Для этого понадобиться время. К сожалению, в нашем городе не осталось магов. А те, которые когда-то ими были, уже не владеют чарами, – человек обреченно вздохнул. – Идёмте, я покажу вам их.
Мужчина спустился с крыльца и молча пошёл дальше, сделав знак следовать за ним.
– Это любопытно, – огляделся Соол.
– Что именно?
Ведьма смотрела по сторонам. Она разглядывала причудливые статуи людей и не могла отделаться от ощущения того, что за ними всё время наблюдает множество глаз. Как будто они попали в мир, где даже у камней есть глаза. Надо было заранее побольше узнать об этом месте.
Соол смотрел перед собой и радовался тому, что вокруг него маги. Хотя он, как бывший воин, и не любил, и отчасти завидовал этой братии, его этот город пугал. Подлянка находилась где-то рядом. Воинское чутьё, которое с годами ни куда не делось, не обмануть.
Мужчина посмотрел на девушку, шагающую рядом с ним, и улыбнулся. Он никогда не понимал, почему эта принцесса возомнила его своим другом, но кто отказывается от таких друзей? Воин и не отказался, а со временем и вовсе к ней привык. Хотя и старался не допустить в свой мир. Мужчина тряхнул головой, прогоняя ненужные эмоции и мысли.
Провожатый остановился.
Лише посмотрел на огромные врата, состоящие из двух красиво украшенных колон и арки. Он подошёл к ним и притронулся к каменной поверхности. Лёгкая вибрация пошла по его руке. В этих вратах действительно практически не чувствовалась магия.
Он повернулся к принцессе и сопровождению. Генералы ожидали приказа. Они никак не реагировали на происходящее. Хотя советник королевы был уверен, что эти двое прекрасно понимают, что происходит в этом месте. Во времена окончания войны они бывали в этих краях и, наверняка, посещали город. Но по какой-то причине сейчас они молчали.
– Ну что? – нарушила тишину вопросом принцесса.
Лише посмотрел на девушку, стоящую рядом с человеком. Эта была странная парочка, и отношения у них были далеко не по рангу. Конюх позволял себе слишком много.
– Надо вкачать приличную порцию магии, чтобы открыть их.
– С кого начнем? – подал голос полуорк.
Он весело подмигнул принцессе, которая обернулась на его реплику.
– С вас и начнём. Надо посмотреть потенциал врат, – ответил Лише.
– Видимо, я не зря с собой несколько накопителей прихватил, – Виар лишь пожал плечами и стал подниматься к вратам.
Орк хмыкнул и пошёл следом.
– Проводите нас туда, где можно немного отдохнуть. Думаю, до завтра мы приведём врата в рабочее состояние, – Лише обратился к человеку. Тот лишь кивнул и повёл за собой гостей.
Провожатый свернул в другой переулок, совсем не отличающийся от предыдущего.
Затем снова повернул влево и оказался на широкой улице с каменными оградами возле низких домов. Чем ближе они подходили к красивому каменному зданию, тем сильнее ощущалась странная магия, которая пронизывала его.
Роксане, которая смотрела по сторонам с большим любопытством, вдруг очень захотелось увидеть этот город в расцвете былого величия – когда его ещё населяли живые существа. Она могла поклясться, что тогда здесь не было столь мрачно.
Поднявшись вверх по улице, они вышли на широкую площадь, сплошь покрытую отполированными плитами.
Точно в середине возвышался храм, выложенный из того же камня, что и всё вокруг. Святилище украшали массивные скульптуры огромных драконов. Животные словно бы поддерживали стены, не давая им рухнуть, и тянули крылья к небу.
Ворота открыты.
Красивое древнее сооружение, вот только красоту эту вряд ли кто-то увидит и оценит по достоинству.
– Это храм богини любви. Вы можете остановиться в нём. Вскоре, после того, как город окончательно проснётся, вам принесут что-нибудь перекусить. Располагайтесь.
Мужчина ушёл не оборачиваясь.
Лише окинул здание задумчивым взглядом.
– Что скажешь? – он посмотрел на Караха.
Маг вышел вперед и, сделав несколько движений руками, замер.
– Ловушек в храме нет, – подытожил чародей. – В нём лишь один человек. Есть чужеродная магия, но поскольку это храм богини, то это неудивительно.
– Хорошо, тогда идём.
Лише и Карах вошли в двери храма первыми.
В самом центре большого зала бурлил фонтан. Вода лилась из кувшина, который держала девушка, страстно прижимающаяся к крылатому мужчине.
– Демон, – усмехнулся Лише.
Гном вошёл в здание последним. Он украдкой посмотрел на остальных.
Стены зала украшали колонны и каменные статуи. Все композиции стояли парами. В каждой угадывались демоны и прекрасные девушки рядом с ними.
– Да, странный храм, – оглядевшись хмыкнул Соол.
– Неучи, это храм богини Эрдозы. Она покровительница культа жриц, которые отдали себя в услужение покою двух миров. А по сути, стали развлечением для демонов, – зло усмехнулся гном.
Он уселся на каменную скамейку недалеко от входа и брезгливо корчился, разглядывая залу.
– Может и так, – пожал плечами Лише.
Роксана подошла к одной из композиций и всмотрелась в искусную работу. Ведьму удивлял сам вид этой пары. Композиция изображала молодую девушку, положившую голову на плечо красивому юноше, он прижимал её к себе крылом и обнимал одной рукой. В этом изображении отсутствовала страсть, скорее наоборот.
Принцесса не заметила, как к ней подошёл Лише.
– Как вы себя чувствуете? Скоро ночь, путь был длинный.
Роксана оглянулась.
– Всё хорошо, только хочется есть и объяснений, – устало произнесла она. – Почему местные жители нас не встретили?
– Это место изолированно, – сухо произнес советник. – О нём знают немногие. А связаться с местными жителями нет возможности. Здесь нет магии.
– Что ж, это всё объясняет, – вздохнула Роксана. – Что мы будем делать с пленником?
Маг задумчиво посмотрел на статую и вновь вернулся к разговору с принцессой.
– Я доставлю его сюда. Стоит задать ему пару вопросов, – Лише мрачно усмехнулся. – Но сделаю это за этим чудесным храмом.
Принцесса посмотрела на притихшего гнома, сидящего с закрытыми глазами, и понимающе хмыкнула.
Соол задумчиво присел на скамейку, которая стояла недалеко от фонтана. Видно, что это место его немного смущает, и дело здесь не только в специфических статуях, а в самом смысле.
Он посмотрел на принцессу и улыбнулся. Затем мужчина провёл рукой по седеющим волосам и закрыл глаза.
Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма.
– Вот тебе и местные жители, – подал голос Нод.
– Верно, а вы кто? – женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Тёмные волнистые волосы были заплетены в косу и собраны к верху.
– Приветствуем вас, – поклонился ей Нод. – Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть.
Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на ведьме. Брови женщины слегка поднялись. Она явно была удивлена.
– Могу я узнать кто вы?
– Принцесса Роксана, советник и, по совместительству, придворный маг её величества королевы Ариши и их сопровождение, – сделав шаг вперёд, отрапортовал Лише.
– Моё имя Афара. Я местная жрица, – как-то отрешённо произнесла женщина. – Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранитель этого места.
– Мы как раз хотим их открыть, – заметила принцесса.
– Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, – подойдя ближе, жрица улыбнулась девушке.
– Нас там ждут, – слегка свысока ответила принцесса.
– Не сомневаюсь, – кивнула жрица.
Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд.
– Скоро принесут ужин, располагайтесь.
Жрица кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.
Ужин принесли через час. В храм вошли четверо одетых в серые хламиды человек. Они поставили небольшой стол возле фонтана и, расставив на нём блюда, также молча покинули храм.
– Надо позвать генералов и привести светлого, – выпив вина и съев кусок пирога, заявил Лише. – Я немного прогуляюсь.
Гном проводил его странной ухмылкой, но напрашиваться в компанию не стал.
– Как только закончите, займёте место генералов, – напоследок Лише отдал приказ Ноду и Караху.
Маги согласно кивнули и принялись за еду.
Советник покинул храм. Он шёл по тихим улочкам, озадаченный и озабоченный тем, как складывается эта поездка. Его беспокоила принцесса, притащившая с собой человека, да и врата нужно привести в рабочее состояние, причём так, чтобы можно было пройти через них хотя бы два раза.
Дойдя до врат, Лише увидел доверенных королевы.
Полуорк сидел возле колонны и смотрел на закат.
– Долго ещё? – спросил он у Виара, который с помощью заклинания опустошал свой третий резервный накопитель.
– Нужно ещё, врата только на треть заряжены.
– Пройти-то сможем?
– Возвращаться ты не будешь, – полуэльф с иронией посмотрел на друга.
– Тогда двинься, – решительно заявил Комор. – Я мечём немного поорудую. У меня резерв магический не намного больше, чем у тебя. Это надо магов.
Лише направился к наёмникам. Виар сидел возле врат и с тоской смотрел на накопитель, полуорк прижимал свой меч к вратам и что-то гортанно пел.
– Я так подозреваю, во врата придётся влить прилично магии, – нахмурился маг.
Виар поднял глаза на чародея и кивнул.
– Советую присоединиться. Нашего запаса явно не хватит.
Маг поднялся к вратам и, прижав ладонь к камню, закрыл глаза.
Врата сверкнули и тут же погасли.
– Вы таите в себе много тайн, советник, – глядя на мага, протянул полуэльф.
– У меня приличный внутренний резерв, но он тоже не безграничен, – пренебрежительно пожал плечами Лише.
Виар кивнул и закрыл глаза. Зажал в руке накопитель, и тот слегка засветился.
После того, как полуорк и советник влили во врата заметную порцию магии, трое направились к запертому светлому магу.
Тот оставался на своём месте. Он сидел в магической клетке и хмуро взирал на пришедших.
– Как ты сюда попал и зачем? – спросил Лише.
– Мимо проходил. Решил спрятаться там, где искать не будут. Видимо, ошибся, – зло бросил маг.
Наемники переглянулись, но ничего не сказали.
Лише только зло усмехнулся и потянул клетку за собой.
– У нас к тебе есть дело, – в глазах тёмного мага плескалась злоба.
Клетка плыла по воздуху, ведомая магом. После того, как она остановилась возле врат, путы ослабли.
– Ты же их искал? Вот, смотри, только незадача – они не работают, – обойдя врата, усмехнулся советник.
– Да хватит уже, высушим его, и делов-то, – зло рыкнул Комор.
Лише остановился и задумчиво посмотрел на светлого. А затем заклинание советника бросило Кэра к вратам. Наёмники прижали его к створкам, а маг снова стал читать заклинание. Попытки вырваться не увенчались успехом.
Магия стала понемногу покидать тело светлого. Руки заледенели первыми, а вскоре и всё тело стало словно ватное. Голова закружилась.
– Кажется, наш маг выдохся, – заметил Виар, когда пленник в его руках обмяк.
– Точно, слабоватый он, – хмыкнул орк и отбросил мага в сторону.
За спиной послышались шаги.
Нод и Кахар посмотрели на бессознательного мага и, обойдя тело, подошли к вратам.
– Надо ещё немного. Как закончите, возвращайтесь в храм.
– Хорошо, а этот? – бросил Нод взгляд на пленника.
– С собой возьмём. Мы его выжали, поэтому опасности он не представляет, – заявил Лише.
Орк подхватил мага и, закинув его на плечо, пошёл следом за Лише.
Принцесса стояла возле входа в храм и смотрела на дорогу. По ней шла жрица. Она что-то напевала себе под нос, но, увидев принцессу, остановилась.
– Вы уже поужинали? – улыбнулась она принцессе.
– Не все, – Роксана качнула головой. – Мы ждем ещё нескольких членов отряда.
– Мы – это кто? – поднимаясь по ступеням, спросила Афара.
– Соол, я и гном.
– Странная формулировка, – подняла бровь жрица. – Человека ты называешь по имени, а гнома?
Принцесса промолчала.
– А ведь человек не молод, – с хитринкой заметила жрица.
– Знаю, – В Роксане проснулась необъяснимая злоба.
И почему все пытаются ей что-то доказать по поводу людей?!
Жрица лишь звонко рассмеялась и подошла ещё ближе к принцессе.
– Я вижу у тебя дар, доставшийся тебе от демона.
– Да, есть такой, – принцесса вытащила маленький кулон, в котором плескалась капля отцовской силы.
Мама отдала его Роксане много лет назад, сказав, что это подарок отца на день рождение.
– Подари такой же человеку. Это сможет спасти ему жизнь.
Что-то во взгляде жрицы насторожило ведьму.
– И как?
– Сделай, ты же наполовину демон, – усмехнулась она. – Хочешь, научу?
– Научи, – осторожно протянула ведьма.
– Это легко. Закрой глаза и создай в воображении маленький сосуд той формы, которая подойдёт тому, кому ты хочешь сделать подарок.
Ведьма бессознательно подняла руку.
Афара улыбнулась и кивнула.
– Теперь через руку, в которой зажат сосуд, наполни его. Представь, что от тебя идет магия прямо внутрь. Только магия должна быть определенного порядка, – голос жрицы завораживал. – Найди в себе огонь. В демонах магия всегда начинается с огня. Он где-то в тебе. Глубоко или близко. Наполни сосуд огнём.
Роксана потянулась к сердцу. Там действительно бушевал огонь. Сильный и свирепый. Она смотрела на него и улыбалась. Затем протянула сосуд, и часть этого огня спокойно перешла в него. Когда ведьма открыла глаза, в её руке был кулон в виде кинжала, а жрица держала перед ней тонкую цепочку.
– Возьми и прикрепи к сосуду. Пока ты ещё можешь это сделать. Скоро придут твои друзья. Советую поторопиться с подарком, чтобы не возникло лишних вопросов, – после этих слов женщина вошла в храм.
Чуть погодя Роксана последовала примеру жрицы.
Лише стоял у фонтана. Гном спокойно сопел в углу, умяв почти весь мясной пирог. Конюх успел отобрать пару кусков только с помощью угрозы. О двух обозлённых и голодных генералах не подумал никто.
Роксана воровато посмотрела на спящего гнома и подошла к человеку.
– Вот, это подарок, надень, – принцесса сунула в руку мужчине кулон на цепочке.
Соол посмотрел на подарок, а затем на смущенную принцессу.
– Зачем мне то?
– Надо, – отчеканила ведьма. – Жрица сказала, что ты можешь не выжить, а амулет поможет.
– Эх, принцесса, от судьбы не уйти, – улыбнулся Соол.
– Не выводи меня из себя, – нахмурилась она. – Просто надень подарок.
Конюх усмехнулся и демонстративно надел кулон.
– Не снимай.
– Хорошо, моя госпожа, не буду, – мужчина тепло улыбнулся. – Спасибо.
– Не за что. Это эксперимент, – пожала плечами ведьма и обернулась на шум.
Орк скинул в угол бессознательного пленного белого мага.
– А вот и еда! – с огромным энтузиазмом набросился на съестное Комор и тут же проворчал: – Эти врата так выматывают…
Лише сразу присоединился к орку. Виар лишь покачал головой и, сполоснув руки в фонтане, тоже сел за стол.
Соол посмотрел на принцессу и скосил взгляд на распростертое тело светлого.
– Надо посмотреть.
Он оттащил тело за колонны. Принцесса последовала за ним.
Мужчина спустился с крыльца и молча пошёл дальше, сделав знак следовать за ним.
– Это любопытно, – огляделся Соол.
– Что именно?
Ведьма смотрела по сторонам. Она разглядывала причудливые статуи людей и не могла отделаться от ощущения того, что за ними всё время наблюдает множество глаз. Как будто они попали в мир, где даже у камней есть глаза. Надо было заранее побольше узнать об этом месте.
Соол смотрел перед собой и радовался тому, что вокруг него маги. Хотя он, как бывший воин, и не любил, и отчасти завидовал этой братии, его этот город пугал. Подлянка находилась где-то рядом. Воинское чутьё, которое с годами ни куда не делось, не обмануть.
Мужчина посмотрел на девушку, шагающую рядом с ним, и улыбнулся. Он никогда не понимал, почему эта принцесса возомнила его своим другом, но кто отказывается от таких друзей? Воин и не отказался, а со временем и вовсе к ней привык. Хотя и старался не допустить в свой мир. Мужчина тряхнул головой, прогоняя ненужные эмоции и мысли.
Провожатый остановился.
Лише посмотрел на огромные врата, состоящие из двух красиво украшенных колон и арки. Он подошёл к ним и притронулся к каменной поверхности. Лёгкая вибрация пошла по его руке. В этих вратах действительно практически не чувствовалась магия.
Он повернулся к принцессе и сопровождению. Генералы ожидали приказа. Они никак не реагировали на происходящее. Хотя советник королевы был уверен, что эти двое прекрасно понимают, что происходит в этом месте. Во времена окончания войны они бывали в этих краях и, наверняка, посещали город. Но по какой-то причине сейчас они молчали.
– Ну что? – нарушила тишину вопросом принцесса.
Лише посмотрел на девушку, стоящую рядом с человеком. Эта была странная парочка, и отношения у них были далеко не по рангу. Конюх позволял себе слишком много.
– Надо вкачать приличную порцию магии, чтобы открыть их.
– С кого начнем? – подал голос полуорк.
Он весело подмигнул принцессе, которая обернулась на его реплику.
– С вас и начнём. Надо посмотреть потенциал врат, – ответил Лише.
– Видимо, я не зря с собой несколько накопителей прихватил, – Виар лишь пожал плечами и стал подниматься к вратам.
Орк хмыкнул и пошёл следом.
– Проводите нас туда, где можно немного отдохнуть. Думаю, до завтра мы приведём врата в рабочее состояние, – Лише обратился к человеку. Тот лишь кивнул и повёл за собой гостей.
Провожатый свернул в другой переулок, совсем не отличающийся от предыдущего.
Затем снова повернул влево и оказался на широкой улице с каменными оградами возле низких домов. Чем ближе они подходили к красивому каменному зданию, тем сильнее ощущалась странная магия, которая пронизывала его.
Роксане, которая смотрела по сторонам с большим любопытством, вдруг очень захотелось увидеть этот город в расцвете былого величия – когда его ещё населяли живые существа. Она могла поклясться, что тогда здесь не было столь мрачно.
Поднявшись вверх по улице, они вышли на широкую площадь, сплошь покрытую отполированными плитами.
Точно в середине возвышался храм, выложенный из того же камня, что и всё вокруг. Святилище украшали массивные скульптуры огромных драконов. Животные словно бы поддерживали стены, не давая им рухнуть, и тянули крылья к небу.
Ворота открыты.
Красивое древнее сооружение, вот только красоту эту вряд ли кто-то увидит и оценит по достоинству.
– Это храм богини любви. Вы можете остановиться в нём. Вскоре, после того, как город окончательно проснётся, вам принесут что-нибудь перекусить. Располагайтесь.
Мужчина ушёл не оборачиваясь.
Лише окинул здание задумчивым взглядом.
– Что скажешь? – он посмотрел на Караха.
Маг вышел вперед и, сделав несколько движений руками, замер.
– Ловушек в храме нет, – подытожил чародей. – В нём лишь один человек. Есть чужеродная магия, но поскольку это храм богини, то это неудивительно.
– Хорошо, тогда идём.
Лише и Карах вошли в двери храма первыми.
В самом центре большого зала бурлил фонтан. Вода лилась из кувшина, который держала девушка, страстно прижимающаяся к крылатому мужчине.
– Демон, – усмехнулся Лише.
Гном вошёл в здание последним. Он украдкой посмотрел на остальных.
Стены зала украшали колонны и каменные статуи. Все композиции стояли парами. В каждой угадывались демоны и прекрасные девушки рядом с ними.
– Да, странный храм, – оглядевшись хмыкнул Соол.
– Неучи, это храм богини Эрдозы. Она покровительница культа жриц, которые отдали себя в услужение покою двух миров. А по сути, стали развлечением для демонов, – зло усмехнулся гном.
Он уселся на каменную скамейку недалеко от входа и брезгливо корчился, разглядывая залу.
– Может и так, – пожал плечами Лише.
Роксана подошла к одной из композиций и всмотрелась в искусную работу. Ведьму удивлял сам вид этой пары. Композиция изображала молодую девушку, положившую голову на плечо красивому юноше, он прижимал её к себе крылом и обнимал одной рукой. В этом изображении отсутствовала страсть, скорее наоборот.
Принцесса не заметила, как к ней подошёл Лише.
– Как вы себя чувствуете? Скоро ночь, путь был длинный.
Роксана оглянулась.
– Всё хорошо, только хочется есть и объяснений, – устало произнесла она. – Почему местные жители нас не встретили?
– Это место изолированно, – сухо произнес советник. – О нём знают немногие. А связаться с местными жителями нет возможности. Здесь нет магии.
– Что ж, это всё объясняет, – вздохнула Роксана. – Что мы будем делать с пленником?
Маг задумчиво посмотрел на статую и вновь вернулся к разговору с принцессой.
– Я доставлю его сюда. Стоит задать ему пару вопросов, – Лише мрачно усмехнулся. – Но сделаю это за этим чудесным храмом.
Принцесса посмотрела на притихшего гнома, сидящего с закрытыми глазами, и понимающе хмыкнула.
Соол задумчиво присел на скамейку, которая стояла недалеко от фонтана. Видно, что это место его немного смущает, и дело здесь не только в специфических статуях, а в самом смысле.
Он посмотрел на принцессу и улыбнулся. Затем мужчина провёл рукой по седеющим волосам и закрыл глаза.
Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма.
– Вот тебе и местные жители, – подал голос Нод.
– Верно, а вы кто? – женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Тёмные волнистые волосы были заплетены в косу и собраны к верху.
– Приветствуем вас, – поклонился ей Нод. – Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть.
Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на ведьме. Брови женщины слегка поднялись. Она явно была удивлена.
– Могу я узнать кто вы?
– Принцесса Роксана, советник и, по совместительству, придворный маг её величества королевы Ариши и их сопровождение, – сделав шаг вперёд, отрапортовал Лише.
– Моё имя Афара. Я местная жрица, – как-то отрешённо произнесла женщина. – Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранитель этого места.
– Мы как раз хотим их открыть, – заметила принцесса.
– Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, – подойдя ближе, жрица улыбнулась девушке.
– Нас там ждут, – слегка свысока ответила принцесса.
– Не сомневаюсь, – кивнула жрица.
Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд.
– Скоро принесут ужин, располагайтесь.
Жрица кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.
***
Ужин принесли через час. В храм вошли четверо одетых в серые хламиды человек. Они поставили небольшой стол возле фонтана и, расставив на нём блюда, также молча покинули храм.
– Надо позвать генералов и привести светлого, – выпив вина и съев кусок пирога, заявил Лише. – Я немного прогуляюсь.
Гном проводил его странной ухмылкой, но напрашиваться в компанию не стал.
– Как только закончите, займёте место генералов, – напоследок Лише отдал приказ Ноду и Караху.
Маги согласно кивнули и принялись за еду.
Советник покинул храм. Он шёл по тихим улочкам, озадаченный и озабоченный тем, как складывается эта поездка. Его беспокоила принцесса, притащившая с собой человека, да и врата нужно привести в рабочее состояние, причём так, чтобы можно было пройти через них хотя бы два раза.
Дойдя до врат, Лише увидел доверенных королевы.
Полуорк сидел возле колонны и смотрел на закат.
– Долго ещё? – спросил он у Виара, который с помощью заклинания опустошал свой третий резервный накопитель.
– Нужно ещё, врата только на треть заряжены.
– Пройти-то сможем?
– Возвращаться ты не будешь, – полуэльф с иронией посмотрел на друга.
– Тогда двинься, – решительно заявил Комор. – Я мечём немного поорудую. У меня резерв магический не намного больше, чем у тебя. Это надо магов.
Лише направился к наёмникам. Виар сидел возле врат и с тоской смотрел на накопитель, полуорк прижимал свой меч к вратам и что-то гортанно пел.
– Я так подозреваю, во врата придётся влить прилично магии, – нахмурился маг.
Виар поднял глаза на чародея и кивнул.
– Советую присоединиться. Нашего запаса явно не хватит.
Маг поднялся к вратам и, прижав ладонь к камню, закрыл глаза.
Врата сверкнули и тут же погасли.
– Вы таите в себе много тайн, советник, – глядя на мага, протянул полуэльф.
– У меня приличный внутренний резерв, но он тоже не безграничен, – пренебрежительно пожал плечами Лише.
Виар кивнул и закрыл глаза. Зажал в руке накопитель, и тот слегка засветился.
После того, как полуорк и советник влили во врата заметную порцию магии, трое направились к запертому светлому магу.
Тот оставался на своём месте. Он сидел в магической клетке и хмуро взирал на пришедших.
– Как ты сюда попал и зачем? – спросил Лише.
– Мимо проходил. Решил спрятаться там, где искать не будут. Видимо, ошибся, – зло бросил маг.
Наемники переглянулись, но ничего не сказали.
Лише только зло усмехнулся и потянул клетку за собой.
– У нас к тебе есть дело, – в глазах тёмного мага плескалась злоба.
Клетка плыла по воздуху, ведомая магом. После того, как она остановилась возле врат, путы ослабли.
– Ты же их искал? Вот, смотри, только незадача – они не работают, – обойдя врата, усмехнулся советник.
– Да хватит уже, высушим его, и делов-то, – зло рыкнул Комор.
Лише остановился и задумчиво посмотрел на светлого. А затем заклинание советника бросило Кэра к вратам. Наёмники прижали его к створкам, а маг снова стал читать заклинание. Попытки вырваться не увенчались успехом.
Магия стала понемногу покидать тело светлого. Руки заледенели первыми, а вскоре и всё тело стало словно ватное. Голова закружилась.
– Кажется, наш маг выдохся, – заметил Виар, когда пленник в его руках обмяк.
– Точно, слабоватый он, – хмыкнул орк и отбросил мага в сторону.
За спиной послышались шаги.
Нод и Кахар посмотрели на бессознательного мага и, обойдя тело, подошли к вратам.
– Надо ещё немного. Как закончите, возвращайтесь в храм.
– Хорошо, а этот? – бросил Нод взгляд на пленника.
– С собой возьмём. Мы его выжали, поэтому опасности он не представляет, – заявил Лише.
Орк подхватил мага и, закинув его на плечо, пошёл следом за Лише.
Глава 4
Принцесса стояла возле входа в храм и смотрела на дорогу. По ней шла жрица. Она что-то напевала себе под нос, но, увидев принцессу, остановилась.
– Вы уже поужинали? – улыбнулась она принцессе.
– Не все, – Роксана качнула головой. – Мы ждем ещё нескольких членов отряда.
– Мы – это кто? – поднимаясь по ступеням, спросила Афара.
– Соол, я и гном.
– Странная формулировка, – подняла бровь жрица. – Человека ты называешь по имени, а гнома?
Принцесса промолчала.
– А ведь человек не молод, – с хитринкой заметила жрица.
– Знаю, – В Роксане проснулась необъяснимая злоба.
И почему все пытаются ей что-то доказать по поводу людей?!
Жрица лишь звонко рассмеялась и подошла ещё ближе к принцессе.
– Я вижу у тебя дар, доставшийся тебе от демона.
– Да, есть такой, – принцесса вытащила маленький кулон, в котором плескалась капля отцовской силы.
Мама отдала его Роксане много лет назад, сказав, что это подарок отца на день рождение.
– Подари такой же человеку. Это сможет спасти ему жизнь.
Что-то во взгляде жрицы насторожило ведьму.
– И как?
– Сделай, ты же наполовину демон, – усмехнулась она. – Хочешь, научу?
– Научи, – осторожно протянула ведьма.
– Это легко. Закрой глаза и создай в воображении маленький сосуд той формы, которая подойдёт тому, кому ты хочешь сделать подарок.
Ведьма бессознательно подняла руку.
Афара улыбнулась и кивнула.
– Теперь через руку, в которой зажат сосуд, наполни его. Представь, что от тебя идет магия прямо внутрь. Только магия должна быть определенного порядка, – голос жрицы завораживал. – Найди в себе огонь. В демонах магия всегда начинается с огня. Он где-то в тебе. Глубоко или близко. Наполни сосуд огнём.
Роксана потянулась к сердцу. Там действительно бушевал огонь. Сильный и свирепый. Она смотрела на него и улыбалась. Затем протянула сосуд, и часть этого огня спокойно перешла в него. Когда ведьма открыла глаза, в её руке был кулон в виде кинжала, а жрица держала перед ней тонкую цепочку.
– Возьми и прикрепи к сосуду. Пока ты ещё можешь это сделать. Скоро придут твои друзья. Советую поторопиться с подарком, чтобы не возникло лишних вопросов, – после этих слов женщина вошла в храм.
Чуть погодя Роксана последовала примеру жрицы.
Лише стоял у фонтана. Гном спокойно сопел в углу, умяв почти весь мясной пирог. Конюх успел отобрать пару кусков только с помощью угрозы. О двух обозлённых и голодных генералах не подумал никто.
Роксана воровато посмотрела на спящего гнома и подошла к человеку.
– Вот, это подарок, надень, – принцесса сунула в руку мужчине кулон на цепочке.
Соол посмотрел на подарок, а затем на смущенную принцессу.
– Зачем мне то?
– Надо, – отчеканила ведьма. – Жрица сказала, что ты можешь не выжить, а амулет поможет.
– Эх, принцесса, от судьбы не уйти, – улыбнулся Соол.
– Не выводи меня из себя, – нахмурилась она. – Просто надень подарок.
Конюх усмехнулся и демонстративно надел кулон.
– Не снимай.
– Хорошо, моя госпожа, не буду, – мужчина тепло улыбнулся. – Спасибо.
– Не за что. Это эксперимент, – пожала плечами ведьма и обернулась на шум.
Орк скинул в угол бессознательного пленного белого мага.
– А вот и еда! – с огромным энтузиазмом набросился на съестное Комор и тут же проворчал: – Эти врата так выматывают…
Лише сразу присоединился к орку. Виар лишь покачал головой и, сполоснув руки в фонтане, тоже сел за стол.
Соол посмотрел на принцессу и скосил взгляд на распростертое тело светлого.
– Надо посмотреть.
Он оттащил тело за колонны. Принцесса последовала за ним.
