ГЛАВА 1
Сейджуро медленно вошел в комнату, пропахшую сигарами и алкоголем. Когда он покидал её на период каникул — всё было хорошо. Впрочем, ключевое слово — было.
Сей вздохнул и обреченно сделал шаг, внимательно осматриваясь. Как и следовало ожидать: его друг Алекс мирно спал на кровати в компании двух девушек. Соседнюю кровать и диван заняли еще две прекрасные незнакомки, а за диваном Сей обнаружил другого приятеля — Джека Джефферсона. Брат же Сейджа — Дарион – лежал на полу.
– Ну твоё … высочество, – тихо выругался Сей на последнего.
Сейджуро очень хотелось высказаться больше, но он сдержался. С тех пор, как мать Дара сбежала с пришельцем в другой мир, наследный принц Монархии, практически забыв о своем моральном облике, ушел в долгий загул. Тем более, у него была верная компания из Ала и периодически присоединяющегося Джека. Первый по природе своей был ловеласом, второй вроде как ждал встречи со своей судьбой, но пока та не состоялась — не гнушался посиделок в барах.
А Дарион страдал, вот только способ заглушить эти страдания, на взгляд Сея, выбрал не самый лучший.
Конечно, сбежавшую принцессу-регента искали, причем старательно. Отец Дара был готов перевернуть и перетрясти все миры, чтобы хоть поговорить с неверной женой. Но, несмотря на все усилия, результатов не было. А принц справлялся с болью, как мог, абсолютно не слушая ни братьев, ни сестер - никого из родных. И братьям то и дело приходилось в буквальном смысле вытаскивать принца с другом-ловеласом из очередного загула. В этих загулах прошли полгода: от исчезновения принцессы-регента до конца учебного курса. На каникулах эти двое распоясались еще больше. Да и начало года уже было многообещающим.
Сей, как и положено, прибыл в Университет за день до начала учебы. Дарион и Ал — несколько раньше…
– Сейдж! – с трудом приоткрыл глаза наследник Монархии, – это была лучшая ночь в моей жизни.
– Вижу, – Сей пнул ногой одну из пустых бутылок.
– Не будь занудой, – с трудом перевалился через девушек на пол проснувшийся Ларсон. – Как же голова болит, – простонал парень.
– Так тебе и надо.
В комнате запестрел портал.
– Вы брата моего не видели? – высунулась оттуда молоденькая девушка с серебристыми волосами.
– Марта! – Дар и Алекс тут же попытались сделать вид, что они к творящемуся здесь никакого отношения не имеют.
– Ей ведь всего пятнадцать, – тихо ворча, Сей извлек из-за дивана полубессознательное тело Джека, – пойдем, – кивнул он с интересом изучающей всё вокруг Марте, перекинув парня через плечо, – я тебе его до дома донесу. Вы двое, чтобы к моему возвращению всё убрано было! – чуть прикрикнул он на оставшихся парней.
….
– Ладно, Алекс — тот всегда не головой думает, – ворчал Сейдж, выгружая Джека на кровать уже в его комнате, – но твои-то мозги где?
– Боюсь, братик не ответит, – хихикнула в кулак Марта, но под взглядом Сея тут же приняла серьезный вид. – С другой стороны, – ласково заметила она, – сам подумай, что еще Дариону сейчас делать?
– Не знаю, – Сей присел на край кровати и обхватил голову, – честно, не знаю, Марта. Мы и так не можем толком контролировать нашего принца, а теперь еще и Юкки будет жить отдельно.
Их старший двоюродный брат стал аспирантом — перешел на высшую ступень обучения. А правила Университета были довольно строги: аспиранты должны жить отдельно — по одному в комнате в специальном корпусе. В основном это было связано с тем, что аспиранты в том числе читали лекции для младших курсов и имели доступ ко многих экзаменационным материалам. Юкки всегда любил следовать правилам, и потому, как и положено переехал, нехотя бросив Дара на произвол судьбы.
Впрочем, не только Юкки оставил сиятельную особу: Саури незадолго до начала учебы заявила, что теперь будет посещать лекции из МАДа и совмещать с практикой там, на деле же, к легкой зависти остальных, перебралась в комнату к своему парню. Юкки любил следовать правилам, но Сау он любил больше и даже не думал возражать. Благо, добрый ректор Бин всегда прикроет, глаза закроет и излишне любопытных отвадит.
А к бывшей наследнице Анфеи, теперь принцессе-регенту - Наташариане Джордарианской подселилась Стелла Рей. Сейдж, конечно, считал, что лучше ему с Ташей жить, но нельзя: правила — есть правила.
И по всем правилам, Дару теперь полагался новый сосед.
«Только бы не второй Ларсон», – с отчаянием думали братья.
***
Все еще покачиваясь, Его Высочество Дарион зашел в свою комнату. Молоденький харонец, как большинство: светловолосый и голубоглазый, - распаковывал вещи на свободную кровать.
– Привет! – миролюбиво поздоровался Дар.
– Наследный принц Бангина! – чуть не подскочил юноша.
…
После того, как первый шок прошел, и Дарион вбил в эту светлую голову, что в Университете парень еще немало принцев и принцесс встретит, а он - далеко не худший, а то и лучший, вариант соседства, выяснилось, что зовут парнишку Мирон Бонк, он сын правителя одного из республиканских городов и хочет стать представителем города в совете Катена.
– Пошли! – принц хлопнул его по плечу. – Покажу тебе местные достопримечательности.
Первым в списке был единственный бар при Университете, построенный чуть за его границей, чтобы хоть как-то сократить и уменьшить число студенческих поездок в бары Велира. В день перед началом учебы посетителей там было совсем немного: большинство нормальных студентов предпочитали готовиться к занятиям.
Однако внимание принца привлекла девушка, сидевшая за стойкой бара и мило о чем-то болтавшая с высоким темноволосым парнем. В последнем Дар узнал их приятеля Роя: в прошлом году он недолго встречался с Лорой, а потом с Демоницей Любви. В этом - был совершенно свободен. Улыбаясь, Рой ласково положил руку на колено девушки.
Глаз Дариона нервно дернулся.
– Прости, Мирон, я тебя оставлю, – размашистым шагом он покинул обескураженного парня.
Подойдя к паре, зло щелкнул пальцами, и Рой тут же замер.
– Дар, он потом «разморозится»? – немного обреченно спросила сидящая за барной стойкой Такира и с укором посмотрела на брата.
– Ты что творишь? – вместо ответа возмущенно спросил тот.
Тэки вздохнула и отвела взгляд.
– Пытаюсь заглушить боль, – тихо призналась она.
А Дар словно увидел себя.
***
Как самая ответственная, Такира прибыла в Университет за несколько дней до начала учебы: доделала в тишине и спокойствии все необходимые материалы и документы, обставила новую комнату по своему вкусу. И, конечно, встретилась с Натаном. Вот только свидание это прошло совсем не нежно и не так романтично, как рассчитывала девушка.
– Ты слишком много времени проводишь с этими своими братьями! – вещал по ушам Натан который час. – В каникулы мы с тобой почти не виделись. Чем ты была занята?
«Пыталась отвлечь Дара от загулов», – с тоской подумала Такира, но промолчала, с грустью понимая все чувства Натана.
– А еще эти принц с ловеласом вокруг вьются! – продолжал парень. – Ты знаешь, какие слухи о них ходят?! Тэки! Они спят со всем подряд!
«Лучше бы не знала».
– Ну, хоть Дара не приплетай! – устало и виновато попросила девушка.
– Значит, он для тебя Дар!
– Нет! Он… – Такира осеклась.
«Ох уж эти издержки двойных жизней. Скажу, что он мой брат – еще вопросы пойдут – и придется всю подноготную семьи выдавать», – с отчаянием подумала девушка.
– Натан, что ты кипятишься? – она попыталась обнять его, но юноша отстранился.
– Ничего! Просто за время каникул я понял, как мне здесь надоело. Тэки, я не хочу учиться в аспирантуре, я не хочу постоянно делить тебя с твоей семьей! Короче, думай, что тебе важней: остаться здесь и они, или я. Документы из Университета я уже забрал.
– Но Натан, – перед глазами Тэки все поплыло, а сердце бешено застучало: его ультиматум был ужасен, неприемлем, – как я брошу учебу, как я брошу семью?!
– Думай! – он резкими шагами покинул кафе, в котором они сидели. А окружающий мир задавил одиночеством.
На следующий день, поздним вечером, Натан сам пришел к ней. Вначале Тэки обрадовалась, решив, что он передумал или смягчился, и она радостно обняла его. А Натан в ответ коснулся губ девушки, подхватил на руки, бережно уложил на кровать, окутал нежностью и лаской.
…
– Ты решила? – спросил юноша, когда они оделись.
– А? – Тэки замерла, даже не совсем поняв вопрос.
– Ты выбрала? – нахмурившись, переспросил Натан. – Ты выбрала меня? – с нажимом уточнил он.
Сердце Тэки на долю секунды остановилось и словно рухнуло, с беззвучным криком сорвалось вниз. Смотря в одну точку, девушка встала, чуть покачиваясь, дошла до стола и, ничего не говоря, достала телепортер.
…
– Тэки? – Митчи подхватила почти что выпавшую из портала дочь, довела до дивана в гостиной. Забравшись на него, поджав ноги, девушка положила голову на родные колени и закрыла глаза, медленно засыпая и отгоняя сном все мысли и чувства.
На следующее утро Дарион встретил Тэки в университетском кафе, заигрывающую с их приятелем Роем. Роя Дарион со зла "заморозил", ненадолго, конечно.
– Я понимаю, что обязательно еще встречу кого-нибудь, – призналась брату Тэки, когда они остались наедине. Дар увел сестру в университетский парк, в самую удаленную беседку. Вначале они сидели молча. Такира любовалась чистым рианским небом, вдыхала сотни легких ароматов, что витали вокруг, ветер тихо и почти незаметно ласкал волосы, как будто гладил, словно и стихия, которой управляет Тэки, хочет успокоить, поддержать. Дар просто ждал, знал, насколько ей это необходимо.
– И чем быстрее встречу, тем лучше, – тише добавила Тэки, на бледных щеках девушки появился едва заметный румянец, а Дариону захотелось взвыть от чувства собственного бессилия и от осознания своего не самого лучшего поведения. Теперь страдал не он, а его сестра, и это убивало больнее.
Для него отношения и встречи с противоположным полом были необременительным и приятным времяпрепровождением, для Тэки — еще и необходимостью. Кита — родная планета их с Юкки матери – планета дикой, настоящей природы. И после совершеннолетия их душу, сердце, разум охватывают все сжигающие, сводящие с ума страсти. Харонские гены отца помогают усмирять эти страсти. Но чем больше усмиряешь — тем хуже. К счастью для Такиры, девушка в Университете познакомилась с Натаном, и всё это время китианская наследственность её не сильно беспокоила. Но теперь — их отношениям конец, это явно и бесспорно. А Такире, как воздух, необходим новый парень.
И Дарион, и остальные просто обязаны помочь, проследить, чтобы еще и их разумная старшая сестра не натворила бед. И страдания Тэки отодвинули на задний план всё остальное.
***
? – Мы посовещались и решили: найти нового парня тебе нужно, но не в баре. И мы в поисках поможем, – безапелляционно заявила Саури.
– Может, не надо? – Тэки обреченно уткнулась головой в подушку, распрощавшись с надеждами переждать сложный период в одиночестве в своей аспирантской комнате. А она ведь только убрала куда подальше экраны с изображениями Натана.
– Надо, Такира, надо! – подняв, подруга и остальные уверенно потащили ее к выходу.
Ларсон уже ждал их за рулем авиалета:
– Отношения на одну ночь не для тебя, – подмигнул он, – поэтому поедем искать тебе пару в месте культурном, а точнее на одном культурном мероприятии.
***
Их мир был прекрасен в своем многообразии. На их планетах существовала столь похожая и столь различная жизнь. Но даже для них открывшееся зрелище было дивно, завораживало и приковывало взгляды.
Большой космический корабль, переливаясь всеми цветовым спектрами, парил чуть вдалеке от толпы, собравшейся на большой площадке в центре Велира.
Эти пришельцы появились у границы ЭОС, сами отправили сигнал, вышли на связь и затем заверили в мирных намерениях.
«Мы скитаемся из мира в мир, познавая их, мы расширяем свое сознание и рассказываем свою историю», – заверили они.
Корабль назвался «Циии». По имени дома потерянного — так рассказали. Существа на том корабле были самые разнообразные: большие и маленькие, четвероногие и трехлапые, антропоморфные и бесполые гуманоиды, лысые и покрытые густой шелковистой шерстью и даже похожие на больших слизней.
Они просили лишь припасов. Обитатели «Циии» были всеядны, как и их корабль, работающий даже на отходах. Но заверили, что ни одно живое существо в этом мире они не съедят.
Подумав и посовещавшись, главы ЭОС разрешили пришельцам остаться под бдительным контролем. И разрешили посмотреть Рину. Именно ее те выбрали первой.
«У этой планеты особая аура, – сказали они, – сколько прекрасных тайн она хранит».
Корабль парил от города к городу, знакомясь с течением жизни здесь и показывая то, что в «Циии» называли представлением. И, наконец, прибыл в обособившийся от остальных государств город Велир.
И это представление стоило увидеть. Огромные светящиеся фиолетовым птицы в мгновение ока уменьшались до считанных сантиметров. Обычная с виду девушка сворачивала себя в стеклянный куб. В воздухе на тонких тросах парили белоснежные, бесполые живые куклы. Неповоротливое создание на четырех лапах с толстой шкуркой делало изящные поклоны. А голос из рупора вещал о прекрасной истории, берущей начало с создания мира Разумом, и о том, как среди игр высших чинов юноша соединился с возлюбленной. Но счастье их было недолгим. Игры чинов слишком опасны были.
А потом печальный стон возвестил конец мира и начало другой эры, эры поисков и скитаний без любви.
– Те, кто не смог поделить земли, решили, что лучше разрушить их, – вышел на сцену главный с корабля, назвавшийся Кэп.
Это был молодой на вид, очень высокий мужчина с зеленоватой кожей, длинными темными волосами, столь гармонично сочетающимися с его тонким, аристократическим лицом и лукавыми переливающимися то голубым, то зеленым, то желтым глазами.
– Такова была эта история, правда или ложь — решайте сами, мораль одна, мораль другая. А всё, что вы видели - лишь гибкость тел, ловкость рук и оптические иллюзии, – завершил он представление.
А Тэки стояла очень близко к месту действия, и переливающиеся глаза посмотрели прямо на нее.
– Тебе понравилось? – спросил после представления решившийся подойти Кэп.
***
– Потом он показал несколько кают их корабля, – воодушевленно вещала в своей комнате Такира, собравшимся около нее Сау, Тэш и Стелле, – а потом всё, проводил до Университета.
По ряду девушек прошелся слегка разочарованный, огорченный вздох.
– Завтра еще встретимся, – смущенно добавила Тэки, но взгляд девушки тут же погрустнел, – но я ведь вроде как с Натаном не совсем рассталась. Да и Кэп, он ведь скоро улетит.
Если раньше было просто печально, то сейчас стало еще грустнее.
***
Тем временем новый сосед Дариона – Мирон Бонк – переживал первые и весьма насыщенные дни на Рине.
«Вначале ты знакомишься с наследным принцем, затем идешь с ним в бар, где видишь наглядное подтверждение слухам, что Его Высочество – самый что ни на есть настоящий колдун. Затем череда лекций и баров. И вот один-одинешенек возвращаешься глухой рианской ночью пешком до Университета. Зря я сегодня один пошел. Всё-таки с компанией веселее было», – размышлял юноша.
Поздний час мало беспокоил: как и все харонцы, Мирон хорошо видел в темноте. Приятная ночь тихо пела свои песни, благоухая и очаровывая. И одиночество начинало казаться не таким уж плохим.
