Глава 1. Особенности работы в космической таверне
Сегодняшний день грозился загнать меня в гроб, а ведь как хорошо начинался! Проснулась я раньше будильника, потому что три выходных дня прошли просто замечательно.
В первый день я хорошенько отоспалась, а ближе к вечеру занялась стиркой своего довольно скромного гардероба и уборкой небольшой комнаты, которую мне выделили при устройстве на работу. Собственно, иначе и быть не могло, ведь таверна, в которой я тружусь, располагается на космической станции, каждый квадратный метр которой строго учтён.
Это вам не планета, где жильё – сугубо ваша проблема! Здесь если тебя берут на работу, то просто обязаны обеспечить необходимым минимумом, ведь за стенами открытый космос, и нет особых вариантов, как обустроиться самостоятельно. Разве что в вакууме.
Правда, на той же Вальте, вокруг которой вращается наша космическая станция, работникам тоже много где предоставляют жильё. Как-никак курортная планета, посетителей масса, и все разных, так сказать, пород. Соответственно, персонал тоже предпочитают набирать разнообразный, не только местный, для оптимального понимания чаяний клиентов. Но есть там для меня одна серьёзная загвоздка – на длительный срок на планету пускают только после полного медицинского сканирования в орбитальной клинике. Той самой, которая и занимает большую часть площади нашей станции.
Собственно, ради неё эту самую станцию и возвели.
А я, вообще-то, маскируюсь под регонианку, поэтому рисковать не собираюсь! Какая бы ни была там распрекрасная природа. Грош цена будет и моим ярко-розовым волосам (очень качественный парик), и защитному спрею, которым я каждые десять дней опрыскиваю кожу, и контактным линзам, делающим мои глаза глубокого фиолетового цвета. Что уж говорить о прочих приблудах, которые помогают мне маскировать запах и даже пси-волны под другую расу.
Поэтому космическая станция – наше всё! Для трудоустройства здесь, как ни странно, достаточно обычного файла, местного аналога санитарной книжки, с результатами анализов и медосмотра, полученного от лицензионной клиники, где бы та ни находилась. Разумеется, в пределах Федерации галактики Млечного пути. Никаких дополнительных осмотров и процедур делать не требуется, особенно если ты ничем в течение рабочего процесса не болеешь.
С этим у меня, кстати, полный порядок – спасибо тем, кто меня похитил. Они что-то такое со мной сделали, отчего резервы моего организма работают теперь на полную катушку. И, стоит отметить, возможности этих самых резервов сильно удивляют, ну да ладно, кажется, я отвлеклась от описания моих чудных выходных.
На второй день отдыха я летала на Вальту поплавать в море, один раз в месяц это можно сделать за счёт работодателя. А поскольку поездка была всего лишь на двенадцать часов, то дополнительное сканирование от меня не потребовали. Делала я это уже в третий раз, но ощущение нереальности до сих пор осталось. Планета эта – самый настоящий рай, неудивительно, что большую её часть занимают курорты и клиники для всевозможных рас. На ней имеются разные климатические зоны, отчего туристы, в том числе и те, кому требуется лечение и реабилитация, прибывают буквально со всех уголков галактики.
Те из них, кто живёт в кислородной среде, разумеется.
А таких очень много! Разве что с Земли никого нет, ведь наш сектор является закрытой зоной. Более того, если, не дай Бог (или к кому мне после всего пережитого обращаться), кто-то прознает, что я с Земли, не миновать мне депортации со стиранием памяти обо всех событиях, что я пережила за последние неполных два года. Разумеется, предварительно надо мной проведут множество всевозможных тестов и допросов, после которых я сама буду молить о лоботомии.
И это в лучшем случае. Если мне крупно повезёт. Ведь, несмотря на законы, везде есть пресловутые нарушители, не говоря уже о тех, кто считает, что выше других. Все равны, а кто-то ровнее – здесь это тоже действует, даром, что члены Федерации – высокоразвитые существа. Многие из них вдруг забывают о своей высокоразвитости, когда речь заходит о таком лакомом кусочке, как землянин, тем более женского пола. Да они готовы из кожи вон вылезти, чтобы я оказалась именно в их руках.
Пресловутый гибкий геном, чтоб его!
Именно способность зачать и выносить ребёнка практически от любой расы Федерации (за редким исключением) делает из меня объект самой настоящей охоты. Поэтому и приходится жить под личиной регонианки – у тех нет проблем с рождаемостью. И геном довольно своеобразный, не такой гибкий, недаром именно эта раса является одной из самых продвинутых в области генной инженерии. И это значит, что на меня в таком облике никто особо не покусится, если вдруг обнаружит в работниках таверны «Открытый космос».
Впрочем, это всё детали, ведь впереди у меня большая часть рабочего дня, а я уже готова всех убить. И даже перерыв на обед меня не расслабил. Хотя нет, селёдка под шубой (условная, конечно, я её делаю из тех продуктов, которые более-менее подходят по вкусу и консистенции) немного да успокоила. Эх, хорошо, что я вчера не поленилась и посвятила третий день отдыха готовке. Закупившись на Вальте всевозможными продуктами, я наготовила из них всё, что только могла. И теперь, несмотря ни на какие трудности, могу не напрягаться как минимум неделю! А это, на минуточку, целых двенадцать дней по стандартам галактики.
Красота!
Закинула всё во встроенный холодильник, и не переживаешь. М-м-м, классная вещь всё-таки эта антибактериальная среда! Техника от атлантов – это я вам скажу просто прелесть. Свежесть блюд сохраняют не то, чтобы на неделю – на месяц, причём без заморозки, а уж если в морозилку засунул, то там и год пролежит безо всяких последствий.
А какие холодильники в кухне таверны… Не говоря уже об автоматизированной готовке… Знай себе продукты доставай, программу задавай да контролируй процесс, главное при этом не запнуться о гигантских улиток, часть которых умудрилась сбежать этой ночью из аквариума, что стоит в одном из технических помещений. И ладно бы они просто расползлись по складу, но нет, эти твари каким-то образом сумели открыть электронный замок, да не один и… обожрать всю декоративную штукатурку в одном из залов .
Зал, если что, для VIP-персон, потому там отделка не из пентапластмассы, а натуральная. Была. Пришлось в срочном порядке закрывать зал, отлавливать улиток, оттирать полы от их жутко полезной, полной витаминов слизи, от которой меня уже начало изрядно поташнивать.
«Почему этим не занимались роботы-уборщики?» – спросите вы. И это будет отличный вопрос! На него есть более чем логичный ответ, правда, плеваться хочется от этой логики, хоть вой. А всё потому, что у них нет функции сбора слизи! Они сразу всё моют с чистящим средством, и иных алгоритмов в них не предусмотрено. Максимум – мытьё простой водой.
А слизи-то много. И она относительно чистая, ибо полы были продезинфицированы, а с утра по ним никто, кроме улиток пройтись не успел.
И мы с коллегами прекрасно понимали, что её нельзя просто взять и утилизировать. Из улиток ничего толкового не получить как минимум сутки, за исключением нескольких сот грамм (пара особей тупо проспала всё веселье), а слизь требуется для приготовления коктейлей, её добавляют в суп, а также используют в десертах. К тому же она проходит стандартную очистку перед тем, как попасть в еду, поэтому никуда не деться – надо её собирать и нести в кухню. И вот вроде бы ничего такого но, Боже, как противно! Несмотря на полезность (я из неё делаю даже маски для лица), меня всё равно от этого передёргивает.
Кстати, по предварительным прогнозам Вольши – нашего ксенозоолога – возможно проблема со слизью может затянуться больше, чем на сутки. Из-за смены температурного режима (в залах гораздо прохладнее и суше, чем в аквариумах) и стресса. М-да, кто бы ещё нам за стресс чего-нибудь добавил. Молока, например, если вспомнить земную поговорку.
Хотя фиг с ним, с молоком, мне бы перерыв небольшой. Где моя свежесть после утреннего душа? Нет её, я снова вся вспотела, а моя рабочая блузка стала далека от той первозданной белизны, каковой обладала каких-то несколько часов назад.
О, Асто, наш администратор, разрешил по очереди освежиться! Прелесть, а не гуманоид! Да, вид у него/неё (у этой расы нет полового разделения, они отпочковываются, достигнув определённого возраста и физических параметров) тот ещё, но главное не это. С Асто приятно работать, ибо любовь к равновесию у этих существ в крови. Говорят, большая часть галактических судей состоит из представителей именно этой расы – энбенов.
Да, у них две пары рук (нижняя пара меньше, чем верхняя, но очень гибкая), кожа отливает лиловым, а из копчика и вовсе растёт хвост, но я привыкла. Пусть ни разу не встречала их до того, как попала в таверну, ибо из-за склада мышления по ту сторону закона эбены не живут. Да и как тут не привыкнуть, когда каждое рабочее утро тебе с улыбкой (немного акульей, но это детали, просто строение челюсти такое) желают хорошего рабочего дня, выдают витаминный коктейль для бодрости и ВСЕГДА выплачивают зарплату в конце рабочего дня. Безналом, конечно, в общегалактических единицах, но реально каждый день. То есть если вдруг я внезапно захочу уволиться, то смогу это сделать в любое время. Вот улететь с базы – да, тут надо дождаться какого-нибудь корабля, но чисто теоретически двери открыты.
Собственно, именно из-за такого подхода, а также ещё по ряду существенных причин, я и работаю здесь, а не где-либо ещё. Впрочем, это всё детали, а сейчас я страстно мечтаю о душе. Причём душ тут настоящий, с водой, пусть и прогнанной через, космос знает, сколько кругов очистки. Не ионный, в котором я мылась до того, как попала в это тёплое местечко!
И вот, только подошла моя очередь на технический перерыв, время которого Асто увеличило вдвое, как именно меня позвали обслужить клиента. То есть не робота, что пользовалось большой популярностью, не Горта – моего напарника, а именно меня – особь женского пола.
Что такое не везёт и как с этим бороться?
— От кого вызов? — спросила я Флоша – наш компьютер, который контролировал всех и вся.
Сами видите, какой из него контролёр, раз улитки сбежали. Но что поделать, искусственный интеллект – это штука своеобразная, некоторые моменты попросту неправильно интерпретирует. Бывает. Главное, что самообучающаяся! Правда, меня терзало сильное любопытство, как же он интерпретировал побег улиток, что не заблокировал двери, когда они их открывали?
Возможно, решил, что им полезны физические упражнения? Что-то вроде массового забега по полосе препятствий? Не знаю, этим сейчас занимается Марува – наш техник. Надеюсь, вечером, после того, как мы закроемся, она поведает нам тайны электронных мозгов.
— Альвианин, — отозвался Флош из ближайшего динамика, больше напоминавшего плитку шоколада, а не технику. Даром, что синего цвета. — Не чистокровный, имеются также характерные черты фаргониан. Ранее нашу таверну не посещал.
— Спасибо! — от души поблагодарила искусственный интеллект.
Всё же его помощь бесценна, особенно для меня. Узнав, что придётся общаться с альвианином, пусть и не чистокровным, я внутренне подобралась. Аккуратно, встав в одну из слепых зон камер, слегка усилила действие одного приборчика – он скрывает мои пси-волны и излучает то, что должна излучать спокойная регонианка. Для меня это тёмный лес, в пси-волнах не разбираюсь, но умные гуманоиды в своё время помогли мне с этим вопросом.
Так вот, именно альвиане больше всех чувствуют эти самые пси-волны, поэтому я не пребывала в восторге от того, что придётся обслуживать представителя этой расы. Хм… Кстати, странно, что тот заказал живое обслуживание, обычно из-за специфики восприятия они предпочитают роботов. Особенно в такие волнительные моменты, как посещение клиники. Скорее всего, он не пациент, а сопровождающий, либо вообще космический вольнонаёмный, которому потребовалось по-быстрому пройти медкомиссию. Кто ж знает?
Ладно, посмотрим, что за фрукт сюда пожаловал…
Глава 2. Странный посетитель
Выйдя в главный зал, я двинулась к нужному столику. Располагался он достаточно далеко от точки моего выхода, поэтому попутно я успела окинуть взглядом большую часть присутствующих. Нашла несколько техников из обслуживающего персонала станции, обедавших за своим любимым столиком. Они тоже меня заметили и принялись активно шевелить ушами – заигрывали по-вальтийски. Я привычно сдержалась, чтобы не засмеяться и не обидеть вполне себе дружелюбных гуманоидов. В ответ, правда, шевелить ушами не спешила, да и не смогла бы при всём своём желании.
Нет, всё-таки отличный у меня паричок! С одной стороны не сильно тяжёлый – длина прядей до плеч, с другой – прикрывает и уши, и затылок, а когда голову наклонишь, то и часть лица. Удобно, учитывая мои особенности.
Вообще вальтийцы представляют довольно любопытное зрелище. Поскольку планета в большинстве своём покрыта водой, то все сопутствующие приспособления для того, чтобы комфортно существовать и под водой и на ней, у них имеются. Этакие ихтиандры естественного происхождения.
Среди них, разумеется, встречаются разные виды, приспособленные под определённые климатические условия. Южане имеют голубоватый оттенок кожи, у северян он более насыщенный, местами переходящий в стальной, а то и вовсе в чёрный. Волос на голове нет, уши, как я уже говорила, подвижные, при этом в основном они прижаты к голове. Видимо, для уменьшения сопротивления при плавании.
Ростом вальтийцы меньше, чем те же земляне, тела тонкие и очень гибкие. Выносливые, особенно северяне. В общем-то, с последними я в основном и сталкивалась, ибо южан с родной планеты ни за что не выманишь. А вот северяне, привыкшие к суровым условиям, и, как следствие, имеющие более развитую физику и мозг, те с удовольствием пробуют новое. Например, работа на станции. Для них, говорят, держат специальные резервуары, чтобы они имели возможность плавать как минимум час в сутки.
Общегалактические сутки, к слову, состоят из двадцати пяти часов. А на Вальте двадцать шесть. Кстати, шестидесятеричная система счисления используется в галактике повсеместно, и я даже не удивлена. Удивлялась я раньше, когда узнавала, как устроен мир за пределами Солнечной системы. Полтора года длилось моё обучение, не сказать, что это время было простым. Но я жива, здорова, относительно независима (по крайней мере, сплю одна и детей пачками не рожаю для какого-нибудь рептилоида), и это ли не повод для радости?
— О, смотри, живая девка! — чей-то приглушённый голос отвлёк меня от воспоминаний.
Автоматически оглянулась, но тут же отвела взгляд. Ацтеране. Один из видов рептилоидов (легки на помине!), причём, судя по обилию тёмных пятен на зеленоватой коже, агрессивных. У обычных ацтеран уровень агрессии достаточно низок, но не у этих. Если мне не изменяет память, этот подвид образовался после того, как обосновался на одной из лун Ацтеры.
— Тихо, дебил, ты привлёк её внимание, — шипяще отозвался второй. — Сам же видел, что в меню можно выбрать между живым и роботизированным обслуживанием.
— Но баб в космосе можно по пальцам пересчитать, обычно выходят парни, — не унимался первый рептилоид. — Знал бы, сам заказал, хоть и стоит это прилично.
