Пролог
Клинок проник в первое сердце Алессы, вырвав из её груди хрип боли, который, однако, никто не услышал. Напавший на девушку Айдар - от того, что его мысли и руки были заняты ударом во второй разгоняющий кровь орган, а стоящий вплотную к дочери Аезелвалф - потому, что начал заваливаться на землю, сам соскальзывая с холодного длинного лезвия.
Лесси, будучи в своём маленьком теле, была права, слыша и думая о стуке отцовского сердца в груди – мужчина желал своего убийства, ведь оно было способно вернуть к жизни не столько его жену из колбы, сколько подарить практически невозможный вздох его ребенку.
Из-за этого там, на, казалось, раскрасневшемся от пролитой крови небе среди мерно и безразлично плывущих облаков успела воспарить лиловая метка Верховной висталки, просящая о помощи и одновременно говорящая сотне тысяч людей на всём Танатосе о том, что его ждет очередная необыкновенная история. Хорошая ли?
Второй удар пришёлся по едва ли отдающему себе отчет телу. Умертвляющая сталь выскользнула вместе с кровью, а после рванула со своим хозяином в портал. Прочь. Как можно дальше от места убийства двоих, хотя умереть должен был лишь один.
Мгновенный портал Феликсиниана рассёк воздух и пространство, искусно перенеся своего владельца ровно до бездыханного трупа. Однако, его волнение не было связано ни с чем, кроме одной единственной мысли: брачная метка на его запястье ослабла – он перестал ощущать её, как чувствовал всю прошлую ночь. Она умерла вместе с ней.
- Альфа? – шагнул из тени Тодор.
Князь подхватил истекающее кровью тело на руки, будто и не заметив за ледяной маской вмиг ставшего видимым для всех состояния.
- Что ты будешь делать? – не нашёл ответа у своего Альфы мужчина и обратился к кровному брату.
Вомбор, стоящий над безразлично глядящим в небо Варгом, неожиданно для всех кивнул, рывком взвалил себе на плечо мужчину и пробасил:
- Он оставил план действий, - с ходящими желваками на скулах, - мы готовились, - его голос сбился, - уже давно, - взгляд в небо на метку, - нужно дождаться вторую Альфу. Она отдаст приказ.
- Ариэллу? – переспросил Тодор.
- Почему ты так спокоен? – взглянул на него второй Бета.
Оба они перевели глаза на по ледяному застывшего Феликса, сжимающего в руках свою мёртвую жену.
- Он… - неуверенно спросил старший из братьев, потянувшись к своему виску.
Это могло означать только «Сошёл с ума?».
- Идите в стаю, - хрипло ответил им Князь, после чего взмахнул рукой перед грудью Алессы, будто поймав что-то невидимое, а после перенёс их двоих порталом. Подвал Сахарного домика. Возникший от сигнала вторжения в его лабораторию Зигмунд Хакгард. Операционный стол. Азарт в глазах смотрящего Владыки, смешанный с отступающим волнами ужасом. Блеснувшее в свете мощного магического светлячка агератовое кольцо с безымянного пальца Алессы. Нож. Надрез.
Мёртвое сердце.
01
По телу прошла волна ужаса. Боль. Только она была со мной. Вязкая, тянущая и крикливая. Ассоциация с ней была именно такая – один её крик, и я мысленно кричу ей в ответ от очередной вспышки боли.
Ту-ук ту-ук.
Сердце стучало отрывисто. Неприятно и будто невпопад с… чем-то. Просто не попадало в какие-то рамки. Временные?
Ту-ук ту-ук.
- Расслабься, - голос Фила откуда-то напротив.
Но я не могу открыть глаза. От этого должно было стать ещё больнее. Я уверена.
- Контролируй дыхание, - всё ещё его слова, - веди счёт, аларин.
Какой к черту счёт?!
- Раз-два, - начинает он сам, - не сопротивляйся – будет больнее.
Ту-ук ту-ук!
Я зашипела от новой волны.
- Мне помочь тебе? Я могу подавить твои мысли, - совсем не угрожающе произнёс мужчина.
А что толку? Если…
- Не нужно, - разлепила сухие губы я.
Ту-у-ук! Т-ту-у-ук!
- Лесси, - суровое от тучки.
Боль нарастает!
- Раз-два, - голос приблизился, - ну же, аларин. Тебе нет смысла сопротивляться. Ты должна принять новый темп сердца.
Я выдохнула со стоном.
«Ту-ук» - вернулось к изначальному варианту биение. А после… Тук. Тук. Всё.
- Умница, - похвалил Князь, - боль утихла. Можешь открыть глаза.
Я не хотела. Более того, я боялась нового витка судороги. Я ждала её.
- Мы дома? – спросила у него.
Фил усмехнулся.
- Да, Лесси, - короткий ответ.
Без насмешливости, которая должна была последовать. Я чувствовала это.
- Тебя развеселил мой вопрос? – я сжала и разжала пальцы на правой руке.
Нужно было абстрагироваться от страха – только так его можно победить.
- Немного, - звук приближающихся шагов.
Смятение.
- Тебя что-то тревожит? – моя рука накрыла закрытые веки.
Он молчал около минуты. За это время я успела потереть глаза, с тяжестью их открыть и вглядеться в размытый моим зрением потолок.
- Я… беспокоился о тебе, - под его телом прогнулся матрас.
Я смогла повернуть голову в его сторону, чтобы встретиться с чёрным взглядом.
- Признаешься в своих чувствах так открыто? – зачем-то произнесла я.
Только после опомнилась, ведь он мог понять это как насмешку. Однако Фил лишь кивнул и ответил:
- Получается так, аларин, - сразу же отвернувшись, - тебе стоит остаться в постели на некоторое время.
Я потянулась. Никакой боли! Даже усталость отсутствовала! Именно поэтому я села под его недовольным взором, потянулась уже с этого ракурса и… зашипела. Рука сама собой прижалась к груди, где вновь началась эта прерывистая тягомотина с «Ту-ук».
- Лесси, ляг, - ледяным тоном, но не касаясь меня и пальцем, пророкотал Князь.
Интересно, по какой причине?
Я осталась скрюченно сидеть.
- Ты успел меня вылечить, но рана была сильной, да? – выдохнула под отступающую тяжесть, - поэтому так болит?
Взгляд у него сделался упрямым. Сердитым и тяжёлым, как луна.
- Почему ты молчишь? – нахмурилась я.
А после того, как ничего не изменилось, свесила сперва одну ногу, потом вторую, скривилась, поднялась, удерживаясь с помощью изножья кровати и прошла к гардеробной. Мне нужно было зеркало. Почему-то мне казалось, что оно расскажет мне обо всём.
Однако в нём отражалась обычная я: всё такая же бледная, тощая и высокомерная. Только в этот раз глаза казались напуганными, бледность болезненной, а всё тело едва стоящим без подрагиваний.
- Что не так? – я потянулась к груди платья, слыша позади шаги, - шрам?
Брови сошлись в одну. Не просто шрам – шов будто разрастался под моими стаскивающими ткань руками. Сперва вниз на десять сантиметров от ключиц, после в стороны практически до плеч, а после снова вниз посередине, чтобы завершиться стежками у живота.
- Прямой массаж сердца? – недоверчиво повернулась к мужу.
По его лицу прошла судорога.
- Там нечего было массажировать, - почти прошипел он.
Весь вид его вмиг показался мне усталым, тёмным и измученным. Не тень же упала на его лицо?
- А-а? – ещё раз взглянула на отражение я.
Мужчина направился обратно к креслу, в котором сидел изначально. Но это не помешало ему ответить:
- Тебе нужно было контролировать стук сердца несколько минут назад по той причине, что оно моё.
Я опешила, глядя ему в спину.
- Жопа! Ты очнулась? Нет, ну я уже так не могу! Сколько можно валяться! Ну почикали тебя мечиком, что теперь? – в спальню шагнул Гаспар, - помереть теперь что ли?
Вольтер старший сел, воззрился на меня своими чёрными-матовыми глазами и застыл мрачным изваянием. А я не отрывалась от него.
Он вставил в мою грудь своё сердце?!
Я боялась что-либо сказать. Да и что я вообще могла? Я даже не понимала, стоит мне боготворить его, злиться, ведь это принесет проблемы ему, или недоумевать от того, что ему удалось это сделать.
- Лесс, ты живая? – махнул перед моим лицом Гаспар.
Я мотнула головой. Нет. Не живая. Я, кажется, умерла, а после была оживлена тем, кто подарил мне свою жизнь.
- Ты умрёшь? – прошептала я, держась за дверной проем.
Князь растёкся в улыбке. После улыбнулся. А затем неожиданно расхохотался так громко и нервно, что по телу пробежался холодок.
Его хватило на несколько минут. И трудно было представить более ужасающее для этого время.
- Нет, аларин, - он откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, - разве я похож на того, кто пожертвовал бы собой?
В его глазах плясали бесята. Чёрные, пронизывающие и цепкие.
- Почему я тебе верю? – спросила тихо.
Он улыбнулся уголком губ.
- Потому что я не лгу, - краткие слова.
Контакт взглядов.
- Как же вы надоели, - буркнул элтан, - о! Лесс, а ты видела эту махину?
Он успел отойти к окну и встать там, скрестив руки на груди.
- Громадная, да? – он усмехнулся, тем самым раскрывая свою хитрость – он пытался выманить меня, - видела у кого-нибудь такую же?
Я решила отложить разговор на более позднее время, но сперва подошла к мужу, наклонилась и запечатлела на его щеке со шрамом краткий чмок.
- Я тебя люблю, - шепнула, - не знаю, что делала бы без тебя.
Мне показалось, но он начал выглядеть добрее. Нужно будет оставить его отдохнуть – если мне стало лучше, то тому, кто просидел надо мной… сколько? В общем, ему явно было сейчас не сладко.
- Что там? – направилась к окну я, - это…
- Метка о помощи, - подсказал элтан, - громадная. У неё одна из самых больших меток из всех. С того материка видно.
Над уголком Сахарного домика, клочком поля и садом, в самом небе, висела, попеременно крутясь в обе стороны лилово-красная буква «В», разлетающаяся витками на несколько метров от себя.
- Кто это? – не узнавала знак рода я.
Гаспар усмехнулся.
- Рэй счастлив все эти два дня, - хмык, - говорит, что мы теперь заживём, потому что его подруга Элли «высунула хвостик».
Меня перекосило.
- Ариэлла? – я резко повернулась к Филу, - она жива? Вернее… ожила?! Но…
- Ты её знаешь? – удивился Гас, - она же вроде как старая. Сколько ей там…
Феликс медленно кивнул, чем выдал свою усталость.
- Это… - пробормотала я, - здорово. Наверное.
Я хмурилась.
Только все проблемы начали решаться, как добавляются новые! Я вообще не представляла, как себя вести с сестрой Князя! И-и женой папы!
- Чёрт, - пробормотала, - всё должно было… - в этот момент меня догнала мысль:
- А если я ей не понравлюсь? – из хороших, - а если она всё-таки плохая?! – из очень плохих.
Фил закатил глаза.
- Может хватит уже тупить, а? – рыкнул элтан, потому что я опять подарила всё своё внимание мужу, - Лесс, ты чего такая веселая вообще? У тебя отец умер, а ты…
Меня как током ударило!
- Папа… - на глаза набежали слезы.
И я призвала портал.
***
«Умер? Папа мёртв? Такого не может… нет. Это не так!» - думала я, пока бежала по стае к центральному шатру. Над ним висел проклятый скорбный чёрный полог.
- Нет, - шепнула, влетев в помещение и застыв, зажмурившись – смотреть на что-либо мне не хотелось.
Это было тупо. Настолько тупо, что зубы стучали, пока я пыталась собраться с силами.
Я уже видела этот момент. Этот шатёр и этот покров на бездыханном теле. Мне было тяжело стоять напротив мёртвых Маргариты и Гавнии, сейчас же было что-то совсем адское. Я попросту не знала, что я должна чувствовать: в груди смешалась целая прорва, комок эмоций. И боль не была на первом месте, нет. Больше всего я жалела. О том, что не успела сказать ему то, что могла бы. О том, что никогда больше не услышу его громкий смех, бушующую ярость и грубую шутку про смерть.
Папа…
Как же я ненавидела сейчас себя, посмевшую говорить тебе обидные вещи, посмевшую не доверять тебе, бежать, считать злым, грубить, быть плохой дочерью.
- Милая, подойди, - заставила меня разжмуриться мама.
Она сидела справа от центрального постамента – они подготовили всё, желая проводить своего Альфу с почестями. Его ждало сожжение. А я даже и не подумала о том, что… может быть стоило уйти на расстояние? Когда всё произошло с мамой тогда, я сидела на крыше своей башни, не решившись приблизиться и удавиться собственной скорбью.
Тогда я была виновата в её смерти, но сейчас… ничего не изменилось. Кто ещё мог быть виноват? Я могла заметить этого ублюдка. Услышать или увидеть, отреагировать, заставить прекратить, убить самой.
- Лесси, - снова позвала меня Рая.
Я всё ещё не отрывала взгляда от её лица. Измученного, тёмного и распухшего от слёз. Вот кто плакал и переживал. По какой причине тогда этого никак не удаётся мне?!
Красные глаза, растрепанная, однако и прекрасная, как всегда. Никто не мог любить его так же сильно как она. Может папа сам давал ей шанс не привязываться к себе, отталкивая каждый раз? Очередная моя фантазия.
- Я рада, что ты пришла, - произнесла она, когда я тяжело опустилась на стул рядом.
Смотреть на постамент в центре мои глаза отказывались, поэтому я сверлила землю под ногами. Вытоптанная тысячей ног. Много кто желал попрощаться? Не то, что его собственная дочь.
Я желала сбежать. А если и взглянуть на него, то сгореть вместе с ним. Лечь плечом к плечу и…
- Ты в порядке, милая? – она натянула на лицо улыбку.
Её глаза в это мгновение плакали без слёз.
- Я? – только и спросила с усмешкой.
Она потёрла переносицу. Ей было тяжело говорить со мной в обычное время, а сейчас – предел издевательства.
- Он любил тебя сильнее кого бы то ни было…
- Мам, не надо, - перебила её, - прости, но, - я выдохнула, - я не могу.
Мне казалось, что мир распылится на мелкие частички, если кто-то ещё заговорит со мной. Тело сковывали раскаленные нити. Мышцы на скулах сводило судорогой от того, насколько сильно я их сжимала.
- Я понимаю, Лесси, - не останавливала слёз она, - я и в самом деле многое понимаю, пусть другие видят во мне кого-то… поверхностного и… бесхребетного, - её опухшие веки едва держали глаза открытыми, - прости за то, что вечно бежала от разговора с тобой, - она качнула головой, - я бы столько многого хотела тебе сказать, но у меня просто нет сил, Лесси, - всхлип, - я боялась вернуться в этот мир и оказаться у столба под солнцем, но оказалась в ещё худшем положении, - её зеленые глаза заволокло пеленой, - вы с твоим папой – всё, что у меня оставалось из… нормального, - она закусила губу, - сперва исчезла ты, а после и он, - всхлип и вскинутый на меня упрямый взгляд, - и я не дура! Нет. Вы все думаете, что я идиотка, которая не может себя контролировать и волочится за ним, но это не так! – её взгляд загорелся, - хотела бы я посмотреть на Тини или эту… Нирраллин, когда их отвергнет тот, кого…
Её голова упала на колени. Она плакала молча – лишь плечи подрагивали, выдавая тот ужас, что сейчас испытывала женщина.
- М-мам… - не нашлась что сказать ей я.
Всё потому, что сама не хотела ничего слышать. Я хотела вернуться в тот миг, когда все были живы. Иметь при себе мысли, что были со мной сейчас. Ступать прямо и никогда не ошибаться. Не чувствовать боли, сострадания, вины и тяжести. Не чувствовать ничего. Особенно бессилия.
- Не думала, что всё так сложится, - встала за моей спиной Нира, - вышло как всегда криво, - она хмыкнула, но как-то совсем без смеха.
Я поджала губы.
- Я думала ты не придёшь, - ответила ей, отвернув голову обратно к… земле.
Позади раздался ещё один хмык.
- Я разочаровалась в тебе, а не в нём, Лесс, - стеснения не было с ней и сегодня, - к тому же, у меня есть предположение, что скоро здесь будет и Верховная.
