Благо осталось только волосы высушить до конца. Со вздохом посмотрев на снова спящую тигрицу, он по дороге захватил чистые пижамные штаны и ушел в ванную сам.
Но горячая вода не успокоила. Наоборот. Заметил в зеркале, проходя мимо, что глаза начинают светиться синим. Нехорошо. Это потеря контроля над ипостасью. Нервное. Да и от постоянной нехватки магической энергии. Когда он во тьме, то Силы больше, вырабатывается она легче, резерв получается… ну не то что наполнить, но хотя бы прекращается это сосущее чувство пустоты.
Темный долго стоял в дверях и смотрел на тигрицу. Спит. Ей бы обратиться. Как только сможет, сразу станет легче. А для этого надо восстановиться хотя бы для смены ипостаси. Александр и это предусмотрел, дав четкие инструкции, что делать при разных стадиях выгорания с тигром и что допустимо, а что сделает только хуже.
Иван улегся на спину, откинулся на подушки и прикрыл глаза. Он вспоминал. Вспоминал прошлое. Как он возродился в чужом мире. Как жил обычной жизнью. Тот мир назывался Крайна. Магический мир, построенный на Светоче, магическом источнике, то есть, украденном с Земли. Земля – родной мир Темного бога, его самого, то есть.
На Земле живут люди, вампиры, разные виды магов. На Крайне же – только тигры, оборотни, у них есть и человеческая ипостась, и звериная. Часть людей бежали с Земли на Крайну, спасаясь. Ведь истинные маги не могут жить без источника магии. Для них это то же, что и отсутствие кислорода в атмосфере. Тяжелая история.
Ивану было страшно даже представить, что творилось, когда пропал Светоч. Он мог только догадываться, как же магам удалось бежать. Но это точно не было просто и без жертв. Вздохнул и перевернулся на бок. Спиной к Дани. Смотреть на тигрицу было для него заманчиво и больно одновременно. Она выбрала не его. Да, тигр, который умудрился жениться на ней, действовал подло.
Сейчас Темный бы такого не позволил. Но тогда, едва возрожденный, в теле человека, которому придумали имя за секунду, просто, чтобы было… он даже не понял, что произошло. Это сейчас ясно, что тигр магией и своим даром повлиял на Дани, влюбив ее в себя. Но после драки кулаками не машут, чего уж сейчас.
А он так хорошо помнил ее поцелуи. И смех. Всегда такая счастливая, даже когда ей плохо. Смелая. Лучше, пожалуй, он никогда и не встретит. Да и не хочет этого больше. Не до того сейчас. Может быть когда-то потом.
С Крайны им пришлось бежать. Этот мир атаковали демоны. Жуткие, магически сильные существа. Они объединились со своими богами, заточенными в той же тюрьме, что и сам Темный. Шансов против них почти не было. Но Арайдан, император Крайны, тигр и муж Даниель, по совместительству…
Он верил в пророчество. Верил в то, что все можно спасти, остановить. Но при этом отправил жену с бывшим любовником, в безопасный мир. Значит до конца в победе не уверен. С тех пор прошло уже немало времени, но никакой весточки, ни одной, от тигра не было. Тишина…
Так что его задача восстановить почти выгоревшую тигрицу и защищать ее. Для ее мужа. И он будет это делать. Уж сам не зная для кого и зачем. Наверное, ради нее самой. А может быть он просто все еще питает надежду, что та изменит свое решение. Может быть не все еще потеряно. Но об этом лучше не думать.
Тьма. Она пришла незаметно, сама собой. Бог не сразу это понял, лишь заметил, что все заволокло его туманными крыльями. Сразу стало легче дышать. Сила потекла быстрее, сильнее. Он делился ей с тигрицей и упивался сам. Может быть сегодня получится ей обратиться.
Темный настолько увлекся что забыл о себе. В итоге он очнулся в постели рядом с огромным животным, в темной ипостаси и без сил. Тигрица спала крепко. Ей явно снилось что-то приятное, она прижала огромной лапой его к своей грудине и брюху, сладко посапывала. Крепко энергетически присосавшись к нему.
Пусть. Темный снова закрыл глаза и расслабился. Она его не убьет. Но если сумела обратиться, утром сможет нормально проснуться. Не инвалидом, не полутрупом. Хорошо. И страшно одновременно. Что ей говорить? Как она отреагирует? Что будет? Справится ли он с ней? А что будет, если справится?..
Приходить в себя было удивительно приятно. Дани помнила войну, бой, страх, кровь. Портал… и… теперь мягкая кровать, тепло, чистое, с едва ощутимым цветочным ароматом, белье. И рядом… сначала показалось что муж. Но нет. Сознание еще совсем спутанное.
Иван крепко спал, кажется, он был уставшим, даже измотанным. Бледный, губы сухие, дыхание тихое. Но ровное. Магия казалась недоступной. Конечно, после такого испытания, чудо, что полностью не выгорела. Да и на Земле, а квартиру тигрица узнала моментально, нет источника, так что… так что определить, в каком состоянии Темный она пока не могла.
Туалет, ванная, холодильник. Все это с собаками, те сидели рядом даже когда она стояла под душем, сторожили. Мало ли, вдруг они опять что-то упустят и хозяйка снова пропадет. Еды было много, не совсем обычная и привычная, но голод был такой, что это все ей казалось неважным.
Наскоро насытившись Дани вернулась в кровать. Хотелось еще полежать и расспросить Темного о том, что же произошло. Но тот в себя не приходил. Это пугало. Пульс отчетливый, дышит, но… скорее всего это из-за магического голодания. Тем более, что он же магическое существо.
Тигрица вздохнула, забралась под одеяло, обняла Ивана со спины, уткнулась лицом в его спину и закрыла глаза. Собаки тоже залезли в кровать и замерли. Нужно всего-лишь увидеть магические потоки, и сразу станет понятнее, что с ним. На худой конец добыть магическую энергию можно разными способами…
В итоге после, пожалуй, сотни бесплодных попыток, Дани уснула. Ее тело не восстановилось до конца и требовало гораздо больше отдыха, чем обычно. Главное она точно удостоверилась, что не выгорела окончательно. Просто какое-то время будет не в форме, возможно долго. Но это не так страшно, как окончательный приговор…
На этот раз тигрице снились сны. Странные, чуть беспокойные, будто не совсем понимаешь, где ты находишься, что происходит. И в то же время целительные, умиротворяющие. Дани всегда думала, что таким образом душа сама ищет выход из сложной эмоциональной ситуации.
Когда она снова проснулась, Темный выглядел получше. И как Темный. То есть черный, в дымке туманных крыльев. Он обнимал подушку и собаку одновременно. Тигрица попробовала погладить его по руке, но божество не слишком отреагировало. Он просто отпустил давно уже планировавшего слинять Грома и повернулся на другой бок.
Это ободрило. Просто спит, пусть и слишком крепко. Не похоже на умирающего. С собаками нужно прогуляться. На кухне все было оклеено краткими инструкциями. И как поесть, и как погулять с собаками, куда идти, что делать, как пользоваться лифтом. Так что взять с собой пакеты для уборки, взять собак на поводки и найти подходящую одежду девушка смогла достаточно быстро.
Даниель выглядела вполне обыденно для местных, в мятой футболке на голое тело, слишком свободных джинсах, шлепках и с двумя раздолбайски себя ведущими псами на поводках. Обычная картина. На ходу она с огромным аппетитом жевала булку с мясной начинкой. Надо бы еще чем-то запить. Про деньги и покупки она уже начала читать, но псы слишком уж метались у выхода. Пришлось поторопиться. И есть всухомятку.
К счастью, собаки не стали долго ждать, сделали свои дела, дождались, пока за ними уберут, и сами потащили обратно. Похоже тоже переживали за Темного. Дани поспешила за ними. Божество сменило позу, но все еще крепко спало, радуя ровным дыханием и, вроде бы, здоровым видом. Сложно представить, как это черное чудовище будет выглядеть больным.
Тигрица сделала себе кофе, нашла мясо для собак, себе еще какую-то булку. Наверное надо бы разобраться как тут люди готовят еду. Но сейчас не до того. Сердце не на месте. В пояснительных записках, уже Темный, не Александр, говорил что они сбежали с Крайны, вестей о том, что люди и тигры погибли нет. Что уже хорошо само по себе и дает надежду.
Складывалось такое ощущение, будто Иван просто вел дневник. Видимо, полагал, что всякое может случиться. Причем, оказался совершенно прав… Дани оглянулась в сторону спальни, никакого движения. Вздохнула. Нужно что-то придумать, так его нельзя оставлять.
Она сходила еще раз, посмотрела на него, вроде живой, крыльями укутался, сопит. Еще раз глубоко вздохнула. Встряхнулась. Пошла за компьютер. В кабинете были подробные инструкции по изучению языка, мира, как пользоваться компьютерами, телефонами, автомобилем. Есть чем заняться, пока Темный приходит в себя. Не до того, чтобы нюни распускать.
Интересный, все же мир. Колыбель человечества, причем, что и здесь, также, как на Крайне, людей больше, но они явно не главные. Технически развит, причем, это уже почти магия. Ну а что делать, если нет Светоча, приходится подставлять костыли. И получилось очень даже неплохо. Эффективно и надежно.
Если бы не страх за тех, кто остался на Крайне, не эта бесконечная неопределенность, Дани бы даже понравилось это приключение, возможность изучить другой мир. Она обернулась, чтобы увидеть стоящего в дверях Темного. Он так и не сменил ипостась.
– Слабость еще большая, – словно извиняясь пожало плечами божество, – мне во тьме легче.
– Ну и славно, – обрадованно всплеснула руками Даниель, – ты мне так даже больше нравишься.
Они одновременно рассмеялись. Темный развалился на диванчике в углу, задрав ноги вверх. Разговор будет долгий, на несколько дней. Торопиться им уж точно некуда.
– Арайдан просил тебя сберечь, – рассказывал тот, – на Земле, как его уверил оракул, безопаснее всего. Демонов она не особо интересует, ведь нет магического источника. Да и найти нас, если что, тут будет непросто. И драться тоже, без магии…
– И нам сложнее тоже, – пожала плечами тигрица.
– И ты, и я – источники магии, пусть и сами для себя, пусть и не особо сильные, – поморщился тот, – но все же вполне дееспособные. Я думаю ты потому и не выгорела окончательно, что в окно смерти сама вырабатывала Силу…
– Окно смерти? – удивленно переспросила его она.
– Есть такое понятие, – устроившись поудобнее сообщил бог, – это когда маг совсем близок к выгоранию, когда в нем уже почти умирает искра, его дарование. Ведь она-то и отделяет выгоревшего окончательно о того, кто сможет восстановиться. И этот период, когда все уже близко, но еще не решилось, называется окном смерти. Учитывая высокую и длительную нагрузку от портала… думаю, в это окно, не будь ты сама источником…
Тишина. Да, осознавать, насколько близко порой находишься от конца, который хуже смерти, тяжело. И страшно. Темный еще раз перевернулся, а потом и вовсе ушел в спальню – менять ипостась, принимать душ и одеваться в чистое. Перед этим он заказал еду, а Дани с открытым ртом смотрела на то, как божество пользуется смартфоном.
Тигрица снова повернулась к компьютеру. Как раз дочитает очередную статью. Материала предстоит освоить огромное количество. Почему-то Александр составил программу очень… подробно. Все про этот мир. Будто предполагал, что им придется здесь провести достаточно времени.
Еду привезли быстро. Темный только и успел привести себя в порядок, накрыть на стол. Они оба чувствовали себя странно. Вроде бы надо что-то делать… и ничего не сделать. Только вот поесть да что-то прочитать про мир. Посмотреть видео. Это, оказывается, интересный путь получения знаний.
– Что ж, – оглядев свою тарелку, полную какой-то странной, но вкусно пахнущей снеди, сообщила Дани, – раз Арайдан и Агаррат молчат, значит или они погибли и им уже никакого дела до нас нет. Или мы им пока не нужны. В любом случае, я почти выгорела, ты, судя по всему, – она дождалась кивка Ивана, – тоже не в форме. Все что нам остается – жить.
– И восстанавливаться, – согласился он.
Еда оказалась вкусной, невероятно вкусной. Даниель не могла оторваться, за чем, с пониманием, следил Иван. Он уже прошел через это. Невозможно вкусная пища, напитки, удобные вещи. Этот мир преисполнен гедонизма, по крайней мере, именно так казалось на первый взгляд.
Тигрица уснула прямо за столом. Иван вздохнул. Жаль что Агаррат не оставил материалов не только по Земле, но и по Крайне и тиграм. Долго ли она будет приходить в себя? Как ей можно помочь? Он аккуратно поднял Даниель на руки и понес в спальню. Когда опускал на кровать ощутил головокружение. Опять.
Ему самому бы кто помог… сейчас просто не время раскисать. Темный вернулся в более комфортную ипостась и закрыл глаза. Силы очень мало, он не сможет столько выработать, чтобы хватило на двоих. Ему самому мало. Тело трещит по швам. У него была идея, как справиться с этим. Очень нехорошая идея. Но пока он точно не готов к такому…
Воспоминания приходили чаще когда он был во тьме. Они становились все более стройными, понятными. Не такими смутными и путанными, как раньше. Может быть это потому что Темный на Земле. Может быть потому что вернулась ипостась. Или просто пришло время. Он не знал.
Демоны уже навещали Землю, еще до конфликта, после которого был утерян Светоч и создана тюрьма для богов. Они приходили сюда ради развлечений, порой сотрудничали с вампирами. Темный относился к этому спокойно. Он брал дань с рогатых и этого было достаточно, всех устраивало.
Порой ему даже казалось, что все началось с того, давнего конфликта. Темный всегда был… так скажем, темпераментным. Во всех смыслах. Он много веселился, много ел, у него было много женщин. Бог был вспыльчивым, порой заносчивым. Неизменно веселым и жизнерадостным. И все это ему сходило с рук. Он же казался бесконечно сильным.
Может быть так он закрывал дыры в душе. Темный – последний бог Земли. Двое погибли. Две его подруги. Даже сейчас вспоминать, как это произошло, было бесконечно больно. Случайность. Эксперименты с Силой, попытка создать еще один Светоч или усилить тот, что есть.
Они тогда проснулись от оглушающей боли и ужаса. Очень долго мучились в агонии. Но только для Тьмы она закончилась ослаблением. Остальные не пережили. Светоч стал отдавать больше энергии, она стала лучше поглощаться, легче высвобождаться. Последний бог этого мира потому легче восстановился. Пусть и не до конца. Правда, раны в душе залечить это не помогло.
Сейчас люди это называют компенсаторным поведением. Тогда таких слов Тьма не знал. Он увидел дочь одного из самых сильных демонов случайно. Рогатые всегда прятали своих женщин. Светоч Аквилона уже угасал, девочек рождалось все меньше. Их ценили и берегли. Но в один из визитов Темный все равно заметил ее. Натриель.
Она показалась ему чем-то невозможным. Высокая, крепкая, гибкая. Совсем еще юная демоница упражнялась с солдатами во владении мечом. Конечно, дочери самого хранителя Светоча Аквилона все позволено. И быть воительницей в том числе. Девушка двигалась потрясающе, легко, каждый жест выверен, точен. Истинная дочь своего отца.
Им даже удалось перекинуться парой слов. Конечно же, Нат была заинтересована такой грандиозной персоной, как Темный бог. Но ее отец, точно почуяв неладное, появился как раз вовремя. Моратриель заметил блеск в глазах дочери и твердо решил ни при каких условиях не допустить еще одной встречи.
Даниель разглядывала Темного.
Но горячая вода не успокоила. Наоборот. Заметил в зеркале, проходя мимо, что глаза начинают светиться синим. Нехорошо. Это потеря контроля над ипостасью. Нервное. Да и от постоянной нехватки магической энергии. Когда он во тьме, то Силы больше, вырабатывается она легче, резерв получается… ну не то что наполнить, но хотя бы прекращается это сосущее чувство пустоты.
Темный долго стоял в дверях и смотрел на тигрицу. Спит. Ей бы обратиться. Как только сможет, сразу станет легче. А для этого надо восстановиться хотя бы для смены ипостаси. Александр и это предусмотрел, дав четкие инструкции, что делать при разных стадиях выгорания с тигром и что допустимо, а что сделает только хуже.
Иван улегся на спину, откинулся на подушки и прикрыл глаза. Он вспоминал. Вспоминал прошлое. Как он возродился в чужом мире. Как жил обычной жизнью. Тот мир назывался Крайна. Магический мир, построенный на Светоче, магическом источнике, то есть, украденном с Земли. Земля – родной мир Темного бога, его самого, то есть.
На Земле живут люди, вампиры, разные виды магов. На Крайне же – только тигры, оборотни, у них есть и человеческая ипостась, и звериная. Часть людей бежали с Земли на Крайну, спасаясь. Ведь истинные маги не могут жить без источника магии. Для них это то же, что и отсутствие кислорода в атмосфере. Тяжелая история.
Ивану было страшно даже представить, что творилось, когда пропал Светоч. Он мог только догадываться, как же магам удалось бежать. Но это точно не было просто и без жертв. Вздохнул и перевернулся на бок. Спиной к Дани. Смотреть на тигрицу было для него заманчиво и больно одновременно. Она выбрала не его. Да, тигр, который умудрился жениться на ней, действовал подло.
Сейчас Темный бы такого не позволил. Но тогда, едва возрожденный, в теле человека, которому придумали имя за секунду, просто, чтобы было… он даже не понял, что произошло. Это сейчас ясно, что тигр магией и своим даром повлиял на Дани, влюбив ее в себя. Но после драки кулаками не машут, чего уж сейчас.
А он так хорошо помнил ее поцелуи. И смех. Всегда такая счастливая, даже когда ей плохо. Смелая. Лучше, пожалуй, он никогда и не встретит. Да и не хочет этого больше. Не до того сейчас. Может быть когда-то потом.
С Крайны им пришлось бежать. Этот мир атаковали демоны. Жуткие, магически сильные существа. Они объединились со своими богами, заточенными в той же тюрьме, что и сам Темный. Шансов против них почти не было. Но Арайдан, император Крайны, тигр и муж Даниель, по совместительству…
Он верил в пророчество. Верил в то, что все можно спасти, остановить. Но при этом отправил жену с бывшим любовником, в безопасный мир. Значит до конца в победе не уверен. С тех пор прошло уже немало времени, но никакой весточки, ни одной, от тигра не было. Тишина…
Так что его задача восстановить почти выгоревшую тигрицу и защищать ее. Для ее мужа. И он будет это делать. Уж сам не зная для кого и зачем. Наверное, ради нее самой. А может быть он просто все еще питает надежду, что та изменит свое решение. Может быть не все еще потеряно. Но об этом лучше не думать.
Тьма. Она пришла незаметно, сама собой. Бог не сразу это понял, лишь заметил, что все заволокло его туманными крыльями. Сразу стало легче дышать. Сила потекла быстрее, сильнее. Он делился ей с тигрицей и упивался сам. Может быть сегодня получится ей обратиться.
Темный настолько увлекся что забыл о себе. В итоге он очнулся в постели рядом с огромным животным, в темной ипостаси и без сил. Тигрица спала крепко. Ей явно снилось что-то приятное, она прижала огромной лапой его к своей грудине и брюху, сладко посапывала. Крепко энергетически присосавшись к нему.
Пусть. Темный снова закрыл глаза и расслабился. Она его не убьет. Но если сумела обратиться, утром сможет нормально проснуться. Не инвалидом, не полутрупом. Хорошо. И страшно одновременно. Что ей говорить? Как она отреагирует? Что будет? Справится ли он с ней? А что будет, если справится?..
Глава 2. Обычная Земля, обычные люди
Приходить в себя было удивительно приятно. Дани помнила войну, бой, страх, кровь. Портал… и… теперь мягкая кровать, тепло, чистое, с едва ощутимым цветочным ароматом, белье. И рядом… сначала показалось что муж. Но нет. Сознание еще совсем спутанное.
Иван крепко спал, кажется, он был уставшим, даже измотанным. Бледный, губы сухие, дыхание тихое. Но ровное. Магия казалась недоступной. Конечно, после такого испытания, чудо, что полностью не выгорела. Да и на Земле, а квартиру тигрица узнала моментально, нет источника, так что… так что определить, в каком состоянии Темный она пока не могла.
Туалет, ванная, холодильник. Все это с собаками, те сидели рядом даже когда она стояла под душем, сторожили. Мало ли, вдруг они опять что-то упустят и хозяйка снова пропадет. Еды было много, не совсем обычная и привычная, но голод был такой, что это все ей казалось неважным.
Наскоро насытившись Дани вернулась в кровать. Хотелось еще полежать и расспросить Темного о том, что же произошло. Но тот в себя не приходил. Это пугало. Пульс отчетливый, дышит, но… скорее всего это из-за магического голодания. Тем более, что он же магическое существо.
Тигрица вздохнула, забралась под одеяло, обняла Ивана со спины, уткнулась лицом в его спину и закрыла глаза. Собаки тоже залезли в кровать и замерли. Нужно всего-лишь увидеть магические потоки, и сразу станет понятнее, что с ним. На худой конец добыть магическую энергию можно разными способами…
В итоге после, пожалуй, сотни бесплодных попыток, Дани уснула. Ее тело не восстановилось до конца и требовало гораздо больше отдыха, чем обычно. Главное она точно удостоверилась, что не выгорела окончательно. Просто какое-то время будет не в форме, возможно долго. Но это не так страшно, как окончательный приговор…
На этот раз тигрице снились сны. Странные, чуть беспокойные, будто не совсем понимаешь, где ты находишься, что происходит. И в то же время целительные, умиротворяющие. Дани всегда думала, что таким образом душа сама ищет выход из сложной эмоциональной ситуации.
Когда она снова проснулась, Темный выглядел получше. И как Темный. То есть черный, в дымке туманных крыльев. Он обнимал подушку и собаку одновременно. Тигрица попробовала погладить его по руке, но божество не слишком отреагировало. Он просто отпустил давно уже планировавшего слинять Грома и повернулся на другой бок.
Это ободрило. Просто спит, пусть и слишком крепко. Не похоже на умирающего. С собаками нужно прогуляться. На кухне все было оклеено краткими инструкциями. И как поесть, и как погулять с собаками, куда идти, что делать, как пользоваться лифтом. Так что взять с собой пакеты для уборки, взять собак на поводки и найти подходящую одежду девушка смогла достаточно быстро.
Даниель выглядела вполне обыденно для местных, в мятой футболке на голое тело, слишком свободных джинсах, шлепках и с двумя раздолбайски себя ведущими псами на поводках. Обычная картина. На ходу она с огромным аппетитом жевала булку с мясной начинкой. Надо бы еще чем-то запить. Про деньги и покупки она уже начала читать, но псы слишком уж метались у выхода. Пришлось поторопиться. И есть всухомятку.
К счастью, собаки не стали долго ждать, сделали свои дела, дождались, пока за ними уберут, и сами потащили обратно. Похоже тоже переживали за Темного. Дани поспешила за ними. Божество сменило позу, но все еще крепко спало, радуя ровным дыханием и, вроде бы, здоровым видом. Сложно представить, как это черное чудовище будет выглядеть больным.
Тигрица сделала себе кофе, нашла мясо для собак, себе еще какую-то булку. Наверное надо бы разобраться как тут люди готовят еду. Но сейчас не до того. Сердце не на месте. В пояснительных записках, уже Темный, не Александр, говорил что они сбежали с Крайны, вестей о том, что люди и тигры погибли нет. Что уже хорошо само по себе и дает надежду.
Складывалось такое ощущение, будто Иван просто вел дневник. Видимо, полагал, что всякое может случиться. Причем, оказался совершенно прав… Дани оглянулась в сторону спальни, никакого движения. Вздохнула. Нужно что-то придумать, так его нельзя оставлять.
Она сходила еще раз, посмотрела на него, вроде живой, крыльями укутался, сопит. Еще раз глубоко вздохнула. Встряхнулась. Пошла за компьютер. В кабинете были подробные инструкции по изучению языка, мира, как пользоваться компьютерами, телефонами, автомобилем. Есть чем заняться, пока Темный приходит в себя. Не до того, чтобы нюни распускать.
Интересный, все же мир. Колыбель человечества, причем, что и здесь, также, как на Крайне, людей больше, но они явно не главные. Технически развит, причем, это уже почти магия. Ну а что делать, если нет Светоча, приходится подставлять костыли. И получилось очень даже неплохо. Эффективно и надежно.
Если бы не страх за тех, кто остался на Крайне, не эта бесконечная неопределенность, Дани бы даже понравилось это приключение, возможность изучить другой мир. Она обернулась, чтобы увидеть стоящего в дверях Темного. Он так и не сменил ипостась.
– Слабость еще большая, – словно извиняясь пожало плечами божество, – мне во тьме легче.
– Ну и славно, – обрадованно всплеснула руками Даниель, – ты мне так даже больше нравишься.
Они одновременно рассмеялись. Темный развалился на диванчике в углу, задрав ноги вверх. Разговор будет долгий, на несколько дней. Торопиться им уж точно некуда.
– Арайдан просил тебя сберечь, – рассказывал тот, – на Земле, как его уверил оракул, безопаснее всего. Демонов она не особо интересует, ведь нет магического источника. Да и найти нас, если что, тут будет непросто. И драться тоже, без магии…
– И нам сложнее тоже, – пожала плечами тигрица.
– И ты, и я – источники магии, пусть и сами для себя, пусть и не особо сильные, – поморщился тот, – но все же вполне дееспособные. Я думаю ты потому и не выгорела окончательно, что в окно смерти сама вырабатывала Силу…
– Окно смерти? – удивленно переспросила его она.
– Есть такое понятие, – устроившись поудобнее сообщил бог, – это когда маг совсем близок к выгоранию, когда в нем уже почти умирает искра, его дарование. Ведь она-то и отделяет выгоревшего окончательно о того, кто сможет восстановиться. И этот период, когда все уже близко, но еще не решилось, называется окном смерти. Учитывая высокую и длительную нагрузку от портала… думаю, в это окно, не будь ты сама источником…
Тишина. Да, осознавать, насколько близко порой находишься от конца, который хуже смерти, тяжело. И страшно. Темный еще раз перевернулся, а потом и вовсе ушел в спальню – менять ипостась, принимать душ и одеваться в чистое. Перед этим он заказал еду, а Дани с открытым ртом смотрела на то, как божество пользуется смартфоном.
Тигрица снова повернулась к компьютеру. Как раз дочитает очередную статью. Материала предстоит освоить огромное количество. Почему-то Александр составил программу очень… подробно. Все про этот мир. Будто предполагал, что им придется здесь провести достаточно времени.
Еду привезли быстро. Темный только и успел привести себя в порядок, накрыть на стол. Они оба чувствовали себя странно. Вроде бы надо что-то делать… и ничего не сделать. Только вот поесть да что-то прочитать про мир. Посмотреть видео. Это, оказывается, интересный путь получения знаний.
– Что ж, – оглядев свою тарелку, полную какой-то странной, но вкусно пахнущей снеди, сообщила Дани, – раз Арайдан и Агаррат молчат, значит или они погибли и им уже никакого дела до нас нет. Или мы им пока не нужны. В любом случае, я почти выгорела, ты, судя по всему, – она дождалась кивка Ивана, – тоже не в форме. Все что нам остается – жить.
– И восстанавливаться, – согласился он.
Еда оказалась вкусной, невероятно вкусной. Даниель не могла оторваться, за чем, с пониманием, следил Иван. Он уже прошел через это. Невозможно вкусная пища, напитки, удобные вещи. Этот мир преисполнен гедонизма, по крайней мере, именно так казалось на первый взгляд.
Тигрица уснула прямо за столом. Иван вздохнул. Жаль что Агаррат не оставил материалов не только по Земле, но и по Крайне и тиграм. Долго ли она будет приходить в себя? Как ей можно помочь? Он аккуратно поднял Даниель на руки и понес в спальню. Когда опускал на кровать ощутил головокружение. Опять.
Ему самому бы кто помог… сейчас просто не время раскисать. Темный вернулся в более комфортную ипостась и закрыл глаза. Силы очень мало, он не сможет столько выработать, чтобы хватило на двоих. Ему самому мало. Тело трещит по швам. У него была идея, как справиться с этим. Очень нехорошая идея. Но пока он точно не готов к такому…
Воспоминания приходили чаще когда он был во тьме. Они становились все более стройными, понятными. Не такими смутными и путанными, как раньше. Может быть это потому что Темный на Земле. Может быть потому что вернулась ипостась. Или просто пришло время. Он не знал.
Демоны уже навещали Землю, еще до конфликта, после которого был утерян Светоч и создана тюрьма для богов. Они приходили сюда ради развлечений, порой сотрудничали с вампирами. Темный относился к этому спокойно. Он брал дань с рогатых и этого было достаточно, всех устраивало.
Порой ему даже казалось, что все началось с того, давнего конфликта. Темный всегда был… так скажем, темпераментным. Во всех смыслах. Он много веселился, много ел, у него было много женщин. Бог был вспыльчивым, порой заносчивым. Неизменно веселым и жизнерадостным. И все это ему сходило с рук. Он же казался бесконечно сильным.
Может быть так он закрывал дыры в душе. Темный – последний бог Земли. Двое погибли. Две его подруги. Даже сейчас вспоминать, как это произошло, было бесконечно больно. Случайность. Эксперименты с Силой, попытка создать еще один Светоч или усилить тот, что есть.
Они тогда проснулись от оглушающей боли и ужаса. Очень долго мучились в агонии. Но только для Тьмы она закончилась ослаблением. Остальные не пережили. Светоч стал отдавать больше энергии, она стала лучше поглощаться, легче высвобождаться. Последний бог этого мира потому легче восстановился. Пусть и не до конца. Правда, раны в душе залечить это не помогло.
Сейчас люди это называют компенсаторным поведением. Тогда таких слов Тьма не знал. Он увидел дочь одного из самых сильных демонов случайно. Рогатые всегда прятали своих женщин. Светоч Аквилона уже угасал, девочек рождалось все меньше. Их ценили и берегли. Но в один из визитов Темный все равно заметил ее. Натриель.
Она показалась ему чем-то невозможным. Высокая, крепкая, гибкая. Совсем еще юная демоница упражнялась с солдатами во владении мечом. Конечно, дочери самого хранителя Светоча Аквилона все позволено. И быть воительницей в том числе. Девушка двигалась потрясающе, легко, каждый жест выверен, точен. Истинная дочь своего отца.
Им даже удалось перекинуться парой слов. Конечно же, Нат была заинтересована такой грандиозной персоной, как Темный бог. Но ее отец, точно почуяв неладное, появился как раз вовремя. Моратриель заметил блеск в глазах дочери и твердо решил ни при каких условиях не допустить еще одной встречи.
Даниель разглядывала Темного.
