Землеходящая!!!
Самая настоящая бескрылая тварь и не из полузабытых рассказов старших, не из историй, похожих на вымыслы, а живая, а хуже всего – пленившая меня в полете. Бескрылого спасти – добра не обрести, -- говорил дед. И похоже, что я как раз только что влип.
Многие-многие лета никто не видел землеходящих. Ни наши отцы, ни даже их родители, ни их пра и пра-прадеды. Бесчисленное количество лет прошло с момента переселения сюда и давно не осталось живых свидетелей подобных контактов. Иногда казалось, что землеходящие вообще вымысел. Ну не может существовать таких странных, нелепых существ: совершенно бескрылых, абсолютно голая кожа ничем не защищена, а на голове шерсть, такая же, как у копытных. Бред сумасшедшего!.. И вот, я вижу все это перед собой. Нечто, очень похожее на меня самого, но лысое и обернутое в ткань сверху до низу. Даже ноги плотно замотаны во что-то и пальцы на них совсем не видны. Шерсть на голове длинная, нелепо торчит в стороны и легко топорщится ветром. Кожа… та совсем странная.
Когда все время находишься под открытым солнцем, кожа приобретает ровный, золотистый загар. Потому дивам свойственно иметь теплый цвет кожи. У землеходящей же он был молочно-белым, словно воздушным. Так и хотелось дотронуться пальцами и проверить – не мираж ли.
А вот личико у самочки ничего – приятное. Глаза, своим лазурным цветом не уступали волнам. Они не большие, но сейчас широко распахнуты и она изумленно смотрит на меня. Губы необычайно яркие – у наших таких никогда не бывает. Наверное, таким губам очень идет улыбка. Интересно, поцелуй сделает их еще ярче?
Демоны, о чем я вообще думаю? Конечно, за морем и синица – птица, да и всякие дивы весною парочками летают, но не до такой же степени сходить с ума, чтобы бескрылые человечески зазнобами казались.
Не сходи с ума Леандр, -- одернул сам себя. – И вообще, кончай уже на нее таращиться. Вспомни – она, враг!
-- Угораздило же тебя свалиться на мою голову, -- недовольно произнес мой спаситель, сжимая когтистые кулаки.
-- Ты… -- я начала заикаться. -- Ты еще и говоришь? ... Что ты вообще такое?
-- Глупая курица! – Полный обреченности вздох в ответ. -- Не нашла другого места, чтобы покончить со своей никчемной жизнью.
-- Курица? – голос наконец-то прорезался. Злость и возмущение сделали свое дело, и я решительно выплеснула их на этого… мутанта: -- Если я курица, то ты… ты вообще обезьяна в перьях. В какой лаборатории тебя вывели?
На секунду в его синих глазах, что не скрывала собой маска, мелькнуло непонимание, но потом он лишь еще внимательнее окинул меня взглядом и тяжело вздохнул:
-- Вот я влип!
-- Зачем ты меня схватил?
-- Больно ты мне нужна. Сама рухнула как птица возмездия на голову повинного. Ненормальная! – Ничего не объяснив, эта ошибка эволюции сорвалась со скалы и полетела прочь, приказав: – Сиди здесь.
Как будто у меня были другие варианты. Я вообще-то бескрылая. И еще, у меня или глюки, или я схожу с ума.
На какое-то время я просто подвисла. Человек-птица, легко парящий в поднебесье успел скрыться из виду, а я все пыталась осмыслить случившееся. Когда чуток отошла от шока, решила отвлечься и учинила осмотр. Повертев головой, поняла, что стою на вершине горы и это при том, что в моей родной местности подобных этой гор и в помине нет. Неужели так далеко улетели?
Высота… Оу-у! Вниз лучше и не смотреть. Спуститься сама ни за что не смогу. Я не альпинист, снаряжения никакого, да и на такой высоте оказалась впервые в жизни. Если умирать от голода, то лучше уж тут, а не застряв в какой-нибудь расщелине. Да и упасть я завсегда смогу, если возникнет желание расстаться с жизнью быстро.
Придя к такому выводу, отошла подальше от края и села, подогнув под себя ноги. Нужно было как следует подумать. Ситуация все же вышла более чем странная. Увиденное мной существо – почти мифическое, если это конечно не очень умело спроектированный костюм, который тестировался в момент, когда я на его владельца приземлилась. Данная версия казалась наиболее разумной, но напрягало наличие на теле парня -- а это определенно был он, ведь таким голосом как у него женщина обладать просто не может -- перьевой растительности и птичьих ног с когтями. Будь то костюм, человеку уж точно удобнее было бы приземляться на обычные ступни, а не на столь неудобные для ходьбы лапы.
Любопытство, а сейчас оно тесно сплелось с профессиональным запалом, усиливалось. Хотелось узнать наверняка: кто он такой, что вообще за существо и откуда взялось? Если его прячут, и я первая кто смог с ним столкнуться, важно сразу правильно себя повести и втереться в доверие. Такой сюжет заслуживает не просто пары страниц в газете, а сразу показа на телевидении. Однако пришлось набраться терпения и ждать. Хорошо, что на вершине дул легкий ветерок и было не так жарко, как где-нибудь внизу, куда он вообще не попадает из-за густой растительности. Если бы еще не эта сумасшедшая высота…
Прошло где-то около часа, за время которого я успела нафантазировать себе вертолет с военными или спецслужбами, что вели этот засекреченный проект. Еще была мысль о безумном ученом, живущем вдали от людей вместе со своим… питомцем. Так или иначе, создатель этого чуда вскоре должен явиться и все объяснить.
Мой странный спаситель действительно вернулся не один, но ни с ученым, ни с военными встретиться не довелось. С ним, все так же по воздуху, явилось еще одно существо, но с более взрослым телом. Даже в маске, эта особь почему-то вселяла в меня еще больший страх, чем первый субъект. Он всем своим видом излучал властность и важность, чем сразу мне не понравился. А само существование уже двоих крылатых слегка нервировало. Как вообще такое может быть?
-- Знаешь ли ты, человечишка, что натворила? – сразу накинулся на меня с упреками вновь прибывший.
-- Я… я просто падала. -- Что ж за день сегодня такой, везучий? То за подслушиванием застукали, то падение прервали, да еще в этом и упрекают.
-- Ты оседлала небореза в полете, -- пояснил мужчина чуть хрипловатым, дрожащим от сдерживаемого недовольства голосом. -- Для нас это означает пленение. Когда-то давно это уже было, но мы избавились от проклятья, не пожелав быть небесными конями для тебе подобных. Не будет этого и впредь.
Не знаю о чем он, но настрой и интонации мне не понравились.
-- Вы… вы хотите меня убить? – я торопливо попятилась, но тут сообразила, что бежать мне в общем-то некуда, да и убивать меня особой нужды нет – сама умру от голода, если оставят тут одну.
-- Очень, -- скрипнул зубами все тот же незнакомец. К слову сказать, маски у обоих были очень похожими, только у старшего клюв имел чуть более тусклый цвет, чем у молодого. – Увы, сделать этого не в силах. Тот, кто оседлает небореза в полете, получает полный контроль над своим небесным конем. Мой сын теперь твой раб.
-- Мой кто? – его слова звучали весьма странно, а суть самого предложения плохо вживлялась в мой заточенный под современные научные технологии мозг.
-- Не притворяйся, что не поняла. Он должен служить тебе в небе, являясь по первому зову и перенося туда, куда укажешь. Такова суть проклятья.
Исполин, раскрыв свои большие крылья, резко взмахнул ими, направив в мою сторону поток ветра. Я даже пошатнулась, столь мощным он оказался. Этой угрозы ему показалось мало, и он растопырил когти. Думала нападет, но нет, просто продемонстрировал, решительно произнеся:
-- Но он не будет этого делать!
-- То есть как? – само сорвалось с языка прежде чем успела себя одернуть. -- Вы только что сказали -- он должен мне служить. Вы сами себе противоречите.
Коль уж так повезло, не собираюсь отказываться от собственного летательного средства. Найдите-ка еще кого, кто имеет личный самолет подобного вида? Что – нет таких. То-то же. Я хочу, очень хочу быть единственной обладательницей подобного чуда.
-- Он наследник и это недопустимо. Да, мы не в силах отказаться от исполнения долга, но тебе придется выбрать ему замену из других моих сыновей.
-- Не вопрос. – Наследники существа обычно наглые, самоуверенные и балованные, а мне бы «самолетик» попроще, чтоб без выкрутасов. – Но только если вы пообещаете вернуть меня домой, ну или хотя бы доставить на окраину города, -- сразу же выставила условия. А то когда еще шанс представится.
-- Это невозможно.
-- Конечно возможно. Сюда же вы меня принесли. Он принес, -- поправилась, кивнув в сторону молчащего и не вмешивающегося в разговор наследника.
-- Ты еще не поняла? -- усмехнулся недавно упомянутый. И столько в этом смешке было яда, что я вздрогнула. – Ты провалилась в портал и выпала в другом измерении, куда мы все ушли, разорвав контакт с тебе подобными. Мы не хотели больше им служить.
Мой рот непроизвольно открылся. Я что – попаданка? И сейчас в другом, чужом мире? Вот я влипла!
-- Хотите сказать, я должна буду остаться здесь навсегда?.. – И не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, тут же зачастила: -- Погодите, но ведь раз я влетела в этот ваш портал, то могу и вылететь из него по другую сторону. Ты ведь поймал меня и должен знать, где он находиться. Почему бы вам просто не доставить меня до него, на том бы и расстались. И мне хорошо – и вам.
-- Ты упала с неба, Кока, -- оборвал мой треск спаситель. -- А по нему ты могла лететь с огромной, недоступной нам высоты.
-- Пусть так. Ты знаешь место, где меня поймал, значит вход как-то можно найти.
-- С той стороны – да. Портал нельзя было полностью закрыть, поэтому предки сжали проход до малой точки, в которую ты и умудрилась попасть. Искать ее в облаках можно столетиями.
-- Ну так расширьте, -- не желала успокаиваться я. Домой хотелось вернуться всенепременно. – Если смогли сжать, значит можете и раздвинуть вход.
-- Зачем? – язвительно переспросил уже второй мужчина и глаза в прорезях его маски засверкали недобрым огоньком. -- Чтобы потом такие же как ты сыпались сюда пачками? Мы не для того покинули прежнее измерение, чтобы сейчас пустить сюда тех, кто нас однажды поработил. Ты остаешься.
Прозвучало это как приговор. Им он и был.
Что ж, все логично и их даже можно понять, но мне-то что теперь делать? Приноравливаться к новому миру? Это, само собой. Искать здесь друзей? Возможно и это удастся, если не все окажутся столь враждебно настроены. Ну а дальше-то что: так и паразитировать, используя одного из их сородичей в качестве небесного коня, за что, что само собой разумеющееся, меня сразу невзлюбят и смиренно ждать старости. Перспективки вырисовывались так себе, но унывать я не привыкла, а значит и в этой жизни попытаюсь найти что-то приятное.
Гордо вскинув подбородок, посмотрела на мужчин и уверенно произнесла:
-- Раз уж так все совпало, вам придется обеспечить меня домом, едой и деньгами… или что там у вас вместо них в ходу. Думаю, за свободу наследника – это не такая уж и большая цена. Этот мир для меня новый и я не такая, как вы, так что…
-- Разумеется. Вы все получите. Однако о пленении наследника вы не должны распространяться.
-- Само собой. Кстати, я Лина.
-- Властелин неба гнездовья Ив – Эрит, -- представился мужчина. – Мой старший сын – Леандр.
Я протянула руку, но пожать ее так никто и не пожелал.
-- Пора возвращаться в Ив, -- произнес наследник и повернувшись ко мне спиной, позвал: -- Садись, Кока.
-- Я Лина, -- напомнила свое имя, которое парень-птица почему-то заменял незнакомым мне словом.
-- Ага, -- донесся приглушенный маской голос.
Немного с опаской я приблизилась к спине парня и обхватила его за шею обеими руками. Надеюсь, когда взлетим, я не сорвусь вниз, не успев перегруппироваться. В первый раз все вышло как-то само собой, естественно, а сейчас даже и не знаю, как следует на нем сидеть.
Мой небесный конь не очень озаботился моим удобством – со скалы он сорвался резко, кажется, наслаждаясь тем визгом, который из меня последовал, пока я болтала ногами в пустоте, пытаясь взобраться к нему на спину. Подозреваю, он намеренно долго летел вверх, не принимая горизонтального положения, чтобы меня напугать. Если думает, я ему это не припомню потом, сильно ошибается.
Наконец, «крылатый конь» соизволил принять приемлемое для меня горизонтальное положение, и я выдохнула с облегчением, но рук разжимать не стала. Кто его знает, вдруг решит избавиться от меня по пути в этот их Ив. Интересно, это город или название какой-нибудь пещеры, а может и вовсе, целой горы?
Отчего люди не летают так, как птицы? Интересно, кого первого озадачил этот вопрос? Кто бы им ни был – он оказался неправ -- летают, пусть и не все люди, а лишь те, которым даны крылья. Судя по рассказанному, ощущение полета было знакомо и нашим предкам, до тех пор, пока они не позавидовали своим «небесным коням» и не решили пленить этих необычных существ. Не поступи они так тогда, глядишь, сейчас бы каждый второй имел в друзьях человека-птицу, или же, они бы предлагали свои услуги перевозчиков за деньги, решив проблему вечных пробок в больших городах.
Мы летели долго. Я вертела головой по сторонам, с интересом созерцая новое для себя пространство. Небо в этом мире было такое же ярко-синее, как и у нас. Облака густые и белые, отчетливо выделяющиеся на ясном небе. Внизу, петляя подобно змее, вилась река. Ее изгибы и пересечения с речушками поменьше напоминали лабиринт. И всюду вокруг густой лес. Даже с такой высоты я видела, что деревья отличаются от привычных – они определенно выше, кроны раскидистее и гуще, а стволы толще. Такие, каким по силам выдержать на своих ветвях птиц размером с человека.
Как только мы стали снижаться, мое предположение по поводу деревьев начало подтверждаться наглядно. Они и впрямь были могучими, как тот дуб, что в сказке Пушкина обвит цепями. Названий этим деревьям я дать не могла – их листва, как и они сами, казалась незнакомой.
Какое-то время мы летели, петляя среди веток. Мне пришлось пригнуться, чтобы не получать постоянно по лицу, так как Леандр намеренно планировал так, чтобы листва меня царапала и задевала. У, изверг! Эту его провинность я себе тоже мысленно пометила.
Наконец, деревья стали редеть и показались дома людей-птиц. Они размещались прямо на деревьях, но на привычные гнезда не походили. Это были большие, плетеные строения. И у всех жилищ было только три стены – четвертая отсутствовала. Ее роль выполняла штора из нанизанных на нити различных предметов: ракушек, веточек, сухих ягод и грибов. Судя по всему, это и был Ив. Не город, а скорее поселение на деревьях. Я не увидела никаких строений под деревьями, хотя очень старалась их там разглядеть.
Леандр достиг ближайшего жилища и плавно опустился на ветку рядом с ним. На этот раз слезть удалось без падения, но стоять на ветке, какой бы толстой она не являлась, мне было страшно, так что отцепляться от своего «коня» я не спешила.
-- Твой дом, -- сухо сообщил парень и отодрав крылом с когтистой рукой мою ладошку, снова сорвался с места и исчез в листве.
А я просто стояла и смотрела на дом. Когда немного пришла в себя, поняла, что нахожусь на ветке и до самого дома еще необходимо добраться. Помогать явно никто не планировал, так что пришлось самостоятельно перебираться к постройке поближе. Определенно, с моими ногами и коротенькими пальчиками на них, передвигаться по таким ветвям было непросто. Знала бы, что попаду сюда, занималась бы акробатикой и хождением по канату, но сейчас приходилось осваивать все на месте.
Самая настоящая бескрылая тварь и не из полузабытых рассказов старших, не из историй, похожих на вымыслы, а живая, а хуже всего – пленившая меня в полете. Бескрылого спасти – добра не обрести, -- говорил дед. И похоже, что я как раз только что влип.
Многие-многие лета никто не видел землеходящих. Ни наши отцы, ни даже их родители, ни их пра и пра-прадеды. Бесчисленное количество лет прошло с момента переселения сюда и давно не осталось живых свидетелей подобных контактов. Иногда казалось, что землеходящие вообще вымысел. Ну не может существовать таких странных, нелепых существ: совершенно бескрылых, абсолютно голая кожа ничем не защищена, а на голове шерсть, такая же, как у копытных. Бред сумасшедшего!.. И вот, я вижу все это перед собой. Нечто, очень похожее на меня самого, но лысое и обернутое в ткань сверху до низу. Даже ноги плотно замотаны во что-то и пальцы на них совсем не видны. Шерсть на голове длинная, нелепо торчит в стороны и легко топорщится ветром. Кожа… та совсем странная.
Когда все время находишься под открытым солнцем, кожа приобретает ровный, золотистый загар. Потому дивам свойственно иметь теплый цвет кожи. У землеходящей же он был молочно-белым, словно воздушным. Так и хотелось дотронуться пальцами и проверить – не мираж ли.
А вот личико у самочки ничего – приятное. Глаза, своим лазурным цветом не уступали волнам. Они не большие, но сейчас широко распахнуты и она изумленно смотрит на меня. Губы необычайно яркие – у наших таких никогда не бывает. Наверное, таким губам очень идет улыбка. Интересно, поцелуй сделает их еще ярче?
Демоны, о чем я вообще думаю? Конечно, за морем и синица – птица, да и всякие дивы весною парочками летают, но не до такой же степени сходить с ума, чтобы бескрылые человечески зазнобами казались.
Не сходи с ума Леандр, -- одернул сам себя. – И вообще, кончай уже на нее таращиться. Вспомни – она, враг!
***
-- Угораздило же тебя свалиться на мою голову, -- недовольно произнес мой спаситель, сжимая когтистые кулаки.
-- Ты… -- я начала заикаться. -- Ты еще и говоришь? ... Что ты вообще такое?
-- Глупая курица! – Полный обреченности вздох в ответ. -- Не нашла другого места, чтобы покончить со своей никчемной жизнью.
-- Курица? – голос наконец-то прорезался. Злость и возмущение сделали свое дело, и я решительно выплеснула их на этого… мутанта: -- Если я курица, то ты… ты вообще обезьяна в перьях. В какой лаборатории тебя вывели?
На секунду в его синих глазах, что не скрывала собой маска, мелькнуло непонимание, но потом он лишь еще внимательнее окинул меня взглядом и тяжело вздохнул:
-- Вот я влип!
-- Зачем ты меня схватил?
-- Больно ты мне нужна. Сама рухнула как птица возмездия на голову повинного. Ненормальная! – Ничего не объяснив, эта ошибка эволюции сорвалась со скалы и полетела прочь, приказав: – Сиди здесь.
Как будто у меня были другие варианты. Я вообще-то бескрылая. И еще, у меня или глюки, или я схожу с ума.
На какое-то время я просто подвисла. Человек-птица, легко парящий в поднебесье успел скрыться из виду, а я все пыталась осмыслить случившееся. Когда чуток отошла от шока, решила отвлечься и учинила осмотр. Повертев головой, поняла, что стою на вершине горы и это при том, что в моей родной местности подобных этой гор и в помине нет. Неужели так далеко улетели?
Высота… Оу-у! Вниз лучше и не смотреть. Спуститься сама ни за что не смогу. Я не альпинист, снаряжения никакого, да и на такой высоте оказалась впервые в жизни. Если умирать от голода, то лучше уж тут, а не застряв в какой-нибудь расщелине. Да и упасть я завсегда смогу, если возникнет желание расстаться с жизнью быстро.
Придя к такому выводу, отошла подальше от края и села, подогнув под себя ноги. Нужно было как следует подумать. Ситуация все же вышла более чем странная. Увиденное мной существо – почти мифическое, если это конечно не очень умело спроектированный костюм, который тестировался в момент, когда я на его владельца приземлилась. Данная версия казалась наиболее разумной, но напрягало наличие на теле парня -- а это определенно был он, ведь таким голосом как у него женщина обладать просто не может -- перьевой растительности и птичьих ног с когтями. Будь то костюм, человеку уж точно удобнее было бы приземляться на обычные ступни, а не на столь неудобные для ходьбы лапы.
Любопытство, а сейчас оно тесно сплелось с профессиональным запалом, усиливалось. Хотелось узнать наверняка: кто он такой, что вообще за существо и откуда взялось? Если его прячут, и я первая кто смог с ним столкнуться, важно сразу правильно себя повести и втереться в доверие. Такой сюжет заслуживает не просто пары страниц в газете, а сразу показа на телевидении. Однако пришлось набраться терпения и ждать. Хорошо, что на вершине дул легкий ветерок и было не так жарко, как где-нибудь внизу, куда он вообще не попадает из-за густой растительности. Если бы еще не эта сумасшедшая высота…
Прошло где-то около часа, за время которого я успела нафантазировать себе вертолет с военными или спецслужбами, что вели этот засекреченный проект. Еще была мысль о безумном ученом, живущем вдали от людей вместе со своим… питомцем. Так или иначе, создатель этого чуда вскоре должен явиться и все объяснить.
Мой странный спаситель действительно вернулся не один, но ни с ученым, ни с военными встретиться не довелось. С ним, все так же по воздуху, явилось еще одно существо, но с более взрослым телом. Даже в маске, эта особь почему-то вселяла в меня еще больший страх, чем первый субъект. Он всем своим видом излучал властность и важность, чем сразу мне не понравился. А само существование уже двоих крылатых слегка нервировало. Как вообще такое может быть?
-- Знаешь ли ты, человечишка, что натворила? – сразу накинулся на меня с упреками вновь прибывший.
-- Я… я просто падала. -- Что ж за день сегодня такой, везучий? То за подслушиванием застукали, то падение прервали, да еще в этом и упрекают.
-- Ты оседлала небореза в полете, -- пояснил мужчина чуть хрипловатым, дрожащим от сдерживаемого недовольства голосом. -- Для нас это означает пленение. Когда-то давно это уже было, но мы избавились от проклятья, не пожелав быть небесными конями для тебе подобных. Не будет этого и впредь.
Не знаю о чем он, но настрой и интонации мне не понравились.
-- Вы… вы хотите меня убить? – я торопливо попятилась, но тут сообразила, что бежать мне в общем-то некуда, да и убивать меня особой нужды нет – сама умру от голода, если оставят тут одну.
-- Очень, -- скрипнул зубами все тот же незнакомец. К слову сказать, маски у обоих были очень похожими, только у старшего клюв имел чуть более тусклый цвет, чем у молодого. – Увы, сделать этого не в силах. Тот, кто оседлает небореза в полете, получает полный контроль над своим небесным конем. Мой сын теперь твой раб.
-- Мой кто? – его слова звучали весьма странно, а суть самого предложения плохо вживлялась в мой заточенный под современные научные технологии мозг.
-- Не притворяйся, что не поняла. Он должен служить тебе в небе, являясь по первому зову и перенося туда, куда укажешь. Такова суть проклятья.
Исполин, раскрыв свои большие крылья, резко взмахнул ими, направив в мою сторону поток ветра. Я даже пошатнулась, столь мощным он оказался. Этой угрозы ему показалось мало, и он растопырил когти. Думала нападет, но нет, просто продемонстрировал, решительно произнеся:
-- Но он не будет этого делать!
-- То есть как? – само сорвалось с языка прежде чем успела себя одернуть. -- Вы только что сказали -- он должен мне служить. Вы сами себе противоречите.
Коль уж так повезло, не собираюсь отказываться от собственного летательного средства. Найдите-ка еще кого, кто имеет личный самолет подобного вида? Что – нет таких. То-то же. Я хочу, очень хочу быть единственной обладательницей подобного чуда.
-- Он наследник и это недопустимо. Да, мы не в силах отказаться от исполнения долга, но тебе придется выбрать ему замену из других моих сыновей.
-- Не вопрос. – Наследники существа обычно наглые, самоуверенные и балованные, а мне бы «самолетик» попроще, чтоб без выкрутасов. – Но только если вы пообещаете вернуть меня домой, ну или хотя бы доставить на окраину города, -- сразу же выставила условия. А то когда еще шанс представится.
-- Это невозможно.
-- Конечно возможно. Сюда же вы меня принесли. Он принес, -- поправилась, кивнув в сторону молчащего и не вмешивающегося в разговор наследника.
-- Ты еще не поняла? -- усмехнулся недавно упомянутый. И столько в этом смешке было яда, что я вздрогнула. – Ты провалилась в портал и выпала в другом измерении, куда мы все ушли, разорвав контакт с тебе подобными. Мы не хотели больше им служить.
Мой рот непроизвольно открылся. Я что – попаданка? И сейчас в другом, чужом мире? Вот я влипла!
-- Хотите сказать, я должна буду остаться здесь навсегда?.. – И не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, тут же зачастила: -- Погодите, но ведь раз я влетела в этот ваш портал, то могу и вылететь из него по другую сторону. Ты ведь поймал меня и должен знать, где он находиться. Почему бы вам просто не доставить меня до него, на том бы и расстались. И мне хорошо – и вам.
-- Ты упала с неба, Кока, -- оборвал мой треск спаситель. -- А по нему ты могла лететь с огромной, недоступной нам высоты.
-- Пусть так. Ты знаешь место, где меня поймал, значит вход как-то можно найти.
-- С той стороны – да. Портал нельзя было полностью закрыть, поэтому предки сжали проход до малой точки, в которую ты и умудрилась попасть. Искать ее в облаках можно столетиями.
-- Ну так расширьте, -- не желала успокаиваться я. Домой хотелось вернуться всенепременно. – Если смогли сжать, значит можете и раздвинуть вход.
-- Зачем? – язвительно переспросил уже второй мужчина и глаза в прорезях его маски засверкали недобрым огоньком. -- Чтобы потом такие же как ты сыпались сюда пачками? Мы не для того покинули прежнее измерение, чтобы сейчас пустить сюда тех, кто нас однажды поработил. Ты остаешься.
Прозвучало это как приговор. Им он и был.
Что ж, все логично и их даже можно понять, но мне-то что теперь делать? Приноравливаться к новому миру? Это, само собой. Искать здесь друзей? Возможно и это удастся, если не все окажутся столь враждебно настроены. Ну а дальше-то что: так и паразитировать, используя одного из их сородичей в качестве небесного коня, за что, что само собой разумеющееся, меня сразу невзлюбят и смиренно ждать старости. Перспективки вырисовывались так себе, но унывать я не привыкла, а значит и в этой жизни попытаюсь найти что-то приятное.
Гордо вскинув подбородок, посмотрела на мужчин и уверенно произнесла:
-- Раз уж так все совпало, вам придется обеспечить меня домом, едой и деньгами… или что там у вас вместо них в ходу. Думаю, за свободу наследника – это не такая уж и большая цена. Этот мир для меня новый и я не такая, как вы, так что…
-- Разумеется. Вы все получите. Однако о пленении наследника вы не должны распространяться.
-- Само собой. Кстати, я Лина.
-- Властелин неба гнездовья Ив – Эрит, -- представился мужчина. – Мой старший сын – Леандр.
Я протянула руку, но пожать ее так никто и не пожелал.
-- Пора возвращаться в Ив, -- произнес наследник и повернувшись ко мне спиной, позвал: -- Садись, Кока.
-- Я Лина, -- напомнила свое имя, которое парень-птица почему-то заменял незнакомым мне словом.
-- Ага, -- донесся приглушенный маской голос.
Немного с опаской я приблизилась к спине парня и обхватила его за шею обеими руками. Надеюсь, когда взлетим, я не сорвусь вниз, не успев перегруппироваться. В первый раз все вышло как-то само собой, естественно, а сейчас даже и не знаю, как следует на нем сидеть.
Мой небесный конь не очень озаботился моим удобством – со скалы он сорвался резко, кажется, наслаждаясь тем визгом, который из меня последовал, пока я болтала ногами в пустоте, пытаясь взобраться к нему на спину. Подозреваю, он намеренно долго летел вверх, не принимая горизонтального положения, чтобы меня напугать. Если думает, я ему это не припомню потом, сильно ошибается.
Наконец, «крылатый конь» соизволил принять приемлемое для меня горизонтальное положение, и я выдохнула с облегчением, но рук разжимать не стала. Кто его знает, вдруг решит избавиться от меня по пути в этот их Ив. Интересно, это город или название какой-нибудь пещеры, а может и вовсе, целой горы?
Отчего люди не летают так, как птицы? Интересно, кого первого озадачил этот вопрос? Кто бы им ни был – он оказался неправ -- летают, пусть и не все люди, а лишь те, которым даны крылья. Судя по рассказанному, ощущение полета было знакомо и нашим предкам, до тех пор, пока они не позавидовали своим «небесным коням» и не решили пленить этих необычных существ. Не поступи они так тогда, глядишь, сейчас бы каждый второй имел в друзьях человека-птицу, или же, они бы предлагали свои услуги перевозчиков за деньги, решив проблему вечных пробок в больших городах.
Мы летели долго. Я вертела головой по сторонам, с интересом созерцая новое для себя пространство. Небо в этом мире было такое же ярко-синее, как и у нас. Облака густые и белые, отчетливо выделяющиеся на ясном небе. Внизу, петляя подобно змее, вилась река. Ее изгибы и пересечения с речушками поменьше напоминали лабиринт. И всюду вокруг густой лес. Даже с такой высоты я видела, что деревья отличаются от привычных – они определенно выше, кроны раскидистее и гуще, а стволы толще. Такие, каким по силам выдержать на своих ветвях птиц размером с человека.
Как только мы стали снижаться, мое предположение по поводу деревьев начало подтверждаться наглядно. Они и впрямь были могучими, как тот дуб, что в сказке Пушкина обвит цепями. Названий этим деревьям я дать не могла – их листва, как и они сами, казалась незнакомой.
Какое-то время мы летели, петляя среди веток. Мне пришлось пригнуться, чтобы не получать постоянно по лицу, так как Леандр намеренно планировал так, чтобы листва меня царапала и задевала. У, изверг! Эту его провинность я себе тоже мысленно пометила.
Наконец, деревья стали редеть и показались дома людей-птиц. Они размещались прямо на деревьях, но на привычные гнезда не походили. Это были большие, плетеные строения. И у всех жилищ было только три стены – четвертая отсутствовала. Ее роль выполняла штора из нанизанных на нити различных предметов: ракушек, веточек, сухих ягод и грибов. Судя по всему, это и был Ив. Не город, а скорее поселение на деревьях. Я не увидела никаких строений под деревьями, хотя очень старалась их там разглядеть.
Леандр достиг ближайшего жилища и плавно опустился на ветку рядом с ним. На этот раз слезть удалось без падения, но стоять на ветке, какой бы толстой она не являлась, мне было страшно, так что отцепляться от своего «коня» я не спешила.
-- Твой дом, -- сухо сообщил парень и отодрав крылом с когтистой рукой мою ладошку, снова сорвался с места и исчез в листве.
А я просто стояла и смотрела на дом. Когда немного пришла в себя, поняла, что нахожусь на ветке и до самого дома еще необходимо добраться. Помогать явно никто не планировал, так что пришлось самостоятельно перебираться к постройке поближе. Определенно, с моими ногами и коротенькими пальчиками на них, передвигаться по таким ветвям было непросто. Знала бы, что попаду сюда, занималась бы акробатикой и хождением по канату, но сейчас приходилось осваивать все на месте.
