- В Редвуд вернулся Муаммар, - оповестила меня уже пятая студентка, пока самая недовольная и не выспавшаяся я тащилась по кампусу.
Точнее, говорили всё это не мне, а кучке девушек, что плелись сзади и радостно хихикали в ответ на новость. Я же каждый раз закатывала глаза, заранее зная, что они у меня ещё не раз туда попадут. Однако даже с плохим настроением и с осознанием того, что девушки нашего колледжа снова устроят забег за этим самым Муаммаром, я шла с улыбкой незаметной тени – помощницы секретаря и библиотекаря этого корпуса.
Кроссовки легко прошуршали по каменным ступеням. Я пожалела, что не надела чего полегче, потому как уже сейчас чувствовалась падающая на Редвуд жара. Подходил к концу учебный семестр, и тёплая погода стояла в нашем городке уже вторую неделю.
Зайдя в помещение, пройдя через широкий коридор и свернув к ресепшену мимо стойки, я заглянула в небольшой кабинет секретаря.
- Ты рано, - не поднимая головы от бумаг в руках, произнесла Андреа, - слышала новость?
Я сбросила на диванчик сумку, стянула с себя футболку и вытянула наружу рубашку.
- Кто ещё о ней не слышал? – буркнула я, начав застегивать пуговицы.
- Подпишешь её формуляр, - оповестили меня.
Я подняла бровь и остановилась.
- Её?
В этот момент дверь открылась, запустив с собой волну ветра, визгливый крик и Амелию:
- Ты должна это увидеть! – меня схватили под локоть и потянули обратно в коридор, не взирая на мой слегка неодетый вид, - смотри!
Меня почти ткнули в оконное стекло носом, заставив посмотреть на причину беспокойства и восторга подруги, а также всего нашего чертового колледжа: на парковку въезжал большой, сверкающий ролс ройс, глядя на который, почему-то хотелось плакать и думать о справедливости.
- Он собирается учиться в нашем колледже? – с сомнением вопросила я, переведя взгляд на мечтательное лицо девушки.
- Нет, конечно же, - шёпот на высоких частотах, - ему двадцать шесть…
В этот момент автомобиль плавно доехал почти до самого входа в наш корпус, подарив нам двоим возможность разглядеть водителя и пассажира: сперва мне в глаза бросилась хмурая мордаха девушки, надутым губам которой можно было позавидовать всем «силиконовым» студенткам нашего заведения, и только после мой взгляд поднялся к парню. На вид тому двадцать шесть дать было нельзя, максимум двадцать два, пара из которых приплюсовывалась из-за колючего взгляда чёрных глаз.
- Мне казалось, что тебе нравятся девочки, - я попыталась успокоить подругу, всё ещё глядя на то, как выходит из машины девушка, - да и бороды у него нет, - усмехнулась, - я разочарована.
У всех знакомых мне арабов «за пятнадцать» была хотя бы щетина, а этот новенький был больше похож на европейца, если не считать тёмных волос и глаз. К слову, девушка выглядела совсем обычно, даже отлив у волос был рыжий.
Синие глаза Амелии наконец-то обратились ко мне.
- Если он увезёт меня на своем ройсе в Эмираты и посадит рядом с горой золотых слитков, то я согласна запрыгнуть к ему на…
Дверь в корпус открылась, заставив меня торопливо застегнуть последние пуговки и быстро метнуться к стойке регистрации. Я отряхнула рубашку, улыбнулась, взглянув в карие глаза девушки, и поприветствовала её, как делала это в дни поступления и открытых дверей:
- Добрый день, мисс Муаммар, - я открыла крышку лэптопа и положила на верхнюю стойку пустой формуляр, - рады приветствовать вас в нашем колледже. Насколько мне известно, все документы заполнял ваш эм… - я открыла папку личного дела и приподняла бровь, - брат, а значит вам нужно лишь подписать некоторые соглашения, вроде разрешения на обработку данных и…
- Можно обойтись и без этого, - хмыкнул парень, хмуря чёрные брови и максимально задумчиво разглядывая меня.
Я качнула головой.
- Это обязательная процедура, я, к сожалению, могу только помочь мисс… - тут я взглянула в личное дело вновь и впала в ступор на секунду, пытаясь прочитать имя, состоящее из пяти частей с приставками, - мисс Аделине? – мне кивнули в ответ, - помочь подписать соглашение.
Я искренне пыталась улыбаться и не смотреть в невероятно недовольные глаза брата девушки. Я была близка к выработке косоглазия.
- Вы меня не поняли, - холодное от мужчины, теперь стал заметен его возраст.
И я было вскинула на него свой взгляд, желая высказать всё о несоблюдении правил, как из секретарской раздалось:
- Джей, оставь всё как есть, - поспешное мне, - и отдай формуляр за второй год.
Чёрная бровь старшего Муаммара поднялась ещё в тот момент, когда я взглянула в его глаза, и не опускалась всё это время. Потому я спокойно отвела свои, после чего напечатала нужный бланк и возвестила:
- Можете подписать в течении учебного дня, и принести мне по окончанию. Аудитории я прописала, - я положила лист на стойку и ткнула ногтём по столбику цифр справа, - всего доброго, мисс Муаммуар, - я улыбнулась, - мистер Муаммуар.
А после резко отдернула руку, потому как мужчина почти положил на неё свою, усмехнувшись и под конец сделав вид, что хотел забрать формуляр. В чёрных глазах мелькнуло разочарование, однако после он улыбнулся, поспешно развернулся и зашагал в сторону выхода.
- Спасибо, Джей! – подала голос младшая сестрица, махнув мне рукой, - и вы вкусно пахните.
Я приоткрыла было рот, но тут же его захлопнула, даже не желая понимать, с каким посылом она это сказала. Дверь за ними хлопнула, а я взглянула на хрюкнувшую подругу:
- В жопу эту парочку!
Я кивнула, слыша, как заурчал мотор ролс ройса за стеной.
- Всё! Никаких странных мужиков, девушка точно не станет смотреть на тебя как этот жуткий тип!
Очередной заторможенный кивок от меня, следящей за тем, как по парковке едет их автомобиль.
- Ты сегодня как обычно? – Амелия облокотилась на стойку, нагнувшись нагнувшись ближе ко мне.
- Да, - я с подозрением сощурилась, - но на вечеринку к Джейку я не пойду. И я говорила тебе об этом вчера.
Девушка поджала губы и придвинулась ещё ближе, заставив сесть на стул – подальше от её наглых манипуляций, которые наверняка должны были последовать.
- Я дам тебе свой синий сарафан, а ты защитишь меня от Беверли, - она похлопала ресничками в «милом» жесте.
Я качнула головой.
- Такая себе сделка, - я вновь открыла личное дело необычной девушки со странным братом, - знаешь, имя у этой Аделины ещё произносимое – только фамилия и имя, а вот у её брата, - я приподняла брови.
Подруга с интересом свесила голову за стойку и попытала разглядеть хоть что-то, однако я успела увернуться и негромко прочитать:
- Альтаир ибн Муаммар аль Истанбул.
Мы взглянули друг на друга.
- Мне казалось, что они оставляют только одну фамилию, или как это у них называется, - задумчиво буркнула я.
Из динамика раздался первый «звонок», заставивший девушку выпрямиться и быстро высказаться:
- У него машина стоит несколько миллионов, думаешь не было денег на такую поблажку? – она шагнула к двери и обернулась, - я заеду за тобой в девять, и мне плевать что ты скажешь! У меня последний год перед работой, а значит я должна тусить как никогда!
Я закатила глаза. И кивнула ей, отчего она хлопнула в ладоши и унеслась в другой корпус. Я же осталась сидеть за стойкой, не желая идти за стопкой личных дел на подоконнике – все их нужно было вбить в базу на компьютере, которая ещё на прошлой неделе полетела с сервера нашего колледжа и канула в небытие. Из-за этого я успевала подниматься в библиотеку только по личной просьбе миссис Джонс, в тайне радуясь, что не сижу там целыми днями и не слушаю пересказы её любимых романов.
На самом деле всё было не так плохо, как казалось, потому как я, которая ещё два года назад желала поступить сюда вмести с Амелией, смогла спокойно занимать сразу две должности, расставляя свои смены так, как мне было удобно. Ко всему прочему, привилегии, которые давал колледж своим работникам были восхитительными – я могла брать домой любую литературу, посещать некоторые курсы и пользоваться всем, чем пользовались студенты.
Победной сереной над головой прозвенело завершение рабочего дня – сейчас было пять вечера, а значит у меня впереди есть целый час для неспешной прогулки до дома и приготовление ужина. А после скорее всего заедет Амели и будет втискивать меня в своё платье.
Я улыбнулась секретарю, сменила рубашку на футболку и, закинув сумку на плечо, рванула из-под кондиционера в накаленный за день Калифорнийский воздух. В голове играла новая песня моей любимой группы, базу учеников мне предстояло восстанавливать ещё пару дней, и жизнь казалась поистине прекрасной. Через пару месяцев меня ждал долгожданный отпуск, во время которого я в кои-то веки буду спать до десяти, а не подниматься в семь, бежать на автобусную остановку за пару кварталов от дома, чтобы не опоздать туда, где меня ждала скука и попытки убедить себя в правильности моих же поступков.
Из центра города мне нужно было попасть сперва в спальный район с его милыми двухэтажными домиками и зелёными газонами типичной Америки, пройти мимо чистеньких многоэтажек с яркими вывесками и магазинами на первом этаже и, наконец, зайти в простой, но совершенно непривлекательный уголок – кирпичные трёхэтажки, поставленные очень странным треугольником вызывали лишь желание выйти из этой «западни» и больше не приходить сюда никогда.
Но я всё же привычно улыбнулась приближающемуся дому и бабушке, машущей мне из сетчатого грузового лифта, что был спущен на первый этаж, но не позволял женщине в коляске спуститься и выйти. Помимо того, что там была щеколда, которую она никогда не могла открыть, так ещё и меж прутьев висел замок.
- Беатрис забыла открыть и, видимо, забрала с собой ключ, - обрадованно и обеспокоенно затрещала бабушка, - я звала Кевина, но его сегодня, кажется, нет дома, - она поджала тонкие губы, - так я ещё и пульт в квартире оставила!
На последнем слове она всплеснула руками и сложила их на коленях. Я в ответ кивнула ей с улыбкой и, крикнув «Секунду!», унеслась ко входу в подъезд.
Ещё пять лет назад бабушке поставили диагноз – рак. Через год она уже сидела на коляске, не могла передвигаться по квартире и делать обычные для неё вещи. В связи с этим мы продали наш милый домик в спальном районе и сняли квартиру здесь – это помогло нам оплатить лечение. Сейчас же мы с мамой копили на операцию, которая должна была облегчить её боли и выиграть еще несколько лет жизни.
Я махнула по ступеням на второй этаж, дернула ручку двери прямо и скуксилась – мама и вправду забыла, что закрывать квартиру может только, когда я выхожу позже неё. Сегодня она пошла на собеседование и ушла позже, бессовестно оставив бабушку одну и не открыв ей даже наш личный грузовой лифт.
Мой кулак стукнул несколько раз по двери справа, желая, чтобы догадки бабушки оказались ошибочны. К моему счастью дверь отворилась, явив мне растрепанную голову Кевина. Голубые глаза оглядели меня с ног до головы, и парень гаденько улыбнулся:
- Чего тебе? – естественно он знал зачем я пришла, но каждый раз будет издеваться, как в первый.
- Бабушка застряла, - прошмыгнула я в квартиру мимо него, - она тебя звала, между-прочим.
Мой путь пролегал мимо стоящих по стеночке банок пива в коридоре и заваленного бумажками журнального столика посреди комнаты.
- Я только проснулся, - Кевин упал на разложенный диван и хлопнул с собой рядом, подзывая меня, - а ты со своими вечными просьбами и приходами могла бы наконец и отблагодарить меня.
Я хмыкнула и зашла на узкий балкон.
- Ты вчера пил моё пиво, если забыл, - рука отодвинула тяжелую запыленную створку.
- Я не про это, - он поднялся, добрёл до меня устало-ленивой походкой и встал за спиной, едва касаясь меня грудью, - переспать со мной по старой дружбе будет лучшей благодарностью.
Я не сдержала хрюка, закинула ногу на подоконник и ответила:
- Определись уже: по старой дружбе или в благодарность, - приняв шаткое равновесие на подоконнике кевиновского балкона, я протянула руку к нашему – смежному с ним, после чего с трудом отодвинула створку со сломанным замком и шагнула на узкую доску, не забыв привычно бухнуться головой о крышу.
- Тебе нужна причина? – Кевин высунулся из окна и попытался заглянуть к нам.
Я спрыгнула на собственную кровать, зажатую меж стенами на балконе, и спустилась на пол.
- Мы расстались, Кевин, - попыталась в очередной раз отвязаться от него я.
- Точнее, ты меня бросила, Джей, - обиженно добавил он.
Я качнула головой.
- Мне пора, - я вошла в комнату, обрадованная тем, что этот разговор продлился не долго.
Мои глаза молниеносно нашли броский пульт от лифта, выкрашенный яркой приметной синей краской, как раз из-за забывчивости бабушки. Но это никогда не помогало, а потому раз в несколько дней я стабильно вламывалась к нашему соседу, с которым встречалась в прошлом году. А стоило ему увидеть меня, как начинался разговор на тему «возвращайся, я передумал спать с той блондинкой на заправке». Поэтому я старалась делать всё максимально быстро и свою благодарность передавала через маму в виде пары банок пива вечером – на большее я была просто не способна.
Я дошагала до стены в коридоре, со скрипом отодвинула крепкие механические створки и крикнула вниз, глядя на крышу грузового лифта:
- Запускаю!
В ответ мне было брошено краткое «Жду!», после которого я нажала на кнопку поднятия и отошла на несколько шагов, пока в проеме не показалась счастливая улыбка бабушки.
- Я видела Беатрис, когда поднималась, - женщина выехала из своей бывшей ловушки и завернула в коридор, - она приехала на дорогой машине, и в её руках был торт.
Я улыбнулась её простой радости и пошла вслед за ней встречать маму, кажется, получившую новую работу.
Сперва вниз опустилась ручка входной двери, как бы говоря, что о подлянке, подставленной нам с бабулей, она догадалась только сейчас. Спустя секунду послышался шум открываемой соседской двери и голос Кевина заявил:
- Передайте дочери, что лучше будет заказать мне пиццу.
Дальше шёл мамин вопль, очевидно от испуга, а после удар по деревянной двери ладонью.
- Кусок торта тоже сойдет, - уже более приглушенное.
- Еще раз откроешь дверь так резко, и я сообщу в полицию, что ты куришь травку по ночам! – разразилась мама.
В ответ ей была тишина, потому она уже спокойно нашла ключи в сумке, тяжело вздохнула и открыла дверь. Её раскрасневшееся от испуга лицо сияло обворожительной улыбкой радости, перекочевавшей и на наши с бабушкой лица.
- Рассказывай, - я обошла бабулю и забрала сумку и коробку с тортом у мамы, - тебя даже до дома довезли?
Колеса кресла скрипнули по полу за мной, знаменуя больший интерес старшей представительницы нашей семьи к торту, чем новой работе дочери. Я дошла до навесного кухонного шкафа, подала бабушке нож и блюдо, после чего вернулась в коридор.
- Это новая, точнее вновь приехавшая семья, - мама вышла из ванной с полотенцем в руках, - живут за городом в коттедже, - она призадумалась, - или, вернее, в нескольких коттеджах. Там такая странная система – одна главная семья, в которой буду готовить только я, и больше двадцати других, живущих на одной большой территории.
Я с интересом оглядела её резко вскинутые глаза.
Точнее, говорили всё это не мне, а кучке девушек, что плелись сзади и радостно хихикали в ответ на новость. Я же каждый раз закатывала глаза, заранее зная, что они у меня ещё не раз туда попадут. Однако даже с плохим настроением и с осознанием того, что девушки нашего колледжа снова устроят забег за этим самым Муаммаром, я шла с улыбкой незаметной тени – помощницы секретаря и библиотекаря этого корпуса.
Кроссовки легко прошуршали по каменным ступеням. Я пожалела, что не надела чего полегче, потому как уже сейчас чувствовалась падающая на Редвуд жара. Подходил к концу учебный семестр, и тёплая погода стояла в нашем городке уже вторую неделю.
Зайдя в помещение, пройдя через широкий коридор и свернув к ресепшену мимо стойки, я заглянула в небольшой кабинет секретаря.
- Ты рано, - не поднимая головы от бумаг в руках, произнесла Андреа, - слышала новость?
Я сбросила на диванчик сумку, стянула с себя футболку и вытянула наружу рубашку.
- Кто ещё о ней не слышал? – буркнула я, начав застегивать пуговицы.
- Подпишешь её формуляр, - оповестили меня.
Я подняла бровь и остановилась.
- Её?
В этот момент дверь открылась, запустив с собой волну ветра, визгливый крик и Амелию:
- Ты должна это увидеть! – меня схватили под локоть и потянули обратно в коридор, не взирая на мой слегка неодетый вид, - смотри!
Меня почти ткнули в оконное стекло носом, заставив посмотреть на причину беспокойства и восторга подруги, а также всего нашего чертового колледжа: на парковку въезжал большой, сверкающий ролс ройс, глядя на который, почему-то хотелось плакать и думать о справедливости.
- Он собирается учиться в нашем колледже? – с сомнением вопросила я, переведя взгляд на мечтательное лицо девушки.
- Нет, конечно же, - шёпот на высоких частотах, - ему двадцать шесть…
В этот момент автомобиль плавно доехал почти до самого входа в наш корпус, подарив нам двоим возможность разглядеть водителя и пассажира: сперва мне в глаза бросилась хмурая мордаха девушки, надутым губам которой можно было позавидовать всем «силиконовым» студенткам нашего заведения, и только после мой взгляд поднялся к парню. На вид тому двадцать шесть дать было нельзя, максимум двадцать два, пара из которых приплюсовывалась из-за колючего взгляда чёрных глаз.
- Мне казалось, что тебе нравятся девочки, - я попыталась успокоить подругу, всё ещё глядя на то, как выходит из машины девушка, - да и бороды у него нет, - усмехнулась, - я разочарована.
У всех знакомых мне арабов «за пятнадцать» была хотя бы щетина, а этот новенький был больше похож на европейца, если не считать тёмных волос и глаз. К слову, девушка выглядела совсем обычно, даже отлив у волос был рыжий.
Синие глаза Амелии наконец-то обратились ко мне.
- Если он увезёт меня на своем ройсе в Эмираты и посадит рядом с горой золотых слитков, то я согласна запрыгнуть к ему на…
Дверь в корпус открылась, заставив меня торопливо застегнуть последние пуговки и быстро метнуться к стойке регистрации. Я отряхнула рубашку, улыбнулась, взглянув в карие глаза девушки, и поприветствовала её, как делала это в дни поступления и открытых дверей:
- Добрый день, мисс Муаммар, - я открыла крышку лэптопа и положила на верхнюю стойку пустой формуляр, - рады приветствовать вас в нашем колледже. Насколько мне известно, все документы заполнял ваш эм… - я открыла папку личного дела и приподняла бровь, - брат, а значит вам нужно лишь подписать некоторые соглашения, вроде разрешения на обработку данных и…
- Можно обойтись и без этого, - хмыкнул парень, хмуря чёрные брови и максимально задумчиво разглядывая меня.
Я качнула головой.
- Это обязательная процедура, я, к сожалению, могу только помочь мисс… - тут я взглянула в личное дело вновь и впала в ступор на секунду, пытаясь прочитать имя, состоящее из пяти частей с приставками, - мисс Аделине? – мне кивнули в ответ, - помочь подписать соглашение.
Я искренне пыталась улыбаться и не смотреть в невероятно недовольные глаза брата девушки. Я была близка к выработке косоглазия.
- Вы меня не поняли, - холодное от мужчины, теперь стал заметен его возраст.
И я было вскинула на него свой взгляд, желая высказать всё о несоблюдении правил, как из секретарской раздалось:
- Джей, оставь всё как есть, - поспешное мне, - и отдай формуляр за второй год.
Чёрная бровь старшего Муаммара поднялась ещё в тот момент, когда я взглянула в его глаза, и не опускалась всё это время. Потому я спокойно отвела свои, после чего напечатала нужный бланк и возвестила:
- Можете подписать в течении учебного дня, и принести мне по окончанию. Аудитории я прописала, - я положила лист на стойку и ткнула ногтём по столбику цифр справа, - всего доброго, мисс Муаммуар, - я улыбнулась, - мистер Муаммуар.
А после резко отдернула руку, потому как мужчина почти положил на неё свою, усмехнувшись и под конец сделав вид, что хотел забрать формуляр. В чёрных глазах мелькнуло разочарование, однако после он улыбнулся, поспешно развернулся и зашагал в сторону выхода.
- Спасибо, Джей! – подала голос младшая сестрица, махнув мне рукой, - и вы вкусно пахните.
Я приоткрыла было рот, но тут же его захлопнула, даже не желая понимать, с каким посылом она это сказала. Дверь за ними хлопнула, а я взглянула на хрюкнувшую подругу:
- В жопу эту парочку!
Я кивнула, слыша, как заурчал мотор ролс ройса за стеной.
- Всё! Никаких странных мужиков, девушка точно не станет смотреть на тебя как этот жуткий тип!
Очередной заторможенный кивок от меня, следящей за тем, как по парковке едет их автомобиль.
- Ты сегодня как обычно? – Амелия облокотилась на стойку, нагнувшись нагнувшись ближе ко мне.
- Да, - я с подозрением сощурилась, - но на вечеринку к Джейку я не пойду. И я говорила тебе об этом вчера.
Девушка поджала губы и придвинулась ещё ближе, заставив сесть на стул – подальше от её наглых манипуляций, которые наверняка должны были последовать.
- Я дам тебе свой синий сарафан, а ты защитишь меня от Беверли, - она похлопала ресничками в «милом» жесте.
Я качнула головой.
- Такая себе сделка, - я вновь открыла личное дело необычной девушки со странным братом, - знаешь, имя у этой Аделины ещё произносимое – только фамилия и имя, а вот у её брата, - я приподняла брови.
Подруга с интересом свесила голову за стойку и попытала разглядеть хоть что-то, однако я успела увернуться и негромко прочитать:
- Альтаир ибн Муаммар аль Истанбул.
Мы взглянули друг на друга.
- Мне казалось, что они оставляют только одну фамилию, или как это у них называется, - задумчиво буркнула я.
Из динамика раздался первый «звонок», заставивший девушку выпрямиться и быстро высказаться:
- У него машина стоит несколько миллионов, думаешь не было денег на такую поблажку? – она шагнула к двери и обернулась, - я заеду за тобой в девять, и мне плевать что ты скажешь! У меня последний год перед работой, а значит я должна тусить как никогда!
Я закатила глаза. И кивнула ей, отчего она хлопнула в ладоши и унеслась в другой корпус. Я же осталась сидеть за стойкой, не желая идти за стопкой личных дел на подоконнике – все их нужно было вбить в базу на компьютере, которая ещё на прошлой неделе полетела с сервера нашего колледжа и канула в небытие. Из-за этого я успевала подниматься в библиотеку только по личной просьбе миссис Джонс, в тайне радуясь, что не сижу там целыми днями и не слушаю пересказы её любимых романов.
На самом деле всё было не так плохо, как казалось, потому как я, которая ещё два года назад желала поступить сюда вмести с Амелией, смогла спокойно занимать сразу две должности, расставляя свои смены так, как мне было удобно. Ко всему прочему, привилегии, которые давал колледж своим работникам были восхитительными – я могла брать домой любую литературу, посещать некоторые курсы и пользоваться всем, чем пользовались студенты.
***
Победной сереной над головой прозвенело завершение рабочего дня – сейчас было пять вечера, а значит у меня впереди есть целый час для неспешной прогулки до дома и приготовление ужина. А после скорее всего заедет Амели и будет втискивать меня в своё платье.
Я улыбнулась секретарю, сменила рубашку на футболку и, закинув сумку на плечо, рванула из-под кондиционера в накаленный за день Калифорнийский воздух. В голове играла новая песня моей любимой группы, базу учеников мне предстояло восстанавливать ещё пару дней, и жизнь казалась поистине прекрасной. Через пару месяцев меня ждал долгожданный отпуск, во время которого я в кои-то веки буду спать до десяти, а не подниматься в семь, бежать на автобусную остановку за пару кварталов от дома, чтобы не опоздать туда, где меня ждала скука и попытки убедить себя в правильности моих же поступков.
Из центра города мне нужно было попасть сперва в спальный район с его милыми двухэтажными домиками и зелёными газонами типичной Америки, пройти мимо чистеньких многоэтажек с яркими вывесками и магазинами на первом этаже и, наконец, зайти в простой, но совершенно непривлекательный уголок – кирпичные трёхэтажки, поставленные очень странным треугольником вызывали лишь желание выйти из этой «западни» и больше не приходить сюда никогда.
Но я всё же привычно улыбнулась приближающемуся дому и бабушке, машущей мне из сетчатого грузового лифта, что был спущен на первый этаж, но не позволял женщине в коляске спуститься и выйти. Помимо того, что там была щеколда, которую она никогда не могла открыть, так ещё и меж прутьев висел замок.
- Беатрис забыла открыть и, видимо, забрала с собой ключ, - обрадованно и обеспокоенно затрещала бабушка, - я звала Кевина, но его сегодня, кажется, нет дома, - она поджала тонкие губы, - так я ещё и пульт в квартире оставила!
На последнем слове она всплеснула руками и сложила их на коленях. Я в ответ кивнула ей с улыбкой и, крикнув «Секунду!», унеслась ко входу в подъезд.
Ещё пять лет назад бабушке поставили диагноз – рак. Через год она уже сидела на коляске, не могла передвигаться по квартире и делать обычные для неё вещи. В связи с этим мы продали наш милый домик в спальном районе и сняли квартиру здесь – это помогло нам оплатить лечение. Сейчас же мы с мамой копили на операцию, которая должна была облегчить её боли и выиграть еще несколько лет жизни.
Я махнула по ступеням на второй этаж, дернула ручку двери прямо и скуксилась – мама и вправду забыла, что закрывать квартиру может только, когда я выхожу позже неё. Сегодня она пошла на собеседование и ушла позже, бессовестно оставив бабушку одну и не открыв ей даже наш личный грузовой лифт.
Мой кулак стукнул несколько раз по двери справа, желая, чтобы догадки бабушки оказались ошибочны. К моему счастью дверь отворилась, явив мне растрепанную голову Кевина. Голубые глаза оглядели меня с ног до головы, и парень гаденько улыбнулся:
- Чего тебе? – естественно он знал зачем я пришла, но каждый раз будет издеваться, как в первый.
- Бабушка застряла, - прошмыгнула я в квартиру мимо него, - она тебя звала, между-прочим.
Мой путь пролегал мимо стоящих по стеночке банок пива в коридоре и заваленного бумажками журнального столика посреди комнаты.
- Я только проснулся, - Кевин упал на разложенный диван и хлопнул с собой рядом, подзывая меня, - а ты со своими вечными просьбами и приходами могла бы наконец и отблагодарить меня.
Я хмыкнула и зашла на узкий балкон.
- Ты вчера пил моё пиво, если забыл, - рука отодвинула тяжелую запыленную створку.
- Я не про это, - он поднялся, добрёл до меня устало-ленивой походкой и встал за спиной, едва касаясь меня грудью, - переспать со мной по старой дружбе будет лучшей благодарностью.
Я не сдержала хрюка, закинула ногу на подоконник и ответила:
- Определись уже: по старой дружбе или в благодарность, - приняв шаткое равновесие на подоконнике кевиновского балкона, я протянула руку к нашему – смежному с ним, после чего с трудом отодвинула створку со сломанным замком и шагнула на узкую доску, не забыв привычно бухнуться головой о крышу.
- Тебе нужна причина? – Кевин высунулся из окна и попытался заглянуть к нам.
Я спрыгнула на собственную кровать, зажатую меж стенами на балконе, и спустилась на пол.
- Мы расстались, Кевин, - попыталась в очередной раз отвязаться от него я.
- Точнее, ты меня бросила, Джей, - обиженно добавил он.
Я качнула головой.
- Мне пора, - я вошла в комнату, обрадованная тем, что этот разговор продлился не долго.
Мои глаза молниеносно нашли броский пульт от лифта, выкрашенный яркой приметной синей краской, как раз из-за забывчивости бабушки. Но это никогда не помогало, а потому раз в несколько дней я стабильно вламывалась к нашему соседу, с которым встречалась в прошлом году. А стоило ему увидеть меня, как начинался разговор на тему «возвращайся, я передумал спать с той блондинкой на заправке». Поэтому я старалась делать всё максимально быстро и свою благодарность передавала через маму в виде пары банок пива вечером – на большее я была просто не способна.
Я дошагала до стены в коридоре, со скрипом отодвинула крепкие механические створки и крикнула вниз, глядя на крышу грузового лифта:
- Запускаю!
В ответ мне было брошено краткое «Жду!», после которого я нажала на кнопку поднятия и отошла на несколько шагов, пока в проеме не показалась счастливая улыбка бабушки.
- Я видела Беатрис, когда поднималась, - женщина выехала из своей бывшей ловушки и завернула в коридор, - она приехала на дорогой машине, и в её руках был торт.
Я улыбнулась её простой радости и пошла вслед за ней встречать маму, кажется, получившую новую работу.
Сперва вниз опустилась ручка входной двери, как бы говоря, что о подлянке, подставленной нам с бабулей, она догадалась только сейчас. Спустя секунду послышался шум открываемой соседской двери и голос Кевина заявил:
- Передайте дочери, что лучше будет заказать мне пиццу.
Дальше шёл мамин вопль, очевидно от испуга, а после удар по деревянной двери ладонью.
- Кусок торта тоже сойдет, - уже более приглушенное.
- Еще раз откроешь дверь так резко, и я сообщу в полицию, что ты куришь травку по ночам! – разразилась мама.
В ответ ей была тишина, потому она уже спокойно нашла ключи в сумке, тяжело вздохнула и открыла дверь. Её раскрасневшееся от испуга лицо сияло обворожительной улыбкой радости, перекочевавшей и на наши с бабушкой лица.
- Рассказывай, - я обошла бабулю и забрала сумку и коробку с тортом у мамы, - тебя даже до дома довезли?
Колеса кресла скрипнули по полу за мной, знаменуя больший интерес старшей представительницы нашей семьи к торту, чем новой работе дочери. Я дошла до навесного кухонного шкафа, подала бабушке нож и блюдо, после чего вернулась в коридор.
- Это новая, точнее вновь приехавшая семья, - мама вышла из ванной с полотенцем в руках, - живут за городом в коттедже, - она призадумалась, - или, вернее, в нескольких коттеджах. Там такая странная система – одна главная семья, в которой буду готовить только я, и больше двадцати других, живущих на одной большой территории.
Я с интересом оглядела её резко вскинутые глаза.
