Они захихикали и, как будто удивились его вопросу:
- Чёрный замок? Вы про него спрашиваете? Так он всегда здесь стоял, - ответила девушка с веснушками на щеках и носу.
Ошарашенные приятели сели в машину. Они поняли, что узнать что-либо у прохожих не удастся, это бесполезная трата времени.
- Поехали назад, к старику. Расскажем ему про замок, - предложил Вадим.
- Подожди. У меня одна мысль появилась. Скажи, а где ты купил свою карту сокровищ?
- Как где. В антикварной лавке. А что?
- Давай-ка туда наведаемся. Возможно, и книга там, или что-то другое, что поможет её найти, - разъяснил Виталий.
- Давай попытаемся, - поддержал его Вадим.
Через пятнадцать минут они подъехали к дому, где должна была находиться антикварная лавка, но на этом месте стояло другое здание.
- Переместилась куда-то. Где теперь её искать? И вообще, что делать со всем этим? – сник Вадим.
- Не раскисай. Посмотри вон туда, - Виталий махнул в сторону соседней улицы, где он заметил витрину и вывеску «АНТИКВАРНАЯ ЛАВКА» над ней.
Друзья почти бегом бросились к стеклянной двери. Громкий звон колокольчика оповестил хозяина об их появлении. Маленький пожилой человечек в круглых очках приветливо улыбался, разглядывая из-за стойки вошедших.
- Добрый день, молодые люди. Проходите, смотрите, спрашивайте. Вас интересует что-то конкретное, или просто какую-нибудь красивую вещицу хотите приобрести? – принялся расспрашивать он.
- Нам нужна книга, - выпалил Вадим.
- А Ваше лицо мне кажется знакомым, - улыбка антиквара стала ещё шире.
- Правильно, я же у вас карту покупал, - Вадим вынул из кармана карту и разложил её на стойке.
- Припоминаю, припоминаю. Ну, как, смогли ей воспользоваться?
- Она мне очень помогла. А теперь мы ищем книгу, которая должна быть как-то связана с этой картой.
Человечек взял лупу и с минуту тщательно изучал карту.
- Помогите, пожалуйста, нам эта книга позарез нужна. Без неё просто никак, - упрашивал его всё это время Вадим.
- Одну секунду, - наконец произнёс антиквар и скрылся за занавеской, закрывающей вход в соседнее помещение.
Скоро он появился, держа в руках большую тяжёлую книгу. Увидев на чёрной обложке золотистый символ, такой же как на машине и карте, друзья радостно переглянулись.
- Сколько мы Вам должны, - спросил молчавший до этого Виталий.
Глаза антиквара заблестели, и он не раздумывая, назвал баснословную цифру.
- Да Вы что! У нас нет таких денег! Не может она столько стоить! – возмутился Вадим.
- Успокойся. Скорее всего, она нам и не подойдёт, - перебил его Виталий, - сейчас посмотрим.
Он начал медленно перелистывать страницы.
- Так, так, - захлопнув книгу и глядя антиквару в глаза, строго произнёс он, - подделку нам хотите подсунуть. Да ещё и за такие деньги?
- Я? Что Вы такое говорите, - растерялся тот.
- Был у меня один знакомый антиквар, очень солидный и уважаемый человек, а потом оказалось, что большая часть его товара – хорошие подделки, - наседал Комов.
- Нет, нет. Как вы могли такое подумать. У меня исключительно старинные вещи, - начал оправдываться человечек, руки его затряслись, а глаза забегали.
- Пойдём отсюда, - Виталий направился к выходу.
- Подождите. Что вы так торопитесь, я уверен, мы сможем договориться, - снова, теперь уже заискивающе, заулыбался антиквар, - говорите вашу цену.
Виталий назвал цифру, в десятки раз меньше первоначальной.
Человечек закряхтел.
- Ну, ладно. Пусть будет по-вашему, чего не сделаешь для хороших знакомых, - он взглянул на Вадима, - торгую, видите ли, себе в убыток, а что прикажете делать?
Виталий вынул из кармана бумажник, расплатился, взял книгу и направился к выходу. Когда друзья вышли на улицу, Вадим с уважением посмотрел на Комова и сказал:
- А ты молодец, умеешь торговаться. Жаль, что мы недавно познакомились, а то бы ты мне и карту помог подешевле купить.
- Ничего удивительного, торговля – мой бизнес. Я этим себе на хлеб с маслом зарабатываю. Нам надо торопиться. Держи книгу, - Виталий протянул другу артефакт, затем сел за руль и повёл машину так, чтобы не проезжать мимо чёрного замка.
- У тебя что, знакомый антиквар есть? – по дороге поинтересовался Вадим.
Виталий отрицательно покачал головой:
- Я далёк от старины, никогда ей не увлекался и не собираюсь.
- А про кого же ты тогда в лавке говорил?
- Вспомнил историю, которую мне как-то Кристина рассказывала. Она же журналист, и всякие подобные скандалы по её части.
- Круто ты его развёл.
- Не люблю наглецов.
Виталий подъехал к дому и, нигде не задерживаясь, приятели спустились в подвал. Они вошли в лабораторию. Орф неподвижно сидел за столом, надетый на голову капюшон, скрывал его лицо. Казалось, что старик спит.
- Мы книгу принесли. Посмотрите, эта та, которая нам нужна, или другую искать? – Вадим положил тяжёлую ношу перед Орфом.
Он тут же сбросил с себя дремоту, оживился и начал перелистывать страницы.
- Это она, - просмотрев книгу, сделал заключение старик, - а вот и нужная таблица. По ней легко можно будет выстроить пластины, символизирующие миры, в нужном порядке. Только на это уйдёт много времени.
- Сколько? – спросил Виталий, который уже изрядно проголодался и устал.
- Несколько часов. Точнее сказать не могу, но если никто не будет мне мешать, то это получится быстрее.
- Мы можем ещё чем-то Вам помочь? – снова спросил Виталий.
- Уходите, не мешайте и не отвлекайте меня! Я же всё объяснил и повторять не собираюсь, - рассердился Орф, и его череп сморщился ещё сильнее, а уши стали фиолетовыми.
- Поняли. Уходим. Вернёмся утром, - Виталий попятился, не желая злить странное существо.
Друзья поспешно покинули помещение лаборатории. Они вернулись в комнату. За окном сгустились сумерки, наступил вечер. Вдруг, в тишине зазвучала мелодия популярной песни, это был телефон Вадима. Закончив разговор, он сказал:
- Звонила Алёна. Предупредила, что останется ночевать у родителей. Не хотят её отпускать, давно не навещала, соскучились.
- Ну, тогда ты оставайся у меня. Завтра воскресенье и на работу не надо. Утром убедимся, что старик настроил машину правильно, и я отвезу тебя. Надеюсь, что чёрный замок к тому времени исчезнет.
- Вообще-то, нам сейчас действительно лучше далеко от подвала не отходить, мало ли что. Можем даже ночью туда наведаться, - высказался Вадим.
- Ну, нет уж, уволь. Ночью я собираюсь спать. Этот Орф сам виноват, что всё так получилось. К совершенству, видите ли, они стремятся. Не надо было никуда лезть, лучше, чем есть, всё равно ничего не придумаешь. Вот пусть теперь сам и исправляет, а мы ему и так хорошо помогли. Давай, лучше подумаем об ужине. У меня в холодильнике только несколько яиц осталось. За продуктами так и не получилось заехать. Придётся опять яичницу жарить.
- Я, когда один жил, всё время пельмени мороженые покупал. Если что, доставал из морозилки и варил. Очень даже неплохо голод утоляют, - как бы, между прочим, посоветовал Вадим.
- Я этих пельменей уже так наелся, что смотреть не могу.
- Тогда женись. Если повезёт, и тебе попадётся девушка такая же заботливая, как моя Алёна, всегда будешь вкусно накормлен.
- Наверное, ты прав, - согласился Виталий, раскладывая по тарелкам горячую яичницу.
Приятели наспех поужинали и улеглись спать. Рано утром Комова разбудил осторожный стук в дверь его спальни.
- Что-то случилось, - спросил он недовольно.
- Вставай, пошли сходим в подземелье, - послышался из-за двери голос Вадима.
Виталий быстро оделся и вышел из спальни.
- Пошли, - сказал он, приглаживая ладонью растрёпанные после сна волосы.
Через несколько минут молодые люди были в лаборатории. Они снова застали Орфа неподвижно сидящим за столом. Перед ним лежала книга, которую внимательно изучали его немигающие глаза.
- Получилось? У Вас получилось восстановить порядок миров? – бодро спросил отдохнувший Вадим.
Старик поднял голову:
- Я всё правильно настроил, но механизм не срабатывает. Не понимаю, почему.
- Вероятно, нужна другая книга или что-то ещё, - предположил Виталий.
- Нет, нет, я убеждён, причина не в этом, - возразил Орф.
- А в чём же тогда? – растерянно посмотрел на него Вадим.
- Беспорно, что ключом является эта книга. Настроил я тоже всё абсолютно правильно. Пытаюсь разобраться, какого действия не хватает, чтобы она заработала.
- И как, получается?
- Пока нет. Несколько раз уже прочёл всю книгу. Если не пойму, что надо сделать, скоро нас поглотит хаос, - удручённо произнёс Орф. Он поник и сгорбился и выглядел жалким и беспомощным.
- Надо подумать, - Виталий подошёл к машине и начал её разглядывать.
Вадим последовал его примеру.
- Так, так, книга – ключ, говорите, - бормотал Комов, осматривая каждый сантиметр машины.
- Нашёл. Иди сюда, - вдруг позвал его Вадим.
- Что нашёл? – встрепенулся Виталий.
- Смотри, символ, который выбит на машине, выглядит не совсем так, как мы думали. Здесь есть ещё один прямоугольник, только он гораздо больше и сильно забит пылью, вот мы его и не заметили.
Вадим пытался очистить прорезь в форме прямоугольника.
Комов осмотрел находку Вадима и громко вскрикнул:
- Я понял! Я понял!
Он, как молния, метнулся к столу, схватил книгу и приложил её к машине, стараясь совместить её с прямоугольником так, чтобы нарисованный на обложке символ, совпал с металлическим аналогом. Как только у него это получилось, машина начала урчать, а книга, оказавшись в гнезде, углубилась внутрь, испуская золотисто-жёлтые лучи.
Виталий, Вадим и Орф молча наблюдали за тем, как створки на стене сначала полностью открылись, а затем вновь сомкнулись, после чего на них сверху спустилась светящаяся золотая заслонка. Некоторое время машина продолжала урчать, а заслонка и место, куда Виталий положил книгу, ярко освещали помещение, которое казалось вылитым из золотых плит. Вскоре лучи начали бледнеть, а когда механизм затих, и вовсе пропали. Всё вокруг вновь окутал полумрак. Комов попытался вынуть книгу из гнезда, но не смог, она, как будто стала частью машины и слилась с ней.
- Получилось. Теперь миры восстановятся, - сказал Орф и быстро зашагал к выходу, - но здесь оставаться становится опасно. Надо скорее уходить.
Никого не дожидаясь, он покинул лабораторию. Виталий и Вадим, увидев это, тоже не стали задерживаться в подземелье. Они вернулись в дом довольные, испытывая чувство удовлетворения.
- Ну что, поедем, покатаемся по городу. Посмотрим, вернулись ли здания на прежние места? - предложил Комов.
- С удовольствием, - согласился Вадим, - только начнём с чёрного замка. Если его нет, значит, порядок.
- С замка, так с замка.
Приятели вышли на улицу, которая встретила их весёлым щебетанием птиц.
- Что-то шума со стройки не слышно, - удивился Виталий.
- Сегодня же воскресенье – выходной день, - предположил Вадим.
- До этого они работали ежедневно, с утра до ночи, без всяких выходных.
- Тебе не угодишь. То возмущаешься, что шумят, то наоборот.
- Ну ладно, потом с этим строительством буду что-то решать. Я даже уже подумываю о том, чтобы этот дом продать и переехать в тихое место, хотя успел сильно к нему привыкнуть, - поделился Виталий, выруливая на улицу.
Вскоре друзья подъехали к тому месту, где ещё вчера вид чёрного замка так поразил их. Издалека завидев колесо обозрения, кабинки которого, как ни в чём не бывало, плавно двигались по кругу, Вадим захлопал в ладоши.
- Парк вернулся на своё место! Никогда не думал, что буду так рад, при виде обычного парка с аттракционами. Надо будет обязательно сводить туда Алёну, - ликовал он.
- Я тоже раньше не замечал, какая же прекрасная жизнь кипит вокруг меня. Воспринимал всё как само собой разумеющееся и часто был недоволен мелочами, на которые вообще не стоит обращать внимания, - в ответ проговорил Виталий.
Они объехали почти весь город, не забыв заглянуть на улицу, где находилась антикварная лавка. Она тоже вернулась на старое место.
- Вези меня домой. Надо привести себя в порядок, - насладившись видами города, сказал Вадим.
- Да, после подземелья всегда приходится душ принимать. Там пыли хватает, - Виталий посмотрел на свои не очень чистые джинсы.
- Кстати, а что ты собираешься теперь делать с подземельем? У меня появилась хорошая идея. Давай организуем там музей. Будем посетителей водить. По-моему, не плохо.
- Старик же сказал, что там опасно. Зачем же зря рисковать, - возразил Комов.
- Как хочешь. Ну, хоть ещё разок разрешишь спуститься? Там же столько всего ценного осталось? Если продать…, - рассуждал Вадим.
- Посмотрим, - перебил его Виталий, - вот твой дом, приехали.
- Может, зайдёшь чайку попить.
- Не сегодня. У меня ещё дел полно. Давай на неделе созвонимся.
- Принимается, - Вадим вышел из машины, а Комов решил вернуться домой, чтобы переодеться, прежде, чем ехать в свой магазин.
Он выбрал дорогу мимо стройки. Было любопытно посмотреть, почему же там сегодня не ведутся работы. Он вёл автомобиль на небольшой скорости, и в который раз за последние несколько дней растерялся, увидев вместо бетонных блоков и подъёмных кранов, небольшой тихий пруд, окружённый молодыми берёзками и зарослями шиповника. Сосед, который звонил и возмущался забивкой свай, сидел на берегу пруда с удочкой в руках. Виталий не удержался, остановился и подошёл к нему.
- Как клёв? – поздоровавшись, поинтересовался он.
- Не очень. С раннего утра сижу, и только несколько карасей поймал, - не отводя взгляда от поплавка, ответил сосед.
- А как же стройка? - не удержавшись, задал вопрос Виталий.
- Какая стройка? Первый раз слышу.
Ничего не ответив, Комов вернулся в машину. «Опять что ли начинается», - неприятная мысль пришла в голову, - «что же делать».
Он ехал к дому, усиленно раздумывая над этим. «Надо посоветоваться с Вадимом», - решил Виталий и позвонил другу.
- Привет. Что-то срочное, говори быстрее, а то у меня суп в тарелке стынет, - затараторил тот.
- Слушай, у моего дома стройка пропала. Кажется, опять начинается.
Вадим громко рассмеялся в трубку:
- Ничего не начинается. Наоборот. Я тоже, когда из твоей машины вышел и увидел,
что новой детской площадки нет, так же подумал. А потом сопоставил факты, и понял, что это не так.
- Так, не так, объясни по-человечески.
- Стройка переместилась к твоему дому до того, как ты спустился в подземелье, вот тебе, как и всем остальным, показалось, что она всегда на твоей улице была. Ты просто этого не заметил. Теперь же она вернулась назад, на своё законное место. Радоваться надо, а ты огорчаешься.
- Спасибо, что подсказал. Аж гора с плеч свалилась, а я-то подумал…
- Расслабься. Видимо, этот бардак уже давно начался, а мы ничего не замечали. Просто, иногда не очень комфортно себя чувствовали, но почему, понять не могли. Теперь всё будет ещё лучше, чем раньше. Везде порядок и гармония восстановятся. У меня суп совсем из-за тебя остыл. Потом поболтаем. Пока, - Вадим отключился.
Немного успокоившись, Комов тоже решил перекусить, но аппетита не было, как будто что-то мешало, не давало покоя. «Ах, да», - наконец понял он, взял в гараже фонарь и спустился в подвал. Там, где была дверь в подземелье, Виталий увидел ровную, хорошо заштукатуренную, сплошную стену без трещин и других повреждений. Не поверив своим глазам, он ощупал стену руками. Она оказалась немного шершавой, но выглядела так, как будто никакой двери здесь никогда и не было. «Да это и к лучшему», - подумал Виталий и вернулся в комнату.
- Чёрный замок? Вы про него спрашиваете? Так он всегда здесь стоял, - ответила девушка с веснушками на щеках и носу.
Ошарашенные приятели сели в машину. Они поняли, что узнать что-либо у прохожих не удастся, это бесполезная трата времени.
- Поехали назад, к старику. Расскажем ему про замок, - предложил Вадим.
- Подожди. У меня одна мысль появилась. Скажи, а где ты купил свою карту сокровищ?
- Как где. В антикварной лавке. А что?
- Давай-ка туда наведаемся. Возможно, и книга там, или что-то другое, что поможет её найти, - разъяснил Виталий.
- Давай попытаемся, - поддержал его Вадим.
Через пятнадцать минут они подъехали к дому, где должна была находиться антикварная лавка, но на этом месте стояло другое здание.
- Переместилась куда-то. Где теперь её искать? И вообще, что делать со всем этим? – сник Вадим.
- Не раскисай. Посмотри вон туда, - Виталий махнул в сторону соседней улицы, где он заметил витрину и вывеску «АНТИКВАРНАЯ ЛАВКА» над ней.
Друзья почти бегом бросились к стеклянной двери. Громкий звон колокольчика оповестил хозяина об их появлении. Маленький пожилой человечек в круглых очках приветливо улыбался, разглядывая из-за стойки вошедших.
- Добрый день, молодые люди. Проходите, смотрите, спрашивайте. Вас интересует что-то конкретное, или просто какую-нибудь красивую вещицу хотите приобрести? – принялся расспрашивать он.
- Нам нужна книга, - выпалил Вадим.
- А Ваше лицо мне кажется знакомым, - улыбка антиквара стала ещё шире.
- Правильно, я же у вас карту покупал, - Вадим вынул из кармана карту и разложил её на стойке.
- Припоминаю, припоминаю. Ну, как, смогли ей воспользоваться?
- Она мне очень помогла. А теперь мы ищем книгу, которая должна быть как-то связана с этой картой.
Человечек взял лупу и с минуту тщательно изучал карту.
- Помогите, пожалуйста, нам эта книга позарез нужна. Без неё просто никак, - упрашивал его всё это время Вадим.
- Одну секунду, - наконец произнёс антиквар и скрылся за занавеской, закрывающей вход в соседнее помещение.
Скоро он появился, держа в руках большую тяжёлую книгу. Увидев на чёрной обложке золотистый символ, такой же как на машине и карте, друзья радостно переглянулись.
- Сколько мы Вам должны, - спросил молчавший до этого Виталий.
Глаза антиквара заблестели, и он не раздумывая, назвал баснословную цифру.
- Да Вы что! У нас нет таких денег! Не может она столько стоить! – возмутился Вадим.
- Успокойся. Скорее всего, она нам и не подойдёт, - перебил его Виталий, - сейчас посмотрим.
Он начал медленно перелистывать страницы.
- Так, так, - захлопнув книгу и глядя антиквару в глаза, строго произнёс он, - подделку нам хотите подсунуть. Да ещё и за такие деньги?
- Я? Что Вы такое говорите, - растерялся тот.
- Был у меня один знакомый антиквар, очень солидный и уважаемый человек, а потом оказалось, что большая часть его товара – хорошие подделки, - наседал Комов.
- Нет, нет. Как вы могли такое подумать. У меня исключительно старинные вещи, - начал оправдываться человечек, руки его затряслись, а глаза забегали.
- Пойдём отсюда, - Виталий направился к выходу.
- Подождите. Что вы так торопитесь, я уверен, мы сможем договориться, - снова, теперь уже заискивающе, заулыбался антиквар, - говорите вашу цену.
Виталий назвал цифру, в десятки раз меньше первоначальной.
Человечек закряхтел.
- Ну, ладно. Пусть будет по-вашему, чего не сделаешь для хороших знакомых, - он взглянул на Вадима, - торгую, видите ли, себе в убыток, а что прикажете делать?
Виталий вынул из кармана бумажник, расплатился, взял книгу и направился к выходу. Когда друзья вышли на улицу, Вадим с уважением посмотрел на Комова и сказал:
- А ты молодец, умеешь торговаться. Жаль, что мы недавно познакомились, а то бы ты мне и карту помог подешевле купить.
- Ничего удивительного, торговля – мой бизнес. Я этим себе на хлеб с маслом зарабатываю. Нам надо торопиться. Держи книгу, - Виталий протянул другу артефакт, затем сел за руль и повёл машину так, чтобы не проезжать мимо чёрного замка.
- У тебя что, знакомый антиквар есть? – по дороге поинтересовался Вадим.
Виталий отрицательно покачал головой:
- Я далёк от старины, никогда ей не увлекался и не собираюсь.
- А про кого же ты тогда в лавке говорил?
- Вспомнил историю, которую мне как-то Кристина рассказывала. Она же журналист, и всякие подобные скандалы по её части.
- Круто ты его развёл.
- Не люблю наглецов.
Виталий подъехал к дому и, нигде не задерживаясь, приятели спустились в подвал. Они вошли в лабораторию. Орф неподвижно сидел за столом, надетый на голову капюшон, скрывал его лицо. Казалось, что старик спит.
- Мы книгу принесли. Посмотрите, эта та, которая нам нужна, или другую искать? – Вадим положил тяжёлую ношу перед Орфом.
Он тут же сбросил с себя дремоту, оживился и начал перелистывать страницы.
- Это она, - просмотрев книгу, сделал заключение старик, - а вот и нужная таблица. По ней легко можно будет выстроить пластины, символизирующие миры, в нужном порядке. Только на это уйдёт много времени.
- Сколько? – спросил Виталий, который уже изрядно проголодался и устал.
- Несколько часов. Точнее сказать не могу, но если никто не будет мне мешать, то это получится быстрее.
- Мы можем ещё чем-то Вам помочь? – снова спросил Виталий.
- Уходите, не мешайте и не отвлекайте меня! Я же всё объяснил и повторять не собираюсь, - рассердился Орф, и его череп сморщился ещё сильнее, а уши стали фиолетовыми.
- Поняли. Уходим. Вернёмся утром, - Виталий попятился, не желая злить странное существо.
Друзья поспешно покинули помещение лаборатории. Они вернулись в комнату. За окном сгустились сумерки, наступил вечер. Вдруг, в тишине зазвучала мелодия популярной песни, это был телефон Вадима. Закончив разговор, он сказал:
- Звонила Алёна. Предупредила, что останется ночевать у родителей. Не хотят её отпускать, давно не навещала, соскучились.
- Ну, тогда ты оставайся у меня. Завтра воскресенье и на работу не надо. Утром убедимся, что старик настроил машину правильно, и я отвезу тебя. Надеюсь, что чёрный замок к тому времени исчезнет.
- Вообще-то, нам сейчас действительно лучше далеко от подвала не отходить, мало ли что. Можем даже ночью туда наведаться, - высказался Вадим.
- Ну, нет уж, уволь. Ночью я собираюсь спать. Этот Орф сам виноват, что всё так получилось. К совершенству, видите ли, они стремятся. Не надо было никуда лезть, лучше, чем есть, всё равно ничего не придумаешь. Вот пусть теперь сам и исправляет, а мы ему и так хорошо помогли. Давай, лучше подумаем об ужине. У меня в холодильнике только несколько яиц осталось. За продуктами так и не получилось заехать. Придётся опять яичницу жарить.
- Я, когда один жил, всё время пельмени мороженые покупал. Если что, доставал из морозилки и варил. Очень даже неплохо голод утоляют, - как бы, между прочим, посоветовал Вадим.
- Я этих пельменей уже так наелся, что смотреть не могу.
- Тогда женись. Если повезёт, и тебе попадётся девушка такая же заботливая, как моя Алёна, всегда будешь вкусно накормлен.
- Наверное, ты прав, - согласился Виталий, раскладывая по тарелкам горячую яичницу.
Приятели наспех поужинали и улеглись спать. Рано утром Комова разбудил осторожный стук в дверь его спальни.
- Что-то случилось, - спросил он недовольно.
- Вставай, пошли сходим в подземелье, - послышался из-за двери голос Вадима.
Виталий быстро оделся и вышел из спальни.
- Пошли, - сказал он, приглаживая ладонью растрёпанные после сна волосы.
Через несколько минут молодые люди были в лаборатории. Они снова застали Орфа неподвижно сидящим за столом. Перед ним лежала книга, которую внимательно изучали его немигающие глаза.
- Получилось? У Вас получилось восстановить порядок миров? – бодро спросил отдохнувший Вадим.
Старик поднял голову:
- Я всё правильно настроил, но механизм не срабатывает. Не понимаю, почему.
- Вероятно, нужна другая книга или что-то ещё, - предположил Виталий.
- Нет, нет, я убеждён, причина не в этом, - возразил Орф.
- А в чём же тогда? – растерянно посмотрел на него Вадим.
- Беспорно, что ключом является эта книга. Настроил я тоже всё абсолютно правильно. Пытаюсь разобраться, какого действия не хватает, чтобы она заработала.
- И как, получается?
- Пока нет. Несколько раз уже прочёл всю книгу. Если не пойму, что надо сделать, скоро нас поглотит хаос, - удручённо произнёс Орф. Он поник и сгорбился и выглядел жалким и беспомощным.
- Надо подумать, - Виталий подошёл к машине и начал её разглядывать.
Вадим последовал его примеру.
- Так, так, книга – ключ, говорите, - бормотал Комов, осматривая каждый сантиметр машины.
- Нашёл. Иди сюда, - вдруг позвал его Вадим.
- Что нашёл? – встрепенулся Виталий.
- Смотри, символ, который выбит на машине, выглядит не совсем так, как мы думали. Здесь есть ещё один прямоугольник, только он гораздо больше и сильно забит пылью, вот мы его и не заметили.
Вадим пытался очистить прорезь в форме прямоугольника.
Комов осмотрел находку Вадима и громко вскрикнул:
- Я понял! Я понял!
Он, как молния, метнулся к столу, схватил книгу и приложил её к машине, стараясь совместить её с прямоугольником так, чтобы нарисованный на обложке символ, совпал с металлическим аналогом. Как только у него это получилось, машина начала урчать, а книга, оказавшись в гнезде, углубилась внутрь, испуская золотисто-жёлтые лучи.
Виталий, Вадим и Орф молча наблюдали за тем, как створки на стене сначала полностью открылись, а затем вновь сомкнулись, после чего на них сверху спустилась светящаяся золотая заслонка. Некоторое время машина продолжала урчать, а заслонка и место, куда Виталий положил книгу, ярко освещали помещение, которое казалось вылитым из золотых плит. Вскоре лучи начали бледнеть, а когда механизм затих, и вовсе пропали. Всё вокруг вновь окутал полумрак. Комов попытался вынуть книгу из гнезда, но не смог, она, как будто стала частью машины и слилась с ней.
- Получилось. Теперь миры восстановятся, - сказал Орф и быстро зашагал к выходу, - но здесь оставаться становится опасно. Надо скорее уходить.
Никого не дожидаясь, он покинул лабораторию. Виталий и Вадим, увидев это, тоже не стали задерживаться в подземелье. Они вернулись в дом довольные, испытывая чувство удовлетворения.
- Ну что, поедем, покатаемся по городу. Посмотрим, вернулись ли здания на прежние места? - предложил Комов.
- С удовольствием, - согласился Вадим, - только начнём с чёрного замка. Если его нет, значит, порядок.
- С замка, так с замка.
Приятели вышли на улицу, которая встретила их весёлым щебетанием птиц.
- Что-то шума со стройки не слышно, - удивился Виталий.
- Сегодня же воскресенье – выходной день, - предположил Вадим.
- До этого они работали ежедневно, с утра до ночи, без всяких выходных.
- Тебе не угодишь. То возмущаешься, что шумят, то наоборот.
- Ну ладно, потом с этим строительством буду что-то решать. Я даже уже подумываю о том, чтобы этот дом продать и переехать в тихое место, хотя успел сильно к нему привыкнуть, - поделился Виталий, выруливая на улицу.
Вскоре друзья подъехали к тому месту, где ещё вчера вид чёрного замка так поразил их. Издалека завидев колесо обозрения, кабинки которого, как ни в чём не бывало, плавно двигались по кругу, Вадим захлопал в ладоши.
- Парк вернулся на своё место! Никогда не думал, что буду так рад, при виде обычного парка с аттракционами. Надо будет обязательно сводить туда Алёну, - ликовал он.
- Я тоже раньше не замечал, какая же прекрасная жизнь кипит вокруг меня. Воспринимал всё как само собой разумеющееся и часто был недоволен мелочами, на которые вообще не стоит обращать внимания, - в ответ проговорил Виталий.
Они объехали почти весь город, не забыв заглянуть на улицу, где находилась антикварная лавка. Она тоже вернулась на старое место.
- Вези меня домой. Надо привести себя в порядок, - насладившись видами города, сказал Вадим.
- Да, после подземелья всегда приходится душ принимать. Там пыли хватает, - Виталий посмотрел на свои не очень чистые джинсы.
- Кстати, а что ты собираешься теперь делать с подземельем? У меня появилась хорошая идея. Давай организуем там музей. Будем посетителей водить. По-моему, не плохо.
- Старик же сказал, что там опасно. Зачем же зря рисковать, - возразил Комов.
- Как хочешь. Ну, хоть ещё разок разрешишь спуститься? Там же столько всего ценного осталось? Если продать…, - рассуждал Вадим.
- Посмотрим, - перебил его Виталий, - вот твой дом, приехали.
- Может, зайдёшь чайку попить.
- Не сегодня. У меня ещё дел полно. Давай на неделе созвонимся.
- Принимается, - Вадим вышел из машины, а Комов решил вернуться домой, чтобы переодеться, прежде, чем ехать в свой магазин.
Он выбрал дорогу мимо стройки. Было любопытно посмотреть, почему же там сегодня не ведутся работы. Он вёл автомобиль на небольшой скорости, и в который раз за последние несколько дней растерялся, увидев вместо бетонных блоков и подъёмных кранов, небольшой тихий пруд, окружённый молодыми берёзками и зарослями шиповника. Сосед, который звонил и возмущался забивкой свай, сидел на берегу пруда с удочкой в руках. Виталий не удержался, остановился и подошёл к нему.
- Как клёв? – поздоровавшись, поинтересовался он.
- Не очень. С раннего утра сижу, и только несколько карасей поймал, - не отводя взгляда от поплавка, ответил сосед.
- А как же стройка? - не удержавшись, задал вопрос Виталий.
- Какая стройка? Первый раз слышу.
Ничего не ответив, Комов вернулся в машину. «Опять что ли начинается», - неприятная мысль пришла в голову, - «что же делать».
Он ехал к дому, усиленно раздумывая над этим. «Надо посоветоваться с Вадимом», - решил Виталий и позвонил другу.
- Привет. Что-то срочное, говори быстрее, а то у меня суп в тарелке стынет, - затараторил тот.
- Слушай, у моего дома стройка пропала. Кажется, опять начинается.
Вадим громко рассмеялся в трубку:
- Ничего не начинается. Наоборот. Я тоже, когда из твоей машины вышел и увидел,
что новой детской площадки нет, так же подумал. А потом сопоставил факты, и понял, что это не так.
- Так, не так, объясни по-человечески.
- Стройка переместилась к твоему дому до того, как ты спустился в подземелье, вот тебе, как и всем остальным, показалось, что она всегда на твоей улице была. Ты просто этого не заметил. Теперь же она вернулась назад, на своё законное место. Радоваться надо, а ты огорчаешься.
- Спасибо, что подсказал. Аж гора с плеч свалилась, а я-то подумал…
- Расслабься. Видимо, этот бардак уже давно начался, а мы ничего не замечали. Просто, иногда не очень комфортно себя чувствовали, но почему, понять не могли. Теперь всё будет ещё лучше, чем раньше. Везде порядок и гармония восстановятся. У меня суп совсем из-за тебя остыл. Потом поболтаем. Пока, - Вадим отключился.
Немного успокоившись, Комов тоже решил перекусить, но аппетита не было, как будто что-то мешало, не давало покоя. «Ах, да», - наконец понял он, взял в гараже фонарь и спустился в подвал. Там, где была дверь в подземелье, Виталий увидел ровную, хорошо заштукатуренную, сплошную стену без трещин и других повреждений. Не поверив своим глазам, он ощупал стену руками. Она оказалась немного шершавой, но выглядела так, как будто никакой двери здесь никогда и не было. «Да это и к лучшему», - подумал Виталий и вернулся в комнату.
