Но если кто-то поднимает голову – это уже обидно. Или вы тонете в одной грязи и в одном презрении, или видите редкую надежду.
–Потерпи, – прошу я на прощание, – скоро закончится ремонт, и я тебя вызову на работу. Путь хоть канализацию установят, а я пока оформлю все по бумагам. Ладно?
–Спасибо, – шепчет Габи, счастливая и лёгкая, – спасибо за твою доброту, Магрит!
В глазах колко, я отмахиваюсь, украдкой промаргиваясь. Я ведьма, я не плакса!
–Возвращайся к работе, – советую я, – без раскачки только. Без всякого «забыла», «устала», «не помню».
Она обещает, она улыбается и даже провожает меня до самых ворот проклятого места. Меня ворота пропускают легко – я своя, Габи не пропустят ни за что, пока она не получит официальное приглашение.
Моей репутации, конечно, конец. Нет, можно взять к себе неприкаянного на работу, но чтобы потом вернуться за ним? Впрочем, моя репутация и без того в тех же руинах, что и моё старое агентство. И ничего, вырастет новое, так что репутация тоже восстановится. В конце концов, Габи и впрямь хороший сотрудник. Она всегда всё помнит и никогда ни на что не жалуется. Кто может искать большее золото за жалкие гроши, которые я могу дать?
–Ты сама в этом виновата, – слова Ричарда хлещут по срезу души, который и без него кровоточит.
Я не отвечаю. Слова кончились, кончилось их время. Остался холод мертвецкой и тело Габи на равнодушии вечности.
Она такая же как и была прежде. Слабая, неприкаянная, только в глазах не светлость надежды, а ужас. Алый ужас. И я не верю ему, хотя смотрю на него.
Только что всё было хорошо. Только что мы с Ричардом, словно ещё приятели, обсуждали, за сколько месяцев вперёд он внесёт аренду, и когда докрасят вывеску, не трогая людей и не нервируя их лишней магией, и тут прилетела весть: вас желает видеть «Серый Дом».
Я не звала Ричарда, но он пошёл следом. Непрошенной тенью, незванной и липкой. И я не стала от него отмахиваться.
–Ваша бывшая сотрудница мертва, – холодно сообщили мне, – нужно, чтобы вы подтвердили факт её гибели в протоколе.
Факт гибели, протокол, мертва – это всё набор случайных слов, какое он имеет отношение к Габи?!
Но имеет. Почему-то имеет. И лежит холодное тело в уродливой тёмной мертвецкой. И я ничего не могу предъявить вечности и равнодушию. Причина смерти говорит за меня: удушье!
Удушье? Это не на моём языке. Но это на языке зелий и зависти. И я уже никогда не дойду до того, специально ли ей изменили дозу, чтобы не выпустить в мир – как это, она уйдет, а другие останутся? Или это побочное действие и случайность?
Ричард считает, что я виновата, и причиной всему стала чужая зависть и ненависть от её удачи. Я хочу надеяться, что всё лишь случайность, но даже сама себя убедить в том не могу.
–Если бы ты не сказала ей при всех, что ждёшь её на работу…– объясняет Ричард, и я всё же реагирую:
–Отвали от меня, Ричард. Без тебя паршиво. Разве это повод для зависти – работа со мной?
Он молчит. Ему хватает такта промолчать, потому что я и без него знаю ответ. Для них – прочих неприкаянных – повод для зависти это просто лишний кусок хлеба. А если тебя ждут, да ещё и работать, если к тебе приходят.
Ричард прав – я убила Габи. Нет, не так. Сначала я лишила её всего. Нет, снова не так. Сначала я взяла её на работу, сдружилась с ней, привязалась к ней и позволила привязаться к себе нормальным отношением. А потом я лишила её всего, выбила почву, оставила в пепле дней, вынудила идти на произвол всех судеб.
А потом я её не защитила.
И я могу обвинить Ричарда в том, что это он сжёг моё агентство и приложил руку к её гибели, но я-то сама знаю, что он виновен не во всём. Я могла не выпускать её из поля зрения. Я могла не терять её. Я могла забрать её хитрее и осторожнее. Я могла…
Я всё могла, но в итоге не смогла ничего.
–Нечего здесь делать, – Ричард тянет меня вверх.
–Зачем ты пошёл со мной? – выяснять отношения у тела Габи – дурное дело. Но почему-то сейчас я чувствую, что Ричард будет честен. Может быть в последний раз.
–Я знал что так будет, – он отвечает очень тихо. Ему не жаль Габи. Ему жаль меня – я отчётливо понимаю это с ужасом.
Я вызываю жалость. Я вызываю жалость у того, кто стал мне врагом из приятеля! О, тьма, сожги меня ко всем чертям, и тогда мне станет легче.
–Пойдём, – тянет Ричард, – у тебя дела. Да и не надо быть здесь. Плохое здесь место.
Страшное для нас, магов и ведьм. Место, из которого я уйду, и в котором останется Габи. Я не хочу думать об этом, но мысли приходят сами. Я знаю, хорошо знаю, что мёртвые тела – это тоже ресурс для магии.
Тошнота подбирается к горлу, Ричард, однако, выталкивает меня на улицу. В глазах больно от света и серости, которая кажется мне воспалённой. И лицо Ричарда тоже оказывается вдруг серым, но у него она веет болезнью, а у неприкаянных, что бродят по двору туда и обратно, медленно и нелепо, подбирая выращенные зельями сломанные лишние кости или хвосты, или щупальца – эта серость вечная.
–Ты расскажешь мне…– я начинаю, но осекаюсь. Сама. Хватит. Хватит с меня всего! Тайны, люди, маги, ведьмы – я не вынесу большего. Раньше думала, что выдержу всё, но, оказывается, раньше у меня была надежда. А теперь оказалось, что моя надежда угасла, потому что мир, в котором уходят невиновные, где я не могу защитить никого и ничего – это не мир, это безнадёжная пустошь.
–Не расскажу, – Ричард проводит меня через ворота. Они делят мир на то, что имеет надежду, где-то, у кого-то, и то, что не имеет вообще ничего. – Я больше ничего не расскажу тебе, Магрит. Это всё тебя не касается. Это моё дело.
Да, так верно. Да, так правильно. И да – я не могу справиться с этой верностью и правильностью. Мне плохо и тесно. В себе тесно.
–Значит, это всё? – у профессора Карлини мягкий, сочувствующий голос, но тот, кто решит, что и натура его мягка, ошибётся очень жестоко. – Жаль девочку. Но не казни себя, Магрит. Ты дала ей несколько дней счастья. Ты не забыла её. Это дорого стоит.
–Это ничего не стоит.
–Пусть так, – соглашается Карлини, – но это и не повод себя теперь извести.
Я улыбаюсь. Тяжело улыбаюсь, и Карлини мрачнеет со мной. Он думает, что я безумна, а я думаю, что он мерзавец.
Впрочем, не только он.
–Магрит…
–Я в порядке, профессор. Не поверите, но я впервые точно знаю, как поступлю.
–С выпускниками? – в голосе профессора Карлини есть ещё слабая вера в то, что я не до конца порченый материал.
–С безнадёжностью, – я рушу его надежды с большим удовольствием. – С безнадёжностью, агентством и Ричардом. Я теперь ясно вижу, профессор.
Карлини выдерживает. Спрашивает только:
–Мне за вас порадоваться?
Но я качаю головой. Не вздумайте, профессор, издеваться над ведьмой, которая впервые поняла, в чём подвох всех обещаний.
(*)(История Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины», «Руины», «Неудачница», «Искушение», «О терпении», «Метла»)
–Потерпи, – прошу я на прощание, – скоро закончится ремонт, и я тебя вызову на работу. Путь хоть канализацию установят, а я пока оформлю все по бумагам. Ладно?
–Спасибо, – шепчет Габи, счастливая и лёгкая, – спасибо за твою доброту, Магрит!
В глазах колко, я отмахиваюсь, украдкой промаргиваясь. Я ведьма, я не плакса!
–Возвращайся к работе, – советую я, – без раскачки только. Без всякого «забыла», «устала», «не помню».
Она обещает, она улыбается и даже провожает меня до самых ворот проклятого места. Меня ворота пропускают легко – я своя, Габи не пропустят ни за что, пока она не получит официальное приглашение.
Моей репутации, конечно, конец. Нет, можно взять к себе неприкаянного на работу, но чтобы потом вернуться за ним? Впрочем, моя репутация и без того в тех же руинах, что и моё старое агентство. И ничего, вырастет новое, так что репутация тоже восстановится. В конце концов, Габи и впрямь хороший сотрудник. Она всегда всё помнит и никогда ни на что не жалуется. Кто может искать большее золото за жалкие гроши, которые я могу дать?
***
–Ты сама в этом виновата, – слова Ричарда хлещут по срезу души, который и без него кровоточит.
Я не отвечаю. Слова кончились, кончилось их время. Остался холод мертвецкой и тело Габи на равнодушии вечности.
Она такая же как и была прежде. Слабая, неприкаянная, только в глазах не светлость надежды, а ужас. Алый ужас. И я не верю ему, хотя смотрю на него.
Только что всё было хорошо. Только что мы с Ричардом, словно ещё приятели, обсуждали, за сколько месяцев вперёд он внесёт аренду, и когда докрасят вывеску, не трогая людей и не нервируя их лишней магией, и тут прилетела весть: вас желает видеть «Серый Дом».
Я не звала Ричарда, но он пошёл следом. Непрошенной тенью, незванной и липкой. И я не стала от него отмахиваться.
–Ваша бывшая сотрудница мертва, – холодно сообщили мне, – нужно, чтобы вы подтвердили факт её гибели в протоколе.
Факт гибели, протокол, мертва – это всё набор случайных слов, какое он имеет отношение к Габи?!
Но имеет. Почему-то имеет. И лежит холодное тело в уродливой тёмной мертвецкой. И я ничего не могу предъявить вечности и равнодушию. Причина смерти говорит за меня: удушье!
Удушье? Это не на моём языке. Но это на языке зелий и зависти. И я уже никогда не дойду до того, специально ли ей изменили дозу, чтобы не выпустить в мир – как это, она уйдет, а другие останутся? Или это побочное действие и случайность?
Ричард считает, что я виновата, и причиной всему стала чужая зависть и ненависть от её удачи. Я хочу надеяться, что всё лишь случайность, но даже сама себя убедить в том не могу.
–Если бы ты не сказала ей при всех, что ждёшь её на работу…– объясняет Ричард, и я всё же реагирую:
–Отвали от меня, Ричард. Без тебя паршиво. Разве это повод для зависти – работа со мной?
Он молчит. Ему хватает такта промолчать, потому что я и без него знаю ответ. Для них – прочих неприкаянных – повод для зависти это просто лишний кусок хлеба. А если тебя ждут, да ещё и работать, если к тебе приходят.
Ричард прав – я убила Габи. Нет, не так. Сначала я лишила её всего. Нет, снова не так. Сначала я взяла её на работу, сдружилась с ней, привязалась к ней и позволила привязаться к себе нормальным отношением. А потом я лишила её всего, выбила почву, оставила в пепле дней, вынудила идти на произвол всех судеб.
А потом я её не защитила.
И я могу обвинить Ричарда в том, что это он сжёг моё агентство и приложил руку к её гибели, но я-то сама знаю, что он виновен не во всём. Я могла не выпускать её из поля зрения. Я могла не терять её. Я могла забрать её хитрее и осторожнее. Я могла…
Я всё могла, но в итоге не смогла ничего.
–Нечего здесь делать, – Ричард тянет меня вверх.
–Зачем ты пошёл со мной? – выяснять отношения у тела Габи – дурное дело. Но почему-то сейчас я чувствую, что Ричард будет честен. Может быть в последний раз.
–Я знал что так будет, – он отвечает очень тихо. Ему не жаль Габи. Ему жаль меня – я отчётливо понимаю это с ужасом.
Я вызываю жалость. Я вызываю жалость у того, кто стал мне врагом из приятеля! О, тьма, сожги меня ко всем чертям, и тогда мне станет легче.
–Пойдём, – тянет Ричард, – у тебя дела. Да и не надо быть здесь. Плохое здесь место.
Страшное для нас, магов и ведьм. Место, из которого я уйду, и в котором останется Габи. Я не хочу думать об этом, но мысли приходят сами. Я знаю, хорошо знаю, что мёртвые тела – это тоже ресурс для магии.
Тошнота подбирается к горлу, Ричард, однако, выталкивает меня на улицу. В глазах больно от света и серости, которая кажется мне воспалённой. И лицо Ричарда тоже оказывается вдруг серым, но у него она веет болезнью, а у неприкаянных, что бродят по двору туда и обратно, медленно и нелепо, подбирая выращенные зельями сломанные лишние кости или хвосты, или щупальца – эта серость вечная.
–Ты расскажешь мне…– я начинаю, но осекаюсь. Сама. Хватит. Хватит с меня всего! Тайны, люди, маги, ведьмы – я не вынесу большего. Раньше думала, что выдержу всё, но, оказывается, раньше у меня была надежда. А теперь оказалось, что моя надежда угасла, потому что мир, в котором уходят невиновные, где я не могу защитить никого и ничего – это не мир, это безнадёжная пустошь.
–Не расскажу, – Ричард проводит меня через ворота. Они делят мир на то, что имеет надежду, где-то, у кого-то, и то, что не имеет вообще ничего. – Я больше ничего не расскажу тебе, Магрит. Это всё тебя не касается. Это моё дело.
Да, так верно. Да, так правильно. И да – я не могу справиться с этой верностью и правильностью. Мне плохо и тесно. В себе тесно.
***
–Значит, это всё? – у профессора Карлини мягкий, сочувствующий голос, но тот, кто решит, что и натура его мягка, ошибётся очень жестоко. – Жаль девочку. Но не казни себя, Магрит. Ты дала ей несколько дней счастья. Ты не забыла её. Это дорого стоит.
–Это ничего не стоит.
–Пусть так, – соглашается Карлини, – но это и не повод себя теперь извести.
Я улыбаюсь. Тяжело улыбаюсь, и Карлини мрачнеет со мной. Он думает, что я безумна, а я думаю, что он мерзавец.
Впрочем, не только он.
–Магрит…
–Я в порядке, профессор. Не поверите, но я впервые точно знаю, как поступлю.
–С выпускниками? – в голосе профессора Карлини есть ещё слабая вера в то, что я не до конца порченый материал.
–С безнадёжностью, – я рушу его надежды с большим удовольствием. – С безнадёжностью, агентством и Ричардом. Я теперь ясно вижу, профессор.
Карлини выдерживает. Спрашивает только:
–Мне за вас порадоваться?
Но я качаю головой. Не вздумайте, профессор, издеваться над ведьмой, которая впервые поняла, в чём подвох всех обещаний.
(*)(История Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины», «Руины», «Неудачница», «Искушение», «О терпении», «Метла»)
