Анна Рэй
АССИСТЕНТ для ТЁМНОГО
«Заслуженный некромант королевства срочно ищет ассистента. Требования к кандидату: мужчина до двадцати пяти лет, выпускник магической академии, темный маг с резервом не ниже третьего уровня. Опыт работы с умертвиями обязателен. Подписание договора после трехдневного испытательного срока (если кандидат выживет). Обращаться...»
Я вздрогнула от истошного крика Мальвин и истеричных рыданий Этель. Пришлось отложить чтение колонки объявлений о найме на работу. Да и не было там ничего интересного: всем требуются только мужчины со светлой, а лучше с темной магией, разумеется, во-о-от такого резерва. Это все предрассудки! И смесок с тремя капельками темной магии может добиться невиданных высот. А где взять опыт работы, когда ты только вчера закончила пансион? Но даже если получится подмухлевать с первым и со вторым, то как стать мужчиной? Вот в чем вопрос!
— Почему я? — Гримаса скорби исказила хорошенькое личико Мальвин, и девушка вновь разразилась рыданиями. — Почему он поступил так со мной? Ответил отказом! Я даже не прошла в первый круг!
— Со мной он поступил еще хуже! — вторила подруге Этель и громко высморкалась в кружевной платок. — Он меня опорочил. Наш поцелуй на балу видели первые сплетницы Протумбрии, а он сделал вид, что это недоразумение. Поцелуй, в который я вложила всю свою страсть и купленное за бешеные деньги заклинание, не может быть недоразумением!
— Дорогая, — Мальвин на секунду отвлеклась от рыданий и с укором посмотрела на подругу, — а я тебе говорила, что не стоит тащить за собой в беседку мать, тетку и их подружек-сплетниц. Думала, ты самая умная? Считала, что до тебя никто подобного не проворачивал?
Я смотрела на своих заклятых подруг и старалась не вмешиваться. Лишь вчера вернулась в родной город и здесь, похоже, ничего не изменилось. Не успела вечером распаковать вещи, как папенька сообщил, что подыскал мне жениха. А утром заявились подруги и устроили настоящий слезный потоп. Как же хорошо было в магическом пансионе! Я провела там несколько лет, и лишь в летние месяцы имела «удовольствие» лицезреть родственников и подружек. Но теперь меня выпустили на волю с дипломом специалиста по бытовой магии, и опять началось: «Мартишка, ты должна!», «Помоги!», «Сделай!» Даже горячо любимая тетушка Клара пыталась мне по-родственному всучить в наследство лавку «Магические штучки», а это совершенно не то, о чем я мечтала. А мечтала я о службе в полиции. Именно сегодня в обед собиралась подойти в участок, чтобы застать на месте главного инспектора городской полиции и пообщаться с ним в непринужденной обстановке. Но подруги своим приходом грозились нарушить мои планы.
— Девочки, я вам очень сочувствую, но мне пора, — вставила между всхлипами и причитаниями. Чтобы побыстрее от них избавиться, пришлось признаться: — У меня назначена важная встреча с самим главным инспектором. Я не могу опоздать!
— Мартишка, во что ты уже вляпалась? Ведь приехала только вчера! — встрепенулась черноволосая Мальвин и захлопала длиннющими ресницами.
— Ты что, не получила лицензию на применение магии и тебя арестовали? — всхлипнула голубоглазая блондинка Этель и надула пухлые розовые губки.
Подружки были на удивление милы, сочувствовали, поддерживали. А ведь когда-то дочери виднейших вельмож города меня презирали. И все потому, что мой отец был не так знатен, а я не такая красавица и модница, как они. Но в десять лет во мне пробудилась магия — светлая пополам с темной… Ну хорошо, не совсем пополам: последней было всего три капельки. Подобные мне маги назывались смесками. Конечно, мы не котировались так, как чистокровные, но тоже вызывали у окружающих уважение и интерес, особенно в Протумбрии. Это в столице полно магес, а в провинции магия — редкий для женщины дар. Именно из-за проснувшейся во мне магии Мальвин с Этель решили, что со мной лучше дружить. Ну как дружить? Использовать в своих интересах. А с моей любовью к изобретательству я стала для новых подружек бесценной находкой. Все эти красивые, но отвратительные на вкус конфеты, ловушки-кричалки и мешочки-пукалки, которые Этель с Мальвин подкладывали одноклассницам, делали меня незаменимой в их борьбе за лидерство. Правда, на более изощренные проказы я не соглашалась, сетуя, что мой магический потенциал не так велик. Разумеется, лгала. А кто в своем уме отзовется на просьбу насолить директору школы и вырастить у того на носу огромную бородавку? Или сварить жабье зелье для дочери судьи, которая увела у Этель очередного понравившегося парня? На такое даже я с моей любовью к проказам была не способна.
Увы, фантазии подруг с каждым годом становились изощреннее, поэтому я вздохнула с облегчением, когда папаша с мачехой определили меня в магический пансион. Отец наивно полагал, что девушка с хорошим образованием быстрее найдет себе высокопоставленного мужа. И зря. В нашем королевстве большинство магов — светлые, а они самые настоящие снобы! Видите ли, боятся, что мои три темные капельки магии просочатся в их драгоценную родовую кровь, и наследники получат не чистый дар, а с примесью. Другое дело темные маги — они ничего не боялись. Только холостого темного мага в провинции днем с огнем не сыскать.
Впрочем, это все лирические отступления, потому что выбор жениха, как и само замужество, меня мало волновали. Я грезила о карьере! Да-да, мечтала о расследованиях, раскрытии преступлений, охоте на маньяков. Увы, что в столице, что в нашей деревне в полицию брали только магов-мужчин. Но я настырная, и сегодня собиралась поменять устои, став первой женщиной-инспектором. По такому случаю нарядилась в лучшее платье, воздушная нежно-голубая ткань прибавляла моим несовершенным формам объем. Ресницы и губы пришлось накрасить, а россыпь веснушек — замазать. Вот с волосами мне повезло, они не нуждались ни в объеме, ни в изменении цвета. Я лишь уложила каштановые кудри в незамысловатую прическу, выпустив несколько прядей. То, что я видела в зеркале, мне очень нравилось. Как заметила мачеха, если я перестану щурить глаза и кривить губы в ехидной усмешке, то смогу понравиться приличному магу со средним доходом. Что ж, посмотрим, оценит ли главный инспектор провинции мои внешние данные вкупе с красным дипломом и способностями.
— Ну что, Мартишка, ты нам поможешь? — встряхнула меня за плечи Мальвин. — Он опозорил твоих лучших подруг! Ты должна за нас отомстить! Моя репутация загублена!
— Сделай что-нибудь! — Взвизгнула Этель и топнула ножкой. — Он при всех сказал, что не собирается на мне жениться даже после поцелуя!
Несмотря на то, что мои подружки вполне могли подстроить поцелуй и расставить ловушки, мне было за них обидно. Никто не вправе унижать женщин подобным образом. Поэтому я обреченно вздохнула:
— Помогу.
— Жаль, ему сильно не навредишь, — посетовала Этель.
— Это почему? — ради приличия поинтересовалась я и, забрав сумочку, подтолкнула девочек к выходу.
— Потому что он темный маг и аристократ, — всхлипнула Мальвин.
Ого! Где же они такого отыскали? Все девицы на выданье мечтали заполучить в мужья могущественных темных магов, особенно, аристократов. И ссориться мне с таким типом совершенно не хотелось.
— Вредить такому опасно, меня могут лишить магической лицензии, — заметила я.
— Значит, нужно обмануть! — вскрикнула Этель. Блондинка больно вцепилась ногтями в мою руку, когда я открыла входную дверь. — Уверена, с твоей фантазией справишься с ним легко!
— Боюсь, одними мешочками-пукалками здесь не обойтись, — скорчила недовольную гримасу Мальвин, но тут же мечтательно улыбнулась: — Хотя… я бы не отказалась посмотреть, как он опозорится на приеме у наместника.
Подружки переглянулись и захихикали, а слуга поторопился закрыть за нами входную дверь.
— А лучше свари какое-нибудь зелье. Может, приворожишь ко мне? — предложила Этель, резко остановившись на ступеньках.
— Почему это к тебе? Может, ко мне! — возразила Мальвин, наступая на подругу.
— Девочки, не ссорьтесь. Приворотное зелье темного мага не возьмет, а варить что-то посильнее я не отважусь. Не хотелось бы попасть в тюрьму.
— Жаль, — нахмурилась Этель. — Хотя ты права, Мартишка, заклинание с поцелуем тоже не сработало. Тогда остается одно…
Подруги переглянулись, а затем на их лицах появились зловещие улыбки.
— Месть! — хором вскрикнули они. — Решено: опозорим!
— Уж с этим Мартишка ты справишься, — добавила Этель. — Не зря работала в лавке «Магические штучки», а в пансионе постигала науки!
Я, конечно же, работала и постигала, но не для того, чтобы испытывать свои силы на темном. Да и вряд ли у меня получится навредить ему по-крупному. Опозорю не я его, а опозорюсь сама.
— Кстати, моему старшему брату Вальдемару папа подарил на день рождения газету. Он поможет пропихнуть статейку про нашего темного. Остается накопать что-нибудь эдакое, позорное! — прищурилась Мальвин.
А мне показалось, я слышу скрип шестеренок, которые усиленно крутились у подруги в голове. Ее отец был одним из богатейших людей Протумбрии, правда, без магического дара, зато владелец фабрик, пароходов и миллионов на счетах.
— Девочки, — примирительно произнесла я, стараясь угомонить их фантазию. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. Но сейчас мне нужно бежать на собеседование.
— Ты вряд ли поразишь инспектора Беде этим платьицем из прошлогодней коллекции. И глазками с длинными ресничками можешь не хлопать: он женщин на работу не берет, — со знанием дела произнесла Этель. — Но если ты нам поможешь, я поговорю с отцом, и тебя примут в полицию секретарем.
Отец Этель, известный банкир, безусловно мог поспособствовать моему трудоустройству. Вот только я не хотела быть никому обязанной, да и должность секретаря не прельщала. Я грезила стать инспектором полиции и желательно старшим.
— Спасибо, девочки, вы такие добрые, чуткие, но я сама как-нибудь справлюсь.
Уже отходя от дома, услышала крик Этель:
— Ждем тебя вечером в кофейне у лиры Бэнкс! Там обсудим наш план мести!
Надеюсь, что вечером я уже заселюсь в служебную квартиру, которую мне предоставит полиция, и помашу ручкой и подругам, и жениху, которого подобрал мне папаша. Будет не до них: ведь я займусь настоящим делом.
Я успела подойти в полицейский участок к обеденному перерыву, только мой план провалился. Главный инспектор обедал дома, и ждать его возвращения пришлось не меньше часа. Меня проводили в приемную, там, устроившись на одиноком стуле, я листала сегодняшнюю газету и узнавала о жизни в нашей провинции много любопытного.
Народ в Протумбрии был недоволен молодым наместником, сыном короля, потому что тот так и не определился с положением в обществе немагов. Всем известно, что и в центральной Альмерии, и в нашей провинциальной Протумбрии права немагов ущемлялись. Даже в храме на исповеди и в магазинах на сезонной распродаже наблюдалось неравенство — в первую очередь обслуживались маги. Я была категорически не согласна с таким положением дел и ждала, когда король Леопольдус или его сын Кристиан устранят подобную несправедливость. Но дальше красивых слов и обещаний дело не двигалось.
Краем глаза пробежала статью, где говорилось о новых советниках наместника. Разумеется, он пригласил на эти должности своих друзей. Еще там что-то писали о свадьбе наместника и о его прекрасной невесте, которая ждет торжество уже три года. Но дочитать газету не успела. Наконец-то в вожделенный кабинет вбежал главный инспектор полиции Беде, и я через минуту предстала перед его хмурым взором.
Ну что сказать — не таким я представляла начальника провинциальной полиции. Не таким! Мне почему-то казалось, что это должен быть высокий, крупный мужчина, с твердыми чертами лица, квадратным подбородком, властным взглядом и сиплым голосом. А передо мной сидел толстячок с залысиной, одутловатым лицом и маленькими бегающими глазками.
— Вы по какому вопросу, лира? — недовольно произнес он. — Надеюсь, с вами приключилось что-то важное? Убийство? Насилие?
Дрожащей рукой я протянула свидетельство об окончании магического пансиона, характеристику директрисы и рекомендательное письмо от тетушки Клары. Хоть она и была владелицей лавки и женщиной, но все же магом, что в нашем обществе большая редкость.
Главный инспектор мельком заглянул в документы и отдал их мне обратно.
— И зачем вы мне это суете, лира Мартишка Адамс?
— Я хочу у вас работать. — На всякий случай села на стул и налила в стакан воду из графина, тем самым намекая на долгую продолжительную беседу. — Могу начать с дознавателя, но лучше с младшего инспектора. А потом и старшим…
— Никаких потом! — вскрикнул лер Беде и вскочил с места. Росточком начальник полиции не вышел, полагаю, мне он доставал до подбородка. — Дознавателем? Не смешите мои подтяжки! Дамочки не предназначены для этого дела.
— Что значит «не предназначены»?! — возмутилась я и тоже встала. И убедилась, что лер Беде достает мне всего лишь до плеча. Не удержалась от укола: — Думала, что вы выше… выше предрассудков. Посмотрите на рекомендации, на мои оценки! И у меня, между прочим, есть три капельки темной магии, а это значит…
— Ничего это не значит! Вы отвлекаете меня от расследования важных преступлений. Вон! — проорал главный инспектор, а затем снял трубку аппарата магсвязи, предварительно дунув в нее: — Фу-фу! Але! Как слышно? Младший инспектор Бергамаско? Ко мне! Срочно выведите посторонних из помещения!
Не успела опомниться и допить воду, как огромный взлохмаченный детина ворвался в комнату и подхватил меня под руки.
— Эй, мы еще не закончили разговор! Пустите меня!
Бергамаско не слушал, тащил меня к двери, словно какую-то преступницу. Я отбивалась от него тяжелой сумочкой, укусила за руку, наступила на ногу, но полицейского ничего не брало. Зато у меня выбились из прически прядки, а лицо наверняка раскраснелось. Именно в этот момент распахнулась дверь, и я налетела на мрачного незнакомца. Словно яркая бабочка врезалась в стену, распластавшись на твердокаменной груди.
В этот погожий день мужчина был облачен в темный костюм и такую же рубашку. Присмотревшись, я отметила, что посетителю не больше тридцати лет, но черные волосы с седой прядью и хмурое выражение лица делали его старше. Вошедший бросил на меня заинтересованный взгляд, но интерес к моей персоне с его стороны тут же улетучился, как только главный инспектор Беде вякнул помощнику:
— Бергамаско, уведите ее!
И меня буквально вытолкали из кабинета.
В коридоре я расслышала, как незнакомец спросил:
— Неужели преступница?
— Хуже… — вздохнул главный инспектор.
Я была возмущена: что значит хуже?! Я к нему со всей душой, с предложением о взаимовыгодном сотрудничестве, а он меня выталкивает из кабинета! Ну, уж нет, я так легко не сдамся. Явно этот посетитель не простой служащий, с таким-то магическим фоном! А значит… эти двое будут обсуждать сейчас что-то важное. Я покачнулась, взмахнула руками и сделала вид, будто падаю в обморок. Бергамаско растерялся, но догадался оттащить меня к стулу.
АССИСТЕНТ для ТЁМНОГО
***Оставлен ознакомительный фрагмент. Книга продается в ИМ "Призрачные Миры".
ГЛАВА 1
«Заслуженный некромант королевства срочно ищет ассистента. Требования к кандидату: мужчина до двадцати пяти лет, выпускник магической академии, темный маг с резервом не ниже третьего уровня. Опыт работы с умертвиями обязателен. Подписание договора после трехдневного испытательного срока (если кандидат выживет). Обращаться...»
Я вздрогнула от истошного крика Мальвин и истеричных рыданий Этель. Пришлось отложить чтение колонки объявлений о найме на работу. Да и не было там ничего интересного: всем требуются только мужчины со светлой, а лучше с темной магией, разумеется, во-о-от такого резерва. Это все предрассудки! И смесок с тремя капельками темной магии может добиться невиданных высот. А где взять опыт работы, когда ты только вчера закончила пансион? Но даже если получится подмухлевать с первым и со вторым, то как стать мужчиной? Вот в чем вопрос!
— Почему я? — Гримаса скорби исказила хорошенькое личико Мальвин, и девушка вновь разразилась рыданиями. — Почему он поступил так со мной? Ответил отказом! Я даже не прошла в первый круг!
— Со мной он поступил еще хуже! — вторила подруге Этель и громко высморкалась в кружевной платок. — Он меня опорочил. Наш поцелуй на балу видели первые сплетницы Протумбрии, а он сделал вид, что это недоразумение. Поцелуй, в который я вложила всю свою страсть и купленное за бешеные деньги заклинание, не может быть недоразумением!
— Дорогая, — Мальвин на секунду отвлеклась от рыданий и с укором посмотрела на подругу, — а я тебе говорила, что не стоит тащить за собой в беседку мать, тетку и их подружек-сплетниц. Думала, ты самая умная? Считала, что до тебя никто подобного не проворачивал?
Я смотрела на своих заклятых подруг и старалась не вмешиваться. Лишь вчера вернулась в родной город и здесь, похоже, ничего не изменилось. Не успела вечером распаковать вещи, как папенька сообщил, что подыскал мне жениха. А утром заявились подруги и устроили настоящий слезный потоп. Как же хорошо было в магическом пансионе! Я провела там несколько лет, и лишь в летние месяцы имела «удовольствие» лицезреть родственников и подружек. Но теперь меня выпустили на волю с дипломом специалиста по бытовой магии, и опять началось: «Мартишка, ты должна!», «Помоги!», «Сделай!» Даже горячо любимая тетушка Клара пыталась мне по-родственному всучить в наследство лавку «Магические штучки», а это совершенно не то, о чем я мечтала. А мечтала я о службе в полиции. Именно сегодня в обед собиралась подойти в участок, чтобы застать на месте главного инспектора городской полиции и пообщаться с ним в непринужденной обстановке. Но подруги своим приходом грозились нарушить мои планы.
— Девочки, я вам очень сочувствую, но мне пора, — вставила между всхлипами и причитаниями. Чтобы побыстрее от них избавиться, пришлось признаться: — У меня назначена важная встреча с самим главным инспектором. Я не могу опоздать!
— Мартишка, во что ты уже вляпалась? Ведь приехала только вчера! — встрепенулась черноволосая Мальвин и захлопала длиннющими ресницами.
— Ты что, не получила лицензию на применение магии и тебя арестовали? — всхлипнула голубоглазая блондинка Этель и надула пухлые розовые губки.
Подружки были на удивление милы, сочувствовали, поддерживали. А ведь когда-то дочери виднейших вельмож города меня презирали. И все потому, что мой отец был не так знатен, а я не такая красавица и модница, как они. Но в десять лет во мне пробудилась магия — светлая пополам с темной… Ну хорошо, не совсем пополам: последней было всего три капельки. Подобные мне маги назывались смесками. Конечно, мы не котировались так, как чистокровные, но тоже вызывали у окружающих уважение и интерес, особенно в Протумбрии. Это в столице полно магес, а в провинции магия — редкий для женщины дар. Именно из-за проснувшейся во мне магии Мальвин с Этель решили, что со мной лучше дружить. Ну как дружить? Использовать в своих интересах. А с моей любовью к изобретательству я стала для новых подружек бесценной находкой. Все эти красивые, но отвратительные на вкус конфеты, ловушки-кричалки и мешочки-пукалки, которые Этель с Мальвин подкладывали одноклассницам, делали меня незаменимой в их борьбе за лидерство. Правда, на более изощренные проказы я не соглашалась, сетуя, что мой магический потенциал не так велик. Разумеется, лгала. А кто в своем уме отзовется на просьбу насолить директору школы и вырастить у того на носу огромную бородавку? Или сварить жабье зелье для дочери судьи, которая увела у Этель очередного понравившегося парня? На такое даже я с моей любовью к проказам была не способна.
Увы, фантазии подруг с каждым годом становились изощреннее, поэтому я вздохнула с облегчением, когда папаша с мачехой определили меня в магический пансион. Отец наивно полагал, что девушка с хорошим образованием быстрее найдет себе высокопоставленного мужа. И зря. В нашем королевстве большинство магов — светлые, а они самые настоящие снобы! Видите ли, боятся, что мои три темные капельки магии просочатся в их драгоценную родовую кровь, и наследники получат не чистый дар, а с примесью. Другое дело темные маги — они ничего не боялись. Только холостого темного мага в провинции днем с огнем не сыскать.
Впрочем, это все лирические отступления, потому что выбор жениха, как и само замужество, меня мало волновали. Я грезила о карьере! Да-да, мечтала о расследованиях, раскрытии преступлений, охоте на маньяков. Увы, что в столице, что в нашей деревне в полицию брали только магов-мужчин. Но я настырная, и сегодня собиралась поменять устои, став первой женщиной-инспектором. По такому случаю нарядилась в лучшее платье, воздушная нежно-голубая ткань прибавляла моим несовершенным формам объем. Ресницы и губы пришлось накрасить, а россыпь веснушек — замазать. Вот с волосами мне повезло, они не нуждались ни в объеме, ни в изменении цвета. Я лишь уложила каштановые кудри в незамысловатую прическу, выпустив несколько прядей. То, что я видела в зеркале, мне очень нравилось. Как заметила мачеха, если я перестану щурить глаза и кривить губы в ехидной усмешке, то смогу понравиться приличному магу со средним доходом. Что ж, посмотрим, оценит ли главный инспектор провинции мои внешние данные вкупе с красным дипломом и способностями.
Прода от 23.11. Желаю приятного чтения.
— Ну что, Мартишка, ты нам поможешь? — встряхнула меня за плечи Мальвин. — Он опозорил твоих лучших подруг! Ты должна за нас отомстить! Моя репутация загублена!
— Сделай что-нибудь! — Взвизгнула Этель и топнула ножкой. — Он при всех сказал, что не собирается на мне жениться даже после поцелуя!
Несмотря на то, что мои подружки вполне могли подстроить поцелуй и расставить ловушки, мне было за них обидно. Никто не вправе унижать женщин подобным образом. Поэтому я обреченно вздохнула:
— Помогу.
— Жаль, ему сильно не навредишь, — посетовала Этель.
— Это почему? — ради приличия поинтересовалась я и, забрав сумочку, подтолкнула девочек к выходу.
— Потому что он темный маг и аристократ, — всхлипнула Мальвин.
Ого! Где же они такого отыскали? Все девицы на выданье мечтали заполучить в мужья могущественных темных магов, особенно, аристократов. И ссориться мне с таким типом совершенно не хотелось.
— Вредить такому опасно, меня могут лишить магической лицензии, — заметила я.
— Значит, нужно обмануть! — вскрикнула Этель. Блондинка больно вцепилась ногтями в мою руку, когда я открыла входную дверь. — Уверена, с твоей фантазией справишься с ним легко!
— Боюсь, одними мешочками-пукалками здесь не обойтись, — скорчила недовольную гримасу Мальвин, но тут же мечтательно улыбнулась: — Хотя… я бы не отказалась посмотреть, как он опозорится на приеме у наместника.
Подружки переглянулись и захихикали, а слуга поторопился закрыть за нами входную дверь.
— А лучше свари какое-нибудь зелье. Может, приворожишь ко мне? — предложила Этель, резко остановившись на ступеньках.
— Почему это к тебе? Может, ко мне! — возразила Мальвин, наступая на подругу.
— Девочки, не ссорьтесь. Приворотное зелье темного мага не возьмет, а варить что-то посильнее я не отважусь. Не хотелось бы попасть в тюрьму.
— Жаль, — нахмурилась Этель. — Хотя ты права, Мартишка, заклинание с поцелуем тоже не сработало. Тогда остается одно…
Подруги переглянулись, а затем на их лицах появились зловещие улыбки.
— Месть! — хором вскрикнули они. — Решено: опозорим!
— Уж с этим Мартишка ты справишься, — добавила Этель. — Не зря работала в лавке «Магические штучки», а в пансионе постигала науки!
Я, конечно же, работала и постигала, но не для того, чтобы испытывать свои силы на темном. Да и вряд ли у меня получится навредить ему по-крупному. Опозорю не я его, а опозорюсь сама.
— Кстати, моему старшему брату Вальдемару папа подарил на день рождения газету. Он поможет пропихнуть статейку про нашего темного. Остается накопать что-нибудь эдакое, позорное! — прищурилась Мальвин.
А мне показалось, я слышу скрип шестеренок, которые усиленно крутились у подруги в голове. Ее отец был одним из богатейших людей Протумбрии, правда, без магического дара, зато владелец фабрик, пароходов и миллионов на счетах.
— Девочки, — примирительно произнесла я, стараясь угомонить их фантазию. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. Но сейчас мне нужно бежать на собеседование.
— Ты вряд ли поразишь инспектора Беде этим платьицем из прошлогодней коллекции. И глазками с длинными ресничками можешь не хлопать: он женщин на работу не берет, — со знанием дела произнесла Этель. — Но если ты нам поможешь, я поговорю с отцом, и тебя примут в полицию секретарем.
Отец Этель, известный банкир, безусловно мог поспособствовать моему трудоустройству. Вот только я не хотела быть никому обязанной, да и должность секретаря не прельщала. Я грезила стать инспектором полиции и желательно старшим.
— Спасибо, девочки, вы такие добрые, чуткие, но я сама как-нибудь справлюсь.
Уже отходя от дома, услышала крик Этель:
— Ждем тебя вечером в кофейне у лиры Бэнкс! Там обсудим наш план мести!
Надеюсь, что вечером я уже заселюсь в служебную квартиру, которую мне предоставит полиция, и помашу ручкой и подругам, и жениху, которого подобрал мне папаша. Будет не до них: ведь я займусь настоящим делом.
Прода от 24.11. Желаю приятного чтения!
ГЛАВА 2
Я успела подойти в полицейский участок к обеденному перерыву, только мой план провалился. Главный инспектор обедал дома, и ждать его возвращения пришлось не меньше часа. Меня проводили в приемную, там, устроившись на одиноком стуле, я листала сегодняшнюю газету и узнавала о жизни в нашей провинции много любопытного.
Народ в Протумбрии был недоволен молодым наместником, сыном короля, потому что тот так и не определился с положением в обществе немагов. Всем известно, что и в центральной Альмерии, и в нашей провинциальной Протумбрии права немагов ущемлялись. Даже в храме на исповеди и в магазинах на сезонной распродаже наблюдалось неравенство — в первую очередь обслуживались маги. Я была категорически не согласна с таким положением дел и ждала, когда король Леопольдус или его сын Кристиан устранят подобную несправедливость. Но дальше красивых слов и обещаний дело не двигалось.
Краем глаза пробежала статью, где говорилось о новых советниках наместника. Разумеется, он пригласил на эти должности своих друзей. Еще там что-то писали о свадьбе наместника и о его прекрасной невесте, которая ждет торжество уже три года. Но дочитать газету не успела. Наконец-то в вожделенный кабинет вбежал главный инспектор полиции Беде, и я через минуту предстала перед его хмурым взором.
Ну что сказать — не таким я представляла начальника провинциальной полиции. Не таким! Мне почему-то казалось, что это должен быть высокий, крупный мужчина, с твердыми чертами лица, квадратным подбородком, властным взглядом и сиплым голосом. А передо мной сидел толстячок с залысиной, одутловатым лицом и маленькими бегающими глазками.
— Вы по какому вопросу, лира? — недовольно произнес он. — Надеюсь, с вами приключилось что-то важное? Убийство? Насилие?
Дрожащей рукой я протянула свидетельство об окончании магического пансиона, характеристику директрисы и рекомендательное письмо от тетушки Клары. Хоть она и была владелицей лавки и женщиной, но все же магом, что в нашем обществе большая редкость.
Главный инспектор мельком заглянул в документы и отдал их мне обратно.
— И зачем вы мне это суете, лира Мартишка Адамс?
— Я хочу у вас работать. — На всякий случай села на стул и налила в стакан воду из графина, тем самым намекая на долгую продолжительную беседу. — Могу начать с дознавателя, но лучше с младшего инспектора. А потом и старшим…
— Никаких потом! — вскрикнул лер Беде и вскочил с места. Росточком начальник полиции не вышел, полагаю, мне он доставал до подбородка. — Дознавателем? Не смешите мои подтяжки! Дамочки не предназначены для этого дела.
— Что значит «не предназначены»?! — возмутилась я и тоже встала. И убедилась, что лер Беде достает мне всего лишь до плеча. Не удержалась от укола: — Думала, что вы выше… выше предрассудков. Посмотрите на рекомендации, на мои оценки! И у меня, между прочим, есть три капельки темной магии, а это значит…
— Ничего это не значит! Вы отвлекаете меня от расследования важных преступлений. Вон! — проорал главный инспектор, а затем снял трубку аппарата магсвязи, предварительно дунув в нее: — Фу-фу! Але! Как слышно? Младший инспектор Бергамаско? Ко мне! Срочно выведите посторонних из помещения!
Не успела опомниться и допить воду, как огромный взлохмаченный детина ворвался в комнату и подхватил меня под руки.
— Эй, мы еще не закончили разговор! Пустите меня!
Бергамаско не слушал, тащил меня к двери, словно какую-то преступницу. Я отбивалась от него тяжелой сумочкой, укусила за руку, наступила на ногу, но полицейского ничего не брало. Зато у меня выбились из прически прядки, а лицо наверняка раскраснелось. Именно в этот момент распахнулась дверь, и я налетела на мрачного незнакомца. Словно яркая бабочка врезалась в стену, распластавшись на твердокаменной груди.
В этот погожий день мужчина был облачен в темный костюм и такую же рубашку. Присмотревшись, я отметила, что посетителю не больше тридцати лет, но черные волосы с седой прядью и хмурое выражение лица делали его старше. Вошедший бросил на меня заинтересованный взгляд, но интерес к моей персоне с его стороны тут же улетучился, как только главный инспектор Беде вякнул помощнику:
— Бергамаско, уведите ее!
И меня буквально вытолкали из кабинета.
В коридоре я расслышала, как незнакомец спросил:
— Неужели преступница?
— Хуже… — вздохнул главный инспектор.
Я была возмущена: что значит хуже?! Я к нему со всей душой, с предложением о взаимовыгодном сотрудничестве, а он меня выталкивает из кабинета! Ну, уж нет, я так легко не сдамся. Явно этот посетитель не простой служащий, с таким-то магическим фоном! А значит… эти двое будут обсуждать сейчас что-то важное. Я покачнулась, взмахнула руками и сделала вид, будто падаю в обморок. Бергамаско растерялся, но догадался оттащить меня к стулу.
