-- Да … - чуть не выругался наемник. – С Вилор. Она сама не своя. Почти не разговаривает.
-- Не заметила, чтобы она была болтушкой.
-- Что произошло в том поместье? С ней они ничего не сделали?
Я вырвала руку:
-- Да ничего с ней не произошло! Просто задумалась о жизни. Сама и о своей. С непривычки, знаешь, это требует некоторых усилий. И тебе бы заняться чем-нибудь подобным, а не двери караулить.
-- Обойдусь без твоих советов.
-- Охотно верю! Что ты тут делаешь?
-- Дверь караулю! Мало ли какие … слухи ходят по дому. Укладывай их потом … штабелями, - махнул головой воин в сторону троих, кажется, мужчин, прилегших отдохнуть с лиходаровой помощью в конце коридора. - Сходи послушай, это же твое дело.
Я и ушла. По традициям, никто из мужчин не должен видеть невесту в день свадьбы, когда она готовиться к встрече с женихом. Так что сомневаюсь, что спящие люди были из дальней родни или старых друзей. Мне становилось интереснее, свадьба обещала быть запоминающейся.
На широком дворе царило предвкушающее торжество ожидание. Радостно гомонили женщины, степенно стояли мужички. Около ворот стояли повозки украшенные множеством бумажных цветов. Молодые девушки привязывали последние бутоны и тихонько перешептывались. Обсуждали невесту, гадали, в каком она будет платье, тихо вздыхали о женихе. Купец подобрал для своей дочери завидную партию, богатого и успешного лавочника из соседнего села. Судачили о каком-то менестреле эльфийских кровей, покорившим сердца местных дам.
-- Едуть! Едуть! – заверещали мальчишки, пробежавшись по двору.
Родственники засуетились, на крыльцо выскочила худосочная девица в традиционном платье, но с очень нецеломудренным декольте.
Выкупать невесту положено было с шумом, гамом, шуточными перепалками – этакий театрализованный кирмаш, где одни пытаются продать подороже, а вторые купить подешевле.
Под веселую музыку гармони подъехал свадебный кортеж. Из первой повозки степенно вышел жених. Молодым его было назвать сложновато, среднего возраста, чуток за тридцать с самой заурядной внешностью. Но если от Лиходара с его неприметностью просто волнами исходило чувство опасности, то новобрачный был просто образцом обывательства. Матриар подсказал, что человек он неплохой, обычный такой. Правда умный и хваткий.
Девица нацепила на лицо доброжелательный оскал и заверещала традиционные приветствия. Она шутила, улыбалась и искрилась наигранным дружелюбием. Посох, оживившись, показал, что она бы стала ему намного лучшей женой. И я бы пожалела, что не сложилась такая красивая пара, если бы не черная зависть, зреющая внутри девичьего сердца.
-- Что за гости к нам да на порог? Чего ищем да на нашем дворе?
-- Гости званные, гости честные. Слыхали, что здесь живет девица, красы несказанной. Доброты великой и нрава кроткого, - отвечал, подкручивая ус, дружка жениха.
-- Попутались вы, гости незваные. Нету у нас такой девицы! Нету! Правда ж нету?
-- Нету! Нету такой, - потвердели люди из толпы.
-- Как нет? – деланно удивился свидетель жениха.
-- А вось так и нету! Лучше есть! Самая лучшая на свете! Добродетелей в ней, что семечек в тыкве! Что зернышек в колоске! Что монет в копилке! А не беден ли ты, чтобы узнать о нашей девице? Наполни кружку монетами и расскажу о нашей красавице…
И свидетельница ни мало ни сомневаясь достала откуда-то большой тазик. Дружка озадаченно почесал затылок.
-- И на каждую монету говори, какую девицу ищешь. Может и нашу.
Со стороны жениха принесли мешочек с медяками и серебрушками, приготовились с долгому торгу.
А тут с чистого и безоблачного неба грянул гром, сверкнуло зарево из окон и упало пару кусков штукатурки со стен.
-- Гроза на свадьбу – хорошая примета, - после недолгого молчания сказал Тудок.
-- Не удобно будет при дожде-то, застолье все промокнет, - отозвался кто-то из мужичков.
-- У нас тутака ведьма ё, городская. Вось пусть и разбирается.
Ведьма и разбиралась. В меру своих сил и способностей.
Большие Бурачки были богатой и процветающей деревней. Тракт на Старинск приносил стабильный доход от одиночных путешественников и караванов торговцев. Поэтому никто не удивился, когда в трактир (он же постоялый двор, известный как хотеля) приехал на черном коне бродячий менестрель. Конь был тонконогим и породистым, но уставшим и заморенным, одежда щегольской, пусть потрепанной и не новой, а златоволосый мужчина уже потерял свежее очарование молодости, пряча намечающийся животик под широким камзолом.
Музыкант представился Арсениэлиэлем, взял самый дорогой номер и вечером обещал поиграть для публики.
Новость о красавце облетела деревню в мгновение ока. В назначенный час в трактире собрались практически все женщины от 3 до 80.
Менестель не разочаровал. Он искусно играл на лютне, пел баллады о неземной любви к прекрасной деве, сверкал синим взором и не отказывался от кружки эля. В свете свечей мужчина был прекрасен - в белоснежной рубашке с дорогими кружевами, золотыми кудрями, рассыпавшимися по плечам, и тонкими пальцами, глубоким волшебным голосом, статной фигурой. И не осталось никого, кто остался бы равнодушен к обаянию полуэльфа.
О да, трактирные служаночки уже рассказали, что он плод незаконной любви эльфийского князя и поострийской принцессы, воспитанный вдали от своих родственников, без любви матери и достойного окружения. Что менестрель невероятно красив, благороден, пусть и беден: лютня и конь – вот и все его богатство. Но он любимец богов, и дал обет, что ляжет в постель только с той, кого полюбит. Ради нее он готов не все, и только для нее он поет…
Романтически настроенные барышни были очарованы. Дамы постарше его жалели. А мужчины настроены были его побить, но как-то не сложилось. Какие-то парни устроили заварушку, пришлось присоединиться и … ну не первый это менестрель и не последний.
На следующий день странствующего артиста пригласили в дом купца Тудока, развлечь его жену и дочь.
Румяная, смешливая Майя, младшая и любимая дочь, мечтала о необычной любви, чтобы как в рыцарских книгах и лирических балладах. А тут настоящий князь. А что не признанный и незаконнорожденный … И менестрель в этот вечер пел только для нее.
Для нее была и тайно переданная роза. И короткие нежные послания на тонкой бумаге. И несколько волнующих секретных свиданий, таких трогательно-целомудренных. И новая песня, посвященная девушке, прекрасней, чем весна.
А то, что Майя была уже сговорена и свадьба вот-вот скоро – ну так кого это когда-либо волновало???
Жених казался ей скучным, занудным, слишком приземленным и не понимающим движений ее тонкой души. А стремительно развивающийся роман будоражил яркие и неизвестные чувства, взрывал фейерверком эмоций, щекотал нервы. И девушка согласилась сбежать с любимым эльфом.
Но ничего нет тайного, что не стало бы явным. Может, кто из соседей видел милующуюся парочку, может, странным показалось кому из домочадцев задумчивые улыбки купеческой дочки и задумчивый взгляд в никуда, а может и просто Тудок решился подстраховаться, но за Майей следили в последнюю неделю, как не за каждой драгоценностью драконы бдят.
Арсениэлиэль только и смог – передать короткую записку. Ровным аккуратным подчерком было выведено, что он безумно скучает, жизнь потеряла без юной девы смысл. И обязательно выкрадет ее в день свадьбы. Пусть только не забудет взять с собой драгоценности, он не хочет, чтобы его молодая жена жила в нужде после их бракосочетания.
Майя словно ожила, она надеялась, ждала, а день свадьбы уже настал.
Тудок тоже ждал. Он удвоил количество охраны, обновил защитные амулеты и пригласил городскую ведьму. Та, правда, не доехала. Ведь наемного работника можно перекупить, амулеты испортить, а охрана – это просто люди.
У полуэльфа и его друзей был хорошо продуманный план, только в нем не предполагалось, что в Бурачки заедет компания с острой нехваткой денег, готовая браться даже за сомнительный заработок. И что ведьму решит подстраховать один слишком ретивый наемник.
Лиходар, прикрыв глаза, подпирал стену и до суеты сборов невесты не было дела. Из комнаты неслись то крики, то плачь, то смех. Мужчина тяжело вздохнул. Женщины! Спокойный, сдержанный, уверенный он никогда не мог понять их неконтролируемой эмоциональности. Иногда это было красиво. Но далеко не всегда.
Сначала в коридоре сновали служанки и нескончаемые дальние родственницы, которых мало кто из домочадцев знал, общались еще реже, а вот не позвать на знаковое событие – так это не прилично как-то. А потом вдруг все обезлюдело. Словно сбежали куда-то помощниц новобрачной, затих гул голосов со двора и первого этажа, как сквозь вату стали слышны звуки сборов невесты.
Лиходар насторожился. Слегка. Пусть наняли не его, а ведьму, но почему бы не помочь симпатичной колдунье. Тем более, если помощь не в тягость.
Ниада выбирала в телохранители сына не только самого сильного и ловкого, но также ответственного, умного и благородного. Излишне самоуверенным мужчина не был, привычкой переоценивать свои силы не страдал. Наемник знал, что на него не действует магия. Он мог выжить после прямого попадания пульсара высшего уровня, но заговоренная сталь в любом случает остается сталью.
Люди замерли, как мухи в янтаре? Так тоже постоим, посмотрим, что происходит и будем действовать по обстоятельствам. Только чуть-чуть сместился, и попасть в комнату теперь можно только сдвинув его с месте.
Через пару мгновений появились трое. Мужчины двигались быстро, ведь заклинания остановки времени всегда краткосрочны. Остолбенелый человек серьёзной помехой им не показался, двое из них даже удивиться толком не смогли, как их стукнули лбами друг о друга и отшвырнули в сторону. Третий успел отскочить, чертыхнуться и, смешно надув щеки, дунуть в лицо противнику сиреневой пылью. Лиходар только чихнул.
-- Странно, - удивленно пробормотал злоумышленник. – Всегда срабатывало…
-- Может, срок годности истек? – посочувствовал мориорец.
-- Да не должен был, - и решил проверить догадку, полной грудью вдохнув сонного порошка.
Хороший порошочек. Парня свалило с ног в один момент. Только и делов-то осталось - всех в один угол стащить. Потом время опять возобновило свой размеренный и привычный бег.
Арсениэлиэль беспокоился. Вот-вот должен был приехать жених, а посланные за девушкой все не возвращались. Скоро начнется шумная церемония выкупа невесты, потом все направятся в храм, где принесутся клятвы верности. По дороге увести невесту будет еще сложнее. Если Майя выйдет замуж, то ее приданное уплывет к мужу. А эти деньги полуэльф уже привык считать своими.
С другой стороны, если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо – делай его своими руками. А похитить суженную самостоятельно – это так романтично! Забавная деревенская красавица – не первая, на ком была отработана схема «сказочная любофф». Хотя… он все же еще не решил, может и не стоит добавлять вдовьих меток на руки, а зажить спокойной жизнью где-нибудь в городке с богатой и глупой женой. Нужно и о будущем подумать.
Да, не так он представлял себе свою жизнь, надеялся на встречу с герцогиней, которая бы оплачивала все его прихоти, восхищалась бы им и его талантом. Мечтал о славе, о признании. Но молодость проходит, герцогини да графини не посещают трактиры средней руки, во дворцы не пробиться, а таких талантливых и честолюбивых много. Вот они зарабатывает на хлеб любым доступным способом. А сил на обольщение малолетних дур уходит все больше и больше.
Ладно, поживет в городе немного, пока жена будет молода и богата, а там видно будет. Не всегда она будет молода, и не долго богата.
Арсениэлиэль под покровом амулета невидимости (дорогой, зараза, но полезный!) поднялся на второй этаж, намереваясь войти в комнату невесты, с помощью не раз проверенного сонного порошка усыпить будущую тещу, ее подружек и служанок, тихо вынести спящую красавицу за околицу. Там уже ждет повозка, а в храме на тракте подкуплен священник. Хорошо, что разводов в этой религии не признают.
А в коридорчике (все, кто сновал тут рано утром сбежались во двор – смотреть выкуп) высокий мужчина в невзрачной, но дорогой одежде тихо насвистывая затаскивал «похитителей» в одну из гостиных. Ах, какие там были гобелены! Какой сервиз! А как он блистал для местных дам… Пусть и деревенских, но их восхищение все равно приятно.
Мужик с холодными глазами, точеными чертами лица и словно припорошенными пылью русыми волосами посмотрел прямо на него. Словно видел.
И зверски так улыбнулся.
-- А я вот думал, тебя искать придется! А ты сам пришел!
Полуэльф, в жилах которого не было ни капли нечеловеческой крови, понял - надо бежать. И желательно - как можно быстрее.
Не успел. Хватка у воина была мёртвой, рука сильной, а намерение прозрачным.
Но Тудока кликать не стал, вместо него позвал маленькую ведьму, которая вроде как должна охранять невесту и менестреля закинул в комнату к товарищам. Только те на полу валялись, а его толкнули в кресло.
Магичка, названная Вилор, была хрупкой, миловидной и робкой. Она нервно теребила край дорожного жакета.
-- Что случилось? Лиходар, у меня буквально минута времени, на дольше меня не отпустили.
-- Да вот невесту пытались похитить. Два раза.
Девушка улыбнулась.
-- Не удачно?
-- Как видишь. Колдуни-ка что-нибудь, чтобы он правду говорить начал.
Как показалось Арсениэлиэлю, гуманизм воина был связан явно не с жалостью или человеколюбием. А вот с сохранением в тайне от ясноглазой колдуньи некоторых сторон своей жесткой натуры – вполне.
-- Может, Хелень позвать?
Серый мужчина скривился. Женщина без возраста ему не нравилась.
-- Ее еще найти надо.
Вилор кивнула, соглашаясь. Что-то прошептала, как-то скрутила пальцы в замысловатой фигуре. Собрала в щепотку цветные искры магии и как песок щедро сыпанула в лицо «полуэльфа».
-- Девушка, а вы знаете, что это запрещенное заклинание? – спросил он, как только яркие огоньки перестали мельтешить перед глазами.
-- Ой, - испугалась ведьма. – Я забыла…
«А она сильна…» - про себя подумал Лиходар.
-- Мы никому об этом не скажем, - как ребенка утешил ее воин. – Правда ведь?
-- Да-да-да, - судорожно закивал головой Арсениэлиэль. Под таким взглядом во всем сознаешься.
-- Зачем невесту украсть хотел? – в лоб спросила Вилор.
-- А в большую и неземную любовь вы не верите?
Лиходар вздохнул. Все-таки блондинистая гадость говорила правду. А побочный эффект заклинания правды – излишняя словоохотливость. Подошел, склонился, тихо прошипел:
-- У тебя десять пальцев. Мне кажется, какие-то из них лишние. И я могу их сломать.
И отошел обратно к девушке. Красивая точеная фигурка со всеми нужными выпуклостями и изгибчиками, изящная головка, грациозная походка… конфеточка. Узнай мориорец, какие мысли бродили в голове у «похитителя», искалеченными руками он бы не отделался.
-- Ты любишь Майю Тудок? – холодно задал вопрос Лиходар.
-- Упасите боги! Нет конечно! Разве эту дуру можно любить! Она же глупа как пробка! Ни рожи, ни кожи!
Вилор крепко сжала губы, глаза сузились.
-- Зачем похитить хотел? – продолжил воин.
-- Деньги. Она богатая невеста, а все приданное отходит мужу. А зачем тому купцу еще большее богатство. Вот я бы знал, как им распорядиться… Я-то умею жить с чувством, со смаком.
-- Не заметила, чтобы она была болтушкой.
-- Что произошло в том поместье? С ней они ничего не сделали?
Я вырвала руку:
-- Да ничего с ней не произошло! Просто задумалась о жизни. Сама и о своей. С непривычки, знаешь, это требует некоторых усилий. И тебе бы заняться чем-нибудь подобным, а не двери караулить.
-- Обойдусь без твоих советов.
-- Охотно верю! Что ты тут делаешь?
-- Дверь караулю! Мало ли какие … слухи ходят по дому. Укладывай их потом … штабелями, - махнул головой воин в сторону троих, кажется, мужчин, прилегших отдохнуть с лиходаровой помощью в конце коридора. - Сходи послушай, это же твое дело.
Я и ушла. По традициям, никто из мужчин не должен видеть невесту в день свадьбы, когда она готовиться к встрече с женихом. Так что сомневаюсь, что спящие люди были из дальней родни или старых друзей. Мне становилось интереснее, свадьба обещала быть запоминающейся.
На широком дворе царило предвкушающее торжество ожидание. Радостно гомонили женщины, степенно стояли мужички. Около ворот стояли повозки украшенные множеством бумажных цветов. Молодые девушки привязывали последние бутоны и тихонько перешептывались. Обсуждали невесту, гадали, в каком она будет платье, тихо вздыхали о женихе. Купец подобрал для своей дочери завидную партию, богатого и успешного лавочника из соседнего села. Судачили о каком-то менестреле эльфийских кровей, покорившим сердца местных дам.
-- Едуть! Едуть! – заверещали мальчишки, пробежавшись по двору.
Родственники засуетились, на крыльцо выскочила худосочная девица в традиционном платье, но с очень нецеломудренным декольте.
Выкупать невесту положено было с шумом, гамом, шуточными перепалками – этакий театрализованный кирмаш, где одни пытаются продать подороже, а вторые купить подешевле.
Под веселую музыку гармони подъехал свадебный кортеж. Из первой повозки степенно вышел жених. Молодым его было назвать сложновато, среднего возраста, чуток за тридцать с самой заурядной внешностью. Но если от Лиходара с его неприметностью просто волнами исходило чувство опасности, то новобрачный был просто образцом обывательства. Матриар подсказал, что человек он неплохой, обычный такой. Правда умный и хваткий.
Девица нацепила на лицо доброжелательный оскал и заверещала традиционные приветствия. Она шутила, улыбалась и искрилась наигранным дружелюбием. Посох, оживившись, показал, что она бы стала ему намного лучшей женой. И я бы пожалела, что не сложилась такая красивая пара, если бы не черная зависть, зреющая внутри девичьего сердца.
-- Что за гости к нам да на порог? Чего ищем да на нашем дворе?
-- Гости званные, гости честные. Слыхали, что здесь живет девица, красы несказанной. Доброты великой и нрава кроткого, - отвечал, подкручивая ус, дружка жениха.
-- Попутались вы, гости незваные. Нету у нас такой девицы! Нету! Правда ж нету?
-- Нету! Нету такой, - потвердели люди из толпы.
-- Как нет? – деланно удивился свидетель жениха.
-- А вось так и нету! Лучше есть! Самая лучшая на свете! Добродетелей в ней, что семечек в тыкве! Что зернышек в колоске! Что монет в копилке! А не беден ли ты, чтобы узнать о нашей девице? Наполни кружку монетами и расскажу о нашей красавице…
И свидетельница ни мало ни сомневаясь достала откуда-то большой тазик. Дружка озадаченно почесал затылок.
-- И на каждую монету говори, какую девицу ищешь. Может и нашу.
Со стороны жениха принесли мешочек с медяками и серебрушками, приготовились с долгому торгу.
А тут с чистого и безоблачного неба грянул гром, сверкнуло зарево из окон и упало пару кусков штукатурки со стен.
-- Гроза на свадьбу – хорошая примета, - после недолгого молчания сказал Тудок.
-- Не удобно будет при дожде-то, застолье все промокнет, - отозвался кто-то из мужичков.
-- У нас тутака ведьма ё, городская. Вось пусть и разбирается.
Ведьма и разбиралась. В меру своих сил и способностей.
Большие Бурачки были богатой и процветающей деревней. Тракт на Старинск приносил стабильный доход от одиночных путешественников и караванов торговцев. Поэтому никто не удивился, когда в трактир (он же постоялый двор, известный как хотеля) приехал на черном коне бродячий менестрель. Конь был тонконогим и породистым, но уставшим и заморенным, одежда щегольской, пусть потрепанной и не новой, а златоволосый мужчина уже потерял свежее очарование молодости, пряча намечающийся животик под широким камзолом.
Музыкант представился Арсениэлиэлем, взял самый дорогой номер и вечером обещал поиграть для публики.
Новость о красавце облетела деревню в мгновение ока. В назначенный час в трактире собрались практически все женщины от 3 до 80.
Менестель не разочаровал. Он искусно играл на лютне, пел баллады о неземной любви к прекрасной деве, сверкал синим взором и не отказывался от кружки эля. В свете свечей мужчина был прекрасен - в белоснежной рубашке с дорогими кружевами, золотыми кудрями, рассыпавшимися по плечам, и тонкими пальцами, глубоким волшебным голосом, статной фигурой. И не осталось никого, кто остался бы равнодушен к обаянию полуэльфа.
О да, трактирные служаночки уже рассказали, что он плод незаконной любви эльфийского князя и поострийской принцессы, воспитанный вдали от своих родственников, без любви матери и достойного окружения. Что менестрель невероятно красив, благороден, пусть и беден: лютня и конь – вот и все его богатство. Но он любимец богов, и дал обет, что ляжет в постель только с той, кого полюбит. Ради нее он готов не все, и только для нее он поет…
Романтически настроенные барышни были очарованы. Дамы постарше его жалели. А мужчины настроены были его побить, но как-то не сложилось. Какие-то парни устроили заварушку, пришлось присоединиться и … ну не первый это менестрель и не последний.
На следующий день странствующего артиста пригласили в дом купца Тудока, развлечь его жену и дочь.
Румяная, смешливая Майя, младшая и любимая дочь, мечтала о необычной любви, чтобы как в рыцарских книгах и лирических балладах. А тут настоящий князь. А что не признанный и незаконнорожденный … И менестрель в этот вечер пел только для нее.
Для нее была и тайно переданная роза. И короткие нежные послания на тонкой бумаге. И несколько волнующих секретных свиданий, таких трогательно-целомудренных. И новая песня, посвященная девушке, прекрасней, чем весна.
А то, что Майя была уже сговорена и свадьба вот-вот скоро – ну так кого это когда-либо волновало???
Жених казался ей скучным, занудным, слишком приземленным и не понимающим движений ее тонкой души. А стремительно развивающийся роман будоражил яркие и неизвестные чувства, взрывал фейерверком эмоций, щекотал нервы. И девушка согласилась сбежать с любимым эльфом.
Но ничего нет тайного, что не стало бы явным. Может, кто из соседей видел милующуюся парочку, может, странным показалось кому из домочадцев задумчивые улыбки купеческой дочки и задумчивый взгляд в никуда, а может и просто Тудок решился подстраховаться, но за Майей следили в последнюю неделю, как не за каждой драгоценностью драконы бдят.
Арсениэлиэль только и смог – передать короткую записку. Ровным аккуратным подчерком было выведено, что он безумно скучает, жизнь потеряла без юной девы смысл. И обязательно выкрадет ее в день свадьбы. Пусть только не забудет взять с собой драгоценности, он не хочет, чтобы его молодая жена жила в нужде после их бракосочетания.
Майя словно ожила, она надеялась, ждала, а день свадьбы уже настал.
Тудок тоже ждал. Он удвоил количество охраны, обновил защитные амулеты и пригласил городскую ведьму. Та, правда, не доехала. Ведь наемного работника можно перекупить, амулеты испортить, а охрана – это просто люди.
У полуэльфа и его друзей был хорошо продуманный план, только в нем не предполагалось, что в Бурачки заедет компания с острой нехваткой денег, готовая браться даже за сомнительный заработок. И что ведьму решит подстраховать один слишком ретивый наемник.
Лиходар, прикрыв глаза, подпирал стену и до суеты сборов невесты не было дела. Из комнаты неслись то крики, то плачь, то смех. Мужчина тяжело вздохнул. Женщины! Спокойный, сдержанный, уверенный он никогда не мог понять их неконтролируемой эмоциональности. Иногда это было красиво. Но далеко не всегда.
Сначала в коридоре сновали служанки и нескончаемые дальние родственницы, которых мало кто из домочадцев знал, общались еще реже, а вот не позвать на знаковое событие – так это не прилично как-то. А потом вдруг все обезлюдело. Словно сбежали куда-то помощниц новобрачной, затих гул голосов со двора и первого этажа, как сквозь вату стали слышны звуки сборов невесты.
Лиходар насторожился. Слегка. Пусть наняли не его, а ведьму, но почему бы не помочь симпатичной колдунье. Тем более, если помощь не в тягость.
Ниада выбирала в телохранители сына не только самого сильного и ловкого, но также ответственного, умного и благородного. Излишне самоуверенным мужчина не был, привычкой переоценивать свои силы не страдал. Наемник знал, что на него не действует магия. Он мог выжить после прямого попадания пульсара высшего уровня, но заговоренная сталь в любом случает остается сталью.
Люди замерли, как мухи в янтаре? Так тоже постоим, посмотрим, что происходит и будем действовать по обстоятельствам. Только чуть-чуть сместился, и попасть в комнату теперь можно только сдвинув его с месте.
Через пару мгновений появились трое. Мужчины двигались быстро, ведь заклинания остановки времени всегда краткосрочны. Остолбенелый человек серьёзной помехой им не показался, двое из них даже удивиться толком не смогли, как их стукнули лбами друг о друга и отшвырнули в сторону. Третий успел отскочить, чертыхнуться и, смешно надув щеки, дунуть в лицо противнику сиреневой пылью. Лиходар только чихнул.
-- Странно, - удивленно пробормотал злоумышленник. – Всегда срабатывало…
-- Может, срок годности истек? – посочувствовал мориорец.
-- Да не должен был, - и решил проверить догадку, полной грудью вдохнув сонного порошка.
Хороший порошочек. Парня свалило с ног в один момент. Только и делов-то осталось - всех в один угол стащить. Потом время опять возобновило свой размеренный и привычный бег.
Арсениэлиэль беспокоился. Вот-вот должен был приехать жених, а посланные за девушкой все не возвращались. Скоро начнется шумная церемония выкупа невесты, потом все направятся в храм, где принесутся клятвы верности. По дороге увести невесту будет еще сложнее. Если Майя выйдет замуж, то ее приданное уплывет к мужу. А эти деньги полуэльф уже привык считать своими.
С другой стороны, если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо – делай его своими руками. А похитить суженную самостоятельно – это так романтично! Забавная деревенская красавица – не первая, на ком была отработана схема «сказочная любофф». Хотя… он все же еще не решил, может и не стоит добавлять вдовьих меток на руки, а зажить спокойной жизнью где-нибудь в городке с богатой и глупой женой. Нужно и о будущем подумать.
Да, не так он представлял себе свою жизнь, надеялся на встречу с герцогиней, которая бы оплачивала все его прихоти, восхищалась бы им и его талантом. Мечтал о славе, о признании. Но молодость проходит, герцогини да графини не посещают трактиры средней руки, во дворцы не пробиться, а таких талантливых и честолюбивых много. Вот они зарабатывает на хлеб любым доступным способом. А сил на обольщение малолетних дур уходит все больше и больше.
Ладно, поживет в городе немного, пока жена будет молода и богата, а там видно будет. Не всегда она будет молода, и не долго богата.
Арсениэлиэль под покровом амулета невидимости (дорогой, зараза, но полезный!) поднялся на второй этаж, намереваясь войти в комнату невесты, с помощью не раз проверенного сонного порошка усыпить будущую тещу, ее подружек и служанок, тихо вынести спящую красавицу за околицу. Там уже ждет повозка, а в храме на тракте подкуплен священник. Хорошо, что разводов в этой религии не признают.
А в коридорчике (все, кто сновал тут рано утром сбежались во двор – смотреть выкуп) высокий мужчина в невзрачной, но дорогой одежде тихо насвистывая затаскивал «похитителей» в одну из гостиных. Ах, какие там были гобелены! Какой сервиз! А как он блистал для местных дам… Пусть и деревенских, но их восхищение все равно приятно.
Мужик с холодными глазами, точеными чертами лица и словно припорошенными пылью русыми волосами посмотрел прямо на него. Словно видел.
И зверски так улыбнулся.
-- А я вот думал, тебя искать придется! А ты сам пришел!
Полуэльф, в жилах которого не было ни капли нечеловеческой крови, понял - надо бежать. И желательно - как можно быстрее.
Не успел. Хватка у воина была мёртвой, рука сильной, а намерение прозрачным.
Но Тудока кликать не стал, вместо него позвал маленькую ведьму, которая вроде как должна охранять невесту и менестреля закинул в комнату к товарищам. Только те на полу валялись, а его толкнули в кресло.
Магичка, названная Вилор, была хрупкой, миловидной и робкой. Она нервно теребила край дорожного жакета.
-- Что случилось? Лиходар, у меня буквально минута времени, на дольше меня не отпустили.
-- Да вот невесту пытались похитить. Два раза.
Девушка улыбнулась.
-- Не удачно?
-- Как видишь. Колдуни-ка что-нибудь, чтобы он правду говорить начал.
Как показалось Арсениэлиэлю, гуманизм воина был связан явно не с жалостью или человеколюбием. А вот с сохранением в тайне от ясноглазой колдуньи некоторых сторон своей жесткой натуры – вполне.
-- Может, Хелень позвать?
Серый мужчина скривился. Женщина без возраста ему не нравилась.
-- Ее еще найти надо.
Вилор кивнула, соглашаясь. Что-то прошептала, как-то скрутила пальцы в замысловатой фигуре. Собрала в щепотку цветные искры магии и как песок щедро сыпанула в лицо «полуэльфа».
-- Девушка, а вы знаете, что это запрещенное заклинание? – спросил он, как только яркие огоньки перестали мельтешить перед глазами.
-- Ой, - испугалась ведьма. – Я забыла…
«А она сильна…» - про себя подумал Лиходар.
-- Мы никому об этом не скажем, - как ребенка утешил ее воин. – Правда ведь?
-- Да-да-да, - судорожно закивал головой Арсениэлиэль. Под таким взглядом во всем сознаешься.
-- Зачем невесту украсть хотел? – в лоб спросила Вилор.
-- А в большую и неземную любовь вы не верите?
Лиходар вздохнул. Все-таки блондинистая гадость говорила правду. А побочный эффект заклинания правды – излишняя словоохотливость. Подошел, склонился, тихо прошипел:
-- У тебя десять пальцев. Мне кажется, какие-то из них лишние. И я могу их сломать.
И отошел обратно к девушке. Красивая точеная фигурка со всеми нужными выпуклостями и изгибчиками, изящная головка, грациозная походка… конфеточка. Узнай мориорец, какие мысли бродили в голове у «похитителя», искалеченными руками он бы не отделался.
-- Ты любишь Майю Тудок? – холодно задал вопрос Лиходар.
-- Упасите боги! Нет конечно! Разве эту дуру можно любить! Она же глупа как пробка! Ни рожи, ни кожи!
Вилор крепко сжала губы, глаза сузились.
-- Зачем похитить хотел? – продолжил воин.
-- Деньги. Она богатая невеста, а все приданное отходит мужу. А зачем тому купцу еще большее богатство. Вот я бы знал, как им распорядиться… Я-то умею жить с чувством, со смаком.
