейчас, но глаза открывать не спешила, нутром почувствовав – что-то не так.
Ногам было зябко. Да и не только ногам – я вся в комок свернулась, в такой позе и уснув в овраге. Рядом были двое. По крайней мере именно столько голосов я выделила. Они-то и вели странную беседу, которая от чего-то настораживала.
-- Пришлая. – С какой-то неприязнью произнес первый, грубый, словно прокуренный голос. -- А мы таких убиваем.
-- Не спеши, -- отозвался второй. Он был звонче и чище. -- Она не похожа на тех, кто приходит из Серого мира. Посмотри сам – простая рубаха, ноги босы, коса. Те, кто обычно прорывают грань одеты иначе.
-- Ты прав. Но посмотри в какой она форме.
-- И что? Если у нее сильная кровь, не удивительно, что она родилась двуприродной. Мне кажется, она из степных – они меньше нас размером и светлее окрашены.
-- Доставим ее к Фолосу, пусть он и решает, -- несколько недовольно предложил грубоголосый.
-- Не спеши. Втяни поглубже воздух. Чувствуешь?
Последовал шумный вдох. И даже не один.
-- Вот это аромат! – восхищенно протянули оба.
-- Именно. Думаешь Фолос упустит шанс покрыть такую? – снова молодой голос.
-- Еще и не тронутая, не познавшая мужа!
-- с каким-то предвкушением заметил его товарищ. – Ты как всегда прав. Одному из нас днесь может повезти.
-- Не ясно только, как она тут оказалась.
-- Сейчас проснется, у нее и спросим.
Просыпаться после услышанного как-то не очень хотелось, но кто эти двое такие, было любопытно. Я осторожно, чуть приподняла ресницы и в поле зрения попали конские ноги. Кони? С каких это пор по нашему дачному поселку на них стали разъезжать? Мало мне радости с утра на чудиков нарваться, так от этих еще и сбежать труднее будет – догонят в два счета. Так, чему там нас по психологии в пединституте учили? Сумасшедшим надо подыгрывать. Без проблем! Уж что-что, а убалтывать я всегда умела.
Решив-таки порадовать мальчиков своим пробуждением, открыла глаза и села. Вяло потянулась, мысленно отмечая, что окружающий пейзаж как-то разительно отличается от привычного и только затем перевела взгляд на мужчин. И застыла.
Передо мной предстали голые по пояс парни, к телам которых был неуклюже прикреплен конский зад, с конскими же ногами и копытами. И это как раз в том месте, где у лошади должна была бы начинаться шея. Лошадиная спина больше метра шириной. Шкуры гнедые. Копыта наполовину скрыты жесткой шерстью. Хвост… как хвост. Даже шевелится. Верхняя часть тел крупная, шеи могучие, как у великанов. Руки и головы вполне человеческие, но словно увеличенные. Черты лица характерные для европеоидной расы, а вот уши лошадиные, большие и мохнатые.
У того, что стоял справа лицо было грубое и бородатое. Волосы длинные и всклокоченные. В руках он держал колючее бревно, а на поясе у него висела связка булыжников, обкрученных бечевкой. У его товарища волосы оказались короткие, лицо моложавое и еще нетронутое щетиной. Глаза немного крупные, чуть на выкате. Нос прямой, без горбинки, а вот рот большой, точнее широкий. В руках лук, а через плечо переброшен колчан со стрелами. И оба смотрят на меня с высоты метра в три, а то и больше. А я ошалело моргаю, понимая -- передо мной стоят самые настоящие КЕНТАВРЫ.
Не закричала я, наверное, только потому что удивление возобладало над страхом.
Кентавры? В 21 веке? Откуда?
По логике вещей это существо вовсе не должно существовать. Ну разве что в книжках. Ведь анатомия животных и человека очень схожа лишь внешне, а попробуйте слепить из этих двоих кентавра и вряд ли получится объединить лошадь и всадника. Мы теорию эту еще в школе на биологии рассматривали. Во-первых, конские легкие имеют довольно внушительный размер, никак не вмешающийся в человеческое тело и маленьким человеческим ноздрям будет просто не по силам наполнить их воздухом. Но даже это мелочи, учитывая, что вся конструкция получит неправильную «центровку», а стало быть, окажется несостоятельной. Заставить слаженно работать то, что природа разделила, по силам разве что какому-то могущественному заклинанию, но магию, как о ней не мечтали, на Земле до сих пор так и не нашли.
И тут своевременно мелькнула мысль о другом мире и об упомянутых ими пришельцах из Серого мира, которых непременно надо убить.
Так… главное не начать истерить и тем самым себя не выдать. Ну подумаешь, как-то оказалась в сказке, ведь не смертельно же… По крайней мере пока здешние обитатели принимают за свою. От современного мира на мне сейчас только нижнее белье. Уши проколоты, но серьги я не ношу, а они бы тоже выдали. А белье… ну его по крайней мере не видно. Так что очень надеюсь, что тщательного осмотра они не учинят, иначе мне крышка.
Я зачарованно разглядывала этих существ, а в голове весьма навязчиво билась мысль: их не существует в природе. Это выдумка. Вот только, когда видишь что-то собственными глазами…
-- Кто такая и как здесь оказалась? – перехватив мой взгляд, спросил бородатый.
Не паниковать. Сложные слова не употреблять. Косить под местных, -- дала я себе мысленные установки.
Понимая, что молчать долго нельзя, сдавленно пискнула:
-- Со свадьбы…, -- а подумав еще чуть-чуть, добавила: -- сбежала.
-- Жених что ли не в пору пришелся? – заулыбались эти коняги.
Кивнула, решив лишний раз рта не открывать. Присмотреться прежде надо, понаблюдать.
-- Так может кто из нас на замену сгодится? – предложил старший кентавр.
Проигнорировав вопрос, подтянула босые ноги поближе и принялась их растирать.
-- Обратись, -- посоветовали эти чуть ли не хором. – Быстрее согреешься.
Ага, щас… Если б я еще могла. А они, стало быть, могут. Выходит, не просто кентавры – оборотни. Что же, это даже хорошо, следовательно мой внешний вид будет вызывать меньше ненужных вопросов.
-- Ну, чего медлишь? – не унимался бородатый.
-- Не хочу!
-- Долго в этой форме нельзя, быстро выдохнешься, -- предупредил или напомнил второй.
Не в моем случае, мальчики. Но вам этого знать не надобно.
-- Как звать? – новый вопрос, заставивший напрячься. Кто знает, какие имена у них тут приняты. Свое пока точно раскрывать не стоит.
-- Не скажу. Я всяким там незнакомцам о себе не рассказываю.
-- Ты на нашей территории, -- с гордостью заявил молодой, будто это должно было для меня что-то значить.
-- То же мне проблема, -- ляпнула, поторопившись. -- Покажите, где она заканчивается, и я ее покину.
-- А вот это не тебе решать. Считай, мы тебя в полон взяли, отпустим, когда сами решим.
-- Долго нам еще ждать? – чуть раздраженно спросил бородатый, нервно перебирая копытом.
-- Чего? – не поняла я.
-- Форму смени, сказано же было.
-- Ага, чтобы вы двое ко мне сзади пристраиваться стали, -- припомнив их разговор, вызверилась в ответ. А что, повод самый подходящий. Они же именно это обсуждали, когда меня нюхали. – Не дождетесь!
-- Мы лучшие в своем стаде! – принялся набивать себе цену молодой, даже не устыдившись замечания.
-- Ой ли! – ляпнула снова, но тут же прикусила язык. Вряд ли здесь такие выражения используют. Пришлось спешно добавить: – Я других еще не видела, сравнить не могу.
-- Что ж, тогда тебя покроет тот, кто настигнет, как только примешь истинную форму.
Так я уже, мальчики. Я уже, -- усмехнулась про себя. Вслух же произнесла:
-- Спасибо, что предупредили. Буду делать все, чтобы этого избежать.
А эти копытные взяли и заржали. Причем как истинные лошади – громко и дико. И что я такого забавного сказала?
Ну-ну, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Я вздернула подбородок, давая понять, что меня их реакция и недоверие не испугали.
-- Я могу бежать так же быстро, как летают птицы, -- похвалился молодой.
-- В этом деле важна не только быстрота, но и проворность, -- подколол его старший. И обращаясь уже ко мне добавил: -- Пошли. Надо доставить тебя в лагерь.
В лагерь, так в лагерь. Главное, чтобы там было что поесть, а то сама я как-то слабо представляю процесс добычи и приготовления пищи в полевых условиях. Особенно в другом, впервые посещаемом мире.
Я послушно встала, готовая следовать куда поведут. Кентавры снова переглянулись. Молоденький съязвил:
-- В этом теле ты до заката до него топать будешь. Хватит уже дуться, не тронем мы тебя пока. Обернись и поскакали.
-- Мальчики, а вы ничего не перепутали? -- Снова игра в гляделки, на этот раз с вопросительным выражением глаз. – Это вам надо меня в лагерь доставить, я туда желанием попасть не горю и причины спешить не вижу. А если боитесь, что вас за отсутствие накажут, так вы скачите…, а я как-нибудь тут, сама.
-- Вот упрямая кобылка! -- зафырчал молодой. – Нам тебя уговаривать некогда. Сказали -- скачем, значит скачем.
Его приказной тон на меня не очень-то подействовал. Только руки на груди сложила, да бровью повела, давая понять, что он мне не указ. Ну а что, начнешь подчиняться, тут же на шею сядут и вертеть как вздумается начнут.
Разозлился. Налетел, перехватил поперек талии и закинул себе на спину. Только взвизгнуть и успела.
-- Держишь крепче, спесивая, -- посоветовал кентавр и они понеслись галопом.
Светку, невесту и лучшую подругу, отбуксировать на ее дачу пришлось мне. Ее жених и похититель единственного близкого мне человека, проживал в США, куда и ее планировал забрать сразу после свадьбы. И где только познакомились?
Впрочем, из рассказа самой Светки, я знала – в том самом кафе, где она работала. Приехал на каникулы к другу, увидел ее и… уже через неделю увезет в свои далекие штаты. Она, конечно, в восторге и я ее чисто по-человечески понимаю, но как подруга… я в трауре. Так уж получилось, что у меня нет родных. В разное время и по разной причине они покинули этот мир еще до моего 18-летия. Опеку надо мной взяла семья Светки, за что я им очень благодарна. Мы стали настоящими сестрами. Правда вместе никогда не жили – все же оставшаяся от родителей квартира была в одном с ней доме и присматривать за мной можно было и так. Зато в гости, в том числе и с ночевкой, ходили часто. А теперь… Весь вечер я старалась не поддаваться унынию, но ощущение близящегося одиночества все равно давало о себе знать и к концу дня я все же напилась. Конечно, не так, как остальные, потеряв способность внятно говорить, но тоже прилично.
Одно радовало – лес, где мы веселились, начинался сразу за дачным поселком, так что Светку до ее хатки я все же довела и распрощавшись, отправилась на свою. По дачам мы тоже были почти соседями – всего и надо, что небольшой овраг с текущим по нему ручьем пересечь, и я на месте. Конечно, моя дача три на три метра, с одной комнатой, объединяющей в себе и спальню и кухню, не двухэтажный коттедж Светки, где и зимой можно жить, но в ней мне уютно и на другую ее менять не хочу.
Помню, как пошатываясь, спустилась в овраг и почувствовала, что ранее выпитое спешит покинуть тело. Препятствовать этому не стала, зная, что назавтра это избавит меня от похмелья. Особенность у нас такая, семейная – избавляться от лишнего, чтобы не болеть. Вот я и избавилась. После сей неприятной процедуры захотелось пить. Зная, что ручей чистый, так как чуть выше бьет ключ, дотопала до него, сбросила неудобные, но зато подходящие к наряду босоножки со множеством перекрещивающихся тонких ремешков и прильнула к воде. Ох, какой же она была вкусной.
Напившись, села, прислонилась спиной к дереву и в буквальном смысле слова на минуточку прикрыла глаза. Ну да, на минуточку, ибо сразу же и отрубилась. Проснулась вот только сейчас, но глаза открывать не спешила, нутром почувствовав – что-то не так.
Ногам было зябко. Да и не только ногам – я вся в комок свернулась, в такой позе и уснув в овраге. Рядом были двое. По крайней мере именно столько голосов я выделила. Они-то и вели странную беседу, которая от чего-то настораживала.
-- Пришлая. – С какой-то неприязнью произнес первый, грубый, словно прокуренный голос. -- А мы таких убиваем.
-- Не спеши, -- отозвался второй. Он был звонче и чище. -- Она не похожа на тех, кто приходит из Серого мира. Посмотри сам – простая рубаха, ноги босы, коса. Те, кто обычно прорывают грань одеты иначе.
-- Ты прав. Но посмотри в какой она форме.
-- И что? Если у нее сильная кровь, не удивительно, что она родилась двуприродной. Мне кажется, она из степных – они меньше нас размером и светлее окрашены.
-- Доставим ее к Фолосу, пусть он и решает, -- несколько недовольно предложил грубоголосый.
-- Не спеши. Втяни поглубже воздух. Чувствуешь?
Последовал шумный вдох. И даже не один.
-- Вот это аромат! – восхищенно протянули оба.
-- Именно. Думаешь Фолос упустит шанс покрыть такую? – снова молодой голос.
-- Еще и не тронутая, не познавшая мужа!
-- с каким-то предвкушением заметил его товарищ. – Ты как всегда прав. Одному из нас днесь может повезти.
-- Не ясно только, как она тут оказалась.
-- Сейчас проснется, у нее и спросим.
Просыпаться после услышанного как-то не очень хотелось, но кто эти двое такие, было любопытно. Я осторожно, чуть приподняла ресницы и в поле зрения попали конские ноги. Кони? С каких это пор по нашему дачному поселку на них стали разъезжать? Мало мне радости с утра на чудиков нарваться, так от этих еще и сбежать труднее будет – догонят в два счета. Так, чему там нас по психологии в пединституте учили? Сумасшедшим надо подыгрывать. Без проблем! Уж что-что, а убалтывать я всегда умела.
Решив-таки порадовать мальчиков своим пробуждением, открыла глаза и села. Вяло потянулась, мысленно отмечая, что окружающий пейзаж как-то разительно отличается от привычного и только затем перевела взгляд на мужчин. И застыла.
Передо мной предстали голые по пояс парни, к телам которых был неуклюже прикреплен конский зад, с конскими же ногами и копытами. И это как раз в том месте, где у лошади должна была бы начинаться шея. Лошадиная спина больше метра шириной. Шкуры гнедые. Копыта наполовину скрыты жесткой шерстью. Хвост… как хвост. Даже шевелится. Верхняя часть тел крупная, шеи могучие, как у великанов. Руки и головы вполне человеческие, но словно увеличенные. Черты лица характерные для европеоидной расы, а вот уши лошадиные, большие и мохнатые.
У того, что стоял справа лицо было грубое и бородатое. Волосы длинные и всклокоченные. В руках он держал колючее бревно, а на поясе у него висела связка булыжников, обкрученных бечевкой. У его товарища волосы оказались короткие, лицо моложавое и еще нетронутое щетиной. Глаза немного крупные, чуть на выкате. Нос прямой, без горбинки, а вот рот большой, точнее широкий. В руках лук, а через плечо переброшен колчан со стрелами. И оба смотрят на меня с высоты метра в три, а то и больше. А я ошалело моргаю, понимая -- передо мной стоят самые настоящие КЕНТАВРЫ.
Не закричала я, наверное, только потому что удивление возобладало над страхом.
Кентавры? В 21 веке? Откуда?
По логике вещей это существо вовсе не должно существовать. Ну разве что в книжках. Ведь анатомия животных и человека очень схожа лишь внешне, а попробуйте слепить из этих двоих кентавра и вряд ли получится объединить лошадь и всадника. Мы теорию эту еще в школе на биологии рассматривали. Во-первых, конские легкие имеют довольно внушительный размер, никак не вмешающийся в человеческое тело и маленьким человеческим ноздрям будет просто не по силам наполнить их воздухом. Но даже это мелочи, учитывая, что вся конструкция получит неправильную «центровку», а стало быть, окажется несостоятельной. Заставить слаженно работать то, что природа разделила, по силам разве что какому-то могущественному заклинанию, но магию, как о ней не мечтали, на Земле до сих пор так и не нашли.
И тут своевременно мелькнула мысль о другом мире и об упомянутых ими пришельцах из Серого мира, которых непременно надо убить.
Так… главное не начать истерить и тем самым себя не выдать. Ну подумаешь, как-то оказалась в сказке, ведь не смертельно же… По крайней мере пока здешние обитатели принимают за свою. От современного мира на мне сейчас только нижнее белье. Уши проколоты, но серьги я не ношу, а они бы тоже выдали. А белье… ну его по крайней мере не видно. Так что очень надеюсь, что тщательного осмотра они не учинят, иначе мне крышка.
Я зачарованно разглядывала этих существ, а в голове весьма навязчиво билась мысль: их не существует в природе. Это выдумка. Вот только, когда видишь что-то собственными глазами…
-- Кто такая и как здесь оказалась? – перехватив мой взгляд, спросил бородатый.
Не паниковать. Сложные слова не употреблять. Косить под местных, -- дала я себе мысленные установки.
Понимая, что молчать долго нельзя, сдавленно пискнула:
-- Со свадьбы…, -- а подумав еще чуть-чуть, добавила: -- сбежала.
-- Жених что ли не в пору пришелся? – заулыбались эти коняги.
Кивнула, решив лишний раз рта не открывать. Присмотреться прежде надо, понаблюдать.
-- Так может кто из нас на замену сгодится? – предложил старший кентавр.
Проигнорировав вопрос, подтянула босые ноги поближе и принялась их растирать.
-- Обратись, -- посоветовали эти чуть ли не хором. – Быстрее согреешься.
Ага, щас… Если б я еще могла. А они, стало быть, могут. Выходит, не просто кентавры – оборотни. Что же, это даже хорошо, следовательно мой внешний вид будет вызывать меньше ненужных вопросов.
-- Ну, чего медлишь? – не унимался бородатый.
-- Не хочу!
-- Долго в этой форме нельзя, быстро выдохнешься, -- предупредил или напомнил второй.
Не в моем случае, мальчики. Но вам этого знать не надобно.
-- Как звать? – новый вопрос, заставивший напрячься. Кто знает, какие имена у них тут приняты. Свое пока точно раскрывать не стоит.
-- Не скажу. Я всяким там незнакомцам о себе не рассказываю.
-- Ты на нашей территории, -- с гордостью заявил молодой, будто это должно было для меня что-то значить.
-- То же мне проблема, -- ляпнула, поторопившись. -- Покажите, где она заканчивается, и я ее покину.
-- А вот это не тебе решать. Считай, мы тебя в полон взяли, отпустим, когда сами решим.
-- Долго нам еще ждать? – чуть раздраженно спросил бородатый, нервно перебирая копытом.
-- Чего? – не поняла я.
-- Форму смени, сказано же было.
-- Ага, чтобы вы двое ко мне сзади пристраиваться стали, -- припомнив их разговор, вызверилась в ответ. А что, повод самый подходящий. Они же именно это обсуждали, когда меня нюхали. – Не дождетесь!
-- Мы лучшие в своем стаде! – принялся набивать себе цену молодой, даже не устыдившись замечания.
-- Ой ли! – ляпнула снова, но тут же прикусила язык. Вряд ли здесь такие выражения используют. Пришлось спешно добавить: – Я других еще не видела, сравнить не могу.
-- Что ж, тогда тебя покроет тот, кто настигнет, как только примешь истинную форму.
Так я уже, мальчики. Я уже, -- усмехнулась про себя. Вслух же произнесла:
-- Спасибо, что предупредили. Буду делать все, чтобы этого избежать.
А эти копытные взяли и заржали. Причем как истинные лошади – громко и дико. И что я такого забавного сказала?
Ну-ну, хорошо смеется тот, кто смеется последним. Я вздернула подбородок, давая понять, что меня их реакция и недоверие не испугали.
-- Я могу бежать так же быстро, как летают птицы, -- похвалился молодой.
-- В этом деле важна не только быстрота, но и проворность, -- подколол его старший. И обращаясь уже ко мне добавил: -- Пошли. Надо доставить тебя в лагерь.
В лагерь, так в лагерь. Главное, чтобы там было что поесть, а то сама я как-то слабо представляю процесс добычи и приготовления пищи в полевых условиях. Особенно в другом, впервые посещаемом мире.
Я послушно встала, готовая следовать куда поведут. Кентавры снова переглянулись. Молоденький съязвил:
-- В этом теле ты до заката до него топать будешь. Хватит уже дуться, не тронем мы тебя пока. Обернись и поскакали.
-- Мальчики, а вы ничего не перепутали? -- Снова игра в гляделки, на этот раз с вопросительным выражением глаз. – Это вам надо меня в лагерь доставить, я туда желанием попасть не горю и причины спешить не вижу. А если боитесь, что вас за отсутствие накажут, так вы скачите…, а я как-нибудь тут, сама.
-- Вот упрямая кобылка! -- зафырчал молодой. – Нам тебя уговаривать некогда. Сказали -- скачем, значит скачем.
Его приказной тон на меня не очень-то подействовал. Только руки на груди сложила, да бровью повела, давая понять, что он мне не указ. Ну а что, начнешь подчиняться, тут же на шею сядут и вертеть как вздумается начнут.
Разозлился. Налетел, перехватил поперек талии и закинул себе на спину. Только взвизгнуть и успела.
-- Держишь крепче, спесивая, -- посоветовал кентавр и они понеслись галопом.
