Ящерица

       «Нужно срочно что-то с этим делать...» – подумала я в воскресенье вечером.
       
       Я была очень расстроена и едва не плакала от обиды.
       
       Я ведь мечтала о быстром успехе.
       
       Сэм же реагировал на нашу неудачу довольно спокойно. Конечно, его отсутствие гостей тоже расстраивало, но не настолько сильно, как меня. Он был уверен, что это временные трудности и вскоре антикафе станет известным и популярным в нашем городе.
       
       А вот меня эта неудача выбила из колеи. Я привыкла что все мои желания исполняются в тот же миг благодаря Ксандре и теперь, когда я вдруг не получила желаемое, это меня сильно огорчило.
       
       Я решила подождать ещё два дня и затем идти за помощью к Ксандре.
       
       Эти два дня я продолжала усиленно раздавать листовки и рассылать приглашения в соцсетях. Но, увы, результат, как и прежде, оказался нулевой.
       
       Спустя два дня к нам так никто и не пришёл.
       
       И на третий день уже и Сэм начал нервничать и даже не стал скрывать своего огорчения.
       
       Более того, он готов был уже сдаться.
       
       – Послушай, может, это не наше? – спросил он.
       
       – Сэм, неужели ты готов так быстро всё бросить? После первой же трудности? – удивилась я.
       
       Меня очень разочаровало подобное поведение Сэма. Мне казалось он более настойчивый.
       
       – Это не первая же трудность. К нам просто не идут люди. Прошло уже больше недели, а никого нет. – хмуро сказал Сэм.
       
       – У нас было два посетителя.
       
       – Да, всего два. И всё! – воскликнул Сэм и в глазах его появилась паника.
       
       – Так, ладно, успокойся. – потребовала я. – Надо попробовать другой вид рекламы, придумать какое-нибудь мероприятие… Слушай, я кажется знаю, что делать!
       
       
       
       

***

       
       «И как же раньше мне это не пришло в голову?!» – удивилась я.
       
       Дело в том, что у моей подруги Кристины есть сестра, которая является бэк-вокалисткой в местной рок-группе. Ребята довольно известны в нашем городе, часто выступают с концертами. Вот я и подумала, что они могут помочь нам в нашем деле.
       
       «А что если позвать их выступить в нашем кафе? Тогда люди придут посмотреть на их выступление, а заодно и побывают в нашем антикафе. А если им тут понравится, они порекомендуют его друзьям и будут следить за новостями в нашей группе в соцсетях.
       
       По-моему это гениальная идея!» – вот такие меня посетили мысли.
       
       Теперь осталось только рассказать об этой идее Сэму и воплотить её в жизнь.
       
       И я немедленно поделилась с Сэмом своей задумкой, даже не сомневаясь, что она ему понравится.
       
       Я не ошиблась. Сэм одобрил мой план и мы взялись за его реализацию.
       
       Итак, первым делом я созвонилась с Кристиной и рассказала ей о своей идее.
       
       – Энн, знаешь, у ребят сейчас расписаны концерты на месяц вперёд, но я попробую их уговорить выступить в вашем кафе. Хотя ничего не обещаю. – сказала Кристина.
       
       – Хорошо, в любом случае спасибо, что откликнулась. – поблагодарила я.
       
       И вот теперь оставалось только ждать. Но ждать было очень непросто. Время тянулось томительно долго.
       
       К тому же у нас с Сэмом заканчивались деньги, ведь мы много потратились на ремонт в кафе, а посетителей не было. Хотя на выходных к нам заглянуло трое человек, но это было катастрофически мало…
       
       Но нам повезло. Спустя четыре дня позвонила Кристина и сказала, что у ребят освободилось время и через два дня они готовы у нас выступить.
       
       И вот наступил день Х. Мы с особым волнением его ждали. Накануне мы закрыли кафе для гостей и в этот день вымыли до блеска помещение, несколько раз проверили кофемашину, привезли побольше одноразовой посуды и установили микрофоны в кинозале (для этого пришлось убрать часть пуфиков, чтобы освободить место). Не забыли мы и дать объявления, извещающие о предстоящем концерте. Объявления мы разместили в соцсети и по старинке расклеили на столбах.
       
       Сегодня же кафе работало как обычно, но Сэм тоже хотел посмотреть выступление музыкантов и после завершения своей смены остался вместе со мной.
       
       К назначенному часу приехали артисты. Мы наконец познакомились с ребятами лично. Прослушав до этого одну из их песен в соцсети, мы были приятно удивлены качеством их звучания.
       
       Это было талантливо, мощно, интересно. Видеть такую группу у нас в антикафе было настоящим счастьем.
       
       Проводив музыкантов в кинозал, мы вернулись в первый зал и, присев за стол, стали ждать гостей.
       
       Сегодня за весь день в кафе не было ни одного человека, однако незадолго до концерта стали подходить люди. И к нашей радости народ всё прибывал и прибывал...
       
       Всех их мы провожали в кинозал, а сами оставались в первой комнате ожидать других гостей.
       
       Наконец пришло время начать концерт и мы с Сэмом прошли в кинозал и остановились у микрофона.
       
       Точнее, я остановилась у микрофона, а Сэм рядом со мной, поскольку приветствовать гостей предстояло мне.
       
       Перед выходом мы с Сэмом бросили монетку, чтобы определиться, кто будет приветствовать гостей. И делать это выпало мне, что меня не очень обрадовало, так как я не любила выступать перед публикой, да и честно говоря боялась. Сердце моё сильно забилось, когда я увидела, что жребий выпал мне. Но и Сэм не горел желанием говорить речь, а потому я смирилась со своей участью и постаралась отогнать от себя страх.
       
       К счастью у меня это получилось и к микрофону я направилась, чувствуя спокойствие.
       
       И я приблизилась к микрофону, чтобы сказать приветственную речь.
       
       Едва я это сделала, как гости с любопытством устремили на меня взоры. Замерев, я оглядела толпу.
       
       Сердце моё тут же вновь учащённо забилось и я встревоженно посмотрела на Сэма.
       
       Он ободряюще мне улыбнулся.
       
       Я перевела взгляд на гостей.
       
       – Дорогие друзья, – произнесла я и облизала пересохшие от волнения губы. – Я рада приветствовать вас сегодня здесь. – продолжила я. – Надеюсь, это место станет для вас тем местом, куда вы захотите возвращаться снова и снова…
       
       Публика зааплодировала.
       
       Дождавшись, когда аплодисменты смолкнут, я сказала:
       
       – Ну а теперь встречайте музыкантов, которые будут радовать вас в этот вечер своей музыкой. Группа NN!
       
       Вновь раздались аплодисменты и на импровизированную сцену вышли музыканты.
       
       Мы же с Сэмом отошли от микрофонов и сели на свободные пуфики.
       
       Тот час заиграла музыка и следующие пол часа мы наслаждались прекрасной музыкой.
       
       Ребят гости проводили бурными овациями. Всё прошло очень даже прилично.
       
       А затем мы поблагодарили гостей за то, что они пришли и предложили желающим поиграть в настольные игры.
       

       
       Часть гостей после этого разошлась, а часть осталась и принялась играть в настолки.

       
       Спустя пару часов люди стали расходиться, но вместо них приходили новые посетители и ещё около часа у нас в антикафе было весело и шумно.
       
       Последние посетители ушли в 11 вечера и тогда Сэм поехал домой, ну а я осталась дежурить.
       
       Оставшееся время прошло спокойно. Гости играли в настолки, а я сидела в телефоне.
       
       В половину первого народ и вовсе разошёлся и до самого закрытия антикафе я сидела одна.
       
       Однако это меня не печалило. Благодаря концерту у нас итак сегодня было много гостей. И даже больше, чем я ожидала.
       
       Но прокручивая в голове этот вечер, я чувствовала всё же не полное удовлетворение. Моя радость была не такой сильной, как я себе представляла.
       
       А представляла я, что буду прыгать чуть ли не до потолка в случае успеха, так как я не просила Ксандру о помощи, а всё сделала сама (хоть и не одна, а вместе с Сэмом). Но главное я на этот раз действовала!
       
       И это отсутствие должной радости показалось мне странным.
       
       Но пока я не могла понять, почему наш успех меня не достаточно обрадовал.
       

       
       Прода от 30.09.2025, 13:33

       

       Глава 8

       
       Дождавшись времени окончания работы кафе, я закрыла его и поехала домой.
       
       Приехав домой, я прошла в спальню.
       
       Ксандра мирно спала в своем домике и я, переодевшись, направилась в ванную и приняла душ, а после вернулась в спальню и тоже упала спать.
       
       Проснулась я от тихого скрипа. Это Ксандра скрипела когтями по коробке. Я решила, что её нужно скорее покормить и дала ей корма. Однако к корму она даже не притронулась. Она внимательно смотрела на меня.
       
       Ксандра отказывалась от еды и чего-то ждала от меня. Каких-то действий.
       
       Я задумчиво посмотрела на ящерку. Меня сильно обеспокоило её поведение.?С ней творилось что-то странное. Казалось, я уже разобралась, что к чему, но нет. Она снова ставила меня в тупик.
       
       «Почему она не ест?» – озадаченно подумала я.
       
       Однако долго раздумывать над странностями Ксандры я не могла. Мне требовалось, как следует отдохнуть.
       
       И я довольно быстро вновь погрузилась в сон и до самого утра не просыпалась. Усталость взяла вверх над тревогами.
       
       Проснувшись, я увидела, что Сандра всё-таки поела и все мои тревоги остались вновь в прошлом.
       
       Оставив Ксандре ещё еды, я поехала в антикафе и отработала очередную смену.
       
       Этот и следующие несколько дней были достаточно напряжёнными. Было много посетителей. Просто аншлаг. К концу недели я так вымоталась, что взяла выходной и не вышла в ночь в свою смену. Я решила как следует выспаться.
       
       …Однако сделать мне это было не суждено.
       
       Я проснулась от того, что кто-то согревал горячим дыханием мое лицо, а затем я почувствовала горячий шершавый язык, который провёл по моей руке линию…
       
       Открыв глаза, я увидела в полумраке нависшую над собой Ксандру и громко вскрикнула.
       
       – Ксандра! Что ты, как ты… – растерянно сказала я.
       
       Да, Ксандра опять выбралась из коробки. Но это было не самое страшное. Я видела, что Ксандра готовится меня… съесть.
       
       Она водила языком по моему телу, словно выбирая самый лакомый кусочек.
       
       «Нет, нет, что это я… Совершенно бредовые мысли…» – подумала я.
       
       Ксандра не изменилась в размерах, она была в том же стандартном и нормальном для ящерки росте (ведь я дала ей время отдохнуть), но и это меня не особо успокаивало.
       
       Я хотела убрать ящерку от себя и перенести обратно в коробку, но та будто почувствовав это желание, вдруг резко клацнула челюстями и вонзилась мне в левую руку.
       
       Я закричала от боли. Не помню как, но я разжала челюсти Ксандры и оттащила от своей руки. Затем я поспешно вскочила с постели и включила свет. После этого я всё-таки сумела схватить Ксандру. Тут же я отнесла её в коробку, а затем взглянула на руку.
       
       Из раны текла кровь. Нужно было срочно её остановить. Кровь текла достаточно сильно.
       
       Я побежала в ванную комнату, по пути захватив с собой аптечку, что всегда лежала в шкафу на нижней полке.
       
       Не смотря на шок от укуса, я действовала достаточно собрано. Включив там свет, я внимательнее рассмотрела масштабы бедствия и мне стало дурно.
       
       Рана оказалась глубже, чем я думала. Пустив воду, я наспех остановила кровь под струёй воды и туго перевязала рану найденным в аптечке бинтом.
       
       Затем я поспешила в спальню, проверить, как там Ксандра. Ящерица к счастью оставалась в коробке.
       
       Взяв коробку, я перенесла её в другую комнату и, выйдя оттуда, плотно прикрыла дверь. Я не хотела повторного нападения.
       
       Вернувшись в спальню, я взглянула на часы и увидела, что всего 3 часа ночи. У меня ещё было время поспать.
       
       «Надеюсь, я смогу уснуть после случившегося». – пронеслось у меня в голове.
       
       Улегшись в постель, я долго думала о поведении Ксандры.
       
       «Почему она укусила меня? Раньше такого не было. У меня было явное ощущение, что она хочет меня съесть. Но…это же совсем не так? – подумала я. – Я хорошо кормлю Ксандру, она не испытывает ни в чём недостатка. Или всё же…»
       
       
       
       

***

       
       Я не помню, как заснула. Утро наступило очень быстро. Я проснулась и почувствовала боль в руке. Укус достаточно сильно болел. Но мне некогда было обращать на это внимание, я торопилась на работу.
       
       Хотелось поскорее открыть кафе.
       
       Но торопилась я зря. Сегодня у нас резко стало мало посетителей. Пришло всего 2 человека за смену Сэма. В мою же смену и вовсе не было людей.
       
       Это меня расстроило, но не сильно. Я решила, что это нормально.
       
       «Невозможно каждый день иметь много посетителей. Главное, что в целом наше антикафе популярно у людей». – подумала я.
       
       Но и на следующий день не было людей. Никто вообще не пришёл. И на следующий тоже.
       
       Я очень хотела обратиться за помощью к Ксандре, но её укус меня напугал и поэтому я решила пока повременить с желаниями.
       
       «Ксандра напала на меня. Может ей надоело исполнять мои желания?
       
       Хотя я перед укусом давно её ни о чём не просила и это был первый такой раз, когда она меня укусила. Почему? Что с ней произошло?» – задумалась я.
       
       Увы, ни в этот день, ни в следующие я не смогла этого понять.
       
       Рацион Ксандры при этом я не стала менять. Я продолжала её кормить как прежде. А вот спать с ней в одной комнате я больше не могла. Я боялась повторного нападения.
       
       
       
       

***

       
       Впрочем, даже не смотря на то, что теперь мы с Ксандрой обитали в разных комнатах, я не могла спокойно спать. И в первую ночь после случившегося я то и дело просыпалась, прислушивалась, боялась малейшего шороха. Мне казалось, что Ксандра вот-вот проникнет в комнату, подкрадётся и нападёт на меня.? ?
       
       Теперь я боялась своей питомицы. Конечно, можно было бы сдать Ксандру в зоопарк, но этого мне совершенно не хотелось. Всё же я о ней заботилась и не могла так просто её отдать. Это было бы предательством по отношению к ней, а с животным я?так поступить не могла.
       
       Нужно было понять, что стало причиной агрессии Ксандры и решить эту проблему.
       
       Но сколько я ни думала, объяснений случившемуся не находила.
       
       …Так прошло пять дней. Новое утро встретило меня яркими лучами солнца. Не смотря на то, что я как всегда плохо спала, я проснулась в хорошем настроении. Да, уже неделю я живу в напряжённом состоянии и сплю с Ксандрой в разных комнатах. Ксандра теперь живёт в зале. Я перенесла её туда.
       
       И к счастью пока она не приходила в мою спальню и вела себя как обычно. Утром я её кормила и уходила на работу. Вот и сегодня я как обычно покормила её и поехала в кафе на свою смену.
       
       И там тоже не случилось никаких происшествий. И вообще день был довольно спокойный. Сегодня не было большого наплыва посетителей, но несколько человек провели у нас достаточно много времени. Словом, день этот был совершенно обычный, ничем не примечательный. Правда, когда я принимала смену у Сэма, кое-что неожиданное всё-таки произошло. Сэм предложил нанять ещё одного человека.
       
       – Мы с тобой проводим время только на работе. – сказал он. – А мне бы хотелось куда-нибудь с тобой выходить.
       
       – Идея хорошая, но потянем ли мы расходы? – с тревогой спросила я. – Мне кажется, мы ещё недостаточно раскрутились, чтобы нанимать персонал.
       
       – А я думаю всё будет в порядке. Просто и ты в последнее время стала какая-то замученная, мне кажется, ты стала уставать.
       
       – Да, возможно. – рассеянно произнесла я.
       
       Не могла же я сказать Сэму о Ксандре. Да, он до сих пор ничего об этом не знал. Единственный кто знал, оставался Майкл.
       
       И пока что я не хотела больше никому раскрывать свой секрет.
       
       
       
       

***

       
       Я планировала, что не буду обращаться к Ксандре с желаниями как минимум две недели, но так получилось, что уже спустя десять дней мне всё-таки пришлось рискнуть и вновь обратиться за помощью к Ксандре. В антикафе произошёл конфликт с посетителем и мне очень не хотелось, чтобы о нас пошли плохие отзывы, а потому я рассказала о своей беде Ксандре и попросила её решить эту проблему. К моей радости на этот раз Ксандра не стала на меня нападать и я спокойно уснула.