Глава 1
— Кого ты мне притащил, Грэм? — раздался рядом со мной чей-то недовольный голос.
Я с трудом открыла глаза и почувствовала себя так, словно на меня свалилась вся тяжесть мира. Что это со мной? И где я вообще очутилась? В полутьме было трудно что-либо разглядеть, да и очки мои куда-то пропали, так что я почти ничего не видела.
— Я спрашиваю: зачем ты притащил мне из другого мира эту серую мышь? — продолжал кричать неизвестный мужчина. — Я просил тебя найти мою истинную, но не это бледное нечто!
Я, конечно, уже привыкла к подобным выражениям, чего только не наслушалась за двадцать с лишним лет. Но все же было обидно. Почему незнакомец оскорбляет меня? Что я ему сделала?
Я сосредоточенно шарила по полу руками и наконец-то нашла потерянные очки. Привычно надела их, и мир заиграл неяркими красками.
И опять возник вопрос: где же я нахожусь?
Голые сероватые стены, ни одного окна, вместо светильников — небольшие сферы, висевшие под потолком. Я же сидела на полу в центре какой-то пентаграммы.
Вот же черт…
— Мне не нужна эта серая мышь. Отправь ее обратно! — холодно процедил стоявший недалеко от меня мужчина, с презрением глядя на меня.
Наконец я смогла рассмотреть незнакомца. Его четкие ровные черты лица портили гневно поджатые губы. Взгляд брюнета был таким мрачным, что мог заморозить кого угодно.
Б-рр… Аж холодом потянуло от этого образчика мужской красоты.
— Сам думай, что делать с этой никчемной девицей. Мы договаривались, что девушка будет красивой. А эта, — гневно показал наглец в мою сторону, — мне не нужна! Сам найду себе невесту.
— Но ваша светлость, куда же я дену девушку? Она ваша истинная пара, — протянул невысокий толстячок в черной мантии и с укором добавил: — Негоже отказываться от истинной.
— И что ты предлагаешь? Представить его величеству это бледное нечто в качестве своей невесты? — зло выплюнул фразу брюнет.
— Но, милорд, так нельзя, — начал что-то говорить Грэм, но его прервал рык светлости:
— Замочи, старик. Ты не смеешь указывать мне, что и как делать. Это ты виноват во всем. Я просил тебя найти мою истинную, а ты что сделал, старый дурак? Зачем притащил в Ромирию это ничтожество?
Мне было обидно, что мной опять пренебрегли. Хотя я и привыкла к такому отношению. Для всех я была серая мышь, страшилище или кто что придумает. Но слова, сказанные лордом, сильнее всего обидели меня. Почему-то именно его пренебрежение оказалось особенно болезненным. В глубине души что-то неприятно заныло и больно кольнуло.
— Послушайте, но если вы сами просили найти вам истинную пару, то при чем же этот мужчина? — спросила я, зачем-то вклинившись в разговор незнакомцев. И откуда только смелость взялась?
— Тебе бы вообще лучше помолчать! — резко обернулся ко мне красавчик. — Ты никто и звать тебя никак! Ты не имеешь права открывать рот в присутствии высокородного лорда.
— Ваша светлость, зачем же вы так со своей истинной? — опять покачал головой толстячок. — Негоже это. Боги могут разгневаться…
— Боги давно забыли про Ромирию. Мы им не нужны, — махнул рукой брюнет. — Все, хватит разговоров. У меня нет времени. Придумай сам, куда деть это недоразумение. Я ее больше видеть не хочу, — с пренебрежением отвернулся от меня лорд и исчез.
— Куда это он исчез? Как это возможно? — с удивлением произнесла я.
— Это портальная магия, милая, — тяжело вздохнул толстячок и тяжело вздохнул. — Ты прости меня, старого, не знаю, как так произошло. Не думал, что милорд откажется от тебя. Что же теперь будет? Теперь точно разгневаются боги, — озабоченно шептал он.
— Вы отправите меня домой? — с надеждой спросила я.
— Прости, но это невозможно. Назад тебя никто не сможет отправить. В нашем мире почти не осталось магов, способных на такую сильную портальную магию.
— Почти? Значит, все же есть возможность?
— Когда-то наши маги путешествовали между мирами и приносили нам разные диковинки. Но это было очень давно. Сейчас те знания давно утеряны.
— Но вы же как-то вытащили меня из моего мира?
— Это древний ритуал, который можно провести только с помощью сильных магов. Они сами и подпитывают артефакты, чтобы призвать истинных.
— И часто ваши маги отказываются от истинных? — тревожно спросила я.
— Насколько я знаю, это произошло впервые.
— И что же мне теперь делать? — смахивая набежавшие слезы, произнесла я.
— Учиться жить в новом мире, милая. Кстати, как тебя зовут? — с доброй улыбкой поинтересовался старый маг.
— Ванесса Лоуренс.
— Я — мэтт Грэм Бортак, главный маг Самарийского герцогства, — представился в свою очередь мужчина. — Вставай, дитя. Не дело сидеть на холодном полу.
Прода от 11.05.
Не успела я подняться на ноги, как все вокруг застыло. Рядом со мной появился мужчина с коротким ежиком седых волос. Одет он был в белые кожаные штаны, светло-голубую рубашку и серебристый жилет.
Незнакомец оглядел меня, покачал головой и сказал:
— Ну и глупец твой суженый.
— Он мне не суженый, — упрямо произнесла я.
— А кто же еще, Несси? Истинный, суженый, предначертанный — называй как хочешь.
— Не нужен мне такой истинный, если он сам отказывается от меня, — продолжала настаивать я.
— Ты подожди отказываться, девочка. Дай время своему высокородному жениху. Кроме тебя он все равно никого не сможет взять в жены, — заверил меня блондин.
— Простите, а вы кто? — осторожно спросила я.
— Зови меня Арием. Я один из богов Ромирии, так называется этот мир. Я помогу тебе устроиться, спрячу на время.
— Благодарю вас, но почему вы решили мне помочь? — осторожно поинтересовалась я, сама удивляясь своей смелости. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Мой мир в долгу перед тобой, Несси. Когда-то моя дочь не уследила, и тебя выкрали из семьи, лишили родных, поставили блок на магию.
— Магию? Нет, вы ошибаетесь, я не магиня, — покачала я головой.
— Еще какая магиня, — усмехнулся бог. — И скоро ты все поймешь. Тебе предстоит непростой путь — придется не только осваивать общие знания нового для тебя мира, но и принять свою магию и овладеть ею.
— Хотите сказать, я родилась в этом мире? — все еще не верила я словам Ария.
— Верно. Не скоро, но ты найдешь своих родных, узнаешь кто твои родители. Магия мира столкнет тебя с ними и приведет в родной дом. Кто они, я не могу тебе сказать. Это скрыто от меня. Тебе придется все понять самой, девочка.
— А ваш пресловутый суженый? Что мне с ним делать?
— Вам нужно время, чтобы понять друг друга. Поэтому я разведу ваши пути на пять лет. Твоему истинному необходимо понять себя, осознать совершенную ошибку, наломать дров и вовремя остановиться. Все это он должен будет сделать сам, без тебя в его жизни. Лишь тогда он поймет, что значит свет истинной любви. Иначе никак.
— А я? Что будет со мной за эти пять лет?
— Твой путь многогранен. Ты можешь изменить его в любую минуту, и тогда все пойдет по другому сценарию судеб. Я могу лишь посоветовать тебе учиться, впитывать в себя новые знания как губка.
— С этим не поспоришь, — кивнула я. — Учиться, так учиться.
— Верно мыслишь, девочка. Кстати, я чувствую в тебе редкий спящий магический дар, у тебя появится возможность пробудить его. Я же только ослаблю блок с твоей магии, со временем он исчезнет сам. Мы же не хотим, чтобы у тебя был сильнейший откат вместо желаемой магии. Ты постепенно, каплю за каплей, будешь открывать свою магию.
— Спасибо, — улыбнулась я богу.
— Ты все сможешь, все тебе по силам. Главное — старание и желание научиться новому.
— А моя внешность, — осторожно произнесла я, — я смогу ее спрятать?
— Уверяю тебя, ты вовсе не серая мышь, не страшила или как там тебя еще называли. Просто твой внешний вид зависит от магии, такое бывает крайне редко. Но это проявление того спящего дара, который тебе предстоит разбудить. На Земле тебе просто не хватало магии. Она там есть, но жалкие крохи. Сейчас же процесс твоего изменения идет полным ходом. Магия меняет тебя. Сними очки, Ванесса. Они тебе больше не нужны, — удивил меня бог.
Я с изумлением посмотрела на Ария. Неужели это правда? Я больше не буду страхолюдиной, чучелом или серой мышью?
— Пора возвращать тебе настоящее лицо, — заверил меня бог. — Так что, снимешь очки?
Я лишь молча кивнула и стянула привычный аксессуар с носа. Сначала мир расплывался передо мной, пока через несколько мгновений я не увидела довольную улыбку Ария. И увидела четко, без каких-то усилий.
— И все остальное постепенно вернется в норму. Ты станешь красивой, Несси. Но не стоит показывать свое новое лицо всем. Лучше спрятать твою настоящую внешность, — сказал Арий, и я почувствовала боль на правом предплечье. — Я оставил тебе свою метку. Она изменит твою внешность, подарив личину. Теперь ты будешь выглядеть как все остальные, ни хуже, ни лучше. Пока через несколько лет не решишь снять эту маску и стать самой собой.
— Еще раз спасибо, Арий, — сказала я, легонько поглаживая метку бога.
— Только ты можешь видеть эту татуировку. Если ты прикоснешься к ней и попросишь вернуть твою настоящую внешность, твое желание исполнится. Чтобы вернуть иллюзию обратно, тебе нужно точно так же попросить об этом мысленно.
— Вы будете за мной следить с помощью этой метки?
— Не совсем так. В татуировке вложена небольшая часть моей магии, которая будет иногда помогать тебе, но не следить. И в то же время в случае необходимости я смогу определить твое местонахождение.
— Мы еще увидимся? — спросила я бога как своего старого доброго знакомого.
— Кто знает, Несси. Кто знает, — загадочно ответил бог. — А сейчас тебе пора. Тебя ждут в академии магии. Твой путь начинается.
Глава 2
прошло пять лет
— Ванесса, соглашайся, сколько можно ломаться. У тебя все равно выбора не так много, с твоим-то резервом хорошего распределения не попасть. Отправят тебя куда-нибудь в тьмутаракань. А так будешь в столице жить, как сыр в масле кататься. Ни в чем отказывать не буду, — опять убеждал меня Олександр Петровский, с холеной улыбкой глядя на меня. — Куплю тебе небольшой домик на окраине, найму прислугу, куплю драгоценности и наряды. Что плохого?
— Петровский, отстань. Сколько можно тебе говорить, не интересует меня твои похабные предложения, — резко проговорила я и попыталась обойти зарвавшегося аристократа.
Только нас тут же окружили прихлебатели Олександра.
— Не так быстро, Лоуренс, — нагло хмыкнул один из дружков Петровского. — С тобой высокородный лорд разговаривает. Так что, стой и слушай, — приказали мне.
Как же они меня достали со своей высокородностью. С удовольствием послала бы их далеко и надолго. Но не могла. Нельзя мне высовываться раньше времени. Нельзя светить свой редкий магический дар.
— А мне казалось, что в стенах нашей академии все равны, — услышали мы ровный голос. — Петровский, Акрисон, Нириоли хотите получить дополнительные полгода обучения?
— Магистр Синг, — испуганно выдохнули парни, отпрыгивая от меня на пару метров. — Мы ничего такого не хотели.
Магистра Синг боялись почти все адепты академии магии. Более строгого, непримиримого и жестокого декана было не найти. А уж адепты боевого факультета и подавно боялись его, ведь возглавлял Синг именно боевиков.
Только, кажется, кто-то забылся и решил, что его гроза академии не достанет.
— Магистр, но через полчаса уже распределение. Завтра нам вручают дипломы. Ваше время закончилось, — с наглой улыбкой выдал Олександр.
— Вы так уверены, адепт Петровский? — вопросительно хмыкнул декан боевого факультета. — Забыли, что до момента своего пребывания вы подчиняетесь мне? Зря забыли. Что же, до встречи на полигоне, адепт Петровский, — произнес магистр и молча прошел мимо нас.
— Это он о чем сейчас? — тихо поинтересовался один из прихлебателей Олександра.
— Да Синг просто пугает меня. Обучение в академии закончено. Я могу вести себя, как хочу, — надменно заявил высокородный.
— А мне так не показалось, — протянул Нириоли. — Не понравился мне тон декана.
— Да что он может сделать? — с пренебрежением фыркнул Петровский.
“Что сделает? Не даст диплом такому идиоту как ты”, — хотела я сказать, но промолчала. Кажется, так просто Олександру не пройдет эта встреча с деканом.
— Всем адептам выпускного класса срочно явиться в главный зал академии, — раздался голос из магического громкоговорителя. — Через четверть часа начнется церемония распределения.
Я поспешила на церемонию, откидывая неприятные мысли о недавней встрече.
Сначала торжественно назвали имена самых лучших выпускников академии. Одного боевика направили в Северную крепость, где нередко возникают прорывы со стороны демонов. Удивительно, но этот адепт был рад такому распределению. Все же не все аристократы такие гады как Петровский.
Другую адептку направили в Королевскую цитадель артефакторов. Тут и я бы была рада подобному распределению, как впрочем, и эта девушка. Третьего выпускника направили в Центральную столичную библиотеку, тоже неплохое распределение для архивариуса.
По мере того как называли имена выпускников, заполнялся магический экран, висевший на стене. Имена все звучали, а моего не назвали. Как так, неужели произошла ошибка?
Прода от 15.05.
Я поспешила к экрану, нашла свои имя и фамилию, но рядом была пустая клетка. В чем дело?
— Как я и говорил, Лоуренс, тебе одна дорога — в мои содержанки, — раздался ненавистный голос за моей спиной, а следом заржали прихлебатели Петровского.
— Когда же ты отстанешь от меня, придурок, — сквозь зубы прошипела я.
— Ты что-то сказала, Ванесса? — не отставал от меня высокородный идиот. — Ты не переживай, мне все равно, какой у тебя резерв. Главное, чтобы ты успешно ноги раздвигала.
— Адепт Петровский, это вы сейчас о чем? — гневно прозвучал голос заместителя ректора.
— Да так, мы просто развлекаемся в последние дни в академии, — снисходительно улыбнулся ей Олександр.
— Много на себя берете, адепт Петровский, — сухо проговорила женщина. — Прав был магистр Синг, рано вам еще завершать обучение. Рано.
— Что? — в шоке переспросил высокородный.
— Вы увидели, что в общей таблице нет распределения адептки Лоуренс, но на это есть причины. А вот вашего имени вообще там нет. И не будет в ближайший год. Вашему отцу уже направлены соответствующие письма. Так что прошу покинуть зал. Сегодня тут могут находиться только выпускники.
— Это невозможно. Вы превышаете свои полномочия. Я буду жаловаться его величеству! — прокричал Петровский, но магистр Филиарти взмахнула рукой и Олександр пропал.
— Есть у кого-то еще вопросы по поводу Петровского? — сухо спросила женщина. — Кто-то желает последовать примеру и продолжить обучение в роте штрафников?
— Нет, — пронеслось ото всюду, и пространство рядом с экраном очистилось.
— Магистр, а со мной что? — осторожно спросила я. — И меня в штрафники? — добавила я в страхе.
— Помилуй боги, что вы говорите, Ванесса. Какие штрафники? Конечно нет, — по-доброму улыбнулась мне магистр Филиарти. — Просто с вами нужно все решить в индивидуальном порядке. Вас ждет ректор.
— А что будет с Петровским? — все же решилась спросить я.
— Зависит от его поведения. Если штрафная рота не поможет, то его отправят в Гридок. Если вы не в курсе, там находится закрытая школа боевки. Условия жизни и обучения там крайне сложные. Но есть шанс, что ваш недруг исправится.
