Адвокат по магическим делам » Дело 3. Суд-в-дверях

Дело 3. Суд-в-дверях
       
       
       
       - Ань? - жалобно позвал домовой. - Может, водички?
       Я очнулась. Нат пытался сунуть мне стакан, от которого резко пахло успокоительным.
       - Убери эту пакость, - попросила я, морщась, и потерла висок.
       - Почему это пакость? - обиделся он. - Я хорошее зелье купил!
       Готовился, значит?
       - Да не зелье, - отмахнулась я. - Фотографию. И кофе свари, будь добр.
       Нат вытаращился на меня.
       - Кофе?
       - С чем-нибудь сладким. А я пока переоденусь.
       Обошла застывшего домового и отправилась в ванную.
       Холодная вода окончательно вернула мне самообладание, так что на кухню я вернулась сдержанной и спокойной. Хотя бы внешне.
       Притихший Нат подал мне кофе - с коньяком! - и шоколадные конфеты.
       Я устроилась на широком подоконнике, взглянула на темный сад, сделала первый глоток. Кормить дочку грудью я уже перестала, так что можно позволить себе кое-какие удовольствия.
       - Что будем делать? - не выдержал домовой, когда кофе в чашке почти закончился. - Учти, я на развод не согласный!
       Неожиданно.
       - М-да? - хмыкнула я, покосившись на него. Что-то не припомню, чтобы для расторжения брака требовалось согласие домового. А уж я-то в Семейном кодексе Мидгарда дока. - И что ты предлагаешь?
       - Бороться! Чего это мы мужа без боя отдавать должны?!
       И скалкой махнул.
       Я невольно развеселилась. "Мы"?
       - Оглушить - и в пещеру? Учти, это уже будет по предварительному сговору группой лиц.
       Домовой насупился.
       - Все тебе хиханьки. А я, между прочим, уже план составил.
       - Нат, - прищурилась я. - Сколько раз я тебе говорила, чтобы не лез со своей кустарной магией?
       Он засопел.
       - Я же добра тебе хочу.
       - На-а-а-т...
       - Ну ладно, - сдался домовой. - На вот!
       И сунул мне в руку помятый листок.
       Я разгладила бумажку ладонью.
       - Пункт первый. Купить сексуальную домашнюю одежду...
       - Вечно ты в халате и с хвостиком, - прокомментировал домовой важно и палец воздел. - А надо о мужском либидо заботиться!
       - Где ты слов-то таких набрался? - осведомилась я с иронией.
       Нат покраснел.
       - Книжки читаю. Умные! Ты дальше-то, дальше смотри.
       - Пункт второй. Окружить мужа заботой и вниманием, - зачитала я с выражением. - Почаще его хвалить.
       - Восхищаться! - важно кивнул Нат и палец воздел. - Минимум три раза в день.
       - Это как? Дорогой, ты сегодня аккуратно кушал и даже не облился супом? Молодец, на тебе за это десерт! Знаешь, это больше на дрессировку собаки похоже.
       - А ты что предлагаешь? - обиделся домовой. - Надо же понять, чего Артемчику нашему не хватает, раз он на сторону смотреть стал!
       - Витаминов? - предположила я с усмешкой. - Особенно "С", главный источник - скалка?
       Он только сопел.
       Я вздохнула и отложила этот, с позволения сказать, план.
       - Нат, - сказала я мягко, - если Артема что-то не устраивает, он сам об этом скажет. Мы оба взрослые люди...
       - Ну и дура! - перебил домовой запальчиво. - У тебя мужик на сторону гуляет, семья рушится, а ты...
       Отвернулся и рукой махнул. Мол, безнадежна ты, дорогая хозяйка.
       Даже не спорю. Только что это за семья, которую нужно силой удерживать?
       Я сунула в рот последнюю конфету, прожевала и сказала спокойно:
       - С чего ты взял, что Артем мне изменяет?
       Нат вытаращил глаза.
       - Но... Фото же!
       Кажется, он решил, что я с расстройства слегка тронулась рассудком. Мол, ничего не видела, не слышала и знать не хочу.
       - На-а-ат, - покачала головой я. - Нельзя принимать на веру все подряд. Надо смотреть, кем, когда и с какой целью собраны доказательства.
       Хороша бы я была, если бы не подвергала сомнению каждый аргумент и каждую бумажку!
       Домовой посопел и тоже на подоконник уселся.
       - Хочешь сказать, подделка?
       Я пожала плечами.
       - Сам подумай. Он и она обнимаются в коридоре, судя по интерьеру гостиницы. Кто их фотографировал? Почему именно объятия, а не что-то... более интимное? Зачем прислали снимок мне?
       Признаю, в первый момент я тоже поддалась чувствам и вполне могла наделать глупостей. По счастью, быстро опомнилась.
       - Э-э-э, - протянул Нат глубокомысленно.
       Такими вопросами он явно не задавался. Зря. Как говорится, не верь глазам своим.
       - Этот некто надеялся, - заключила я, - спровоцировать ссору. Уверен, что стоит делать именно то, чего от меня добивались?
       С минуту домовой таращился на меня. Потом подпер голову кулаком и констатировал - то ли с укором, то ли с восхищением:
       - Юрист!..
       

***

       Утром я застелила постель, едва продрав глаза. Ни к чему домовому видеть, как скомканы простыни. Иначе поймет, что я не так безмятежна, как хочу казаться.
       Артему я доверяла. Но...
       Ночь темна. Страхи обступают кровать, шепчут вкрадчиво: "А вдруг?", "Что, если?" и "Мало ли ты такого видела?"
       Много. И потому спокойствие мое подтачивал червячок сомнений.
       Люди меняются, и чаще всего - увы! - не в лучшую сторону. Люди способны забыть и обязательства, и клятвы, и прежнюю любовь. Люди могут оправдать любой свой поступок, любую подлость.
       Мне ли не знать?..
       Я пила кофе, а Нат порхал по кухне. Что-то помешивал, взбивал, посыпал солью и специями.
       В доме было тихо. Значит, свекры уже приезжали и увезли Алису. Они всегда брали внучку на выходные, давая нам с Артемом побыть вместе.
       - У нас праздник? - наконец осведомилась я, когда домовой принялся за торт. С вишней, взбитыми сливками и шоколадом, м-м-м.
       Нат уложил на место последнюю вишенку, посыпал дроблеными орехами, сунул в холодильник и лишь тогда соизволил ответить:
       - Мужика кормить надо! Сытый мужик - довольный мужик.
       И палец воздел.
       Я только глаза закатила. Он неисправим!..
       Телефон запиликал, когда я допила кофе и принялась за яичницу. Кто там в субботу названивает с утра пораньше? Номер-то рабочий.
       Впрочем, клиенты и не такое могут отчебучить. И среди ночи меня дергали, и в выходные, даже в роддоме умудрились поймать. "Ой, вы рожаете? А у меня тут вопросик... Быстренько!"
       Я взглянула на телефон и удивилась. Летиция? Призрачная дама всегда отличалась деликатностью и не стала бы трезвонить по пустякам.
       Пришлось отвечать.
       - Доброе утро, Летиция.
       - Здравствуйте, Анна, - смущенно кашлянула она. - Право, очень неловко вас беспокоить... Не могли бы вы подъехать?
       - Куда? - быстро спросила я, откладывая вилку.
       Ура! Можно удрать подальше от Ната с его нотациями.
       - Сначала в консультацию. Дело весьма... срочное и щепетильное.
       - Уже бегу, - пообещала я и под неодобрительным взглядом домового попрощалась.
       - Опять на работу? - покачал он головой. - Нет бы глазки подкрасила, красоту для мужа навела... Эх!
       

***

       Субботним утром в консультации было тихо и пусто. Ожидаемо. Нельзя сказать, что адвокаты никогда не работают по выходным. Нормированным наш график, увы, не назовешь. И все-таки мы стараемся без крайней надобности этого не делать. Адвокаты тоже люди! Нам тоже нужно отдыхать, проводить время с близкими, встречаться с друзьями... Да выспаться, наконец!
       Зато Летиции сон не требовался. Она нарезала круги вокруг сейфа, отчего казалось, что он угодил внутрь смерча.
       Пришлось кашлянуть.
       - Доброе утро, - сказала я, бросила сумку на стол и щелкнула кнопкой чайника.
       - Анна! - всплеснула руками призрачная дама. - Прошу меня извинить. Я в некотором волнении...
       - Я заметила, - хмыкнула я и покосилась на нее. - Что стряслось?
       Она покусала губы, поправила свой неизменный лорнет.
       - Видите ли... - пробормотала Летиция сконфуженно. - Дело весьма деликатное. Я несказанно благодарна вам за готовность прийти на помощь и... Мне, право, неловко...
       Я вздохнула и попросила:
       - Давайте опустим реверансы. Будем считать, вы это уже сказали, а я услышала. Что у вас случилось?
       - Не у меня, - вздохнула она и зависла у окна, перестав, наконец, мельтешить. - Один мой знакомый попал в беду. И ему настоятельно требуется квалифицированная помощь! Я же, увы, помочь пока бессильна.
       - Уголовное или гражданское? - поинтересовалась я, насыпая в чашку кофе.
       Нетрудно догадаться, что проблемы этого самого знакомого лежат в области права. Иначе зачем ему адвокат?
       Летиция отчего-то помрачнела.
       - Боюсь, дело обстоит хуже.
       Я приподняла брови:
       - Еще хуже? Я заинтригована.
       Летиция поджала губы.
       - Суд-в-дверях.
       Я поперхнулась кофе. Что-что?
       - Кого он убил? - осведомилась я, прокашлявшись.
       Обычному уголовному преследованию призраки не подвластны. Трудно, знаете ли, приговорить призрака к лишению свободы! На такое лишь герои древних саг и способны. Слишком много усилий и магии потребуется, чтобы исполнить такой приговор. Не говоря уж о том, что положенный срок - год, двадцать или даже сто двадцать - для призрака лишь краткий миг. Нетрудно догадаться, что тюрьм для призраков еще не построили.
       И что прикажете делать, если такая посмертная сущность совершит преступление? Причем не мелочь вроде хулиганства, а покусится на чью-то жизнь?
       Суд-в-дверях - старинный обычай. Единственный способ утихомирить вконец разбушевавшегося духа.
       - Никого! - вскинулась Летиция. Пожевала губами и под моим скептическим взглядом нехотя призналась: - У него не вышло.
       На юридическом языке это называется "покушение, не доведенное до конца по причинам, не зависящим от воли виновного". И от уголовной ответственности это не избавляет.
       Проще говоря, одно дело "передумал", а другое "не смог". На первый вариант закон смотрит это снисходительно, за мысли и намерения у нас не карают. Во втором же, увы и ах, отвечать придется по всей строгости.
       Я вздохнула и потерла лоб.
       - Чего вы хотите от меня? - спросила я напрямик.
       Летиция всплеснула руками.
       - Помощи, разумеется! Я не верю, что господин Архын мог поступить так без причины. Там наверняка был аффект! Суд уже в понедельник и...
       - Не торопитесь, - подняла я ладонь. - Давайте по порядку. Кто такой господин Архын, где и когда совершено преступление, какие имеются доказательства? Ну же, Летиция, соберитесь!
       Она вскинулась было - и тут же опустила плечи.
       - Вы правы, - вздохнула она, теребя камею, скреплявшую кружевной воротничок. - Я веду себя, как истеричная девица. Должно быть, воспоминания сделали меня такой. Видите ли, с господином Архыном я знакома с детских лет. Он был владельцем кондитерской. И не просто рядового заведения! Он единственный в своем роде, поставщик императорского двора.
       - Орк? - уточнила я скептически, делая в уме нехитрые подсчеты. По всему выходило, что дело было то ли в позапрошлом веке, то ли в начале прошлого. К южанам в те времена отношение было... скажем так, предвзятое.
       - Именно, - кивнула Летиция и крутанулась вокруг своей оси. - О, какие там были пирожные! Сладкое облако, тающее во рту. М-м-м... Классная дама в нашей гимназии водила нас туда по праздникам. Только отличниц, разумеется!
        В гимназиях царили суровые нравы, девочек воспитывали в строгости. Это не наши времена, когда любое лакомство можно купить в два счета.
       Я кашлянула.
       - Так почему господин Архын взъелся на свою жертву? Она причастна к его гибели?
       - Что вы! - замахала лорнетом Летиция. - Разумеется, нет. Поговаривали, что к смерти его была причастна Тайная канцелярия. Темная история об отравлении некоего высокопоставленного лица... Но я не сплетница!
       - Разумеется, нет, - согласилась я, сдерживая улыбку. - Просто вы любите быть в курсе дела.
       - Именно, - согласилась призрачная дама чопорно, однако ее выдали огоньки в глазах.
       Я отпила кофе и привычно направила бурный поток рассказа клиента в юридическое русло:
       - Тогда почему господин Архын напал... На кого, кстати?
       - На шеф-повара, - созналась Летиция с тяжким вздохом. - Кроме того, в деле фигурируют хулиганские действия в отношении посетителей и повреждение кухонного имущества.
       М-да. Призрак разбушевался.
       Зато Летиция несколько успокоилась и вспомнила наконец, что она не трепетная пансионерка, а опытный помощник адвоката.
       - Касательно мотивов нападения, - продолжила призрачная дама, - версии разнятся. От ревности к новому повару, который в некотором смысле занял место господина Архына, до беспричинной агрессии, свойственной некоторым, кхм, не нашедшим покоя душам. Но я уверяю вас...
       Я только отмахнулась. Уверения к делу не пришьешь.
       - Что говорит на этот счет сам господин Архын? Вы ведь с ним на короткой ноге?
       Летиция вновь тяжко вздохнула.
       - Увы, ничего. Видите ли, он немой.
       - Час от часу не легче! - вырвалось у меня. - Погодите. Он ведь должен быть грамотным. Вряд ли господин Архын мог достигнуть таких высот, не умея читать и писать.
       Она развела руками.
       - Господин Архын был рабом, евнухом в гареме, поэтому ему отрезали язык. Писать, разумеется, его не учили... Так говорят.
       - Превосходно, - резюмировала я мрачно. И как прикажете общаться с клиентом? Жестами? - Летиция, чего вы хотите от меня? Вы ведь понимаете, что ваш знакомец, мягко говоря, не в лучшем положении?
       Суд-в-дверях называется так не в шутку. В дверях - значит, между тем миром и этим. Если суд придет к выводу, что призрак виновен, то ему зачитают приговор об изгнании. И дух вынужден будет подчиниться!
       Не спрашивайте, как это работает. Нам преподавали это как данность, как старинный обычай, имеющий силу и поныне.
       Сама я на таких судах даже не присутствовала, так что опыта у меня в этой категории дел - кот наплакал.
       И с такой диспозицией туда нечего даже соваться.
       Летиция долго молчала, отсутствующе глядя в окно, за которым бушевало яростное августовское солнце.
       - Я все понимаю, - сказала она наконец и посмотрела мне прямо в глаза. - Шансы господина Архына невелики. Однако он заслуживает, по крайней мере, чтобы к делу отнеслись со всем тщанием.
       - Это будет интересно, - протянула я и прищурилась.
       Дело, прямо скажем, почти безнадежное. Но...
       Когда еще представится такой случай?
       В наше время суд-в-дверях - событие, прямо скажем, нетривиальное. И я более чем уверена, что зрителей там будет немало. А я никогда не отказывалась от бесплатной рекламы... И требуется-то самая малость. Не продуть дело с треском, м-да.
       - Выкладывайте, Летиция, - усмехнувшись, велела я.
       Она приподняла брови в деланном удивлении.
       - Что?..
       Я подняла ладонь.
       - Я уже взялась за дело. Больше не нужно... скажем так, пытаться меня заинтриговать. А в этой истории концы с концами не сходятся.
       Ни за что не поверю, что спектакль с субботним звонком и бессвязными объяснениями был сыгран просто так, из любви к искусству.
       Тонкие губы Летиции сложились в улыбку.
       - Вы, как всегда, проницательны, - склонила голову она. - Что же, не буду лукавить. Я действительно опасалась, что вы откажетесь. Тем более что не могу предложить вам достойное вознаграждение.
       Я отмахнулась.
       - Обойдемся символической платой. Рассказывайте, Летиция. Что вы знаете о господине Архыне?
       - Почти ничего, - вздохнула она. - Но все сказанное мной - правда.
       - М-да? - хмыкнула я, не скрывая скептицизма. - Неграмотный поставщик королевского двора? Серьезно?
       Как он мог заключать сделки? Вести дела с поставщиками? Неужели вместо подписи ставил крестик?
       Я далека от того, чтобы считать императорский двор образцом высокой культуры и грамотности, но не до такой же степени! Мы живем не в темные времена вскоре после Рагнарека, как-никак триста лет прошло.
       - По правде сказать, никогда об этом не задумывалась, - призналась Летиция нехотя. - В те годы подобные вопросы меня не занимали. Впрочем, это вряд ли имеет прямое касательство к делу, не так ли?