- И где же я нахамил? – сверлил меня чёрными глазищами щеночек.
Брови дёрнулись сами.
- Встречный вопрос: где ты не нахамил? – расплылась в ответной ему улыбочке.
- Пап, тебе не кажется… - начал было Том, находящийся в лёгкой степени шока.
Виктору хватило одного строгого взгляда на сына, чтобы тот слегка повернул голову на бок, примеряясь с осознанием, затем кивнул своим мыслям и только потом буркнул:
- Безумие, - смотря куда-то в одну точку на столе.
- Чай принесли! – обрадовалась я.
- А почему это он тебе «ты» говорит, мамуличка? –крайне возмущенно очнулся Эрик, - отец, я точно слышал!
- Молча, - строго сообщил парню он.
Я, как спасительница от надутых губок у обиженной за сыночку Андентерры, помимо самого малыша, решила развеять все мифы:
- Он мой бывший любовник, - закинув ногу на ногу и хлебнув чаю, - ой, не переживай, медовая Терра, это было всего два раза, - за прошедшие три месяца, - но сейчас уже всё, - глоток чая, - я на светлой стороне!
Объявила с гордостью.
Варжонок в этот момент пытался найти смысл происходящего, переводя внимание с выглядящего наплевательским мужучичка на откровенно болтающую меня.
- Говорила мне мама – не лезь к куртам, - это всё ещё я ко второй жене, - а я такая: да что может пойти не так? А потом такая: а-а-а! Вон оно как! – махнула пальцем в воздухе, подозвав леди ближе к себе, не смотря на то, что она не прониклась, - драконы! Точно тебе говорю! Будешь жить следующую жизнь, выбирай снова дракона! Я тебе к-хм… как исследователь говорю! – важно покивала, - а знаешь почему? Половой диморфизм. Да-да. Не знаешь что это? Это когда самцы одного вида, у нас контекст с расами, так вот, самцы - больше самок. Причем многократно. Рассказать отчего так? – она помотала головой, - ты же в курсе, что у нас женщин больше в процентном соотношении? Тоже нет? Ты вообще о чем-нибудь зна… ой, это непедагогично. Прости. Во-от, количество женщин на самом деле не так важно, как тот факт, что мужчины эм… «сражаются», нет, погоди. О! Конкурируют за самок… то есть женщин. Понятно? И некоторые расы делают всё проще, делая это деньгами, размером ума там, ещё чего, - как по мне прозрачный намёк с косым взглядом на того, кто мог бы привлечь всех самок лишь размером, - угу. А некоторые расы используют наиболее тупой и прямой подход, чтобы заполучить самочку. Угадаешь?
Она помотала головой.
- Откуда ты это знаешь? – не понравилось щеночку.
- Физическая сила, - подсказал всем тот, кто был явно ещё и самым умным среди присутствующих.
Мм-м. И член, и ум, и магия. Чисто клад!
- Правильно! – обрадовалась я, - эти расы дерутся. Ага-ага. Устраивают битвы за самку. А природа всё правильно расценила, и путём длительного времени сделала их максимально большими в отношении женщин. Среди рас Танатоса таких всего две: курты и…
- Драконы! – почти вскочил Эрик.
- Умница, - похвалила его, - продолжая кучку интересных фактов в этой стороне: знаете, чем отличаются такие расы? Нет? – вышло по-дьявольски довольно, - способ размножения. Что драконы, что курты делают так: самая сильная верхушка, несколько крохотных процентов, оплодотворяют всех возможных самок, не особо заморачиваясь о количестве своего потомства. Этакие Альфа-самцы, - кивок в сторону волка, - да, Айз? Никогда не задумывался, сколько у тебя, твоего отца и той престранной кучки куртят малышей, о которых никто даже не подозревает?
Он процедил сквозь зубы:
- У меня нет детей!
Я хмыкнула.
- Ты ещё не искал, - пригладила ежик на его макушке, стоящий дыбом, - учитывая твою активность и явную плодовитость…
- Какую ещё активность, Паучиха? – рыкнул Айз, - я, по сравнению с тобой, девственник!
Виктор тяжело вздохнул.
- Замечательная тема для обеда, - ни к кому не обращаясь, заметил он.
Но не остановил.
- У меня блок на запахи, - скрестила руки на груди, - ты не можешь унюхать даже примерное количество!
Он резко успокоился, сузил глаза и произнёс:
- Тогда сними свой блок и сравним, - вкрадчиво, на манеру «обойти меня тебе не по зубам!».
Папулин ты хитрец! Ты кого здесь одурить хотел?
- Угу. Так и сделала, - со снисхождением, - ладно, - махнула пальцами в воздухе, - так и быть – у меня больше, - немного подалась к нему, - но твоей шалавитости это всё же не отменяет!
Он закатил глаза.
- Я – мужчина, - исподлобья.
Я пожала плечами.
- А я – висталка, - сообщила ему, - у нас это хотя бы поиском идеального отца для дочери обосновано.
От дальнейшей грубости он смог сдержаться. Какой молодец. А молодцы, как говорится…
- Я пришёл сюда не для этого, - выпрямился и принялся сверлить меня глазищами, - я… могу ли я ухаживать за тобой?
Эту фразу он практически выплюнул мне в лицо, выдавив её с непомерным желанием свалить отсюда – это на лице написано было.
- Цикл упаси, нет, конечно, - качнула стянутым в овал железным обручем в виде ореола-короны, - тебя папуличка что ли заставил? Уймитесь, дурачьё! Я замужем, у меня скоро…
- Что у тебя с головой? – перебил меня курт.
Том прыснул.
- Вот только не надо о моих ментальных пробле…
- Что за херня у тебя на голове? – заставил меня взглянуть, наконец, на него Варг.
Он же сам смотрел на ту самую барабульку с шипами по всему периметру.
- Низ-зя, - напомнила ему, - никаких ухаживаний. Мне одного то брака много, а ты мне хочешь подсунуть второй, - ещё под конец фразы я нахмурилась и опомнилась, - постой, а ты случаем не ополоумел? Какой брак?
Он тоже ничего не понял:
- Причём здесь это? – спросил, слегка недоумевая.
Виктор хмыкнул и отпил чай с усмешкой.
- Как всё запущено, - вторил ему Эрик, - ухаживания – это первая ступенька к свадьбе!
Щеночек с сомнением меня оглядел и выразил всеобщую мысль:
- Не, - мотание головой, - брак – это не моё.
Я же пошла ва-банк:
- А я без брака не могу, Айз, - поджала губы, - ну совсем никак. Не-а.
Вот и отвязалась. Можно было сразу ему это сказать. Виктору мои слова по душе не пришлись совсем.
Почему это, интересно?
- Провоцирующая, у меня есть предположение, что ты не осознаешь силы своего влияния, - предупреждающе смотрел на меня своим серым взглядом.
Я? На Варжонка? Да он меня открыто посылает! Какое ещё влияние? Или… постойте. На присутствующих? В смысле - какой пример для Эрика и Терры?
- Буду следить за тем, что болтаю, - улыбнулась ему, так ничего и не поняв.
Но главное согласиться, верно?
- Я рад, - так властно пить чай, это надо уметь.
- Ты что-то на меня наложила? – резко спросил щеночек.
Неправильно выразился: ПОложила. Огромный такой хер.
- Какая-то твоя висталочья магия? Твой певчий кружок уже давно нарывается со своими ублюдскими махинациями! – он повернулся ко мне и приблизился, оставив между нашими лицами несколько напряженных сантиметров, - так я доберусь до правды, Паучиха. Думаешь, окажешься безнаказанной? Что ты сделала?!
Откинулась на спинку своего кресла и не сдержалась. Хотя, кому я вру? Я контролировала себя так, как никто никогда не мог – Ковен научил меня быть такой. Поэтому: щелчок пальцами, остановка времени и горькие слова, которые могла слышать только я, хоть они и были адресованы ему:
- От тебя так сильно воняет псятиной, что я половину фразы не смогла распознать, - скрестила руки на груди, - но это не самый пиздец, щеночек. Ты – идиот. Я давлю на тебя, а ты не осознаешь. И смешно даже не это, а знаешь, что? Ты мне всё испортил, но сделал этим все невьебически прекрасно. А сейчас, когда ты мне уже не нужен – ты начал следовать плану! – локоть на стол, голову в ладонь, - это принципиальное желание идти мне наперекор? – он, к счастью, мне не ответил, - хм. Моё пренебрежение или злость спровоцирует у тебя больший интерес, а мне это не нужно, - зачем я так часто это повторяю? Вести себя с тобой нормально? Нет. Увольте. Мм-м… а как ты относишься к милым глупым женщинам, сладкий?
Сперва донёсся стук, а после дверь в гостиную открылась, из-за чего я вздрогнула и неверующе оглядела застывшего с миной спокойствия дворецкого. Варг дернул щекой и прошипел:
- Я надеюсь, ты прониклась, раз молчишь, - он поднялся, - подумай своей головой хоть раз и пришли мне ответ письмом.
Ответ на что?
Я незаметно повела пальцами под столом. Время по какой-то причине шло! А я не запускала его! Какого чёрта?! Это невозможно! Слететь просто так оно не могло! Как и снять его… мои широко открытые глаза переместились на Виктора.
- Ты нарушаешь обед, Мелентий, - почти незаметно усмехнулся мужчина, - что за срочность?
В какой момент остановка слетела? Как много они успели услышать?! А если… стоп. Щеночек же сказал, что я молчала! Значит в самом конце, когда я заткнулась. Но факт остаётся фактом.
Взмокшие пальцы прошлись по бёдрам. Проверка источника. Идеально! Он был полон энергии, почти забит ею!
- Вы приказывали сообщить о письме господина Механика в срочном порядке, - приблизился и отдал конверт Лорду в руки.
Я заинтересованно оглядела собственную печать на бумаге. Значит, управляющий банка уже согласовал договор с мамой и, вероятно, передал его мне на сверку, но ответа не дождался (надо будет разгрести весь тот хлам на столе в подземелье), и отправил его по назначению. Что ж, хотела бы я отвлечься от раздумий о слетевшем времени на деловые отношения с собственным мужучком. Если он, конечно, захочет читать его вслух или хотя бы станет разбирать в компании меня.
- Благодарю, - распечатал конверт Виктор, - Элли, заинтересованная, хочешь узнать статус предложенной тобой сделки?
Он улыбался глазами. Хитро так. А ещё сказал мне это двусмысленно.
- Хочу, - подсела к нему, пододвинув стул, - любимый, а можно задать тебе странный вопрос?
- Страннее, чем обычно? – хмыкнул Том, - ладно, прости, пап. Это и в самом деле неправильно. Я… пойду.
Он направился к двери.
- Мама, - поклонился Терре Эрик, - мамуличка, - мне, - я тоже… это.
Вторая жена скисла совсем, услышав обращение к нам двум, а после что-то пробурчала и вышла из столовой.
- Я жду, неторопливая, - напомнил мне Викторчик.
На душе было кисло.
- Ты умеешь управлять временем? – прямо, как он любит.
Мужчина растёкся в улыбке. Качнул головой, будто выбрасывая из неё что-то, а после ответил:
- Нет, сообразительная. Таких умений у меня нет, - так, словно он знал обо всём во всех мирах.
Я пожала плечами.
- Ладно, - слегка повеселела, но вдруг задумалась, - а Том? Или… кто-то ещё?
Он помотал головой, уткнувшись в письмо.
- Насколько мне известно, магам такое недоступно, - внимательно.
Он должен был поинтересоваться из-за чего я спрашиваю это. Должен. Но не обязан, да?
- Это договор, - махнул бумагами в воздухе, не отрываясь от них, Витюсикчик, - лорд Механик имеет необоснованно нахальные и циничные догмы, - он усмехнулся, - как так вышло, что вы знакомы?
В голове у меня сейчас было совсем не до этого, но я ответила, выставляя на показ не обеспокоенный, а отстранённо-глупый вид.
- Мы росли в одном месте, - и не поспоришь же.
Я сама с собой не расставалась. Вроде бы.
- Я предполагал, что это произошло при Владыке, - не отвлекался он.
Можно было подумать, что он говорит это бумаге. У меня, кстати, такое не редкость. Только я на них обычно кричу или бью по-садистски.
- Не-а, - болтнула ногой под столом, - большее количество знакомств Хакгарда прошло через меня, а не наоборот, - я хмыкнула, но одёрнула себя от дальнейшего рассказа.
У меня всё-таки были принципы, и они твердили мне не болтать о чём-либо важном для других. Я старалась заменять это другой пустой болтовней, как сделала это сейчас:
- Ты знал, что по статистике Хакгарды – самые токсичные представители Танатоса? – хихикнула, - это лично моя статистика, ты прав. Откуда тебе было это знать? Но я права, если что. Не советую проверять, однако, если хочешь – лучше постарайся себя удержать.
Я важно покивала под его пронизывающим насквозь взором и мило улыбнулась.
- Что там ещё в письме? – реснички луп-луп.
Мужчина выглядел подозревающим.
- Весьма абсурдный договор, помимо общего негодования представителя от банка по поводу моих завышенных по его мнению требований, - тонкие губы растянулись в насмешке, - господин изволит вести торги. Вероятно, за структурой банка стоит более интересная особа.
Я пожала плечами и уставилась в окно. В его руке появился карандаш, который тут же принялся чертить полосы и делать подписи.
- Уже поняла, что напишешь в письме лорду Варгу? – неожиданный вопрос.
Ухмылка вырвалась сама.
- Ничего, - потянула пальцами договор и смогла с лёгкостью его отнять, - пусть сам себе пишет. И могу я попросить тебя не пускать его в Рощу больше?
Хмык от него.
- Это не учтиво, - под моим взглядом полным сомнения.
Глаза поднялись с исписанных строчек.
- Серьёзно? – спросила, - нервировать беременную меня каждым своим словом. Вот, что не учтиво. Но тут что-то другое. Зачем тебе это делать?
- Мне необходимо чтобы ты ненавидела его, - прямой честный ответ, - я стремлюсь к этому.
Почему-то я дёрнулась на первой фразе.
- Воплотить это будет времязатратно и крайне тяжело, однако у меня есть понимание цели, потрясающая, - голубой насмешливый взгляд, - оно стоит того, поверь мне, - уверенность, - ты права, Элли, я и в самом деле устал находиться в опале.
- Из-за чего ты туда попал?
И почему я этого не помню, чёрт тебя за ногу?
- Потому что не сообразил, что ты ценна не столько для моих действий, сколько для меня самого, - ему не нравились эти слова.
Я вытянула губы.
- Специально говоришь размыто? – поинтересовалась.
Он кивнул.
- Мы начали всё сначала, не так ли? – он склонил голову немного набок, примеряясь к тем эмоциям, что я испытывала.
А я медленно и неуверенно кивнула. Что-то в животе напряжённо стягивалось и трепетало. Это как те весёлые истории с бабочками в животе. Ага. Ножи-бабочки, блять! Это явно не влюблённость, а страх, еп-тап-тудап!
- Ты не планируешь мне вредить или… там… господи, Виктор, ты же безобидный, да? – вышло с тревожными нотками.
Он засмеялся, а после выпрямил спину, чтобы сказать:
- Нет, трясущаяся. В прошлый раз это произошло случайно.
Я опешила. Слушайте, а может Варг, а? Тот вроде безобидный в плане хитрости и планов. Он даже сегодня прямо пришёл, чтобы меня обматерить и пообзывать, несчастный.
- Знаешь, что?! – вскочила на ноги и стукнула ладонями по столу, - у меня вообще каждую ночь рядом с тобой возникает желание тебя сожрать, и ничего! Я же терплю. Вот! И ты потерпишь со своими косвенными вредюськами, понял? – направилась в сторону двери, но резко обернулась, - а если нет, то я тебя сожру, вот. Я это… пошла разберусь со своей корреспонденцией. А ещё… - подошла и ткнула пальцем в листок наугад, - тут, может, всё важно… для Механика, например. А ты безжалостно чиркаешь! Всё, я пошла, - закрывая за собой дверь, - я не наелась, так что мне нужно на кухню. И вот вопрос: я хочу шоколад в соли или елочные иголки с острым перцем?
- Не плюйся! – косо взглянула на мечущуюся по магической клетке Бурбоню, - и не вредничай, - хмыкнула, - я тебе как лучше делаю. Ты там с остроносиками в такой неприглядной атмосфере существовала, что я туда даже Варга бы жить не пустила, - хмык два, - хотя, знаешь, это, наверное, из-за его жалкого вида.
Брови дёрнулись сами.
- Встречный вопрос: где ты не нахамил? – расплылась в ответной ему улыбочке.
- Пап, тебе не кажется… - начал было Том, находящийся в лёгкой степени шока.
Виктору хватило одного строгого взгляда на сына, чтобы тот слегка повернул голову на бок, примеряясь с осознанием, затем кивнул своим мыслям и только потом буркнул:
- Безумие, - смотря куда-то в одну точку на столе.
- Чай принесли! – обрадовалась я.
- А почему это он тебе «ты» говорит, мамуличка? –крайне возмущенно очнулся Эрик, - отец, я точно слышал!
Глава рода едва заметно сощурил левый глаз, сверля взглядом теперь второго своего сына.
- Молча, - строго сообщил парню он.
Я, как спасительница от надутых губок у обиженной за сыночку Андентерры, помимо самого малыша, решила развеять все мифы:
- Он мой бывший любовник, - закинув ногу на ногу и хлебнув чаю, - ой, не переживай, медовая Терра, это было всего два раза, - за прошедшие три месяца, - но сейчас уже всё, - глоток чая, - я на светлой стороне!
Объявила с гордостью.
Варжонок в этот момент пытался найти смысл происходящего, переводя внимание с выглядящего наплевательским мужучичка на откровенно болтающую меня.
- Говорила мне мама – не лезь к куртам, - это всё ещё я ко второй жене, - а я такая: да что может пойти не так? А потом такая: а-а-а! Вон оно как! – махнула пальцем в воздухе, подозвав леди ближе к себе, не смотря на то, что она не прониклась, - драконы! Точно тебе говорю! Будешь жить следующую жизнь, выбирай снова дракона! Я тебе к-хм… как исследователь говорю! – важно покивала, - а знаешь почему? Половой диморфизм. Да-да. Не знаешь что это? Это когда самцы одного вида, у нас контекст с расами, так вот, самцы - больше самок. Причем многократно. Рассказать отчего так? – она помотала головой, - ты же в курсе, что у нас женщин больше в процентном соотношении? Тоже нет? Ты вообще о чем-нибудь зна… ой, это непедагогично. Прости. Во-от, количество женщин на самом деле не так важно, как тот факт, что мужчины эм… «сражаются», нет, погоди. О! Конкурируют за самок… то есть женщин. Понятно? И некоторые расы делают всё проще, делая это деньгами, размером ума там, ещё чего, - как по мне прозрачный намёк с косым взглядом на того, кто мог бы привлечь всех самок лишь размером, - угу. А некоторые расы используют наиболее тупой и прямой подход, чтобы заполучить самочку. Угадаешь?
Она помотала головой.
- Откуда ты это знаешь? – не понравилось щеночку.
- Физическая сила, - подсказал всем тот, кто был явно ещё и самым умным среди присутствующих.
Мм-м. И член, и ум, и магия. Чисто клад!
- Правильно! – обрадовалась я, - эти расы дерутся. Ага-ага. Устраивают битвы за самку. А природа всё правильно расценила, и путём длительного времени сделала их максимально большими в отношении женщин. Среди рас Танатоса таких всего две: курты и…
- Драконы! – почти вскочил Эрик.
- Умница, - похвалила его, - продолжая кучку интересных фактов в этой стороне: знаете, чем отличаются такие расы? Нет? – вышло по-дьявольски довольно, - способ размножения. Что драконы, что курты делают так: самая сильная верхушка, несколько крохотных процентов, оплодотворяют всех возможных самок, не особо заморачиваясь о количестве своего потомства. Этакие Альфа-самцы, - кивок в сторону волка, - да, Айз? Никогда не задумывался, сколько у тебя, твоего отца и той престранной кучки куртят малышей, о которых никто даже не подозревает?
Он процедил сквозь зубы:
- У меня нет детей!
Я хмыкнула.
- Ты ещё не искал, - пригладила ежик на его макушке, стоящий дыбом, - учитывая твою активность и явную плодовитость…
- Какую ещё активность, Паучиха? – рыкнул Айз, - я, по сравнению с тобой, девственник!
Виктор тяжело вздохнул.
- Замечательная тема для обеда, - ни к кому не обращаясь, заметил он.
Но не остановил.
- У меня блок на запахи, - скрестила руки на груди, - ты не можешь унюхать даже примерное количество!
Он резко успокоился, сузил глаза и произнёс:
- Тогда сними свой блок и сравним, - вкрадчиво, на манеру «обойти меня тебе не по зубам!».
Папулин ты хитрец! Ты кого здесь одурить хотел?
- Угу. Так и сделала, - со снисхождением, - ладно, - махнула пальцами в воздухе, - так и быть – у меня больше, - немного подалась к нему, - но твоей шалавитости это всё же не отменяет!
Он закатил глаза.
- Я – мужчина, - исподлобья.
Я пожала плечами.
- А я – висталка, - сообщила ему, - у нас это хотя бы поиском идеального отца для дочери обосновано.
От дальнейшей грубости он смог сдержаться. Какой молодец. А молодцы, как говорится…
- Я пришёл сюда не для этого, - выпрямился и принялся сверлить меня глазищами, - я… могу ли я ухаживать за тобой?
Эту фразу он практически выплюнул мне в лицо, выдавив её с непомерным желанием свалить отсюда – это на лице написано было.
- Цикл упаси, нет, конечно, - качнула стянутым в овал железным обручем в виде ореола-короны, - тебя папуличка что ли заставил? Уймитесь, дурачьё! Я замужем, у меня скоро…
- Что у тебя с головой? – перебил меня курт.
Том прыснул.
- Вот только не надо о моих ментальных пробле…
- Что за херня у тебя на голове? – заставил меня взглянуть, наконец, на него Варг.
Он же сам смотрел на ту самую барабульку с шипами по всему периметру.
- Низ-зя, - напомнила ему, - никаких ухаживаний. Мне одного то брака много, а ты мне хочешь подсунуть второй, - ещё под конец фразы я нахмурилась и опомнилась, - постой, а ты случаем не ополоумел? Какой брак?
Он тоже ничего не понял:
- Причём здесь это? – спросил, слегка недоумевая.
Виктор хмыкнул и отпил чай с усмешкой.
- Как всё запущено, - вторил ему Эрик, - ухаживания – это первая ступенька к свадьбе!
Щеночек с сомнением меня оглядел и выразил всеобщую мысль:
- Не, - мотание головой, - брак – это не моё.
Я же пошла ва-банк:
- А я без брака не могу, Айз, - поджала губы, - ну совсем никак. Не-а.
Вот и отвязалась. Можно было сразу ему это сказать. Виктору мои слова по душе не пришлись совсем.
Почему это, интересно?
- Провоцирующая, у меня есть предположение, что ты не осознаешь силы своего влияния, - предупреждающе смотрел на меня своим серым взглядом.
Я? На Варжонка? Да он меня открыто посылает! Какое ещё влияние? Или… постойте. На присутствующих? В смысле - какой пример для Эрика и Терры?
- Буду следить за тем, что болтаю, - улыбнулась ему, так ничего и не поняв.
Но главное согласиться, верно?
- Я рад, - так властно пить чай, это надо уметь.
- Ты что-то на меня наложила? – резко спросил щеночек.
Неправильно выразился: ПОложила. Огромный такой хер.
- Какая-то твоя висталочья магия? Твой певчий кружок уже давно нарывается со своими ублюдскими махинациями! – он повернулся ко мне и приблизился, оставив между нашими лицами несколько напряженных сантиметров, - так я доберусь до правды, Паучиха. Думаешь, окажешься безнаказанной? Что ты сделала?!
Откинулась на спинку своего кресла и не сдержалась. Хотя, кому я вру? Я контролировала себя так, как никто никогда не мог – Ковен научил меня быть такой. Поэтому: щелчок пальцами, остановка времени и горькие слова, которые могла слышать только я, хоть они и были адресованы ему:
- От тебя так сильно воняет псятиной, что я половину фразы не смогла распознать, - скрестила руки на груди, - но это не самый пиздец, щеночек. Ты – идиот. Я давлю на тебя, а ты не осознаешь. И смешно даже не это, а знаешь, что? Ты мне всё испортил, но сделал этим все невьебически прекрасно. А сейчас, когда ты мне уже не нужен – ты начал следовать плану! – локоть на стол, голову в ладонь, - это принципиальное желание идти мне наперекор? – он, к счастью, мне не ответил, - хм. Моё пренебрежение или злость спровоцирует у тебя больший интерес, а мне это не нужно, - зачем я так часто это повторяю? Вести себя с тобой нормально? Нет. Увольте. Мм-м… а как ты относишься к милым глупым женщинам, сладкий?
Сперва донёсся стук, а после дверь в гостиную открылась, из-за чего я вздрогнула и неверующе оглядела застывшего с миной спокойствия дворецкого. Варг дернул щекой и прошипел:
- Я надеюсь, ты прониклась, раз молчишь, - он поднялся, - подумай своей головой хоть раз и пришли мне ответ письмом.
Ответ на что?
Я незаметно повела пальцами под столом. Время по какой-то причине шло! А я не запускала его! Какого чёрта?! Это невозможно! Слететь просто так оно не могло! Как и снять его… мои широко открытые глаза переместились на Виктора.
- Ты нарушаешь обед, Мелентий, - почти незаметно усмехнулся мужчина, - что за срочность?
В какой момент остановка слетела? Как много они успели услышать?! А если… стоп. Щеночек же сказал, что я молчала! Значит в самом конце, когда я заткнулась. Но факт остаётся фактом.
Взмокшие пальцы прошлись по бёдрам. Проверка источника. Идеально! Он был полон энергии, почти забит ею!
- Вы приказывали сообщить о письме господина Механика в срочном порядке, - приблизился и отдал конверт Лорду в руки.
Я заинтересованно оглядела собственную печать на бумаге. Значит, управляющий банка уже согласовал договор с мамой и, вероятно, передал его мне на сверку, но ответа не дождался (надо будет разгрести весь тот хлам на столе в подземелье), и отправил его по назначению. Что ж, хотела бы я отвлечься от раздумий о слетевшем времени на деловые отношения с собственным мужучком. Если он, конечно, захочет читать его вслух или хотя бы станет разбирать в компании меня.
- Благодарю, - распечатал конверт Виктор, - Элли, заинтересованная, хочешь узнать статус предложенной тобой сделки?
Он улыбался глазами. Хитро так. А ещё сказал мне это двусмысленно.
- Хочу, - подсела к нему, пододвинув стул, - любимый, а можно задать тебе странный вопрос?
- Страннее, чем обычно? – хмыкнул Том, - ладно, прости, пап. Это и в самом деле неправильно. Я… пойду.
Он направился к двери.
- Мама, - поклонился Терре Эрик, - мамуличка, - мне, - я тоже… это.
Вторая жена скисла совсем, услышав обращение к нам двум, а после что-то пробурчала и вышла из столовой.
- Я жду, неторопливая, - напомнил мне Викторчик.
На душе было кисло.
- Ты умеешь управлять временем? – прямо, как он любит.
Мужчина растёкся в улыбке. Качнул головой, будто выбрасывая из неё что-то, а после ответил:
- Нет, сообразительная. Таких умений у меня нет, - так, словно он знал обо всём во всех мирах.
Я пожала плечами.
- Ладно, - слегка повеселела, но вдруг задумалась, - а Том? Или… кто-то ещё?
Он помотал головой, уткнувшись в письмо.
- Насколько мне известно, магам такое недоступно, - внимательно.
Он должен был поинтересоваться из-за чего я спрашиваю это. Должен. Но не обязан, да?
- Это договор, - махнул бумагами в воздухе, не отрываясь от них, Витюсикчик, - лорд Механик имеет необоснованно нахальные и циничные догмы, - он усмехнулся, - как так вышло, что вы знакомы?
В голове у меня сейчас было совсем не до этого, но я ответила, выставляя на показ не обеспокоенный, а отстранённо-глупый вид.
- Мы росли в одном месте, - и не поспоришь же.
Я сама с собой не расставалась. Вроде бы.
- Я предполагал, что это произошло при Владыке, - не отвлекался он.
Можно было подумать, что он говорит это бумаге. У меня, кстати, такое не редкость. Только я на них обычно кричу или бью по-садистски.
- Не-а, - болтнула ногой под столом, - большее количество знакомств Хакгарда прошло через меня, а не наоборот, - я хмыкнула, но одёрнула себя от дальнейшего рассказа.
У меня всё-таки были принципы, и они твердили мне не болтать о чём-либо важном для других. Я старалась заменять это другой пустой болтовней, как сделала это сейчас:
- Ты знал, что по статистике Хакгарды – самые токсичные представители Танатоса? – хихикнула, - это лично моя статистика, ты прав. Откуда тебе было это знать? Но я права, если что. Не советую проверять, однако, если хочешь – лучше постарайся себя удержать.
Я важно покивала под его пронизывающим насквозь взором и мило улыбнулась.
- Что там ещё в письме? – реснички луп-луп.
Мужчина выглядел подозревающим.
- Весьма абсурдный договор, помимо общего негодования представителя от банка по поводу моих завышенных по его мнению требований, - тонкие губы растянулись в насмешке, - господин изволит вести торги. Вероятно, за структурой банка стоит более интересная особа.
Я пожала плечами и уставилась в окно. В его руке появился карандаш, который тут же принялся чертить полосы и делать подписи.
- Уже поняла, что напишешь в письме лорду Варгу? – неожиданный вопрос.
Ухмылка вырвалась сама.
- Ничего, - потянула пальцами договор и смогла с лёгкостью его отнять, - пусть сам себе пишет. И могу я попросить тебя не пускать его в Рощу больше?
Хмык от него.
- Это не учтиво, - под моим взглядом полным сомнения.
Глаза поднялись с исписанных строчек.
- Серьёзно? – спросила, - нервировать беременную меня каждым своим словом. Вот, что не учтиво. Но тут что-то другое. Зачем тебе это делать?
- Мне необходимо чтобы ты ненавидела его, - прямой честный ответ, - я стремлюсь к этому.
Почему-то я дёрнулась на первой фразе.
- Воплотить это будет времязатратно и крайне тяжело, однако у меня есть понимание цели, потрясающая, - голубой насмешливый взгляд, - оно стоит того, поверь мне, - уверенность, - ты права, Элли, я и в самом деле устал находиться в опале.
- Из-за чего ты туда попал?
И почему я этого не помню, чёрт тебя за ногу?
- Потому что не сообразил, что ты ценна не столько для моих действий, сколько для меня самого, - ему не нравились эти слова.
Я вытянула губы.
- Специально говоришь размыто? – поинтересовалась.
Он кивнул.
- Мы начали всё сначала, не так ли? – он склонил голову немного набок, примеряясь к тем эмоциям, что я испытывала.
А я медленно и неуверенно кивнула. Что-то в животе напряжённо стягивалось и трепетало. Это как те весёлые истории с бабочками в животе. Ага. Ножи-бабочки, блять! Это явно не влюблённость, а страх, еп-тап-тудап!
- Ты не планируешь мне вредить или… там… господи, Виктор, ты же безобидный, да? – вышло с тревожными нотками.
Он засмеялся, а после выпрямил спину, чтобы сказать:
- Нет, трясущаяся. В прошлый раз это произошло случайно.
Я опешила. Слушайте, а может Варг, а? Тот вроде безобидный в плане хитрости и планов. Он даже сегодня прямо пришёл, чтобы меня обматерить и пообзывать, несчастный.
- Знаешь, что?! – вскочила на ноги и стукнула ладонями по столу, - у меня вообще каждую ночь рядом с тобой возникает желание тебя сожрать, и ничего! Я же терплю. Вот! И ты потерпишь со своими косвенными вредюськами, понял? – направилась в сторону двери, но резко обернулась, - а если нет, то я тебя сожру, вот. Я это… пошла разберусь со своей корреспонденцией. А ещё… - подошла и ткнула пальцем в листок наугад, - тут, может, всё важно… для Механика, например. А ты безжалостно чиркаешь! Всё, я пошла, - закрывая за собой дверь, - я не наелась, так что мне нужно на кухню. И вот вопрос: я хочу шоколад в соли или елочные иголки с острым перцем?
Глава 21, спорная.
- Не плюйся! – косо взглянула на мечущуюся по магической клетке Бурбоню, - и не вредничай, - хмыкнула, - я тебе как лучше делаю. Ты там с остроносиками в такой неприглядной атмосфере существовала, что я туда даже Варга бы жить не пустила, - хмык два, - хотя, знаешь, это, наверное, из-за его жалкого вида.
