Глава 21 (или первая). Пепельный. Завершение лабиринта. Гоблин.
Вскоре мы увидели вдали бронзовую арку. Идти до неё ещё было прилично, поэтому нам ничего не оставалось, как набраться терпения и продолжать путь.
Наконец, мы приблизились к арке. Войдя в арку, мы увидели, что за ней по-прежнему продолжается коридор, ведущий прямо.
Да, посреди коридора стояла стена с вырезанной в ней полукруглой аркой, украшенной каймой из бронзы. Кайма представляла собой несколько рядов волнистых линий, лежащих плотно друг к другу.
Конечно, продолжение коридора за аркой нас, мягко говоря, не порадовало. Но что делать. Мы двинулись дальше.
Однако чем дальше мы шли, тем тяжелее было не послать всё к чёрту.
Коридору, как и прежде, не было видно конца, хотя от зеркала мы отошли уже на очень большое расстояние. А ведь пепельный коридор начался ещё перед зеркалом и перед тем, как попасть в зеркальную ловушку, нам пришлось справляться с наплывом плохих воспоминаний, заключённым в сундуке, а после забирать ключ у змей.
Всего же мы прошли уже 13 коридоров. Точнее, проходили сейчас 13-й коридор.
Да, мы проделали очень большой путь. И к нашей чести, до сих пор не свихнулись в этом кошмарном лабиринте.
«Хотя… ещё, как говорится, не вечер. Лабиринт-то всё не кончается.
Но не может же этот лабиринт быть бесконечным?!
Или может?
Нет, конечно же, нет. Это невозможно. Всему есть начало и конец. Есть конец и этому лабиринту. И мы обязательно дойдём до конца». – подумал я.
Да, сейчас я твёрдо был уверен, что мы рано или поздно дойдём до конца. Дойдём, во что бы то ни стало. Ничто не сможет нас остановить.
И пусть мы не знаем, что нас ждёт, когда мы встретимся с Леандро, я готов встретиться с пугающей неизвестностью лицом к лицу.
Но даже если бы не был готов, я ведь обещал себе, что не дам страху нас тормозить.
Да, мы больше не дадим сомнениям и страхам остановить нас.
Что бы ни ждало нас в конце пути, мы справимся со всеми испытаниями.
Я ведь сейчас твёрдо верю в это. А это половина победы!
И теперь я не просто не хочу медлить, я хочу, чтобы мы шли как можно быстрее. Теперь я хочу, чтобы эта встреча произошла в самое ближайшее время.
Потому что мне безумно хочется, чтобы пришёл конец неизвестности.
Так пусть мы как можно скорее встретимся лицом к лицу с Леандро и узнаем, что ему от нас нужно!
И если нас ждёт с ним борьба (в том, что без боя нам отсюда не выйти я по-прежнему не сомневался, но в нашей жизни ни в чём нельзя быть уверенным на 100 процентов, поэтому я решил не исключать и другое развитие событий), я хочу, чтобы она как можно скорее началась!
«Что же ты медлишь, Леандро? Что же ты медлишь?
Почему этот путь такой длинный?
Почему ему всё ещё не видно конца?» – подумал я.
Терпение таяло с каждым новым шагом. Я чувствовал, как меня начинает охватывать раздражение.
«И не поленился же отстроить такой огромный лабиринт. Сволочь!» – подумал я со злостью.
Вскоре к раздражению из-за того, что лабиринт никак не кончается, и злости на Леандро, который его построил, прибавился физический дискомфорт. У меня начали ныть ноги от длительной ходьбы.
– Ох, сколько же ещё нам придётся пройти? – вздохнул я. – Ноги уже отваливаются…
– У меня тоже. – сказала Берта.
– Может, сделаем привал? – предложил Томас.
Я посмотрел на бесконечно длинный коридор перед нами и кивнул.
Мы уселись на полу, прислонившись спиной к стене и с наслаждением вытянув вперёд ноги.
Тут же смолкло шипение змей, и прекратили движение круги.
Я вспомнил о Мие.
«Интересно, как она там?» – подумал я.
В этот момент мне показалось, что встреча с Мией была в далёком прошлом.
Это было странное ощущение, ведь ушли мы от неё не так давно.
Просто мы уже очень далеко ушли от зеркала…
И сейчас мне не терпится встретиться с Леандро. А когда чего-то ждёшь, время тянется очень медленно.
Вот и казалось мне сейчас, что с момента прощания с Мией прошло уже очень много времени, а на самом деле это, конечно, было не так.
«А вдруг всё-таки Мия была нереальной?» – внезапно подумал я.
Я думал, эта мысль уже не посетит мою голову.
Но нет, всё новые, а точнее старые, но уже забытые, страхи посещали мою истерзанную бесконечными вопросами и сомнениями голову.
«Нет, нет, как я могу снова об этом думать?! Как я могу сомневаться в том, что Мия самая что ни на есть реальная?
Чёрт возьми, да она единственный, реальный человек в этом странном, бесконечном, мерзком лабиринте, который участвует в игре, организованной Леандро!
Конечно же, никакой она не мираж!
Не мог даже самый прекрасный мираж вызвать во мне такие эмоции.
Я не мог влюбиться в мираж. Нет, не мог!
Мия настоящая. Настоящая моя любовь.
Ради неё я готов на всё.
Удивительно, когда я думаю о Мие, я чувствую, как у меня прибывают силы. И ещё сейчас я чувствую стопроцентную уверенность в успехе.
Когда я говорил Мие, что верю в то, что мы выберемся из лабиринта, и Леандро больше никогда не сможет отравлять нам жизнь, я говорил это не для того, чтобы её приободрить, а потому что я сам верил в то, что мы сможем это сделать!
Я верил, потому что рядом была Мия, она каким-то магическим образом придавала мне веру в себя, веру в то, что у меня есть силы потягаться с Леандро. И победить его.
И вот теперь, вспомнив о ней, я снова в это верю. Верю и не чувствую ни доли сомнения в том, что мы победим!» – подумал я.
Конечно, страх никуда не ушёл, но я всё равно готов встретиться с Леандро. А страх… он поможет действовать осторожнее.
«Самоуверенность в таком серьёзном деле, как борьба с магом, только вредит.
Тем более, пока мы с ним не встретимся, мы не можем быть уверены в том, что вообще придётся с ним воевать и даже убить его.
Пока мы не знаем, что именно нам нужно предпринять для того, чтобы выбраться из лабиринта и освободить Мию». – подумал я.
Конечно, я предполагал, что вероятнее всего придётся всё-таки убить Леандро.
Но одно дело мои предположения, а другое – реальность.
Поэтому хоть я и был почти уверен в том, что нам придётся биться не на жизнь, а на смерть, я по-прежнему считал, что полностью исключать то, что всё обойдётся без битвы и убийства Леандро тоже нельзя.
«Жизнь ведь такая непредсказуемая штука…
Нужно ли будет пытаться убить Леандро, мы поймём только, когда встретимся с ним и узнаем, что именно он хочет от нас. И почему держит здесь Мию.
А пока… пока нам нужно действовать, как решили. Поэтому мы будем просто продолжать путь и, если будет возможность, переманим на нашу сторону слуг Леандро.
Ну и конечно мы будем думать, что ещё мы можем предпринять. Как ещё мы можем противостоять Леандро в случае, если он решит нас убить или оставить в плену». – подумал я.
Последнее было крайне важно, ведь кроме того, чтобы обратиться за помощью к слугам, идей больше пока никаких не было.
«Как же победить Леандро? Как его убить, если окажется, что он хочет нас убить или сделать вечными пленниками лабиринта?
Тут наверняка есть какой-то другой способ… Что-то связанное с магией…» – подумал я.
При этом я по-прежнему думал и том, что у Леандро нужно искать слабое место.
«А, может, всё-таки рассмотреть вариант с оружием? Если у нас получится донести оружие до места встречи с Леандро, вдруг оно нам всё-таки поможет в бою с ним?
Да, я сам говорил, что шансов на это мало, но может не стоит сбрасывать со счёта этот план?
Нужно использовать все возможности.
Ведь точно не известно, что оружие нам не поможет. Это только наши предположения.
И к тому же, если бы Леандро не боялся оружия, то он, наверное, не стал бы делать так, что то нельзя пронести в соседний коридор. Или он это сделал просто так, ради игры?
В общем, ничего не ясно с оружием…
Так что всё-таки зря мы не озаботились тем, чтобы понять, как вынести оружие из одного коридора в другой…
Нужно об этом подумать.
Но будет ли оружие дальше в этом лабиринте?
Тут всё зависит от того, последний это коридор или нет. Как я говорил Марку, вряд ли Леандро оставил для нас оружие в последнем коридоре. Точнее, сделал ловушку, в которой фигурирует оружие (как в случае со львом или как в случае с летящими кинжалами).
Хм… а может зря мы не попытались пробраться в сад? Вдруг Леандро хранит оружие там?
Нет, это вообще бред… Зачем ему хранить там оружие? Если для новой ловушки для участников, то тогда он должен был сам заставить нас войти в сад или создать условия, чтобы мы туда вошли. Например, открыть стену, но он наоборот не хотел, чтобы мы туда вошли, ведь в нужный час она не открылась, как это происходило обычно. Почему он не хочет, чтобы мы побывали в саду?
А вдруг, если бы мы побывали в саду, то мы бы поняли, какое слабое место Леандро и как его победить?
Но рассчитывать на это не стоит. Возвращаться к Мие и пытаться проникнуть в сад мы не будем…
Можно, конечно, вернуться за оружием туда, где мы видели его в лабиринте и попытаться понять, как сделать так, чтобы оно не исчезало при выходе из того блока… Но нет-нет, это тоже не имеет смысла.
Во-первых, кинжалы были в десятом коридоре, а идти туда далеко. Во-вторых, нет гарантии, что оружие поможет нам в борьбе.
Есть у нас ещё одна идея.
Марк считает, что в лабиринте может оказаться подсказка, как нам победить Леандро.
И я, пожалуй, тоже не буду исключать, что что-то увиденное в лабиринте может навести нас на верную мысль.
Так что нам нужно постараться быть очень внимательными…
Только вот подсказка в лабиринте могла оказаться где-то раньше, а значит нужно вспомнить всё, что мы видели до этого и подумать, какой предмет может стать для нас этой подсказкой.
И, наконец, попытаться понять, какое у Леандро слабое место. Для этого надо вспомнить всё, что мы видели и всё, что мы слышали о Леандро от Мии.
Ну, а если вдруг мы в дальнейшем обнаружим оружие, тогда, конечно, возьмём на всякий случай и его и там уже будем думать, как его пронести с собой в другой блок, если впереди этот другой блок будет… Хотя… бред это всё. Леандро в любой момент может сделать так, что оружие исчезнет, поэтому нет никакого смысла ломать голову над тем, как его пронести в новый коридор…
В итоге у нас получается два варианта. Первое (идея Марка): внимательно всё осматривать по ходу пути, потому что, возможно, мы увидим что-то, что наведёт нас на мысль, как нам победить Леандро. Второе (моя идея): вспомнить всё, что мы видели и всё, что мы слышали о Леандро от Мии и подумать, какое у него может быть слабое место». – решил я.
Прервав размышления, я повернул голову и посмотрел вдаль.
Посчитав, что отдыхать нам уже достаточно, я посмотрел на друзей.
– Ну, что, ребята, может, двинемся дальше? – спросил я.
– Да, идёмте. – сказал Марк.
Мы поднялись и направились дальше по коридору. Как и прежде, едва мы продолжили идти, круги на стене возобновили движение, и вновь зазвучало шипение змей.
Помня о нашем плане, по пути я взглянул на обе стены, потом на пол и на потолок, но пока не заметил ничего интересного.
«Надо бы напомнить ребятам, чтобы тоже осматривали коридор…» – подумал я.
– Слушайте, вы не забыли о том, что нам нужно внимательно осматривать всё в этом коридоре? Вдруг и правда мы найдём какую-то подсказку… У нас особо вариантов ведь больше нет… Я тут даже подумал, что, возможно, идея с оружием была хорошая. Но, в итоге, понял, что смысла думать, как пронести оружие с собой дальше, чтобы использовать его при встрече с Леандро, нет. А нет смысла, потому что он может в любой момент сделать так, что оружие исчезнет. Нет, тут нужно действовать хитростью… Поэтому у нас пока два варианта. Первый: как предложил Марк, внимательно осматривать коридор, чтобы не пропустить здесь ни одного предмета, и, возможно, тогда мы поймём, как победить Леандро. Но я бы добавил сюда: также вспомнить всё, что мы видели в лабиринте до этого, ведь подсказка могла быть где-то раньше. Второй: вспомнить всё, что мы слышали от Мии. Возможно, это наведёт нас на то, какое у Леандро слабое место и тогда мы тоже поймём, как его победить. – сказал я.
– Я думаю, нужно использовать обе идеи. И я бы ещё добавил сюда, кроме Мии то, что нам сказали слуги Леандро. – сказал Томас.
– Да нам, кажется, ничего особо не говорили его слуги. – сказал Марк.
– По крайней мере, того, что нам было бы полезно. – сказал я.
– Я тоже ничего такого не помню. – сказала Берта.
– Ладно, тогда подумаем о том, что мы узнали от Мии. Во-первых, ему зачем-то нужна Мия. Во-вторых, он подчиняется перемещению стены с зеркалом. Тут главная странность. Мы выяснили, что, если часы перевести, то стена с зеркалом сразу же переместится. Но почему Леандро не пользуется этой возможностью, а ждёт, пока наступит нужное время? Кстати, мне показалось странным то, что Леандро подстраивается под движение стены с зеркалом, когда я ещё не знал про эту возможность с переводом часов. – сказал я.
– Да, это странно. Хм… а может, как раз зеркало – слабое место Леандро? – спросил Марк. – Ну, точнее, не само зеркало, конечно, а магия с ним связанная…
– Но ведь Леандро сам тут всё создал. – сказала Берта.
– Или всё же кто-то другой... – сказал я.
– А ещё, возможно, у него были или помощники или он сам выступал помощником. Да, я про это помню, но сейчас не это главное… – сказала Берта.
– Нет-нет, подождите, наоборот, это как раз очень важно! Ведь, если Леандро не главный злодей, а всего лишь помощник, тогда нам ни к чему искать его слабое место, а нужно искать слабое место того, кто здесь всем руководит! – воскликнул Томас.
– Да, чёрт возьми, Томас прав. – сказал Марк.
– Твою мать… – со стоном протянул я.
«Мы никогда отсюда не выберемся…» – подумал я. – «Так, стоп! Вот сейчас вообще нельзя допускать такие мысли! Кто бы ни был наш враг, Леандро или кто-то другой, мы победим его!»
Тут мне пришла в голову идея.
– Послушайте, а если всё-таки окажется, что главный враг не Леандро, то мы можем попытаться переманить самого Леандро на свою сторону! – сказал я.
– Это вряд ли… До нас уже было столько участников, думаете, им не пришла в голову эта идея? – спросил Марк.
– Ну да, это ненадёжный план. – вздохнул я. – Тогда надо вспомнить, что мы видели в лабиринте…
– Мы много чего видели… – сказала Берта.
– Ну, нужно, подумать, какой предмет из увиденных мог бы быть подсказкой, как победить Леандро. – сказал я.
– А, может, не обязательно предмет… – сказал задумчиво Томас. – Может, подумать над тем, чтобы использовать против Леандро его же ловушки? Например, тот же лев. Если бы его получилось натравить на Леандро…
– Это нереально. Мы же не дрессировщики… К тому же, лев был, судя по всему, иллюзией, ведь он потом растаял в воздухе, когда я ударил его мечом по голове… – сказал я.
– Хм… но ты ведь тоже таял в воздухе, когда становился невидимым. – сказал Марк.
– Ну да, допустим, он не иллюзия… Только толку? Лев растаял в воздухе, о чём мы вообще говорим! Лучше подумать о предметах. – сказал я.
– Ну, какие там предметы? Кроме кинжалов с мечом? В лабиринте мы видели только мебель… – сказал Томас.
