Анна Рэй
(НЕ)МАГИЧЕСКАЯ ШТУЧКА, или Невеста с характером
— Я дико извиняюсь, лира Войта, но ваша следилка барахлит! — визгливо произнес лер Персыпка, ворвавшись за пять минут до закрытия лавки «Магические штучки».
Маленький магазинчик располагался на одной из многочисленных улочек столицы Протумбрии. Я подрабатывала здесь летом, а заодно решила попробовать свои силы в сыске. И дала объявление, что при магазине работает Сыскное бюро. В этом году я перевелась с факультета магмеханики на магическое право — теперь нужно набираться практики.
— Этого не может быть, — возразила я, опуская руку, в которой держала бутерброд.
И ведь ничто не предвещало. Основной поток из двух покупателей схлынул, я как раз собиралась закрыть лавку и пообедать, заодно и поужинать. А затем заняться новым изобретением. И вот незадача.
Я посмотрела на следилку, которую протянул заказчик, нажала на кнопку и услышала шуршание и тяжелое дыхание.
— Все прекрасно работает, лер Персыпка, — уверила клиента и передала ему дышащий и шуршащий металлический кругляш. — Слышите?
— Слышать-то я слышу, но ничего не вижу, — пробурчал заказчик и поднес прибор к глазу.
— И что вы там пытаетесь разглядеть? — скептически заметила я и уставилась на дородного молодого мужчину, который на днях приобрел в лавке самый дешевый прибор, чтобы приглядывать за невестой.
— Это же следилка! — возмутился лер Персыпка. — Должна наглядно показать, где шастает моя Катушка!
— При покупке я вам объясняла, что прибор предназначен для отслеживания объекта по звукам. Визор в него не встроен. Боюсь, такой прибор будет не по карману даже принцу, — устало пояснила я.
Мужчина потряс у меня перед носом шипящей следилкой и вскрикнул:
— Но вы говорили, что я могу узнать, где именно шастает, то есть находится объект!
— Можете, — подтвердила я. — Цифры видите? Они показывают, в скольких ярдах от вас невеста. А звуки говорят о том, чем она занимается.
В этот момент до нашего слуха донеслись возня и тяжелое дыхание, словно невеста лера Персыпки… Нет-нет, даже не хочу предполагать, чем она сейчас занималась.
А вот мужчина явно желал обратного, потому что навис надо мной, да еще так сжал плечи, что кости захрустели.
— Вы подсунули мне лежалый товар, лира Вилка! — рыкнул он. — Я сообщу куда следует, и вас лишат лицензии! Требую немедленно показать мою невесту Катушку!..
— Ах, немедленно?! — взвилась я, выронив бутерброд. Колбасу на лету подхватила змеелисица Полли, которая вроде бы до этого дремала, свернувшись кольцом на полу.
Проглотив угощение, мой бывший питомец из Академии, ставший полноправным другом, а заодно и стражем, поднялся на хвосте и зашипел на нерадивого покупателя. Тот на шаг отступил, зато теперь я была не готова отступать. Только-только нашла себе дело по душе, сменив три факультета и семь мест работы, где проходила практику, а он: «Лицензии лишу!». Вытащила из ящика стола карту-навигар — прямоугольник из темного стекла с антенной и светящимися объектами. Нажала по очереди несколько рычажков, следилка пискнула, а на карте возникли очертания здания и подпись: «Большая Королевская площадь, дом 2-Бе, левое крыло, приемная».
— Ладно, хотите увидеть — идем! — решительно произнесла я и подтолкнула мужчину к выходу.
Закрыв дверь магазина, втолкнула горе-заказчика в желтый неказистый мобиль, который любовно называла «Букашкой».
Змеелисица последовала за нами, устроилась на заднем сиденье и обвила хвостом лера Персыпку за шею — чтоб не сбежал.
— Ку-куда? — прохрипел он.
— За вашей разлюбезной Катушкой! — сообщила я и втопила педаль газа, а мобиль, рыкнув, понесся по улицам города.
Только миновав арку на площади и свернув к парку, где стоял роскошный дворец, я сообразила, что мы подъехали к королевской резиденции. Сама я в столице нечастый гость, родилась в пригороде, а училась в Жиже — небольшом провинциальном городке, коих десяток в Протумбрии. Но ничего, освоюсь. Работа обязывает. Припарковала мобиль возле железных ворот, втиснувшись впритык к роскошным собратьям. И вытащив навигар со следилкой, пошла по следу. Лер Персыпка, сопя, побежал за мной, а нашу процессию завершала змеелисица.
Дом 2-Бе оказался служебной пристройкой ко дворцу. Над входом красовалась золотая растяжка, на которой красными витиеватыми буквами было выведено: «Королевский отбор для пр… Только ж… от … и до …». Часть текста закрывали разросшиеся кроны деревьев, но не это привлекло мое внимание. Мало ли что за отбор проводят во дворце: может, ищут секретарей или поломоек. Удивила меня огромная очередь, которая вилась от входа и закручивалась кольцом. Я аж присвистнула. Это же сколько во дворце платят обслуге, что на собеседование пришли все девицы Протумбрии от пятнадцати до девяносто пяти, напялив на себя роскошные наряды и не пожалев денег на магические зелья красоты?!?!
На входе привратник что-то терпеливо втолковывал напиравшим на него посетительницам. А прибор показал, что искомый объект находится внутри дома.
— Ваша невеста там! — сообщила я леру Персыпке и, обогнув отвлекшегося на какую-то скандалистку охранника, рванула на себя дверь.
— Держите ее! Без очереди лезет! Мы тут с ночи стоим, а эта ишь какая прыткая!.. — раздались позади голоса.
Кто-то даже попытался схватить меня за рукав, но Полли щелкнула зубами и так грозно рыкнула, что дамочек, словно ветром сдуло. Да и заказчик — мужчина видный, крупный, отсек меня от толпы. Правда, его задержал охранник, но тут же отпустил, услышав, что мой клиент ищет загулявшую невесту.
— Не повезло вам, — сочувственно вздохнул страж. — Но, может, еще обойдется, не отберут. По показателям не пролезет.
— Моя Катушка везде пролезет! — возразил лер Персыпка и закрыл за нами дверь.
В приемной за огромным столом восседал важного вида мужчина — королевский секретарь, о чем сообщала золотая табличка. Худой, серьезный, с тонкими усиками и жидкими волосами, облепившими лысину, он производил солидное впечатление. Все у него было, как и положено секретарю. И бархатный пиджак с золотыми пуговицами, и самописное перо, и малюсенькие круглые очки, угнездившиеся на кончике носа. Перед секретарем лежала внушительных размеров книга, в которую он что-то торопливо записывал.
Возле стола, словно многолетние дубы, возвышались три дородные девицы и перекрикивали друг друга. А четвертая, мелкая и худая, пыхтела и карабкалась по их спинам наверх.
— Акробатка, что ли? — удивилась я, наблюдая, как коротышка ловко цепляется за плечи конкуренток.
— Она такая, моя Катушка, — широко улыбнулся лер Персыпка и с облегчением вздохнул. — А я-то переживал, что она шашни с кем крутит. А тут вона что, в королевской канцелярии место себе пробивает.
Мужчина решительно подошел к столу, отодвинул одну из девиц и подтолкнул к секретарю пыхтящую, словно древний паровоз, невесту. Только та почему-то помощи жениха не обрадовалась. Наоборот: выпучила глаза и взвизгнула. Но мне-то какое дело? Радость, как и ужас, при встречи клиента с выслеживаемым объектом в мои обязанности не входят.
— Лер Персыпка, к работе следилки претензии есть? — деловито спросила у заказчика.
— Никак нет, лира Войта, — подтвердил он, а я вытащила для подписи слегка помятый документ, в котором сообщалось, что лер Персыпка претензий к моей работе не имеет. Но и меленько подписала внизу, что клиент безмерно восхищен и рекомендует для сыскной работы дюже талантливую сыщицу и гениального механика. То есть меня.
— Соблюдайте очередность! — устало произнес секретарь, глядя на возню. — Иначе вызову охрану. Следующая! Имя, фамилия, возраст, уровень магии.
— Я! Я первой вошла! — пробасила корпулентная лира с золотистыми кудряшками и протиснулась к столу, поправляя и без того внушительное декольте. — Вражинка Ясная, восемнадцати лет от роду, магия девятого… Нет, десятого уровня. И темная-претемная, как у нашего принца расчудесного!
Секретарь тяжело вздохнул:
— Вы уже были на той неделе, лира Ясная. Я вас записал. Только вы седьмой уровень магии называли.
— Ну и что, что была?! — возмутилась девица. — Это не запрещено! А уровень магии подрос за это время. Вы не умничайте, лер секретарь, а пишите!
Мужчина закатил глаза, но все же в книге запись сделал. Конкурентки с сомнением посмотрели на явно не восемнадцатилетнюю лиру, я же опустила со лба гогглы с магокулярами и настроила при помощи фокусера резкость.
— Врать нехорошо. Вам двадцать шесть и у вас первый магический уровень. И темной магии нет, а светлой кот наплакал, — выдала я.
Своих я обычно не сдавала, но эту лиру видела впервые. На работу она устраивалась в серьезное заведение, во дворец. Наврет, что бытовой маг с десятым уровнем, оконфузится, а бедному секретарю отвечай за обман.
Служащий тотчас перестал строчить и с интересом воззрился на меня. А девушки наоборот отошли подальше. Лишь лира Ясная не уловила серьезность момента и заголосила:
— Да кто ты такая?..
— Консультант магического сыска, — представилась я, чувствуя, что сама судьба привела меня во дворец. Раз тут происходит какой-то отбор, наверняка полно вакансий. А значит, не только Катушка, но и я могу найти работу. Например, частным сыщиком по договору! Да мне все сокурсники обзавидуются! И не надо самой бегать в поисках клиентов, только за преступниками.
— А как вы определили возраст и уровень магии? — поинтересовался секретарь, отрывая меня от сокровенных мечтаний.
— С помощью уникального прибора моего собственного изобретения, — ответила я, демонстрируя гогглы должностному лицу.
Не стала говорить, что изобретение не только мое, но и моей подруги Мартишки. Меня же не просят показать патент, а заодно и банковский счет.
— Ого! — восхитился секретарь, напялив на глаза гогглы и рассматривая девиц. — Могу я позаимствовать у вас эту вещицу во временное пользование? Мне бы очень пригодилось в работе.
— Во временное? Отчего ж нельзя, — я тут же смекнула, что магическая штучка может стать залогом моего плодотворного сотрудничества с работниками дворца.
Вражинка с рыжеволосой девицей тут же зашептались:
— Взятку дала! Сразу к принцу собралась в обход второго тура! Блатная.
Я на поклеп завистниц старалась не обращать внимания. Чего я за них буду переживать, если они врут на первом собеседовании и даже не потрудились прийти на отбор в приличном виде: у одной вон платье просвечивает, у второй сейчас все достоинство из декольте выпадет.
Пока мы играли в переглядки, черноволосая, которая в перешептываниях участия не принимала, встрепенулась:
— Какой второй тур?!
Она достала из сумочки газету:
— Здесь ни о каком втором туре не говорится! Написано, что запись у секретаря, а затем королевский звездочет выберет тех, у кого дисбаланс с принцем проявится!
— Резонанс, — поправил ее секретарь, а заодно и сползшие на нос гогглы.
— Какой-такой резонанс? И при чем тут прынц? — нахмурился лер Персыпка, остановившись у двери.
— Резонанс — это возбуждение колебаний одного тела колебаниями другого, — сумничала я.
А что? Это я еще в прошлом году по магмеханике проходила. Правда, в этом уже на магическое право перевелась, так что при случае и Кодекс Протумбрии могу процитировать. А также Бестиарий с Травником, которые штудировала на первом курсе, когда осваивала специальность целителя магических животных. Вот такая я разносторонняя личность. Но пока об этом умолчу.
Да и лер Персыпка не дал произнести ни слова. Он набычился и зарычал на невесту:
— Колебаний тел?! Какой-такой отбор ты тут решила пройти? В бордельер?! То-то ты три вечера подряд отказывалась со мной гулять!
— Дорогой, ты все не так понял. Я тебе дома объясню, — пропищала Катушка и потянула моего клиента к выходу.
Ссору они уже затеяли на улице, а змеелисица на всякий случай последовала за ними, чтобы не вернулись.
— Ваша фамилия? — уточнил секретарь, вперившись в меня взглядом.
— Моя фамилия слишком известна, чтобы ее не знать, — сважничала я, но все же призналась. — Вилария Войта, учащаяся Провинциальной Академии, в данный момент на практике. А еще я широко популярный в узких кругах изобретатель магических штучек, именно такая сейчас и болтается у вас на носу.
Здесь должны были раздаться аплодисменты или хотя бы возглас восхищения, но все почему-то промолчали.
— А магия у вас какая? Чего-то не пойму. — Служащий снял гогглы, подул на стекла и протёр рукавом.
Но это не помогло.
— Вы же видите справа красные циферки.
— Там ноль!
— Правильно, потому что у меня нет никакой магии, — честно призналась я.
— Так и запишу, — кивнул секретарь и заскрипел пером.
— А разве немагичек берут? — удивилась Вражинка.
— Всех берут. Темненьких, светленьких, смесков и без магии. Таково распоряжение самого короля, — подтвердил секретарь. — Двенадцать кандидаток.
И опять застрочил пером в книжице. А я поняла, что при такой очереди не так уж и много мест. Да и наверняка вакантное место придворного сыщика всего одно. Нужно поторопиться.
— Запишите, что я не просто какая-то там кандидатка, а сыскарь широкого профиля. Готова предложить кражи, махинации, убийства. То есть расследовать все это безобразие.
Девицы отошли от меня еще дальше.
— Вряд ли во дворце это понадобится, — засомневался секретарь, но сказанное мной записал.
— Всякое может случиться, — возразила я. — Повар может подать необработанный миндаль к столу, а он выделяет синильную кислоту. И все. Пропал ваш принц. Я же смогу определить яд, не зря целый год на целительском училась. А если надо, и приготовлю.
Дверь с шумом захлопнулась. Это конкурентки сбежали. Вот и славно: меньше народу, больше шансов устроиться на работу.
— Между прочим, оплату я беру наличными, — предупредила сразу.
— Гонорар в конце выдадут, — пообещал секретарь и добавил: «Принцем».
Наверняка мне послышалось. Он имел в виду, что принц лично со мной расплатится. Что ж, я не против.
— И договор мне понадобится, — вспомнила я.
— Всенепременно, — кивнул служащий и буркнул: «Брачный».
Брачный?! Или мрачный? А может, прозрачный? Точно последний! Значит, официальный оклад впишут и налог заплатят. Вот что значит работа во дворце, а не частная лавочка.
— У вас все, лира Войта?
— А когда ждать положительный ответ? И как должность называется?
— До-должность? Же-же-ы-ы-ы, — заикаясь, протянул секретарь.
Заклинило бедолагу, ни слова не разобрать. Но при такой огромной очереди немудрено и устать. Поэтому я решила помочь. Открыв дверь, выкрикнула в толпу:
— Следующая! — И подмигнула служащему: — Ауроспектрум дарю! Не благодарите.
Решила сегодня больше не искушать судьбу. И так, можно сказать, влезла на последнюю ступеньку вагона. Но как по мне, собеседование я прошла удачно, произвела фурор. Думаю, отберут меня. Эх, не зря маменька верит в мою счастливую звезду. Она всегда говорит: «Пусть, Вилочка, в тебе нет ни капелюшечки магии, зато характер упертый. А вместе с твоим трудолюбием — это бесценный дар. Любая магичка обрыдается от зависти». На том и стою!
Уже на следующий день я получила извещение из дворца.
(НЕ)МАГИЧЕСКАЯ ШТУЧКА, или Невеста с характером
***Черновик. Отбор невест, юмор, безумная героиня, непрошибаемый герой, лёгкий детектив (все выживут.. или почти все).
Прода от 16.05
ГЛАВА 1. Обманули... обобрали... отобрали!
— Я дико извиняюсь, лира Войта, но ваша следилка барахлит! — визгливо произнес лер Персыпка, ворвавшись за пять минут до закрытия лавки «Магические штучки».
Маленький магазинчик располагался на одной из многочисленных улочек столицы Протумбрии. Я подрабатывала здесь летом, а заодно решила попробовать свои силы в сыске. И дала объявление, что при магазине работает Сыскное бюро. В этом году я перевелась с факультета магмеханики на магическое право — теперь нужно набираться практики.
— Этого не может быть, — возразила я, опуская руку, в которой держала бутерброд.
И ведь ничто не предвещало. Основной поток из двух покупателей схлынул, я как раз собиралась закрыть лавку и пообедать, заодно и поужинать. А затем заняться новым изобретением. И вот незадача.
Я посмотрела на следилку, которую протянул заказчик, нажала на кнопку и услышала шуршание и тяжелое дыхание.
— Все прекрасно работает, лер Персыпка, — уверила клиента и передала ему дышащий и шуршащий металлический кругляш. — Слышите?
— Слышать-то я слышу, но ничего не вижу, — пробурчал заказчик и поднес прибор к глазу.
— И что вы там пытаетесь разглядеть? — скептически заметила я и уставилась на дородного молодого мужчину, который на днях приобрел в лавке самый дешевый прибор, чтобы приглядывать за невестой.
— Это же следилка! — возмутился лер Персыпка. — Должна наглядно показать, где шастает моя Катушка!
— При покупке я вам объясняла, что прибор предназначен для отслеживания объекта по звукам. Визор в него не встроен. Боюсь, такой прибор будет не по карману даже принцу, — устало пояснила я.
Мужчина потряс у меня перед носом шипящей следилкой и вскрикнул:
— Но вы говорили, что я могу узнать, где именно шастает, то есть находится объект!
— Можете, — подтвердила я. — Цифры видите? Они показывают, в скольких ярдах от вас невеста. А звуки говорят о том, чем она занимается.
В этот момент до нашего слуха донеслись возня и тяжелое дыхание, словно невеста лера Персыпки… Нет-нет, даже не хочу предполагать, чем она сейчас занималась.
А вот мужчина явно желал обратного, потому что навис надо мной, да еще так сжал плечи, что кости захрустели.
— Вы подсунули мне лежалый товар, лира Вилка! — рыкнул он. — Я сообщу куда следует, и вас лишат лицензии! Требую немедленно показать мою невесту Катушку!..
— Ах, немедленно?! — взвилась я, выронив бутерброд. Колбасу на лету подхватила змеелисица Полли, которая вроде бы до этого дремала, свернувшись кольцом на полу.
Проглотив угощение, мой бывший питомец из Академии, ставший полноправным другом, а заодно и стражем, поднялся на хвосте и зашипел на нерадивого покупателя. Тот на шаг отступил, зато теперь я была не готова отступать. Только-только нашла себе дело по душе, сменив три факультета и семь мест работы, где проходила практику, а он: «Лицензии лишу!». Вытащила из ящика стола карту-навигар — прямоугольник из темного стекла с антенной и светящимися объектами. Нажала по очереди несколько рычажков, следилка пискнула, а на карте возникли очертания здания и подпись: «Большая Королевская площадь, дом 2-Бе, левое крыло, приемная».
— Ладно, хотите увидеть — идем! — решительно произнесла я и подтолкнула мужчину к выходу.
Закрыв дверь магазина, втолкнула горе-заказчика в желтый неказистый мобиль, который любовно называла «Букашкой».
Змеелисица последовала за нами, устроилась на заднем сиденье и обвила хвостом лера Персыпку за шею — чтоб не сбежал.
— Ку-куда? — прохрипел он.
— За вашей разлюбезной Катушкой! — сообщила я и втопила педаль газа, а мобиль, рыкнув, понесся по улицам города.
Только миновав арку на площади и свернув к парку, где стоял роскошный дворец, я сообразила, что мы подъехали к королевской резиденции. Сама я в столице нечастый гость, родилась в пригороде, а училась в Жиже — небольшом провинциальном городке, коих десяток в Протумбрии. Но ничего, освоюсь. Работа обязывает. Припарковала мобиль возле железных ворот, втиснувшись впритык к роскошным собратьям. И вытащив навигар со следилкой, пошла по следу. Лер Персыпка, сопя, побежал за мной, а нашу процессию завершала змеелисица.
Дом 2-Бе оказался служебной пристройкой ко дворцу. Над входом красовалась золотая растяжка, на которой красными витиеватыми буквами было выведено: «Королевский отбор для пр… Только ж… от … и до …». Часть текста закрывали разросшиеся кроны деревьев, но не это привлекло мое внимание. Мало ли что за отбор проводят во дворце: может, ищут секретарей или поломоек. Удивила меня огромная очередь, которая вилась от входа и закручивалась кольцом. Я аж присвистнула. Это же сколько во дворце платят обслуге, что на собеседование пришли все девицы Протумбрии от пятнадцати до девяносто пяти, напялив на себя роскошные наряды и не пожалев денег на магические зелья красоты?!?!
Прода от 18.05
На входе привратник что-то терпеливо втолковывал напиравшим на него посетительницам. А прибор показал, что искомый объект находится внутри дома.
— Ваша невеста там! — сообщила я леру Персыпке и, обогнув отвлекшегося на какую-то скандалистку охранника, рванула на себя дверь.
— Держите ее! Без очереди лезет! Мы тут с ночи стоим, а эта ишь какая прыткая!.. — раздались позади голоса.
Кто-то даже попытался схватить меня за рукав, но Полли щелкнула зубами и так грозно рыкнула, что дамочек, словно ветром сдуло. Да и заказчик — мужчина видный, крупный, отсек меня от толпы. Правда, его задержал охранник, но тут же отпустил, услышав, что мой клиент ищет загулявшую невесту.
— Не повезло вам, — сочувственно вздохнул страж. — Но, может, еще обойдется, не отберут. По показателям не пролезет.
— Моя Катушка везде пролезет! — возразил лер Персыпка и закрыл за нами дверь.
В приемной за огромным столом восседал важного вида мужчина — королевский секретарь, о чем сообщала золотая табличка. Худой, серьезный, с тонкими усиками и жидкими волосами, облепившими лысину, он производил солидное впечатление. Все у него было, как и положено секретарю. И бархатный пиджак с золотыми пуговицами, и самописное перо, и малюсенькие круглые очки, угнездившиеся на кончике носа. Перед секретарем лежала внушительных размеров книга, в которую он что-то торопливо записывал.
Возле стола, словно многолетние дубы, возвышались три дородные девицы и перекрикивали друг друга. А четвертая, мелкая и худая, пыхтела и карабкалась по их спинам наверх.
— Акробатка, что ли? — удивилась я, наблюдая, как коротышка ловко цепляется за плечи конкуренток.
— Она такая, моя Катушка, — широко улыбнулся лер Персыпка и с облегчением вздохнул. — А я-то переживал, что она шашни с кем крутит. А тут вона что, в королевской канцелярии место себе пробивает.
Мужчина решительно подошел к столу, отодвинул одну из девиц и подтолкнул к секретарю пыхтящую, словно древний паровоз, невесту. Только та почему-то помощи жениха не обрадовалась. Наоборот: выпучила глаза и взвизгнула. Но мне-то какое дело? Радость, как и ужас, при встречи клиента с выслеживаемым объектом в мои обязанности не входят.
— Лер Персыпка, к работе следилки претензии есть? — деловито спросила у заказчика.
— Никак нет, лира Войта, — подтвердил он, а я вытащила для подписи слегка помятый документ, в котором сообщалось, что лер Персыпка претензий к моей работе не имеет. Но и меленько подписала внизу, что клиент безмерно восхищен и рекомендует для сыскной работы дюже талантливую сыщицу и гениального механика. То есть меня.
— Соблюдайте очередность! — устало произнес секретарь, глядя на возню. — Иначе вызову охрану. Следующая! Имя, фамилия, возраст, уровень магии.
— Я! Я первой вошла! — пробасила корпулентная лира с золотистыми кудряшками и протиснулась к столу, поправляя и без того внушительное декольте. — Вражинка Ясная, восемнадцати лет от роду, магия девятого… Нет, десятого уровня. И темная-претемная, как у нашего принца расчудесного!
Секретарь тяжело вздохнул:
— Вы уже были на той неделе, лира Ясная. Я вас записал. Только вы седьмой уровень магии называли.
— Ну и что, что была?! — возмутилась девица. — Это не запрещено! А уровень магии подрос за это время. Вы не умничайте, лер секретарь, а пишите!
Мужчина закатил глаза, но все же в книге запись сделал. Конкурентки с сомнением посмотрели на явно не восемнадцатилетнюю лиру, я же опустила со лба гогглы с магокулярами и настроила при помощи фокусера резкость.
— Врать нехорошо. Вам двадцать шесть и у вас первый магический уровень. И темной магии нет, а светлой кот наплакал, — выдала я.
Своих я обычно не сдавала, но эту лиру видела впервые. На работу она устраивалась в серьезное заведение, во дворец. Наврет, что бытовой маг с десятым уровнем, оконфузится, а бедному секретарю отвечай за обман.
Служащий тотчас перестал строчить и с интересом воззрился на меня. А девушки наоборот отошли подальше. Лишь лира Ясная не уловила серьезность момента и заголосила:
— Да кто ты такая?..
— Консультант магического сыска, — представилась я, чувствуя, что сама судьба привела меня во дворец. Раз тут происходит какой-то отбор, наверняка полно вакансий. А значит, не только Катушка, но и я могу найти работу. Например, частным сыщиком по договору! Да мне все сокурсники обзавидуются! И не надо самой бегать в поисках клиентов, только за преступниками.
— А как вы определили возраст и уровень магии? — поинтересовался секретарь, отрывая меня от сокровенных мечтаний.
— С помощью уникального прибора моего собственного изобретения, — ответила я, демонстрируя гогглы должностному лицу.
Не стала говорить, что изобретение не только мое, но и моей подруги Мартишки. Меня же не просят показать патент, а заодно и банковский счет.
— Ого! — восхитился секретарь, напялив на глаза гогглы и рассматривая девиц. — Могу я позаимствовать у вас эту вещицу во временное пользование? Мне бы очень пригодилось в работе.
— Во временное? Отчего ж нельзя, — я тут же смекнула, что магическая штучка может стать залогом моего плодотворного сотрудничества с работниками дворца.
Вражинка с рыжеволосой девицей тут же зашептались:
— Взятку дала! Сразу к принцу собралась в обход второго тура! Блатная.
Я на поклеп завистниц старалась не обращать внимания. Чего я за них буду переживать, если они врут на первом собеседовании и даже не потрудились прийти на отбор в приличном виде: у одной вон платье просвечивает, у второй сейчас все достоинство из декольте выпадет.
Пока мы играли в переглядки, черноволосая, которая в перешептываниях участия не принимала, встрепенулась:
— Какой второй тур?!
Она достала из сумочки газету:
— Здесь ни о каком втором туре не говорится! Написано, что запись у секретаря, а затем королевский звездочет выберет тех, у кого дисбаланс с принцем проявится!
— Резонанс, — поправил ее секретарь, а заодно и сползшие на нос гогглы.
— Какой-такой резонанс? И при чем тут прынц? — нахмурился лер Персыпка, остановившись у двери.
— Резонанс — это возбуждение колебаний одного тела колебаниями другого, — сумничала я.
А что? Это я еще в прошлом году по магмеханике проходила. Правда, в этом уже на магическое право перевелась, так что при случае и Кодекс Протумбрии могу процитировать. А также Бестиарий с Травником, которые штудировала на первом курсе, когда осваивала специальность целителя магических животных. Вот такая я разносторонняя личность. Но пока об этом умолчу.
Да и лер Персыпка не дал произнести ни слова. Он набычился и зарычал на невесту:
— Колебаний тел?! Какой-такой отбор ты тут решила пройти? В бордельер?! То-то ты три вечера подряд отказывалась со мной гулять!
— Дорогой, ты все не так понял. Я тебе дома объясню, — пропищала Катушка и потянула моего клиента к выходу.
Ссору они уже затеяли на улице, а змеелисица на всякий случай последовала за ними, чтобы не вернулись.
— Ваша фамилия? — уточнил секретарь, вперившись в меня взглядом.
— Моя фамилия слишком известна, чтобы ее не знать, — сважничала я, но все же призналась. — Вилария Войта, учащаяся Провинциальной Академии, в данный момент на практике. А еще я широко популярный в узких кругах изобретатель магических штучек, именно такая сейчас и болтается у вас на носу.
Здесь должны были раздаться аплодисменты или хотя бы возглас восхищения, но все почему-то промолчали.
— А магия у вас какая? Чего-то не пойму. — Служащий снял гогглы, подул на стекла и протёр рукавом.
Но это не помогло.
— Вы же видите справа красные циферки.
— Там ноль!
— Правильно, потому что у меня нет никакой магии, — честно призналась я.
— Так и запишу, — кивнул секретарь и заскрипел пером.
— А разве немагичек берут? — удивилась Вражинка.
— Всех берут. Темненьких, светленьких, смесков и без магии. Таково распоряжение самого короля, — подтвердил секретарь. — Двенадцать кандидаток.
И опять застрочил пером в книжице. А я поняла, что при такой очереди не так уж и много мест. Да и наверняка вакантное место придворного сыщика всего одно. Нужно поторопиться.
— Запишите, что я не просто какая-то там кандидатка, а сыскарь широкого профиля. Готова предложить кражи, махинации, убийства. То есть расследовать все это безобразие.
Девицы отошли от меня еще дальше.
— Вряд ли во дворце это понадобится, — засомневался секретарь, но сказанное мной записал.
— Всякое может случиться, — возразила я. — Повар может подать необработанный миндаль к столу, а он выделяет синильную кислоту. И все. Пропал ваш принц. Я же смогу определить яд, не зря целый год на целительском училась. А если надо, и приготовлю.
Дверь с шумом захлопнулась. Это конкурентки сбежали. Вот и славно: меньше народу, больше шансов устроиться на работу.
— Между прочим, оплату я беру наличными, — предупредила сразу.
— Гонорар в конце выдадут, — пообещал секретарь и добавил: «Принцем».
Наверняка мне послышалось. Он имел в виду, что принц лично со мной расплатится. Что ж, я не против.
— И договор мне понадобится, — вспомнила я.
— Всенепременно, — кивнул служащий и буркнул: «Брачный».
Брачный?! Или мрачный? А может, прозрачный? Точно последний! Значит, официальный оклад впишут и налог заплатят. Вот что значит работа во дворце, а не частная лавочка.
— У вас все, лира Войта?
— А когда ждать положительный ответ? И как должность называется?
— До-должность? Же-же-ы-ы-ы, — заикаясь, протянул секретарь.
Заклинило бедолагу, ни слова не разобрать. Но при такой огромной очереди немудрено и устать. Поэтому я решила помочь. Открыв дверь, выкрикнула в толпу:
— Следующая! — И подмигнула служащему: — Ауроспектрум дарю! Не благодарите.
Решила сегодня больше не искушать судьбу. И так, можно сказать, влезла на последнюю ступеньку вагона. Но как по мне, собеседование я прошла удачно, произвела фурор. Думаю, отберут меня. Эх, не зря маменька верит в мою счастливую звезду. Она всегда говорит: «Пусть, Вилочка, в тебе нет ни капелюшечки магии, зато характер упертый. А вместе с твоим трудолюбием — это бесценный дар. Любая магичка обрыдается от зависти». На том и стою!
Прода 21.05
Уже на следующий день я получила извещение из дворца.
