– Давайте.
Вернувшись к волшебнику, Кристиан выжидательно на него посмотрел.
Волшебник тем временем уменьшил свой шар до размеров спичечного коробка и положил в карман.
– Он нам пока не пригодится. – сказал волшебник и хлопнул в ладоши.
В воздухе образовался полупрозрачный серый туман, и запахло чем-то очень аппетитным. А когда туман рассеялся, в руки волшебника упало блюдо с курицей, зажаренной до золотистой корочки.
– Прямо как в нашем королевстве. – проговорил принц, не веря своим глазам.
– Да, только обедать мы будем не за столом с приборами, а на камне. – сказал волшебник, и указал глазами на большой булыжник неподалеку от горы.
…Сильно проголодавшись, Кристиан моментально расправился с курицей.
– Просто восхитительно. – сказал принц. – Даже наш повар в королевстве так вкусно не готовит. Вы – настоящий волшебник. Кстати, а как вас зовут?
– А я все думал, когда же ты поинтересуешься. – улыбнулся волшебник. – Витольд меня зовут.
– Лесной властитель?
– Да, именно так. Родители не ошиблись с моим именем. Впрочем, лес – это только малая часть моих владений. Это было первое мое детище. Здесь я провел свою юность. А потом мне стало мало этого леса, и я создал свой собственный город. Город за синей горой.
– Кто же там живет? – спросил Кристиан.
– Мои друзья. Теперь и ты, Кристиан будешь в числе жителей этого прекрасного города.
– Они все волшебники?
– Смотря какой смысл ты вкладываешь в это слово. Да, в какой-то мере, все живущие в моем городе являются волшебниками, ведь просто так туда никто не попадает. Однако не все жители – маги, вроде меня. Кто-то живет обычной жизнью, не связываясь с магией.
– Вы их всех нашли также как меня?
– Я никого никогда не ищу. Это меня ищут, а кого-то приводит ко мне сама судьба. Есть у меня в городе один изобретатель. Зовут Реттом. К слову, весьма талантливый юноша... Так вот, он отправился в путешествие на воздушном шаре. Представь себе, сам построил воздушный шар, и прилетел в мой город. Конечно, он ничего не знал о его существовании, хотел просто полетать в облаках, а судьба распорядилась иначе. Теперь он счастливый житель моего королевства. У него есть своя лаборатория, где он создает новые изобретениями, тестирует их, и даже не думает возвращаться к себе домой.
– Интересно…
– Конечно, интересно. У каждого, пришедшего ко мне, своя судьба, своя дорога. Вот и ты, всего лишь хотел поймать себе дикую лошадь, а та оказалась говорящей. И может быть скакали бы вы, да резвились себе в синем лесу, не ведая о волшебстве, если бы я в то время не наблюдал за жизнью леса с помощью своего магического шара. Увидев тебя, я сразу почувствовал, что в тебе есть скрытая сила. Конечно, при определенных усилиях можно приручить самую дикую и своенравную лошадь, подобно нашему Ричу. Однако это требует много времени. Бывало, этот конь выкидывал из седла самых опытных наездников, которые потом несколько дней, а то и месяцев повторяли свои попытки его оседлать. А ты нашел с ним контакт практически сразу и без каких-либо усилий. Вот что меня удивило. Выходит, подумал я тогда, даже лошадь почувствовала, что ты из наших, а это значит, что не нужно терять ни минуты. И тогда я взял в руки магический шар и телепортировался в синий лес, чтобы забрать тебя в свое королевство.
– Вы еще и перемещаться в пространстве умеете! – восхищенно сказал Кристиан. – А почему тогда мы сейчас не можем сделать также?
– Телепортация – отнимает много сил. Мало того что перемещение происходит на большое расстояние, так еще и перенестись мне нужно не одному, а вместе с вами. Я боюсь, что у меня просто не хватит энергии, а восстанавливаться у меня нет времени. Думаю, позже я научу тебя этому искусству. Сможешь сам тогда перемещаться куда угодно. Тебе пригодится.
– Здорово! Если я стану настоящим магом, как вы, я потом даже смогу создавать собственные миры, верно? – обрадовался принц.
– Ну, об этом говорить пока рано, а вообще, думаю, ничего невозможного нет. – ответил Витольд.
– Я смотрю, у вас тут интересные беседы. – заметил подошедший Рич.
– А я смотрю, ты почти все дерево объел. – улыбнулся Витольд.
– Ничего новые вырастут.
– Что верно, то верно, эта яблоня удивительно плодородна. – согласился Витольд, и посмотрел в сторону горы. – Рич, ты готов к перелету?
– Разумеется.
Первым запрыгнув на Рича и вцепившись в его гриву, Кристиан приготовился к самому восхитительному в своей жизни полету.
– Прошу держаться крепче. – предупредил Рич, и, сделав небольшой разбег, взлетел…
Прода от 28.09.2025, 11:06
Глава 5
…От синей горы веяло спокойствием и холодом. А в душе Кристиана, напротив, возрастало волнение. Ему не терпелось увидеть город. Однако Рич еле шевелился и даже не думал увеличивать скорость. Широко расправив крылья, он не летел, а плыл по воздуху. Принц в это время пристально рассматривал каждый кусочек синей горы. Укрытая ледяными шапками, она была поистине монументальна.
«Каков же окажется город?» – думал Кристиан, придерживая Рича за шею онемевшими руками. А Рич продолжал свой неторопливый полет.
Наконец, препятствие в виде широкой горы было преодолено, и взгляду принца открылась широкая панорама города. С высоты птичьего полета город казался ярким, разноцветным драже, рассыпанным по полу.
– Ура! Любимый город! – закричал Рич, и огненной стрелой бросился вниз.
Приземлившись в центре площади возле большого, деревянного барабана, конь нагло сбросил наездников и забил копытами по инструменту.
– Танцуйте, танцуйте! – ухмылялся он.
Поднявшись с тротуара, и потирая ушибленный локоть, Кристиан сердито посмотрел на лошадь.
– Рич, бросай эту дурацкую привычку! – потребовал принц.
– Трам-там-там, я предупреждал, чтобы держались крепче, а не хлопали глазами по сторонам. – пропел Рич.
– Рич, ты неисправим. – вздохнул Витольд. – Идемте, некогда прохлаждаться. – сказал он, и направился вперед.
– А куда мы идем, в замок? – спросил Кристиан, догоняя волшебника.
– Да, нам предстоит очень много дел.
– Вы идите, а я тут пока побарабаню. – сказал конь.
– Эх, вечно ты нарушаешь общественный покой. – сказал Витольд. – А впрочем, сейчас полдень, поэтому играй на здоровье.
***
– Вот мое скромное жилище. – улыбнулся Витольд. – Как тебе?
Огромный замок из черного хрусталя располагался на берегу озера и имел бесчисленное количество этажей. Его острые верхушки-крыши уходили далеко в небо. Окна замка были занавешены сиреневыми шторами.
– Красота. – прошептал Кристиан.
– Не смею не согласиться с тобой, мой юный друг. Но давай же пройдем внутрь. – предложил маг, касаясь рукой дверей замка.
Тихо щелкнув, двери отворились.
Войдя в полутемный зал, принц тут же неловко задел руками статую, стоящую у входа.
– Прошу прощения, ты видимо не привык передвигаться в темноте. – улыбнулся Витольд, и хлопнул в ладоши.
Зал ярко осветился тысячами огней, и Кристиан увидел все великолепие центрального зала замка. Стены, украшенные старинными картинами и канделябрами, гладкий, натертый до блеска, паркет, вазы с цветами, стоящие по краям зала, все это очень гармонично сочеталось между собой. Но главным украшением замка была статуя, встречающая гостей у входа. Мраморная девушка с длинными волнистыми волосами скромно стояла на паркете, слегка приподняв левую ножку.
Взглянув на нее, принц не смог сдержать своего восхищения.
– Какая красивая. – сказал Кристиан.
Слегка улыбнувшись, статуя грациозно поклонилась.
Ошарашенный Кристиан попятился назад.
– Не бойся, это самая добрая и скромная жительница моего королевства. – усмехнулся Витольд.
Статуя подмигнула Кристиану и поправила свое короткое платье.
– Добро пожаловать в королевство Витольда! – произнесла она мелодичным голоском.
– Я так понимаю, живых статуй ты тоже никогда не видел? – спросил Витольд, глядя на побледневшего принца.
– Да, я впервые вижу такую прелестную живую статую. – сказал Кристиан.
– Да, эта леди великолепна. Она принесла радость в мой дом, но вместе с тем ее красота губительна. Скульптор, создавший эту красавицу, вложил в нее свою душу. Но он не ожидал, что статуя будет настольно прекрасна. Когда он закончил работу и взглянул на свое создание, его сердце не выдержало. Утром его ученики пришли в мастерскую и увидели мастера, лежавшего возле статуи. Его руки были протянуты вперед. Он словно бы хотел в последний момент ухватиться за статую, надеясь, что она его спасет. Но он погиб… Алевтин, талантливый мастер, погиб, вдохнув жизнь в свое творение. Один из учеников рассказывал, что увидел на глазах статуи слезы, когда Алевтина уносили из мастерской. Узнав эту историю, я серьезно заинтересовался статуей и приехал в мастерскую. Она стояла у окна, протянув руки к небу. Мне хватило только одного взгляда, чтобы понять – она действительно живая.
– Хочешь, я увезу тебя в свой замок? – спросил я.
Статуя молчала, но я понял, что она не против. В тот же вечер она обрела свой новый дом и вскоре печаль в ее сердце сменилась радостью. Вот и вся история ожившей статуи.
– А как же зовут эту прелестницу? – спросил Кристиан.
– Я назвал ее Алевтиной, в честь создателя. – ответил Витольд.
– Мелодичное имя. Оно тебе подходит. – сказал Кристиан, посмотрев на девушку.
– Спасибо. – произнесла она, спрятав глаза под вуалью длинных ресниц.
– Пойдем, Кристиан, не будем смущать девушку. – сказал Витольд.
– Я еще обязательно вернусь к тебе. – шепнул Кристиан.
– Пойдем, пылкий влюбленный. У нас много дел! – позвал маг, направляясь к лестнице.
Вздохнув, принц последовал за своим наставником.
Прода от 29.09.2025, 12:02
Глава 6
– Это твоя комната. Здесь ты теперь будешь жить. – сказал Витольд. – Сегодня я тебе оставлю шар и дам время сделать свой окончательный выбор. Ты сможешь еще раз внимательно посмотреть предсказания и понять, что ближе твоему сердцу.
– А что будет потом, когда я сделаю свой выбор?
– Потом я обучу тебя нескольким магическим приемам, и ты отправишься в путешествие. Тебе нужно будет выполнить одну небольшую миссию – в благодарность за те знания, что я тебе дам. А затем уже ты станешь полноправным магом и сможешь отправиться в ту сторону света, которая пришлась тебе по душе. Там ты найдешь свое счастье. Главное только не ошибиться с выбором, а потому, прошу еще раз – смотри внимательно предсказания.
– Хорошо. – сказал принц. – Я постараюсь не ошибиться.
– Я надеюсь на тебя. – сказал Витольд, и вышел из комнаты.
Комната погрузилась в тишину. Кристиан задумчиво посмотрел на серебряные часы, стоящие на подоконнике. Часы были очень красивы, но, к сожалению, не работали. Их стрелки зависли на одной отметке – без двадцати семь. Между тем за окном уже темнело, и появлялись первые звезды.
Кристиан чувствовал, что уже очень устал, и совсем не хотел смотреть предсказания. Положив шар на подоконник, принц направился к большой деревянной кровати. В это мгновение за окном захлопали чьи-то крылья, и Кристиан услышал хриплый голос:
– Сударь, бегите!
Обернувшись, принц увидел взъерошенного ворона, который влетев в комнату, приземлился на дубовой тумбе.
– Меня зовут Блэйк. Я очень спешил к вам. – сказал ворон. – Вы должны знать, что вам угрожает опасность.
– И какая же опасность мне угрожает? – с улыбкой спросил принц.
– Смертельная.
– Что за бред?
– Это не бред. Я все знаю о вас и об этом маге.
– И что же ты знаешь?
– Вы принц Кристиан, прибыли из-за синей горы. Вы разговаривали с мсье Риком, и там же вас нашел господин волшебник. Так?
– Ну, допустим…
– Он сказал, что хочет сделать вас своим преемником, но взамен вы должны будете выполнить его задание.
– Да, все именно так. Я выполню его задание и стану великим магом! – гордо произнес Кристиан. – Витольд сказал, что у меня большие способности.
– Да, у тебя есть способности, только вот ума маловато. Витольд просто тебя использует.
– Что значит, использует?
– Он ведь сказал, что ты должен будешь выполнить задание.
– Да, в благодарность за знания, что он мне даст.
– А ты думал о том, какого рода это будет задание?
– Нет.
– А стоило бы. Витольд никогда ничего не делает просто так. И учеников он себе никогда не брал, боясь конкуренции. А сейчас вот привел тебя, и собирается обучить, а затем отправить на задание. А это значит что? – ворон выдержал паузу. – Значит это, друг мой, только то, что ты нужен Витольду для какого-то дела, которое он сам выполнить не может, а, возможно, даже может, но не хочет рисковать, вот и нашел тебя, чтобы ты все сделал вместо него.
– Но ведь я никогда не сталкивался с магией, а у Витольда такой опыт!
– Видимо, Витольд увидел в тебе какую-то силу. Может быть, ты даже избранный для некой миссии. Кто знает. Сейчас важно не это. Сейчас важно то, что Витольд собирается тебя использовать в своих целях. А это мне очень не нравится.
– Ты думаешь, он действительно чего-то боится, и хочет, чтобы эту миссию выполнил кто-то другой?
– Я уверен в этом. Витольд боится провала. А так, если миссию будешь выполнять ты, провал не так страшен, так как вся ответственность будет не на нем, а на тебе. И погибнет в случае чего не он, а ты!
– А если я сумею выполнить миссию?
– В этом случае все лавры достанутся Витольду, как наставнику, передавшему свои знания талантливому ученику.
– Я даже и подумать не мог о таком… Что же мне теперь делать?
– Будь предельно осторожен. Слушай мага, но принимай решения самостоятельно. И когда он потребует от тебя ответа, готов ли ты выполнить миссию, все подробно узнай о том, что необходимо делать и какие опасности тебя могут подстерегать. И если только почувствуешь, что маг что-то утаивает от тебя, уходи от него, не раздумывая, и к черту на его знания и силу. Жизнь дороже. Ты меня понял?
– Да, я понял. Я обязательно все подробно у него узнаю. – пообещал принц.
Прода от 30.09.2025, 13:43
Глава 7
Утром маг спустился к завтраку в белоснежном костюме. Его длинные волосы были гладко причесаны, и блестели.
– Как спалось, мой юный друг? – спросил маг, присаживаясь за стол, накрытый в центре зала. На столе уже стояли две чашки горячего кофе и блюдо с бутербродами.
– Просто замечательно. – улыбнулся принц, пристально глядя в глаза волшебнику.
– Мне кажется, что ты чем-то встревожен. – заметил маг.
– Нет, напротив, я очень хорошо отдохнул, выспался, и готов прямо сейчас приступить к обучению! – сказал Кристиан.
– Меня радует твой энтузиазм, однако мы с тобой договаривались, что прежде ты посмотришь предсказания и выберешь сторону света, ведь так, мой друг? – улыбнулся Витольд.
Кристиан нахмурился. Тон Витольда и его улыбка ему сейчас очень не нравились. Сейчас принц чувствовал в доброте и приветливости мага какой-то подвох.
– Я не смотрел предсказания. Я вчера очень устал и практически сразу заснул. – ответил Кристиан.
– Ну что ж, в таком случае давай сейчас вместе посмотрим предсказания.
– Нет, подожди, Витольд, для начала я хотел бы знать, что ты с меня потребуешь за свою услугу?
– В смысле?
