В танцевальном зале под бдительным присмотром Адама и Кейры проходила очередная репетиция будущего смотрового номера. Танцоры и хореографы были предельно собранны, хоть до самого мероприятия оставалось еще чуть больше трех месяцев. Не было бы в этом дне ничего необычного, если бы не решивший навестить свою невесту Его Величество Мартин.
       - Кхм… Это, конечно, отличается от того, что ставила ты в прошлом году для бала.
       Анорель слегка замешкалась с ответом на реакцию любимого, потому что новая хореография была, действительно, слегка… дерзкой.
       - Если у нас потом возникнут проблемы с репутацией или общественным мнением, то от идеи с танцами лучше отказаться прямо сейчас, - серьезно заявила девушка, прекрасно осознавая, во что могут вылиться слишком откровенные движения бедрами и наличие рядом мужчины-партнера. Не всегда танец воспринимается как грамотно/хорошо поставленный и сыгранный номер. То, что помогло им с Мартином в начале их знакомства, могло сейчас сыграть против.
       Пока Анорель пила воду и поправляла прическу, Его Величество задумался и в какой-то момент перехватил любопытный взгляд Кейры. Не женщина – черт в юбке! Даже сейчас с уже заметно округлившимся животом она смотрела так, словно бросала вызов сдержанности короля. Но Мартин тоже был далеко не промах. На мгновение появилась и исчезла коварная улыбка, однако этого хватило, чтобы Кейра поняла настроение молодого человека.
       Анорель спокойно возилась в раздевалке, старательно укладывая вещи в спортивную сумку, и совершенно не подозревала о сюрпризе, ожидавшем ее в скором времени.
       

***

       Обсуждение результатов очередной встречи с дипломатами из соседнего государства затянулось, поэтому домой Мартин вернулся лишь к одиннадцати вечера. Отказался от автомобиля, отправив личного водителя домой, и телепортировался прямиком в резиденцию. Аккуратно постучал в дверь и только после услышанного разрешения вошел.
       - Мы уже три месяца живем вместе, а ты до сих пор стучишься к себе в комнату, - тепло улыбнулась Анорель и нежным поцелуем поприветствовала жениха.
       Она уже переоделась ко сну и сидела сейчас в кремового цвета легком халатике поверх ночной сорочки. Такая прекрасная, что Мартин мысленно сделал пометку отремонтировать свои до недавнего времени холостяцкие покои и сменить нынешний минималистичный стиль на более приятный, ориентированный теперь и на вкус его любимой.
       - Не в свою, а в нашу, - поправил молодой человек, снял пиджак и с удовольствием расположился в кресле. – Я берегу твое личное пространство, как ты и ты мое. Это важно.
       - Какой же ты чудесный. Хочешь я попрошу поваров принести нам поздний ужин?
       - Нет. Я успел перекусить до встречи и больше не хочу. Устал.
       - Вижу… Я могу для тебя что-нибудь сделать?
       Мартин окинул невесту задумчивым взглядом, но ничего не ответил. А потом, вопреки усталости, поднялся с кресла и подошел к девушке вплотную, вызвав у нее легкое недоумение.
       - Поцелуй меня. - шепотом, от которого внутри все переворачивалось, попросил молодой человек и мягко приобнял невесту за талию.
       Близость Мартина действовала на Анорель дурманяще. Не представлялось возможным привыкнуть к тому, что шикарный мужчина напротив - ее будущий муж.
       - Да, Ваше Величество, - покорно, но с едва уловимыми игривыми нотками ответила Анорель. И прежде, чем успела прильнуть к губам, Мартин крепче обхватил ее за талию и усадил на туалетный столик. Рука молодого человека скользнула под тонкую ткань сорочки, сорвав глухой стон с губ Анорель. Поцелуи становились все настойчивее, дыхание тяжелее. И не хватало воздуха в этом мареве желания.
       - Когда там уже наша свадьба? – восстанавливая дыхание, спросил Мартин пока девушка ласково гладила его по волосам. Молодой человек удобно уложил голову на плечо Анорель и даже не думал выпускать любимую из объятий.
       - Третьего августа, родной.
       - Еще два с половиной месяца?
       - Да.
       - Вот ведь!.. – в голосе Мартина отчетливо слышалась досада. – Может перенесем пораньше?
       - Мне нравится эта идея, - откликнулась Анорель. – А так можно?
       - Теоретически, - вздохнул Мартин и, наконец, отстранился, чтобы посмотреть на любимую: глаза ее едва заметно блестели, волосы растрепались, а щеки покрылись румянцем.
       - Не думай ни о чем пока. Сходи в душ, освежись, - предложила девушка, - а я приготовлю постель ко сну.
       В то время как Мартин принимал душ, Анорель расстелила кровать, поставила заряжаться телефон и юркнула под одеяло в ожидании любимого. На душе было тепло и спокойно. Решение назначить свадьбу на начало августа было обоюдным. Но чем больше проходило времени, тем сложнее давалось соблюдать одну из главных традиций королевской семьи – вступление женщиной в брак чистой. Ведь в этом случае свадебный ритуал многократно множит силы не только мужчины, но и женщины. Такое условие вступления в брак являлось важным, но не критически обязательным. Мартин рассказывал, что бывали разные случаи. Однажды монарх настолько сильно влюбился, что взял в жены женщину с ребенком. Скандал внутри семьи был грандиозный, но, так как в то время у отошедшего от дел короля было три сына и младшая дочь, конфликт достаточно быстро замяли.
        Мартину с трудом удавалось держать себя в руках в условиях, когда желанная девушка делит с ним одну постель. Но сильное желание все сделать правильно и подарить будущей жене не только высокий статус, свою фамилию, но и большую силу, способную защитить их семью, помогала вовремя остановиться. Король пообещал себе, что после свадьбы уделит овладению магией как можно больше времени, чтобы Анорель была защищена от внешних опасностей на все двести процентов. Будущая королева еще даже не подозревала, какие интенсивные тренировки ее ожидают.
       Душ справился со своей задачей: в спальню Мартин вернулся довольный и посвежевший. Проверил смартфон на наличие входящих звонков и сообщений, после чего сладко растянулся на кровати и приобнял разнеженную невесту. В комнате тут же воцарилась атмосфера тихого счастья. После обмена впечатлениями о прошедшем дне, разговор неожиданно вернулся к теме грядущего смотра, где должна была выступать будущая супруга короля.
       - С партнером получилось наладить отношения? – полюбопытствовал вдруг Мартин.
       - С Селвином? – уточнила Анорель и тяжело вздохнула. – В принципе, мы нашли общий язык, но человек он непростой. И это мягко сказано.
       - Он не позволяет себе ничего лишнего в отношении тебя?
       - Нет, что ты. Все в порядке. Дело в другом. Как и говорила Кейра, танцы – это его жизнь. Он придирается ко всему! Каждый элемент должен быть выполнен идеально. Да он больший зануда, чем оба наших хореографа.
       Анорель замолчала и нахмурилась, словно вспоминая какой-то негативный момент, но Мартин не дал девушке погрузиться в неприятные переживания и ласково поцеловал ее в лоб.
       - Сложно?
       - Сложно, - легко согласилась просветлевшая лицом Анорель. – Но с тобой тоже было сложно.
       Озорные чертики в глазах девушки заставили Мартина улыбнуться.
       - Сейчас было бы легче.
       - Ооо, об этом я могу только мечтать…
       - Ммм?
       - О танце с тобой.
       Мартин ничего не ответил. Лежал и размышлял о том, стоит ли делиться с любимой шальным обещанием, которое он дал Кейре перед их вылетом на отдых. Он и сам до конца не был уверен, правильно ли сделал, что пошел на поводу у бывшей танцовщицы, но что сделано, то сделано. Теперь оставалось лишь провернуть задуманное без лишних проволочек.
       Тихое размеренное сопение Анорель подсказало молодому человеку, что с откровениями на сегодня закончено. Возможно это и к лучшему. Пусть задуманное будет сюрпризом. Приятным или нет - решать уже не ему.
       Утром, проснувшись раньше невесты, Мартин оставил в ежедневнике Анорель небольшую записку – приглашение на вечерний танец. И, выезжая из резиденции, чувствовал приятное волнение от мысли, как любимая отреагирует на его предложение.
       
       

***

       - Думаешь, это хорошая идея?
       - Вполне. Тебя что-то смущает?
       Мартин при помощи своих подчиненных организовал волшебный вечер для своей возлюбленной. Совместный ужин наедине, специально накрытый в уютной каминной комнате, позволил позабыть о повседневных заботах и обязанностях. Они с Анорель распробовали новое южное вино, просто так, без повода, повспоминали, как признались друг другу в любви и даже исполнили несколько па из танца, который представляли на балу. Мартин никогда не испытывал особой тяги к танцам, но сейчас ему доставляло удовольствие синхронно двигаться вместе с любимой девушкой, откликаться на ее инициативу, поддерживать в моменты, когда без уверенной опоры не сделаешь нужный элемент. В какой-то момент молодой человек даже подумал, что влюбился в невесту именно тогда, когда они вместе готовились к балу.
       Теперь же не было необходимости доказывать кому-либо свои чувства, поэтому чтобы и самому разрядиться, и Анорель сделать приятное, Мартин предложил разучивать с ним танец, готовящийся для смотра. Номер ставился неклассический, а напротив современный, с авторской альтернативной хореографией. Очень чувственный. И тем интереснее было узнать, сможет ли король справиться хоть наполовину с тем, что делает его будущая жена.
       - Не смущает, но беспокоит, - задумчиво проговорила Анорель, качаясь в объятиях любимого под тихую медленную музыку. – Ты и так устаешь, зачем тебе дополнительные хлопоты. Нужно ведь будет тратить много энергии. И времени, которое ты смог бы использовать для отдыха.
       - Анорель, - шепнули губы короля совсем рядом с ухом девушки. – Все под контролем. Я не прошу больше того, с чем могу справиться. К тому же, - рука Мартина опустилась чуть ниже талии, заставив дыхание девушки сбиться всего лишь на мгновение, - мне нужно хоть как-то выплескивать накопившееся напряжение. Я, конечно, могу еще интенсивнее тренироваться в спортзале и орать на некоторых своих нерадивых подчиненных, но… Это совсем не то.
       - Ох, Мартин… - вздохнула Анорель и прижалась к щеке молодого человека, пряча смущенную улыбку.
       Услышав деликатный стук в дверь, король немного отстранился от любимой, чтобы их поза не выглядела для посторонних слишком интимно. Все самое нежное он старался не демонстрировать прилюдно.
       - Войдите!
       На пороге комнаты возникла новая помощница Анорель в сопровождении одного из охранников резиденции, который держал в руках огромнейший букет цветов. Где-то на заднем плане за спинами пришедших мелькнула знакомая блондинистая шевелюра.
       - Ваше Величество, леди Анорель! – проговорила помощница и обратилась к невесте короля: - Прошу прощение за беспокойство, но вам недавно доставили букет и попросили вручить лично в руки.
       - О… - только и выговорила удивленная Анорель. Буквально через мгновение в глазах мелькнуло понимание, и она с любовью посмотрела на жениха. – Мартин, если ты устраиваешь сюрпризы, то не ограничиваешься чем-то одним. Цветы восхитительны, спасибо!
       В этот момент Мартин обрадовался, что вчера не успел постричься, иначе сейчас все бы созерцали его покрасневшие от стыда кончики ушей.
       - Это не я… - сдавленно пробормотал король, не дал Анорель забрать цветы и обратился к охраннику: - Букет проверяли?
       - Практически разобрали и собрали заново, Ваше Величество!
       - У нашей леди появился тайный поклонник! - Рик беспардонно протиснулся между охранником и помощницей и приветственно поднял руку, сияя широкой улыбкой. – Я удивлен, что это случилось только сейчас, а не намного раньше!
       - Можете быть свободны. Букет занесите в мой кабинет, - приказал Мартин и, после того, как в комнате остались только близкие, сделал выговор другу: - Вот кто тебя просил подливать масла в огонь? Еще и при посторонних людях.
       - Это чтобы ты не расслаблялся, - весело заметил Рик и подмигнул Анорель. – Тебя, между прочим, раньше тоже заваливали разного рода подарками. Так почему же такого не может случиться с прекрасной девушкой рядом с тобой? Мужчины же не слепые.
       Мартин неожиданно для себя рассердился. Мысль о том, что кто-то посягает на его женщину, заставляла негодовать.
       - Во-первых, все подарки не проходили дальше охранного поста, - максимально спокойно заявил король, - во-вторых, как минимум неприлично оказывать знаки внимания без пяти минут замужней девушке.
       Анорель мечтательно улыбалась, прижимаясь к плечу Мартина, а Рик сначала молча изучал друзей, а потом встал в позу руки в боки и обратился сугубо к невесте друга:
       - Ты знаешь, что я делал опись всех его подарков от фанаток?
       - Не может быть! – воскликнула девушка и зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться в голос.
       - Фантазия девушек поистине невероятна! Если захочешь узнать о самых интересных, а порой шокирующих случаях – обращайся!
       - Ты неисправим, - со вздохом констатировал Мартин и улыбнулся.
       Романтический настрой вечера, к сожалению, безвозвратно нарушился после известий о букете, но главная цель была выполнена – Анорель согласилась обучать Мартина готовящемуся для смотра номеру. Как ни странно, вечерние репетиции позволяли держать в тонусе не только тело, но и чувства. Девушка с удовольствием делилась подробностями официальных репетиций, новостями о беременности Кейры и занудствах Селвина.
       - Единственным адекватным персонажем из всей нашей компании, судя по всему, является Адам, - делилась соображениями Анорель в перерывах между танцами. – Как ему вообще удалось сохранить спокойствие будучи популярным артистом и имея в паре женщину с таким взрывным характером!
       - Ты тоже адекватная.
       - Нууу… У меня тоже случаются… затмения…
       - Ты избиваешь Селвина танцевальными туфлями? – Мартин состроил преувеличенно удивленное лицо, чем заставил девушку весело расхохотаться.
       - Знаешь, иногда хочется, но нет. Оно того не стоит, - отмахнулась девушка и перевела разговор в другое русло. – Давай я лучше расскажу о концепции.
       - Давай. Судя по тому, как вступительная музыка отличается от основной части, должно быть что-то интересное.
       - Ты прав. Идея есть, но она не слишком глубокая. Как ты заметил, вступление у нас получается очень лирическое и символизирует оно знакомство двух людей. Первые заинтересованные взгляды, нежные касания, желание понравиться друг другу… А потом, когда они узнают друг друга, то музыка становится совсем другой. В ней становится больше… чувств…
       - Секса, - веско заметил король, чем вызвал весьма бурную реакцию у смутившейся Анорель.
       - Мартин!
       - Я всего лишь делаю выводы из того, что вижу.
       Девушка окончательно покраснела и вдобавок еще и надулась.
       - Анорель… - Мартин поднялся и хотел заключить любимую в объятия, но та сделала шаг назад, жестом останавливая дальнейшие поползновения в ее сторону.
       - Подожди, я закончу рассказ, а потом обсудим.
       - Ладно.
       - Я, кстати, забыла сказать, что весь номер мы будем в масках. Сначала это будут безликие белые маски в тон таким же простым светлым костюмом, а когда начнется вторая часть танца, то светлые маски и одежды будут сорваны, и мы останемся в основных костюмах. И в масках.
       - Маска под маской? – недоверчиво нахмурился молодой человек.
       - Да. Только первая будет более громоздкой, пластиковой, а вторая - легкой тканевой, изящной. Я настояла на том, чтобы лицо полностью было скрыто. Особенно после того, когда номер уже оформился.
       - Очень мудро.
       Наконец Анорель соизволила подойти ближе и доверительно взять за руки любимого человека.