- Фил здесь, - улыбнулась Ариэлла, а после обратилась к Варгу, - давайте быстрее со своим судом. Там Ру спит, а у меня мало времени.
Курт закатил глаза, Эрик вскрикнул, явно не ожидая от неё такого, Вольтеры же подошли к Виктору Кери.
- Ты что-то опять задумала, - даже не спрашивал Варг, - Виктор психовать будет.
В моей голове появилось недопонимание на фразе «Виктор психовать». Это вообще возможно?
- Поживу в стае, - пожала плечами леди, - или у Вольтеров, - она прыжком вскочила на ноги и потрепала мужа по макушке, - им как раз няня нужна, Лесси же неспроста злится.
Мужчина опешил от этого, замерев на пару секунд, но успев бросить ей вдогонку:
- Моя дочь опять беременна?!
Элли махнула ему рукой.
- Ты такой невнимательный, Айз.
- Да я самый внимательный из всех, - ворчание от волка, и он встает, - сиди здесь. Попытаешься сбежать - я тебя жалеть не буду.
Говорил он это Эрику и даже не в своем жутком тоне, а таким, при котором до костей пробирает дрожь. «Деда» точно пробрало – он даже кивать не стал.
- Вольтер, какой ещё второй ребенок? – уже на полпути начал возмущаться курт, - я ещё после первого тебя не убил.
Муаммар первый раз за все время хмыкнул. Мне от этого почему-то стало легче.
- Тебя кто-то просил… - начал было младший Кери для бабули, однако его резко и грубо перебил Аир:
- Лучше заткнись. Ещё сутки она – часть моей стаи. Советую тебе меня не бесить. Я не Варг и суда дожидаться не буду.
Я сцепила пальцы вокруг его ладони, даже не понимая: в благодарность о защите бабушки или от страха.
Эрик дёрнул щекой и хотел было продолжить дерзить, как рядом с ним медленно и все так же безэмоционально опустился Кери. Его прямая спина, лицо с простыми чертами и закинутая нога на ногу делали его внешне спокойным. Но даже сидя к сыну в профиль, было заметно его отношение к нему. Сам «дед» ощутил это даже больше, чем я, потому как ссутулился и почти закрыл глаза. Пару минут мы сидели в абсолютной тишине – никто даже слова не произнёс, в отличие от почти кричащей Алессы на фоне:
- Ты надоела, Ариэлла! Сколько можно! Нет! На этот раз точно нет, потому что ты плюёшь на каждое решение Совета или стаи! А эта троица, - она ткнула по очереди в собственного мужа, затем в отца, а после в Виктора, - закрывают глаза! Этот ублюдок виноват так, что словами не передать! Я согласна только на казнь, а ты предлагаешь… заключение?!
Элли только взмахнула ресницами, будто бы никто на неё не кричал, улыбнулась и подошла к девушке, взглянув на неё снизу-вверх. Я бы сказала очень снизу-вверх. Её рука легла на её живот и погладила, в то время как изо рта донеслось успокаивающее:
- Не переживай, тебе нельзя волноваться. Может присядешь?
- Я тебя сейчас ударю, - прошипела Алесса.
- Если тебя это успокоит, то можешь, - очередной круг ладошкой по животу.
Сереброволосая зажмурила глаза, выдохнула и яростно пошагала в противоположную от нас сторону.
- В жопу тебя! – бросила она Ариэлле.
Той самой, которую я посчитала мягкой и спокойной, но уже поняла, что это неправда, потому как её хитрое и довольное лицо было ещё более устрашающим, чем у Варга. Лорды же смотрели на неё с снисхождением.
Через минуту Элли примчала к нам и села на своё прошлое место, только теперь рядом со вторым своим мужем.
- Не в этот раз, - холодно произнес Виктор ей.
Женщина пожала плечами.
- Ты даже не знаешь того, что я придумала, - с поджатыми губами сказала она.
- Я знаю, что это не понравится мне, вредная, - строгое.
Отвечать ему она не стала.
- Я больше не буду, - решил просипеть Эрик отцу.
- Не будешь, - согласился с ним Виктор, отчего вдоль моего позвоночника прошла холодная волна.
Парень наклонился ещё больше, что заставила Ариэллу нахмуриться.
- Он не… - обратилась он к мужу.
То, как его голова медленно поворачивалась к ней, было одним из самых жутких моментов моей жизни. Странно, что сама леди даже глазом не повела, всё так же смотря ему в глаза. Зато отреагировали оба мужчины в отдалении – синхронно повернулись в их сторону и напряглись, смотря на старшего Кери.
- Он и в самом деле не будет – в этот раз я проконтролирую, - бесстрашно продолжила женщина.
- Какая ты молодец, совестливая, - ответил ей лорд.
- Хотя, наказывать всё же стоит тебя. Ты же не уследил за ним пока меня не было, - уже более недовольно сказала Ариэлла.
Мне казалось, он её сейчас расщепит на молекулы одним только взглядом. Вольтер и Варг скрестили руки на груди, следя за безопасностью наглой женщины.
- Это мой сын, Элли, - всё так же спокойно возразил Кери, - не твой. Я обещаю, что когда Актиния совершит что-то подобное, я с тобой посоветуюсь.
Леди постучала длинным ногтём по подлокотнику его кресла и сквасилась.
- Он же не твоя вещь, чтобы…
- Прекращай, - холодное.
Её шумный вздох оборвался на середине от возмущения, однако она сдержалась, отвернулась от него и прошипела:
- Козёл.
Виктор впервые за всё время, что я присутствовала в этом мире, закатил глаза.
- Кричишь, вредина, - во второе кресло с другой стороны от Ариэллы опустился Варг, - сказал же, что не выйдет. Это я такой добрый и мягкий. А ещё податливый и много-чего-дозволяющий. Всё ещё не хочешь переехать в стаю насовсем? Можешь даже с ним не разводиться.
Она положила голову на его плечо, подобрала под себя ноги и буркнула:
- Всё больше об этом думаю.
Виктор поджал губы.
- Переедешь, и он больше не даст собой пользоваться, - сообщил ей он.
- Какая наглая ложь, - максимально недостоверно усмехнулся Варг.
В центре зала же начался сам суд. Там успели собраться больше пятидесяти черноглазых волков, разглядывающих с небывалым интересом маму с бабушкой и обсуждающих доводы в пользу казни и наказанием у того самого столба. Я их старалась слушать вполуха, чтобы в голове не отложилась даже мысль о подобном. Благо курт и леди рядом отвлекали меня своими разговорами. И не только меня – Альтаир периодически закатывал глаза и шипел на мужчину, вызывая смешки. До того момента, пока лорд Вольтер не выдержал и отвлёкся от обсуждения:
- Варг, ты мешаешь, - прохладное.
Волк в ответ даже сел ровнее.
- Ты вообще бессовестный, Вольтер. Что значит второй ребенок? Сделали меня дедом второй раз и ещё ведут себя как ни в чём не бывало, - он хмыкнул и повернулся к Ариэлле, - мы обязаны им отомстить.
Женщина даже отодвинулась от него, как бы говоря, что она в этом участвовать не будет.
- Элли, всего второй ребенок! Давай. У Виктора трое, Вольтер охренел, только мы с тобой отстаём, - взгляд у него при этом был в кои-то веки не злой.
Но и не добрый. Будто одержимый.
В отличие от леди, которая отвернулась от него к другому мужу, взглянула на него и сквасилась, очевидно вспомнив, что с ним тоже разговаривать не хочет.
- Пап, ты каждый раз будешь так бурно реагировать? – поинтересовалась у Варга Алесса.
Тот слегка опешил, прошипев одно-единственное:
- Каждый раз?!
Все замолчали, вновь вернувшись к раздумьям, а я заметила одну странность: в зале была пара волков, которые почти прожигали взглядами бабушку, однако стоило заговорить Альфам, как внимание ушло к ним. У всех, кроме одного. Бабуля в этот момент искренне пыталась не коситься на него, но даже так не могла успокоиться – стабильно раз в минуту ее взгляд возвращался к нему.
- Что пару можно опознать только после прикосновения? – прошептала я Альтаиру на ухо.
Он усмехнулся, повернул голову ко мне и ответил:
- Думаешь, я просто так ходил вокруг тебя кругами?
А я вспомнила его слова о том, что по клубам он не ходил уже давно. Но пришёл в тот вечер, когда мы переспали первый раз. Он шёл за мной.
- А когда они… планируют проводить ту церемонию с прикосновениями? – в моей душе бушевало что-то кошмарно воодушевляющее.
Камень с сердца упал. Он не просто лежал на земле у самых ног, а рассыпался пеплом.
- Вечером, - с улыбкой шепнул мне Аир, - уверяю тебя, что нас туда не позовут. Это крайне интимный момент. Но вижу твоя бабушка уже нашла, кого искала.
Я кивнула.
Другим неприятным червячком оставался тот, что был связан с мамой – на неё смотрели только с интересом, она же не смотрела ни на кого.
- А мама? – я с мольбой взглянула на мужа.
- Её Альфа может быть ещё… маленьким для неё, или ещё не родился.
Вечного поиска пары я ей не хотела. Она точно заслуживала кого-то хорошего, преданного и не желающего обидеть её, как это сделал мой отец.
- Голосование, - громко и чётко произнес Вольтер.
Все сели прямее. Кроме Элли – она почти полулежала в своем кресле, болтая ногой в воздухе.
- А знаешь, Айз, - неожиданно произнесла она, - ребёнок – это здорово. Будет тебе… сын. Ещё один.
Её лицо можно было описать, как одно из самых хитрых, что я вообще когда-либо видела. Это и говорило о её странности – она что-то задумала. И все это понимали.
- Голосование, - с тяжелым вздохом повторил Вольтер, - кто голосует за казнь?
Присутствующие начали ставить локти на подлокотники и показывать какие-то жесты. Я растерялась.
- Ладонь вперед – за, ребром – против, - пояснил для нас троих Альтаир.
Его рука была «за». Я растерялась ещё сильнее. Однако нашла в себе силы и поджала губы. Ребро ладони к главному Альфе и взгляд на бабушку, которая не смотрела на меня и маму, но делала так же. Она была против казни того, кто сломал ей жизнь.
- Ты против, Айз, - даже не напрягаясь повернула руку мужа Ариэлла.
- Элли, - сурово взглянул на неё Виктор.
Варг же сидел с улыбкой и держал руку жены в своей. В отличие от Кери, который был за убийство собственного сына.
От осознания этого факта становилось страшно и мерзко. Мне казалось, что соверши мой ребенок что угодно, я не перестану быть на его стороне. Здесь же все были странными, злыми даже по отношению к своей семье.
- У нас большинство, Виктор, - ухмыльнулся курт, - а она тебе этого не простит. Ещё пара тысяч лет в опале?
Кери на манипуляции Ариэллы поддаваться не планировал, потому качнул головой, оглядел леди с каплей льда и так же безэмоционально произнёс:
- Перерождение будет лучшим вариантом.
- Для тебя, милый, - поджала губы Элли, - только для тебя. Ищешь лёгкий путь?
Меня при слове «милый» из её уст немного покоробило.
- Он не исправится, - сказал ей Виктор.
Она махнула головой в отрицании.
- Я не буду лгать, что ваше телесное наказание будет действенным в воспитании, потому что это совсем не так, - леди потянулась к мужу, взяла его голосующую руку в свою и добавила, - но мы обязаны дать ему второй шанс.
Её синие глаза в этот момент казались ещё более проникновенными, чем обычно. Было видно, что она намекала сейчас на что-то, но понять на что именно я естественно не смогла. А маленькая женская ладошка повернула большую мужскую, вызвав на лице Виктора секундную хмурость. А после женщина села почти прямо, улыбнулась Вольтеру и объявила:
- Леди Аквилегия несёт решающий голос – никакой смертной казни.
По залу прошёл ропот, Алесса нахмурилась и выдохнула.
- Ты бы в любом случае что-то придумала, - донеслось от неё недовольное, - а то, что пошла напрямик – это на тебя не похоже.
Элли кивнула.
- Я и не иду напрямик, - милая улыбка с искорками во взгляде.
- Суд назначил сто ударов кнутом, - поднялся на ноги Вольтер.
Алесса повторила его действие и проплыла за ним из шатра, оставив нас сидеть в шуме собирающихся куртов.
- Исполнитель ты? – прямой вопрос Кери к Варгу.
Последний усмехнулся.
- Хочешь, чтобы он сдох от второго удара? – усмешка, и они оба обратили взгляды к дрожащему Эрику, - пошли, Тодор тебя считай погладит, - а после к Ариэлле, - сиди здесь. Я поставлю глушилку, а потом приду за тобой.
Она сквасилась, кивнула и пересеклась взглядом с «сыном». Спокойным взглядом без волнения или страха. В отличие от его в ужасе.
- Мы тоже будем здесь, - даже не стала вставать бабушка.
Мама была с ней солидарна. Что нельзя было сказать об Альтаире, который кажется в своей голове просчитывал варианты, как оставить меня без последствий.
- Джули, - начал было он.
- Я с мамой, - перебила его я.
Мне кивнули, поравнялись с мужчинами и, дождавшись неуверенных шагов осужденного, вышли. Ждать Ариэлла не стала – поднялась на ноги прыжком и прошла на выход танцующей походкой, подпевая себе под нос что-то весёлое.
- Кто хочет посмотреть представление? – повернулась она к нам и максимально каверзно ухмыльнулась.
А затем просто вышла из шатра. А я успела заметить что-то совершенно невероятное: не успела опасть тканевая створка двери, как женщина оказалась в середине поля у того самого столба. Выглядело это не так, будто она быстро шла. Она переместилась туда за долю секунды. После взмахнула рукой, послав волну ветра в разные стороны, что ударил по стенкам шатра. Мы ощутили лишь лёгкий поток из-за защиты, в то время как лордов, стоящих в паре футов от неё, отбросило в разные стороны, благо все они смогли устоять на ногах. Следом прозвучал взрыв и громкие предупреждающие слова Ариэллы:
- Я даю тебе второй шанс, Эрик. Он будет последним и проконтролирую, чтобы ты его не упустил. Помогу, но вести за руку не стану, - она усмехнулась, - как в прошлый раз.
- ЭЛЛА! – очень злой крик Виктора, потухший во взмахе её ладони и, следовательно, второй ударной волне.
Она продолжила, глядя «сыну» в глаза:
- Тебе будет больнее, чем если бы ты испытывал физическую боль от ударов. Но я буду рядом.
И, наконец, магия. Женщина приложила ладонь к груди парня, закрыла глаза и запела. Голос, казалось, лился со всех сторон, или даже сразу в моей голове – чёткий, насыщенный, яркий и чувственный, словно не настоящий. Но невероятно красивый, сравнить который я могла наверное с мифическими сиренами. Слов я не понимала, однако соразмерно увеличению громкости и скорости песни, рядом начали расти синие щупы, оплетая со всех сторон «деда».
Виктор терпеть произвол жены не стал, однако, стоило ему сделать шаг к ней, как на его пути вырос Варг, выплевывающий в напряжённое и ожесточённое лицо мужчины слова.
Над головой раздался треск, из-за которого я не заметила, как Альтаир ухватил меня за запястье, чтобы затащить обратно в шатёр.
- Проклятые Вольтеры! Порталы под куполом не работают, так что сиди тут и нос не высовывай! – его недоброе ворчание, срывающееся на крик.
Через входную прорезь я видела, как синие щупальца стали сперва чёрными, а потом насыщенно-серебристыми и впились острыми шипами в тело закричавшего от боли Эрика. Душераздирающий крик и очередная волна вперемешку с руганью уже трёх Высших лордов. Ариэлла же была стойкой как никогда и продолжала петь, вгрызаясь в мой мозг своими словами. Продолжалось это того момента, пока в них не зазвенело, словно от оглушения, а прямо перед моими глазами произошло ужасающее чудо: щупы на теле парня стянулись, сквозь них потекло что-то чёрное, но в мгновение они распались серебристыми искорками, разлетелись в разные стороны и… оставили после себя младенца. Которого успела подхватить Элли, уже замолчавшая и просто довольная тем, что совершила. У меня сразу отложило уши.
- Ты хотел сына, Айз, - развернулась она к спорящим, - можешь забирать, - она подошла к мужу и опустила на его руки ребенка, - Виктор его всё равно не примет.
- Ты сошла с ума! – прошипел на неё Кери.
Женщина поджала губы, оглядела его сощуренными глазами и ответила:
Курт закатил глаза, Эрик вскрикнул, явно не ожидая от неё такого, Вольтеры же подошли к Виктору Кери.
- Ты что-то опять задумала, - даже не спрашивал Варг, - Виктор психовать будет.
В моей голове появилось недопонимание на фразе «Виктор психовать». Это вообще возможно?
- Поживу в стае, - пожала плечами леди, - или у Вольтеров, - она прыжком вскочила на ноги и потрепала мужа по макушке, - им как раз няня нужна, Лесси же неспроста злится.
Мужчина опешил от этого, замерев на пару секунд, но успев бросить ей вдогонку:
- Моя дочь опять беременна?!
Элли махнула ему рукой.
- Ты такой невнимательный, Айз.
- Да я самый внимательный из всех, - ворчание от волка, и он встает, - сиди здесь. Попытаешься сбежать - я тебя жалеть не буду.
Говорил он это Эрику и даже не в своем жутком тоне, а таким, при котором до костей пробирает дрожь. «Деда» точно пробрало – он даже кивать не стал.
- Вольтер, какой ещё второй ребенок? – уже на полпути начал возмущаться курт, - я ещё после первого тебя не убил.
Муаммар первый раз за все время хмыкнул. Мне от этого почему-то стало легче.
- Тебя кто-то просил… - начал было младший Кери для бабули, однако его резко и грубо перебил Аир:
- Лучше заткнись. Ещё сутки она – часть моей стаи. Советую тебе меня не бесить. Я не Варг и суда дожидаться не буду.
Я сцепила пальцы вокруг его ладони, даже не понимая: в благодарность о защите бабушки или от страха.
Эрик дёрнул щекой и хотел было продолжить дерзить, как рядом с ним медленно и все так же безэмоционально опустился Кери. Его прямая спина, лицо с простыми чертами и закинутая нога на ногу делали его внешне спокойным. Но даже сидя к сыну в профиль, было заметно его отношение к нему. Сам «дед» ощутил это даже больше, чем я, потому как ссутулился и почти закрыл глаза. Пару минут мы сидели в абсолютной тишине – никто даже слова не произнёс, в отличие от почти кричащей Алессы на фоне:
- Ты надоела, Ариэлла! Сколько можно! Нет! На этот раз точно нет, потому что ты плюёшь на каждое решение Совета или стаи! А эта троица, - она ткнула по очереди в собственного мужа, затем в отца, а после в Виктора, - закрывают глаза! Этот ублюдок виноват так, что словами не передать! Я согласна только на казнь, а ты предлагаешь… заключение?!
Элли только взмахнула ресницами, будто бы никто на неё не кричал, улыбнулась и подошла к девушке, взглянув на неё снизу-вверх. Я бы сказала очень снизу-вверх. Её рука легла на её живот и погладила, в то время как изо рта донеслось успокаивающее:
- Не переживай, тебе нельзя волноваться. Может присядешь?
- Я тебя сейчас ударю, - прошипела Алесса.
- Если тебя это успокоит, то можешь, - очередной круг ладошкой по животу.
Сереброволосая зажмурила глаза, выдохнула и яростно пошагала в противоположную от нас сторону.
- В жопу тебя! – бросила она Ариэлле.
Той самой, которую я посчитала мягкой и спокойной, но уже поняла, что это неправда, потому как её хитрое и довольное лицо было ещё более устрашающим, чем у Варга. Лорды же смотрели на неё с снисхождением.
Через минуту Элли примчала к нам и села на своё прошлое место, только теперь рядом со вторым своим мужем.
- Не в этот раз, - холодно произнес Виктор ей.
Женщина пожала плечами.
- Ты даже не знаешь того, что я придумала, - с поджатыми губами сказала она.
- Я знаю, что это не понравится мне, вредная, - строгое.
Отвечать ему она не стала.
- Я больше не буду, - решил просипеть Эрик отцу.
- Не будешь, - согласился с ним Виктор, отчего вдоль моего позвоночника прошла холодная волна.
Парень наклонился ещё больше, что заставила Ариэллу нахмуриться.
- Он не… - обратилась он к мужу.
То, как его голова медленно поворачивалась к ней, было одним из самых жутких моментов моей жизни. Странно, что сама леди даже глазом не повела, всё так же смотря ему в глаза. Зато отреагировали оба мужчины в отдалении – синхронно повернулись в их сторону и напряглись, смотря на старшего Кери.
- Он и в самом деле не будет – в этот раз я проконтролирую, - бесстрашно продолжила женщина.
- Какая ты молодец, совестливая, - ответил ей лорд.
- Хотя, наказывать всё же стоит тебя. Ты же не уследил за ним пока меня не было, - уже более недовольно сказала Ариэлла.
Мне казалось, он её сейчас расщепит на молекулы одним только взглядом. Вольтер и Варг скрестили руки на груди, следя за безопасностью наглой женщины.
- Это мой сын, Элли, - всё так же спокойно возразил Кери, - не твой. Я обещаю, что когда Актиния совершит что-то подобное, я с тобой посоветуюсь.
Леди постучала длинным ногтём по подлокотнику его кресла и сквасилась.
- Он же не твоя вещь, чтобы…
- Прекращай, - холодное.
Её шумный вздох оборвался на середине от возмущения, однако она сдержалась, отвернулась от него и прошипела:
- Козёл.
Виктор впервые за всё время, что я присутствовала в этом мире, закатил глаза.
- Кричишь, вредина, - во второе кресло с другой стороны от Ариэллы опустился Варг, - сказал же, что не выйдет. Это я такой добрый и мягкий. А ещё податливый и много-чего-дозволяющий. Всё ещё не хочешь переехать в стаю насовсем? Можешь даже с ним не разводиться.
Она положила голову на его плечо, подобрала под себя ноги и буркнула:
- Всё больше об этом думаю.
Виктор поджал губы.
- Переедешь, и он больше не даст собой пользоваться, - сообщил ей он.
- Какая наглая ложь, - максимально недостоверно усмехнулся Варг.
В центре зала же начался сам суд. Там успели собраться больше пятидесяти черноглазых волков, разглядывающих с небывалым интересом маму с бабушкой и обсуждающих доводы в пользу казни и наказанием у того самого столба. Я их старалась слушать вполуха, чтобы в голове не отложилась даже мысль о подобном. Благо курт и леди рядом отвлекали меня своими разговорами. И не только меня – Альтаир периодически закатывал глаза и шипел на мужчину, вызывая смешки. До того момента, пока лорд Вольтер не выдержал и отвлёкся от обсуждения:
- Варг, ты мешаешь, - прохладное.
Волк в ответ даже сел ровнее.
- Ты вообще бессовестный, Вольтер. Что значит второй ребенок? Сделали меня дедом второй раз и ещё ведут себя как ни в чём не бывало, - он хмыкнул и повернулся к Ариэлле, - мы обязаны им отомстить.
Женщина даже отодвинулась от него, как бы говоря, что она в этом участвовать не будет.
- Элли, всего второй ребенок! Давай. У Виктора трое, Вольтер охренел, только мы с тобой отстаём, - взгляд у него при этом был в кои-то веки не злой.
Но и не добрый. Будто одержимый.
В отличие от леди, которая отвернулась от него к другому мужу, взглянула на него и сквасилась, очевидно вспомнив, что с ним тоже разговаривать не хочет.
- Пап, ты каждый раз будешь так бурно реагировать? – поинтересовалась у Варга Алесса.
Тот слегка опешил, прошипев одно-единственное:
- Каждый раз?!
Все замолчали, вновь вернувшись к раздумьям, а я заметила одну странность: в зале была пара волков, которые почти прожигали взглядами бабушку, однако стоило заговорить Альфам, как внимание ушло к ним. У всех, кроме одного. Бабуля в этот момент искренне пыталась не коситься на него, но даже так не могла успокоиться – стабильно раз в минуту ее взгляд возвращался к нему.
- Что пару можно опознать только после прикосновения? – прошептала я Альтаиру на ухо.
Он усмехнулся, повернул голову ко мне и ответил:
- Думаешь, я просто так ходил вокруг тебя кругами?
А я вспомнила его слова о том, что по клубам он не ходил уже давно. Но пришёл в тот вечер, когда мы переспали первый раз. Он шёл за мной.
- А когда они… планируют проводить ту церемонию с прикосновениями? – в моей душе бушевало что-то кошмарно воодушевляющее.
Камень с сердца упал. Он не просто лежал на земле у самых ног, а рассыпался пеплом.
- Вечером, - с улыбкой шепнул мне Аир, - уверяю тебя, что нас туда не позовут. Это крайне интимный момент. Но вижу твоя бабушка уже нашла, кого искала.
Я кивнула.
Другим неприятным червячком оставался тот, что был связан с мамой – на неё смотрели только с интересом, она же не смотрела ни на кого.
- А мама? – я с мольбой взглянула на мужа.
- Её Альфа может быть ещё… маленьким для неё, или ещё не родился.
Вечного поиска пары я ей не хотела. Она точно заслуживала кого-то хорошего, преданного и не желающего обидеть её, как это сделал мой отец.
- Голосование, - громко и чётко произнес Вольтер.
Все сели прямее. Кроме Элли – она почти полулежала в своем кресле, болтая ногой в воздухе.
- А знаешь, Айз, - неожиданно произнесла она, - ребёнок – это здорово. Будет тебе… сын. Ещё один.
Её лицо можно было описать, как одно из самых хитрых, что я вообще когда-либо видела. Это и говорило о её странности – она что-то задумала. И все это понимали.
- Голосование, - с тяжелым вздохом повторил Вольтер, - кто голосует за казнь?
Присутствующие начали ставить локти на подлокотники и показывать какие-то жесты. Я растерялась.
- Ладонь вперед – за, ребром – против, - пояснил для нас троих Альтаир.
Его рука была «за». Я растерялась ещё сильнее. Однако нашла в себе силы и поджала губы. Ребро ладони к главному Альфе и взгляд на бабушку, которая не смотрела на меня и маму, но делала так же. Она была против казни того, кто сломал ей жизнь.
- Ты против, Айз, - даже не напрягаясь повернула руку мужа Ариэлла.
- Элли, - сурово взглянул на неё Виктор.
Варг же сидел с улыбкой и держал руку жены в своей. В отличие от Кери, который был за убийство собственного сына.
От осознания этого факта становилось страшно и мерзко. Мне казалось, что соверши мой ребенок что угодно, я не перестану быть на его стороне. Здесь же все были странными, злыми даже по отношению к своей семье.
- У нас большинство, Виктор, - ухмыльнулся курт, - а она тебе этого не простит. Ещё пара тысяч лет в опале?
Кери на манипуляции Ариэллы поддаваться не планировал, потому качнул головой, оглядел леди с каплей льда и так же безэмоционально произнёс:
- Перерождение будет лучшим вариантом.
- Для тебя, милый, - поджала губы Элли, - только для тебя. Ищешь лёгкий путь?
Меня при слове «милый» из её уст немного покоробило.
- Он не исправится, - сказал ей Виктор.
Она махнула головой в отрицании.
- Я не буду лгать, что ваше телесное наказание будет действенным в воспитании, потому что это совсем не так, - леди потянулась к мужу, взяла его голосующую руку в свою и добавила, - но мы обязаны дать ему второй шанс.
Её синие глаза в этот момент казались ещё более проникновенными, чем обычно. Было видно, что она намекала сейчас на что-то, но понять на что именно я естественно не смогла. А маленькая женская ладошка повернула большую мужскую, вызвав на лице Виктора секундную хмурость. А после женщина села почти прямо, улыбнулась Вольтеру и объявила:
- Леди Аквилегия несёт решающий голос – никакой смертной казни.
По залу прошёл ропот, Алесса нахмурилась и выдохнула.
- Ты бы в любом случае что-то придумала, - донеслось от неё недовольное, - а то, что пошла напрямик – это на тебя не похоже.
Элли кивнула.
- Я и не иду напрямик, - милая улыбка с искорками во взгляде.
- Суд назначил сто ударов кнутом, - поднялся на ноги Вольтер.
Алесса повторила его действие и проплыла за ним из шатра, оставив нас сидеть в шуме собирающихся куртов.
- Исполнитель ты? – прямой вопрос Кери к Варгу.
Последний усмехнулся.
- Хочешь, чтобы он сдох от второго удара? – усмешка, и они оба обратили взгляды к дрожащему Эрику, - пошли, Тодор тебя считай погладит, - а после к Ариэлле, - сиди здесь. Я поставлю глушилку, а потом приду за тобой.
Она сквасилась, кивнула и пересеклась взглядом с «сыном». Спокойным взглядом без волнения или страха. В отличие от его в ужасе.
- Мы тоже будем здесь, - даже не стала вставать бабушка.
Мама была с ней солидарна. Что нельзя было сказать об Альтаире, который кажется в своей голове просчитывал варианты, как оставить меня без последствий.
- Джули, - начал было он.
- Я с мамой, - перебила его я.
Мне кивнули, поравнялись с мужчинами и, дождавшись неуверенных шагов осужденного, вышли. Ждать Ариэлла не стала – поднялась на ноги прыжком и прошла на выход танцующей походкой, подпевая себе под нос что-то весёлое.
- Кто хочет посмотреть представление? – повернулась она к нам и максимально каверзно ухмыльнулась.
А затем просто вышла из шатра. А я успела заметить что-то совершенно невероятное: не успела опасть тканевая створка двери, как женщина оказалась в середине поля у того самого столба. Выглядело это не так, будто она быстро шла. Она переместилась туда за долю секунды. После взмахнула рукой, послав волну ветра в разные стороны, что ударил по стенкам шатра. Мы ощутили лишь лёгкий поток из-за защиты, в то время как лордов, стоящих в паре футов от неё, отбросило в разные стороны, благо все они смогли устоять на ногах. Следом прозвучал взрыв и громкие предупреждающие слова Ариэллы:
- Я даю тебе второй шанс, Эрик. Он будет последним и проконтролирую, чтобы ты его не упустил. Помогу, но вести за руку не стану, - она усмехнулась, - как в прошлый раз.
- ЭЛЛА! – очень злой крик Виктора, потухший во взмахе её ладони и, следовательно, второй ударной волне.
Она продолжила, глядя «сыну» в глаза:
- Тебе будет больнее, чем если бы ты испытывал физическую боль от ударов. Но я буду рядом.
И, наконец, магия. Женщина приложила ладонь к груди парня, закрыла глаза и запела. Голос, казалось, лился со всех сторон, или даже сразу в моей голове – чёткий, насыщенный, яркий и чувственный, словно не настоящий. Но невероятно красивый, сравнить который я могла наверное с мифическими сиренами. Слов я не понимала, однако соразмерно увеличению громкости и скорости песни, рядом начали расти синие щупы, оплетая со всех сторон «деда».
Виктор терпеть произвол жены не стал, однако, стоило ему сделать шаг к ней, как на его пути вырос Варг, выплевывающий в напряжённое и ожесточённое лицо мужчины слова.
Над головой раздался треск, из-за которого я не заметила, как Альтаир ухватил меня за запястье, чтобы затащить обратно в шатёр.
- Проклятые Вольтеры! Порталы под куполом не работают, так что сиди тут и нос не высовывай! – его недоброе ворчание, срывающееся на крик.
Через входную прорезь я видела, как синие щупальца стали сперва чёрными, а потом насыщенно-серебристыми и впились острыми шипами в тело закричавшего от боли Эрика. Душераздирающий крик и очередная волна вперемешку с руганью уже трёх Высших лордов. Ариэлла же была стойкой как никогда и продолжала петь, вгрызаясь в мой мозг своими словами. Продолжалось это того момента, пока в них не зазвенело, словно от оглушения, а прямо перед моими глазами произошло ужасающее чудо: щупы на теле парня стянулись, сквозь них потекло что-то чёрное, но в мгновение они распались серебристыми искорками, разлетелись в разные стороны и… оставили после себя младенца. Которого успела подхватить Элли, уже замолчавшая и просто довольная тем, что совершила. У меня сразу отложило уши.
- Ты хотел сына, Айз, - развернулась она к спорящим, - можешь забирать, - она подошла к мужу и опустила на его руки ребенка, - Виктор его всё равно не примет.
- Ты сошла с ума! – прошипел на неё Кери.
Женщина поджала губы, оглядела его сощуренными глазами и ответила:
