– Твоя? Что же ты раньше не вспомнил? – процедила Сара, она уже потеряла ко мне всякий интерес.
– Артур, вы умерли, – сказала я.
Ему было всё равно.
– Сара! Где Сара? Я её ищу. Я должен ей сказать. Я так виноват перед нею, так виноват! Но я не хотел, честно! Это была ошибка. Это было всего лишь помутнение…
– Помутнение! – фыркнула Сара и взглянула на меня, словно звала в свидетели, – вы слышали?
– Я виноват. Сара, где ты? Сара, прости, я даже имени её толком не помню, я…
– Сара умерла, Артур. И ты тоже, – я почувствовала, что дурею окончательно и рубанула безо всякой подготовки. Запах масла, сирени и дуба уже оказывал на меня воздействие – мигрень открывалась с новой силой, хлестала кровавая боль внутри головы, ошпаривала.
Мгновение, и он увидел её. Растерянный жалкий призрак и она – мгновение назад ничем не лучше, а сейчас гордая, со скрещенными руками на полупрозрачной мёртвой груди.
– Са…
– Подлец, – выплюнула она и потеряла к нему интерес. – Что-то можно…
– Нет, – я знала её вопрос. – Уже всё. Совсем всё.
– Сара! – он схватил её за руку, но она вырвалась. Забавно, у них обоих не было тел, но они продолжали вести себя как живые. Забавно и отвратительно.
– Идите, – предложила я, – туда, где вас рассудят. Оставьте живых жить. Вы и без того порядком истрепали им нервы.
Теперь я понимала, что меня не зря царапнула гибель в ванной. Нет, не было это случайностью. Это было глупым, нелепым порывом, продиктованным непрошенным знанием. Но какое до этого дело миссис Элмерз, что заливается беззвучными слезами за моей спиной?
У меня правило: не осуждать мёртвых, но призрак я и не сужу. Я осуждаю ту, что им стала. Ту, что похоронили несколько дней назад.
– Мама…– она вспомнила, всколыхнулась и предприняла ещё одну попытку прорваться. Даже Артур перестал верещать и просить прощения, услышав отчаяние в её голосе. – Неужели так, мама?
– Уходи, – повторила я предложение, – с вас хватит. и с нас. И с неё.
Сара взглянула на Артура, тот растерянно смотрел на мёртвую супругу, точно и до него дошла непоправимость страшного «навсегда мёртв». Он не знал что делать, она тоже. Но подчинилась. Протянув мёртвую руку Артуру, обернулась снова ко мне:
– Не говорите ей… скажите, что случайно. Скажите, что люблю.
– Идите, – я привычно отмолчалась. Я не забочусь о живых. У них для этого есть слишком много ресурсов и помощи, чтобы ещё мне вмешиваться. Да и какое это имело значение? Артур и Сара соединили мёртвые руки в последнем касании и случилось – Ничто подёрнулось, и напало на них, растаскивая по кускам черноты, уводя в Ничто.
Всё, покой пришёл. Ничто от себя не отпустит.
– Она вас любит, она просила сказать об этом, – вообще-то, поддержка живых в мои обязанности не входит. Если же слушать Волака или моих коллег, то я скорее наоборот – добиваю живых. но я их не слушаю. Да и миссис Элмерз выдержала всё с поразительной ясностью ума и честью – она не билась в истерике и не пыталась вмешаться, задать вопрос или ещё как-то проявиться. Её словно бы и не было, но она там оставалась всё время и слушала то, что я говорю Саре и Артуру.
Миссис Элмерз ничего не спросила когда я разрешила ей подняться из круга, но её лицо было таким белым и таким безжизненным, что я невольно дрогнула – ну а что, походящий на мертвеца уже почти мертвец!
Миссис Элмерз вздрогнула, услышав мои слова, но стерпела, кивнула:
– Я её тоже люблю. До конца буду любить. А теперь, зная, что есть куда идти, и дальше.
Я пожала плечами – ваше дело! а моё закончено.
– Вам чек сейчас выписать или направить почтой? – ваши дела – дела вечные, а мои дела куда проще. работать! Работать как можно лучше.
– Сейчас, – тихо решила миссис Элмерз и одним росчерком подписала нужное. Она не стала спорить с суммой или сроками оплаты, кажется, она даже не оценила сколько я поставила в значение. Впрочем, её можно было понять. – Скажите, а путь у мёртвых один?
Я не ждала вопроса. Я расслабилась, позволила себе совершить эту ошибку, решила, что всё уже закончилось, а зря!
– Простите?
– Мёртвые всегда попадают в одну точку? – спросила миссис Элмерз и взглянула на меня бледно и равнодушно.
– Да, насколько я знаю. Ничто ждёт всех. рано или поздно все мёртвые туда попадают.
– А там…как? – есть ли вопрос ненавистнее? Откуда я знаю – как? Я умирала? Я стою перед тобой, женщина!
– Там так как подобает для мёртвых, – но я не стала лгать и рассказывать сказки. Я вывернулась, что делала редко с живыми. Обычно я не щажу их чувств, но я и не общаюсь с ними – несчастными так долго. Обычно они не присутствуют, не остаются. Обычно и я злее.
Миссис Элмерз кивнула, на моё счастье она не стала отвечать, и избавила меня от смуты в душе. Более того, дала мне возможность направиться к дверям.
– Спасибо, – прошелестела миссис Элмерз, когда я уже почти спаслась.
Я не обернулась. Не надо меня благодарить за мою работу. Надо было не допускать того, чтобы моя работа столь скоро понадобилась! Но чего я сделаю? Да и какое мне дело? живые должны разбираться с живыми.
– Пожалуйста, не захлопывайте двери, – продолжила миссис Элмерз, и я всё-таки обернулась на неё, принуждённая к этому. – Когда будете уходить…
Я смотрела на неё, колебалась. Кажется, я понимала весьма отчётливо её слова и причину, по которой она их произнесла. Может быть она искала спасения, может быть надеялась, что я начну её разубеждать или что-то подобное?..
Но кто я такая, чтобы вмешиваться в ваши жизни, живые? Я не стану. У вас есть выбор – свобода! Свобода, недоступная мёртвым.
И потом – на одном подозрении я далеко не уйду. А я и без того потратила тут много времени, поэтому я кивнула с холодной вежливостью:
– Хорошо, до свидания.
– Прощайте, – едва слышно отозвалась она, а может и вовсе не отозвалась, а то было лишь игрой моего воображения…
(*) из цикла «Мёртвые дома» - вселенная отдельных рассказов. Предыдущие рассказы: «Рутина, рутина…» , «Отрешение» , «Тот шкаф», «О холоде», «Тишина», «Та квартира», «Об одной глупости» , «Слово» и «Палата 323». Каждый рассказ можно читать отдельно.
– Артур, вы умерли, – сказала я.
Ему было всё равно.
– Сара! Где Сара? Я её ищу. Я должен ей сказать. Я так виноват перед нею, так виноват! Но я не хотел, честно! Это была ошибка. Это было всего лишь помутнение…
– Помутнение! – фыркнула Сара и взглянула на меня, словно звала в свидетели, – вы слышали?
– Я виноват. Сара, где ты? Сара, прости, я даже имени её толком не помню, я…
– Сара умерла, Артур. И ты тоже, – я почувствовала, что дурею окончательно и рубанула безо всякой подготовки. Запах масла, сирени и дуба уже оказывал на меня воздействие – мигрень открывалась с новой силой, хлестала кровавая боль внутри головы, ошпаривала.
Мгновение, и он увидел её. Растерянный жалкий призрак и она – мгновение назад ничем не лучше, а сейчас гордая, со скрещенными руками на полупрозрачной мёртвой груди.
– Са…
– Подлец, – выплюнула она и потеряла к нему интерес. – Что-то можно…
– Нет, – я знала её вопрос. – Уже всё. Совсем всё.
– Сара! – он схватил её за руку, но она вырвалась. Забавно, у них обоих не было тел, но они продолжали вести себя как живые. Забавно и отвратительно.
– Идите, – предложила я, – туда, где вас рассудят. Оставьте живых жить. Вы и без того порядком истрепали им нервы.
Теперь я понимала, что меня не зря царапнула гибель в ванной. Нет, не было это случайностью. Это было глупым, нелепым порывом, продиктованным непрошенным знанием. Но какое до этого дело миссис Элмерз, что заливается беззвучными слезами за моей спиной?
У меня правило: не осуждать мёртвых, но призрак я и не сужу. Я осуждаю ту, что им стала. Ту, что похоронили несколько дней назад.
– Мама…– она вспомнила, всколыхнулась и предприняла ещё одну попытку прорваться. Даже Артур перестал верещать и просить прощения, услышав отчаяние в её голосе. – Неужели так, мама?
– Уходи, – повторила я предложение, – с вас хватит. и с нас. И с неё.
Сара взглянула на Артура, тот растерянно смотрел на мёртвую супругу, точно и до него дошла непоправимость страшного «навсегда мёртв». Он не знал что делать, она тоже. Но подчинилась. Протянув мёртвую руку Артуру, обернулась снова ко мне:
– Не говорите ей… скажите, что случайно. Скажите, что люблю.
– Идите, – я привычно отмолчалась. Я не забочусь о живых. У них для этого есть слишком много ресурсов и помощи, чтобы ещё мне вмешиваться. Да и какое это имело значение? Артур и Сара соединили мёртвые руки в последнем касании и случилось – Ничто подёрнулось, и напало на них, растаскивая по кускам черноты, уводя в Ничто.
Всё, покой пришёл. Ничто от себя не отпустит.
***
– Она вас любит, она просила сказать об этом, – вообще-то, поддержка живых в мои обязанности не входит. Если же слушать Волака или моих коллег, то я скорее наоборот – добиваю живых. но я их не слушаю. Да и миссис Элмерз выдержала всё с поразительной ясностью ума и честью – она не билась в истерике и не пыталась вмешаться, задать вопрос или ещё как-то проявиться. Её словно бы и не было, но она там оставалась всё время и слушала то, что я говорю Саре и Артуру.
Миссис Элмерз ничего не спросила когда я разрешила ей подняться из круга, но её лицо было таким белым и таким безжизненным, что я невольно дрогнула – ну а что, походящий на мертвеца уже почти мертвец!
Миссис Элмерз вздрогнула, услышав мои слова, но стерпела, кивнула:
– Я её тоже люблю. До конца буду любить. А теперь, зная, что есть куда идти, и дальше.
Я пожала плечами – ваше дело! а моё закончено.
– Вам чек сейчас выписать или направить почтой? – ваши дела – дела вечные, а мои дела куда проще. работать! Работать как можно лучше.
– Сейчас, – тихо решила миссис Элмерз и одним росчерком подписала нужное. Она не стала спорить с суммой или сроками оплаты, кажется, она даже не оценила сколько я поставила в значение. Впрочем, её можно было понять. – Скажите, а путь у мёртвых один?
Я не ждала вопроса. Я расслабилась, позволила себе совершить эту ошибку, решила, что всё уже закончилось, а зря!
– Простите?
– Мёртвые всегда попадают в одну точку? – спросила миссис Элмерз и взглянула на меня бледно и равнодушно.
– Да, насколько я знаю. Ничто ждёт всех. рано или поздно все мёртвые туда попадают.
– А там…как? – есть ли вопрос ненавистнее? Откуда я знаю – как? Я умирала? Я стою перед тобой, женщина!
– Там так как подобает для мёртвых, – но я не стала лгать и рассказывать сказки. Я вывернулась, что делала редко с живыми. Обычно я не щажу их чувств, но я и не общаюсь с ними – несчастными так долго. Обычно они не присутствуют, не остаются. Обычно и я злее.
Миссис Элмерз кивнула, на моё счастье она не стала отвечать, и избавила меня от смуты в душе. Более того, дала мне возможность направиться к дверям.
– Спасибо, – прошелестела миссис Элмерз, когда я уже почти спаслась.
Я не обернулась. Не надо меня благодарить за мою работу. Надо было не допускать того, чтобы моя работа столь скоро понадобилась! Но чего я сделаю? Да и какое мне дело? живые должны разбираться с живыми.
– Пожалуйста, не захлопывайте двери, – продолжила миссис Элмерз, и я всё-таки обернулась на неё, принуждённая к этому. – Когда будете уходить…
Я смотрела на неё, колебалась. Кажется, я понимала весьма отчётливо её слова и причину, по которой она их произнесла. Может быть она искала спасения, может быть надеялась, что я начну её разубеждать или что-то подобное?..
Но кто я такая, чтобы вмешиваться в ваши жизни, живые? Я не стану. У вас есть выбор – свобода! Свобода, недоступная мёртвым.
И потом – на одном подозрении я далеко не уйду. А я и без того потратила тут много времени, поэтому я кивнула с холодной вежливостью:
– Хорошо, до свидания.
– Прощайте, – едва слышно отозвалась она, а может и вовсе не отозвалась, а то было лишь игрой моего воображения…
(*) из цикла «Мёртвые дома» - вселенная отдельных рассказов. Предыдущие рассказы: «Рутина, рутина…» , «Отрешение» , «Тот шкаф», «О холоде», «Тишина», «Та квартира», «Об одной глупости» , «Слово» и «Палата 323». Каждый рассказ можно читать отдельно.
