– Не скучай, – повторила я и заставила себя идти. Франческа, конечно, не обрадуется тому, что мы оставили здесь беспорядок и отбыли, но я не могу сейчас заставить себя вернуть всё в прежний вид. Да и как это будет выглядеть, если после столь беспощадного ответа я примусь зачищать следы нашего пребывания?
– Магрит! – Ричард встряхнулся, он рванулся за мной, но неумело, явно опасаясь того, что я отвечу ему, и видит тьма – ответить очень хотелось. Но он и без того был жалок и я вывернулась. – Магрит, ты должна пообещать… пообещай мне…
– Пошёл ты! – отвечать было легко и весело. Конечно, судьба его дочери меня тревожила, но я не показывала этого всеми силами. Его страдания поднимали мне настроение, отвлекали от тяжёлых мыслей. Я боялась встречи с де Рэ, боялась того, что я ошиблась насчёт его безобидности по отношению к Каталине, но я не должна была этого показывать и заставляла себя держаться.
Самое важное для ведьм сохранить хотя бы иллюзию собственной гордости! И в угоду какому-то там Ричарду и его неразборчивости в клятвах я не собиралась от этого отказываться.
Я успела выбежать на улицу раньше и это спасло меня от необходимости держаться и дальше. я исчезла быстрее и уже проваливаясь через пространство, услышала его отчаянный крик:
– Пообещай! Позаботься о ней!
Пошёл ты, Ричард, со своими указаниями! Ты сделал уже всё что мог и, видит сила, никому это не принесло счастья, и в первую очередь – твоей дочери.
– Чего тебе, кляча? – Карлини не церемонился с Франческой. Отношения их давно уже шли трещиной, и виной тому была совсем не Магрит, а дела старые, ещё до перемирия с людьми, ещё до того, как сама Франческа стала профессором. Но воздух раскалялся до предела.
– Проверяю, не подох ли, – отозвалась Франческа. В присутствии других профессоров или учеников они вели себя добродетельно и вежливо, но сейчас тут никого не было.
На несчастье Карлини.
– Не раньше тебя, – профессор Карлини не удивился её ответу. Он и не ждал иного. Когда-то она была прекрасна, талантлива и очень верила ему как наставнику. Теперь же от веры ничего не осталось.
– Пусть так, – согласилась Франческа, с тоской глядя на Карлини. Когда-то он был для неё кумиром, железным магом, которого она боготворила и боялась. Теперь он был… просто магом. Магом, который не мог пойти на нужные меры, боялся замарать руки напрямую и от того тянул свои сети далеко, да так, что даже враги заметили. – Но я не планирую умирать ещё лет двадцать. Я вообще пришла предложить варенье.
И она показала небольшую чашечку Карлини. Они были далеки друг от друга уже не первое десятилетие, но всё же были на одной стороне. Жаль только, что сторона эта из-за Карлини стала проседать и не могла дать отпор.
– Сварила больше чем нужно, как всегда, – пожаловалась мадам Франческа, проходя ближе. Карлини был известным сладкоежкой, и она знала чем усыпить его бдителность.
– Отведай его со мной, – предложил Карлини. Будь это впервые, он или она насторожились бы. Он бы решил, что его хотят опоить, а она, что ей не доверяют. Но Франческа давно готовилась и потому не в первый раз уже усыпляла бдительность старого профессора. Она готовилась нанести удар.
Ситуация приближалась к критической. Рудольфус де Рэ явно шёл на провокации и хотел войны, а Карлини, имея большой вес в Высшем Совете, всё не решался ответить на эту провокацию нормальным, настоящим ударом, чем, надо сказать, раздражал и некоторую часть Высшего Совета, которые негласно одобрили действия Франчески.
– Давай, – согласилась Франческа и сама, как знающая хозяйка, разложила варенье и налила чай. Первой, подавая пример, сунула в рот ложку…– Ягода уродилась добрая.
– Так ты всю злость мира собрала! – не остался в долгу Карлини, но варенье оценил высоко.
– Не осталось у меня злости, – призналась Франческа, – вся в усталость ушла.
– Ведьма без злости не ведьма, – Карлини ел, не задумываясь. Впрочем, даже если бы он раскатывал сладкую массу во рту, надеясь учуять неладное в привкусе, он не достиг бы успеха – мадам Франческа всегда была талантлива в зельях. А зелья бывают разные и то, что добавило Франческа, было не только смертельным, но и не имело вкуса и запаха и походило по консистенции на воду.
Зная, что действовать надо наверняка и что у неё нет права на ошибку, Франческа отравила всю вазочку. Только уже у дверей Карлини она приняла противоядие. Умереть должен был только один, хотя Франческа и не возражала уйти сейчас, но в Совете ей дали понять, что такой исход весьма и весьма нежелателен и она ещё нужна, в отличие от размякшего, неспособного действовать жёстко, Карлини.
– Почему ты помогаешь Магрит? – спросил Карлини неожиданно. Это было неприятным осколком в их мирной беседе. Франческа не собиралась говорить об этом с ним, не надеялась, что он поймёт, но раз уж он начал сам, сдалась:
– Она сама ещё ребёнок. Да, она пыталась строить дело в мире людей, но она никогда не отвечала за кого-то кроме себя. А теперь, после того как Ричард оказался последней падалью…
– Предпоследней, – возразил Карлини и улыбнулся.
Франческо недоумённо воззрилась на старого профессора.
– Он пришёл ко мне, мы заключили сделку. Он обещал мне де Рэ. Поклялся уничтожить его.
Франческа вздрогнула. Этого не было в её сведениях. И в сведениях Высшего Совета тоже
– Мы уничтожим нашего врага чужими руками! – торжествовал Карлини, – я не успел передать этого Совету, но я уверен в скором результате. Ричард его соратник, ему проще подобраться к нему. А если он и не справится, мы не при деле.
У Франчески было ещё долгое мгновение, чтобы остановить Карлини, чтобы спасти его, дать противоядие, которое хороший зельевар всегда носит с собою, но она не стала этого делать. Вспомнились обидные слова и поступки, тянущиеся ещё из прошлого. Вспомнились пустые надежды, когда она была ещё молода и смотрела на него как на божество. Вспомнилась несчастная, замотанная между двумя интриганами Магрит, которую Карлини ценил, но всё равно не стеснялся использовать. И девочка та, будь она неладна, вспомнилась, которая и вовсе не при деле, а отвечает за общность грехов и лжи взрослых магов и ведьм! Девочка, которую Карлини тоже приплёл к своим интригам, ведь совсем не сложно догадаться что просил Ричард…
У Франчески было долгое мгновение, но она с удовольствием упустила его и с мрачным вниманием смотрела на стремительно меняющейся, искривлённое мукой, лицо Карлини. Он уже понял. Рварнулся, схватился за горло.
Хороший яд – быстрый яд. Маг не ждёт что его отравят. Маг тоже человек. Маг слишком самонадеян. Карлини не допускал мысли, что Франческа способна на такое, но она была способна и вполне на большее, особенно, учитывая то, что Высший Совет обещал ей место Карлини.
Да, они были на одной стороне, но он был мягок. Показывал себя слабым, а это недопустимая роскошь!
Тело его сдалось быстрое. Неожидавшее подлости, ослабевшее, оно стекло на пол, осело в её ногах. Сила ещё продлевала ему жизнь, но она уже не могла ему помочь. Франческа выждала для верности ещё полчаса, пока не пресекся сам собой жалкий ручеек магии, которая и сама устала поддерживать это давно одряхлевшее тело, и встала.
Нужно было многое сделать.
(*) (История Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины», «Руины», «Неудачница», «Искушение», «О терпении», «Метла», «Без надежды», «Неправда», «Из первого пепла», «Лучше промолчать», «Из пепла второго», «О начале падения», «О тёмных мыслях», «О первой правде», «Главная проблема ведьм», «Договорились» и «Паника»)
– Магрит! – Ричард встряхнулся, он рванулся за мной, но неумело, явно опасаясь того, что я отвечу ему, и видит тьма – ответить очень хотелось. Но он и без того был жалок и я вывернулась. – Магрит, ты должна пообещать… пообещай мне…
– Пошёл ты! – отвечать было легко и весело. Конечно, судьба его дочери меня тревожила, но я не показывала этого всеми силами. Его страдания поднимали мне настроение, отвлекали от тяжёлых мыслей. Я боялась встречи с де Рэ, боялась того, что я ошиблась насчёт его безобидности по отношению к Каталине, но я не должна была этого показывать и заставляла себя держаться.
Самое важное для ведьм сохранить хотя бы иллюзию собственной гордости! И в угоду какому-то там Ричарду и его неразборчивости в клятвах я не собиралась от этого отказываться.
Я успела выбежать на улицу раньше и это спасло меня от необходимости держаться и дальше. я исчезла быстрее и уже проваливаясь через пространство, услышала его отчаянный крик:
– Пообещай! Позаботься о ней!
Пошёл ты, Ричард, со своими указаниями! Ты сделал уже всё что мог и, видит сила, никому это не принесло счастья, и в первую очередь – твоей дочери.
***
– Чего тебе, кляча? – Карлини не церемонился с Франческой. Отношения их давно уже шли трещиной, и виной тому была совсем не Магрит, а дела старые, ещё до перемирия с людьми, ещё до того, как сама Франческа стала профессором. Но воздух раскалялся до предела.
– Проверяю, не подох ли, – отозвалась Франческа. В присутствии других профессоров или учеников они вели себя добродетельно и вежливо, но сейчас тут никого не было.
На несчастье Карлини.
– Не раньше тебя, – профессор Карлини не удивился её ответу. Он и не ждал иного. Когда-то она была прекрасна, талантлива и очень верила ему как наставнику. Теперь же от веры ничего не осталось.
– Пусть так, – согласилась Франческа, с тоской глядя на Карлини. Когда-то он был для неё кумиром, железным магом, которого она боготворила и боялась. Теперь он был… просто магом. Магом, который не мог пойти на нужные меры, боялся замарать руки напрямую и от того тянул свои сети далеко, да так, что даже враги заметили. – Но я не планирую умирать ещё лет двадцать. Я вообще пришла предложить варенье.
И она показала небольшую чашечку Карлини. Они были далеки друг от друга уже не первое десятилетие, но всё же были на одной стороне. Жаль только, что сторона эта из-за Карлини стала проседать и не могла дать отпор.
– Сварила больше чем нужно, как всегда, – пожаловалась мадам Франческа, проходя ближе. Карлини был известным сладкоежкой, и она знала чем усыпить его бдителность.
– Отведай его со мной, – предложил Карлини. Будь это впервые, он или она насторожились бы. Он бы решил, что его хотят опоить, а она, что ей не доверяют. Но Франческа давно готовилась и потому не в первый раз уже усыпляла бдительность старого профессора. Она готовилась нанести удар.
Ситуация приближалась к критической. Рудольфус де Рэ явно шёл на провокации и хотел войны, а Карлини, имея большой вес в Высшем Совете, всё не решался ответить на эту провокацию нормальным, настоящим ударом, чем, надо сказать, раздражал и некоторую часть Высшего Совета, которые негласно одобрили действия Франчески.
– Давай, – согласилась Франческа и сама, как знающая хозяйка, разложила варенье и налила чай. Первой, подавая пример, сунула в рот ложку…– Ягода уродилась добрая.
– Так ты всю злость мира собрала! – не остался в долгу Карлини, но варенье оценил высоко.
– Не осталось у меня злости, – призналась Франческа, – вся в усталость ушла.
– Ведьма без злости не ведьма, – Карлини ел, не задумываясь. Впрочем, даже если бы он раскатывал сладкую массу во рту, надеясь учуять неладное в привкусе, он не достиг бы успеха – мадам Франческа всегда была талантлива в зельях. А зелья бывают разные и то, что добавило Франческа, было не только смертельным, но и не имело вкуса и запаха и походило по консистенции на воду.
Зная, что действовать надо наверняка и что у неё нет права на ошибку, Франческа отравила всю вазочку. Только уже у дверей Карлини она приняла противоядие. Умереть должен был только один, хотя Франческа и не возражала уйти сейчас, но в Совете ей дали понять, что такой исход весьма и весьма нежелателен и она ещё нужна, в отличие от размякшего, неспособного действовать жёстко, Карлини.
– Почему ты помогаешь Магрит? – спросил Карлини неожиданно. Это было неприятным осколком в их мирной беседе. Франческа не собиралась говорить об этом с ним, не надеялась, что он поймёт, но раз уж он начал сам, сдалась:
– Она сама ещё ребёнок. Да, она пыталась строить дело в мире людей, но она никогда не отвечала за кого-то кроме себя. А теперь, после того как Ричард оказался последней падалью…
– Предпоследней, – возразил Карлини и улыбнулся.
Франческо недоумённо воззрилась на старого профессора.
– Он пришёл ко мне, мы заключили сделку. Он обещал мне де Рэ. Поклялся уничтожить его.
Франческа вздрогнула. Этого не было в её сведениях. И в сведениях Высшего Совета тоже
– Мы уничтожим нашего врага чужими руками! – торжествовал Карлини, – я не успел передать этого Совету, но я уверен в скором результате. Ричард его соратник, ему проще подобраться к нему. А если он и не справится, мы не при деле.
У Франчески было ещё долгое мгновение, чтобы остановить Карлини, чтобы спасти его, дать противоядие, которое хороший зельевар всегда носит с собою, но она не стала этого делать. Вспомнились обидные слова и поступки, тянущиеся ещё из прошлого. Вспомнились пустые надежды, когда она была ещё молода и смотрела на него как на божество. Вспомнилась несчастная, замотанная между двумя интриганами Магрит, которую Карлини ценил, но всё равно не стеснялся использовать. И девочка та, будь она неладна, вспомнилась, которая и вовсе не при деле, а отвечает за общность грехов и лжи взрослых магов и ведьм! Девочка, которую Карлини тоже приплёл к своим интригам, ведь совсем не сложно догадаться что просил Ричард…
У Франчески было долгое мгновение, но она с удовольствием упустила его и с мрачным вниманием смотрела на стремительно меняющейся, искривлённое мукой, лицо Карлини. Он уже понял. Рварнулся, схватился за горло.
Хороший яд – быстрый яд. Маг не ждёт что его отравят. Маг тоже человек. Маг слишком самонадеян. Карлини не допускал мысли, что Франческа способна на такое, но она была способна и вполне на большее, особенно, учитывая то, что Высший Совет обещал ей место Карлини.
Да, они были на одной стороне, но он был мягок. Показывал себя слабым, а это недопустимая роскошь!
Тело его сдалось быстрое. Неожидавшее подлости, ослабевшее, оно стекло на пол, осело в её ногах. Сила ещё продлевала ему жизнь, но она уже не могла ему помочь. Франческа выждала для верности ещё полчаса, пока не пресекся сам собой жалкий ручеек магии, которая и сама устала поддерживать это давно одряхлевшее тело, и встала.
Нужно было многое сделать.
(*) (История Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины», «Руины», «Неудачница», «Искушение», «О терпении», «Метла», «Без надежды», «Неправда», «Из первого пепла», «Лучше промолчать», «Из пепла второго», «О начале падения», «О тёмных мыслях», «О первой правде», «Главная проблема ведьм», «Договорились» и «Паника»)
