- Не говори мне, что ты переживаешь по другому поводу! – она даже затараторила, - он эм… в тебя? Мы можем заехать в аптеку.
Её участливость немного меня успокоила, а потому я ответила:
- Я пью таблетки, Амели, - я махнула ей рукой в сторону служебного входа в библиотеку, - но платье тебе отдать смогу только деньгами.
Она кивнула и остановилась, где мне было нужно. Однако затем заблокировала двери и спросила:
- Ты сказала, что должна ему денег, - она поджала губы.
Я же улыбнулась и наклонилась почти вплотную, чтобы нажать на кнопку разблокировки и выскочить наружу.
- Напиши мне, я опаздываю.
Девушка сурово свела брови и кивнула – ей, очевидно, не нравилась вся эта история. Однако я не видела смысла упиваться ужасом, потому и побежала по парку, радуясь невероятной везучести и тому, что меня подвезла Амелия.
Телефон в сумке разразился от уведомлений, отчего мне пришлось остановиться и успокоить девушку хотя бы до момента, как сяду за своё рабочее место. Но продолжающаяся трель повторяла только одно: «Его машина на парковке! А меня всё ещё напрягают твои слова про долг!».
Отослала ей сердечко и улыбающийся смайлик, пока поднималась по служебной лестнице в библиотеку на втором этаже, игнорируя уже привычный вход в секретарскую – в окне виднелась широкая мужская спина, о которой мне очень не хотелось сейчас думать. Едва ли мне помогло моё желание – вспоминать мои вчерашние общупывания этой самой спины было… смущающе. И немного ноюще внизу живота.
Я открыла дверь, заходя сразу в каморку миссис Джонс, где скинула сумку и тихо вышла в библиотечный коридор, надеясь подкрасться с лестницы ближе к секретарской и подслушать разговор Муаммара о моём увольнении. Или, при хорошем варианте, он только спросит том, где я живу, не рассказав какая я хреновая, потому как пью и сплю с кем попало, работая в учебном заведении.
- Я не могу дать вам эту информацию, мистер Муаммар! – трясущимся голосом и, очевидно, не в первый раз произнесла наша секретарь, - это входит в перечень личной информации и не подлежит разглашению! Меня за такое отстранят!
Секунда тишины, затем суровые шаги и шуршание бумаг.
- Мистер Муаммар, я вызову охрану! И…или полицию! – испуганный крик на весь корпус.
Я задержала дыхание и перестала шевелиться.
- Какая жалость, - ироничное от мужчины, - Джей… - промурчал он, - производное от… Джейн? Джейд?
- Я ничего вам не скажу, - обидчиво проронила секретарь.
Муаммар хмыкнул.
- Без вас справлюсь.
Женщина возмущенно выдохнула:
- Я вызвала охрану!
- Передадите им мой номер, - очередная усмешка, - будете записывать?
Шуршание на миг прекратилось. Ко мне подошла библиотекарь, у которой испуганные глаза едва перекрывали очки на носу.
- Он здесь уже несколько минут, - прошептала она, - ищет тебя. Зачем ты ему, милая?
Я смогла только пожать плечами, пока снизу не раздалось довольное:
- Джулия Питерс… почему Джей? – вновь уверенные шаги, только уже из-за стойки в коридор, - благодарю, миссис Андреа. Это мне ещё пригодится, - сказал он, кажется, о моём личном деле, которое раздобыл в служебном ящике с документами, - вот мой номер, можете отдать его вашей полиции, - росчерк ручки по бумаге, - и самой Джей не забудьте передать, что я заходил. Буду премного благодарен. Всего доброго, - каждое слово у него было похоже на позёрство.
Через пару секунд дверь за ним закрылась, а я осела прямо на пол библиотеки.
- Джулия, милая, тебе хорошо? – попыталась поднять меня миссис Джонс, - принести тебе воды?!
Я качнула головой, слыша быстрые шаги секретаря по лестнице. Она резко вырулила к нам и замерла на месте, продолжая капать себе что-то в стакан с водой.
- Ты…ты… а он… этот… о мой бог! – она прошагала до читательского кресла и упала в него, - как же я рада, что он учился не у нас!
Мы слаженно кивнули ей в ответ.
- Его телефон на стойке, - её взгляд остановился на мне, - тебе стоит сообщить ему, что если я увижу его, то точно сообщу в полицию!
Не стала говорить ей, что номер он оставил не мне, а ей. Но всё равно мотнула головой и с трудом поднялась на ноги – я не могла пропустить работу, тем более сейчас, когда я должна денег всем подряд.
- Лучше не спускайся туда! – произнесла библиотекарь, - вдруг он не ушёл… или придет ещё раз?!
Я пожала плечами и сурово нахмурилась.
- У меня нет выбора, миссис Джонс.
Однако, стоило мне спуститься и опасливо обойти стойку с самым обычным листком бумаги, как… ничего не произошло. На бумаге было написано несколько цифр, имя, от которого хотелось то ли вздрогнуть, то ли… мечтательно покраснеть, и адрес. А парковка у здания была пуста.
Мне оставалось только тяжело вздохнуть и начать рабочий день, во время которого моё внимание от таблиц раз за разом отвлекал тот самый листок. Номер с него я успела записать в свой телефон под именем «Тот самый», желая добавить «которому я должна кучу денег», однако строчка с именем такого не предполагала, обрывая длинное прозвище, а потому я оставила только начало, оправдывая свои действия едва ли не каждую минуту. К слову записала я его только потому, что передавать деньги через его сестру будет крайне странно, а сделать это мне нужно будет в любом случае.
В конце рабочего дня я собралась с силами и написала ему длинное сообщение, в котором извинялась за сломанную статуэтку, клялась, что верну всю её стоимость в течении нескольких месяцев, и что ему не следует пугать моих коллег, потому что ему нужно было просто подождать меня пару минут.
Этот текст висел в неотправленных сообщениях целых полчаса, пока я собиралась с силами и гипнотизировала телефон. Однако стоило мне закрыть рабочий лэптоп, как в груди нашлась капля смелости, и я нажала на стрелочку вверх.
Через минуту мне пришло уведомление от него «Меня возбуждает твоё смущение и совестливость, Джули. Жду на парковке. Ты же не разрешаешь пугать твоих коллег». В конце значился смайлик, символизирующий «Покаяние», или «Смирение», или… я вообще не понимала его значение! Что вообще происходит, мать вашу? Он меня ждет?! А можно без этих ваших разговоров и странных смайликов? Я вмиг почувствовала себя интровертом, не желающим общаться с кем-либо вообще.
Но я скосила глаза на лестницу в библиотеку и поднялась со своего места. Побег, так побег, Джей.
Через минуту я уже свободно и радостно шагала по парку, спустившись по лестнице служебного выхода и проскользнув незамеченной мимо парковки. Но стоило мне выйти на дорогу, как из-за угла плавно вырулил ролс ройс, а я встретилась с чёрными смеющимися глазами.
Несколько шагов в направлении дома я преодолела, гася в душе желание рвануть куда-либо бегом и без оглядки.
- Сбегаешь? – ехидное.
Я качнула головой, не сдержавшись и скосив взгляд на максимально медленно едущего рядом мужчину.
- Я написала всё в сообщении, - мои глаза зацепились за место на капоте, где сверкал небольшой обломок, что остался там после меня, - а разговаривать нам больше не о чем. Если пожелаешь, то обратись в полицию.
Из кабриолета послышался удивленный смешок.
- Не о чем разговаривать? Как тебе, например, беседа о том, что мы двое стали парой? – его взгляд не оставлял меня не на секунду, напоминая мне взгляд хищника, выслеживающего свою дичь.
Я остановилась и повернулась к нему, отметив его мгновенную реакцию и такую же быструю остановку, все ещё глядя на меня.
- Я не знаю тебя и два дня! И уж точно я не стану становиться твоей девушкой только из-за… ты понял, - я сурово оглядела его недоуменную улыбку, не забыв отметить её трансформацию в похабную со взглядом, полным азарта.
- Какая… неожиданность, - его смешок и движение за вновь шагающей мной, - как добралась вчера? – вполне участливый адекватный вопрос.
На который я решила ответить только из-за интереса:
- А… это не ты вчера отвёз меня?
На меня взглянули заинтересованно и недоверчиво.
- Ты вполне справилась с этим сама, - вновь усмешка, - у тебя это жизненный принцип? Сбегать если что-то не нравится?
Я хотела было сказать, что делаю так когда боюсь, но промолчала, предположив, что этот вариант звучит приятнее.
- Я не смог найти твоего отца, - уже без улыбки продолжил Муаммар.
Я не смогла сдержать смешка и язвительности:
- Его уже двадцать два года ищет полиция штата Калифорния, - я рассмеялась, - не знаю зачем тебе мой папаша, но ты его не найдешь.
Мужчина обескураженно оглядел меня на вменяемость и продолжил престранный разговор:
- Зачем ты возвращаешься в свой прошлый дом? Если у тебя нет отца, значит тебя ждет там мать, и она тебя не пустит.
Я зашагала быстрее, понимая, что разговаривать с ним без полиции было самым глупым решением в моей жизни.
- Моя мама на работе, а бабушка… - я запнулась, понимая, что зря рассказала ему, что меня никто не защитит дома, - …может прекрасно вызвать полицию, если ты поедешь за мной и дальше.
Брови Муаммара подлетели вверх.
- Бабушка? – он повернул вслед за мной, - ты живешь с людьми?
Я встала в ступоре, заставив его сделать то же самое.
- Позволь спросить, с кем я должна жить? – я взмахнула рукой, - а, нет! Постой! Лучше сделаем по-другому – отстань от меня, психопат чёртов!
После чего рванула дальше по улице, свернула в переулок и прокралась мимо узкой улочки на противоположную улицу. Но, кажется, в этом не было смысла – никто за мной не ехал.
***
Этот день стал началом моего преследования.
Каждый раз, когда я куда-либо выходила, за рядом неизменно образовывался этот психопат. Угрозы обращения в полицию работали только в противоположную сторону – мужчина улыбался, говорил что-то вроде «ты моя пара – никто не приедет», после чего беззаботно шагал за мной дальше. Несколько раз он пытался начинать свой странный разговор вновь, отшучивался на моё ворчание и угрозы или же подстраивал всё так, как не могло произойти в обычных ситуациях.
Так, например, на третий день после нашей встречи, я не выдержала и позвонила в правоохранительные органы. По телефону меня спросили имя и фамилию, потом уточнили знаю ли я того, кто меня преследует, пробурчали что-то странное в ответ и… отказали в вызове. Наглая улыбка Муаммара после этого вызвала у меня приступ паники, после которого я позвонила в полицию ещё раз и высказала о них всё, что могла в этот момент подумать. Чтобы в Штатах при вызове никто не приехал?!
Через десять минут к лавочке у нашего местного продуктового магазина подъехала патрульная машина, и из неё выбрались мои спасители, как мне тогда казалось. Они с самыми милыми улыбками поздоровались с мужчиной, затем со мной, а после даже без опроса напомнили мне о том, что я могу приобрести огнестрельного оружия для самообороны. В конце они попрощались с нами двумя, сели в машину и уехали, так и не спросив у меня причину вызова.
После этого случая я перестала чувствовать себя в безопасности, стабильно часто выглядывая со своего балкона на дорогу, чтобы увидеть припаркованный черный ролс ройс с закрытой кожаной крышей.
Так прошли выходные, в последний день которых под дверью своей квартиры я обнаружила коробочку, перевитую розовой широкой лентой. Внутри я обнаружила такой же розовый пистолет, работоспособность которого не стала проверять, хотя и понимала, что он настоящий и наверняка заряженный.
Да, Альтаир Муаммар умел шутить, пускай и был самым странным человеком, которого я знала. Но этим жестом он сделал меня увереннее – теперь я носила с собой оружие и чувствовала, что всегда смогу спастись. Проблема была в другом: я не хотела от него спасаться. В голове всё ещё блуждали воспоминания, а бежать от повторения подобного казалось мне слегка глупым. Наверное, именно так оправдывали себя бабушка и мама в юности. Стоит ли напоминать итог, с кем эти двое остались?
Что странно, когда я вошла на территорию колледжа в утро понедельника, мой преследователь послал мне воздушный поцелуй и удалился, оставив меня в недоумении на многолюдной парковке перед административным зданием.
Я оглядела его широкую удаляющуюся спину, вспомнила вчерашний подарок, лежащий сейчас в моей сумке в потайном кармашке, и сделала зарок в памяти, что даже при условии, что я ему надоем, и он от меня отстанет, пошлю ему доставкой что-нибудь подобное розовому пистолету. Из-за приятных мыслей, я улыбнулась всем тем, кто стоял на парковке, махнула рукой мелькнувшей в окне Амелии, и стала подниматься по ступеням.
- Вы уже встречаетесь? – почти налетела на меня подруга, не забыв схватить мою руку и с силой потянуть на себя, чтобы, видимо, не смогла сбежать.
- И тебе доброе утро, Амели, - выдернула руку из её захвата и прошла к стойке секретаря, где с подобным девушке видом стояли две женщины – мои непосредственные начальницы. Меня осуждающе оглядели три пары глаз, однако я была бы беспросветной идиоткой, если бы не поняла их посыл – все трое кусали локти в догадках, желая узнать, что со мной произошло.
- Мы не встречаемся, - осадила я всех, войдя в секретарскую.
Сумка привычно упала на диван, а я быстро переодела рубашку.
- Он довёз тебя до работы, - решила добраться до истины Амелия.
Я качнула головой и собрала волосы в хвост.
- Я шла пешком, - шаг из комнаты, - а он шёл рядом.
При первой фразе их лица исказились от разочарования, однако при второй почти полыхнули от интереса.
- Иииии?! – нетерпеливое от подруги.
- Что «и», Амели? – вспылила я, - что ты хочешь услышать? Что он уже третий день ходит за мной следом? Или то, что задаёт мне вопрос «ты живешь с людьми?» с таким шоком в голосе, будто сам он живет с инопланетянами?!
Девушка открыла рот, чтобы сказать мне что-то, но её прервал звук открываемой двери и уверенные шаги по ступеням. Моё сердце дрогнуло от волнения. Но это был не он, пусть посетитель и оказался достаточно интересным.
В помещении повисла интригующая тишина, в которой Аделина Муаммар двигалась, как самая настоящая львица по прайду – плавные изгибы тела подчеркивало лёгкое платье, длинные ноги едва прикрывала сетчатая накидка, а милый взгляд был направлен ровно на меня. Девушка ухватила крепче запакованный контейнер для еды, не забыв забавно стукнуть длинными наращёнными ногтями по крышке, доплыла до меня, посрамив в росте всех присутствующих, после чего обворожительно улыбнулась, сверкнула белоснежными зубами и промурчала:
- Братик сказал, что ты сегодня не должна выходить из кампуса, - она всучила мне контейнер, - а в местном кафе кормят не очень, так что я захватила перекус и для тебя.
Её носик несколько раз брезгливо сморщился, будто от запаха, что она и подтвердила словами:
- Вам бы сменить духи, - её заостренный ноготок махнул перед Амелией, - пахните, как будто ваши пальцы были в… не очень приятных женских местах.
Она вновь обернулась ко мне.
- Так и было! - сверкнула на неё глазами Амели.
- Какая жалость, - пропела ей в ответ девушка, - но я здесь не за этим, - она вновь мило улыбнулась мне, - Альтаир сказал, что ты меня выселишь с главного домика, но мне так нравится моя комната, что… - она замялась, - может подружимся? И ты не дашь меня выселить!
Уголки её губ пару раз дёрнулись в нервном жесте. Я же осталась в стоять в непонимании – кажется, мне стоит уже привыкнуть к подобным словам этого семейства.
