Но у Сета нет солнца, от хвоста он уворачивается легко, и пусть остаётся перспектива познакомиться с желудком чудовища, Сет сомневается в том, что у Апофиса получится ему навредить – слишком глуп он.
–Что сделать с тобой на этот раз? – интересуется Сет. Он привычно изматывает чудовище, чтобы нанести ему сильный удар и отправить во мрак зализывать раны. Убивать его бесполезно – пока существует Дуат, будет существовать и Апофис. А Дуат будет существовать, пока есть весь мир, ведь Дуат – его отражение.
Апофис пытается укусить Сета, но сталкивается с его посохом на его пути. Удар посоха выламывает пару зубов сразу из чудовищной пасти змея – уничтоженные зубы падают рядом с Сетом как скальные глыбы.
–Глаза тебе выколоть? Зубы выбить? Голову отрезать? – перечисляет Сет. Он не устаёт от боя, он устаёт от скуки в нём. Все движения Апофиса ему уже знакомы, всё, что он сотворит – уже было выполнено раньше или было предугадано Сетом.
Один раз, правда, Сет едва не попадает под удар, но спасает божественная сила, красными волнами расходящаяся от его тела, да и насквозь проходящая через него – через глаза и руки, через туловище и ноги…
–Так, ну всё, это утомительно! – оповещает Сет и пропадает. Апофис оглядывается по сторонам – он слишком большой, чтобы видеть всё хотя бы вокруг себя и не слишком сообразительный, чтобы всё-таки поймать бога.
Зато в следующее мгновение он понимает куда делся Сет. Понимает по боли, которая пропарывает его брюхо длинным ударом, точно взмахом крыла или когтей.
–Надеюсь, хватит надолго, – Сет появляется перед страдающим чудовищем. Из брюха чудовища льёт вода, проглоченная из реки реального мира и слизь душ Дуата, ползут оттуда множество рук и ног от мертвецов, чьи-то обрубки перемолотых тел…
Сет не впечатлён. Он прикрывается красновато посверкивающим щитом, наблюдая за тем, что ему уже знакомо. Он хочет убедиться, что Апофис проваливается в глубины Дуата, и пусть он вернётся, всегда ведь возвращается, это ничего, зато у Ра будет возможность путешествовать и вести солнце, как положено ему высшим долгом.
Только убедившись в том, что хвост змея скрылся в глубине мёртвой пустыни, Сет опускает щит – пора возвращаться, погано здесь, в Дуате!
–Уже? – удивляется Изида. – Так быстро?
Сет не чувствует время и только пожимает плечами. Если она говорит быстро, то хорошо, пусть будет быстро – ему безразлично.
–Ты сделал? – Изида с облегчением выдыхает.
–Сделал что? – Сет играет в изумление. Так много раз они притворяются друг перед другом. Может быть по привычке, может быть от тоски, может быть, пытаясь сберечь что-то?
–Сделал что я просила, – теряется Изида.
–Ты о чём-то меня просила? – Сет проходит по своим залам. Он даже не обращает внимания на сестру. Её не должно здесь больше быть и лучше бы ему научиться обходиться без её сочувствия и без её поддержки. От её ухода будет тяжело, он хочет научиться пребыванию в одиночестве без тоски.
Но это потом, когда-нибудь потом.
–Я не… – Изида осекается. Она не знает, что ему сказать.
–И я не помню, – соглашается Сет. – Скажи Ра, что он на своей ладье может плыть на все стороны света, куда только пожелает. Эта тварь ещё не скоро выползет из своего мрака.
–А ты в порядке? – Изида беспокоится всерьёз, наверное, чувствует в силе своего брата какие-то изменения, которые не может истолковать. Он и сам не может. Мутно у него на уме и в сердце, реет тоской и какой-то едва различимой досадой.
–Я всегда в порядке, – отвечает Сет. – И я, и моё чувство юмора.
–Я скажу Осирису, – обещает Изида, но осекается. Осирис и без неё всё знает. Может быть, даже местами больше, чем она, недаром же между Сетом и Осирисом пропасть ширится?
–Лучше скажи Ра, всё то скажи, что я передал, – советует Сет без злобы. – А ещё лучше – покинь меня, на мне смрад Дуата.
Она кивает. Сет стоит к ней спиной, но знает – она кивнула. Шелест тканей и остановка. Что ещё?
–Благодарю тебя, Сет, – говорит Изида тихо, но зала пуста, и голос её звучит ясно. – Ты сделал благое дело, мы все запомним это.
Она уходит, чтобы не успел спросить кто же эти замечательные все и что именно они запомнят? Она уходит, чтобы Сет не поставил её в ещё более неловкое положение, чем она сама себя ставит перед ним каждый раз, приходя просительницей. Она понимает, что Сет с ней так едва ли не поступит, но почему-то это понимание перекрывается смутой страха. Изида боится признать даже себе, что в Сете есть что-то такое, что пугает её всё больше, вызывает и в ней недоверие.
«Ничего, всё лишь тревога! Наши мысли – проводники будущего. Я буду думать, что ничего дурного не будет, и тогда…» – мысли сбиваются в голове Изиды и она сдаётся, торопливо покидая обиталище Сета.
Сет не останавливает её, не спешит переубедить, утешить. Он слышит её мысли, он слышит мысли всех, кто оказывается в его владениях, и все мысли ему понятны, кроме собственных.
–Это всё смрад Дуата и тоска, – говорит Сет сам себе и вызывает прислужника лёгким щелчком пальцев. Он лжёт себе, притворяется сам перед собой, зная, что дело не в посещении Дуата, и не в сегодняшней, очередной битве с глупым и прожорливым чудовищем Апофисом, а в чём-то совсем ином, что грянет, что явится в страшном образе и всё навсегда изменит.
–Что сделать с тобой на этот раз? – интересуется Сет. Он привычно изматывает чудовище, чтобы нанести ему сильный удар и отправить во мрак зализывать раны. Убивать его бесполезно – пока существует Дуат, будет существовать и Апофис. А Дуат будет существовать, пока есть весь мир, ведь Дуат – его отражение.
Апофис пытается укусить Сета, но сталкивается с его посохом на его пути. Удар посоха выламывает пару зубов сразу из чудовищной пасти змея – уничтоженные зубы падают рядом с Сетом как скальные глыбы.
–Глаза тебе выколоть? Зубы выбить? Голову отрезать? – перечисляет Сет. Он не устаёт от боя, он устаёт от скуки в нём. Все движения Апофиса ему уже знакомы, всё, что он сотворит – уже было выполнено раньше или было предугадано Сетом.
Один раз, правда, Сет едва не попадает под удар, но спасает божественная сила, красными волнами расходящаяся от его тела, да и насквозь проходящая через него – через глаза и руки, через туловище и ноги…
–Так, ну всё, это утомительно! – оповещает Сет и пропадает. Апофис оглядывается по сторонам – он слишком большой, чтобы видеть всё хотя бы вокруг себя и не слишком сообразительный, чтобы всё-таки поймать бога.
Зато в следующее мгновение он понимает куда делся Сет. Понимает по боли, которая пропарывает его брюхо длинным ударом, точно взмахом крыла или когтей.
–Надеюсь, хватит надолго, – Сет появляется перед страдающим чудовищем. Из брюха чудовища льёт вода, проглоченная из реки реального мира и слизь душ Дуата, ползут оттуда множество рук и ног от мертвецов, чьи-то обрубки перемолотых тел…
Сет не впечатлён. Он прикрывается красновато посверкивающим щитом, наблюдая за тем, что ему уже знакомо. Он хочет убедиться, что Апофис проваливается в глубины Дуата, и пусть он вернётся, всегда ведь возвращается, это ничего, зато у Ра будет возможность путешествовать и вести солнце, как положено ему высшим долгом.
Только убедившись в том, что хвост змея скрылся в глубине мёртвой пустыни, Сет опускает щит – пора возвращаться, погано здесь, в Дуате!
***
–Уже? – удивляется Изида. – Так быстро?
Сет не чувствует время и только пожимает плечами. Если она говорит быстро, то хорошо, пусть будет быстро – ему безразлично.
–Ты сделал? – Изида с облегчением выдыхает.
–Сделал что? – Сет играет в изумление. Так много раз они притворяются друг перед другом. Может быть по привычке, может быть от тоски, может быть, пытаясь сберечь что-то?
–Сделал что я просила, – теряется Изида.
–Ты о чём-то меня просила? – Сет проходит по своим залам. Он даже не обращает внимания на сестру. Её не должно здесь больше быть и лучше бы ему научиться обходиться без её сочувствия и без её поддержки. От её ухода будет тяжело, он хочет научиться пребыванию в одиночестве без тоски.
Но это потом, когда-нибудь потом.
–Я не… – Изида осекается. Она не знает, что ему сказать.
–И я не помню, – соглашается Сет. – Скажи Ра, что он на своей ладье может плыть на все стороны света, куда только пожелает. Эта тварь ещё не скоро выползет из своего мрака.
–А ты в порядке? – Изида беспокоится всерьёз, наверное, чувствует в силе своего брата какие-то изменения, которые не может истолковать. Он и сам не может. Мутно у него на уме и в сердце, реет тоской и какой-то едва различимой досадой.
–Я всегда в порядке, – отвечает Сет. – И я, и моё чувство юмора.
–Я скажу Осирису, – обещает Изида, но осекается. Осирис и без неё всё знает. Может быть, даже местами больше, чем она, недаром же между Сетом и Осирисом пропасть ширится?
–Лучше скажи Ра, всё то скажи, что я передал, – советует Сет без злобы. – А ещё лучше – покинь меня, на мне смрад Дуата.
Она кивает. Сет стоит к ней спиной, но знает – она кивнула. Шелест тканей и остановка. Что ещё?
–Благодарю тебя, Сет, – говорит Изида тихо, но зала пуста, и голос её звучит ясно. – Ты сделал благое дело, мы все запомним это.
Она уходит, чтобы не успел спросить кто же эти замечательные все и что именно они запомнят? Она уходит, чтобы Сет не поставил её в ещё более неловкое положение, чем она сама себя ставит перед ним каждый раз, приходя просительницей. Она понимает, что Сет с ней так едва ли не поступит, но почему-то это понимание перекрывается смутой страха. Изида боится признать даже себе, что в Сете есть что-то такое, что пугает её всё больше, вызывает и в ней недоверие.
«Ничего, всё лишь тревога! Наши мысли – проводники будущего. Я буду думать, что ничего дурного не будет, и тогда…» – мысли сбиваются в голове Изиды и она сдаётся, торопливо покидая обиталище Сета.
Сет не останавливает её, не спешит переубедить, утешить. Он слышит её мысли, он слышит мысли всех, кто оказывается в его владениях, и все мысли ему понятны, кроме собственных.
–Это всё смрад Дуата и тоска, – говорит Сет сам себе и вызывает прислужника лёгким щелчком пальцев. Он лжёт себе, притворяется сам перед собой, зная, что дело не в посещении Дуата, и не в сегодняшней, очередной битве с глупым и прожорливым чудовищем Апофисом, а в чём-то совсем ином, что грянет, что явится в страшном образе и всё навсегда изменит.
