-Еще есть какие-то новости?
-Ну, ты стал невероятно силён, даже в своей прошлой форме... А сейчас даже боюсь представить. После того боя Вайс тебя хвалил всем и вся, рассказывая истории одна другой краше, ведь ты столько времени дрался и даже не взмок, чем даже он похвастаться не мог. У тебя просто невероятная выносливость. Инрау что-то интересное нашел в библиотеке, ждёт лишь твоего пробуждения и не говорит нам что. Сказал ты, как лидер, должен об этом узнать в первую очередь. Сказал, как отрезал. Рау, благодаря своей неоценимой помощи в битвах, тоже подняла несколько уровней, выучила несколько новых заклинаний и смогла наконец-то использовать новый, белый фолиант. Ну, а у стервы, ой прости Стингласс, изменилось поведение, и с чем это связано для меня совершенно не понятно. Как в принципе и для всех.
После этих слова она начала лезть ко мне, явно не в медицинских целях. Я как мог мягко её отталкивал, стараясь не ранить её чувства, но она была слишком настойчива, а учитывая то, что девушка она красивая, мне как девственнику было всё сложнее и сложнее сопротивляться. Да, любовь к Странгасс у меня действительно необъятная, но раз ученица сама этого хочет, то я в принципе не вижу смысла отказывать ей в этом, тем более с королевой мы пока лишь на словах суженые. Уверен, до меня за её долгую жизнь были и другие партнеры. Катрин уже почти начала расстегивать мой доспех, осознав тот факт, что перестал сопротивляться, как в комнату без стука вошли:
-Ну как я и говорила, стоило мне только ненадолго отвернуться, как эта воровка-плутовка уже моего суженого хочет заарканить и в постель утащить. Нет уж - фигушки вам.
Если честно я в голове думал, а что будет если королева нас застукает за этим, но такой реакции я явно не ожидал. За ней стоял весь наш небольшой отряд, во все глаза рассматривая меня, наряду со Странгасс.
-Нет, ты прям возмужал, хоть сейчас становись законным супругом, но, думаю, всё же воздержусь и подожду, пока не станешь действительно сильным. А твой удивлённый взгляд на моё поведение – ну, а какой реакции ты ожидал? Думал, я начну рвать и метать? Нет, ну если ты хочешь, то я, конечно, могу, но сейчас у нас есть дела и поважнее. Собирайтесь.
Много времени сборы не заняли, и мы, с немного красными щеками, от того что были пойманы с поличным стояли уже около наших ребят.
-Ну и что же случилось такого важного, что вы такой оравой пришли ко мне в комнату сразу после эволюции?
-Ну ничего такого страшного не случилось по сути, так пустяк.- на этих словам Вайс помрачнел, а остальные попытались улыбнуться, явно скрывая волнение.- Нам объявила войну на уничтожение королева Наг. А так - пустяк.
-Нет, это, конечно, неприятно, но вроде из твоих же слов следовало и то, что вы и так находились в конфликте. Так почему именно сейчас всё переросло в открытую войну?
-А ты соображаешь.- на этих слова она повернулась к нам спиной и вышла, напоследок жестами показав следовать за ней.- Вы недавно сильно побузили на её территории, не находишь?
-Всё равно не понимаю, если вы и так в состоянии войны были, то по сути ничего страшного не случилось же. Обычная стычка, где её воины оказались слабее нас, и за это поплатились жизнью.
-Ну, здесь ты тоже прав, но есть одно но. Даже можно сказать огромное НО.
-Ну и какое же?
-В числе убитых вами была и её младшая дочь.
Попадалово… И когда мы только успели?
-Ну это не страшно, давно пора уже было освободить нашу пещеру от этого змеиного улья. Слишком сильно они досаждали нам всё это время. Но есть одна проблема - королева Наг в хороших отношениях с моей сестрой, а учитывая еще и тот факт, что мы находимся с ней сейчас в разногласиях - они могут объединиться, сам понимаешь.- после этих слов она повернулась и снова внимательно меня осмотрела с головы до ног- если бы не эта твоя гоблинская черта в эволюции, то хоть сейчас можно было бы останавливаться. Но нет, как - никак тебе нужно стать намного сильнее для участия в турнире, а эта промежуточная стадия еще слишком слаба, хоть и даёт различного рода перспективы. Вот только я впервые слышу о такой расе как Бибгоблин.
Как ни странно первой отреагировала Катрин:
-Здесь ты права, перспективы есть, еще и О-го-го.- на этих словах она сделала многозначительную паузу, стрельнув глазами в сторону моего достоинства, чтобы обратить внимание королевы, сразу посмурневшей после этого. Нашли время, хоть не при мне бы обсуждали такие вещи...- Как и в том, что его раса слишком необычна. Я вообще впервые слышу о гоблине, почти полностью выглядящем как человек, и имеющем настолько развитое тело, которым даже Данги не всегда смогут похвастаться. Удивительно.
-Данги? - это еще что за птица? Впервые слышу такое название, но снова мне не дали спросить - уже Инрау решил меня перебить:
-Для тех кто не в курсе.- абсолютно все, причём, без исключения, перевели взгляд на меня, заставив на несколько секунд испытать чувства стыда из-за своего незнания, которое в принципе почти сразу прошло.- Данги - полуогры-полутролли. Смесь, гибрид простым словом. Имеют рост примерно под два с половиной метра, огромную силу от троллей, стальные мускулы от огров, несколько своих расовых способностей, и как ни странно развитый интеллект. Их раса признана цивилизованной, имеет собственный строй, порядок и законы. Живут как в человеческих поселениях, так и у других рас, признанных разумными и состоящими в реестре.
-Это всё, конечно, интересно, малыш, но вот ответь мне на такой вопрос - зачем мне нужна была такая развернутая информация о расе, которую я даже могу не встретить, а?
-Знаешь, лидер, я думал ты догадаешься. Если сейчас ты уже смахиваешь на уменьшенную копию Данга, не думаешь, что при следующей эволюции в предложенных будет уже полноценная версия? Тогда, при доступном выборе из трёх, ты уже будешь знать описание хотя бы одной из них. Понимаешь?
Логично. Действительно, не подумал о том, что при следующей эволюции могут предложить и такой вариант. Теперь действительно буду знать о том - Данги не моё. Ну, какой кинжальщик, сражающийся на супер коротких дистанциях, может иметь огроменное тело и рост за два с половиной метра? Правильно! - мертвый! А я вроде не спешу снова через это проходить.
Пока мы всё это обсуждали, то дошли наконец до обеденной, где Странгасс нам и хотела поведать все последние события (которые я благополучно проспал, хорошо что хоть причина у меня на это была), заодно и перекусить. Сам процесс приема пищи много времени не занял, уже после того как нам подали горячие напитки, по вкусу отдаленно напоминающие чай, но более пахучие и терпкие, мы начали диалог.
-Как вы уже поняли - нам, Арахнам, объявили войну. Сделано это было официально, самой королевой Наг ССлурией. Причина вам и так ясна - смерть одной из младших дочерей, которых у неё довольно много. По сути ей был нужен серьезный повод - она его получила. Теперь всё племя Наг хочет нам отомстить, особенно вам - непосредственно причастным к смерти её дочери.
Слово, как ни странно, взял Вайс:
-Да, мы это уже слышали, но зачем нас было собирать всех вместе? Мы и так потихоньку занимались прокачкой, пока наш лидер - после этих слов он многозначительно осмотрел меня с ног до головы. Ну да, то он смотрел на меня сверху вниз, чисто из-за физиологической разницы, а теперь мы поменялись ролями, ведь я как минимум на полголовы стал его выше. К такому сразу не привыкнешь.- менял ипостась... Может, нам сейчас стоит больше уделять времени прокачке, а не вот таким собраниям?
-Ты прав насчёт прокачки, но ошибаешься в другом. Сейчас вас может поджидать опасность чуть ли не на каждом шагу. Арахны, которые ведут себя сдержанно и тихо, тоже не святые, они вас терпят только из-за меня. Но даже так, они могут попытаться нож в спину воткнуть. А теперь еще и Наги, с горящим взором ищущие вас по всем норам. Боюсь вам теперь довольно опасно заниматься прокачкой здесь. Может, всё же стоит вас вывести в более безопасное место, пока не утихнут все эти страсти? Как думаете?
Как ни странно, слово взяла Катрин:
-Знаешь, королева, ты меня сейчас немного разочаровала. Мы пришли сюда сражаться, еще будучи совсем глупыми и зелеными с Кру. Позже мы повстречали Вайса, малышей Рау и Инрау, и все стремятся стать сильнее, закалить свой характер и быть полезными лидеру. Ты же всё это хочешь разрушить своей просьбой о самом настоящем бегстве, после которого нам останется только поднять руки к небу и ждать своей участи - смерти. Ведь трус однажды - трус навсегда.
Насчёт последних слов лично я бы поспорил, ведь кроме обычной трусости есть еще много её подвидов - трусость взвешенная, когда ты знаешь то, что победить не сможешь, а умирать понапрасну не хочешь. Тогда идёшь и всеми силами становишься сильнее, лишь бы в следующий раз не пришлось показывать врагу свою спину. И таких примеров много. Но вот насчёт остальных её слов - все были согласны абсолютно, что читалось в глазах моих товарищей, или может быть уже даже друзей. Особенно было приятно слышать про их стремление стать полезнее мне, которое все восприняли особенно рьяно. Не знаю, она хотела мне польстить или действительно так думает, но мне было чертовски приятно!
Королева улыбнулась. Именно этого она и ожидала услышать от этих таких разных, недавно собранных вместе существ различных рас, всецело доверяющих друг другу. Если бы они согласились с её предложением быть подальше от боевых действий, то она собственноручно бы всех здесь убила, даже Кру. Трусам нет смысла участвовать в турнире - убьют сразу. Тогда зачем было бы тянуть так долго? Но нет, они показали свой характер и укрепили веру в них. Посмотрим же, что будет дальше.
-Хорошо, я вас услышала и полностью принимаю ваше решение. Надеюсь оно единогласное?- она обвела нас всех взглядом, собирая кивки от каждого члена нашей "банды", после чего снова вернулась к разговору.- тогда с моей стороны есть предложение - отправить к ним посла доброй воли. Конфликт еще только в зародыше, и хоть она объявила нам войну на уничтожение, но это всё еще можно исправить, иными словами замять. Саму по себе войну мы не боимся, ведь даже с возможной помощью моей сестры и некроманта, наши силы будут примерно равны. Быстро всё это тоже не кончится. А таким способом можно будет всё решить, избежав ненужных жертв с обеих сторон.
-Королева, мы в вашей песочнице не варимся с детства, может, объяснишь нам, недалеким, с чего бы твоей сопернице слушать посла? Может, она его просто грохнет нам назло?
-У меня есть то, что её явно заинтересует. Она встала, подошла к двери, выглянула наружу и сказала двум Арахнам на посту - покинуть помещение на полчаса, после чего снова вернулась к нам и достала красивую, инкрустированную драгоценными камнями шкатулку.- здесь находится то, что она просто не сможет игнорировать.
-Если не секрет, Странгасс, что там может быть такого, способного остановить войну?
-Диадема прошлой королевы Наг, повергнутой мною в битве. Честной битве.
Ну да, теперь понятно откуда растут ноги. Еще бы им не конфликтовать, если их правительницу убила правительница другой расы? Понять и простить, ага. Да черта с два! На их месте я бы уже давно пошел войной на Арахн, а не искал какого-то призрачного повода. Ну, есть у неё её диадема, ну и что? Именно этот вопрос я и задал следующим.
-Не думаю, что какая-то диадема может остановить войну, ну чисто на мой взгляд. Всё же отправлять к ней посла, даже с такой вещью - не лучшая идея. Что может изменить обычный ободок на голову, даже если он принадлежал прошлой королеве?
-Если бы диадема была обычным ободком, я про неё словом не обмолвилась бы вам. Нет, она на уровне твоего доспеха - легендарный, масштабирующийся предмет, с самого начала принадлежащий ей. Чтобы вы все понимали, она была моей ровесницей, но когда я её убила, вот этими руками - она выразительно показала на свои наманикюренные ногти - мы были на уровне четыре тысячи плюс. А теперь представьте, насколько мощный предмет сейчас находится у меня. Привязка после смерти спала, и больше никому я его не давала. Мощь просто невероятная.
Теперь заговорил Инрау, до этого молча сидевший вместе с сестрой:
-Ну, хорошо, отправляешь ты к ней посла, в качестве доброй воли, который передаст твои слова о мире, связующим звеном которого станет диадема. Зачем это вообще нужно? Нельзя ли просто передать её кому-то из твоих доверенных лиц, сразу подняв боевую мощь вашей армии, тем самым пошатнув примерный баланс сил в свою сторону. Зачем отдавать такой предмет врагу?
-На то есть свои причины, которые я вам сказать сейчас пока не могу. Тем более не стоит недооценивать врага, особенно если в их рядах будет еще и моя сестра со своим некромантом. Она гениальный стратег, где слово Гениальный с большой буквы. А одна Арахна, даже с такой диадемой просто ничего не сможет сделать из-за неопытности. Королева Наг же мне проиграла, нося её. Да и нет у меня настолько доверенных, кому можно отдать такую вещь. И кстати, посол доброй воли не на словах будет передавать о ней, а сразу пойдет к ССлурии вместе с диадемой, что точно убедит её в нашем нежелании сражаться.
-Я так понимаю, королева, вы планируете отправить послом кого-то из нас. Ведь вы бы не вели с нами такого диалога, так распинаясь обо всём этом, если бы хотели отправить кого-то из своих. В чём причина такого поведения, не объясните?
Кстати да, Инрау не зря книжки читает, в таком юном возрасте подмечать такие детали... Молодец, что еще можно сказать. Я, например, абсолютно упустил из виду такую мелочь, да и по виду остальных - они тоже. Но он оказался прав - это можно было по виду Странгасс понять, как она стыдливо опустила глаза. Вот же, женщины. Не могут прямо сказать - всё им юлить нужно, да подворотнями блуждать. Вот только вся эта ситуация мне категорически не нравится. Во рту горький привкус, стоит лишь подумать об этом.
-Да. Так нужно, большего сказать я не смогу пока что. Но обещаю, послу ничего угрожать не будет.
Все сидели молча, обдумывая последние слова королевы. До данного момента, в её искренности и желании нам помочь мы не сомневались, но вот последние её слова о том, что раскрыть ничего не может... Я лично считаю это дело слишком опасным, особенно для посла. Мало ли что взбредет ССлурии в голову? А обещание Странгасс... Её-то там не будет... Слишком всё отдает гнильем. Лично я против. Но высказаться мне как всегда не дали, не успел. Слово снова взял наш молодой гений:
-Хорошо, тогда послом пойду я. Мы уже хотели всем скопом наброситься на него чуть ли не с кулаками, но он быстро пресёк это властным движением руки и взглядом. Ох, этот взгляд... Глядя в эти глаза, я сомневаюсь, что это наш тихоня, думаю, и у остальных такое чувство, все застыли.- не переживайте, я смогу себя защитить, но.
-Но?- это уже Странгасс. Видимо, она поняла, куда он ведёт, в отличие например от меня, и не удержалась задала вполне очевидный вопрос, что судя по улыбке Инрау, он ожидал.
