Ангел
Это случилось осенью. Холодной поздней осенью. Почти все листья уже опали и начали гнить, распространяя вокруг терпкий осенний запах сырости.
Я помню — в тот день резко похолодало. Так резко, что казалось — вот-вот пойдёт снег. Но снега не было. Впрочем, не было и дождя. Ничего не было, кроме пронизывающего до самых лёгких ветра.
Дым от моей сигареты поднимался вверх, к небу, и медленно растворялся в его серости. Я наблюдала за этим процессом, делая затяжку за затяжкой. Рядом сновали знакомые и незнакомые люди — они спешили в университет, на занятия. Мне не было до них никакого дела — точно так же, как им было плевать на меня.
Как часто это случается, верно? Мир, полный людей, которым плевать на тебя.
— Эй, Ника! — крикнул кто-то. — Ты идёшь?
Я пожала плечами, выкинула сигарету и достала ещё одну.
— Так тебе место не занимать? — опять спросил кто-то.
— Не, не надо, — ответила я, еле ворочая языком.
За пять секунд почти вся улица опустела.
Я стояла и пыталась вспомнить, что у нас сейчас по расписанию. Вспомнить не могла. Да и какая, в сущности, разница?
— Я думал, ты не куришь.
Голос ворвался в мои мысли и резко опустил с серых небес на чёрную землю.
— А, привет, Руслан.
— Виделись, — усмехнулся он, глядя на меня внимательными тёмными глазами. — Что с тобой, Вера?
Какой хороший вопрос…
Я проигнорировала его, пустив дым в лицо собеседнику. Руслан поморщился, но не отошёл.
— Тебе это, — он кивнул на сигарету, зажатую в пальцах, — не идёт. Слишком вульгарно.
— Ну да, — я рассмеялась, — а ты считаешь меня примерной девочкой и отличницей, верно?
Знал бы он, на что иногда бывают способны примерные девочки… Вульгарность — малый грех по сравнению с тем, что я сделала.
— Не в этом дело. Просто…
— Ладно, — перебила я Руслана, отбрасывая сигарету в сторону, и продолжила, взглянув ему в глаза: — Пойдём.
— Куда?
Конечно, он всё ещё ничего не понимал. Я ведь примерная девочка…
— На пару пойдём?
— Нет. К тебе.
Несколько мучительно долгих секунд он молчал.
— Куда? — переспросил шёпотом, глядя на меня так, словно сомневался в собственном рассудке.
— К тебе, — повторила я терпеливо. — В прошлом году на новогодней вечеринке ты говорил, что хочешь меня. Или передумал?
В глазах его по-прежнему было непонимание.
— Я не знал, что ты слышала…
Я не слышала — мне рассказали. Но это было неважно.
— Пойдём? — вновь спросила я, протягивая ему руку. Он взял её, притянул меня к себе, вглядываясь в глаза.
Я знала, что он не может увидеть там ничего, кроме пронизывающего ветра, поэтому повторила ещё раз:
— Пойдём.
Он кивнул, сжимая мою ладонь.
А ветер всё усиливался… Он был уже настолько холодный, что пальцы той руки, которую не держал Руслан, казалось, скоро покроются коркой льда.
Когда же пойдёт снег?..
Я всегда воспринимала Руслана как очень светлого человека, но квартира у него оказалась мрачная, тёмная. И картины на стенах вызывали какую-то непонятную тоску.
Зачем он вообще их повесил…
Руслан провёл меня на кухню, усадил на табурет и… полез за чашками.
— Я сейчас чаю сделаю. Или кофе? Ты что любишь?
Я усмехнулась и облизнула пересохшие губы. Да, пить хотелось, но…
— Ничего.
Он обернулся, застыв посреди кухни с двумя кружками в руках.
— В смысле?
— Я же не для кофе сюда пришла. — Я встала и провела ладонью по его груди. — Посмотри на меня, Руслан. Ты думаешь, я в состоянии пить кофе? Пожалуйста, пожалуйста, ты ведь сам этого хотел… И теперь я здесь.
Он покачал головой.
— Я хотел не этого. Я не хочу, чтобы это было жертвой с твоей стороны. Давай лучше пока посидим, попьём кофе, ты расскажешь, что случилось…
— Ничего! — закричала я, стукнув его по твёрдой, как камень, груди. — Ничего не случилось! И не разыгрывай из себя благородство, черт возьми! Подумай о себе, а не обо мне!
Я по глазам видела — он не мог.
— Я подумал. Давай… потом.
Я чуть не рассмеялась.
— Потом? — прошептала, обвивая руками его шею и прижимаясь всем телом. — Нет, Руслан… Сейчас… Ты ведь по-прежнему хочешь, правда? — Я скользнула губами по губам. — Я чувствую, хочешь… Только сейчас, сейчас или никогда… Я никогда больше не приду, Руслан, если ты…
Он не дослушал, целуя меня крепче.
— Ты ведьма. Змея. Змея-искусительница…
Ох, если бы…
— Завтра ты пожалеешь…
Я усмехнулась прямо в незнакомые губы.
— Это будет завтра.
Мне было, с чем сравнивать.
Хотя сравнивать не хотелось. Но, наверное, так бывает всегда, когда делаешь что-то наперекор, назло… Чтобы доказать тому, кому ты не нужен, что ты можешь быть нужен кому-то ещё.
Как будто такие вещи вообще необходимо доказывать…
Головой понимаешь, что нет. Но не можешь ничего с собой поделать, ведь ведёт тебя не голова.
Тебя ведёт боль.
И я, ведомая этой болью, раскрывала губы, подставляла грудь под незнакомые ладони, сжимала бёдра вокруг чужого тела, пытаясь сделать его своим.
Руслан был нежен и осторожен поначалу. Медленно двигался, останавливался, вглядываясь в мои глаза, что-то нежно шептал. Но мне хотелось иначе. И я выгибалась под ним, я громко стонала, я двигалась навстречу сама — пока в итоге он не потерял голову от желания.
Резко, страстно, порочно. Мне было нужно именно так.
Я получила то, что хотела.
А потом тихо плакала в подушку, когда Руслан уснул, отвернувшись от меня к окну.
Утром меня разбудила распахнувшаяся с тихим стуком форточка.
Я открыла глаза. Ветер дул в окно, и шторы надувались, как парус. В комнате постепенно холодало, но под одеялом пока было тепло.
Я села, ожидая увидеть за окном точно такой же, как вчера, день. Но за окном всё было иначе — за окном был снег.
Он падал медленно-медленно. Ему некуда было торопиться.
— Красиво…
Я обернулась. Я думала, Руслан смотрит в окно — но он смотрел на меня.
— Ты похож на воробья… — сказала я вдруг.
— Что? — протянул он удивлённо.
— Такой же взъерошенный… Волосы во все стороны торчат…
Руслан улыбнулся.
— Не знал, что у воробьёв есть волосы.
Я засмеялась и вновь повернулась к окну. Снег… Как же хорошо.
Кто бы знал, что мне станет легче не от этой случайной связи, нет. А просто от снега…
— Жалеешь? — спросил Руслан и провёл ладонью по моей обнажённой спине. По коже побежали мурашки.
Жалела ли я? Наверное, нет. Но если бы у меня был шанс вернуться в прошедший день, я бы сделала всё совсем иначе…
— Нет, — прошептала я, откинула одеяло и встала с постели. Оглянувшись, посмотрела на Руслана.
Мне было интересно увидеть выражение его лица. И, увидев, я вдруг вспомнила прошедшую ночь.
Несмотря ни на что, мне было хорошо. Плохо — и хорошо.
Одновременно.
— Ты всё-таки ведьма… Хоть бы оделась, что ли… — сказал Руслан тихо, по-прежнему глядя на меня тёмными глазами, которые, казалось, в тот миг потемнели ещё больше.
Я улыбнулась, подхватила с пола второпях брошенную туда вчера одежду, развернулась и пошла к двери.
— Ты куда? — Руслан вскочил с кровати и понёсся за мной. Схватил за руку и прижал к себе. — Не уходи, Вера…
— Я не собираюсь уходить, — протянула я удивлённо. — Я просто хотела умыться, одеться и… — Я на секунду запнулась, но всё же продолжила: — И приготовить завтрак.
Я никогда не готовила завтраки тому, другому.
Пусть хотя бы Руслан узнает, что я умею это делать.
— Хорошо. Тогда иди в ванную… А потом я… После тебя.
— Можем вместе, — шепнула я ему на ухо и, отстранившись, несколько секунд любовалась на абсолютно шальную улыбку, которая появилась на его лице.
Теперь я понимала, как выглядела моя улыбка, когда он говорил, что приедет вечером.
Когда тебя любят — это, оказывается, приятно…
Завтрак я действительно сделала. Яичницу и бутерброды, себе чай, а Руслану кофе.
Как же странно — последние три года я завтракала в одиночестве, а теперь вдруг ощутила рядом тепло чьей-то души. Пусть чужой и не нужной, но всё-таки…
— Я испортил тебе Новый год? — спросил вдруг Руслан, и я от неожиданности вздрогнула.
— Какой Новый год?
— Прошлый. Когда мы все собрались на вечеринке у Андрея. И я… сказал, что хочу тебя.
С тихим звяканьем я поставила чашку на стол.
— Испортил? Нет, что ты.
— Ты испугалась?
Дался ему этот Новый год. По правде говоря, я давно не думала о тех словах Руслана… точнее, я не думала о них до вчерашнего утра.
— Нет. Я немного обиделась.
Его лицо вытянулось от удивления.
— Обиделась? Но на что?
Я пожала плечами.
— Я думала, ты так шутишь. Издеваешься просто-напросто.
Девчонки, которые передавали мне тот глупый диалог Руслана с парочкой наших однокурсников, тоже так думали. А может, хотели, чтобы я разделяла их мнение.
— Нет, я не…
— Я знаю, — я махнула рукой. — Я потом поняла, что ты…
— Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, да?
— Да.
И всё равно. Даже когда я поняла, что Руслан тогда не шутил, никак не могла поверить до конца.
А потом мне стало уже не до него…
И вообще ни до кого.
Раствориться в другом человеке проще простого. Мы сами идём на это, сами позволяем себе это, а потом страдаем, растеряв себя на пути к чувствам, которых, как оказалось, нет и не было.
Интересно, а что там было? Страсть? Жадность? Собственничество?
Как много слов, оказывается, противоположны единственному и неповторимому слову «любовь»…
— Я пойду, — сказала я, вздохнув, и встала из-за стола. Руслан поднялся одновременно со мной, преградив мне путь.
А потом обнял.
— Не уходи, Вера. Не нужно…
Я тоже много раз просила его не уходить. Но он всегда уходил…
— Хорошо, — прошептала я, чувствуя, как Руслан с силой сжимает пальцы на моих бёдрах. И вспыхнула, ощущая жар между ног и понимая, что именно сейчас будет… — Я не уйду… Не уйду…
Зачем я погладила его по волосам? Зачем подставила губы? Зачем тягуче простонала что-то невнятное, когда Руслан подхватил меня на руки и понёс в спальню?
Мне нужно было уйти, но вместо этого я отчаянно отдавалась человеку, которого не любила, а он раз за разом брал меня, словно на что-то надеялся…
Или, может быть, верил?
Как трудно иногда бывает разделить два этих странных слова.
— Переезжай ко мне, — сказал Руслан через час, когда у нас обоих немного выровнялось дыхание.
Я застыла, лежа на его груди и не понимая, что именно он произнёс.
Переезжать?..
— Вера?
Я приподнялась на постели и тихо спросила:
— Почему ты всегда называл меня только Верой? Я ведь говорила ещё на первом курсе, что Ника.
— Вероника.
— Полное имя — да. Просто все с детства называли меня Никой, и никак иначе.
Руслан усмехнулся.
— А я вот решил отличаться от остальных.
— Зачем?
Он пожал плечами и поинтересовался вместо ответа:
— Переедешь?
Я покачала головой.
А потом зачем-то сказала:
— Я не люблю тебя, Руслан.
Он поморщился и тоже сел на постели. Обхватил мои плечи руками и заговорил, заглядывая в глаза:
— Я знаю, что не любишь. Я не прошу любить меня. Я прошу переехать.
— Но это… — Я запнулась. — Это же обман…
— В чём? Я знаю, что ты не любишь меня, Вера. Где здесь обман?
Я молчала. Действительно, где?
Наверное, если бы в моей жизни не было его, я молчала бы и дальше. Но он был.
— Обман в том, что ты всё равно будешь надеяться на любовь. Даже если станешь говорить иное… Мы всегда надеемся на ответные чувства. Даже если знаем, что они невозможны…
Я думала, Руслан расстроится, но он улыбнулся.
— В надежде нет ничего плохого. Она дарит нам крылья. Как… ангелам.
— Ангелам?.. — переспросила я глупо, глядя на его светлую, как лунный луч, улыбку.
Руслан дотронулся кончиками пальцев до моих волос и кивнул.
— Ангелам. Ты — мой ангел, Вера. Переедешь?
Господи, откуда это желание ответить «да»? Малодушное желание…
Зачем давать человеку ложную надежду? Крылья… Их можно и оборвать, если очень постараться.
Я знаю. Я уже падала со своих небес.
— Я… подумаю.
Руслан улыбнулся шире — я всё-таки дала ему ложную надежду… — и опрокинул меня обратно на постель.
— У тебя ещё есть силы? — прошептал он.
Вместо ответа я прильнула к нему, целуя в губы, которые за сутки уже стали знакомыми.
Силы… Разве на это нужны силы — купаться в чужой любви, как в солнечном свете?
Нет, нет. Совсем не нужны.
Это был самый длинный день в моей жизни. В минуте будто стало не шестьдесят секунд, а двести.
Белый солнечный свет, отражаясь от снега, заглядывал к нам в окно. Он не менялся в течение всего дня, и казалось, что наша планета замерла, перестала двигаться вокруг солнца.
Но часы тикали.
Вокруг была тишина. Я слышала только дыхание Руслана. А моё сердце билось где-то в виске.
— Ты помнишь, как мы встретились? — спросил он ближе к вечеру, когда свет за окном почти померк.
Я покачала головой.
— Это было первого сентября на первом курсе. Неужели ты не помнишь? Нам тогда выдавали студаки. Тебе выдавали прямо передо мной. А когда назвали мою фамилию, я встал, сделал несколько шагов и упал на ровном месте… Вся аудитория хохотала. Помнишь?
Теперь я действительно вспомнила.
— Да, — я улыбнулась.
— Удивительно… прошло целых пять лет.
Целых? Мне казалось — всего лишь.
— А упал я тогда, потому что думал о тебе. Ты знаешь, у тебя такие глаза…
Мне стало смешно.
— Какие?
— Они будто вмещают в себя всё небо…
— Голубые просто.
— Не в этом дело. Голубые они у многих, а у тебя… Небо в твоих глазах кажется одновременно неприступным и беззащитным, ранимым… Его хочется защитить от бед и горестей. Но то, как ты держишь голову, и особенно твои волосы… Знаешь, в детстве я представлял такой же кудрявой Медузу Горгону.
Я фыркнула.
— Такой изысканный комплимент мне ещё никто не делал.
Руслан намотал прядь моих волос себе на палец и продолжил:
— Твои волосы кажутся живыми, Вера. Как змеи… Они искушают. Небо в твоих глазах говорит: я ангел, не смей думать обо мне. А волосы шепчут: нет, не такой уж я и ангел, думай, думай, думай обо мне.
— Значит, я на самом деле демон.
— Может быть, — Руслан скользнул губами по моей щеке. — Ты переменчива и противоречива, как небо и ветер… Как солнце и земля… Как жизнь… — Прижался к виску, целуя, одной рукой обнимая меня за плечи, а другой… Другая рука делала то, чего мне сейчас хотелось больше всего. — Мой ангел, моя Вера. В твоих глазах свет, но то, как этот свет действует на меня… Ангелы не могут вызывать такие чувства, понимаешь?
Я плавилась, я горела и сгорала в собственном огне. Выгибалась, мечтая, чтобы сильнее, резче, быстрее…
И Руслан подарил мне очередное удовольствие. Какое по счёту? Я давно перестала его вести.
И когда пожар внутри меня почти потух, я, потянувшись, словно кошка, встряхнула волосами.
Змеями…
— Нет… не понимаю… Какие чувства? Покажи…
Наши руки переплелись. В глазах Руслана я видела огонь и беззащитность…
— Демон, — прошептал он, и я засмеялась.
Это слово подходило мне гораздо больше, чем «ангел». Гораздо больше…
Все падшие ангелы становятся демонами, потеряв крылья, которые держали их на небесах.
Поздно вечером я ушла. Мне было нужно вернуться домой. Хотя бы для того, чтобы подумать, как я и обещала Руслану.
Тишина… гнетущая тишина, в которой я жила с восемнадцати лет — с тех пор, как родители развелись и завели каждый собственную семью, — вдруг начала тяготить. Могильным камнем ложилась на грудь, свинцовой цепью — на шею.
Жила же раньше так. Почему вдруг стало невыносимо?
Это случилось осенью. Холодной поздней осенью. Почти все листья уже опали и начали гнить, распространяя вокруг терпкий осенний запах сырости.
Я помню — в тот день резко похолодало. Так резко, что казалось — вот-вот пойдёт снег. Но снега не было. Впрочем, не было и дождя. Ничего не было, кроме пронизывающего до самых лёгких ветра.
Дым от моей сигареты поднимался вверх, к небу, и медленно растворялся в его серости. Я наблюдала за этим процессом, делая затяжку за затяжкой. Рядом сновали знакомые и незнакомые люди — они спешили в университет, на занятия. Мне не было до них никакого дела — точно так же, как им было плевать на меня.
Как часто это случается, верно? Мир, полный людей, которым плевать на тебя.
— Эй, Ника! — крикнул кто-то. — Ты идёшь?
Я пожала плечами, выкинула сигарету и достала ещё одну.
— Так тебе место не занимать? — опять спросил кто-то.
— Не, не надо, — ответила я, еле ворочая языком.
За пять секунд почти вся улица опустела.
Я стояла и пыталась вспомнить, что у нас сейчас по расписанию. Вспомнить не могла. Да и какая, в сущности, разница?
— Я думал, ты не куришь.
Голос ворвался в мои мысли и резко опустил с серых небес на чёрную землю.
— А, привет, Руслан.
— Виделись, — усмехнулся он, глядя на меня внимательными тёмными глазами. — Что с тобой, Вера?
Какой хороший вопрос…
Я проигнорировала его, пустив дым в лицо собеседнику. Руслан поморщился, но не отошёл.
— Тебе это, — он кивнул на сигарету, зажатую в пальцах, — не идёт. Слишком вульгарно.
— Ну да, — я рассмеялась, — а ты считаешь меня примерной девочкой и отличницей, верно?
Знал бы он, на что иногда бывают способны примерные девочки… Вульгарность — малый грех по сравнению с тем, что я сделала.
— Не в этом дело. Просто…
— Ладно, — перебила я Руслана, отбрасывая сигарету в сторону, и продолжила, взглянув ему в глаза: — Пойдём.
— Куда?
Конечно, он всё ещё ничего не понимал. Я ведь примерная девочка…
— На пару пойдём?
— Нет. К тебе.
Несколько мучительно долгих секунд он молчал.
— Куда? — переспросил шёпотом, глядя на меня так, словно сомневался в собственном рассудке.
— К тебе, — повторила я терпеливо. — В прошлом году на новогодней вечеринке ты говорил, что хочешь меня. Или передумал?
В глазах его по-прежнему было непонимание.
— Я не знал, что ты слышала…
Я не слышала — мне рассказали. Но это было неважно.
— Пойдём? — вновь спросила я, протягивая ему руку. Он взял её, притянул меня к себе, вглядываясь в глаза.
Я знала, что он не может увидеть там ничего, кроме пронизывающего ветра, поэтому повторила ещё раз:
— Пойдём.
Он кивнул, сжимая мою ладонь.
А ветер всё усиливался… Он был уже настолько холодный, что пальцы той руки, которую не держал Руслан, казалось, скоро покроются коркой льда.
Когда же пойдёт снег?..
Я всегда воспринимала Руслана как очень светлого человека, но квартира у него оказалась мрачная, тёмная. И картины на стенах вызывали какую-то непонятную тоску.
Зачем он вообще их повесил…
Руслан провёл меня на кухню, усадил на табурет и… полез за чашками.
— Я сейчас чаю сделаю. Или кофе? Ты что любишь?
Я усмехнулась и облизнула пересохшие губы. Да, пить хотелось, но…
— Ничего.
Он обернулся, застыв посреди кухни с двумя кружками в руках.
— В смысле?
— Я же не для кофе сюда пришла. — Я встала и провела ладонью по его груди. — Посмотри на меня, Руслан. Ты думаешь, я в состоянии пить кофе? Пожалуйста, пожалуйста, ты ведь сам этого хотел… И теперь я здесь.
Он покачал головой.
— Я хотел не этого. Я не хочу, чтобы это было жертвой с твоей стороны. Давай лучше пока посидим, попьём кофе, ты расскажешь, что случилось…
— Ничего! — закричала я, стукнув его по твёрдой, как камень, груди. — Ничего не случилось! И не разыгрывай из себя благородство, черт возьми! Подумай о себе, а не обо мне!
Я по глазам видела — он не мог.
— Я подумал. Давай… потом.
Я чуть не рассмеялась.
— Потом? — прошептала, обвивая руками его шею и прижимаясь всем телом. — Нет, Руслан… Сейчас… Ты ведь по-прежнему хочешь, правда? — Я скользнула губами по губам. — Я чувствую, хочешь… Только сейчас, сейчас или никогда… Я никогда больше не приду, Руслан, если ты…
Он не дослушал, целуя меня крепче.
— Ты ведьма. Змея. Змея-искусительница…
Ох, если бы…
— Завтра ты пожалеешь…
Я усмехнулась прямо в незнакомые губы.
— Это будет завтра.
Мне было, с чем сравнивать.
Хотя сравнивать не хотелось. Но, наверное, так бывает всегда, когда делаешь что-то наперекор, назло… Чтобы доказать тому, кому ты не нужен, что ты можешь быть нужен кому-то ещё.
Как будто такие вещи вообще необходимо доказывать…
Головой понимаешь, что нет. Но не можешь ничего с собой поделать, ведь ведёт тебя не голова.
Тебя ведёт боль.
И я, ведомая этой болью, раскрывала губы, подставляла грудь под незнакомые ладони, сжимала бёдра вокруг чужого тела, пытаясь сделать его своим.
Руслан был нежен и осторожен поначалу. Медленно двигался, останавливался, вглядываясь в мои глаза, что-то нежно шептал. Но мне хотелось иначе. И я выгибалась под ним, я громко стонала, я двигалась навстречу сама — пока в итоге он не потерял голову от желания.
Резко, страстно, порочно. Мне было нужно именно так.
Я получила то, что хотела.
А потом тихо плакала в подушку, когда Руслан уснул, отвернувшись от меня к окну.
Утром меня разбудила распахнувшаяся с тихим стуком форточка.
Я открыла глаза. Ветер дул в окно, и шторы надувались, как парус. В комнате постепенно холодало, но под одеялом пока было тепло.
Я села, ожидая увидеть за окном точно такой же, как вчера, день. Но за окном всё было иначе — за окном был снег.
Он падал медленно-медленно. Ему некуда было торопиться.
— Красиво…
Я обернулась. Я думала, Руслан смотрит в окно — но он смотрел на меня.
— Ты похож на воробья… — сказала я вдруг.
— Что? — протянул он удивлённо.
— Такой же взъерошенный… Волосы во все стороны торчат…
Руслан улыбнулся.
— Не знал, что у воробьёв есть волосы.
Я засмеялась и вновь повернулась к окну. Снег… Как же хорошо.
Кто бы знал, что мне станет легче не от этой случайной связи, нет. А просто от снега…
— Жалеешь? — спросил Руслан и провёл ладонью по моей обнажённой спине. По коже побежали мурашки.
Жалела ли я? Наверное, нет. Но если бы у меня был шанс вернуться в прошедший день, я бы сделала всё совсем иначе…
— Нет, — прошептала я, откинула одеяло и встала с постели. Оглянувшись, посмотрела на Руслана.
Мне было интересно увидеть выражение его лица. И, увидев, я вдруг вспомнила прошедшую ночь.
Несмотря ни на что, мне было хорошо. Плохо — и хорошо.
Одновременно.
— Ты всё-таки ведьма… Хоть бы оделась, что ли… — сказал Руслан тихо, по-прежнему глядя на меня тёмными глазами, которые, казалось, в тот миг потемнели ещё больше.
Я улыбнулась, подхватила с пола второпях брошенную туда вчера одежду, развернулась и пошла к двери.
— Ты куда? — Руслан вскочил с кровати и понёсся за мной. Схватил за руку и прижал к себе. — Не уходи, Вера…
— Я не собираюсь уходить, — протянула я удивлённо. — Я просто хотела умыться, одеться и… — Я на секунду запнулась, но всё же продолжила: — И приготовить завтрак.
Я никогда не готовила завтраки тому, другому.
Пусть хотя бы Руслан узнает, что я умею это делать.
— Хорошо. Тогда иди в ванную… А потом я… После тебя.
— Можем вместе, — шепнула я ему на ухо и, отстранившись, несколько секунд любовалась на абсолютно шальную улыбку, которая появилась на его лице.
Теперь я понимала, как выглядела моя улыбка, когда он говорил, что приедет вечером.
Когда тебя любят — это, оказывается, приятно…
Завтрак я действительно сделала. Яичницу и бутерброды, себе чай, а Руслану кофе.
Как же странно — последние три года я завтракала в одиночестве, а теперь вдруг ощутила рядом тепло чьей-то души. Пусть чужой и не нужной, но всё-таки…
— Я испортил тебе Новый год? — спросил вдруг Руслан, и я от неожиданности вздрогнула.
— Какой Новый год?
— Прошлый. Когда мы все собрались на вечеринке у Андрея. И я… сказал, что хочу тебя.
С тихим звяканьем я поставила чашку на стол.
— Испортил? Нет, что ты.
— Ты испугалась?
Дался ему этот Новый год. По правде говоря, я давно не думала о тех словах Руслана… точнее, я не думала о них до вчерашнего утра.
— Нет. Я немного обиделась.
Его лицо вытянулось от удивления.
— Обиделась? Но на что?
Я пожала плечами.
— Я думала, ты так шутишь. Издеваешься просто-напросто.
Девчонки, которые передавали мне тот глупый диалог Руслана с парочкой наших однокурсников, тоже так думали. А может, хотели, чтобы я разделяла их мнение.
— Нет, я не…
— Я знаю, — я махнула рукой. — Я потом поняла, что ты…
— Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, да?
— Да.
И всё равно. Даже когда я поняла, что Руслан тогда не шутил, никак не могла поверить до конца.
А потом мне стало уже не до него…
И вообще ни до кого.
Раствориться в другом человеке проще простого. Мы сами идём на это, сами позволяем себе это, а потом страдаем, растеряв себя на пути к чувствам, которых, как оказалось, нет и не было.
Интересно, а что там было? Страсть? Жадность? Собственничество?
Как много слов, оказывается, противоположны единственному и неповторимому слову «любовь»…
— Я пойду, — сказала я, вздохнув, и встала из-за стола. Руслан поднялся одновременно со мной, преградив мне путь.
А потом обнял.
— Не уходи, Вера. Не нужно…
Я тоже много раз просила его не уходить. Но он всегда уходил…
— Хорошо, — прошептала я, чувствуя, как Руслан с силой сжимает пальцы на моих бёдрах. И вспыхнула, ощущая жар между ног и понимая, что именно сейчас будет… — Я не уйду… Не уйду…
Зачем я погладила его по волосам? Зачем подставила губы? Зачем тягуче простонала что-то невнятное, когда Руслан подхватил меня на руки и понёс в спальню?
Мне нужно было уйти, но вместо этого я отчаянно отдавалась человеку, которого не любила, а он раз за разом брал меня, словно на что-то надеялся…
Или, может быть, верил?
Как трудно иногда бывает разделить два этих странных слова.
— Переезжай ко мне, — сказал Руслан через час, когда у нас обоих немного выровнялось дыхание.
Я застыла, лежа на его груди и не понимая, что именно он произнёс.
Переезжать?..
— Вера?
Я приподнялась на постели и тихо спросила:
— Почему ты всегда называл меня только Верой? Я ведь говорила ещё на первом курсе, что Ника.
— Вероника.
— Полное имя — да. Просто все с детства называли меня Никой, и никак иначе.
Руслан усмехнулся.
— А я вот решил отличаться от остальных.
— Зачем?
Он пожал плечами и поинтересовался вместо ответа:
— Переедешь?
Я покачала головой.
А потом зачем-то сказала:
— Я не люблю тебя, Руслан.
Он поморщился и тоже сел на постели. Обхватил мои плечи руками и заговорил, заглядывая в глаза:
— Я знаю, что не любишь. Я не прошу любить меня. Я прошу переехать.
— Но это… — Я запнулась. — Это же обман…
— В чём? Я знаю, что ты не любишь меня, Вера. Где здесь обман?
Я молчала. Действительно, где?
Наверное, если бы в моей жизни не было его, я молчала бы и дальше. Но он был.
— Обман в том, что ты всё равно будешь надеяться на любовь. Даже если станешь говорить иное… Мы всегда надеемся на ответные чувства. Даже если знаем, что они невозможны…
Я думала, Руслан расстроится, но он улыбнулся.
— В надежде нет ничего плохого. Она дарит нам крылья. Как… ангелам.
— Ангелам?.. — переспросила я глупо, глядя на его светлую, как лунный луч, улыбку.
Руслан дотронулся кончиками пальцев до моих волос и кивнул.
— Ангелам. Ты — мой ангел, Вера. Переедешь?
Господи, откуда это желание ответить «да»? Малодушное желание…
Зачем давать человеку ложную надежду? Крылья… Их можно и оборвать, если очень постараться.
Я знаю. Я уже падала со своих небес.
— Я… подумаю.
Руслан улыбнулся шире — я всё-таки дала ему ложную надежду… — и опрокинул меня обратно на постель.
— У тебя ещё есть силы? — прошептал он.
Вместо ответа я прильнула к нему, целуя в губы, которые за сутки уже стали знакомыми.
Силы… Разве на это нужны силы — купаться в чужой любви, как в солнечном свете?
Нет, нет. Совсем не нужны.
Это был самый длинный день в моей жизни. В минуте будто стало не шестьдесят секунд, а двести.
Белый солнечный свет, отражаясь от снега, заглядывал к нам в окно. Он не менялся в течение всего дня, и казалось, что наша планета замерла, перестала двигаться вокруг солнца.
Но часы тикали.
Вокруг была тишина. Я слышала только дыхание Руслана. А моё сердце билось где-то в виске.
— Ты помнишь, как мы встретились? — спросил он ближе к вечеру, когда свет за окном почти померк.
Я покачала головой.
— Это было первого сентября на первом курсе. Неужели ты не помнишь? Нам тогда выдавали студаки. Тебе выдавали прямо передо мной. А когда назвали мою фамилию, я встал, сделал несколько шагов и упал на ровном месте… Вся аудитория хохотала. Помнишь?
Теперь я действительно вспомнила.
— Да, — я улыбнулась.
— Удивительно… прошло целых пять лет.
Целых? Мне казалось — всего лишь.
— А упал я тогда, потому что думал о тебе. Ты знаешь, у тебя такие глаза…
Мне стало смешно.
— Какие?
— Они будто вмещают в себя всё небо…
— Голубые просто.
— Не в этом дело. Голубые они у многих, а у тебя… Небо в твоих глазах кажется одновременно неприступным и беззащитным, ранимым… Его хочется защитить от бед и горестей. Но то, как ты держишь голову, и особенно твои волосы… Знаешь, в детстве я представлял такой же кудрявой Медузу Горгону.
Я фыркнула.
— Такой изысканный комплимент мне ещё никто не делал.
Руслан намотал прядь моих волос себе на палец и продолжил:
— Твои волосы кажутся живыми, Вера. Как змеи… Они искушают. Небо в твоих глазах говорит: я ангел, не смей думать обо мне. А волосы шепчут: нет, не такой уж я и ангел, думай, думай, думай обо мне.
— Значит, я на самом деле демон.
— Может быть, — Руслан скользнул губами по моей щеке. — Ты переменчива и противоречива, как небо и ветер… Как солнце и земля… Как жизнь… — Прижался к виску, целуя, одной рукой обнимая меня за плечи, а другой… Другая рука делала то, чего мне сейчас хотелось больше всего. — Мой ангел, моя Вера. В твоих глазах свет, но то, как этот свет действует на меня… Ангелы не могут вызывать такие чувства, понимаешь?
Я плавилась, я горела и сгорала в собственном огне. Выгибалась, мечтая, чтобы сильнее, резче, быстрее…
И Руслан подарил мне очередное удовольствие. Какое по счёту? Я давно перестала его вести.
И когда пожар внутри меня почти потух, я, потянувшись, словно кошка, встряхнула волосами.
Змеями…
— Нет… не понимаю… Какие чувства? Покажи…
Наши руки переплелись. В глазах Руслана я видела огонь и беззащитность…
— Демон, — прошептал он, и я засмеялась.
Это слово подходило мне гораздо больше, чем «ангел». Гораздо больше…
Все падшие ангелы становятся демонами, потеряв крылья, которые держали их на небесах.
Поздно вечером я ушла. Мне было нужно вернуться домой. Хотя бы для того, чтобы подумать, как я и обещала Руслану.
Тишина… гнетущая тишина, в которой я жила с восемнадцати лет — с тех пор, как родители развелись и завели каждый собственную семью, — вдруг начала тяготить. Могильным камнем ложилась на грудь, свинцовой цепью — на шею.
Жила же раньше так. Почему вдруг стало невыносимо?
