Вода стекала по подбородку, намочила только-только подсохшую кофту, но ему было наплевать: жажда мало кого красит. Закончив, наконец, с первичными потребностями, маг занялся осмотром погрома, что учинили ребята. «Вот Жмырь, весь запас восстанавливающего зелья выдули, и не только его. Да я этот коньяк берёг на особый случай, мне его сам Тигран подарил в довесок к оплате за одну интересную услугу! Нет бы взяли обычный, зачем лишать человека самого святого?! И еду всю слопали, а сковородку не помыли… нет, их определённо надо проучить».
Терзания по сокровенному слегка отвлекли горемыку, и он не заметил, что старинный кинжал, подобранный когда-то в горах, тоже бесследно исчез. Единственным оправданием такой невнимательности было совсем уж укромное место тайника.
«Интересно, как они справились с Татьяной? Судя по мощности её силового всплеска, она должна была размазать их по стенкам и окрестностям. Так, кажется, в сарае тот чернявый её портал исследовал, надо взглянуть. Цепи-то ослабли неспроста, либо мальчишка погиб, либо выкачан по самое небалуй. Надеюсь, это моя козочка постаралась!»
Скрипучий мороз ворвался в лёгкие и был прогнан судорожным кашлем. Погодка, конечно… Хорошо, что его не бросили в раскуроченном сарае, а оттащили в дом. Последний, пусть почти и выстыл, но был изначально протоплен, а дополнительно укреплённые стены хорошо держали тепло. Безусловно, это свидетельствовало лишь об их глупости и недальновидности, что ж, дураков учат. Он, опытный боец, никогда не оставил бы за своей спиной столь сильного, а, главное, обозлённого врага.
Осмотр поля боя вызвал отчётливое желание не только прибить засранцев, но и предварительно хорошенько их помучить. Некогда крепкое, добротно сложенное помещение покосилось, пыточная стена пошла широкими трещинами. Весь инвентарь был погнут и изгваздан. Драконьей крови, кстати, уже не наблюдалось.
«Надо же, догадались забрать, что б им пусто было! Ничего, лёжку я теперь знаю, методика улова крупных ящеров отработана. Живём! Сейчас, только выясню что там с Танькой и вперёд».
Восстановленный портал привёл в заснеженное поле, посреди которого скособочилась жестоко изувеченная материя: дырявые камни некогда надёжного дома, от малейшего прикосновения рассыпающиеся в труху, причудливо изогнутые головёшки деревянных деталей постройки и два изуродованных трупа. Опознать любовницу он смог только по кольцу, что мерцало в пепелище глубоким синим цветом.
- Надо же, ни царапины! – поразился мужчина крепости драгоценного камня.
Жадные ручонки потянулись к прелести, но тревожный отзвук открывающегося чужого портала резко изменили планы, вынудив нырнуть в свой.
- Кажется, пронесло, - тяжело дыша, прохрипел себе в успокоение маг, - хорошо, что я вплёл в заклинание маскирующий компонент! Хотя энергии на него, конечно, уходит прорва.
Да, старые привычки уже не в первый раз выручали Угрима. Они же требовали немедленно покинуть обжитое логово и схорониться подальше, пока не уляжется суматоха. Планы на драконов придётся отложить до лучших времён.
- О, Тиграну, помнится, нужен был начальник службы безопасности! – гениальные мысли иногда посещали сию бедовую голову. – Вот и отлично, давно пора сменить климат, а то эти морозы задолбали!
Школа Магии.
Две хрупкие девушки сидели на узкой кровати и пристально изучали необычного вида кинжал, переданный им на хранение боевым товарищем. Сам Данила подвергся пристальному изучению Дознавателя, в том числе обыску личных вещей. Брюнет прекрасно понимал, что с его родословной, в которой затесалась пара отступников, пусть и два поколения назад, ему будет уделено особо пристальное внимание. Не говоря уже о практически полученном дипломе в области огненной стихии с боевым уклоном. Девчонки же одним своим видом говорили, что ратная стезя к ним не относится. И если Светлана была практически в шаге от огневиков, то Марина в этом разбиралась лишь на теоретическом уровне. Иномирянке, впрочем, тоже особо ничего не грозило, поскольку она закончила лишь первый семестр. Главное, чтобы язык за зубами держала, хотя, у неё и до этого неплохо получалось шифроваться. Поэтому находки из логова змеелова, а также некоторые подарки Алтайских драконов хранились теперь именно у них.
Кинжал был таким древним, что даже Светкин гребень казался новомодной фитюлькой по сравнению с ним. Необычный сплав серебристого вида классификации не поддавался, впрочем, как и способ гравировки. Изящные рельефы миниатюрных драконов застыли на поверхности рукоятки, сплетённые в смертном бою. Где чья голова, хвост и прочие части тела трудно было разобрать. Именно этим они и занимались последние полчаса.
- Не, это явно лапа рогатенького, - увлеченно доказывала Марина. Белокурые локоны растрёпанными волнами переплетались с золотисто-русыми волосами оппонентки. Полынные глаза азартно сверкали.
- А-а, - отрицательно просигналила Светланка, - смотри, под таким углом она никак не могла извернуться, поверь моим знаниям драконьей анатомии!
Её голову больше не украшал подарок любимого – слишком рискованно мельтешить артефактом перед носом ищейки. Синие глаза, поблёскивающие не хуже украшавших его прокалённых бериллов, цепко следовали вслед за указательным пальцем.
- Вообще-то я тоже в этом неплохо разбираюсь! – гордо выпятила грудь названная сестрёнка.
- Да ты видела их от силы несколько часов и преимущественно сверху, а я своего ненаглядного больше недели выхаживала от смертельной раны, насмотрелась по самое не могу, - девушка выразительно чиркнула ногтём по линии волос на лбу.
- Вот придёт Данила с допроса и скажет, кто из нас прав!
- Лишь бы вернулся, - тоскливый вздох завершил шуточный спор.
Смеркалось, голод всё отчётливее требовал удовлетворения, но казалось, стоит только выйти по направлению к столовой, как придёт кареглазый, и они разминутся. Когда стало совсем невмоготу, самая голодная не выдержала и пошла за порциями для всех троих.
- Так еду же нельзя выносить? – вскинула брови блондинка.
- Это через парадную дверь невозможно, а на служебный вход эти чары не наложены, - блеснула своей осведомлённостью синеглазая.
Приятельские отношения, завязавшиеся с заведующей прачечной, самым благоприятным образом влияли на прочие технические отрасли обслуживания Школы. Так, ушлая иномирянка умудрялась брать книги из читального зала на ночь, когда время работы библиотеки подходило к концу, а вопросы к практическому занятию нет. Или когда тот кошмарный дознаватель продержал её допоздна, и она опоздала на ужин, сердобольная кухарка открыла дверь столовой и отвалила целую гору котлет. В общем, спонтанное внедрение в бытовую область жизнедеятельности нового учебного заведения было успешным.
Вернувшись с кастрюлькой, полной пюре с гуляшом и капустным салатом (ну и что, что вперемешку, зато много!), Светлана, как и следовало ожидать, обнаружила напарника на своей кровати. Ссутулившиеся плечи и опущенная голова говорили сами за себя. Марина сидела на краешке и гладила широкую кисть со сбитыми от постоянных тренировок костяшками. Даже дразнящий аромат, вырвавшийся из под звякнувшей крышки, не привлёк его внимания.
«Что ж, здесь нужны агрессивные контрмеры!» - возвестил опыт и направил к нижнему ящику платяного шкафа. Там, в тёмном голенище демисезонного сапога пряталась она – вишнёвая настойка алтайского производства. Во втором лежала бутылка красного вина… вот такие прощальные подарки ребята получили от леди Ру .
Автоматически выпив всё содержимое поднесённой кружки, парень кое-как справился с остановившимся дыханием, а после раскашлялся. Мутный взгляд не то, чтобы прояснился, но, по крайней мере, перестал быть безжизненно равнодушным. Девчонкам хватило одного запаха, особенно на пустой желудок, и голодающие Поволжья дружно принялись лопать питательное месиво.
- Ну что, как оно прошло? - не выдержало любопытство Светланы.
- Вроде пронесло, - неуверенность сквозила в глубоком баритоне, - хорошо, что мой сосед подтвердил мой отъезд перед празднованием солнцестояния, задолго до пропажи Татьяны.
- А если он начнёт рыть в том направлении?
- Вы не знаете моих родителей! Пусть, мама и отказалась от своего дара, она костьми ляжет, но не выдаст меня, особенно ему, - желваки напряглись.
Соучастницы сидели тихо, как мышки, даже дыхание затаили, боясь спугнуть момент откровения.
- Когда убили моих деда с бабкой, ей было тринадцать, - сдавленно начал Данила. Ему было явно нелегко рассказывать о сокровенном. - Дар только-только начал открываться, а тут такое: сиротство, допросы, травля.
Он замолчал, стараясь как можно незаметнее сглотнуть вставший поперёк горла комок. Богатое воображение не замедлило нарисовать грустную картину, где у растерянной девочки в одночасье рухнул привычный мир. Мрачная неизвестность пугала до дрожи в желудке.
- Вместо того, чтобы поступать сюда, она уехала в другое княжество и устроилась помощницей в пекарню за кров и еду. Спустя несколько лет вышла замуж за сына кузнеца, изрядно раздобревшего в процессе окучивания замкнутой зазнобы. А уж сколько денег было потрачено на плюшки! Правда, потом она крепко взялась за него.
Лёгкие смешки возвестили об оценённой шутке.
- Их не запугать, не те характеры, так что в этом плане я спокоен, - уже нормальным голосом закончил Данила.
- А ты с ними уже договорился?
- Конечно, как только увидел эту мерзкую рожу, сразу отправил им весточку. Так что все каникулы я сильно болел и провёл в постели.
- И это недалеко от истины, - подметила блондинка.
- В том-то вся соль, - наконец-то улыбнулся парень, - сканирование ауры дало ему показания о сильном истощении организма.
- Ага, лечить драконов себе дороже, - поддакнула русая.
- Дань, - Марина деликатно тронула друга за рукав, - а почему ты пошёл учиться? Не пойми меня неправильно, - торопливо поспешила оправдаться девушка в ответ на приподнятую бровь, - но ты ведь постоянно рискуешь. Чуть что, первый в списке подозреваемых.
Огневик в знак понимания сути вопроса накрыл её хрупкую ладошку.
- Да у меня и выбора особо не было, - горькая усмешка скользнула по губам, - либо я укрощаю свой огонь, либо становлюсь ходячим бедствием.
- Но ведь твоя мама как-то заблокировала свой дар?
- Ей помогла бабушкина подруга, единственная, кто не отвернулся. А вот меня не смогла.
- А здесь? Например, наша Чудинова, – азартно поинтересовалась Света.
- Это она и есть, - тяжёлый вздох, - и сейчас я абсолютно не жалею, что так сложилось. Я, скорее всего, пойду за Головиным в его клан, подальше от высоких интриг.
- Я тоже собралась туда! – радостно воскликнула Мариша.
- А как же травы? – возразила сестра, - ты ведь ими всю жизнь занимаешься.
- В том-то и дело, их я знаю в совершенстве. Думаю, музыкантам мои дополнительные знания будут только на пользу.
- Но как же Посвящение? Единение с богом - покровителем? – обратилась она уже к обоим.
- Я его и так чувствую, - неожиданно признался Данила, - на прошлой практике в клане огневиков он осенил меня, прямо во время тренировки.
Удивлённые возгласы забавно вырывались из подскочивших девчонок.
- Анна потом даже в ведомость поставила «отлично» за последний курс!
Восторги усилились, грозя перейти в стихийное празднование. Пришлось парню утихомиривать разошедшихся подруг, пока их вопли не услышал какой-нибудь случайный прохожий – дверь-то так себе. Наконец, они согласились перенести гулянку на более подходящее время и вернулись к прерванному разговору.
- Но тебя ведь никто ещё не осенял, - вернулась к проблеме Светлана.
- Ну да, - растерялась Марина, - надо будет с мамой поговорить, не зря же она у меня преподаватель травологии. В любом случае, всё, чему могут обучить в обители травников, мне давно известно, а что упустила – ещё узнаю. Жизнь длинная, успеется!
- Ну-ну, - многозначительно ухмыльнулась подруга. О красноволосом драконе – полукровке, вскружившим белокурую голову, она многозначительно промолчала. И тот факт, что он живёт в той же стороне, ехидно отнесла к «случайному» совпадению.
Тирз.
Кап-кап-кап. Противный стук непрекращающейся капели, поначалу не казавшийся чем-то из ряда вон, ввинчивался в мозг и изрядно нервировал. Воспоминания о последних сутках постепенно возвращались, но пока лишь смутными отрывками.
Вот из-за кляксообразной тучи мелькнуло чёрное крыло. Странно, драконье чутьё молчит. Удар со спины: чьи-то когти стиснули загривок и рванули. Чешуя выдержала, но координация нарушилась. Небо несколько раз поменялось местами с землёй, в ноздри ударил запах горячего металла. Яростно взметнувшийся хвост, боевой техникой которого я владел весьма недурно, достал до противника и нанёс ощутимый урон: острый конец скользнул между чешуйками и пробил кожу. Зазубренные, как у наконечника стрелы, края захватили на обратном пути кусок плоти. Возмущённый рык достиг ушей одновременно с чувством свободы. Даже не стараясь выровняться, я продолжил кульбит, используя инерцию для ускорения.
И без того сумрачный день стремительно перетекал в преждевременную ночь. Судя по всему, чёрный дракон пустил мглу. Знать бы, сколько их!
Отсутствие солнечного света ни одному дракону не было помехой, но это… Преследователи имели у себя в крыле серьёзный козырь. Но они не учли одного: непроглядная тьма меня давно не пугала, ведь старший братец регулярно устраивал подобные подлянки. Когда в процессе тренировок, а когда и просто так. Так что пускаем ультразвук и валим! Справа откликнулось что-то массивное, наверное, гора. Отличный вариант, обогну её…
Кап-кап-кап. Сбитые в кровь пальцы с трудом слушаются приказов мозга, тело слабеет, а холод всё ощутимее пробирается в кровь.
Да, Оксу сейчас было бы значительно легче – белые драконы нечувствительны к низким температурам. Хотя, не факт, что он бы смог выдержать удары когтей, ведь моя стальная чешуя имеет повышенную прочность. Да и ультразвук могут извлекать лишь серебряные, пусть, у меня лишь четверть их крови, унаследованной от деда, после усердных тренировок я овладел этим искусством. Особой мощностью оно не отличалось, поэтому, как оружие использовать бесполезно, зато в таких вот пакостных ситуациях, когда зрение нейтрализовано, вполне себе хороший вариант ориентирования на местности.
Последнее, что я помнил, была струя белого пламени, доставшая, как я ни крутился, до левого крыла. Дальше противное чувство неконтролируемого падения, боль и темнота. Очнулся уже в человеческой ипостаси, прикованный цепями к влажной стене в мрачном подземелье. Холодные камни абсолютно игнорировали штаны и натирали и морозили измученное тело. Лишь остатки тактильных ощущений говорили, что нагота иллюзорна.
Кабинет Халкона.
Отработанная годами стратегия дала в этот раз сбой, из-за чего и без того хмурое лицо медноволосого мужчины изрезали глубокие морщины.
«Да, не думал, что этот недолёток так силён!»
Хорошо, что он лично решил проконтролировать взятие младшего Исарно. Мгла не только не помешала стальному, наоборот, тот свободно сориентировался и практически ускользнул. Маскирующие амулеты скрыли присутствие нападавших, но молниеносные реакции парня уравновесили шансы, а также говорили о его хорошей боевой подготовке .
Терзания по сокровенному слегка отвлекли горемыку, и он не заметил, что старинный кинжал, подобранный когда-то в горах, тоже бесследно исчез. Единственным оправданием такой невнимательности было совсем уж укромное место тайника.
«Интересно, как они справились с Татьяной? Судя по мощности её силового всплеска, она должна была размазать их по стенкам и окрестностям. Так, кажется, в сарае тот чернявый её портал исследовал, надо взглянуть. Цепи-то ослабли неспроста, либо мальчишка погиб, либо выкачан по самое небалуй. Надеюсь, это моя козочка постаралась!»
Скрипучий мороз ворвался в лёгкие и был прогнан судорожным кашлем. Погодка, конечно… Хорошо, что его не бросили в раскуроченном сарае, а оттащили в дом. Последний, пусть почти и выстыл, но был изначально протоплен, а дополнительно укреплённые стены хорошо держали тепло. Безусловно, это свидетельствовало лишь об их глупости и недальновидности, что ж, дураков учат. Он, опытный боец, никогда не оставил бы за своей спиной столь сильного, а, главное, обозлённого врага.
Осмотр поля боя вызвал отчётливое желание не только прибить засранцев, но и предварительно хорошенько их помучить. Некогда крепкое, добротно сложенное помещение покосилось, пыточная стена пошла широкими трещинами. Весь инвентарь был погнут и изгваздан. Драконьей крови, кстати, уже не наблюдалось.
«Надо же, догадались забрать, что б им пусто было! Ничего, лёжку я теперь знаю, методика улова крупных ящеров отработана. Живём! Сейчас, только выясню что там с Танькой и вперёд».
Восстановленный портал привёл в заснеженное поле, посреди которого скособочилась жестоко изувеченная материя: дырявые камни некогда надёжного дома, от малейшего прикосновения рассыпающиеся в труху, причудливо изогнутые головёшки деревянных деталей постройки и два изуродованных трупа. Опознать любовницу он смог только по кольцу, что мерцало в пепелище глубоким синим цветом.
- Надо же, ни царапины! – поразился мужчина крепости драгоценного камня.
Жадные ручонки потянулись к прелести, но тревожный отзвук открывающегося чужого портала резко изменили планы, вынудив нырнуть в свой.
- Кажется, пронесло, - тяжело дыша, прохрипел себе в успокоение маг, - хорошо, что я вплёл в заклинание маскирующий компонент! Хотя энергии на него, конечно, уходит прорва.
Да, старые привычки уже не в первый раз выручали Угрима. Они же требовали немедленно покинуть обжитое логово и схорониться подальше, пока не уляжется суматоха. Планы на драконов придётся отложить до лучших времён.
- О, Тиграну, помнится, нужен был начальник службы безопасности! – гениальные мысли иногда посещали сию бедовую голову. – Вот и отлично, давно пора сменить климат, а то эти морозы задолбали!
***
Школа Магии.
Две хрупкие девушки сидели на узкой кровати и пристально изучали необычного вида кинжал, переданный им на хранение боевым товарищем. Сам Данила подвергся пристальному изучению Дознавателя, в том числе обыску личных вещей. Брюнет прекрасно понимал, что с его родословной, в которой затесалась пара отступников, пусть и два поколения назад, ему будет уделено особо пристальное внимание. Не говоря уже о практически полученном дипломе в области огненной стихии с боевым уклоном. Девчонки же одним своим видом говорили, что ратная стезя к ним не относится. И если Светлана была практически в шаге от огневиков, то Марина в этом разбиралась лишь на теоретическом уровне. Иномирянке, впрочем, тоже особо ничего не грозило, поскольку она закончила лишь первый семестр. Главное, чтобы язык за зубами держала, хотя, у неё и до этого неплохо получалось шифроваться. Поэтому находки из логова змеелова, а также некоторые подарки Алтайских драконов хранились теперь именно у них.
Кинжал был таким древним, что даже Светкин гребень казался новомодной фитюлькой по сравнению с ним. Необычный сплав серебристого вида классификации не поддавался, впрочем, как и способ гравировки. Изящные рельефы миниатюрных драконов застыли на поверхности рукоятки, сплетённые в смертном бою. Где чья голова, хвост и прочие части тела трудно было разобрать. Именно этим они и занимались последние полчаса.
- Не, это явно лапа рогатенького, - увлеченно доказывала Марина. Белокурые локоны растрёпанными волнами переплетались с золотисто-русыми волосами оппонентки. Полынные глаза азартно сверкали.
- А-а, - отрицательно просигналила Светланка, - смотри, под таким углом она никак не могла извернуться, поверь моим знаниям драконьей анатомии!
Её голову больше не украшал подарок любимого – слишком рискованно мельтешить артефактом перед носом ищейки. Синие глаза, поблёскивающие не хуже украшавших его прокалённых бериллов, цепко следовали вслед за указательным пальцем.
- Вообще-то я тоже в этом неплохо разбираюсь! – гордо выпятила грудь названная сестрёнка.
- Да ты видела их от силы несколько часов и преимущественно сверху, а я своего ненаглядного больше недели выхаживала от смертельной раны, насмотрелась по самое не могу, - девушка выразительно чиркнула ногтём по линии волос на лбу.
- Вот придёт Данила с допроса и скажет, кто из нас прав!
- Лишь бы вернулся, - тоскливый вздох завершил шуточный спор.
Смеркалось, голод всё отчётливее требовал удовлетворения, но казалось, стоит только выйти по направлению к столовой, как придёт кареглазый, и они разминутся. Когда стало совсем невмоготу, самая голодная не выдержала и пошла за порциями для всех троих.
- Так еду же нельзя выносить? – вскинула брови блондинка.
- Это через парадную дверь невозможно, а на служебный вход эти чары не наложены, - блеснула своей осведомлённостью синеглазая.
Приятельские отношения, завязавшиеся с заведующей прачечной, самым благоприятным образом влияли на прочие технические отрасли обслуживания Школы. Так, ушлая иномирянка умудрялась брать книги из читального зала на ночь, когда время работы библиотеки подходило к концу, а вопросы к практическому занятию нет. Или когда тот кошмарный дознаватель продержал её допоздна, и она опоздала на ужин, сердобольная кухарка открыла дверь столовой и отвалила целую гору котлет. В общем, спонтанное внедрение в бытовую область жизнедеятельности нового учебного заведения было успешным.
Вернувшись с кастрюлькой, полной пюре с гуляшом и капустным салатом (ну и что, что вперемешку, зато много!), Светлана, как и следовало ожидать, обнаружила напарника на своей кровати. Ссутулившиеся плечи и опущенная голова говорили сами за себя. Марина сидела на краешке и гладила широкую кисть со сбитыми от постоянных тренировок костяшками. Даже дразнящий аромат, вырвавшийся из под звякнувшей крышки, не привлёк его внимания.
«Что ж, здесь нужны агрессивные контрмеры!» - возвестил опыт и направил к нижнему ящику платяного шкафа. Там, в тёмном голенище демисезонного сапога пряталась она – вишнёвая настойка алтайского производства. Во втором лежала бутылка красного вина… вот такие прощальные подарки ребята получили от леди Ру .
Автоматически выпив всё содержимое поднесённой кружки, парень кое-как справился с остановившимся дыханием, а после раскашлялся. Мутный взгляд не то, чтобы прояснился, но, по крайней мере, перестал быть безжизненно равнодушным. Девчонкам хватило одного запаха, особенно на пустой желудок, и голодающие Поволжья дружно принялись лопать питательное месиво.
- Ну что, как оно прошло? - не выдержало любопытство Светланы.
- Вроде пронесло, - неуверенность сквозила в глубоком баритоне, - хорошо, что мой сосед подтвердил мой отъезд перед празднованием солнцестояния, задолго до пропажи Татьяны.
- А если он начнёт рыть в том направлении?
- Вы не знаете моих родителей! Пусть, мама и отказалась от своего дара, она костьми ляжет, но не выдаст меня, особенно ему, - желваки напряглись.
Соучастницы сидели тихо, как мышки, даже дыхание затаили, боясь спугнуть момент откровения.
- Когда убили моих деда с бабкой, ей было тринадцать, - сдавленно начал Данила. Ему было явно нелегко рассказывать о сокровенном. - Дар только-только начал открываться, а тут такое: сиротство, допросы, травля.
Он замолчал, стараясь как можно незаметнее сглотнуть вставший поперёк горла комок. Богатое воображение не замедлило нарисовать грустную картину, где у растерянной девочки в одночасье рухнул привычный мир. Мрачная неизвестность пугала до дрожи в желудке.
- Вместо того, чтобы поступать сюда, она уехала в другое княжество и устроилась помощницей в пекарню за кров и еду. Спустя несколько лет вышла замуж за сына кузнеца, изрядно раздобревшего в процессе окучивания замкнутой зазнобы. А уж сколько денег было потрачено на плюшки! Правда, потом она крепко взялась за него.
Лёгкие смешки возвестили об оценённой шутке.
- Их не запугать, не те характеры, так что в этом плане я спокоен, - уже нормальным голосом закончил Данила.
- А ты с ними уже договорился?
- Конечно, как только увидел эту мерзкую рожу, сразу отправил им весточку. Так что все каникулы я сильно болел и провёл в постели.
- И это недалеко от истины, - подметила блондинка.
- В том-то вся соль, - наконец-то улыбнулся парень, - сканирование ауры дало ему показания о сильном истощении организма.
- Ага, лечить драконов себе дороже, - поддакнула русая.
- Дань, - Марина деликатно тронула друга за рукав, - а почему ты пошёл учиться? Не пойми меня неправильно, - торопливо поспешила оправдаться девушка в ответ на приподнятую бровь, - но ты ведь постоянно рискуешь. Чуть что, первый в списке подозреваемых.
Огневик в знак понимания сути вопроса накрыл её хрупкую ладошку.
- Да у меня и выбора особо не было, - горькая усмешка скользнула по губам, - либо я укрощаю свой огонь, либо становлюсь ходячим бедствием.
- Но ведь твоя мама как-то заблокировала свой дар?
- Ей помогла бабушкина подруга, единственная, кто не отвернулся. А вот меня не смогла.
- А здесь? Например, наша Чудинова, – азартно поинтересовалась Света.
- Это она и есть, - тяжёлый вздох, - и сейчас я абсолютно не жалею, что так сложилось. Я, скорее всего, пойду за Головиным в его клан, подальше от высоких интриг.
- Я тоже собралась туда! – радостно воскликнула Мариша.
- А как же травы? – возразила сестра, - ты ведь ими всю жизнь занимаешься.
- В том-то и дело, их я знаю в совершенстве. Думаю, музыкантам мои дополнительные знания будут только на пользу.
- Но как же Посвящение? Единение с богом - покровителем? – обратилась она уже к обоим.
- Я его и так чувствую, - неожиданно признался Данила, - на прошлой практике в клане огневиков он осенил меня, прямо во время тренировки.
Удивлённые возгласы забавно вырывались из подскочивших девчонок.
- Анна потом даже в ведомость поставила «отлично» за последний курс!
Восторги усилились, грозя перейти в стихийное празднование. Пришлось парню утихомиривать разошедшихся подруг, пока их вопли не услышал какой-нибудь случайный прохожий – дверь-то так себе. Наконец, они согласились перенести гулянку на более подходящее время и вернулись к прерванному разговору.
- Но тебя ведь никто ещё не осенял, - вернулась к проблеме Светлана.
- Ну да, - растерялась Марина, - надо будет с мамой поговорить, не зря же она у меня преподаватель травологии. В любом случае, всё, чему могут обучить в обители травников, мне давно известно, а что упустила – ещё узнаю. Жизнь длинная, успеется!
- Ну-ну, - многозначительно ухмыльнулась подруга. О красноволосом драконе – полукровке, вскружившим белокурую голову, она многозначительно промолчала. И тот факт, что он живёт в той же стороне, ехидно отнесла к «случайному» совпадению.
Глава 2. Внедрение.
Тирз.
Кап-кап-кап. Противный стук непрекращающейся капели, поначалу не казавшийся чем-то из ряда вон, ввинчивался в мозг и изрядно нервировал. Воспоминания о последних сутках постепенно возвращались, но пока лишь смутными отрывками.
Вот из-за кляксообразной тучи мелькнуло чёрное крыло. Странно, драконье чутьё молчит. Удар со спины: чьи-то когти стиснули загривок и рванули. Чешуя выдержала, но координация нарушилась. Небо несколько раз поменялось местами с землёй, в ноздри ударил запах горячего металла. Яростно взметнувшийся хвост, боевой техникой которого я владел весьма недурно, достал до противника и нанёс ощутимый урон: острый конец скользнул между чешуйками и пробил кожу. Зазубренные, как у наконечника стрелы, края захватили на обратном пути кусок плоти. Возмущённый рык достиг ушей одновременно с чувством свободы. Даже не стараясь выровняться, я продолжил кульбит, используя инерцию для ускорения.
И без того сумрачный день стремительно перетекал в преждевременную ночь. Судя по всему, чёрный дракон пустил мглу. Знать бы, сколько их!
Отсутствие солнечного света ни одному дракону не было помехой, но это… Преследователи имели у себя в крыле серьёзный козырь. Но они не учли одного: непроглядная тьма меня давно не пугала, ведь старший братец регулярно устраивал подобные подлянки. Когда в процессе тренировок, а когда и просто так. Так что пускаем ультразвук и валим! Справа откликнулось что-то массивное, наверное, гора. Отличный вариант, обогну её…
Кап-кап-кап. Сбитые в кровь пальцы с трудом слушаются приказов мозга, тело слабеет, а холод всё ощутимее пробирается в кровь.
Да, Оксу сейчас было бы значительно легче – белые драконы нечувствительны к низким температурам. Хотя, не факт, что он бы смог выдержать удары когтей, ведь моя стальная чешуя имеет повышенную прочность. Да и ультразвук могут извлекать лишь серебряные, пусть, у меня лишь четверть их крови, унаследованной от деда, после усердных тренировок я овладел этим искусством. Особой мощностью оно не отличалось, поэтому, как оружие использовать бесполезно, зато в таких вот пакостных ситуациях, когда зрение нейтрализовано, вполне себе хороший вариант ориентирования на местности.
Последнее, что я помнил, была струя белого пламени, доставшая, как я ни крутился, до левого крыла. Дальше противное чувство неконтролируемого падения, боль и темнота. Очнулся уже в человеческой ипостаси, прикованный цепями к влажной стене в мрачном подземелье. Холодные камни абсолютно игнорировали штаны и натирали и морозили измученное тело. Лишь остатки тактильных ощущений говорили, что нагота иллюзорна.
***
Кабинет Халкона.
Отработанная годами стратегия дала в этот раз сбой, из-за чего и без того хмурое лицо медноволосого мужчины изрезали глубокие морщины.
«Да, не думал, что этот недолёток так силён!»
Хорошо, что он лично решил проконтролировать взятие младшего Исарно. Мгла не только не помешала стальному, наоборот, тот свободно сориентировался и практически ускользнул. Маскирующие амулеты скрыли присутствие нападавших, но молниеносные реакции парня уравновесили шансы, а также говорили о его хорошей боевой подготовке .
