А в следующий миг мне стало ясно: то, что я обернулась, было моей большой ошибкой.
В этот момент я замешкалась и это позволило ему схватить меня за ногу, вонзившись в неё своими острыми зубами.
Я громко вскрикнула, почувствовав нестерпимую боль.
«Мне конец». – пронеслось у меня в голове.
Однако я ошиблась. Спустя мгновение мне на помощь пришёл Дерек и ударил монстра своим ножом куда-то в нижнюю область тела.
Взвизгнув, чудовище отпустило меня. Майкл схватил меня за руку и едва ли не волоком потащил за собой.
Чудовище быстро опомнилось и рвануло за нами. Обернувшись, я бросила на него взгляд.
Алая кровь хлестала у него из глубокой раны в области левой лапы, но он не обращал на это внимания.
Успела я заметить и то, что на его правой лапе была запекшаяся кровь.
«Вот куда Дерек ранил его в первый раз». – пронеслось у меня в голове.
В этот же момент я опомнилась от шока и, спешно отвернувшись, побежала быстрее.
Однако давалось мне это с большим трудом, ибо боль в ноге была адская.
К счастью Майкл как мог меня поддерживал и не давал упасть.
Чудовище же уже дышало нам в спины.
Не смотря на то, что он был ранен в обе лапы, это как будто бы никак не мешало ему бежать...
...Мы чувствовали себя загнанными зверями. Я едва держалась на ногах. Майкл поддерживал меня за руки, а Сэм и Дерек следили за нашей безопасностью, в любой момент готовые сразиться с диким врагом.
Добравшись до ближайшей двери, мы забежали внутрь и заперли её.
Дерек очертил в воздухе круг и сказал:
– Я поставил защиту. Она какое-то время будет его сдерживать, но очень недолго. Нам нужно как можно скорее придумать, что делать дальше...
– Дерек, чёрт возьми, ты же маг! Разве ты не можешь убить его с помощью своей магии? – спросил Сэм.
– Если бы мог, давно бы уже сделал. На нём стоит защита моей дочери, поэтому убить его я не могу. Я могу только защититься от него, ранив.
– И что же, выходит, мы его никак не сможем победить?! – вскрикнул Майкл.
– Ребята, о чём вы вообще? Разве вы забыли, что мы хотели ему помочь?! – крикнула я в отчаянии.
– Мы пытались ему помочь. У нас ничего не вышло, значит, нужен новый план! – воскликнул Сэм.
В этот момент пол под нами заходил ходуном. Дверь громко треснула.
– Он прорвал защиту! – в ужасе воскликнул Дерек.
Я испуганно посмотрела по сторонам, пытаясь придумать, что нам предпринять, и замерла, глядя на стену слева.
Я вдруг вспомнила о том, как мы разбивали стену с Дереком и подумала: «А что если попробовать и сейчас так сделать? Для нас сейчас это единственный шанс уйти от него...»
В следующее мгновение я сделала взмах рукой и на наших глазах стена разрушилась.?Это оказалось неожиданно легко.
– Бежим! – крикнула я ошеломлённым спутникам.
Перебежав через разрушенную стену, мы оказались в соседней комнате. А он меж тем уже прорвался в ту комнату и дышал нам буквально в спину...
С гулко колотящимся сердцем я бросилась к двери и распахнула её. Мы поспешили выбежать из комнаты, однако, оказавшись в коридоре, резко затормозили, не зная, куда бежать дальше.
«Перед нами десятки дверей, но ни одна из них не спасёт нас от него.
Как долго мы еще сможем от него убегать?» – пронеслось у меня в голове.
В итоге мы, не сговариваясь, рванули по коридору в левую сторону...
Коридор не был бесконечным и через какое-то время мы оказались перед глухой стеной. Ловушка. Конец. Теперь нам ничего не оставалось, кроме того, как забежать в ближайшую комнату.
Переглянувшись, мы бросились к последней двери слева и вскоре были возле неё.
Открыв дверь, мы забежали в комнату и на мгновение остановились, чтобы перевести дух.
Неожиданно дверь сама захлопнулась и наступила звенящая тишина.
Он не стал проникать в эту комнату. Замер у порога. Я слышала в тишине его прерывистое дыхание.
Комната эта была сиреневого цвета. И здесь была пустота.
– Это комната воспоминаний. – сказал Дерек. – Здесь вы можете увидеть его воспоминания.
– Почему он не пытается сюда войти? – спросил Майкл.
– Я не знаю, что его остановило. – сказал Дерек. – Раньше, когда я был от него защищён стеной и мог видеть, что происходит в подземелье, я видел его порой в этой комнате. Приходил он сюда, чтобы увидеть картины прошлого. Эта комната хранит воспоминания людей. Каждый, кто сюда входит, может увидеть свои воспоминания: то, что больше всего его тревожит или радует. И я видел его воспоминания. Какие, не суть... Но сейчас я покажу вам свои воспоминания.
Замолчав, Дерек устремил взгляд перед собой и тот час в воздухе напротив нас стали вырисовываться фигуры.
Мы увидели Энтони в образе чудовища и сотни людей. Тут же раздались громкие крики и его рёв. Энтони, рыча, бежал к людям, а они столпились у стены и в глазах их читался ужас.
Вскоре Энтони уже подбежал к людям, стоящим у стены, очень близко, а затем... набросился на одного из мужчин и принялся его рвать зубами... Кровь полилась из тела человека, а шерсть Энтони внезапно окрасилась в кровавый цвет.
– Я ведь видел не раз, как он убивал своих жертв. Страшная картина. Всякий раз, когда он убивал свою жертву, его тело окрашивалось в кровавый цвет, словно пропитывалось кровью убитых. Это то, что я хотел бы стереть из памяти, но не могу. Я так хотел остановить всё это, но не мог даже выбраться из своей ловушки... – горько сказал Дерек.
А уже в следующий миг и Энтони, и люди исчезли, будто их и не было.
Замерев, я продолжала смотреть на уже пустое пространство, потрясённая увиденным.
– Подождите, но как он мог видеть свои воспоминания, когда не помнил, что с ним случилось, и даже не знал своего имени? – спросил Сэм.
– Он видел недавние свои воспоминания, то, что случилось с ним уже после проклятия. А приходил он сюда в надежде увидеть, почему с ним такое произошло, и найти выход из этой ситуации, ведь сначала он пытался бороться с последствиями проклятия. Правда недолго, вскоре он устал бороться и смирился со своим положением. И я его понимаю. Сложно бороться, когда даже не помнишь, как и почему это с тобой случилось.
– Он думал, что таким рождён... – сказала я. – И поэтому не видел смысла бороться со своей природой.
– Так, вы сейчас не о том все думаете! – нетерпеливо воскликнул Майкл. – Нам нужно придумать план, как его победить!
– И что ты предлагаешь? – спросил Сэм.
– Его нужно убить. Нас много, он один. Мы справимся, если будем действовать вместе. – сказал Майкл.
– Нет, это исключено! Я не согласна с таким планом. – сказала я.
– Но это единственный выход. – сказал Сэм.
– Уверена, что не единственный.
– Энн, ну что ты такое говоришь?! Мы уже попытались ему помочь. Не получилось! А что ещё тут можно предпринять, мы не знаем. Да к тому же он, вместо того, чтобы ослабеть, не получив крови жертв, как мы на это рассчитывали, напротив, стал ещё сильнее. И прямо сейчас он очень хочет нас убить. Так что рано или поздно нам нужно будет решаться... Нам придётся его убить, ведь если не мы его, так он нас... – сказал Майкл. – Вы ведь все понимаете, что нет гарантии того, что эта комната надёжно нас защищает. Может случиться так, что он проникнет и сюда...
– А если даже и защищает, то сидеть здесь вечно лично я не намерен. – сказал Сэм.
– Да, мы не сможем находиться здесь вечно. – сказал Дерек. – И убегать от него тоже...
– Я всё это тоже понимаю. – сказала я. – Но... кроме того, что мне жаль его убивать, ведь по сути он такая же безвинная жертва, как и все мы, я ещё и уверена в том, что это ничего не решит. Может случиться так, что убив его, мы сделаем ещё хуже. Я думаю, спастись мы все сможем, только если снимем проклятие. Нужно остановить череду убийств, а не продолжать её! Убив его, мы продолжим пролитие крови, а значит проклятие останется и может перейти на кого-то из нас.
– Энн..., а ты права. Об этом мы не подумали. – задумчиво сказал Дерек.?– Зная мою дочь, я вполне могу согласиться с твоей теорией.
– Вот видите. Вы же сами говорили, она хотела убедиться, что не все люди ужасны! А если мы допустим убийство, то убедим её в обратном... – сказала я.
– Но, простите, дочь Дерека мертва. – сказал Сэм.
Я посмотрела на него убийственным взглядом.
– Ладно, я молчу. – сказал он.
– Да, Энн абсолютно верно всё говорит. Его нельзя убивать ни в коем случае! – воскликнул Дерек. – И я знаю, что нужно делать.
Я с любопытством взглянула на Дерека и тут в голове моей скользнула догадка.
«Кажется, и я поняла.
Удивительно, как раньше до этого никто из нас не додумался!
Такое простое решение!
И ведь это действие дало нам выиграть время вначале. Много времени». – пронеслось у меня в голове.
Я вспомнила, как удивился он, когда показал мне моих друзей для выбора одного из них, чтобы мы могли уйти из подземелья. Тогда я пожертвовала собой и предложила, чтобы они оба уходили, а он в ответ показал, что будто бы мои друзья меня предали...
Так вот, именно с этого события и началась наша борьба за его спасение и теперь, вспомнив о данном моменте, я убедилась, что моя догадка верна.
И была она следующей: чтобы спастись и спасти его, нужно пожертвовать одним из нас. И этот человек должен добровольно пойти на жертву.
«И это будет не Дерек. Это буду я.
Ведь это я нашла ящерицу. С меня всё началось. Значит и мне заканчивать». – решила я.
– Я тоже знаю, что нужно делать. – сказала я. – Простите, друзья, но вы должны мне пообещать одну вещь.
– Какую? – спросил Майкл, встревоженно на меня посмотрев.
– Пообещайте, что выполните любую мою просьбу, какой бы она ни была и не станете препятствовать моим действиям. – сказала я.
– Энн, что ты задумала? – нахмурился Сэм.
– Пообещайте. – требовательно сказала я. – Так нужно, поверьте мне.
Дерек внимательно посмотрел на меня.
– Энн, ты уверена? – спросил он.
Я кивнула.
Из всех присутствующих только я и Дерек понимали, о чём речь.
– Энн, объясни нам, что ты собираешься делать? – спросил Майкл.
– Я уже сказала своё условие. Пообещайте мне не мешать спасти нас всех. – сказала я.
– Хорошо-хорошо, обещаем! – нетерпеливо воскликнул Майкл.
Я взглянула на Сэма.
– Да, обещаем. – сказал он.
– Ну так что же ты хочешь сделать? – спросил Майкл.
– Помните, вы пообещали. – сказала я. – В общем, я хочу выйти и поговорить с Энтони.
– С кем ты собралась говорить, он давно уже не человек! – воскликнул Сэм.
– Это неважно!
– Ну хорошо, если ты считаешь, что это поможет, то иди. Только мы пойдём с тобой! – сказал Майкл.
– Нет, исключено. Ящерица жила у меня, поэтому я должна сейчас выйти и поговорить с ним без всех вас. Вы не должны мне мешать. – сказала я.
Сэм отрицательно помотал головой.
– Мы идём с тобой и точка. – сказал он тоном, не терпящим возражений.
– Поймите, он не захочет говорить с толпой, а если я выйду одна, то есть шанс, что диалог состоится! – воскликнула я.
– Нет, Энн, мы не пустим тебя к нему одну! Это слишком опасно! – воскликнул Майкл.
– Прошу вас, сделайте, как я сказала! – в отчаянии крикнула я. – Дерек, помоги мне! – умоляюще посмотрела я на него.
– Хорошо, Энн. – кивнул он и очертил круг вокруг себя и Майкла с Сэмом.
Оказавшись внутри красного круга, ребята попытались выйти из него, однако наткнулись на невидимое препятствие.
Они что-то закричали, однако я их не услышала.
Повернувшись, я поспешила к выходу из комнаты.
Подойдя к двери, я глубоко вздохнула.
Собравшись с духом, я распахнула дверь и увидела его. Глаза его сверкнули в полутьме ярким красным огнём. О, сколько же в них было ярости!
Он лежал на полу у стены напротив двери, но, увидев меня, медленно поднялся.
«Странно, что он решил отойти от двери...» – подумала я и тут же спохватилась, вспомнив о том, что не закрыла эту самую дверь.
Резко захлопнув дверь, я прижалась к ней спиной. Он тем временем неспешно направился ко мне.
Я уже собралась было начать наш разговор, однако внезапно меня охватила дикая паника. Не в силах произнести ни слова, я замерла и закрыла глаза от ужаса.
«Сейчас всё закончится...» – подумала я.
От охватившего меня страха я не могла даже пошевелиться и теперь лишь смиренно ждала его нападения.
Однако ничего не произошло.
Я открыла глаза.
Он сидел на полу, остановившись на пол пути к двери. В его глазах не было прежней?ярости. Теперь в них читалась досада.
– Ты не можешь подойти к этой двери... – догадалась я. – Интересно почему? Раньше ведь ты мог бывать в этой комнате... Впрочем, не так это важно.
«Странно, что он даже не пытается ко мне подобраться». – подумала я.
Я решила проверить попробует ли он на меня напасть, если я сама к нему подойду.
Я направилась вперёд и вскоре сократила расстояние между нами до минимума.
Приблизившись к нему почти вплотную, я остановилась.
– Давай же. – прошептала я, увидев, что он и не думает на меня нападать.
Он также с досадой смотрел на меня и не делал никаких попыток ко мне приблизиться.
«Что происходит? Ещё недавно он гнался за нами, успел меня укусить, а теперь...» – я растерянно на него взглянула.
– Энтони! – позвала я его по имени.
Но к моему огромному сожалению на имя он не отреагировал.
«Нет, всё-таки странно, что он не пытается напасть... Прежде ему мешала некая защита, установленная возле комнаты, но теперь подходить к ней не надо, я сама подошла к нему. И стою к нему я теперь очень близко. Так почему же... Почему он не нападает?» – подумала я. – «Возможно, он исчерпал силы в погоне за нами и сейчас их копит?» – тут же посетила меня догадка.
Внезапно в моей голове что-то сильно щёлкнуло. Я едва не вскрикнула от неожиданной, острой боли.
А затем я увидела, как в воздухе вырисовывается некая фигура.
Вскоре в очертаниях я узнала его. Однако он был не в образе чудовища. Он снова был в образе человека. Он стоял напротив и смотрел на меня.
И только сейчас я заметила, что мы с ним удивительно похожи.
– Энн... не молчи. Называй меня ещё... по имени. – сказал он.
А едва он это произнёс, как видение резко исчезло.
Я снова увидела перед собой чудовище.
Он сидел там же и безучастно смотрел куда-то мимо меня.
Было такое ощущение, что он в трансе.
Однако уже в следующий миг он вышел из оцепенения и взглянул на меня.
В глазах его тут же зажглась дикая ярость.
Сердце моё испуганно подпрыгнуло.
В следующий миг он медленно поднялся и вновь устремил на меня взгляд.
И на этот раз он посмотрел на меня с ещё большей злобой.
Мой лоб покрыла испарина.
– Энтони. – позвала я его по имени. – Энтони! – ещё громче и ещё громче...
Увы, я опоздала. Он больше не слышал моего зова и с каждым мгновением взгляд его становился всё яростней.
А я вдруг поняла, что ему не нужна моя жертва.
«Если я сейчас умру, это ничего не изменит. Он не превратится обратно в человека... Нужен какой-то другой план.
Чёрт, но какой?!» – лихорадочно размышляла я.
Увы, думать об этом было уже поздно.
Пока он не напал, нужно было попытаться сбежать.
И я осторожно стала пятиться назад.
Увидев это, он медленно двинулся за мной.
