– Словом, я его ненавидел. Ненависть притягивала меня к нему. Я хотел, чтобы он гордился мной. Так получилось, что я выбрал в наставники того, кто свернул мне корону. Понимаешь? Отец злился. Но он любил меня, жалел, баловал. А тот нет. Я хотел быть воином. И тут здрасьте – случилось – перемирие!
Слова Рудольфуса окрасились болью. Она была так сильна, что даже меня задело его отчаянием.
– И мы, стоящие между истинной силой и миром людей, стоящие высшими существами, вдруг заключаем мир! И заискиваем. Как же! пустите наших ведьм в свои города, разрешите нашим магам на вас работать! – Рудольфус выругался длинно и страшно, и я вжалась в темноту, радуясь, что не вижу его лица. Спасибо луне за то, что не освещала нас. Спасибо полумраку за то, что не пугал меня.
– Это не было равенством, – продолжал де Рэ, – это было позором. Но я бы это ещё, наверное, стерпел. Но знаешь, что сказал мой наставник? Он сказал, что давно ждал мира и славит его приход… да, Магрит, в тот момент я его возненавидел снова. И разочаровался.
– Ты убил его? – вопрос сорвался быстрее, чем я успела одуматься.
– Убил, – Рудольфус не стал скрывать. – И пошёл иной дорогой. У меня мало сторонников, но много артефактов. И я не переживаю. Сторонники будут. Я не боюсь даже смерти. Если Совет, этот миролюбивый, преклоняющийся перед людской падалью Совет найдёт способ убить меня, то… маги просто увидят – их последний воин, последний, кто боролся за величие магов, был предан магами. Война будет и без меня.
Он умолк, тяжело дышал. Монолог – страстный и яростный дался ему нелегко. А может виновата была душная ночь, в которой меня пробрал озноб?
– Я не хочу войны, – прошептала я. Говорить в полный голос было страшно. Мне вообще вдруг стало страшно рядом с этим магом. Он был безумен. Он был жив идеей. И отравлен ею точно так как, наверное, и был отравлен Карлини.
– А чего ты хочешь? – спросил Рудольфус. Спокойный рассудительный тон вернулся к нему мгновенно.
– Жить, – призналась я, – по-старому. И девочку забрать.
– Ей не быть ведьмой!
– Но она может быть счастлива. И я могу быть спокойна.
Рудольфус де Рэ стоял напротив меня. его лицо было скрыто в полумраке, но я чувствовала о чём он думает: как ответить мне? Я нужна ему – я специалист по проклятиям. И ещё – я была в Академии, я много знаю про её входы и выходы. И ещё…
– Я предлагаю вернуть величие магии, – напомнил де Рэ. Он не был зол, он размышлял, и снова – как бы сам с собою, точно искал – где же он ошибся?
– Но мне не нужно величие! – я даже обозлилась. Как он не может понять? Не все живут во имя высших идей. Даже ведьмы не живут высшим. Напротив – мы живём комфортом. Мне комфортно в той, прежней жизни. Мне не нужно воевать и быть великой. Я не хочу! Я хочу жить и выбирать ремонт для стен Агентства!
Да, я точно знаю и чувствую это…
– Что ж, – голос Рудольфуса приобрел странную хрипотцу, точно голос предавал его, – может быть, ты счастливая ведьма, Магрит. Давай с тобой договоримся?
Снова? Сколько на мне договоров? Но я заставила себя молчать.
– Я предлагаю тебе сделку. Да, именно сделку. Обычную, рядовую. Ты поможешь мне, а я отпущу тебя с девчонкой и живи как хочешь – хоть среди людей, хоть среди магов – мне всё равно, не потревожу.
Подвох! Однозначно подвох – ладони заранее заледенели, задрожали от дурного предчувствия.
– Расскажи всё, что знаешь про Совет, Франческу и Академию. Как туда попасть, чьи дети там учатся, и каковы они в учёбе? Ты ведь и преподавала там некоторое время, если мне память не изменяет?
Расскажи! Вот так просто? И что потом? Что?
– Что будет? – голос охрип, был чужим, я бы себя со стороны не узнала. – Со всеми?
– Тебе-то что? – поинтересовался Рудольфус, – тебя это больше не коснётся. У тебя будет прежняя жизнь. Ну почти – девочку забирай и ладно, мне она тут не сдалась.
Как близка, как желанна жизнь! Как сладок обман. Расскажи и иди на все четыре стороны! Расскажи и иди прочь, забытая и свободная? Ну уж нет. Не верю. Клятва всегда имеет лазейку. Даже если он мне тут обещать будет свободу, это не значит, что его соратники или кто-нибудь ещё не доберутся до меня. до нас с Каталиной.
И что будет с Академией? Он хочет добраться до учеников? Зачем? Переманить детей на свою сторону? Речами? Силой? Артефактами какого-нибудь подчинения?
Я ненавижу выбирать, это вечное сомнение, вечный вопрос – правильно ли? Но сейчас вдруг в голове прояснилось и ответ – единственно возможный – пришёл сам собой.
– Нет.
Я думала, он рассердится, сделает что-нибудь, закричит! Но он только разочарованно вздохнул:
– Мой отец говорил, что все ведьмы – дуры. Я начинаю думать что он прав. Значит, мы с тобой остаёмся в прежних условиях: Каталина моя гостья…
– Заложница.
– Да плевать, – пожал плечами де Рэ, – а ты здесь, опекаешь её. И, следовательно, работаешь со мной. И живём как прежде – твоё неподчинение равно её смерти. Или страданиям, это уж как мне захочется.
– Страдания одной девочки и неясное будущее многих детей? – я усмехнулась, хотя меня и било дрожью, – не забывай, Рудольфус, я ведьма, и я хорошо взвешиваю. Девчонка неприкаянная, а дети Академии – в будущем маги и ведьмы.
Мне самой было тошно от своих слов. И страшно – вдруг он мне не поверит? Вдруг мой голос выдаст меня?
– Убьёшь её, я подчиняться не буду, – продолжала я, молясь про себя тьме, чтобы она дала мне твёрдости в голос, – а если не тронешь…чем смогу – помогу. В пределах своих возможностей. Но сдавать все тайны Академии?
Это задело меня больше всего.
– Нет уж! – тьма помогла мне не выдать своих слёз и страха.
Рудольфус не ответил мне. Он круто повернулся и пошёл прочь. Зачем? Не знаю. Но небольшую передышку, похоже, я себе отстояла.
– Тьма, – оставшись в пустоте ночи, я протянула ладонь к небу, – не жалей меня, но защити неприкаянную Каталину. Пусть лучше я отвечу, пострадаю, сгину…
Я вздрогнула. Я ведь и правда могу сгинуть. В любой момент. Когда это захочется Рудольфусу. И никто не вспомнит Магрит. Глупый клубок судьбы змеёй прошёл по моей жизни и сначала окутал моё агентство, разрушая его, потом в мою нехитрую дружбу и в уклад жизни, а теперь и в мою душу.
И ничего не останется от Магрит!
Надо выбираться. Мне с великими идеями не по пути!
(*) (История Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины», «Руины», «Неудачница», «Искушение», «О терпении», «Метла», «Без надежды», «Неправда», «Из первого пепла», «Лучше промолчать», «Из пепла второго», «О начале падения», «О тёмных мыслях», «О первой правде», «Главная проблема ведьм», «Договорились», «Паника» и «Из последнего пепла»)
Слова Рудольфуса окрасились болью. Она была так сильна, что даже меня задело его отчаянием.
– И мы, стоящие между истинной силой и миром людей, стоящие высшими существами, вдруг заключаем мир! И заискиваем. Как же! пустите наших ведьм в свои города, разрешите нашим магам на вас работать! – Рудольфус выругался длинно и страшно, и я вжалась в темноту, радуясь, что не вижу его лица. Спасибо луне за то, что не освещала нас. Спасибо полумраку за то, что не пугал меня.
– Это не было равенством, – продолжал де Рэ, – это было позором. Но я бы это ещё, наверное, стерпел. Но знаешь, что сказал мой наставник? Он сказал, что давно ждал мира и славит его приход… да, Магрит, в тот момент я его возненавидел снова. И разочаровался.
– Ты убил его? – вопрос сорвался быстрее, чем я успела одуматься.
– Убил, – Рудольфус не стал скрывать. – И пошёл иной дорогой. У меня мало сторонников, но много артефактов. И я не переживаю. Сторонники будут. Я не боюсь даже смерти. Если Совет, этот миролюбивый, преклоняющийся перед людской падалью Совет найдёт способ убить меня, то… маги просто увидят – их последний воин, последний, кто боролся за величие магов, был предан магами. Война будет и без меня.
Он умолк, тяжело дышал. Монолог – страстный и яростный дался ему нелегко. А может виновата была душная ночь, в которой меня пробрал озноб?
– Я не хочу войны, – прошептала я. Говорить в полный голос было страшно. Мне вообще вдруг стало страшно рядом с этим магом. Он был безумен. Он был жив идеей. И отравлен ею точно так как, наверное, и был отравлен Карлини.
– А чего ты хочешь? – спросил Рудольфус. Спокойный рассудительный тон вернулся к нему мгновенно.
– Жить, – призналась я, – по-старому. И девочку забрать.
– Ей не быть ведьмой!
– Но она может быть счастлива. И я могу быть спокойна.
Рудольфус де Рэ стоял напротив меня. его лицо было скрыто в полумраке, но я чувствовала о чём он думает: как ответить мне? Я нужна ему – я специалист по проклятиям. И ещё – я была в Академии, я много знаю про её входы и выходы. И ещё…
– Я предлагаю вернуть величие магии, – напомнил де Рэ. Он не был зол, он размышлял, и снова – как бы сам с собою, точно искал – где же он ошибся?
– Но мне не нужно величие! – я даже обозлилась. Как он не может понять? Не все живут во имя высших идей. Даже ведьмы не живут высшим. Напротив – мы живём комфортом. Мне комфортно в той, прежней жизни. Мне не нужно воевать и быть великой. Я не хочу! Я хочу жить и выбирать ремонт для стен Агентства!
Да, я точно знаю и чувствую это…
– Что ж, – голос Рудольфуса приобрел странную хрипотцу, точно голос предавал его, – может быть, ты счастливая ведьма, Магрит. Давай с тобой договоримся?
Снова? Сколько на мне договоров? Но я заставила себя молчать.
– Я предлагаю тебе сделку. Да, именно сделку. Обычную, рядовую. Ты поможешь мне, а я отпущу тебя с девчонкой и живи как хочешь – хоть среди людей, хоть среди магов – мне всё равно, не потревожу.
Подвох! Однозначно подвох – ладони заранее заледенели, задрожали от дурного предчувствия.
– Расскажи всё, что знаешь про Совет, Франческу и Академию. Как туда попасть, чьи дети там учатся, и каковы они в учёбе? Ты ведь и преподавала там некоторое время, если мне память не изменяет?
Расскажи! Вот так просто? И что потом? Что?
– Что будет? – голос охрип, был чужим, я бы себя со стороны не узнала. – Со всеми?
– Тебе-то что? – поинтересовался Рудольфус, – тебя это больше не коснётся. У тебя будет прежняя жизнь. Ну почти – девочку забирай и ладно, мне она тут не сдалась.
Как близка, как желанна жизнь! Как сладок обман. Расскажи и иди на все четыре стороны! Расскажи и иди прочь, забытая и свободная? Ну уж нет. Не верю. Клятва всегда имеет лазейку. Даже если он мне тут обещать будет свободу, это не значит, что его соратники или кто-нибудь ещё не доберутся до меня. до нас с Каталиной.
И что будет с Академией? Он хочет добраться до учеников? Зачем? Переманить детей на свою сторону? Речами? Силой? Артефактами какого-нибудь подчинения?
Я ненавижу выбирать, это вечное сомнение, вечный вопрос – правильно ли? Но сейчас вдруг в голове прояснилось и ответ – единственно возможный – пришёл сам собой.
– Нет.
Я думала, он рассердится, сделает что-нибудь, закричит! Но он только разочарованно вздохнул:
– Мой отец говорил, что все ведьмы – дуры. Я начинаю думать что он прав. Значит, мы с тобой остаёмся в прежних условиях: Каталина моя гостья…
– Заложница.
– Да плевать, – пожал плечами де Рэ, – а ты здесь, опекаешь её. И, следовательно, работаешь со мной. И живём как прежде – твоё неподчинение равно её смерти. Или страданиям, это уж как мне захочется.
– Страдания одной девочки и неясное будущее многих детей? – я усмехнулась, хотя меня и било дрожью, – не забывай, Рудольфус, я ведьма, и я хорошо взвешиваю. Девчонка неприкаянная, а дети Академии – в будущем маги и ведьмы.
Мне самой было тошно от своих слов. И страшно – вдруг он мне не поверит? Вдруг мой голос выдаст меня?
– Убьёшь её, я подчиняться не буду, – продолжала я, молясь про себя тьме, чтобы она дала мне твёрдости в голос, – а если не тронешь…чем смогу – помогу. В пределах своих возможностей. Но сдавать все тайны Академии?
Это задело меня больше всего.
– Нет уж! – тьма помогла мне не выдать своих слёз и страха.
Рудольфус не ответил мне. Он круто повернулся и пошёл прочь. Зачем? Не знаю. Но небольшую передышку, похоже, я себе отстояла.
– Тьма, – оставшись в пустоте ночи, я протянула ладонь к небу, – не жалей меня, но защити неприкаянную Каталину. Пусть лучше я отвечу, пострадаю, сгину…
Я вздрогнула. Я ведь и правда могу сгинуть. В любой момент. Когда это захочется Рудольфусу. И никто не вспомнит Магрит. Глупый клубок судьбы змеёй прошёл по моей жизни и сначала окутал моё агентство, разрушая его, потом в мою нехитрую дружбу и в уклад жизни, а теперь и в мою душу.
И ничего не останется от Магрит!
Надо выбираться. Мне с великими идеями не по пути!
(*) (История Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины», «Руины», «Неудачница», «Искушение», «О терпении», «Метла», «Без надежды», «Неправда», «Из первого пепла», «Лучше промолчать», «Из пепла второго», «О начале падения», «О тёмных мыслях», «О первой правде», «Главная проблема ведьм», «Договорились», «Паника» и «Из последнего пепла»)
