Ещё бы! Маркус вхож в такие кабинеты, куда порядочного скромного человека и не пустят! Я даже слышала о том, что он собирается принять участие в следующих выборах, наплевав на то, что он маг, а выборы людские.
Но это может и к лучшему. Если победит, у нас будет свой во враждебных рядах!
–Едва ли он победит, – расстроил меня Карлини, – но речь не о нём. А о Лузетте. Она работает на Контору, которая хочет нас понять, раскрыть, разгадать и явно не для учебных целей.
–Почему? – спросила я.
В этом «почему» крылось много вопросов. Почему она это сделала? Почему вы пришли ко мне, профессор? Почему не разберётесь с Лузеттой сами?
–Отвечаю по порядку, – вздохнул Карлини, который, конечно, знал о чём я думаю. – Как говорят мои шпионы, Лузетта подалась в Контору из любопытства.
–Чего?!
–Магрит, не перебивай старших! Да, из любопытства. Хотела узнать чем они дышат, ты ж её помнишь, она та ещё авантюристка была всегда.
–Была?
–Магрит!
–Простите!
–Так вот, я полагаю, что она хотела узнать, как далеко зашли разработки Конторы. Дура, что с неё взять. А вот там работают не дураки. То ли ей мозги промыли, то ли просто запутали, но работает наша Лузетта как миленькая уже не первый месяц на их благо. Прилежно работает, так, как никогда не планировала.
Профессор Карлини сделал паузу, позволяя мне отреагировать, но я молчала. А что тут скажешь? И такое могло быть. То, что в тебе есть магия, не закрывает тебя от манипуляций. Даже людишки могут, если ты идиот, а они наблюдательны. А Лузетта и впрямь могла влезть куда не следует.
Или кто-то мог ей это предложить. Даже тот, кто сейчас сидит передо мной. Предложить исполнить миссию, а как та провалилась…
–Сам я разобраться не могу с ней. Как и никто из Академии или Ковена. Мы же теперь в демократию и законы играем. Так что Лузетта должна предстать перед людским судом, а это, скажу тебе, не лучшее решение. И Контора проследит, ещё, не ровен час, вступится. И мы наследим. И ни с чем останемся.
Я кивнула. Похоже, остальных моих соображений профессор Карлини не почувствовал или счёл за благо не заметить.
–А почему к тебе…а к кому ещё, Магрит? Тут надо тайно и быстро. Да ещё так, чтобы к нам следа не шло. Можно было бы идти к Ричарду тому же, но он не станет держать тайну, невыгодную ему, долго.
Лукавите, профессор. Не от того вы пришли ко мне! Вы знаете, что Магрит вам не откажет. Магрит благодарна вам за всё и боится вас разочаровать окончательно в себе, так что – да, Магрит всё сделает.
Но я промолчала и об этом.
–Помоги, – продолжал Карлини, – Лузетта опасна. Она предала нас. Обратиться я могу не ко многим. Многие из наших и не знают про Контору.
–Я не знаю. Впервые слышу от вас.
–Ты другое дело. Я доверяюсь тебе. Ну так как? Спасёшь своих?
Геройство? Сомневаюсь. Не геройство, а банальное заметание следов. Но как подано-то! и да, не отказаться мне. Не из тщеславия, а из страха разочаровать того, кто дал мне будущее, и неважно, что я с этим будущим сделала.
–Профессор Карлини, только не возводите меня в герои. Я ведь не вчера родилась.
Он улыбнулся:
–Я знал, что ты согласишься. Значит смотри, к нам не должно вести следов. Пусть это будет похоже на людское убийство. Сможешь?
–А я знала, что это будешь ты! – Лузетта впустила меня безо всякого удивления, – знала, что так будет.
Я решилась идти к ней без прикрытия. Сделать вид, что мне нужна её помощь и на месте уже решить, как её убить, но она встретила меня совсем не так, как я ожидала.
–Ты о чём? – я изобразила недоумение и даже замерла, вроде её слова мне настолько непонятны.
–Заходи, – Лузетта пропустила меня в комнату. – Хочешь кофе?
–Я просто была рядом и решила зайти…– моя легенда рушилась на глазах. Я оглядывала ничуть не изменившуюся Лузетту, такую же лёгкую и весёлую, авантюрную, как и всегда, её чистенькую кухню, размер которой легко сравнился бы со всем моим агентством, и не верилось мне…
–Ну да, конечно! – Лузетта усмехнулась, в глазах её сверкнуло что-то злобно-торжествующее, но прошло. – Магрит, я ведь знаю зачем ты пришла.
–И зачем же?
–Карлини послал! Послал за мной.
–Лузетта, я…
–Да не таись, нет смысла. Я же знаю что ты можешь. Я уже такого не могу.
Я не выдержала:
–Во имя всего благого! Лузетта, на кой чёрт ты связалась с Конторой? Почему предаешь нас?
–Предаю? – возмутилась она, и её голос даже охрип от возмущения. – Предаю! А сокрытие тайн магии не предательство? Люди её никогда не имели, люди всегда были слабее и они имеют право знать – враги мы им или нет, и что мы можем.
Она нервно выхаживала по кухне, не реагируя на моё присутствие, её несло:
–Мы слишком долгое время были самодовольны и гневливы, мы полагали себя недосягаемыми и величественными, хотя откуда идёт наша сила? Кто задавался когда вопросом? А люди, бедные люди, никогда не знали чего от нас ждать! Они не знали что мы можем и чего мы не можем, что мы станем делать и чего не станем. Мы были ветром, нет, хуже, бурей, которая по своему усмотрению налетала на людей…
–Люди нас жгли и топили, клеймили, гнали через город нагими! Вспомни Гвальдо, если забыла уроки истории! – я перебила её бредни. Люди бедные! Надо же! Ох уж эти несчастные людишки, обидели мы их, нехорошие такие!
–Они защищались! – у Лузетты был готов ответ. – Они защищались от нас.
Я поперхнулась. Дожили! Надо же – защищались они! И когда устроили налёт на Цитадель Целителей и перебили там всех, и правых, и виноватых, видимо, тоже защищались? И когда сожгли множество наших сестёр и братьев только за отличие от себя – защищались?
–Лузетта, что ты несёшь…
–Ты не понимаешь! – Лузетта качала головой, – нам их не укорять надо, а помогать. Они не примут нас в своё общество, пока не знают нас и на что мы свободны. Да, законы на бумаге есть, но в их умах всё ещё живёт страх, который мы сеяли в них веками.
–Ты упала что ли? Они нас никогда не примут! Просто потому что мы сильнее и лучше!
–Примут! – обозлилась Лузетта, – не сейчас, а когда поймут, когда поймут кто мы.
–Ты там подопытный кролик! – мне вдруг стало смешно. Карлини прав, ей хорошо промыли мозги. – Что там с тобой делают? Что они тебе внушили, лишь бы завладеть твоими знаниями?
–Они берут мою кровь. Для изучения, – Лузетта вдруг угасла. Весь запал её прошёл.
Понятно! Понятно почему она не сможет мне сопротивляться, если что. Я её снесу. Вся сила в крови! А она, идиотка, во имя светлого будущего её отдаёт. Сама! И кому? Сказать-то стыдно!
–Подведём итог, ты считаешь, что люди делают правильно? Правильно изучают нас?
–Да. Они должны знать, что мы такое есть, чтобы принять нас в свой мир.
–И они правильно поступают с тобой?
–Я делаю благородное дело.
–И ты веришь в то, что наступит день, когда мы все будем жить в мире и дружбе с людишками?
Мне надо было уточнить, правильно ли я поняла её бредни.
–Наступит! Он наступит! – глаза Лузетты снова сверкнули. – И мы сможем жить равными.
–Предположу, что где-то тебя очень круто отвергли, – я вздохнула, – иначе не понимаю, на кой ты влезла во всё это и как поверила!
Лузетта молчала. Ясно – я угадала. Кто-то дал ей понять, что она чужая, кто-то такой, кто был ей важен. Ну что ж, сила ей судья.
Я подняла ладонь, Лузетта закрыла глаза. Одно дело ждать смерти и встречать её в ореоле фанатичной идеи, которой не суждено сбыться, и совсем другое – столкнуться, наконец, с нею. Неотвратимой смертью.
Впервые я убивала из жалости. Не из гнева, не из бешенства, не из мести, а из жалости. Жалости к врагу.
«Магрит, когда ты начнёшь думать о себе, а не о страхе разочарования других в тебе?» – едкий голос совести заглушило падение тела Лузетты на пол.
–Заткнись уже! – прошипела я сама себе. Так и до безумия недалеко, а мне ещё нужно изобразить людское убийство.
А дальше будь что будет! Профессор Карлини сделал для меня больше, чем эта фанатичная идиотка. Ему я обязана больше.
(Больше о Магрит в рассказах «Об одном доме», «Чёрный сад», «Спящее сердце»)
Но это может и к лучшему. Если победит, у нас будет свой во враждебных рядах!
–Едва ли он победит, – расстроил меня Карлини, – но речь не о нём. А о Лузетте. Она работает на Контору, которая хочет нас понять, раскрыть, разгадать и явно не для учебных целей.
–Почему? – спросила я.
В этом «почему» крылось много вопросов. Почему она это сделала? Почему вы пришли ко мне, профессор? Почему не разберётесь с Лузеттой сами?
–Отвечаю по порядку, – вздохнул Карлини, который, конечно, знал о чём я думаю. – Как говорят мои шпионы, Лузетта подалась в Контору из любопытства.
–Чего?!
–Магрит, не перебивай старших! Да, из любопытства. Хотела узнать чем они дышат, ты ж её помнишь, она та ещё авантюристка была всегда.
–Была?
–Магрит!
–Простите!
–Так вот, я полагаю, что она хотела узнать, как далеко зашли разработки Конторы. Дура, что с неё взять. А вот там работают не дураки. То ли ей мозги промыли, то ли просто запутали, но работает наша Лузетта как миленькая уже не первый месяц на их благо. Прилежно работает, так, как никогда не планировала.
Профессор Карлини сделал паузу, позволяя мне отреагировать, но я молчала. А что тут скажешь? И такое могло быть. То, что в тебе есть магия, не закрывает тебя от манипуляций. Даже людишки могут, если ты идиот, а они наблюдательны. А Лузетта и впрямь могла влезть куда не следует.
Или кто-то мог ей это предложить. Даже тот, кто сейчас сидит передо мной. Предложить исполнить миссию, а как та провалилась…
–Сам я разобраться не могу с ней. Как и никто из Академии или Ковена. Мы же теперь в демократию и законы играем. Так что Лузетта должна предстать перед людским судом, а это, скажу тебе, не лучшее решение. И Контора проследит, ещё, не ровен час, вступится. И мы наследим. И ни с чем останемся.
Я кивнула. Похоже, остальных моих соображений профессор Карлини не почувствовал или счёл за благо не заметить.
–А почему к тебе…а к кому ещё, Магрит? Тут надо тайно и быстро. Да ещё так, чтобы к нам следа не шло. Можно было бы идти к Ричарду тому же, но он не станет держать тайну, невыгодную ему, долго.
Лукавите, профессор. Не от того вы пришли ко мне! Вы знаете, что Магрит вам не откажет. Магрит благодарна вам за всё и боится вас разочаровать окончательно в себе, так что – да, Магрит всё сделает.
Но я промолчала и об этом.
–Помоги, – продолжал Карлини, – Лузетта опасна. Она предала нас. Обратиться я могу не ко многим. Многие из наших и не знают про Контору.
–Я не знаю. Впервые слышу от вас.
–Ты другое дело. Я доверяюсь тебе. Ну так как? Спасёшь своих?
Геройство? Сомневаюсь. Не геройство, а банальное заметание следов. Но как подано-то! и да, не отказаться мне. Не из тщеславия, а из страха разочаровать того, кто дал мне будущее, и неважно, что я с этим будущим сделала.
–Профессор Карлини, только не возводите меня в герои. Я ведь не вчера родилась.
Он улыбнулся:
–Я знал, что ты согласишься. Значит смотри, к нам не должно вести следов. Пусть это будет похоже на людское убийство. Сможешь?
***
–А я знала, что это будешь ты! – Лузетта впустила меня безо всякого удивления, – знала, что так будет.
Я решилась идти к ней без прикрытия. Сделать вид, что мне нужна её помощь и на месте уже решить, как её убить, но она встретила меня совсем не так, как я ожидала.
–Ты о чём? – я изобразила недоумение и даже замерла, вроде её слова мне настолько непонятны.
–Заходи, – Лузетта пропустила меня в комнату. – Хочешь кофе?
–Я просто была рядом и решила зайти…– моя легенда рушилась на глазах. Я оглядывала ничуть не изменившуюся Лузетту, такую же лёгкую и весёлую, авантюрную, как и всегда, её чистенькую кухню, размер которой легко сравнился бы со всем моим агентством, и не верилось мне…
–Ну да, конечно! – Лузетта усмехнулась, в глазах её сверкнуло что-то злобно-торжествующее, но прошло. – Магрит, я ведь знаю зачем ты пришла.
–И зачем же?
–Карлини послал! Послал за мной.
–Лузетта, я…
–Да не таись, нет смысла. Я же знаю что ты можешь. Я уже такого не могу.
Я не выдержала:
–Во имя всего благого! Лузетта, на кой чёрт ты связалась с Конторой? Почему предаешь нас?
–Предаю? – возмутилась она, и её голос даже охрип от возмущения. – Предаю! А сокрытие тайн магии не предательство? Люди её никогда не имели, люди всегда были слабее и они имеют право знать – враги мы им или нет, и что мы можем.
Она нервно выхаживала по кухне, не реагируя на моё присутствие, её несло:
–Мы слишком долгое время были самодовольны и гневливы, мы полагали себя недосягаемыми и величественными, хотя откуда идёт наша сила? Кто задавался когда вопросом? А люди, бедные люди, никогда не знали чего от нас ждать! Они не знали что мы можем и чего мы не можем, что мы станем делать и чего не станем. Мы были ветром, нет, хуже, бурей, которая по своему усмотрению налетала на людей…
–Люди нас жгли и топили, клеймили, гнали через город нагими! Вспомни Гвальдо, если забыла уроки истории! – я перебила её бредни. Люди бедные! Надо же! Ох уж эти несчастные людишки, обидели мы их, нехорошие такие!
–Они защищались! – у Лузетты был готов ответ. – Они защищались от нас.
Я поперхнулась. Дожили! Надо же – защищались они! И когда устроили налёт на Цитадель Целителей и перебили там всех, и правых, и виноватых, видимо, тоже защищались? И когда сожгли множество наших сестёр и братьев только за отличие от себя – защищались?
–Лузетта, что ты несёшь…
–Ты не понимаешь! – Лузетта качала головой, – нам их не укорять надо, а помогать. Они не примут нас в своё общество, пока не знают нас и на что мы свободны. Да, законы на бумаге есть, но в их умах всё ещё живёт страх, который мы сеяли в них веками.
–Ты упала что ли? Они нас никогда не примут! Просто потому что мы сильнее и лучше!
–Примут! – обозлилась Лузетта, – не сейчас, а когда поймут, когда поймут кто мы.
–Ты там подопытный кролик! – мне вдруг стало смешно. Карлини прав, ей хорошо промыли мозги. – Что там с тобой делают? Что они тебе внушили, лишь бы завладеть твоими знаниями?
–Они берут мою кровь. Для изучения, – Лузетта вдруг угасла. Весь запал её прошёл.
Понятно! Понятно почему она не сможет мне сопротивляться, если что. Я её снесу. Вся сила в крови! А она, идиотка, во имя светлого будущего её отдаёт. Сама! И кому? Сказать-то стыдно!
–Подведём итог, ты считаешь, что люди делают правильно? Правильно изучают нас?
–Да. Они должны знать, что мы такое есть, чтобы принять нас в свой мир.
–И они правильно поступают с тобой?
–Я делаю благородное дело.
–И ты веришь в то, что наступит день, когда мы все будем жить в мире и дружбе с людишками?
Мне надо было уточнить, правильно ли я поняла её бредни.
–Наступит! Он наступит! – глаза Лузетты снова сверкнули. – И мы сможем жить равными.
–Предположу, что где-то тебя очень круто отвергли, – я вздохнула, – иначе не понимаю, на кой ты влезла во всё это и как поверила!
Лузетта молчала. Ясно – я угадала. Кто-то дал ей понять, что она чужая, кто-то такой, кто был ей важен. Ну что ж, сила ей судья.
Я подняла ладонь, Лузетта закрыла глаза. Одно дело ждать смерти и встречать её в ореоле фанатичной идеи, которой не суждено сбыться, и совсем другое – столкнуться, наконец, с нею. Неотвратимой смертью.
Впервые я убивала из жалости. Не из гнева, не из бешенства, не из мести, а из жалости. Жалости к врагу.
«Магрит, когда ты начнёшь думать о себе, а не о страхе разочарования других в тебе?» – едкий голос совести заглушило падение тела Лузетты на пол.
–Заткнись уже! – прошипела я сама себе. Так и до безумия недалеко, а мне ещё нужно изобразить людское убийство.
А дальше будь что будет! Профессор Карлини сделал для меня больше, чем эта фанатичная идиотка. Ему я обязана больше.
(Больше о Магрит в рассказах «Об одном доме», «Чёрный сад», «Спящее сердце»)
