Он ставит меня обратно и отходит. Общая неловкость висит в воздухе как острый запах специй. Стук в дверь, с последующим её открыванием, превращает происходящие в театр абсурда.
- Алекс ты дома? – доносится с улицы женский голос.
- Чёрт, это Марго! Перенеси её быстро! – Алекс таращится на брата и говорит одними губами.
- Отец спалит, лучше сейчас не светиться, - шепчет в ответ Дэн.
- Алекс, ты меня впустишь? – кричит Марго из-за порога.
- Тогда спрячь, - шипит Алекс, тыча в меня пальцем.
- Ты издеваешься?! Куда её здесь прятать? – Дэн явно нервничает.
Алекс бросает на брата свирепый взгляд и идёт в прихожую.
- Марго, что ты здесь делаешь, я же должен был за тобой заехать? – тянет время он.
- Так ты меня впустишь? – настаивает его бывшая, и я отмечаю, что у той приятный голос.
- За диван, быстро! – велит Дэн.
- Да, можешь зайти, - наконец приглашает Алекс.
Я перескакиваю через спинку и плашмя падаю на пол. Воздух из лёгких вышибает, а боль электрическим разрядом ударяет в поясницу. Зажимаю рот ладонями, чтобы подавить стон.
- Кем у тебя пахнет?
- У Дэна гости.
- Хорош шуметь, - шипит голова Дэнского из-за спинки дивана, он резко разворачивается и понимаю, что вампирша уже в комнате.
- Марго! Ты всё хорошеешь.
- Здравствуй Дэн, а ты всё не меняешься. Кто-нибудь предложит даме выпить?
- Извини, Маргош, первая отрицательная закончилась. Новых поставок пока не предвидится, – язвит он.
- То что есть как раз сгодится, - она шумно втягивает воздух. - Я так, только пригублю.
- Вот уж нет! – протестует Дэн. - У вас своя вечеринка, у меня своя.
- Дэн, ты как был жадиной... Алекс, ты какой-то напряженный? Может, поднимемся наверх, я тебя расслаблю.
Мой пульс резко ускоряется. Сейчас как выскочу из укрытия и оторву голову этой вампирской сучке!
- А можем вообще забить на эту дурацкую встречу, - мелодично протягивает она.
- Мне нужно встретиться с Князем, а позже поедем в какое-нибудь тихое тёмное место, - я слышу в голосе Алекса нотки флирта.
Кажется, сердце вот-вот остановится. Не плакать, не плакать. Тряпка соберись!
- Давайте, уже проваливайте. У меня тоже планы на вечер: девка стынет, водка нагревается.
- Пока Дэнчик, долго не играй с едой, товарный вид потеряет, - в голосе Марго угадывается издевка.
Слыша, как они уходят, я испускаю тяжёлый вздох.
- Всё, буря миновала, можешь выходить.
Дэн подает мне руку и помогает подняться. Я встаю на ноги, потираю бок и сажусь на диван. В голове раздрайв, душа в клочья. В ладонь тут же ложится наполненная рюмка.
- Пей.
- Зачем? - растерянно моргаю я.
- За надо, пей! - рявкает Дэн.
- Дай хотя бы запить.
- Так пей.
- Так не могу.
- Чтоб тебя! - он уходит на кухню и возвращается через минуту со стаканом воды.
- На, пей. Пока не влил насильно.
Я выдыхаю и опрокидываю залпом. Спирт обжигает горло. Жадно глотаю воду, пока меня не вывернуло прямо на пол. Вид у меня должно быть жалкий.
- Это что? Водка?
- Ну извините-с, Кальвадос выжрали-с! Теперь соберись и послушай меня предельно внимательно. Я понимаю, что ты Ала совсем-совсем не ревнуешь. Но у них с Марго ничего нет и быть не может.
- Хватит надо мной издеваться! – еле сдерживаю подступающие слёзы.
- Я пытаюсь поднять твой боевой дух! Алу и так сейчас не огонь: на работе полный аллес, ты истерики закатываешь на ровном месте, а ещё провокацию устроила со своей терапией объятьями. Ему нельзя было к тебе прикасаться, Марго сразу бы учуяла на нём твой запах. Поверь, ему только ты нужна. И весь этот балаган, только ради тебя. Так что, мы забираем долбанную книгу, и Вы живете долго и счастливо! You understand?
Я закрыла лицо руками. Боже, какая же я идиотка! Дэн сел рядом и похлопал по плечу.
- Водку будешь?
- Нет спасибо.
- Как хочешь, только убери это скорбное выражение со своего лица.
- Долго они встречались?
- Они около года были женаты.
- Хрен редьки слаще.
- Детка, ключевое слово «были». А сейчас соберись, нам ещё работать.
- Так чего мы ждем?
- Звонка от Ала, он наберёт, когда попадёт внутрь.
- Дэнский, а ты правда ешь… - я замолкаю, пытаясь подобрать слово, - живых?
- Чего? – он таращится на меня как на сумасшедшую.
- Марго сказала…
- Нет! Я не ем людей, не пью кровь. Я питаюсь исключительно энергией, причём в основном сексуальной. Хотя мелким, мог заглотить барана, а после пятнадцати, когда демон вошёл в полную силу, всё прошло.
- Ты был ребёнком?
- Демону нужна телесная оболочка, чтобы беспрепятственно слоняться по земле.
За разговорами мне удалось отвлечься, но когда позвонил Алекс и сообщил, что попал в вампирское логово, тревога снова напомнила о себе.
- Всё мы можем выдвигаться.
- А ты переодеваться не будешь, так и пойдёшь?
Я окинула взглядом его прикид: чёрные джинсы, белую футболку и короткую кожаную куртку. Ответа, как всегда, не получила.
Мы вышли на улицу и встали посреди лужайки. Дэн снял куртку и протянул мне.
- Надевай, а то замерзнешь.
- А мы не на машине поедем?
- Нет. Слишком много вопросов, время.
Не успела я просунуть руки в рукава, как он подошел со спины и крепко обхватил за талию.
- Готова?
- К чему?
Паника отразилась шумом в ушах. Послышался хлопок, словно встряхнули мокрую ткань, и ноги потеряли опору.
- Не барахтайся, а то уроню.
Я смотрела, как леднёвский коттедж уменьшается в размерах. Посёлок становится как на ладони. Окрашенное градиентом небо: от насыщенного лилового к чернильно-синему. Мы летим! Взгляд упал за плечо, и я вскрикнула как потерпевшая.
- У тебя что, крылья?!
- Я - демон, мне положены крылья.
- У Алекса тоже есть?
- И у Алекса есть. Ты можешь просто заткнуться?
Мы приземлились рядом с плешивым кустарником, недалеко от пустыря. С одной стороны виднелись панельные пятиэтажки, с другой серое одноэтажное строение, напоминающее ангар, залитый бетоном. Я вернула Дэну куртку и указала на здание.
- Это и есть замок «Дракулы»? Мог бы быть и презентабельнее.
- Все этажи уходят вниз, - объяснил мне он. - Зайдем с черного хода. Сейчас сделай глупое лицо и помалкивай.
- Зачем?
- Так надо.
- А поподробнее?
- Времени нет.
- У нас был целый час. Мог бы провести короткий инструктаж.
- Мы его потратили на введение в демонологию.
Я сперва вообще не поняла, где хоть какой-нибудь вход. Даже зарешеченные окна были заложены кирпичом и выкрашены под цвет фасада. Вскоре увидела пару ступеней и абрис двери. Дэн взглянул на меня, поправил тонкие бретельки платья и коротко кивнул. Он надавил на стену в определённом месте, и замок тяжело лязгнул. Нам открыл здоровенный мужик, вообще не похожий на вампира.
- Спецзаказ, - выпалил привратнику Дэн с выражением лица прожжённого коммивояжёра.
- Мне ничего не сообщили, нужно уточнить, - он подозрительно оглядел нас и схватился за чехол на поясе.
- Не может быть! - Дэн экспрессивно всплеснул руками, задевая привратника, так что тот чуть не выронил рацию. - Вот же документы, - он сунул ему в лицо какой-то лист, материализовав из воздуха. - Ваш же адрес. Всё оплачено! Куда я теперь её дену? А, впрочем, сейчас заберу товар, развернусь и уеду. Будете сами с главным разбираться почему его сотрудники не в курсе распоряжений начальства. Надеюсь зарплата у вас хорошая, потому что возврат за ваш счёт. Мы свою работу выполнили прилежно.
- Ладно заводи. Только товар какой-то вялый, – сдался тот, кивнув в мою сторону.
- Она под гипнозом. Мы ценим пожелания клиентов и не используем наркотики.
- Прямо, потом…
- Я знаю дорогу, не в первый раз.
Дэн повёл меня под руку по лабиринту тёмных коридоров, я едва успевала переставлять ноги.
- Я гляжу, ты и без гипноза справляешься на ура.
- А ну, цыц!
Мы спустились по лестнице и оказались у нужной двери. Дэн приложил к ней ухо и прислушался. Он удовлетворённо кивнул и затащил меня внутрь. Запахло библиотекой: старой бумагой с примесью химических чернил. Обстановка выглядела древней: дубовый письменный стол, кресла, обитые зелёным бархатом, массивные шкафы из потемневшего от времени дерева. Единственным атрибутом современности был модный белый ноутбук.
- Стой, на стрёме, я пока всё обшманаю.
- Ты ещё и вор?
- Ещё?
- В добавок к другим талантам.
- Не отвлекайся. Слушай, если кто пойдёт.
Первым делом Дэн залез в ящики стола, потом обшарил полки шкафа и книжные стеллажи. Судя по недовольному фырканью, нужного не нашёл.
- Её здесь нет!
- Может он её оцифровал и залил в ноут? – предположила я.
Проверить мою гипотезу не успели. Дверь распахнулась, и на пороге возник Князь собственной персоной с десятком кровососов за спиной.
- Не это ищете? – он помахал в воздухе книгой в старинном красном переплете. Резким движением схватил меня за шею и припечатал спиной к своей груди.
- Спасибо, что доставил, сэкономил мне время. Можешь не мерцать, здесь кругом соляные стены. Это моя территория, демон.
- Вот засада! – выпалили мы в один голос.
- А вы надеялись, что всё будет настолько просто?
- Да, был такой план, - горестно вздохнул Дэн.
- Нужно будет премировать Марго, это благодаря её бдительности.
- Вот сучка! – не сдержалась я.
- Её приготовить к обряду, через пятнадцать минут доставить в малый зал. А этого пока в тёмную к братцу.
«Кир, ничего не бойся! Мы тебя вытащим!» - вопил Дэн, когда меня уводили. Потом послышался глухой удар, и он затих. Я не особо боялась. То есть боялась, но не за себя. За Алекса. За Дэна тоже немного переживала. Забавно, как за несколько дней мы стали почти семьей.
Меня определили в просторную комнату с огромной кроватью и тяжёлым комодом. Бра в атласных оранжевых абажурах отбрасывали приглушённый свет. Я присела на край покрывала и осмотрелась. Плотные шторы из бордового бархата обрамляли имитацию окна. На зеркале в позолоченной раме лежал слой пыли, будто только что его извлекли из чулана и повесили на стену. Как тонко подметил один писатель «время умирать приходит совсем не вовремя». Жаль, что у нас с Алексом так ничего и не вышло. Интересно, если я стану вампиром, мои чувства к нему изменятся? Меня снова затянули воспоминания.
Первые две пары – по физкультуре, так что, имея законное освобождение, я с чистой совестью отключила будильник и перевернулась на другой бок. «Новикова, ты попала!» - прозвучал на задворках сознания голос Алекса. Сон, как рукой сняло. Чтобы это не значило, на глаза ему лучше не попадаться. Может вообще уйти на больничный. Отставить панику! У меня же есть Ромка. Он взял меня на поруки, едва я появилась в институте. И хоть интерес Светлова ко мне был прозрачен, он никогда его не выпячивал. Держался вежливо и можно сказать отстранённо. Это подкупало. Настоящий друг – вот что мне на самом деле требовалось на тот момент.
Я вылезла из постели и пошла собираться на занятия. План был такой: дабы не столкнуться с Леднёвым в институтских коридорах, я решила прийти пораньше, сесть в аудитории и готовиться к лекции, пока не подойдет Рома. В его присутствии Леднёв точно подкатывать не будет. Давно заметила, что между ними тёрки. Может Алекс у Ромы девушку увёл?
Уже на подходе к институту я набрала Светлову сообщение и собиралась отправить, как столкнулась с ним возле забора, выглядел тот неважно.
- Ром, что с тобой?
- Кирюш, мне так плохо. Желудок просто выворачивает наизнанку, даже не представляю от чего. Ничего ж не ел ещё. Только воду пил и то бутилированную. В общем, меня домой отпустили.
Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, он махнул мне рукой и направился домой.
- Я тебе вечером позвоню, - растерянно крикнула ему вслед.
Итак, план провалился, мой «щит и меч» свалил домой, оставив один на один с неприятелем. А ведь Леднёв теперь в отсутствии Ромы прохода не даст. Я так и видела, как он рыщет по коридорам, выискивая меня. Алекс всегда умудрялся оказаться со мной в одном месте в одно время, словно у него пеленгатор. Я взглянула на часы: да начала лекции по истории оставалось двадцать восемь минут, а значит физ-ра закончится через три. Как назло, аудитория историка оказалась занята. Такое развитие событий я не предвидела и решила всю перемену отсидеться в туалете. Сергей Эдуардович с меня шкуру спустит, он терпеть не может, когда нарушают его дисциплину. Малейшая провинность - к декану. Но что ещё мне оставалось делать?
Я оккупировала подоконник женского туалета в ожидании спасительного звонка на третью пару.
- Новикова, а ты чего здесь? – спросила вошедшая староста нашей группы.
- Сижу.
- Я вижу, почему в туалете?
- Да… я Ирку Фролову жду.
- А, ну ладно.
Она ушла, и я снова осталась одна. Блин, до лекции ещё пятнадцать минут.
- Капец. Пришла пораньше, чтобы опоздать.
- Разговариваешь сама с собой? Тревожный признак.
Я подняла голову и обомлела.
- Леднёв, ты охренел? Это женский туалет!
- Было бы странно, если бы ты пряталась от меня в мужском.
- Я ни от кого не прячусь.
Алекс состроил гримасу из серии «только не надо ля-ля».
- Не смотри на меня так! – взвилась я.
- Как?
- Типа, всё обо мне знаешь.
- Так я читаю тебя как открытую книгу.
- Тогда прочти вот это, - я гневно нахмурилась и показала средний палец.
Он подлетел и схватил за запястье, только сказать ничего не успел. Послышались голоса, направляющихся в туалет девчонок. Леднёв, долго не думая, затолкал меня в ближайшую кабинку, закрыл дверцу и дёрнул щеколду. Ловко усадил меня на бочок унитаза, сам встал рядом, обняв меня за талию.
- У тебя совсем крыша поехала, - зашипела я.
- Ага. Погналась за твоей.
Я цыкнула.
- Кир, ты здесь?
Блин, это Фролова.
- Угу.
- Плотникова сказала, ты меня ждёшь. У тебя все хорошо?
- Не особо.
- Хочешь, будет хорошо, - прошептал на ухо Алекс.
- Наверняка опять в столовке что-то накосячили, - возмутилась Фролова.
Я ударила Леднёва кулаком в стальной пресс, и он потянулся к задвижке. Я успела перехватить его руку, и она снова вернулась на мою талию.
- Светлов тоже траванулся, - продолжала Ирка.
Леднёв, пользуясь моим безвыходным положением, тискал уже откровенно, мне лишь остается убивать взглядом, что его только забавляло.
- Нужно в РосПотребНадзор написать. Я скажу Эдуардычу, чтоб прогул не ставил.
- Спасибо Ирин.
Наконец туалет опустел, а спустя пару секунд раздался спасительный звонок.
- Ну, все! – дёрнулась я в леднёвских объятиях.
- Всё, так всё.
Он поставил меня на пол, открыл дверь и выпустил наружу. Я схватила рюкзак, который лежал на подоконнике, и выбежала из туалета.
До аудитории бежала, не оглядываясь, затормозив у самих дверей. Постучала и вошла.
- Здравствуйте, Сергей Эдуардович. Можно?
- Заходи, Новикова.
Я окинула взглядом аудиторию в поисках свободного места и заметила, что Леднёв уже сидит на своём. Какого черта! Он поманил меня пальцем. Я оставила без внимания провокацию и заняла ближайшую парту. Знала, что день будет трудный, но даже не подозревала насколько.
- Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе, - произнес Алекс, пересаживаясь ко мне.
- Леднёв, что за хождения во время лекций? – возмутился преподаватель.
- А мне отсюда лучше слышно.
- Внезапные проблемы со слухом?
Вот я попала, так попала! Пофиг, буду просто его игнорировать. Я раскрыла конспект и приготовилась записывать. Алекс забрал у меня тетрадь и на чистой странице принялся что-то писать, а закончив, вернул обратно.
- Алекс ты дома? – доносится с улицы женский голос.
- Чёрт, это Марго! Перенеси её быстро! – Алекс таращится на брата и говорит одними губами.
- Отец спалит, лучше сейчас не светиться, - шепчет в ответ Дэн.
- Алекс, ты меня впустишь? – кричит Марго из-за порога.
- Тогда спрячь, - шипит Алекс, тыча в меня пальцем.
- Ты издеваешься?! Куда её здесь прятать? – Дэн явно нервничает.
Алекс бросает на брата свирепый взгляд и идёт в прихожую.
- Марго, что ты здесь делаешь, я же должен был за тобой заехать? – тянет время он.
- Так ты меня впустишь? – настаивает его бывшая, и я отмечаю, что у той приятный голос.
- За диван, быстро! – велит Дэн.
- Да, можешь зайти, - наконец приглашает Алекс.
Я перескакиваю через спинку и плашмя падаю на пол. Воздух из лёгких вышибает, а боль электрическим разрядом ударяет в поясницу. Зажимаю рот ладонями, чтобы подавить стон.
- Кем у тебя пахнет?
- У Дэна гости.
- Хорош шуметь, - шипит голова Дэнского из-за спинки дивана, он резко разворачивается и понимаю, что вампирша уже в комнате.
- Марго! Ты всё хорошеешь.
- Здравствуй Дэн, а ты всё не меняешься. Кто-нибудь предложит даме выпить?
- Извини, Маргош, первая отрицательная закончилась. Новых поставок пока не предвидится, – язвит он.
- То что есть как раз сгодится, - она шумно втягивает воздух. - Я так, только пригублю.
- Вот уж нет! – протестует Дэн. - У вас своя вечеринка, у меня своя.
- Дэн, ты как был жадиной... Алекс, ты какой-то напряженный? Может, поднимемся наверх, я тебя расслаблю.
Мой пульс резко ускоряется. Сейчас как выскочу из укрытия и оторву голову этой вампирской сучке!
- А можем вообще забить на эту дурацкую встречу, - мелодично протягивает она.
- Мне нужно встретиться с Князем, а позже поедем в какое-нибудь тихое тёмное место, - я слышу в голосе Алекса нотки флирта.
Кажется, сердце вот-вот остановится. Не плакать, не плакать. Тряпка соберись!
- Давайте, уже проваливайте. У меня тоже планы на вечер: девка стынет, водка нагревается.
- Пока Дэнчик, долго не играй с едой, товарный вид потеряет, - в голосе Марго угадывается издевка.
Слыша, как они уходят, я испускаю тяжёлый вздох.
- Всё, буря миновала, можешь выходить.
Дэн подает мне руку и помогает подняться. Я встаю на ноги, потираю бок и сажусь на диван. В голове раздрайв, душа в клочья. В ладонь тут же ложится наполненная рюмка.
- Пей.
- Зачем? - растерянно моргаю я.
- За надо, пей! - рявкает Дэн.
- Дай хотя бы запить.
- Так пей.
- Так не могу.
- Чтоб тебя! - он уходит на кухню и возвращается через минуту со стаканом воды.
- На, пей. Пока не влил насильно.
Я выдыхаю и опрокидываю залпом. Спирт обжигает горло. Жадно глотаю воду, пока меня не вывернуло прямо на пол. Вид у меня должно быть жалкий.
- Это что? Водка?
- Ну извините-с, Кальвадос выжрали-с! Теперь соберись и послушай меня предельно внимательно. Я понимаю, что ты Ала совсем-совсем не ревнуешь. Но у них с Марго ничего нет и быть не может.
- Хватит надо мной издеваться! – еле сдерживаю подступающие слёзы.
- Я пытаюсь поднять твой боевой дух! Алу и так сейчас не огонь: на работе полный аллес, ты истерики закатываешь на ровном месте, а ещё провокацию устроила со своей терапией объятьями. Ему нельзя было к тебе прикасаться, Марго сразу бы учуяла на нём твой запах. Поверь, ему только ты нужна. И весь этот балаган, только ради тебя. Так что, мы забираем долбанную книгу, и Вы живете долго и счастливо! You understand?
Я закрыла лицо руками. Боже, какая же я идиотка! Дэн сел рядом и похлопал по плечу.
- Водку будешь?
- Нет спасибо.
- Как хочешь, только убери это скорбное выражение со своего лица.
- Долго они встречались?
- Они около года были женаты.
- Хрен редьки слаще.
- Детка, ключевое слово «были». А сейчас соберись, нам ещё работать.
- Так чего мы ждем?
- Звонка от Ала, он наберёт, когда попадёт внутрь.
- Дэнский, а ты правда ешь… - я замолкаю, пытаясь подобрать слово, - живых?
- Чего? – он таращится на меня как на сумасшедшую.
- Марго сказала…
- Нет! Я не ем людей, не пью кровь. Я питаюсь исключительно энергией, причём в основном сексуальной. Хотя мелким, мог заглотить барана, а после пятнадцати, когда демон вошёл в полную силу, всё прошло.
- Ты был ребёнком?
- Демону нужна телесная оболочка, чтобы беспрепятственно слоняться по земле.
За разговорами мне удалось отвлечься, но когда позвонил Алекс и сообщил, что попал в вампирское логово, тревога снова напомнила о себе.
- Всё мы можем выдвигаться.
- А ты переодеваться не будешь, так и пойдёшь?
Я окинула взглядом его прикид: чёрные джинсы, белую футболку и короткую кожаную куртку. Ответа, как всегда, не получила.
Мы вышли на улицу и встали посреди лужайки. Дэн снял куртку и протянул мне.
- Надевай, а то замерзнешь.
- А мы не на машине поедем?
- Нет. Слишком много вопросов, время.
Не успела я просунуть руки в рукава, как он подошел со спины и крепко обхватил за талию.
- Готова?
- К чему?
Паника отразилась шумом в ушах. Послышался хлопок, словно встряхнули мокрую ткань, и ноги потеряли опору.
- Не барахтайся, а то уроню.
Я смотрела, как леднёвский коттедж уменьшается в размерах. Посёлок становится как на ладони. Окрашенное градиентом небо: от насыщенного лилового к чернильно-синему. Мы летим! Взгляд упал за плечо, и я вскрикнула как потерпевшая.
- У тебя что, крылья?!
- Я - демон, мне положены крылья.
- У Алекса тоже есть?
- И у Алекса есть. Ты можешь просто заткнуться?
Мы приземлились рядом с плешивым кустарником, недалеко от пустыря. С одной стороны виднелись панельные пятиэтажки, с другой серое одноэтажное строение, напоминающее ангар, залитый бетоном. Я вернула Дэну куртку и указала на здание.
- Это и есть замок «Дракулы»? Мог бы быть и презентабельнее.
- Все этажи уходят вниз, - объяснил мне он. - Зайдем с черного хода. Сейчас сделай глупое лицо и помалкивай.
- Зачем?
- Так надо.
- А поподробнее?
- Времени нет.
- У нас был целый час. Мог бы провести короткий инструктаж.
- Мы его потратили на введение в демонологию.
Я сперва вообще не поняла, где хоть какой-нибудь вход. Даже зарешеченные окна были заложены кирпичом и выкрашены под цвет фасада. Вскоре увидела пару ступеней и абрис двери. Дэн взглянул на меня, поправил тонкие бретельки платья и коротко кивнул. Он надавил на стену в определённом месте, и замок тяжело лязгнул. Нам открыл здоровенный мужик, вообще не похожий на вампира.
- Спецзаказ, - выпалил привратнику Дэн с выражением лица прожжённого коммивояжёра.
- Мне ничего не сообщили, нужно уточнить, - он подозрительно оглядел нас и схватился за чехол на поясе.
- Не может быть! - Дэн экспрессивно всплеснул руками, задевая привратника, так что тот чуть не выронил рацию. - Вот же документы, - он сунул ему в лицо какой-то лист, материализовав из воздуха. - Ваш же адрес. Всё оплачено! Куда я теперь её дену? А, впрочем, сейчас заберу товар, развернусь и уеду. Будете сами с главным разбираться почему его сотрудники не в курсе распоряжений начальства. Надеюсь зарплата у вас хорошая, потому что возврат за ваш счёт. Мы свою работу выполнили прилежно.
- Ладно заводи. Только товар какой-то вялый, – сдался тот, кивнув в мою сторону.
- Она под гипнозом. Мы ценим пожелания клиентов и не используем наркотики.
- Прямо, потом…
- Я знаю дорогу, не в первый раз.
Дэн повёл меня под руку по лабиринту тёмных коридоров, я едва успевала переставлять ноги.
- Я гляжу, ты и без гипноза справляешься на ура.
- А ну, цыц!
Мы спустились по лестнице и оказались у нужной двери. Дэн приложил к ней ухо и прислушался. Он удовлетворённо кивнул и затащил меня внутрь. Запахло библиотекой: старой бумагой с примесью химических чернил. Обстановка выглядела древней: дубовый письменный стол, кресла, обитые зелёным бархатом, массивные шкафы из потемневшего от времени дерева. Единственным атрибутом современности был модный белый ноутбук.
- Стой, на стрёме, я пока всё обшманаю.
- Ты ещё и вор?
- Ещё?
- В добавок к другим талантам.
- Не отвлекайся. Слушай, если кто пойдёт.
Первым делом Дэн залез в ящики стола, потом обшарил полки шкафа и книжные стеллажи. Судя по недовольному фырканью, нужного не нашёл.
- Её здесь нет!
- Может он её оцифровал и залил в ноут? – предположила я.
Проверить мою гипотезу не успели. Дверь распахнулась, и на пороге возник Князь собственной персоной с десятком кровососов за спиной.
- Не это ищете? – он помахал в воздухе книгой в старинном красном переплете. Резким движением схватил меня за шею и припечатал спиной к своей груди.
- Спасибо, что доставил, сэкономил мне время. Можешь не мерцать, здесь кругом соляные стены. Это моя территория, демон.
- Вот засада! – выпалили мы в один голос.
- А вы надеялись, что всё будет настолько просто?
- Да, был такой план, - горестно вздохнул Дэн.
- Нужно будет премировать Марго, это благодаря её бдительности.
- Вот сучка! – не сдержалась я.
- Её приготовить к обряду, через пятнадцать минут доставить в малый зал. А этого пока в тёмную к братцу.
«Кир, ничего не бойся! Мы тебя вытащим!» - вопил Дэн, когда меня уводили. Потом послышался глухой удар, и он затих. Я не особо боялась. То есть боялась, но не за себя. За Алекса. За Дэна тоже немного переживала. Забавно, как за несколько дней мы стали почти семьей.
Меня определили в просторную комнату с огромной кроватью и тяжёлым комодом. Бра в атласных оранжевых абажурах отбрасывали приглушённый свет. Я присела на край покрывала и осмотрелась. Плотные шторы из бордового бархата обрамляли имитацию окна. На зеркале в позолоченной раме лежал слой пыли, будто только что его извлекли из чулана и повесили на стену. Как тонко подметил один писатель «время умирать приходит совсем не вовремя». Жаль, что у нас с Алексом так ничего и не вышло. Интересно, если я стану вампиром, мои чувства к нему изменятся? Меня снова затянули воспоминания.
***
Первые две пары – по физкультуре, так что, имея законное освобождение, я с чистой совестью отключила будильник и перевернулась на другой бок. «Новикова, ты попала!» - прозвучал на задворках сознания голос Алекса. Сон, как рукой сняло. Чтобы это не значило, на глаза ему лучше не попадаться. Может вообще уйти на больничный. Отставить панику! У меня же есть Ромка. Он взял меня на поруки, едва я появилась в институте. И хоть интерес Светлова ко мне был прозрачен, он никогда его не выпячивал. Держался вежливо и можно сказать отстранённо. Это подкупало. Настоящий друг – вот что мне на самом деле требовалось на тот момент.
Я вылезла из постели и пошла собираться на занятия. План был такой: дабы не столкнуться с Леднёвым в институтских коридорах, я решила прийти пораньше, сесть в аудитории и готовиться к лекции, пока не подойдет Рома. В его присутствии Леднёв точно подкатывать не будет. Давно заметила, что между ними тёрки. Может Алекс у Ромы девушку увёл?
Уже на подходе к институту я набрала Светлову сообщение и собиралась отправить, как столкнулась с ним возле забора, выглядел тот неважно.
- Ром, что с тобой?
- Кирюш, мне так плохо. Желудок просто выворачивает наизнанку, даже не представляю от чего. Ничего ж не ел ещё. Только воду пил и то бутилированную. В общем, меня домой отпустили.
Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, он махнул мне рукой и направился домой.
- Я тебе вечером позвоню, - растерянно крикнула ему вслед.
Итак, план провалился, мой «щит и меч» свалил домой, оставив один на один с неприятелем. А ведь Леднёв теперь в отсутствии Ромы прохода не даст. Я так и видела, как он рыщет по коридорам, выискивая меня. Алекс всегда умудрялся оказаться со мной в одном месте в одно время, словно у него пеленгатор. Я взглянула на часы: да начала лекции по истории оставалось двадцать восемь минут, а значит физ-ра закончится через три. Как назло, аудитория историка оказалась занята. Такое развитие событий я не предвидела и решила всю перемену отсидеться в туалете. Сергей Эдуардович с меня шкуру спустит, он терпеть не может, когда нарушают его дисциплину. Малейшая провинность - к декану. Но что ещё мне оставалось делать?
Я оккупировала подоконник женского туалета в ожидании спасительного звонка на третью пару.
- Новикова, а ты чего здесь? – спросила вошедшая староста нашей группы.
- Сижу.
- Я вижу, почему в туалете?
- Да… я Ирку Фролову жду.
- А, ну ладно.
Она ушла, и я снова осталась одна. Блин, до лекции ещё пятнадцать минут.
- Капец. Пришла пораньше, чтобы опоздать.
- Разговариваешь сама с собой? Тревожный признак.
Я подняла голову и обомлела.
- Леднёв, ты охренел? Это женский туалет!
- Было бы странно, если бы ты пряталась от меня в мужском.
- Я ни от кого не прячусь.
Алекс состроил гримасу из серии «только не надо ля-ля».
- Не смотри на меня так! – взвилась я.
- Как?
- Типа, всё обо мне знаешь.
- Так я читаю тебя как открытую книгу.
- Тогда прочти вот это, - я гневно нахмурилась и показала средний палец.
Он подлетел и схватил за запястье, только сказать ничего не успел. Послышались голоса, направляющихся в туалет девчонок. Леднёв, долго не думая, затолкал меня в ближайшую кабинку, закрыл дверцу и дёрнул щеколду. Ловко усадил меня на бочок унитаза, сам встал рядом, обняв меня за талию.
- У тебя совсем крыша поехала, - зашипела я.
- Ага. Погналась за твоей.
Я цыкнула.
- Кир, ты здесь?
Блин, это Фролова.
- Угу.
- Плотникова сказала, ты меня ждёшь. У тебя все хорошо?
- Не особо.
- Хочешь, будет хорошо, - прошептал на ухо Алекс.
- Наверняка опять в столовке что-то накосячили, - возмутилась Фролова.
Я ударила Леднёва кулаком в стальной пресс, и он потянулся к задвижке. Я успела перехватить его руку, и она снова вернулась на мою талию.
- Светлов тоже траванулся, - продолжала Ирка.
Леднёв, пользуясь моим безвыходным положением, тискал уже откровенно, мне лишь остается убивать взглядом, что его только забавляло.
- Нужно в РосПотребНадзор написать. Я скажу Эдуардычу, чтоб прогул не ставил.
- Спасибо Ирин.
Наконец туалет опустел, а спустя пару секунд раздался спасительный звонок.
- Ну, все! – дёрнулась я в леднёвских объятиях.
- Всё, так всё.
Он поставил меня на пол, открыл дверь и выпустил наружу. Я схватила рюкзак, который лежал на подоконнике, и выбежала из туалета.
До аудитории бежала, не оглядываясь, затормозив у самих дверей. Постучала и вошла.
- Здравствуйте, Сергей Эдуардович. Можно?
- Заходи, Новикова.
Я окинула взглядом аудиторию в поисках свободного места и заметила, что Леднёв уже сидит на своём. Какого черта! Он поманил меня пальцем. Я оставила без внимания провокацию и заняла ближайшую парту. Знала, что день будет трудный, но даже не подозревала насколько.
- Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе, - произнес Алекс, пересаживаясь ко мне.
- Леднёв, что за хождения во время лекций? – возмутился преподаватель.
- А мне отсюда лучше слышно.
- Внезапные проблемы со слухом?
Вот я попала, так попала! Пофиг, буду просто его игнорировать. Я раскрыла конспект и приготовилась записывать. Алекс забрал у меня тетрадь и на чистой странице принялся что-то писать, а закончив, вернул обратно.
